Тишина, покой. В мире нет ничего, да и мира тоже нет. Одна серая, вязкая муть. Она везде. Скука! Мне это не нравится. Мне... А кто я?
Сквозь серую пелену проступает образ — сгорбленный, бородатый старик с посохом в руке. Крючковатые пальцы с узловатыми суставами. Пожелтевшие, обломанные ногти, сморщенная, в пигментных пятнах, старческая кожа. Редкие, кривые и желтые зубы. Мешки под глазами.
Нет! Не хочу! Это не я!
Картинка исчезает. Я другой, например... новый образ.
Светловолосый юноша, крепкий рельефный торс. Сильные, красивые руки, ноги. Горящий взор.
Да! Нравится! Это — Я!
Серое нечто отступило, притаилось, выжидая момент проглотить мое тело.
Не хочу. Потерять тело — плохо! Оно прекрасное, новое, оно может... А что оно может?
Оно умеет ходить. Что-то твердое тут же уперлось в ступни. Смотрю вниз, это твердь. Хм, твердая твердь? Нужно другое название. Пусть будет... земля!
Вокруг ступней клубится мгла, исчезает, освобождая пространство.
Ура! Я могу сделать шаг. Нет, два шага! А дальше... серая, вязкая муть. Это мало, очень мало для моего нового тела. Нужно больше... пространства.
Яркая точка вспыхивает перед глазами, превращается в искру. Какая красивая! Её цвет меняется. Она так близко и такая прекрасная. Ты поможешь убрать клубящуюся мглу. Лети вперед! Мне нужна даль!
Искра стремительно удаляется, испаряя на своем пути серую муть. Как здорово. Нужно больше искр. Золотистый рой выскакивает из ладоней, разлетается в стороны.
Мгла недовольна, сопротивляется, пытается поглотить искорки. Не беда, я сделаю еще, и еще и... Вот они – искры!!!
Над головой разноцветные огоньки. Они великолепны. Теперь у меня много пространства. Искры вверху, земля – внизу. Мне нравится!
Я бегу к первой искре. Она далеко-далеко впереди. Жаль, тело не добежит. Ничего. Пусть теперь искра ловит меня. Она двинулась! Переливается, спешит навстречу.
Двигайтесь, двигайтесь, искры!
Я смотрю, как разноцветные искорки лениво проплывают над головой. Их много, и они там, далеко, далеко. Я назову это... небосвод!
– Не пропадайте! Возвращайтесь! – кричу вслед огонькам.
Искры слушаются. Пробегают по небосводу, прячутся за горизонтом, и вновь появляются перед глазами.
А где первая искра? Покажись!
Она самая первая, она победила серую мглу. Летит ко мне, увеличиваясь в размерах. Какая большая и какая прекрасная! Останься рядом.
Искра повисает над головой, наполняя окрестности светом. Какой большой, теплый шар. Спасибо, что вернулась, Искра. Шар вспыхивает ярче и вдруг темнеет. Не бойся, я не буду тебя держать. Иди, играй с другими искрами, но будь поблизости. Ты первая, а значит, главная среди Искр!
Сфера сияет ярче, наполняясь разноцветными красками. Ей нравится. Играй!
Шар устремляется к горизонту, уводя с собой яркий свет. Вот нижний край коснулся горизонта, вот скрылась середина, верхняя точка шара. Наступила темнота.
Это не серая муть, это... ночь! А высоко-высоко бесчисленные искры играют со мной, то появляясь на небосклоне, то исчезая. Они прекрасны и мне нравятся, но я буду ждать свою Искру. Для нее приготовлена еще одна игра.
Какой яркий свет. Он мешает спать.
Искра, ты вернулась, ты хочешь играть? Но я не готов. Пожалуй, притворюсь, что не вижу тебя.
Легкая дымка закрывает небосвод.
О-о-о, это будет... облако! У меня есть облако. Это хорошо, но мне неудобно, что-то не так. Тело, эта новая прекрасная игрушка, – ему жестко лежать на твердом. Пусть земля будет мягкой. Что-то нежное коснулось спины. Неудобство исчезло. Приподнимаюсь на локте, тот моментально погружается в рыхлую землю. От края до края – черня, рыхлая земля, а в небе облако, прячущее от меня Искру.
Земля клубится, белый дымок устремляется вверх. Искра, что ты делаешь? Ты греешь землю? Зачем?
