Индифон? Не тот ли странный овальный мобильный? Лариса еще не пробовала его включить и полагала, что могут возникнуть ожидаемые проблемы с доступом.
Она достала устройство из сумочки Лара. Зачем делать мобильный овальным? Неудобно же. С другой стороны, с таким уровнем голографических изображений и интеграцией во все электронное – клепайте хоть треугольники.
Лариса вставила индифон в углубление внизу экрана. Экран мобильного остался черным. «Индивидуальные настройки синхронизируются, — высветилось, однако, на панели. — Добро пожаловать, Лара».
— И вам приятного вечера, — пробормотала Лариса.
«Перейти на голосовое общение?»
— Почему бы нет.
Экран с мелодичным звоном тут же заполонили значки магазинов, кафе и служб доставки.
— С учетом вероятности неизбежной встречи с местной… экзотикой, мне понадобятся… знакомые сырые продукты? — задумчиво проговорила Лариса.
— Контакты ближайших магазинов органических товаров с услугой доставки, — вежливо подсказала панель женским голосом.
Количество значков сократилось, они сделались крупнее. К облегчению Ларисы, незнакомых продуктов в предлагаемых магазинах имелось немного: несколько странных овощей (или фруктов) с диковинными названиями, пара марок сыра, десертов и молочки.
Лара заказала полтора бажа говяжьей вырезки (судя по изображению – грамм шестьсот), свежую спаржу, ассорти овощей и зелени (на свой страх и риск) и минеральную воду из труднопроизносимого источника.
Ужасно хотелось мяса. Такое с Ларой бывало, когда падал уровень железа в крови – в основном, после долгих нагрузок.
Система приняла заказ и начала обратный отчет о доставке, умолчав об оплате. Лариса рассмотрела небольшой значок с именем Марго в углу экрана. Он напоминал изображение банковской карты. Возможно, банкет за счет пригласившей стороны? На крайний случай в кошельке Лара имелись купюры с изображением змей.
Заказ прибыл… на балкон. Примерно через полчаса в окно деликатно «постучались». За стеклом жужжал дрон с коробкой. Лариса забрала продукты, и летающий аппарат отправился восвояси.
Кухня напоминала рубку космического корабля, но была интуитивно понятна. Конфорка послушно разогрелась от нажатия на сенсорную панель, кофеварка согласилась сварить «номер 2» – что-то в красивой чашке, возможно, с молоком.
Лариса быстро обжарила мясо, аккуратно переворачивая его на сковороде, чтобы не повредить волокна и не дать соку вытечь. Затем ростбиф отправился в духовку, с которой все тоже было понятно: даже температура рядом со схематическим изображением блюд на панели, на первый взгляд, соответствовала земной.
Лара начала нарезать салат, не удержалась и отправила в рот половинку крошечного сладкого помидора. Затем она поставила спаржу тушиться на медленном огне. Жизнь приобретала все более насыщенные оттенки. Только двигаться в чужом теле пока было неудобно.
— В конце концов, в новой машине я тоже долго к габаритам привыкала, — вслух утешила себя Лариса, внимательно следя за движением ножа в тонких пальцах двадцатидвухлетней звезды подиума. — И ничего, привыкла же.
— Человек вообще ко всему привыкает, — произнес незнакомый мужской голос позади Лары. — Такова наша природа.
Лариса резко развернулась. Нож соскользнул с влажной разделочной доски и полетел на пол. Незнакомец небрежно поймал его за рукоять в опасной близости от Лариной ноги и вернул на стол.
Лара спокойно, но внимательно оглядела мужчину. Понятно стало, что спустился он со второго уровня апартаментов, был в квартире таким же гостем, как она, и никакой опасности не представлял.
Молодой бойфренд Марго? Однако некоторая схожесть черт подсказывала, что парень (сколько ему? двадцать девять? тридцать? максимум – тридцать два) скорее родственник госпожи Лореер. Сын? Племянник?
Лариса вспомнила, что видела чемодан в прихожей, и еще подивилась, почему Марго выбрала черного кожаного монстра, подходящего скорее мужчине. Вот и решилась задачка.
