Поговорить с лейтенантом травнику так и не удалось – Савус будто приклеился к нему. И так паршивое настроение усугубляло и то, что Дий, не привыкший ездить верхом, стёр себе всю задницу и ужасно страдал последние пару часов. Мысленно он клял и себя и лейтенанта Рона: дома был целых ворох всевозможных средств от такой беды, которыми можно было снять боль и заживить больное место уже к утру. Поняв, что его ждёт, травник начал готовиться заранее – высматривал хоть какие-нибудь листья или ещё не совсем пожухшие травы. Толку от этого было чуть – из трав не нашлось вообще ничего, а из листвы он набрал разве что немного дубовой. «Эх, хоть бы пару листьев арктиума! – сокрушался он про себя, – да хоть уртики бы пучок, и то уже полегче бы было». Мысль обратиться за помощью к Савусу Дий отмёл сразу, ну а то, что едут они в Круун за ещё одним целителем, его и вовсе не посещала.
Деревушка почти ничем не отличалась от родного Нарта. Отряд заметили и опознали издалека - когда они подъехали, ворота уже были открыты. Не помешал даже плотный снег, к вечеру разгулявшийся не на шутку, и укрывший плотным ковром землю. Сторожа перекинулись парой приветливых фраз с солдатами. Травник, ехавший неподалёку от сержанта Штеффа, спросил:
- Вы тут уже были?
- Ага.
- А как же маг?
- А куда он денется? Он доброволец, так что дали время на сборы. – Пожал плечами сержант.
- Штефф, бери троих, и дуйте к мастеру Гаэльну. Утром чтоб был готов! Коней передайте кому-нибудь. – Крикнул лейтенант. – А мы в трактир, места занимать.
- Лейтенант Рон, простите, а можно мне со Штеффом? – Вклинился Дий. Рон удивлённо поднял брови:
- А ты там что забыл?
- Да мне бы это… Мазь, может, какую у него спросить… - Застеснялся травник. Рон понимающе хохотнул, и махнул рукой – свободен.
Сержант ткнул пальцем в троих ближайших солдат, одним из которых оказался и знакомец травника – Бельт. Всадники спешились, отдали поводья своих лошадей, и Дий, с кряхтеньем, последовал их примеру.
- А мы разве пешком пойдём? – Спросил он у Бельта.
- Да, тут идти всего ничего.
- А этот маг правда доброволец?
- Ага. Он чудной немного дед, но вроде неплохой. – Улыбнулся Бельт.
Маг жил в самой деревушке, что Дия весьма удивило. Почему-то он думал, что для занятий магией нужно жить подальше, в более уединённом месте. Чтоб никто не мешал собирать потоки силы, плести кружево заклинаний и вообще лишний раз не беспокоил. Протопав по небольшим улочкам, они оказались у довольно большого дома, возле которого стояла гружёная и накрытая телега. Не успели дойти до двери, как та распахнулась, и на порог вышел худощавый лысый старик. Он щёлкнул пальцами и над их головами загорелся неяркий свет, тем не менее, хорошо освещавший всё вокруг.
- Привет-привет! – Сказал он радостно. Голос его был на удивление молодым, хотя сам он выглядел лет на семьдесят. – Я уже готов. Вон ту телегу надо с собой взять!
- Здравствуйте, мастер Гаэльн. – Сержант даже слегка поклонился, что вообще удивило Дия. Дед хохотнул:
- Ох, какая замечательная мерзость! – Он внимательно оглядел гостей. – Просто великолепная! Проклятье медленной гнили, да? А ты почему чист? – Перевёл он взгляд на Дия и нахмурился. – Твоя работа? Хм… Нет, не твоя, в тебе магии нет. А почему ты чист?
Солдаты недоумённо переглядывались, сержант пожал плечами – видимо, дед и правда был чудной, и его слова особо в серьёз никто не воспринял.
- Вы про эту серую паутину? Я от неё уворачивался. Это целитель, который с нами едет, колдовал. – Дий тут же сдал Савуса с потрохами.
- Уворачивался? Ты видишь нити магии? Любопытно…
- А что это за заклинание? – Поинтересовался травник.