Ответ перед глазами. Горизонт наполняется пушистыми облаками. Их много, они наполняют синее небо. Синий и белый — красиво! А под ними – черная земля.
Не хочу черное, пусть будет синее, очень мягкое, немного живое и не пачкающее тело.
Черная земля покрылась чем-то синим. Это... мне нужно еще одно слово, пусть это будет – трава!
Под синим небом синяя трава. Искра, играй с травой, а мне надо придумать кое-что еще... Это будет вода, много воды, целое... хрустальное озеро! Телу нужно смыть грязь и пот.
Вдалеке что-то блеснуло. Мне туда.
Вода превосходна, такая прохладная и такая мокрая! Мне нравится плавать. Довольный выбираюсь не берег.
Что-то произошло! Озеро обзавелось полноводной рекой, берущей начало в белоснежных вершинах на краю горизонта. Это... горы! У меня есть горы! И ветер, несущий прохладу и колышущий синюю, бархатистую на ощупь, траву.
Передо мной травинка. Пальцы касаются тонкого стебелька. Давай, дружок, расти. Искра, помоги ему, а мне пора прочь.
За моей спиной что-то шумит. Оборачиваюсь. Это — Лес! Стебелек вырос, превратился в стройное дерево. И он не один. Спасибо, Искра, что поделилась с ними светом.
Мне нравится лес, радуют деревья. Они такие живые. Их кроны шелестят, переговариваются с ветром. Я иду вперед, здесь тоже появились деревья, но это не лес. Каждое дерево само по себе. Искра почти спряталась за горизонтом. Останавливаюсь у приглянувшегося. Заночую здесь.
Ветер, прохладный ветер и капли росы на лице. Открываю глаза. Сквозь крону дерева виднеется диск Искры.
Что случилось? Рывком вскакиваю с земли.
– Кто посмел? – вспарывает утреннюю тишину мой зов.
Искра испуганно прячется в облаках, становится темнее.
Вокруг незнакомый мир. Свинцовое облако, темно-синее небо и... зеленая трава.
А ничего получилось, успокаиваюсь я. Так даже лучше, теперь не перепутаю. Черная земля, зеленая трава... взгляд касается глади озера, синяя вода и... голубое небо. Свинцовая туча тает на глазах. Искра щедро дарит свет.
– Ты молодец, – кричу помощнице.
Лес, озеро, река, луга и горы — они есть, но хочется большего. Я добавлю жизнь!
Новые искры срываются с рук. Они другие. Взмах, другой, третий. Тишина взорвалась протяжным воем. В кронах деревьев послышался щебет. Это — Жизнь! Играй! Я дарю тебе свой мир!!!
Мне хорошо! Столько новых ощущений! Искра несколько раз пряталась за горизонт, оставляя меня наедине с разноцветными точками на небосклоне. Сестры Искры далеко, и мне приятно любоваться их причудливыми сочетаниями. Некоторым даю имена. Им нравится.
Мой мир хорош. Пока прячется Искра, в нем темно — это ночь. Когда она с нами — день. Я гуляю по сочной траве, взбираюсь на горы, купаюсь в реке и продолжаю украшать свой дом.
В небе летают птицы. Поля и лесные угодья приютили диковинных животных, а реки наполнились рыбой и другой живностью.
Я создаю жизнь, а Искра ее продолжает. Это наша игра. Иногда главная звездочка проявляет свой нрав, переделывая мои создания, но я привык и не ругаюсь. Я дал ей свободу. Наверное, сверху виднее, как сделать мир красивее.
Смотрю в ночное небо, на разноцветные огоньки. Там что-то новое! Черное пятно! Оно поглотило несколько искорок. Непонятно и беспокойно. Нужно узнать, что происходит.
Я спешу к пятну. Быстрее, быстрее, но тело движется медленно. Могу не успеть. Придется оставить на время новую игрушку. Подожди у любимого дерева. Тело капризничает, хочет со мной. Не сейчас! Скоро утро и нужно встретить Искру.
Тело не успевает за мной. Вперед, вперед, что-то зовет вдалеке. Звездочки провожают меня удивленным взглядом. Не пугайтесь, я помню о вас, но меня зовет неизвестное.
Чужой мир! Здесь страшно. Черная, в трещинах, земля. Запах гари, отсвет пожарищ на горизонте. Необычные, полуразвалившиеся строения, дымящиеся разломы.
Передо мной какая-то странная куча. Что-то черное, в трещинах и обломанных чешуйках. Это существо, и оно умирает.
