***********************************************************************
Именно, выгодно, так как «Лига» не всегда может отслеживать передвижение своих охотников, которые раскинуты по всем континентам, но она сможет их предупредить о наибольшей опасности, наибольших точках скопления нежити и мародеров. И, Магистр это поддерживает, целиком и полностью. Я только что была с ним на связи…
Дальше, я стала продвигаться осторожно, изучая с беспилотника всю окружающую местность, едва ли не бок о бок с мародерами и нежитью, буквально заходя в каждый пустой дом, скрываясь днем, но выходя на охоту ночью…
С одной стороны, это было удобно, меньше шансов быть разодранной нежитью, но с другой стороны, такими редкими появлениями на улицах Портуале Норд, я могла упустить нечто важное, что меня могло приблизить к разгадке таинственных Теней…
На данный момент, включив маскировку, я направлялась в самый эпицентр скопления и нежити, и мародеров, в двух кварталах от основной точки десантирования, которые, пока не знали о моем присутствии…
На перекрестке с Восточной и Западной улицами, меня догнал Геббет, как призрак появившись из темноты.
- Темный Феникс, я узнал, что ты просила. Лаборатория по производству заразы находится в Южной половине Портуале Норд, работает в автономном режиме, но вот сами Темные, кто всем этим заведует, находятся в совершенно другом месте. Где именно, я пока не выяснил. Они тщательно скрывают свое местоположение. Но, в скором времени, я это выясню. В короткий срок, если останусь жив. По моим следам идут мародеры, готовые меня убрать. Береги себя – Евауд исчез в ночи так же незаметно, как и появился; я даже слова сказать не успела…
Где его искать, теперь – то?! Я не знаю, но, возможно, он сам меня найдет, как – только что – то выяснит, или что – то найдет…
Мне остается только ждать результатов…
Я продолжила продвижение вперед по пустым улицам города, периодически засылая вперед беспилотник, чтобы изучить местность…
Одно я знала точно; Лаборатория по выпуску нежити в город, находится именно здесь, в Портуале Норд, в Южной его части, как и сказал Геббет, прежде, чем мародеры напали на его след.
На данный момент, я направилась в Южную половину города, все так же скрываясь в тени стен пустых домов, и мелких домишек, стараясь не попасть в поле зрения нежити, но успев дважды попасть на глаза мародерам, не смотря на мою маскировку…
Все же, та маскировка, которой меня наградила «Лига», оказалась недолговечной, и она развалилась сразу же, как – только я попала в поле зрения приборов ночного видиния и тепловизора мародеров, которые оказались даже более продвинутыми и обеспеченные всем необходимым, даже лучше, чем мы, охотники «Лиги»…
Я на миг замерла, пытаясь восстановить свою маскировку; бесполезно, она никак не хотела восстанавливаться…
- Что?! Туго тебе приходится, подруга?! – голос Ярости, как – то неожиданно раздался рядом со мной. И…, самое интересное, что кроме меня, Пятого Всадника никто не мог видеть, даже нежить.
- Ты откуда здесь?! Я, вроде тебя не звала на помощь?! – произнесла я, глядя куда – то в пустоту рядом с собой и видя Ярость при полном вооружении.
- Случайно мимо проходила. Хех! Вижу, что тебе паршиво, ну, и подошла. Контракт – то, я как – то должна отрабатывать. Хах! – Ярость усмехнулась.
- Может, тогда поможешь мне восстановить маскировку?! Не хочу светиться перед мародерами, и получить пулю в голову из – за угла! Я итак уже дважды спалилась! Третий раз для меня может быть фатальным – произнесла я, глядя на Всадника.
- Я тебя поняла, подруга! Держи! И почему я тебе помогаю?! Не знаю – Ярость протянула мне какой – то прибор необычной формы, и тут же исчезла, ничего не сказав.
Я взглянула на прибор. Небольшая коробочка с сотней проводов, диодов, лампочек и тремя кнопками; синей, красной и желтой, перекрытая изоляционным материалом из какого – то сплава…
Но из какого именно?! Я не могла знать…
Материал был, явно не земного происхождения; черный, пористый и довольно гладкий, похожий на металл, но это был не металл, скорее, пористый камень или что – то вроде вулканического туфа, напоминающего шлак из глубин вулкана. И этот материал, был теплым. Я чувствовала это тепло, что исходило от него. Мои руки словно горели, не смотря на прочные перчатки…
Я хотела его выкинуть, но какае – то сила не давала этого сделать, и в редком порыве ветра, что поднялся на пустой улице, мне послышались слова; «Держи его при себе. Он тебе поможет…», потом все стихло, даже ветер.
Я еще долго стояла не понимая, что сейчас произошло, пока до меня не донесся голос кого – то из мародеров, когда моя маскировка развалилась окончательно, огалив меня при полном вооружении…
- Лига! Тут охотник «Лиги!» Готов поклясться, что несколько минут назад ее тут не было! Что делать, Райли?! – громкий голос мародера прилетел с ветром, с тем редким порывом, что был всего – то несколько секунд, когда я услышала те слова, про прибор.
