Учёные рассчитали траекторию её полёта и, теперь в один голос твердили, что комета пролетит мимо, не причинив Земле никакого вреда. Были и несогласные с этой версией, но их никто не хотел слушать, и на радио таких старались не приглашать. «Никакой угрозы нет. Не стоит придавать комете слишком большое значение», - повторял изо дня в день диктор. К тому же все лучшие умы человечества в скором времени планировали собраться на международный симпозиум, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
В среду вечером позвонил Лёва. Голос его был взволнован. Запинаясь, он проговорил:
- Я тут кое-что выяснил насчёт кометы.
- Интересно. Я весь внимание, говори.
- Нет-нет, не по телефону. Ты должен приехать ко мне на дачу, и сам посмотреть в телескоп.
- Что, всё так серьёзно?
- Больше ничего не скажу. Приезжай прямо сейчас.
- Хорошо. Еду, - ответил Вадим.
- Что там ещё? – недовольно спросила Инна.
- Лёва просит срочно приехать. Домой вернусь поздно, - на ходу бросил Ивушкин и вышел из квартиры.
Лев с нетерпением ждал друга и, когда фары подъезжающей машины осветили придомовую территорию, вышел навстречу.
- Что тут у тебя стряслось? – пожимая руку, поинтересовался Вадим.
- Пойдём. Сейчас сам всё увидишь, - ответил Лёва, и зашагал к лестнице, ведущей на чердак, где стоял телескоп. Некоторое время он что-то внимательно разглядывал в направленный на небо прибор, а потом сказал:
- Давай-ка ты сам посмотри.
Вадим прильнул к телескопу. Он долго наблюдал за тем, что происходит на небе.
- Что видишь? – не выдержал Лёва.
- Ничего особенного. А что я должен увидеть?
- Что и требовалось доказать, - восторжествовал Лев.
Вадим вопросительно на него уставился.
- Там, куда сейчас направлен телескоп, ты должен был увидеть планету Марс. Но её нет. Правильно я говорю?
Ивушкин ещё раз посмотрел на небо в телескоп.
- Нет там ничего, - наконец произнёс он.
- А теперь смотри сюда, - Лёва перенастроил прибор и отошёл в сторону.
- Вижу красноватое, с какими-то тёмными пятнами небесное тело, - через некоторое время отозвался Вадим.
- Всё верно. Молодец. Взгляни ещё вот на это фото, - Лёва взял со стола книгу, открыл её на нужной странице и протянул Ивушкину. Тот посмотрел на снимок и уверенно заявил:
- То же самое, что ты мне только что показал в телескоп.
- Я тоже так думаю, - многозначительно произнёс Лёва.
- Объясни по-человечески. А то ходишь вокруг да около, - возмутился Вадим.
- Ну, как ты не понимаешь. Всё так просто. Сначала я показал тебе то место, где сейчас должен был находиться Марс. Его там нет. Потом навёл телескоп на комету, которая движется к Земле. И показал фотографию Марса. Стало совершенно очевидно, что так называемая комета и планета Марс идентичны. Из этого следует, что никакая это ни комета, а Марс, который по неизвестным причинам сошёл со своей орбиты.
- Вот это поворот, - присвистнул Вадим, - и куда движется Марс? На Землю что ли хочет упасть? Когда это случится?
- Не знаю. Нужно время, чтобы рассчитать траекторию его полёта. Нам известны координаты его теперешнего местоположения. Надо зафиксировать ещё несколько точек через определённые промежутки времени, а затем станет понятно, куда он движется, и движется ли вообще. При этом необходимо учесть движение Земли.
- Может, сообщить о твоих наблюдениях Олегу. Пускай он через свою контору известит руководство. Надо же какие-то меры принимать.
- Никуда ничего не надо сообщать. Загляни в социальные сети. Все уже и так в курсе. Сообщество астрономов-любителей, в котором я состою, вовсю бьёт тревогу. Но есть люди, которые думают иначе. Сейчас они пытаются доказать, что астрономы не правы, всячески стараются нам мешать и шлют в наш адрес оскорбления.