На незнакомце были синие джинсы, застаренные не искусственно, на фабрике, а путем долгого и «плодотворного», до светлых вытертостей, ношения – наверняка из любви к комфортной модели.
У Лары тоже имелись такие… дома, в прошлой жизни – широкие и поношенные.
А вот тонкий кашемировый свитер на парне тянул на люкс-модель. Стрижка тоже соответствовала. Лариса знала, сколько стоила такая вот нарочитая небрежность на среднюю длину. Хоть в чем-то ее знания пригодились.
Лицо мужчины было странным: вроде не классически красивым, но притягательным. Нет, решила Лариса, совсем не красивым: узкие, но острые скулы, близко посаженные выпуклые глаза, крючковатый нос, глубокие борозды от крыльев носа к подбородку…
«Скарамуш», — почему-то подумалось Ларе.
Незнакомец напомнил ей героя одноименной книги, любимой в детстве. Речь в ней шла об отчаянном, отважном авантюристе времен французской революции, который никогда не позволял обстоятельствам утащить себя на дно жизни.
Художник изобразил главного героя именно таким, открытым, расслабленным, доброжелательно глядевшим с иллюстрации… но опасным, как острие шпаги.
Мужчина в свою очередь рассматривал Ларису. Обмен взглядами длился несколько секунд, но Лара почувствовала, что ее тоже просканировали и оценили.
Ей пришлось напомнить себе, кого перед собой видит гость Марго: смазливенькую куколку-модель. Значит, и вести себя нужно соответственно.
Впрочем, Лариса сомневалась, что потянет такую сложную роль. Потому решила, что лучшее – враг хорошего и переигрывать не стоит.
— Вы меня напугали, — спокойно произнесла она.
— Я не хотел, — с улыбкой ответил незнакомец, хотя взгляд его оставался холодным. — Вы Лара? Марго мне о вас говорила.
— А вот мне она о вас не упоминала. И не предупредила о нашей неизбежной встрече.
— Досадное недоразумение. Не смог сообщить ей о прилете, у нее выключен индифон.
— Репортеры, — коротко пояснила Лариса.
— Понятно, — в глазах мужчины промелькнуло любопытство. — Я Тейн Танроу, кузен Марго. Когда бываю в Лонхейме по делам, останавливаюсь в ее квартире. Отправил ей миллион сообщений, но она не ответила.
— Лара Бэклер, — в свою очередь официально представилась Лариса.— Прячусь у Марго от журналистов. Подробности сообщать не буду, устала. Только не говорите, что вы не в курсе последних столичных событий.
— Я в курсе. В новостях только и говорят о покушении на ведущую модель дома Лореер, — Тейн Танроу пожал плечами и сел за стол. — Как вы себя чувствуете… после всего этого? Говорят, «синий дракон» – мерзкое зелье.
— Я не успела как следует прочувствовать его на себе, — Лариса вернулась к нарезанию салата. — Врач сказал, у моего организма хорошая защитная реакция – он не пропускает яды дальше желудка и старается быстренько дать понять, что что-то не так.
— Действительно, удобно. «Косарь» – так, кажется, именуют этого придурка в прессе?
Лариса, которая отложила статьи о сталкере на потом и не располагала информацией по теме, покачала головой:
— Не имею представления. Я просто работала. А меня взяли и накормили напичканной «синим драконом» едой. Мерзко.
— Мерзко, — задумчиво протянул Танроу. — И страшно. Что вы готовите? Пахнет феноменально.
— Подлизываетесь к повару? Никак напрашиваетесь на угощение, — Лара иронично подняла бровь.
Новый знакомый и тут увиливать не стал:
— Разумеется. Я же потом сам себе не прощу, если не поучаствую в дегустации.
— Вы всегда так честны?
— Увы, нет, только когда вижу перед собой такого же прямолинейного человека. Если серьезно, — Танроу потянул носом, — я летел восемь часов и всю дорогу прощался с жизнью. Грозы над океаном. Турбулентность. Было не до сна и не до еды, как вы понимаете. Отоспался я наверху: рухнул в постель, как мертвый, а через семь часов благополучно воскрес от запахов из кухни. Вы не только лицо дома мод, вы искусный реаниматолог… — в животе у мужчины громко забурчало. — Слышали? — не смутился он. — Это вопль отчаяния.
