Иван торопливо протянул в окошко своё письмо.
Мужчина вновь немного помедитировал, снова кивнул и забрал конверт. Назвал цену. Иван выложил четыре банковские упаковки.
Клерк отсчитал сдачу и бросил в окошко:
– Следующий-с!
Иван, подхватив под локоть ошалевшую Катю, поспешил к свободной скамейке.
Присев и переведя дух, протянул девушке кругляш.
– Возьми, это твой.
– А что это? – решила задать крутившийся у неё на языке вопрос блондинка.
– Без такого жетона человек сам сюда попасть не сможет, лишь в компании с тем, у кого такой жетон есть.
– Значит, я здесь только благодаря тебе?
– Ну да, – удивился Иван, – мы ведь тогда на вечере договорились. Помнишь?
Катя кивнула, всё еще не решив для себя, хорошо это или плохо, что попала в этот странный почтово-телеграфный музей.
– Зато теперь, – жизнерадостно продолжил собеседник, – сможешь и без меня пройти.
В руку девушки лег жетон.
– Только я не уверена, стоит ли мне сюда приходить второй раз, – проговорила та задумчиво, разглядывая кругляш.
По залу раскатился мелодичный перезвон. Иван торопливо достал из кармана смартфон.
– Двадцать три, тридцать два, – проговорил, демонстрируя Кате экран с цифрами «23:32».
– И? – вопросительно выгнула бровь та.
Ни слова не говоря, парень кивнул на стойку.
Девушка обернулась и вздрогнула от шума захлопнувшейся дверцы окошка приёма.
В зале послышалось сдержанное бурчание, быстро потонувшее в звуках шагов и шелесте платьев.
– Письма и телеграммы принимают ровно семьдесят минут, – пояснил Иван, – с 22:22 до 23:32.
– И что теперь?
– Теперь?.. Теперь, бежим! – выпалил приятель, вскочив и увлекая за собой собеседницу.
Хорошо, не на шпильках, – подумала девушка, несясь хвостиком за партнером и обгоняя менее расторопных посетителей.
У гардероба стояло человек пять, но Иван смог быстро забрать их с Катей куртки. Одеваясь на ходу, выскочили на улицу.
– Нам куда? – пробормотала блондинка, одновременно стараясь левой рукой вернуть на место сползшую шапочку.
Правую Иван так и не выпустил, словно локомотив, продолжая тянуть девушку по улице туда, откуда они пришли.
– Сейчас увидишь… – пояснил, чуть запыхавшись, – главное – держи дыхание и не тормози.
Выскочив из переулка, Иван поспешил к своей «Тойоте». Мотор уже работал. Автомобиль пискнул, мигнул габаритками. Бывший сокурсник распахнул дверь.
– Садись скорей!
Запыхавшаяся девушка плюхнулась на сиденье, вновь поправляя сползшую на глаза шапочку. Хлопнула водительская дверь и буквально через минуту машина сорвалась с места.
Пробуксовывая и занося «Тойоту» на поворотах, Иван гнал прочь от странного переулка.
– Куда мы спешим? – спросила Катя, упираясь ногами и держась за ручку над дверью.
– Сейчас увидишь, – буркнул Иван, чуть скосив глаза на циферблат.
Машина свернула на перекрестке, двигатель вновь рыкнул. Новый поворот, и еще. Катю опять вдавило в сиденье. Очередной занос и «Тойота» выскочила из проулка. Перед ними раскинулась ночная набережная Москвы-реки.
– Всё, приехали! – бросил Иван, выскакивая из машины и открывая багажник. – Помогай!
Катя выскочила, собираясь что-то доставать, но вместо этого приятель протянул ей бокалы.
– Подержи.
Хлопнуло шампанское.
Из открытых окон ближайшего дома послышался бой курантов.
– Успели! – улыбнулся Иван, разливая по бокалам игристый напиток.
Рядом послышались радостные крики. Бабахнуло. В небе расцвел разноцветными огоньками салют.
– С Новым годом! – чокаясь, поздравил Иван. – С новым счастьем!
– С Новым годом! – поддержала Катя.
В небе продолжали вспыхивать яркие бутоны. Весело кричали высыпавшие на улицу люди.