- Ничего, не переживай. Сколько, думаешь, у нас ещё времени?
- Понятия не имею.
Вадим посмотрел на часы.
- Сейчас уже поздно. А завтра звякну Олегу. Узнаю, что в его ведомстве думают на этот счёт, и что собираются делать. Всё обойдётся. Не верю, что это конец. Не хочу верить. И тебе не позволю.
Лёва замялся в нерешительности, а потом, отбросив сомнения, сказал:
- Так-то оно так. Но я вот что в одной книжонке вычитал.
Он порылся в стопке бумаг, наваленной на столе, вытащил старую, потрёпанную, с пожелтевшими страницами, толстую книгу. Несколько секунд Вадим слышал только шорох перелистываемых страниц. Наконец, Лёва тихо, почти шёпотом, но очень отчётливо прочитал: «И настанет время, когда над Землёй появятся две луны, которые сменят два солнца. А потом яркая вспышка озарит всё вокруг…»
На некоторое время воцарилась тишина, которую прервал Вадим.
- Полный бред, - произнёс он.
- Откуда такая уверенность? – удивился Лёва.
- Когда я был маленький, бабушка тоже всё время твердила про конец света, который наступит в две тысячи двенадцатом. И что? Как видишь, ничего не произошло. Моё мнение такое. Даже если это когда-нибудь и случится, то никто не может знать, когда именно и что конкретно. Так что, живи спокойно столько, сколько тебе отпущено и старайся не тратить времени зря.
- Ну, ты прямо философ настоящий, - после слов Вадима, настроение Лёвы улучшилось, - убедил, не стоит заморачиваться на всякую ерунду.
- Вообще-то мне завтра, то есть уже сегодня на работу и надо хоть немного поспать, - Вадим посмотрел на старинные часы с кукушкой, которые громко тикали, но
исправно показывали время, и заспешил к выходу.
Следующим утром, перед тем, как отправиться на работу, Ивушкин позвонил Фёдорову Олегу. Вадим, Лёва и Олег дружили со школьной скамьи. Олег всегда был лидером в их неразлучной троице. С детских лет ни у кого не было сомнений, что он пойдёт по стопам отца и станет военным офицером. Судьба распорядилась несколько иначе. Олег стал офицером, но служил в ФСБ. Он отлично справлялся со своей нелёгкой работой и быстро продвигался по службе.
Вадим нажал кнопку вызова. Тут же он услышал голос Олега:
- Привет. У тебя что-то срочное?
- Вообще-то, не такое уж оно и срочное, но важное.
- Говори быстрее, у меня через две минуты совещание.
- Короче, мы с Лёвой вчера смотрели в телескоп и пришли к выводу, что на Землю скоро может свалиться Марс. Ты в курсе?
- Полная чепуха. Лёва, как всегда, создаёт нестандартную ситуацию из воздуха. Ничего такого я не слышал. Успокойтесь оба и займитесь чем-нибудь, если вам время некуда девать.
- Ну, если ты так говоришь, значит, беспокоиться не о чем.
- Всё. Больше не могу говорить. Пока, - закончил разговор Олег.
« Он прав, что-то нас с Лёвой не туда понесло», - подумал Вадим и выехал со двора на оживлённую улицу.
Фёдоров Олег, действительно, спешил на совещание. Он вошёл в кабинет директора перед самым его началом, занял свободное место и сразу же забыл обо всём, кроме работы.
- Доброе утро, коллеги. Нам хотят сообщить важную информацию из научно-исследовательского института Космоса. Профессор Кравцов Иван Ильич уже на связи, - начал совещание генерал Кирилл Семёнович Бойко.
Он нажал кнопку связи с секретарём у себя на столе и продолжил:
- Выведите звонок на большой экран, пожалуйста.
Появилось изображение представительного пожилого седовласого мужчины.
- Здравствуйте, товарищи офицеры, - поприветствовал он, - меня зовут Кравцов Иван Ильич. Я руковожу группой, которая занимается изучением появившегося в зоне нашей видимости нового небесного тела. Дело в том, что это небесное тело не что иное, как планета Марс, сошедшая со своей орбиты. Сейчас он находится на орбите Земли и движется в том же направлении, только с гораздо меньшей скоростью.