- Довольно мерзкая вещь. – Дед довольно потёр руки, непонятно чему радуясь. – Начинает действовать через недельку-две, зависит от силы мага. Сначала начинают гнить ногти на ногах и руках, потом зубы. Потом начинают отгнивать пальцы, особенно на ногах. Ну, в идеале всё тело начинает гнить, но обычно до такого никто не доживает. Ну-ка… - Дед выдал какой-то сложный пасс руками и прошептал пару слов. Дий видел, как от него словно ударили четыре ярких луча, попав в солдат и сержанта. Их на мгновение окутало светлое пламя и тут же пропало вместе с обрывками серых Савусовых нитей.
- Ох, твою мать… - Прошептал Штефф. – Обожгло… Мастер Гаэльн, так на нас повесили чары? Мне Бельт говорил по дороге, да я не поверил. Спасибо, Дий. – Он кивнул травнику. – Но как? У нас же защитные амулеты.
- А, эти? – Ухмыльнулся дед. – Они защищают от активной атакующей магии, но не от медленных проклятий. Ты их видишь? – Глянул он на травника. Тот покачал головой. – Да? Жа-аль…
В голосе Гаэльна было полно разочарования.
- Ну, с этим мы завтра разберёмся. Выходим утром? – Он хлопнул в ладоши.
- Да. Ещё раз спасибо, мастер Гаэльн. – Сержант снова поклонился.
- Простите, - влез Дий. – у вас есть какое-нибудь средство от… мозолей?
- О, юноша, обычно я исцеляю наложением рук! – Лысый дед с улыбкой протянул руки ладонями вверх, и пошевелил пальцами. Дий быстро прикинул варианты.
- Эээ, нет, мне бы лучше что-то традиционное, мазь какую… - Протянул он, глядя на руки и невольно пятясь. Гаэльн снова хохотнул.
- Да я шучу, не бойся! – Он щёлкнул пальцами и зад травника обожгло огнём, но тут же пришло ощущение облегчения. – Жду вас утром! Лейтенанту привет!
Солдаты шли по заснеженным улочкам к таверне. Дий потянул Бельта за рукав:
- Слушай, а этот Гаэльн – он сильный маг?
- Ну ты и серость… - Протянул тот. – Мастер Гаэльн был одним из тех, кто создавал содружество магов! Да он раньше был сильнейшим целителем Авенди!
- Ого… - Изумлённо протянул Дий. – А ты откуда знаешь?
- Да это все знают. Ну, ты и дикий, Дий. – Улыбнулся солдат.
Устав от дневного перехода верхом, Дий в таверне быстро поел, и отправился спать, не став рассиживаться в общей зале, где ужинали солдаты. Комнатушка оказалась совсем маленькой, с низким потолком и двумя койками у противоположных стен. Но внутри, по крайней мере, было тепло и относительно чисто, не дома, но всё же. Улёгшись, он быстро провалился в сон и даже не слышал, как к ночи пришёл и завалился спать его сосед из вояк.
Утром травника снова бесцеремонно растолкали.
- Давай учись вставать с зарёй! – Буркнул будивший. – Как ты воевать собираешься?
- Никак не собираюсь, - огрызнулся Дий, протирая глаза. – я травник, а не маг.
Завтрак он, как выяснилось, проспал, но трактирщик вручил ему кусок мясного пирога. Его Дий и жевал, выйдя во двор. Почти всё было готово к отъезду, кони запряжены, поклажа уложена. К трактиру подкатила телега, запряженная одвуконь, на которой восседал довольный Гаэльн. Он жизнерадостно помахал всем рукой и соскочил в снег.
- Привет, Рон! Как дела? – Поинтересовался старик.
- Мастер Гаэльн. – Лейтенант склонил голову в поклоне. – Всё хорошо, мы можем выступать.
- Сейчас, уберу только с вас эту гадость. – Маг повторил вчерашнее действо: в солдат ударили лучи света, видимые только Дию и магам. Кое-кто охнул от неожиданности.
- Твоих рук дело, паршивец? – Улыбаясь, спросил у Савуса старик. Тот стоял, ухмыляясь и кутаясь в свою дурацкую овечью шубу.
- Ну, моих. Тебе-то что? – Визгливо ответил он.
- Да мне ничего. Зачем это сделал?
- Мне было скучно. – Смешок у Савуса был ещё более мерзкий, чем он сам. Вокруг мага образовалось пустое пространство.