– Кто ты? – задаю вопрос.
Словно кисель, медленно текут мгновения. Наконец, куча начинает шевелиться. Где-то сбоку появляется желтоватый глаз.
– Кто ты? – спрашиваю вновь.
Куча неохотно поднимается, расправляет кожистые крылья. На гибкой шее чудовищная голова. Из огромной пасти вырвался клуб серого дыма.
– Неважно кто я. Важно кто Ты? – раздается шипение в ответ.
– Я?
– Да, Ты! Посмотри на себя!
Лиловая чешуя, мощные лапы, гибкий и длинный хвост.
– Это я?
– Да! – вновь шипит чудовище. – Там, в твоем мире, у тебя другое тело, но ты пришел ко мне. Здесь ты похож на дракона.
– Ты — дракон?
Он усмехнулся.
– Нет. Я тот, кто создал этот мир и драконов.
– Но мир погибает! Я чувствую это. А вместе с ним умираешь и ты.
– Опять неверно! – раздается в ответ. – Я ухожу, и это конец моего мира.
– Не уходи! – говорю, стараясь дотронуться лапой до груди Дракона.
– Твой мир можно спасти. У нас будет два мира.
– Ты молод. – отвечает дракон. – Сейчас ты узнал про второй мир, но это не предел...
– Не предел? – повторяю эхом. – Что это значит?
– Посмотри вокруг. Что ты видишь?
– Мир погибает.
– А выше? – спросил Дракон.
– Искорки. Мои искор... – договорить не успел.
Знакомые очертания изменились. Появились новые, неизвестные.
– Это твои?
Чешуйчатая голова кивает.
– Есть и другие... творцы, – продолжает шипеть черный. – Ты называешь их искрами?
Я киваю.
– Твоя искра большая? Она дарит свет и тепло твоим созданиям?
Новый кивок.
– Но каждая твоя искра может быть главной. Каждая может поддерживать жизнь.
– Да. Теперь я понял, что ты хотел сказать!
Дракон кивнул.
– Это лишь начало твоего пути, – шипение становится тише.
– Какого пути? – удивляюсь в ответ.
– Пути к пониманию себя, – отвечает черный Дракон устало.
Тело собеседника теряет очертания, становится прозрачным.
– Не уходи, – прошу, протягивая к нему когтистую лапу.
Дракон отрицательно качает головой, отчего та становится еще прозрачнее.
– Ты умираешь?! Я помогу!
Тело съеживается превращаясь в бесформенную кучу, из которой вырываются клубы серого дыма.
Я с удивлением смотрел, как на месте большого дракона появляются клубы серой мути. Мгновение, другое и они превращаются в небольшое грязно-серое облако.
– Я не могу умереть, – раздается тихий голос. – Я могу только быть... или не быть.
– А как же я?
– Возьми...
В меня врезается молния. Мощная грудная пластина разлетелась, обнажая незащищенное тело. Из облака появляется точка, похожая на мои искры, но угольно-черная. Она пробивает мышцы на уровне сердца.
– ... мой прощальный дар, – раздается знакомый, но такой тихий голос.
Резкая боль сжимает каждую клеточку могучего тела. Существование этого мира, весь его опыт, радость и боль оказались спрессованы в черной искре. Теперь я знаю, о чем говорил Дракон.
Страх и отчаяние наполняют душу. Он ушел. Его мир превращается в прах. Как же так?
Серая мгла подбирается ближе, касается моих лап, кончиков крыльев. Я не хочу! Скорее домой!
Дом, мой дом. Он другой. Я спешу к тебе, но я расстроен. Искорки, словно понимая мое состояние, грустно смотрят вслед.
Я возвращаюсь. Тело со стоном распрямляется. Вокруг мой мир. Только... он изменился пока я был у Дракона. Выгоревшая трава, пожелтевшие, опавшие лисья, обмелевшие реки. Я плачу, вспоминая мир Дракона, и смотрю на свой. Два мира. Такие разные и такой одинаковый конец.
Я не хочу! Спасибо, Дракон, за твой Дар, но я РЕШИЛ БЫТЬ!
– Эй, Искра. Иди скорей, осень закончилась. Пора делать весну!
Какая шелковистая трава. Вот уже несколько часов я иду по зеленому полю. Запахи приятно щекочут ноздри. Дракон ушел, но я сохранил частичку его мира. Далеко-далеко, у горизонта, появилась гора. Черный столб дыма виден даже отсюда. Время от времени горизонт озаряется красным. Из горы вырывается пламя, раскаленная лава. Это — Вулкан, память о Драконе и его даре.