- Вы хотите сказать, что столкновение неизбежно? – спросил генерал, когда профессор замолчал.
- По нашим расчётам, если Земля и Марс будут оставаться на своих теперешних местах и двигаться с той же скоростью, как они сейчас это делают, то через три года Земля догонит Марс.
- Понял, спасибо за информацию. Прежде, чем принимать какое-либо решение, нам надо всё тщательно проанализировать. До тех пор пока не получите от нас новые инструкции, всё должно оставаться засекреченным. Надеюсь, Вы это понимаете? У вашей группы есть идеи по выходу из сложившейся ситуации?
- Есть несколько рабочих версий. Но я бы рекомендовал обратить внимание на проект «Страж».
- Ну, что ж. Всё предельно ясно. Коллеги, у вас есть вопросы к профессору? – генерал выждал минуту, - а потом сказал, - раз вопросов нет, предлагаю на сегодня закончить. До свидания, Иван Ильич. О времени следующего сеанса связи договоримся позже.
Профессор согласно кивнул и первым прервал видеосвязь.
- Как вы поняли, ситуация сложилась необычная. Поэтому и решение проблемы требует нестандартного подхода. Какие у кого будут предложения? – обратился к присутствующим на совещании шести подчинённым генерал.
В кабинете стояла тишина. Офицеры пытались осмыслить то, что рассказал профессор.
- Высказывайтесь, не стесняйтесь. Принимаются даже самые бредовые на первый взгляд идеи, - попытался подбодрить их генерал.
- Кирилл Семёнович, не могли бы Вы пояснить, что представляет собой проект «Страж». Никогда раньше о нём не слышал, - задал вопрос Фёдоров Олег.
- В своё время сильно нашумевший и вызвавший массу противоположных мнений и споров, своей оригинальностью, граничащей с фантастикой, проект «Страж» и сегодня находится под большим вопросительным знаком. Кстати, вот ты, Олег Михайлович, им и займёшься. Поднимешь материалы проекта из архива, хорошенько их изучишь, а потом поделишься с нами своими мыслями о том, можно ли его как-то использовать в данном конкретном случае, - сказал генерал.
- Понял. Сегодня же этим и займусь, - ответил Олег.
- У кого ещё есть, что сказать? – после короткой паузы продолжил Кирилл Семёнович.
- Считаю, что без вмешательства военных тут не обойтись, - неуверенно произнёс молодой офицер, сидевший рядом с Олегом, Роман Тихонов.
- Что ты имеешь в виду? – переспросил генерал.
- Военные должны применить мощное оружие, чтобы ударить по Марсу и сбить его с орбиты Земли.
- Думаю, у них нет такого оружия, - возразил генерал.
- Значит, надо его создать. Подключить самых лучших учёных и попытаться это сделать. Время ещё есть.
- Пожалуй, твоя идея тоже жизнеспособна. Но прежде надо обсудить её с военными и учёными. Придётся на следующей неделе провести новое совещание с их участием. А пока набросай вопросы, которые мы бы хотели с ними обсудить, - согласился генерал.
- Сделаю, - Роман был горд, что его идею восприняли всерьёз.
- Ещё есть предложения? - снова спросил генерал, но все молчали, - тогда подведём итоги. У нас появились две рабочие версии. Первая – проект «Страж», вторая – новый проект с участием военных. Но это не значит, что решение найдено. Подумайте, не спеша хорошо помозгуйте и, если что-то стоящее придёт в голову, сразу ко мне. И не забывайте о текущей работе. Если ни у кого больше вопросов ко мне нет, можете быть свободны, - закончил совещание генерал.
Время шло незаметно. Люди привыкли к тому, что на небе появилась, как сообщали средства массовой информации, комета, не имеющая имени. Она не приближалась и ни на что не влияла, поэтому никто не обращал на неё внимания, ведь у каждого и без этого хватало дел и забот. У Ивушкина начался долгожданный отпуск. Вместе с Инной и детьми, они отправились к морю. Две недели, проведённые на морском пляже, не прошли бесследно. И взрослые, и дети приобрели красивый, коричневый загар, прекрасное настроение и множество приятных впечатлений.