Метрах в десяти от их «Тойоты» Катя заметила небольшую компанию, как и они, стоящих с фужерами у машины.
– Слушай, – девушка бокалом показала в их сторону, – это, случайно, не они были там, на телеграфе.
– Они, – подтвердил друг, бросив быстрый взгляд на компанию.
Затем показал куда-то Кате за спину.
– И эти тоже там были.
Девушка оглянулась, рассматривая еще одну группу. Мужчина, в черном костюме и очках в золоченой оправе, почувствовал её взгляд, что-то сказал товарищам. Несколько человек помахали Кате рукой, отсалютовали бокалами.
– Мы тут, на этой набережной, каждый раз Новый год встречаем, – пояснил Иван. – Времени мало, домой не успеть, а тут хорошее место...
– Так ты гнал, чтобы мы здесь Новый год встретили?! – удивилась блондинка.
– Ну не в переулке же такой праздник встречать! – расхохотался собеседник. – Сейчас досмотрим салют, немножко погуляем вдоль реки, а там домой тебя отвезу.
– Так ты же пил!
Иван, усмехнувшись, постучал пальцем по этикетке на бутылке.
– Безалкогольное! Не переживай. Отправить Такое письмо и затем сесть за руль подшофе. Увольте! Не хочу себе праздник портить.
Официальный салют стих. В дело тут же вступила публика, оккупировавшая набережную. С грохотом и свистом устремились в небо фейерверки. Звучал смех, слышались поздравления. Несмотря ни на что люди отмечали Новый год.
Глядя на мигающую гирлянду в окнах ближайшего магазина, девушка задумалась. Случившееся казалось каким-то нереальным и в то же время она верила, что Иван не обманул, и её телеграмма действительно найдет адресата. И там, 15 лет назад, школьница Катя получит под Новый год необычный подарок, – телеграмму от самой себя, но на 15 лет старше.
Катя поплотнее укуталась в шарф, размышляя, удалось ли ей передать той девочке самые заветные слова, то сокровенное, чему научилась за прошедшие годы. Послушается ли она саму себя или отмахнется от совета взрослого человека, так же как раньше Катя отмахивалась от наставлений бабушки?
Девушка вздохнула, поежилась, осмотрелась вокруг. Иван стоял рядом и просто наслаждался атмосферой праздника.
– Поедем. Я немного замерзла.
Он кивнул, распахнул для неё дверцу.
В машине было тепло. Катя пригрелась и, глядя на пролетающие за окном дома, спросила:
– Скажи, Вань, ты действительно веришь, что какая-то телеграмма может быть самым лучшим подарком?
Бывший однокурсник усмехнулся.
– Конечно, нет. Телеграмма не может.
Катя опешила, удивлённо посмотрела на бывшего сокурсника.
– А как же... – но Иван её прервал.
– Телеграмма не может, а вот содержание... Ты же сама самые заветные слова написала. Вот они-то и являются подарком! Ведь сколько всего плохого можно избежать, если знать, чем обернётся то или другое твоё действие. А уж хорошее... – Иван мечтательно заулыбался.
Катя, чуть помедлив, кивнула. Вновь посмотрела на дорогу. Уличные фонари, новогодние гирлянды мелькали за окном, сливаясь в разноцветные полосы. Девушка прикрыла глаза, её повело, навалилась сонливость.
Странно, подумала Катя, вроде шампанское пили безалкогольное, да и на улице были всего ничего. Тряхнув головой, открыла глаза и обнаружила, что машина Ивана стоит у её подъезда.
– К тебе не зайду, – опередил Иван вопрос девушки, – мои дома ждут. Как раз успеем встретить Новый год по Калининградскому времени.
– Почему, по Калининградскому? – удивилась Катя.
– У родителей там хорошие знакомые живут. Так что, совмещают приятное и приятное. И друзей поздравляют и праздник всей семьёй встречают. Не зря же говорят: «Как Новый год встретишь, так его и проведёшь».
Помахав удаляющейся «Тойоте», Катя поспешила домой.