Я ощущаю толчок в бедро. Холодный и мокрый нос моего четвероногого друга тыкается в ладонь. Длинная серая шерсть играет странным синеватым отливом в лучах заходящей Искры. Зверь открывает пасть, демонстрируя клыки, способные враз перекусить небольшое деревце. Это — Волк. Он сопровождает меня в этом путешествии. Шершавый язык лижет ладонь.
– Я понял, – треплю волчий загривок. – Спасибо, что составил компанию.
Волк в этом мире один. Взмахом руки я отпускаю животное.
– Беги, играй, хищник. Я дарю тебе право жить.
Легкий взмах руки, и несколько звездочек срываются вслед убегающему Волку.
Дальше пойду один. Мне нравится мой мир, но дар Дракона не дает покоя. Мне чего-то не хватает.
Искра прячется, наступает ночь. Я долго смотрю в звездное небо. Искорки, такие родные, но такие далекие. Любая откликнется на мой зов, но это нарушит полюбившуюся мне картину.
Вот и роща, место для ночлега. Я знаю, что делать. Сноп искр покидает мои ладони. Дело сделано, теперь спать.
Меня будит протяжный вой. Я спал на краю рощи. Приоткрыв глаза, смотрю на синевато-серую громадину Волка на зеленом лугу. Он слышит мое пробуждение, поворачивает ко мне голову, скалит пасть. Я знаю, это не угроза. Серый благодарит меня. Рядом с ним стоит зверь поменьше. Это волчица, мой вчерашний дар. Несколько серых комочков деловито снуют меж их лап.
Что ж, Серый, ты нашел хорошее применение моим искрам. Твоя игра стала интересней.
Пора и мне посмотреть на свою работу. Я встаю, углубляюсь в рощу. Вот небольшая полянка, окруженная молодым кустарником. Осторожно, чтобы не спугнуть, раздвигаю ветки и медленно выхожу. Волки бесшумно идут следом.
– Здравствуй! – говорю улыбаясь.
Искра включается в игру, освещает поляну каким-то особенным, бархатистым светом.
Существо смотрит испуганно то на меня, то переводит взгляд за спину.
– Не бойся. Это волки. Они друзья.
Серый чуть-чуть трясет головой.
– Вот видишь. Они пришли поздороваться и уже уходят.
Серый поворачивает морду, смотрит на меня.
– Бегите, я вас отпускаю. Волк виляет прямым хвостом, и маленькая стая исчезает в кустах.
– Кто ты? – раздается приятный голос.
– Я тоже друг.
Существо долго-долго смотрит на меня. Затем оглядывает поляну.
– Где я?
– Это наш мир. Пойдем, – протягиваю руку, указывая направление, и убирая с пути ветки кустарника. – Посмотри, как там красиво. Идем к реке.
Несколько мгновений существо колеблется, затем осторожно, делает шаг, другой.
Я не тороплю. Пусть привыкает к новому миру.
С берега кажется, что река застыла, настолько спокойно течет вода. Существо долго рассматривает свое отражение. Волосы цвета соломы шелковыми потоками спадают на плечи, немного прикрывая высокую грудь. На плоском животе выделяются небольшие кубики. Немного развернутые бедра, стройные ноги. Фигура под стать охотнице. Под бронзовой кожей просматриваются тугие жгутики мышц. Они совсем не портят фигуру, лишь подчеркивают ее гармоничность.
Голова поворачивается в мою сторону.
– Я другая, – раздается все тот же бархатистый голос. – Не такая, как ты.
– Конечно!
– Кто Я? – произносит существо.
Я ждал этого вопроса еще на поляне.
– Ты — Дева!
Несколько долгих мгновений она обдумывает услышанное. Пристально смотрит мне в глаза.
– Почему я здесь? – звучит второй вопрос.
– Я хочу поделиться с кем-то этой красотой, – обвожу рукой окрестности.
– Ты предлагаешь этот мир мне? – удивляется дева.
– Идем! – протягиваю руку.
Ее тонкие пальцы опускаются на мою ладонь.
– Мир и так наш. Я предлагаю тебе ЖИЗНЬ!
Зверь падает на бок, задирая переднюю когтистую лапу, подставляя мощную грудь. Хвост мечется из стороны в сторону. Ее пальцы утопают в синевато-серой шерсти волчицы.