Родители Вадима жили в деревне, и давно звали детей к себе в гости. Поэтому остаток отпуска решено было посвятить поездке в места, где вырос Ивушкин. Досуг в родной деревне оказался не менее интересным, чем на море. Рыбалка, походы в лес за грибами и ягодами, общение с домашними животными, вызывали неописуемый восторг у Лизы и Максима. Дедушка и бабушка не могли налюбоваться на внучат, которые, к сожалению, так редко их навещали. Когда до окончания отпуска осталось три дня, Ивушкины вернулись домой.
- Папа, тебе не кажется, что мы давно не были в гостях у дяди Лёвы, - с очень серьёзным выражением лица, сказал Максим за завтраком.
- Да-да-да! Я тоже хочу в гости к близнецам! – захлопала в ладоши Лиза, - у меня столько подарков для Гоши и Кеши! Одних ракушек целый мешочек!
- Вот неугомонные, - пробурчал Вадим, который устал от активного отдыха, и не прочь был пару дней отлежаться на диване, но с детьми спорить не стал и сразу же позвонил Лёве:
- Здравствуй, Лев. Как дела?
- Привет. У меня ничего интересного. Работа – дом. Дом – работа. А ты как отдохнул.
- Отлично. Могу похвастаться загаром. Что делаете завтра?
- Увы, вынужден посвятить весь субботний день работе, у нас аврал. Завидую тебе белой завистью, я об отпуске даже заикаться не вижу смысла, не отпустят.
- Жаль, что не сможем встретиться, но что делать. Кстати, что там насчёт Марса? Ты вычислил, куда он движется? А то я не очень-то верю тому, что говорят по радио. По их версии, он стремительно удаляется от Земли.
- Так и есть. В этот раз они не врут. По моим данным удаляется, хотя, возможно, не так уж и стремительно.
- Хоть это хорошо. Привет Ирине и близнецам.
- Пока, - невесело попрощался Лёва.
- Дядя Лёва занят. Поездка на дачу не состоится. Я предлагаю поход в кино, - отключив телефон, сказал Вадим детям.
- Ура! Идём в кино! – радостно запрыгали Максим и Лиза.
Ивушкин не удивился тому, что Лёва слишком загружен работой. Такое случалось каждое лето, ведь именно в эту пору услуги Лёвы требовались особенно часто. Он работал специалистом по установке и ремонту кондиционеров и холодильного оборудования, занимался этим уже лет десять и каждое лето возмущался тем, что не сможет пойти в отпуск, хотя окружающим это всегда казалось очевидным и само собой разумеющимся.
Наступила холодная осень, а за ней и зима. Ивушкин иногда выходил на балкон и, по уже сложившейся привычке, смотрел на небо. Очертания Марса постепенно становились более расплывчатыми, со временем, чтобы его увидеть, требовалось долго и внимательно всматриваться в место его расположения.
Шумиха в прессе тоже поутихла, и потекли обычные будни. Люди суетились, радовались, горевали, грустили, в общем, жили своей обычной жизнью, так, как делали это всегда, до того момента, пока в один прекрасный день в небе вновь не появилось небесное тело, которое быстро увеличивалось и становилось ярче. Создавалось впечатление, что огромный красноватый огненный шар летит на Землю. На самом деле, это Земля, двигаясь по орбите, начала приближаться к Марсу. По расчётам учёных, до столкновения оставалось чуть менее года. Жителей Земли охватила паника, и никакие увещевания средств массовой информации не могли прекратить её. С помощью интернета, социальных сетей, различных групп и сообществ, весть о том, что Земля столкнётся с Марсом, быстро облетела все страны. Не верили и в то, что военные нескольких стран готовятся в ближайшем будущем нанести мощнейший удар ракетами по Марсу и сбить его с траектории движения Земли, хотя такое заявление звучало очень убедительно. Это не было ложью. Такой проект, в самом деле, существовал.