- Савус, Вы наложили на нас проклятье, я правильно понимаю? – Вмешался лейтенант.
- Да, и что с того? Мы едем или будем тут мёрзнуть?
- Приказом короля Флумара было объявлено, что тот, кто будет чинить препятствия отрядам рекрутёров, нападать на них физически или магически – подлежит смертной казни на месте. Ты знал про это, Савус? – Осведомился Рон.
- Ну, знаю, и что? – Насторожился маг.
- Да ничего. – Вздёрнув брови и пожав плечами, спокойно ответил лейтенант. – Сержант!
Штефф, стоящий рядом, вскинул громобой и в упор разрядил его в Савуса. Заряд попал в живот, пробив там большую сквозную дыру. Дий, жевавший свой пирог и с интересом наблюдавший за событиями, увидел, как пульсируют кишки мага и его тут же вывернуло на свои сапоги.
- Уберитесь тут. – Приказал лейтенант. – И выступаем.
Все совершенно спокойно отнеслись к этой казни, двое солдат поволокли тело Савуса, оставляя на снегу кровавый след, еще двое принялись оттирать снегом кровь со стены трактира, кое-кто просто забрасывал пятна свежим снегом во дворе. Всё было совершенно обыденно.
- Эк тебя так… Ты что, крови боишься? – Участливо спросил у Дия подошедший Гаэльн. – Ты же целитель, не должно быть такой реакции.
Он положил руку на спину парню, и от неё прошла тёплая волна. Желудок успокоился и Дий, разогнувшись, вытер рот.
- Больше никогда не буду есть пироги с мясом. – Прохрипел он. – Я травник, а не целитель. Я такого не видел и не увижу, с такими ранами ко мне не приходят, знаете ли.
- Ну, ты на войну едешь, а не на званый ужин. Привыкай. – Дед пожал плечами.
- Мне совершенно не хочется на войну…
За ночь снега навалило изрядно и отряд двигался ещё медленнее, чем вчера. К тому же, с ними ехал Гаэльн на своей телеге, что не добавляло скорости. К обеду Дий отошёл от происшествия, но настроение стало ещё мрачнее и нервознее, чем было. Лейтенант решил не устраивать привал на обед, вместо этого разрешив перекусить вяленым мясом. Травник спросил у Бельта, что за спешка и тот охотно объяснил, что с такой скоростью за сегодня до Вольмова луга им никак не добраться, но лейтенант хочет пока светло дойти как можно дальше. С ночлегом проблем не предвиделось – чем ближе к Авену подходил отряд, тем больше становилось вокруг поселений. Почти у всех из них отсутствовал частокол, и королевская дорога была, по сути, центральной улицей этих деревень и хуторов. В другой раз, Дий бы порадовался спокойствию и красоте этих мест – заснеженные домики, ароматный дым из печных труб, резвящаяся ребятня.
Ночь они провели на довольно богатом постоялом дворе. Дий ночевал в комнате вместе с Гаэльном, и тот разбудил его ни свет ни заря. Радовало одно – травник в этот раз плотно позавтракал. Остаток дороги он ехал рядом со старым магом и слушал разные байки. Около обеда отряд встрепенулся – впереди показался лагерь на Вольмовом луге. Они прибыли.
При виде лагеря на Вольмовом луге, Дий замолчал и насупился. Внимательно за ним наблюдавший мастер Гаэльн, хмыкнул.
- Не трусь так отчаянно. В тебе магии ни на грош, никто тебя на войну не заберёт. От травника толку в целителях мало – нужно быстро возвращать солдат в строй. Пока ты будешь возиться со своими травками, пациент трижды к богам отправится.
В травнике взыграло чувство уязвлённого самолюбия:
- Между прочим, от травок тоже есть большая польза! Вы зря их недооцениваете!
- Да ты что? – С иронией спросил маг. – И какая же? Стояк у солдат организуешь? Ну, так он на поле боя, пожалуй, ни к чему. Это уже диверсией какой-то попахивает.
- Да при чём тут… - Засмущался Дий. – Травами можно успокоить разум, придать храбрости и сил. И лечат они естественно, хоть и долго.
- Так и я то же самое могу сделать. – Вздёрнул бровь Гаэльн. – Только быстрее тебя в сто раз.