- Пристрели ее! Чего ты ждешь?! Она сейчас беззащитна! – голос второго мародера раздался недалеко от меня, а потом послышался щелчок затвора винтовки, и на мою грудь нацелилась красная точка прицела…
Действовать надо было быстро, если я хотела вернуться домой живой.
-«Все! Конец мне пришел!» - была первая моя мысль, но она как – то быстро улетучилась, на ее место пришел смертельный страх, и осознание неизбежности смерти…
Что было дальше?! Я не помню…, провал…
************************************************************************************************************************************************
Единственное, что я помню, после того, как точка лазерного прицела винтовки уперлась мне в грудь, меня кто – то схватил за ноги, увлекая вниз под землю, громыхнув стальным люком, но не показывая своего лица. Оно было закрыто легкой маской и капюшоном тоги…
Я хотела возразить, но лишь услышала тихий голос:
- Феникс Бродящий во Тьме, следуй за мной, и не задавай никаких вопросов! Ответы ты на них все равно не получишь. Или, если получишь, то только после завершения миссии. Они рядом – произнес голос, продолжая тащить меня за собой сквозь сотни непонятных коридоров и переходов.
На миг, голос мне показался знакомым, словно я его когда – то слышала?! Может быть во сне, или не во сне?! Я не могла понять, кто мой спаситель или спасительница?! Конечно, голос был мне знаком, но вот фигура…, она была совсем не такой, которые я превыкла видеть…
Да…, и движения странного существа, были какими – то быстрыми, молниеносными, но слегка замедленными, как в старом черно – белом фильме, однако же, отточенные до предела, словно, это странное существо долгое время служило в войсках специального назначения. В войсках ли?!
Может быть, это странное создание, так же как и я, работало на «Лигу Трех Миров?!» Или, может быть на мародеров?! Я с точностью сказать не могу…
Сейчас было больше вопросов, чем ответов на них. И этих вопросов с каждым шагом по темным коридорам становилось все больше. Я не знала куда мы шли, минуя каждый раз новые и новые повороты…
************************************************************************************************************************************************
- Куда ты меня ведешь?! – я попыталась хоть что – то узнать о том, куда мы направляемся, у своего попутчика.
- Я же сказала, Феникс, НИКАКИХ ВОПРОСОВ! Ответы ты все равно не получишь! – существо начало злиться.
- Хорошо! Но, я хоть могу знать твое имя, кто меня спас из когтей нежити и из рук мародеров?! Хотя бы это?! – начала я разговор.
- Можешь! Зови меня Странник! Большего тебе не нужно знать, Темный Феникс. Даже ответы на волнующие тебя вопросы. А вопросов, я вижу у тебя довольно много. Особенно ко мне. Но ответы, ты найдешь сама, со временем…
Пока же, просто следуй за мной, и не задавай никаких вопросов. Я выведу тебя туда, куда ты так стремилась…, к Лабораториям Темных, где производится вся эта зараза, и которую выпускают в свет… - Странник прибавила шаг, неясным пятном мелькая где – то впереди…
Я видела только блеск факела, который заворожено маячил где – то в дали, освещая мне дорогу. И я шла за этим странным огнем, минуя все острые углы, все ямы, и все провалы, шагая по коридорам заброшенного бункера или…, это были катакомбы какого – то древнего строения, наверное, сохраненного еще со времен ни одной войны…
************************************************************************************************************************************************
Петляли мы довольно долго, и все это время Странник молчал, шагая впереди и освещая путь тусклым факелом, и это в конце 21 – го века, когда, грубо говоря, все варварские методы утратили свою актуальность, но обзавелись современным оружием, и не только оружием, но и современной боевой экипировкой с датчиками движения и тепловизором на руках…
- Все говорят об этом. О том, что все местные мародеры, а так же, жители Портуале Норд обзавелись всеми современными новинками вооружения и экипировки. И…, зовутся они сейчас не «мародерами», и «преступниками», а…, ты не поверишь, Феникс; «Темными Серафимами». Некоторые их зовут, «Нефелимами», первыми потомками людей, что появились на Земле, когда она стала твердым телом, и твердой оболочкой – Странник словно прочитала мои мысли…
И, я должна была с ней или с ним согласиться. Это существо было право во всех смыслах этого слова…
Действительно, современные жители городов похожи на чужеродных существ, нежели на людей, и у всех современное оружие с экипировкой, не хуже как у нас, охотников «Лиги»…
- Тебе сюда, а мне идти дальше. Они здесь – Странник указала на стальную дверь со смотровым окошком.
- Это и есть лаборатория?! – я надеялась услышать ответ Странника, но ответом мне была лишь тишина, и слабый ветер дующий со стороны моря, и со стороны рудных шахт…
Мой случайный Проводник исчез так же внезапно, как и появился, оставив мне неопределенность и, какой – то предмет в виде стальной пластины.