Фёдоров Олег вошёл в зал заседаний, где вскоре должно было состояться очередное совещание. Это совещание несколько отличалось от предыдущих тем, что проходило не в кабинете директора, а в большом помещении, так как только там могли поместиться все приглашённые специалисты и большая группа своих сотрудников.
В среду вечером позвонил Лёва. Голос его был взволнован. Запинаясь, он проговорил:
- Я тут кое-что выяснил насчёт кометы.
- Интересно. Я весь внимание, говори.
- Нет-нет, не по телефону. Ты должен приехать ко мне на дачу, и сам посмотреть в телескоп.
- Что, всё так серьёзно?
- Больше ничего не скажу. Приезжай прямо сейчас.
- Хорошо. Еду, - ответил Вадим.
- Что там ещё? – недовольно спросила Инна.
- Лёва просит срочно приехать. Домой вернусь поздно, - на ходу бросил Ивушкин и вышел из квартиры.
Лев с нетерпением ждал друга и, когда фары подъезжающей машины осветили придомовую территорию, вышел навстречу.
- Что тут у тебя стряслось? – пожимая руку, поинтересовался Вадим.
- Пойдём. Сейчас сам всё увидишь, - ответил Лёва, и зашагал к лестнице, ведущей на чердак, где стоял телескоп. Некоторое время он что-то внимательно разглядывал в направленный на небо прибор, а потом сказал:
- Давай-ка ты сам посмотри.
Вадим прильнул к телескопу. Он долго наблюдал за тем, что происходит на небе.
- Что видишь? – не выдержал Лёва.
- Ничего особенного. А что я должен увидеть?
- Что и требовалось доказать, - восторжествовал Лев.
Вадим вопросительно на него уставился.
- Там, куда сейчас направлен телескоп, ты должен был увидеть планету Марс. Но её нет. Правильно я говорю?
Ивушкин ещё раз посмотрел на небо в телескоп.
- Нет там ничего, - наконец произнёс он.
- А теперь смотри сюда, - Лёва перенастроил прибор и отошёл в сторону.
- Вижу красноватое, с какими-то тёмными пятнами небесное тело, - через некоторое время отозвался Вадим.
- Всё верно. Молодец. Взгляни ещё вот на это фото, - Лёва взял со стола книгу, открыл её на нужной странице и протянул Ивушкину. Тот посмотрел на снимок и уверенно заявил:
- То же самое, что ты мне только что показал в телескоп.
- Я тоже так думаю, - многозначительно произнёс Лёва.
- Объясни по-человечески. А то ходишь вокруг да около, - возмутился Вадим.
- Ну, как ты не понимаешь. Всё так просто. Сначала я показал тебе то место, где сейчас должен был находиться Марс. Его там нет. Потом навёл телескоп на комету, которая движется к Земле. И показал фотографию Марса. Стало совершенно очевидно, что так называемая комета и планета Марс идентичны. Из этого следует, что никакая это ни комета, а Марс, который по неизвестным причинам сошёл со своей орбиты.
- Вот это поворот, - присвистнул Вадим, - и куда движется Марс? На Землю что ли хочет упасть? Когда это случится?
- Не знаю. Нужно время, чтобы рассчитать траекторию его полёта. Нам известны координаты его теперешнего местоположения. Надо зафиксировать ещё несколько точек через определённые промежутки времени, а затем станет понятно, куда он движется, и движется ли вообще. При этом необходимо учесть движение Земли.
- Может, сообщить о твоих наблюдениях Олегу. Пускай он через свою контору известит руководство. Надо же какие-то меры принимать.
- Никуда ничего не надо сообщать. Загляни в социальные сети. Все уже и так в курсе. Сообщество астрономов-любителей, в котором я состою, вовсю бьёт тревогу. Но есть люди, которые думают иначе. Сейчас они пытаются доказать, что астрономы не правы, всячески стараются нам мешать и шлют в наш адрес оскорбления.
- Ничего, не переживай. Сколько, думаешь, у нас ещё времени?
- Понятия не имею.
Вадим посмотрел на часы.