Выйдя из лифта, остановилась. Дверь в квартиру выглядела несколько иначе. Присмотревшись повнимательнее, решила, что это какая-то ерунда, дверь как дверь, просто устала с непривычки, перенервничала.
Щёлкнув замком, вошла в прихожую. Из большой комнаты доносился весёлый гомон. Отец явно решил тряхнуть стариной, взявшись за репертуар Шаляпина.
В прихожую выглянул Алексей.
– Привет! Уже вернулась? А мы тут с папой и его друзьями... празднуем.
– Да я слышу... – растерянно проговорила Катя.
Алексей, помогая снимать куртку, продолжал:
– Мелкую уложил спать в твоей комнате. Можем посидеть ещё пару-тройку часиков, а потом либо тут ляжем, либо к себе поедем.
Чмокнув Катю в щёку, парень вернулся в большую комнату.
«Мелкую», «к себе», девушка непонимающе потрясла головой. Что за ерунда тут происходит?
С Алексеем они учились в школе и даже какое-то время их дразнили «жених и невеста», но потом Катя поступила в институт, а «жених» ушёл в армию. Учёба захватила без остатка. Несколько раз Катя вспоминала «своего Лёшу», но найти так и не смогла. В какой-то момент махнула рукой, запрятав детские мечты в самый дальний уголок своей памяти, какой смысл переживать, раз былого не вернёшь.
– Ну как, гулёна, понравился тебе сюрприз? Новый год-то хоть нормально встретила? – поинтересовалась раскрасневшаяся мама, выглянув из кухни.
– И Новый год встретила, и сюрприз получила! – проговорила Катя, всё ещё удивленно поглядывая то на мать, то в сторону комнаты, где скрылся Алексей.
– Вот и здорово! – порадовалась мама. – Сейчас горячего тебе положу.
– Спасибо! – поблагодарила Катя. – А то действительно что-то проголодалась.
Мать загремела посудой, продолжая пересказывать, как они встретили полночь, но вдруг замолкла.
– Слушай, чуть не забыла, – произнесла, ставя перед Катей тарелку, – тут приходили к тебе.
– Кто? – удивилась девушка.
– Сказал, что Дед Мороз. Уж не знаю, откуда таких на почте набрали.
– На почте? Почему на почте?!
– Ну а где же ещё?! – всплеснула руками мать, – Конечно, на почте, раз письмо принёс. Нет, костюм у него классный был, и борода, и шапка, и вообще... мужчина обходительный. Но где такое видано, чтобы Дед Мороз почтальоном работал, заказные письма разносил?
Катина рука с вилкой застыла на полпути ко рту.
– А что за письмо и где оно? – проговорила, медленно кладя прибор на тарелку.
– Да заказное... – отмахнулась мама, – на столе у тебя оставила. Только Лёша там спать уложил Мелкую, так что...
Аккуратно, словно боясь вспугнуть что-то важное, Катя вошла в свою комнату, прикрыв поплотнее дверь.
На её кровати мерно посапывала светловолосая девчушка. Годика три, подумала Катя.
Медленно, стараясь не шуметь, склонилась над ней, разглядывая черты лица. А ведь я её знаю, мелькнуло в уме. Наклонилась, провела рукой по детской головке, подоткнула одеяло.
«Мам», сонно пробормотала малышка улыбаясь и хватая Катю за палец.
Та вздрогнула. Как же так, четыре часа назад она выходила из этой квартиры обыкновенной девушкой, собиравшейся наконец-то заняться своими личными делами в наступающем году. А вернулась и уже мама... и Алексей...
Катя снова вздрогнула. Письмо!..
Аккуратно высвободив палец, шагнула к столу. Руки предательски затряслись, бешено заколотилось сердце. Через несколько секунд она смотрела на стопку страниц, исписанных знакомым почерком.
«Здравствуй, Катя!» – начиналось письмо, – «Я хорошо помню тот вечер, когда впервые отправила телеграмму...»
Дочитав, она прижала страницы к груди. По щекам, размазывая тушь, текли слёзы, но не горькие, а слёзы радости. Теперь она точно знала, что Новогоднее волшебство существует! А иначе как бы она смогла получить такой уникальный подарок... от самой себя из будущего.