Пластина в последствии оказалась ключом от замка и двери лаборатории, но входить туда без особой надобности, и риском для жизни, я не решилась. Неизвестно, сколько солдат – мародеров или нежити там скрывалось?! Вызвав подмогу по указанным координатам, я зашла в лабораторию с запасного входа, освещая себе путь тусклым фонарем…
Когда я шагала по темным коридорам лаборатории, у меня было такое чувство, что все только начинается, вся история вновь, и заканчиваться не собирается, как бы я этого не хотела…
************************************************************************************************************************************************************************************************************************
12. Лаборатория Портуале Норд.
Подобрав оставленный ключ, и вставив его в замочную скважину, я тихо открыла дверь…
Изнутри, тут же дыхнуло жаром, запахом химических веществ и реагентов, слышались неясные голоса, гул станков и конвейеров, рычали генераторы, слышалась работа электрокаров, шум роботов, и все что – то делали, ругались, матерились, что – то возили, передвигали. Электрические разряды молний, с разницей в несколько секунд, пронзали пол лаборатории, уходя куда – то под землю…
С каждым шагом, я медленно, но верно продвигалась по светящимся меткам - стрелкам вглубь лаборатории, скрываясь за всеми возможными ограждениями и баррикадами, стараясь не попадаться на глаза ближайшим ко входу в лабораторию, постам солдат…
Через пару – тройку метров, скрывшись за очередным укрытием, мне вновь пришлось использовать беспилотник, чтобы впереди разглядеть позиции наемников, нежити и мародеров, а так же биологов – инженеров, которые создавали смерть, засылая ее на поверхность земли и уничтожая людей, которые в общей сложности ни в чем не виноваты…
- «Смелее Феникс! Смелее! Ты сможешь справиться! Сможешь!» - подбадривала я себя, шагая вперед, можно сказать, кидаясь на амбразуру, и понимала, что в любой момент меня могут заметить…
Но, долг охотника звал меня вперед, и я шла, мне же надо как – то отрабатывать свои деньги, и наконец закрыть все это дело?!
Сейчас, уже неизвестно в каком по счету коридоре лаборатории я была, выискивая улики и причастность Темных ко всему кошмару в Портуале Норд, но пока, вроде меня никто из местных бандитов не видел…
Но, шагая в столь непривычной обстановке, я чувствовала, что за мной кто – то следит. Кто – то, довольно страшный и неприятный.
Я снизила темп ходьбы, стараясь огибать датчики движения, ультрафиолетовые сенсоры, камеры и прочую техническую ерунду, которая могла поставить под угрозу мою полную риска жизнь…
На очередном повороте, к основному залу лаборатории, меня кто – то тронул за плечо… Я резко обернулась, но увидела, лишь неясную тень, которая указала мне правильное направление в тот район, где базировались основные силы противника…
Потом тень исчезла, оставив после себя что – то, вроде следа кометы или светящихся перьев, которые упав на пол выложились в ровную дорогу, по которой я и пошла, все так же скрываясь от любопытных глаз…
Что тут вообще происходит?! В застенках лаборатории, а соответственно и в ее катакомбах ходят неизвестные тени; то появляются, то исчезают, то помогают мне, а то, наоборот, стараются меня убить. Где законы?! Где справедливость?! Где все?! Мне кажется, что планета так и не поднимется из Бесконечного Хаоса, а наоборот, погрузится в него еще больше, закрывшись тяжелой каменной плитой - надгробием, где будет написано: «Здесь покоится планета Земля, которая так и не поднялась из Бесконечного Хаоса, оставшись стоять на коленях перед Могуществом Третьей Силы.»
И каждый, кто будет видеть эту надпись, то он сможет понять ее по – своему, даже, если надпись покажется не очень хорошей, и ее смысл будет совершенно другим…
Ладно, это все философия и лиричное отступление, которым я отклонилась от основного маршрута. Продолжим. Мне нужно продолжать путь, раз я уже в лаборатории…
Темных, конечно, тут нет, но зато тут есть их пешки, которым я поставлю шах и мат, довольно быстро…
Денег, я, конечно на этом не заработаю, но, по крайней мере, я буду уверена в том, что ни одна биологическая зараза, и не один мародер и наемник, больше не будут портить жизнь жителям Портуале Норд, и не выйдут за пределы стен лаборатории…
************************************************************************************************************************************************
Это, конечно, все слова, слова…
Но, когда ты одна в пустом городе, и на окраине континента всего Средиземья с кучей мародеров, наемников и нежити, тут, волей не волей начнешь ударяться в философию, и рассуждать, как бравый и профессиональный философ…
Сейчас у меня был именно такой период, когда находясь на краю Бездны, и боясь быть обнаруженной, я ударилась в философские рассуждения, записывая их в свой путевой дневник и память своего ручного пеленгатора, чтобы его читали потомки…
Возможно, потом я их обнародую, и когда – нибудь издам или напишу по ним книгу…
А, может, какой – нибудь профессиональный писатель, издаст эту книгу вместо меня, и назовет ее; «История Темного Феникса»…
И, каждый,