- Сейчас уже поздно. А завтра звякну Олегу. Узнаю, что в его ведомстве думают на этот счёт, и что собираются делать. Всё обойдётся. Не верю, что это конец. Не хочу верить. И тебе не позволю.
Лёва замялся в нерешительности, а потом, отбросив сомнения, сказал:
- Так-то оно так. Но я вот что в одной книжонке вычитал.
Он порылся в стопке бумаг, наваленной на столе, вытащил старую, потрёпанную, с пожелтевшими страницами, толстую книгу. Несколько секунд Вадим слышал только шорох перелистываемых страниц. Наконец, Лёва тихо, почти шёпотом, но очень отчётливо прочитал: «И настанет время, когда над Землёй появятся две луны, которые сменят два солнца. А потом яркая вспышка озарит всё вокруг…»
На некоторое время воцарилась тишина, которую прервал Вадим.
- Полный бред, - произнёс он.
- Откуда такая уверенность? – удивился Лёва.
- Когда я был маленький, бабушка тоже всё время твердила про конец света, который наступит в две тысячи двенадцатом. И что? Как видишь, ничего не произошло. Моё мнение такое. Даже если это когда-нибудь и случится, то никто не может знать, когда именно и что конкретно. Так что, живи спокойно столько, сколько тебе отпущено и старайся не тратить времени зря.
- Ну, ты прямо философ настоящий, - после слов Вадима, настроение Лёвы улучшилось, - убедил, не стоит заморачиваться на всякую ерунду.
- Вообще-то мне завтра, то есть уже сегодня на работу и надо хоть немного поспать, - Вадим посмотрел на старинные часы с кукушкой, которые громко тикали, но
исправно показывали время, и заспешил к выходу.
Следующим утром, перед тем, как отправиться на работу, Ивушкин позвонил Фёдорову Олегу. Вадим, Лёва и Олег дружили со школьной скамьи. Олег всегда был лидером в их неразлучной троице. С детских лет ни у кого не было сомнений, что он пойдёт по стопам отца и станет военным офицером. Судьба распорядилась несколько иначе. Олег стал офицером, но служил в ФСБ. Он отлично справлялся со своей нелёгкой работой и быстро продвигался по службе.
Вадим нажал кнопку вызова. Тут же он услышал голос Олега:
- Привет. У тебя что-то срочное?
- Вообще-то, не такое уж оно и срочное, но важное.
- Говори быстрее, у меня через две минуты совещание.
- Короче, мы с Лёвой вчера смотрели в телескоп и пришли к выводу, что на Землю скоро может свалиться Марс. Ты в курсе?
- Полная чепуха. Лёва, как всегда, создаёт нестандартную ситуацию из воздуха. Ничего такого я не слышал. Успокойтесь оба и займитесь чем-нибудь, если вам время некуда девать.
- Ну, если ты так говоришь, значит, беспокоиться не о чем.
- Всё. Больше не могу говорить. Пока, - закончил разговор Олег.
« Он прав, что-то нас с Лёвой не туда понесло», - подумал Вадим и выехал со двора на оживлённую улицу.
Фёдоров Олег, действительно, спешил на совещание. Он вошёл в кабинет директора перед самым его началом, занял свободное место и сразу же забыл обо всём, кроме работы.
- Доброе утро, коллеги. Нам хотят сообщить важную информацию из научно-исследовательского института Космоса. Профессор Кравцов Иван Ильич уже на связи, - начал совещание генерал Кирилл Семёнович Бойко.
Он нажал кнопку связи с секретарём у себя на столе и продолжил:
- Выведите звонок на большой экран, пожалуйста.
Появилось изображение представительного пожилого седовласого мужчины.
- Здравствуйте, товарищи офицеры, - поприветствовал он, - меня зовут Кравцов Иван Ильич. Я руковожу группой, которая занимается изучением появившегося в зоне нашей видимости нового небесного тела. Дело в том, что это небесное тело не что иное, как планета Марс, сошедшая со своей орбиты. Сейчас он находится на орбите Земли и движется в том же направлении, только с гораздо меньшей скоростью.
- Вы хотите сказать, что столкновение неизбежно? – спросил генерал, когда профессор замолчал.