Сквозь серую пелену проступает образ — сгорбленный, бородатый старик с посохом в руке. Крючковатые пальцы с узловатыми суставами. Пожелтевшие, обломанные ногти, сморщенная, в пигментных пятнах, старческая кожа. Редкие, кривые и желтые зубы. Мешки под глазами.
Нет! Не хочу! Это не я!
Картинка исчезает. Я другой, например... новый образ.
Светловолосый юноша, крепкий рельефный торс. Сильные, красивые руки, ноги. Горящий взор.
Да! Нравится! Это — Я!
Серое нечто отступило, притаилось, выжидая момент проглотить мое тело.
Не хочу. Потерять тело — плохо! Оно прекрасное, новое, оно может... А что оно может?
Оно умеет ходить. Что-то твердое тут же уперлось в ступни. Смотрю вниз, это твердь. Хм, твердая твердь? Нужно другое название. Пусть будет... земля!
Вокруг ступней клубится мгла, исчезает, освобождая пространство.
Ура! Я могу сделать шаг. Нет, два шага! А дальше... серая, вязкая муть. Это мало, очень мало для моего нового тела. Нужно больше... пространства.
Яркая точка вспыхивает перед глазами, превращается в искру. Какая красивая! Её цвет меняется. Она так близко и такая прекрасная. Ты поможешь убрать клубящуюся мглу. Лети вперед! Мне нужна даль!
Искра стремительно удаляется, испаряя на своем пути серую муть. Как здорово. Нужно больше искр. Золотистый рой выскакивает из ладоней, разлетается в стороны.
Мгла недовольна, сопротивляется, пытается поглотить искорки. Не беда, я сделаю еще, и еще и... Вот они – искры!!!
Над головой разноцветные огоньки. Они великолепны. Теперь у меня много пространства. Искры вверху, земля – внизу. Мне нравится!
Я бегу к первой искре. Она далеко-далеко впереди. Жаль, тело не добежит. Ничего. Пусть теперь искра ловит меня. Она двинулась! Переливается, спешит навстречу.
Двигайтесь, двигайтесь, искры!
Я смотрю, как разноцветные искорки лениво проплывают над головой. Их много, и они там, далеко, далеко. Я назову это... небосвод!
– Не пропадайте! Возвращайтесь! – кричу вслед огонькам.
Искры слушаются. Пробегают по небосводу, прячутся за горизонтом, и вновь появляются перед глазами.
А где первая искра? Покажись!
Она самая первая, она победила серую мглу. Летит ко мне, увеличиваясь в размерах. Какая большая и какая прекрасная! Останься рядом.
Искра повисает над головой, наполняя окрестности светом. Какой большой, теплый шар. Спасибо, что вернулась, Искра. Шар вспыхивает ярче и вдруг темнеет. Не бойся, я не буду тебя держать. Иди, играй с другими искрами, но будь поблизости. Ты первая, а значит, главная среди Искр!
Сфера сияет ярче, наполняясь разноцветными красками. Ей нравится. Играй!
Шар устремляется к горизонту, уводя с собой яркий свет. Вот нижний край коснулся горизонта, вот скрылась середина, верхняя точка шара. Наступила темнота.
Это не серая муть, это... ночь! А высоко-высоко бесчисленные искры играют со мной, то появляясь на небосклоне, то исчезая. Они прекрасны и мне нравятся, но я буду ждать свою Искру. Для нее приготовлена еще одна игра.
***
Какой яркий свет. Он мешает спать.
Искра, ты вернулась, ты хочешь играть? Но я не готов. Пожалуй, притворюсь, что не вижу тебя.
Легкая дымка закрывает небосвод.
О-о-о, это будет... облако! У меня есть облако. Это хорошо, но мне неудобно, что-то не так. Тело, эта новая прекрасная игрушка, – ему жестко лежать на твердом. Пусть земля будет мягкой. Что-то нежное коснулось спины. Неудобство исчезло. Приподнимаюсь на локте, тот моментально погружается в рыхлую землю. От края до края – черня, рыхлая земля, а в небе облако, прячущее от меня Искру.
Земля клубится, белый дымок устремляется вверх. Искра, что ты делаешь? Ты греешь землю? Зачем?
Ответ перед глазами. Горизонт наполняется пушистыми облаками. Их много, они наполняют синее небо. Синий и белый — красиво! А под ними – черная земля.