Конец
Антон Седов
Москва, декабрь 2020
Мужчина вновь немного помедитировал, снова кивнул и забрал конверт. Назвал цену. Иван выложил четыре банковские упаковки.
Клерк отсчитал сдачу и бросил в окошко:
– Следующий-с!
Иван, подхватив под локоть ошалевшую Катю, поспешил к свободной скамейке.
Присев и переведя дух, протянул девушке кругляш.
– Возьми, это твой.
– А что это? – решила задать крутившийся у неё на языке вопрос блондинка.
– Без такого жетона человек сам сюда попасть не сможет, лишь в компании с тем, у кого такой жетон есть.
– Значит, я здесь только благодаря тебе?
– Ну да, – удивился Иван, – мы ведь тогда на вечере договорились. Помнишь?
Катя кивнула, всё еще не решив для себя, хорошо это или плохо, что попала в этот странный почтово-телеграфный музей.
– Зато теперь, – жизнерадостно продолжил собеседник, – сможешь и без меня пройти.
В руку девушки лег жетон.
– Только я не уверена, стоит ли мне сюда приходить второй раз, – проговорила та задумчиво, разглядывая кругляш.
***
По залу раскатился мелодичный перезвон. Иван торопливо достал из кармана смартфон.
– Двадцать три, тридцать два, – проговорил, демонстрируя Кате экран с цифрами «23:32».
– И? – вопросительно выгнула бровь та.
Ни слова не говоря, парень кивнул на стойку.
Девушка обернулась и вздрогнула от шума захлопнувшейся дверцы окошка приёма.
В зале послышалось сдержанное бурчание, быстро потонувшее в звуках шагов и шелесте платьев.
– Письма и телеграммы принимают ровно семьдесят минут, – пояснил Иван, – с 22:22 до 23:32.
– И что теперь?
– Теперь?.. Теперь, бежим! – выпалил приятель, вскочив и увлекая за собой собеседницу.
Хорошо, не на шпильках, – подумала девушка, несясь хвостиком за партнером и обгоняя менее расторопных посетителей.
У гардероба стояло человек пять, но Иван смог быстро забрать их с Катей куртки. Одеваясь на ходу, выскочили на улицу.
– Нам куда? – пробормотала блондинка, одновременно стараясь левой рукой вернуть на место сползшую шапочку.
Правую Иван так и не выпустил, словно локомотив, продолжая тянуть девушку по улице туда, откуда они пришли.
– Сейчас увидишь… – пояснил, чуть запыхавшись, – главное – держи дыхание и не тормози.
Выскочив из переулка, Иван поспешил к своей «Тойоте». Мотор уже работал. Автомобиль пискнул, мигнул габаритками. Бывший сокурсник распахнул дверь.
– Садись скорей!
Запыхавшаяся девушка плюхнулась на сиденье, вновь поправляя сползшую на глаза шапочку. Хлопнула водительская дверь и буквально через минуту машина сорвалась с места.
Пробуксовывая и занося «Тойоту» на поворотах, Иван гнал прочь от странного переулка.
– Куда мы спешим? – спросила Катя, упираясь ногами и держась за ручку над дверью.
– Сейчас увидишь, – буркнул Иван, чуть скосив глаза на циферблат.
Машина свернула на перекрестке, двигатель вновь рыкнул. Новый поворот, и еще. Катю опять вдавило в сиденье. Очередной занос и «Тойота» выскочила из проулка. Перед ними раскинулась ночная набережная Москвы-реки.
– Всё, приехали! – бросил Иван, выскакивая из машины и открывая багажник. – Помогай!
Катя выскочила, собираясь что-то доставать, но вместо этого приятель протянул ей бокалы.
– Подержи.
Хлопнуло шампанское.
Из открытых окон ближайшего дома послышался бой курантов.
– Успели! – улыбнулся Иван, разливая по бокалам игристый напиток.
Рядом послышались радостные крики. Бабахнуло. В небе расцвел разноцветными огоньками салют.
– С Новым годом! – чокаясь, поздравил Иван. – С новым счастьем!
– С Новым годом! – поддержала Катя.
В небе продолжали вспыхивать яркие бутоны. Весело кричали высыпавшие на улицу люди.