- По нашим расчётам, если Земля и Марс будут оставаться на своих теперешних местах и двигаться с той же скоростью, как они сейчас это делают, то через три года Земля догонит Марс.
- Понял, спасибо за информацию. Прежде, чем принимать какое-либо решение, нам надо всё тщательно проанализировать. До тех пор пока не получите от нас новые инструкции, всё должно оставаться засекреченным. Надеюсь, Вы это понимаете? У вашей группы есть идеи по выходу из сложившейся ситуации?
- Есть несколько рабочих версий. Но я бы рекомендовал обратить внимание на проект «Страж».
- Ну, что ж. Всё предельно ясно. Коллеги, у вас есть вопросы к профессору? – генерал выждал минуту, - а потом сказал, - раз вопросов нет, предлагаю на сегодня закончить. До свидания, Иван Ильич. О времени следующего сеанса связи договоримся позже.
Профессор согласно кивнул и первым прервал видеосвязь.
- Как вы поняли, ситуация сложилась необычная. Поэтому и решение проблемы требует нестандартного подхода. Какие у кого будут предложения? – обратился к присутствующим на совещании шести подчинённым генерал.
В кабинете стояла тишина. Офицеры пытались осмыслить то, что рассказал профессор.
- Высказывайтесь, не стесняйтесь. Принимаются даже самые бредовые на первый взгляд идеи, - попытался подбодрить их генерал.
- Кирилл Семёнович, не могли бы Вы пояснить, что представляет собой проект «Страж». Никогда раньше о нём не слышал, - задал вопрос Фёдоров Олег.
- В своё время сильно нашумевший и вызвавший массу противоположных мнений и споров, своей оригинальностью, граничащей с фантастикой, проект «Страж» и сегодня находится под большим вопросительным знаком. Кстати, вот ты, Олег Михайлович, им и займёшься. Поднимешь материалы проекта из архива, хорошенько их изучишь, а потом поделишься с нами своими мыслями о том, можно ли его как-то использовать в данном конкретном случае, - сказал генерал.
- Понял. Сегодня же этим и займусь, - ответил Олег.
- У кого ещё есть, что сказать? – после короткой паузы продолжил Кирилл Семёнович.
- Считаю, что без вмешательства военных тут не обойтись, - неуверенно произнёс молодой офицер, сидевший рядом с Олегом, Роман Тихонов.
- Что ты имеешь в виду? – переспросил генерал.
- Военные должны применить мощное оружие, чтобы ударить по Марсу и сбить его с орбиты Земли.
- Думаю, у них нет такого оружия, - возразил генерал.
- Значит, надо его создать. Подключить самых лучших учёных и попытаться это сделать. Время ещё есть.
- Пожалуй, твоя идея тоже жизнеспособна. Но прежде надо обсудить её с военными и учёными. Придётся на следующей неделе провести новое совещание с их участием. А пока набросай вопросы, которые мы бы хотели с ними обсудить, - согласился генерал.
- Сделаю, - Роман был горд, что его идею восприняли всерьёз.
- Ещё есть предложения? - снова спросил генерал, но все молчали, - тогда подведём итоги. У нас появились две рабочие версии. Первая – проект «Страж», вторая – новый проект с участием военных. Но это не значит, что решение найдено. Подумайте, не спеша хорошо помозгуйте и, если что-то стоящее придёт в голову, сразу ко мне. И не забывайте о текущей работе. Если ни у кого больше вопросов ко мне нет, можете быть свободны, - закончил совещание генерал.
Время шло незаметно. Люди привыкли к тому, что на небе появилась, как сообщали средства массовой информации, комета, не имеющая имени. Она не приближалась и ни на что не влияла, поэтому никто не обращал на неё внимания, ведь у каждого и без этого хватало дел и забот. У Ивушкина начался долгожданный отпуск. Вместе с Инной и детьми, они отправились к морю. Две недели, проведённые на морском пляже, не прошли бесследно. И взрослые, и дети приобрели красивый, коричневый загар, прекрасное настроение и множество приятных впечатлений.