Не хочу черное, пусть будет синее, очень мягкое, немного живое и не пачкающее тело.
Черная земля покрылась чем-то синим. Это... мне нужно еще одно слово, пусть это будет – трава!
Под синим небом синяя трава. Искра, играй с травой, а мне надо придумать кое-что еще... Это будет вода, много воды, целое... хрустальное озеро! Телу нужно смыть грязь и пот.
Вдалеке что-то блеснуло. Мне туда.
Вода превосходна, такая прохладная и такая мокрая! Мне нравится плавать. Довольный выбираюсь не берег.
Что-то произошло! Озеро обзавелось полноводной рекой, берущей начало в белоснежных вершинах на краю горизонта. Это... горы! У меня есть горы! И ветер, несущий прохладу и колышущий синюю, бархатистую на ощупь, траву.
Передо мной травинка. Пальцы касаются тонкого стебелька. Давай, дружок, расти. Искра, помоги ему, а мне пора прочь.
За моей спиной что-то шумит. Оборачиваюсь. Это — Лес! Стебелек вырос, превратился в стройное дерево. И он не один. Спасибо, Искра, что поделилась с ними светом.
Мне нравится лес, радуют деревья. Они такие живые. Их кроны шелестят, переговариваются с ветром. Я иду вперед, здесь тоже появились деревья, но это не лес. Каждое дерево само по себе. Искра почти спряталась за горизонтом. Останавливаюсь у приглянувшегося. Заночую здесь.
***
Ветер, прохладный ветер и капли росы на лице. Открываю глаза. Сквозь крону дерева виднеется диск Искры.
Что случилось? Рывком вскакиваю с земли.
– Кто посмел? – вспарывает утреннюю тишину мой зов.
Искра испуганно прячется в облаках, становится темнее.
Вокруг незнакомый мир. Свинцовое облако, темно-синее небо и... зеленая трава.
А ничего получилось, успокаиваюсь я. Так даже лучше, теперь не перепутаю. Черная земля, зеленая трава... взгляд касается глади озера, синяя вода и... голубое небо. Свинцовая туча тает на глазах. Искра щедро дарит свет.
– Ты молодец, – кричу помощнице.
Лес, озеро, река, луга и горы — они есть, но хочется большего. Я добавлю жизнь!
Новые искры срываются с рук. Они другие. Взмах, другой, третий. Тишина взорвалась протяжным воем. В кронах деревьев послышался щебет. Это — Жизнь! Играй! Я дарю тебе свой мир!!!
***
Мне хорошо! Столько новых ощущений! Искра несколько раз пряталась за горизонт, оставляя меня наедине с разноцветными точками на небосклоне. Сестры Искры далеко, и мне приятно любоваться их причудливыми сочетаниями. Некоторым даю имена. Им нравится.
Мой мир хорош. Пока прячется Искра, в нем темно — это ночь. Когда она с нами — день. Я гуляю по сочной траве, взбираюсь на горы, купаюсь в реке и продолжаю украшать свой дом.
В небе летают птицы. Поля и лесные угодья приютили диковинных животных, а реки наполнились рыбой и другой живностью.
Я создаю жизнь, а Искра ее продолжает. Это наша игра. Иногда главная звездочка проявляет свой нрав, переделывая мои создания, но я привык и не ругаюсь. Я дал ей свободу. Наверное, сверху виднее, как сделать мир красивее.
Смотрю в ночное небо, на разноцветные огоньки. Там что-то новое! Черное пятно! Оно поглотило несколько искорок. Непонятно и беспокойно. Нужно узнать, что происходит.
Я спешу к пятну. Быстрее, быстрее, но тело движется медленно. Могу не успеть. Придется оставить на время новую игрушку. Подожди у любимого дерева. Тело капризничает, хочет со мной. Не сейчас! Скоро утро и нужно встретить Искру.
Тело не успевает за мной. Вперед, вперед, что-то зовет вдалеке. Звездочки провожают меня удивленным взглядом. Не пугайтесь, я помню о вас, но меня зовет неизвестное.
***
Чужой мир! Здесь страшно. Черная, в трещинах, земля. Запах гари, отсвет пожарищ на горизонте. Необычные, полуразвалившиеся строения, дымящиеся разломы.
Передо мной какая-то странная куча. Что-то черное, в трещинах и обломанных чешуйках. Это существо, и оно умирает.
– Кто ты? – задаю вопрос.