- Да, но эффект от трав – нельзя снять вражескому магу! А ваши магические заклинания – на раз-два.
Рядом едущие всадники, от скуки слушающие этот разговор, одобрительно загудели.
- О, ты так говоришь, что почти меня убедил в своей полезности. – Ехидно сказал Гаэльн. – Я, пожалуй, лично попрошу полковника Юсса, чтоб тебя зачислили в армию.
- Не надо! – Испугался Дий. – У меня дома хозяйство! Коза и две кошки. Мне домой надо, а не в армию.
Услышав про такое богатое подворье, всадники заржали как кони.
- Можешь ты с помощью своих трав создать амулет? – Продолжил маг. – Нет? А может, магическую ловушку? Или какую-нибудь тварь призовёшь из других миров?
- Конечно, нет. А вы можете своей магией отравить человека так, чтоб никто не заметил и не спас? А можете так с целым городом? Травы – могут. Или сделать из целого города безумных и агрессивных воинов? Можете, конечно, но ведь магия видна. Где есть одна магия – найдётся и другая, противоположная. А пока кто-то будет разбираться в том, какой антидот от моих травок изготовить – уже война кончится.
- Пффф. А ты можешь своими травками вмиг создать болото? Или заставить пролиться дождь? О чём мы вообще с тобой спорим, сопляк? Хочешь, превращу тебя в жабу и ищи другого мага, чтоб тебя расколдовал.
- Не надо! – Выставил перед собой ладони Дий, бросив поводья. – Я знаю, что магия очень сильна, и сильнее моих трав. Я лишь пытался доказать, что и они кое-что могут. Вот вам, мастер Гаэльн, сколько лет?
- Точно не скажу, но за сто пятьдесят перевалило. – Ответил тот, почесав лысую голову. – А что?
- Ну, у меня есть замечательный рецепт, вам-то поможет стояк организовать! – Выпалил Дий. Солдаты грохнули хохотом, а Бельт, снова едущий рядом, украдкой показал большой палец. Да и сам старик хохотнул:
- Ах, молодец! Уел деда!
Хрустя снегом, отряд всё ближе подходил к лагерю. Он был обнесён мощным бревенчатым забором, а у ворот виднелась охрана. Дий видел где-то в глубине сотен построек развивающиеся флаги, дым от костров, кузен и кухонь.
- А зачем забор? – Спросил он у молчащего Гаэльна. – Разве лагерь может кто-то атаковать?
Вместо мага ответил вездесущий Бельт:
- Дубина, забор не для того, чтоб обороняться снаружи. Он для того, чтоб рекруты как ты - не разбежались!
- Я не рекрут, я…
- Травник, да! – Ответило сразу несколько голосов. Солдаты снова рассмеялись. «Хоть у кого-то хорошее настроение!» - подумал Дий. Лейтенант, обычно возглавлявший отряд, притормозил своего коня, и дожидался, пока его нагонят Дий и маг, плетущиеся в хвосте. - «А когда мы ехали с Савусом, я всегда был в середине. И Савус, приглядят за ним боги, тоже. Доверять стали, чтоль? Не боятся, что убегу?»
- Мастер Гаэльн, как въедем в лагерь – вас проводит Штефф. А ты, Дий, езжай за мной. – Лейтенант дождался утвердительных кивков, и снова пришпорил коня, врываясь в центр. – Отряд! Въезжаем в лагерь – команда вольно!
Крик Рона был громок, но он мерк по сравнению с радостным воплем солдат.
- Мастер Гаэльн, а почему они так радуются? – Спросил у мага Дий.
- Так ясное дело – задание они выполнили, рейд закончен, добыча в виде нас с тобой есть. Неделю-две они будут отдыхать. Ну, как отдыхать?.. Шляться по кабакам и девкам, а это почти работа. До Авена же тут рукой подать.
- А почему… - Начал было травник новый вопрос, но маг его перебил:
- Ох, пацан, отвали ты от меня со своими вопросами детскими. У тебя учитель кто вообще был? Как звали?
- Его звали Каор. – Ответил Дий и лицо мага вытянулось в изумлении.
- Каор? Тот самый Каор? – Удивлённо спросил он. – Старый хрен Каор?
- Ну да… - Ошарашенно ответил травник. – Вы что, его знали?