Метрах в десяти от их «Тойоты» Катя заметила небольшую компанию, как и они, стоящих с фужерами у машины.
– Слушай, – девушка бокалом показала в их сторону, – это, случайно, не они были там, на телеграфе.
– Они, – подтвердил друг, бросив быстрый взгляд на компанию.
Затем показал куда-то Кате за спину.
– И эти тоже там были.
Девушка оглянулась, рассматривая еще одну группу. Мужчина, в черном костюме и очках в золоченой оправе, почувствовал её взгляд, что-то сказал товарищам. Несколько человек помахали Кате рукой, отсалютовали бокалами.
– Мы тут, на этой набережной, каждый раз Новый год встречаем, – пояснил Иван. – Времени мало, домой не успеть, а тут хорошее место...
– Так ты гнал, чтобы мы здесь Новый год встретили?! – удивилась блондинка.
– Ну не в переулке же такой праздник встречать! – расхохотался собеседник. – Сейчас досмотрим салют, немножко погуляем вдоль реки, а там домой тебя отвезу.
– Так ты же пил!
Иван, усмехнувшись, постучал пальцем по этикетке на бутылке.
– Безалкогольное! Не переживай. Отправить Такое письмо и затем сесть за руль подшофе. Увольте! Не хочу себе праздник портить.
Официальный салют стих. В дело тут же вступила публика, оккупировавшая набережную. С грохотом и свистом устремились в небо фейерверки. Звучал смех, слышались поздравления. Несмотря ни на что люди отмечали Новый год.
Глядя на мигающую гирлянду в окнах ближайшего магазина, девушка задумалась. Случившееся казалось каким-то нереальным и в то же время она верила, что Иван не обманул, и её телеграмма действительно найдет адресата. И там, 15 лет назад, школьница Катя получит под Новый год необычный подарок, – телеграмму от самой себя, но на 15 лет старше.
Катя поплотнее укуталась в шарф, размышляя, удалось ли ей передать той девочке самые заветные слова, то сокровенное, чему научилась за прошедшие годы. Послушается ли она саму себя или отмахнется от совета взрослого человека, так же как раньше Катя отмахивалась от наставлений бабушки?
Девушка вздохнула, поежилась, осмотрелась вокруг. Иван стоял рядом и просто наслаждался атмосферой праздника.
– Поедем. Я немного замерзла.
Он кивнул, распахнул для неё дверцу.
***
В машине было тепло. Катя пригрелась и, глядя на пролетающие за окном дома, спросила:
– Скажи, Вань, ты действительно веришь, что какая-то телеграмма может быть самым лучшим подарком?
Бывший однокурсник усмехнулся.
– Конечно, нет. Телеграмма не может.
Катя опешила, удивлённо посмотрела на бывшего сокурсника.
– А как же... – но Иван её прервал.
– Телеграмма не может, а вот содержание... Ты же сама самые заветные слова написала. Вот они-то и являются подарком! Ведь сколько всего плохого можно избежать, если знать, чем обернётся то или другое твоё действие. А уж хорошее... – Иван мечтательно заулыбался.
Катя, чуть помедлив, кивнула. Вновь посмотрела на дорогу. Уличные фонари, новогодние гирлянды мелькали за окном, сливаясь в разноцветные полосы. Девушка прикрыла глаза, её повело, навалилась сонливость.
Странно, подумала Катя, вроде шампанское пили безалкогольное, да и на улице были всего ничего. Тряхнув головой, открыла глаза и обнаружила, что машина Ивана стоит у её подъезда.
– К тебе не зайду, – опередил Иван вопрос девушки, – мои дома ждут. Как раз успеем встретить Новый год по Калининградскому времени.
– Почему, по Калининградскому? – удивилась Катя.
– У родителей там хорошие знакомые живут. Так что, совмещают приятное и приятное. И друзей поздравляют и праздник всей семьёй встречают. Не зря же говорят: «Как Новый год встретишь, так его и проведёшь».
Помахав удаляющейся «Тойоте», Катя поспешила домой.
Выйдя из лифта, остановилась. Дверь в квартиру выглядела несколько иначе. Присмотревшись повнимательнее, решила, что это какая-то ерунда, дверь как дверь, просто устала с непривычки, перенервничала.