Словно кисель, медленно текут мгновения. Наконец, куча начинает шевелиться. Где-то сбоку появляется желтоватый глаз.
– Кто ты? – спрашиваю вновь.
Куча неохотно поднимается, расправляет кожистые крылья. На гибкой шее чудовищная голова. Из огромной пасти вырвался клуб серого дыма.
– Неважно кто я. Важно кто Ты? – раздается шипение в ответ.
– Я?
– Да, Ты! Посмотри на себя!
Лиловая чешуя, мощные лапы, гибкий и длинный хвост.
– Это я?
– Да! – вновь шипит чудовище. – Там, в твоем мире, у тебя другое тело, но ты пришел ко мне. Здесь ты похож на дракона.
– Ты — дракон?
Он усмехнулся.
– Нет. Я тот, кто создал этот мир и драконов.
– Но мир погибает! Я чувствую это. А вместе с ним умираешь и ты.
– Опять неверно! – раздается в ответ. – Я ухожу, и это конец моего мира.
– Не уходи! – говорю, стараясь дотронуться лапой до груди Дракона.
– Твой мир можно спасти. У нас будет два мира.
– Ты молод. – отвечает дракон. – Сейчас ты узнал про второй мир, но это не предел...
– Не предел? – повторяю эхом. – Что это значит?
– Посмотри вокруг. Что ты видишь?
– Мир погибает.
– А выше? – спросил Дракон.
– Искорки. Мои искор... – договорить не успел.
Знакомые очертания изменились. Появились новые, неизвестные.
– Это твои?
Чешуйчатая голова кивает.
– Есть и другие... творцы, – продолжает шипеть черный. – Ты называешь их искрами?
Я киваю.
– Твоя искра большая? Она дарит свет и тепло твоим созданиям?
Новый кивок.
– Но каждая твоя искра может быть главной. Каждая может поддерживать жизнь.
– Да. Теперь я понял, что ты хотел сказать!
Дракон кивнул.
– Это лишь начало твоего пути, – шипение становится тише.
– Какого пути? – удивляюсь в ответ.
– Пути к пониманию себя, – отвечает черный Дракон устало.
Тело собеседника теряет очертания, становится прозрачным.
– Не уходи, – прошу, протягивая к нему когтистую лапу.
Дракон отрицательно качает головой, отчего та становится еще прозрачнее.
– Ты умираешь?! Я помогу!
Тело съеживается превращаясь в бесформенную кучу, из которой вырываются клубы серого дыма.
Я с удивлением смотрел, как на месте большого дракона появляются клубы серой мути. Мгновение, другое и они превращаются в небольшое грязно-серое облако.
– Я не могу умереть, – раздается тихий голос. – Я могу только быть... или не быть.
– А как же я?
– Возьми...
В меня врезается молния. Мощная грудная пластина разлетелась, обнажая незащищенное тело. Из облака появляется точка, похожая на мои искры, но угольно-черная. Она пробивает мышцы на уровне сердца.
– ... мой прощальный дар, – раздается знакомый, но такой тихий голос.
Резкая боль сжимает каждую клеточку могучего тела. Существование этого мира, весь его опыт, радость и боль оказались спрессованы в черной искре. Теперь я знаю, о чем говорил Дракон.
Страх и отчаяние наполняют душу. Он ушел. Его мир превращается в прах. Как же так?
Серая мгла подбирается ближе, касается моих лап, кончиков крыльев. Я не хочу! Скорее домой!
***
Дом, мой дом. Он другой. Я спешу к тебе, но я расстроен. Искорки, словно понимая мое состояние, грустно смотрят вслед.
Я возвращаюсь. Тело со стоном распрямляется. Вокруг мой мир. Только... он изменился пока я был у Дракона. Выгоревшая трава, пожелтевшие, опавшие лисья, обмелевшие реки. Я плачу, вспоминая мир Дракона, и смотрю на свой. Два мира. Такие разные и такой одинаковый конец.
Я не хочу! Спасибо, Дракон, за твой Дар, но я РЕШИЛ БЫТЬ!
– Эй, Искра. Иди скорей, осень закончилась. Пора делать весну!
***
Какая шелковистая трава. Вот уже несколько часов я иду по зеленому полю. Запахи приятно щекочут ноздри. Дракон ушел, но я сохранил частичку его мира. Далеко-далеко, у горизонта, появилась гора. Черный столб дыма виден даже отсюда. Время от времени горизонт озаряется красным. Из горы вырывается пламя, раскаленная лава. Это — Вулкан, память о Драконе и его даре.