- Нет. – Сделав морду тяпкой ответил Гаэльн. – И слыхом не слыхивал. Вы, молодежь, вечно надеетесь, что ваши учителя Великие Герои, только тайные. И ты, небось, тоже. А по факту – они мелкие колдунишки, живущие как пиявки. Я вашу деревню лечу, а вы меня кормите. Говно был твой учитель, вот что!.. раз ты не знаешь самых элементарных вещей. И хватит меня вопросами пытать, лучше сам смотри вокруг, да учись.
Деревушка почти ничем не отличалась от родного Нарта. Отряд заметили и опознали издалека - когда они подъехали, ворота уже были открыты. Не помешал даже плотный снег, к вечеру разгулявшийся не на шутку, и укрывший плотным ковром землю. Сторожа перекинулись парой приветливых фраз с солдатами. Травник, ехавший неподалёку от сержанта Штеффа, спросил:
- Вы тут уже были?
- Ага.
- А как же маг?
- А куда он денется? Он доброволец, так что дали время на сборы. – Пожал плечами сержант.
- Штефф, бери троих, и дуйте к мастеру Гаэльну. Утром чтоб был готов! Коней передайте кому-нибудь. – Крикнул лейтенант. – А мы в трактир, места занимать.
- Лейтенант Рон, простите, а можно мне со Штеффом? – Вклинился Дий. Рон удивлённо поднял брови:
- А ты там что забыл?
- Да мне бы это… Мазь, может, какую у него спросить… - Застеснялся травник. Рон понимающе хохотнул, и махнул рукой – свободен.
Сержант ткнул пальцем в троих ближайших солдат, одним из которых оказался и знакомец травника – Бельт. Всадники спешились, отдали поводья своих лошадей, и Дий, с кряхтеньем, последовал их примеру.
- А мы разве пешком пойдём? – Спросил он у Бельта.
- Да, тут идти всего ничего.
- А этот маг правда доброволец?
- Ага. Он чудной немного дед, но вроде неплохой. – Улыбнулся Бельт.
Маг жил в самой деревушке, что Дия весьма удивило. Почему-то он думал, что для занятий магией нужно жить подальше, в более уединённом месте. Чтоб никто не мешал собирать потоки силы, плести кружево заклинаний и вообще лишний раз не беспокоил. Протопав по небольшим улочкам, они оказались у довольно большого дома, возле которого стояла гружёная и накрытая телега. Не успели дойти до двери, как та распахнулась, и на порог вышел худощавый лысый старик. Он щёлкнул пальцами и над их головами загорелся неяркий свет, тем не менее, хорошо освещавший всё вокруг.
- Привет-привет! – Сказал он радостно. Голос его был на удивление молодым, хотя сам он выглядел лет на семьдесят. – Я уже готов. Вон ту телегу надо с собой взять!
- Здравствуйте, мастер Гаэльн. – Сержант даже слегка поклонился, что вообще удивило Дия. Дед хохотнул:
- Ох, какая замечательная мерзость! – Он внимательно оглядел гостей. – Просто великолепная! Проклятье медленной гнили, да? А ты почему чист? – Перевёл он взгляд на Дия и нахмурился. – Твоя работа? Хм… Нет, не твоя, в тебе магии нет. А почему ты чист?
Солдаты недоумённо переглядывались, сержант пожал плечами – видимо, дед и правда был чудной, и его слова особо в серьёз никто не воспринял.
- Вы про эту серую паутину? Я от неё уворачивался. Это целитель, который с нами едет, колдовал. – Дий тут же сдал Савуса с потрохами.
- Уворачивался? Ты видишь нити магии? Любопытно…
- А что это за заклинание? – Поинтересовался травник.
- Довольно мерзкая вещь. – Дед довольно потёр руки, непонятно чему радуясь. – Начинает действовать через недельку-две, зависит от силы мага. Сначала начинают гнить ногти на ногах и руках, потом зубы. Потом начинают отгнивать пальцы, особенно на ногах. Ну, в идеале всё тело начинает гнить, но обычно до такого никто не доживает. Ну-ка… - Дед выдал какой-то сложный пасс руками и прошептал пару слов. Дий видел, как от него словно ударили четыре ярких луча, попав в солдат и сержанта. Их на мгновение окутало светлое пламя и тут же пропало вместе с обрывками серых Савусовых нитей.