Щёлкнув замком, вошла в прихожую. Из большой комнаты доносился весёлый гомон. Отец явно решил тряхнуть стариной, взявшись за репертуар Шаляпина.
В прихожую выглянул Алексей.
– Привет! Уже вернулась? А мы тут с папой и его друзьями... празднуем.
– Да я слышу... – растерянно проговорила Катя.
Алексей, помогая снимать куртку, продолжал:
– Мелкую уложил спать в твоей комнате. Можем посидеть ещё пару-тройку часиков, а потом либо тут ляжем, либо к себе поедем.
Чмокнув Катю в щёку, парень вернулся в большую комнату.
«Мелкую», «к себе», девушка непонимающе потрясла головой. Что за ерунда тут происходит?
С Алексеем они учились в школе и даже какое-то время их дразнили «жених и невеста», но потом Катя поступила в институт, а «жених» ушёл в армию. Учёба захватила без остатка. Несколько раз Катя вспоминала «своего Лёшу», но найти так и не смогла. В какой-то момент махнула рукой, запрятав детские мечты в самый дальний уголок своей памяти, какой смысл переживать, раз былого не вернёшь.
– Ну как, гулёна, понравился тебе сюрприз? Новый год-то хоть нормально встретила? – поинтересовалась раскрасневшаяся мама, выглянув из кухни.
– И Новый год встретила, и сюрприз получила! – проговорила Катя, всё ещё удивленно поглядывая то на мать, то в сторону комнаты, где скрылся Алексей.
– Вот и здорово! – порадовалась мама. – Сейчас горячего тебе положу.
– Спасибо! – поблагодарила Катя. – А то действительно что-то проголодалась.
Мать загремела посудой, продолжая пересказывать, как они встретили полночь, но вдруг замолкла.
– Слушай, чуть не забыла, – произнесла, ставя перед Катей тарелку, – тут приходили к тебе.
– Кто? – удивилась девушка.
– Сказал, что Дед Мороз. Уж не знаю, откуда таких на почте набрали.
– На почте? Почему на почте?!
– Ну а где же ещё?! – всплеснула руками мать, – Конечно, на почте, раз письмо принёс. Нет, костюм у него классный был, и борода, и шапка, и вообще... мужчина обходительный. Но где такое видано, чтобы Дед Мороз почтальоном работал, заказные письма разносил?
Катина рука с вилкой застыла на полпути ко рту.
– А что за письмо и где оно? – проговорила, медленно кладя прибор на тарелку.
– Да заказное... – отмахнулась мама, – на столе у тебя оставила. Только Лёша там спать уложил Мелкую, так что...
Аккуратно, словно боясь вспугнуть что-то важное, Катя вошла в свою комнату, прикрыв поплотнее дверь.
На её кровати мерно посапывала светловолосая девчушка. Годика три, подумала Катя.
Медленно, стараясь не шуметь, склонилась над ней, разглядывая черты лица. А ведь я её знаю, мелькнуло в уме. Наклонилась, провела рукой по детской головке, подоткнула одеяло.
«Мам», сонно пробормотала малышка улыбаясь и хватая Катю за палец.
Та вздрогнула. Как же так, четыре часа назад она выходила из этой квартиры обыкновенной девушкой, собиравшейся наконец-то заняться своими личными делами в наступающем году. А вернулась и уже мама... и Алексей...
Катя снова вздрогнула. Письмо!..
Аккуратно высвободив палец, шагнула к столу. Руки предательски затряслись, бешено заколотилось сердце. Через несколько секунд она смотрела на стопку страниц, исписанных знакомым почерком.
«Здравствуй, Катя!» – начиналось письмо, – «Я хорошо помню тот вечер, когда впервые отправила телеграмму...»
Дочитав, она прижала страницы к груди. По щекам, размазывая тушь, текли слёзы, но не горькие, а слёзы радости. Теперь она точно знала, что Новогоднее волшебство существует! А иначе как бы она смогла получить такой уникальный подарок... от самой себя из будущего.
Конец
Антон Седов
Москва, декабрь 2020