Я ощущаю толчок в бедро. Холодный и мокрый нос моего четвероногого друга тыкается в ладонь. Длинная серая шерсть играет странным синеватым отливом в лучах заходящей Искры. Зверь открывает пасть, демонстрируя клыки, способные враз перекусить небольшое деревце. Это — Волк. Он сопровождает меня в этом путешествии. Шершавый язык лижет ладонь.
– Я понял, – треплю волчий загривок. – Спасибо, что составил компанию.
Волк в этом мире один. Взмахом руки я отпускаю животное.
– Беги, играй, хищник. Я дарю тебе право жить.
Легкий взмах руки, и несколько звездочек срываются вслед убегающему Волку.
Дальше пойду один. Мне нравится мой мир, но дар Дракона не дает покоя. Мне чего-то не хватает.
Искра прячется, наступает ночь. Я долго смотрю в звездное небо. Искорки, такие родные, но такие далекие. Любая откликнется на мой зов, но это нарушит полюбившуюся мне картину.
Вот и роща, место для ночлега. Я знаю, что делать. Сноп искр покидает мои ладони. Дело сделано, теперь спать.
Меня будит протяжный вой. Я спал на краю рощи. Приоткрыв глаза, смотрю на синевато-серую громадину Волка на зеленом лугу. Он слышит мое пробуждение, поворачивает ко мне голову, скалит пасть. Я знаю, это не угроза. Серый благодарит меня. Рядом с ним стоит зверь поменьше. Это волчица, мой вчерашний дар. Несколько серых комочков деловито снуют меж их лап.
Что ж, Серый, ты нашел хорошее применение моим искрам. Твоя игра стала интересней.
Пора и мне посмотреть на свою работу. Я встаю, углубляюсь в рощу. Вот небольшая полянка, окруженная молодым кустарником. Осторожно, чтобы не спугнуть, раздвигаю ветки и медленно выхожу. Волки бесшумно идут следом.
– Здравствуй! – говорю улыбаясь.
Искра включается в игру, освещает поляну каким-то особенным, бархатистым светом.
Существо смотрит испуганно то на меня, то переводит взгляд за спину.
– Не бойся. Это волки. Они друзья.
Серый чуть-чуть трясет головой.
– Вот видишь. Они пришли поздороваться и уже уходят.
Серый поворачивает морду, смотрит на меня.
– Бегите, я вас отпускаю. Волк виляет прямым хвостом, и маленькая стая исчезает в кустах.
– Кто ты? – раздается приятный голос.
– Я тоже друг.
Существо долго-долго смотрит на меня. Затем оглядывает поляну.
– Где я?
– Это наш мир. Пойдем, – протягиваю руку, указывая направление, и убирая с пути ветки кустарника. – Посмотри, как там красиво. Идем к реке.
Несколько мгновений существо колеблется, затем осторожно, делает шаг, другой.
Я не тороплю. Пусть привыкает к новому миру.
***
С берега кажется, что река застыла, настолько спокойно течет вода. Существо долго рассматривает свое отражение. Волосы цвета соломы шелковыми потоками спадают на плечи, немного прикрывая высокую грудь. На плоском животе выделяются небольшие кубики. Немного развернутые бедра, стройные ноги. Фигура под стать охотнице. Под бронзовой кожей просматриваются тугие жгутики мышц. Они совсем не портят фигуру, лишь подчеркивают ее гармоничность.
Голова поворачивается в мою сторону.
– Я другая, – раздается все тот же бархатистый голос. – Не такая, как ты.
– Конечно!
– Кто Я? – произносит существо.
Я ждал этого вопроса еще на поляне.
– Ты — Дева!
Несколько долгих мгновений она обдумывает услышанное. Пристально смотрит мне в глаза.
– Почему я здесь? – звучит второй вопрос.
– Я хочу поделиться с кем-то этой красотой, – обвожу рукой окрестности.
– Ты предлагаешь этот мир мне? – удивляется дева.
– Идем! – протягиваю руку.
Ее тонкие пальцы опускаются на мою ладонь.
– Мир и так наш. Я предлагаю тебе ЖИЗНЬ!
***
Зверь падает на бок, задирая переднюю когтистую лапу, подставляя мощную грудь. Хвост мечется из стороны в сторону. Ее пальцы утопают в синевато-серой шерсти волчицы.