— Если вы не вегетарианец, так уж и быть, продолжу усилия по вашему воскрешению. Не знаете, где у Марго лежит кулинарный градусник?
— Полагаете, Марго умеет готовить? — Танроу покачал головой. — Моя кузина не справляется даже с яичницей. Вилки я вам, пожалуй, найду… возможно, шейкер для коктейлей… но кулинарный градусник… Сковородки, кстати, покупал я. И чашки с тарелками.
— Так вы чрезвычайно полезный гость!
— Несомненно.
— Тогда ткнем мясо ножом. Какой стейк предпочитаете: прожаренный, средний, с кровью?
— На ваш вкус. Я неприхотлив.
— А вот я очень прихотлива, — Лариса вгляделась в ростбиф через стекло на дверце духовки и облизнулась.
— Ну, обо мне вы много чего знаете, — Лариса откинулась на спинку стула, подавив желание расстегнуть молнию на джинсах. — А чем занимаетесь вы?
Солидный кусок ростбифа с овощами, неспешное насыщение за беседой – пока все складывалось неплохо. Стол располагался перед высоким, во всю стену, окном, и город внизу переливался огнями.
«Номер два» в кофеварке оказался горячим шоколадом. Пышная пена взбитых сливок (чуть с синтетическим привкусом – ну да ладно, о здоровом питании подумаем чуть позже) медленно оседала под посыпкой из орехов.
— У меня необычный род деятельности. Я одновременно юрист и аудитор, — ответил Танроу, перемешивая сливки в шоколаде.
Лариса сохраняла на лице вежливое выражение. Кто их тут знает. Возможно, в этом… Ландраке аудит и юриспруденция – чистая экзотика.
— Точнее сказать, — продолжил мужчина, — я инспектор по контролю над расходованием магических резервов. Путешествую по архипелагу, часто бываю в столице, веду около десяти компаний и дела шести одаренных семей.
— Как интересно, — сказала Лара.
Она находилась в этом мире уже несколько дней, но никакого волшебства не замечала. Конечно, если не считать самого факта ее переноса в тело двадцатидвухлетней модели.
— И как дела с расходом и доходом? — невпопад спросила она.
Но Танроу понимающе усмехнулся:
— Попали прямо в больное место. Расход растет, с доходом дело плохо. Магия мельчает. Чуть больше полувека назад трое детей моей бабушки родились высокоодаренными. Никто и не думал тогда вести подсчет, магическая статистика появилась гораздо позже. Резерв отца, думаю, зашкаливал за двести. Мой магический резерв – восемьдесят единиц. И я считаюсь сильным магом. Впрочем, что-то я разворчался, как старый дед. Ведь это избитая тема. Просто каждые пару лет газеты и инфоиздания впадают в истерику и начинают предрекать магический конец света. Хочется побиться головой об стенку и прокричать: люди, вы сами губите волшебство!
— У нас тоже так, — улыбнулась Лара. — У нас… в смысле, в мире моды. Упадок, регресс, вульгарность, безвкусие уничтожает мир.
— Значит, между нами много общего, — Танроу отсалютовал кофейной чашкой. — Выпьем за всеобщий декаданс. И да помогут нам боги избежать модного апокалипсиса!
Щелкнула дверь, в прихожей раздались голоса Марго, Даву и Сежа. Лариса подавила вздох разочарования.
С Тейном Танроу она расслабилась и почти забыла, что спасается от журналистов. В своем мире она бы мечтала о внимании репортеров. В этом она готова была бежать от них на край света. Ведь если не бежать, а дать интервью, представители второй древнейшей профессии перевернут сказанное с ног на голову.
— Так-так-так, — Марго удивленно покачала головой. Однако от Ларисы не укрылось, что кутюрье бросила на гостя нервный взгляд, полный тревоги. — Мы с мальчиками стараемся, запутываем следы и спасаемся от прессы, а кто-то тут мило проводит время.