- Ох, твою мать… - Прошептал Штефф. – Обожгло… Мастер Гаэльн, так на нас повесили чары? Мне Бельт говорил по дороге, да я не поверил. Спасибо, Дий. – Он кивнул травнику. – Но как? У нас же защитные амулеты.
- А, эти? – Ухмыльнулся дед. – Они защищают от активной атакующей магии, но не от медленных проклятий. Ты их видишь? – Глянул он на травника. Тот покачал головой. – Да? Жа-аль…
В голосе Гаэльна было полно разочарования.
- Ну, с этим мы завтра разберёмся. Выходим утром? – Он хлопнул в ладоши.
- Да. Ещё раз спасибо, мастер Гаэльн. – Сержант снова поклонился.
- Простите, - влез Дий. – у вас есть какое-нибудь средство от… мозолей?
- О, юноша, обычно я исцеляю наложением рук! – Лысый дед с улыбкой протянул руки ладонями вверх, и пошевелил пальцами. Дий быстро прикинул варианты.
- Эээ, нет, мне бы лучше что-то традиционное, мазь какую… - Протянул он, глядя на руки и невольно пятясь. Гаэльн снова хохотнул.
- Да я шучу, не бойся! – Он щёлкнул пальцами и зад травника обожгло огнём, но тут же пришло ощущение облегчения. – Жду вас утром! Лейтенанту привет!
Солдаты шли по заснеженным улочкам к таверне. Дий потянул Бельта за рукав:
- Слушай, а этот Гаэльн – он сильный маг?
- Ну ты и серость… - Протянул тот. – Мастер Гаэльн был одним из тех, кто создавал содружество магов! Да он раньше был сильнейшим целителем Авенди!
- Ого… - Изумлённо протянул Дий. – А ты откуда знаешь?
- Да это все знают. Ну, ты и дикий, Дий. – Улыбнулся солдат.
Устав от дневного перехода верхом, Дий в таверне быстро поел, и отправился спать, не став рассиживаться в общей зале, где ужинали солдаты. Комнатушка оказалась совсем маленькой, с низким потолком и двумя койками у противоположных стен. Но внутри, по крайней мере, было тепло и относительно чисто, не дома, но всё же. Улёгшись, он быстро провалился в сон и даже не слышал, как к ночи пришёл и завалился спать его сосед из вояк.
Утром травника снова бесцеремонно растолкали.
- Давай учись вставать с зарёй! – Буркнул будивший. – Как ты воевать собираешься?
- Никак не собираюсь, - огрызнулся Дий, протирая глаза. – я травник, а не маг.
Завтрак он, как выяснилось, проспал, но трактирщик вручил ему кусок мясного пирога. Его Дий и жевал, выйдя во двор. Почти всё было готово к отъезду, кони запряжены, поклажа уложена. К трактиру подкатила телега, запряженная одвуконь, на которой восседал довольный Гаэльн. Он жизнерадостно помахал всем рукой и соскочил в снег.
- Привет, Рон! Как дела? – Поинтересовался старик.
- Мастер Гаэльн. – Лейтенант склонил голову в поклоне. – Всё хорошо, мы можем выступать.
- Сейчас, уберу только с вас эту гадость. – Маг повторил вчерашнее действо: в солдат ударили лучи света, видимые только Дию и магам. Кое-кто охнул от неожиданности.
- Твоих рук дело, паршивец? – Улыбаясь, спросил у Савуса старик. Тот стоял, ухмыляясь и кутаясь в свою дурацкую овечью шубу.
- Ну, моих. Тебе-то что? – Визгливо ответил он.
- Да мне ничего. Зачем это сделал?
- Мне было скучно. – Смешок у Савуса был ещё более мерзкий, чем он сам. Вокруг мага образовалось пустое пространство.
- Савус, Вы наложили на нас проклятье, я правильно понимаю? – Вмешался лейтенант.
- Да, и что с того? Мы едем или будем тут мёрзнуть?
- Приказом короля Флумара было объявлено, что тот, кто будет чинить препятствия отрядам рекрутёров, нападать на них физически или магически – подлежит смертной казни на месте. Ты знал про это, Савус? – Осведомился Рон.
- Ну, знаю, и что? – Насторожился маг.