Родители Вадима жили в деревне, и давно звали детей к себе в гости. Поэтому остаток отпуска решено было посвятить поездке в места, где вырос Ивушкин. Досуг в родной деревне оказался не менее интересным, чем на море. Рыбалка, походы в лес за грибами и ягодами, общение с домашними животными, вызывали неописуемый восторг у Лизы и Максима. Дедушка и бабушка не могли налюбоваться на внучат, которые, к сожалению, так редко их навещали. Когда до окончания отпуска осталось три дня, Ивушкины вернулись домой.
- Папа, тебе не кажется, что мы давно не были в гостях у дяди Лёвы, - с очень серьёзным выражением лица, сказал Максим за завтраком.
- Да-да-да! Я тоже хочу в гости к близнецам! – захлопала в ладоши Лиза, - у меня столько подарков для Гоши и Кеши! Одних ракушек целый мешочек!
- Вот неугомонные, - пробурчал Вадим, который устал от активного отдыха, и не прочь был пару дней отлежаться на диване, но с детьми спорить не стал и сразу же позвонил Лёве:
- Здравствуй, Лев. Как дела?
- Привет. У меня ничего интересного. Работа – дом. Дом – работа. А ты как отдохнул.
- Отлично. Могу похвастаться загаром. Что делаете завтра?
- Увы, вынужден посвятить весь субботний день работе, у нас аврал. Завидую тебе белой завистью, я об отпуске даже заикаться не вижу смысла, не отпустят.
- Жаль, что не сможем встретиться, но что делать. Кстати, что там насчёт Марса? Ты вычислил, куда он движется? А то я не очень-то верю тому, что говорят по радио. По их версии, он стремительно удаляется от Земли.
- Так и есть. В этот раз они не врут. По моим данным удаляется, хотя, возможно, не так уж и стремительно.
- Хоть это хорошо. Привет Ирине и близнецам.
- Пока, - невесело попрощался Лёва.
- Дядя Лёва занят. Поездка на дачу не состоится. Я предлагаю поход в кино, - отключив телефон, сказал Вадим детям.
- Ура! Идём в кино! – радостно запрыгали Максим и Лиза.
Ивушкин не удивился тому, что Лёва слишком загружен работой. Такое случалось каждое лето, ведь именно в эту пору услуги Лёвы требовались особенно часто. Он работал специалистом по установке и ремонту кондиционеров и холодильного оборудования, занимался этим уже лет десять и каждое лето возмущался тем, что не сможет пойти в отпуск, хотя окружающим это всегда казалось очевидным и само собой разумеющимся.
Наступила холодная осень, а за ней и зима. Ивушкин иногда выходил на балкон и, по уже сложившейся привычке, смотрел на небо. Очертания Марса постепенно становились более расплывчатыми, со временем, чтобы его увидеть, требовалось долго и внимательно всматриваться в место его расположения.
Шумиха в прессе тоже поутихла, и потекли обычные будни. Люди суетились, радовались, горевали, грустили, в общем, жили своей обычной жизнью, так, как делали это всегда, до того момента, пока в один прекрасный день в небе вновь не появилось небесное тело, которое быстро увеличивалось и становилось ярче. Создавалось впечатление, что огромный красноватый огненный шар летит на Землю. На самом деле, это Земля, двигаясь по орбите, начала приближаться к Марсу. По расчётам учёных, до столкновения оставалось чуть менее года. Жителей Земли охватила паника, и никакие увещевания средств массовой информации не могли прекратить её. С помощью интернета, социальных сетей, различных групп и сообществ, весть о том, что Земля столкнётся с Марсом, быстро облетела все страны. Не верили и в то, что военные нескольких стран готовятся в ближайшем будущем нанести мощнейший удар ракетами по Марсу и сбить его с траектории движения Земли, хотя такое заявление звучало очень убедительно. Это не было ложью. Такой проект, в самом деле, существовал.
Фёдоров Олег вошёл в зал заседаний, где вскоре должно было состояться очередное совещание. Это совещание несколько отличалось от предыдущих тем, что проходило не в кабинете директора, а в большом помещении, так как только там могли поместиться все приглашённые специалисты и большая группа своих сотрудников.