- Да ничего. – Вздёрнув брови и пожав плечами, спокойно ответил лейтенант. – Сержант!
Штефф, стоящий рядом, вскинул громобой и в упор разрядил его в Савуса. Заряд попал в живот, пробив там большую сквозную дыру. Дий, жевавший свой пирог и с интересом наблюдавший за событиями, увидел, как пульсируют кишки мага и его тут же вывернуло на свои сапоги.
- Уберитесь тут. – Приказал лейтенант. – И выступаем.
Все совершенно спокойно отнеслись к этой казни, двое солдат поволокли тело Савуса, оставляя на снегу кровавый след, еще двое принялись оттирать снегом кровь со стены трактира, кое-кто просто забрасывал пятна свежим снегом во дворе. Всё было совершенно обыденно.
- Эк тебя так… Ты что, крови боишься? – Участливо спросил у Дия подошедший Гаэльн. – Ты же целитель, не должно быть такой реакции.
Он положил руку на спину парню, и от неё прошла тёплая волна. Желудок успокоился и Дий, разогнувшись, вытер рот.
- Больше никогда не буду есть пироги с мясом. – Прохрипел он. – Я травник, а не целитель. Я такого не видел и не увижу, с такими ранами ко мне не приходят, знаете ли.
- Ну, ты на войну едешь, а не на званый ужин. Привыкай. – Дед пожал плечами.
- Мне совершенно не хочется на войну…
За ночь снега навалило изрядно и отряд двигался ещё медленнее, чем вчера. К тому же, с ними ехал Гаэльн на своей телеге, что не добавляло скорости. К обеду Дий отошёл от происшествия, но настроение стало ещё мрачнее и нервознее, чем было. Лейтенант решил не устраивать привал на обед, вместо этого разрешив перекусить вяленым мясом. Травник спросил у Бельта, что за спешка и тот охотно объяснил, что с такой скоростью за сегодня до Вольмова луга им никак не добраться, но лейтенант хочет пока светло дойти как можно дальше. С ночлегом проблем не предвиделось – чем ближе к Авену подходил отряд, тем больше становилось вокруг поселений. Почти у всех из них отсутствовал частокол, и королевская дорога была, по сути, центральной улицей этих деревень и хуторов. В другой раз, Дий бы порадовался спокойствию и красоте этих мест – заснеженные домики, ароматный дым из печных труб, резвящаяся ребятня.
Ночь они провели на довольно богатом постоялом дворе. Дий ночевал в комнате вместе с Гаэльном, и тот разбудил его ни свет ни заря. Радовало одно – травник в этот раз плотно позавтракал. Остаток дороги он ехал рядом со старым магом и слушал разные байки. Около обеда отряд встрепенулся – впереди показался лагерь на Вольмовом луге. Они прибыли.
Глава 4
При виде лагеря на Вольмовом луге, Дий замолчал и насупился. Внимательно за ним наблюдавший мастер Гаэльн, хмыкнул.
- Не трусь так отчаянно. В тебе магии ни на грош, никто тебя на войну не заберёт. От травника толку в целителях мало – нужно быстро возвращать солдат в строй. Пока ты будешь возиться со своими травками, пациент трижды к богам отправится.
В травнике взыграло чувство уязвлённого самолюбия:
- Между прочим, от травок тоже есть большая польза! Вы зря их недооцениваете!
- Да ты что? – С иронией спросил маг. – И какая же? Стояк у солдат организуешь? Ну, так он на поле боя, пожалуй, ни к чему. Это уже диверсией какой-то попахивает.
- Да при чём тут… - Засмущался Дий. – Травами можно успокоить разум, придать храбрости и сил. И лечат они естественно, хоть и долго.
- Так и я то же самое могу сделать. – Вздёрнул бровь Гаэльн. – Только быстрее тебя в сто раз.
- Да, но эффект от трав – нельзя снять вражескому магу! А ваши магические заклинания – на раз-два.
Рядом едущие всадники, от скуки слушающие этот разговор, одобрительно загудели.
- О, ты так говоришь, что почти меня убедил в своей полезности. – Ехидно сказал Гаэльн. – Я, пожалуй, лично попрошу полковника Юсса, чтоб тебя зачислили в армию.
- Не надо! – Испугался Дий. – У меня дома хозяйство! Коза и две кошки. Мне домой надо, а не в армию.
Услышав про такое богатое подворье, всадники заржали как кони.
- Можешь ты с помощью своих трав создать амулет? – Продолжил маг. – Нет? А может, магическую ловушку? Или какую-нибудь тварь призовёшь из других миров?
- Конечно, нет. А вы можете своей магией отравить человека так, чтоб никто не заметил и не спас? А можете так с целым городом? Травы – могут. Или сделать из целого города безумных и агрессивных воинов? Можете, конечно, но ведь магия видна. Где есть одна магия – найдётся и другая, противоположная. А пока кто-то будет разбираться в том, какой антидот от моих травок изготовить – уже война кончится.
- Пффф. А ты можешь своими травками вмиг создать болото? Или заставить пролиться дождь? О чём мы вообще с тобой спорим, сопляк? Хочешь, превращу тебя в жабу и ищи другого мага, чтоб тебя расколдовал.
- Не надо! – Выставил перед собой ладони Дий, бросив поводья. – Я знаю, что магия очень сильна, и сильнее моих трав. Я лишь пытался доказать, что и они кое-что могут. Вот вам, мастер Гаэльн, сколько лет?
- Точно не скажу, но за сто пятьдесят перевалило. – Ответил тот, почесав лысую голову. – А что?
- Ну, у меня есть замечательный рецепт, вам-то поможет стояк организовать! – Выпалил Дий. Солдаты грохнули хохотом, а Бельт, снова едущий рядом, украдкой показал большой палец. Да и сам старик хохотнул:
- Ах, молодец! Уел деда!
Хрустя снегом, отряд всё ближе подходил к лагерю. Он был обнесён мощным бревенчатым забором, а у ворот виднелась охрана. Дий видел где-то в глубине сотен построек развивающиеся флаги, дым от костров, кузен и кухонь.
- А зачем забор? – Спросил он у молчащего Гаэльна. – Разве лагерь может кто-то атаковать?
Вместо мага ответил вездесущий Бельт:
- Дубина, забор не для того, чтоб обороняться снаружи. Он для того, чтоб рекруты как ты - не разбежались!
- Я не рекрут, я…
- Травник, да! – Ответило сразу несколько голосов. Солдаты снова рассмеялись. «Хоть у кого-то хорошее настроение!» - подумал Дий. Лейтенант, обычно возглавлявший отряд, притормозил своего коня, и дожидался, пока его нагонят Дий и маг, плетущиеся в хвосте. - «А когда мы ехали с Савусом, я всегда был в середине. И Савус, приглядят за ним боги, тоже. Доверять стали, чтоль? Не боятся, что убегу?»
- Мастер Гаэльн, как въедем в лагерь – вас проводит Штефф. А ты, Дий, езжай за мной. – Лейтенант дождался утвердительных кивков, и снова пришпорил коня, врываясь в центр. – Отряд! Въезжаем в лагерь – команда вольно!
Крик Рона был громок, но он мерк по сравнению с радостным воплем солдат.
- Мастер Гаэльн, а почему они так радуются? – Спросил у мага Дий.
- Так ясное дело – задание они выполнили, рейд закончен, добыча в виде нас с тобой есть. Неделю-две они будут отдыхать. Ну, как отдыхать?.. Шляться по кабакам и девкам, а это почти работа. До Авена же тут рукой подать.
- А почему… - Начал было травник новый вопрос, но маг его перебил:
- Ох, пацан, отвали ты от меня со своими вопросами детскими. У тебя учитель кто вообще был? Как звали?
- Его звали Каор. – Ответил Дий и лицо мага вытянулось в изумлении.
- Каор? Тот самый Каор? – Удивлённо спросил он. – Старый хрен Каор?
- Ну да… - Ошарашенно ответил травник. – Вы что, его знали?
- Нет. – Сделав морду тяпкой ответил Гаэльн. – И слыхом не слыхивал. Вы, молодежь, вечно надеетесь, что ваши учителя Великие Герои, только тайные. И ты, небось, тоже. А по факту – они мелкие колдунишки, живущие как пиявки. Я вашу деревню лечу, а вы меня кормите. Говно был твой учитель, вот что!.. раз ты не знаешь самых элементарных вещей. И хватит меня вопросами пытать, лучше сам смотри вокруг, да учись.