— Привет, кузина! — Танроу ослепительно улыбнулся. — Мы отлично проводим время. Если бы я не знал тебя настолько хорошо, подумал бы, что ты специально послала мне ангела для чудесного времяпровождения. Все твои модели такие красивые и умные?
— Я все время тебе об этом говорю, — отшутилась Марго, кажется, немного успокоившись. — Ты приготовил ужин?
— Не я, Лара, — Танроу кивнул на Ларису.
Изумились все трое, включая Даву и Сежа, на последнем издыхании ввалившихся в кухонную зону. Парни немедленно стали сверлить Танроу подозрительными взглядами.
— Лара, когда ты научилась готовить? — пробормотала Марго, разглядывая остатки еды на тарелке двоюродного брата. — Ты смогла приготовить мясо? Или вы меня разыгрываете, и это доставка готовой еды.
— Э-э-э… это типа сюрприз, — вдохновенно соврала Лариса. — У нас на стриме скоро должен пройти флэшмоб, — заимствованные из английского слова в этом мире звучали совершенно по-другому, но в голове как будто работал автоматический переводчик на понятное. — Мы с подписчиками собираемся устроить конкурс рецептов. Что-нибудь приготовить и записать видео. Вот я и… осваиваю. На самом деле, ничего сложного: обжарить со всех сторон, положить в духовку, измерить температуру…
Марго нахмурилась:
— У тебя блог о модельном бизнесе, красоте и трендах. Чем ты занимаешься? Почем тратишь время на подобную ерунду?
— Я думала, это привлечет к блогу больше внимания… — растерянно промямлила ошеломленная такой реакцией Лариса.
— От кого? От домохозяек? Твоя целевая аудитория – молодые, свободные, избалованные гламурные самки, готовые тратить деньги на все, во что ты ткнешь пальцем! Вот такая Лара Бэклер мне нужна, а не… скучная цыпочка с половником, рассуждающая о температуре внутри куска мяса! Наши подписчицы не готовят! Это не модно, не актуально. Все инфопотоки наполнены фото с содержимым коробок на дронах. И единственный конкурс там – кто больше потратит на свинину по-фатански.
— Марго, ну чего ты завелась? — с укоризной произнес Танроу. — У каждой девочки должно быть хобби…
Госпожа Лореер резко повернулась к кузену:
— Нет! Не у каждой! Не у той, которая получает двадцать тысяч орлов в месяц от агентства, а также брендовую косметику от спонсоров и одежду из последних коллекций за пару минут видео! Хобби Лара – оправдывать доверие «Наследия»! В мире моды не так много девушек, которых бы так опекали. Любые ее капризы исполняются как по взмаху волшебной палочки. Даву и Сежа подтвердят. Взамен я прошу только одного: выполнять пункты контракта.
— Ладно! Ладно! Ты победила! — Танроу дурашливо поднял перед собой руки. — Девочки, только не ссорьтесь.
— Я больше не буду готовить и проводить конкурсы, — покаянно подхватила Лариса. Свят-свят, пусть только успокоится! — Извини меня, Марго, я заигралась.
Госпожа Лореер кивнула, остывая.
Из всей ситуации Лариса сделала два вывода: Марго не любит своего кузена. Возможно, дело в банальной зависти или детских травмах. Второе: Ларе и мадам Лореер не по пути. В этом мире есть агентства по поиску работы?
Танроу явно был бы не прочь продлить ночные посиделки, но Марго жестким тоном отправила Даву и Сежа домой, а Ларису – в гостевую спальню.
… Лара проснулась по давней привычке вставать на рассвете и гулять с Олиной собакой, которая даже научилась самостоятельно прибегать к ее двери из соседнего дома.
Воспользовавшись туалетом, примыкающим к спальне, Лариса приоткрыла дверь в коридор.
В гостиной звучали голоса. Лара почувствовала непреодолимое желание узнать, о чем говорят двоюродные брат и сестра. Оказалось, о ней.
— … абсолютно не в моем вкусе, — голос Танроу звучал холодно и равнодушно. — Мне нравятся девушки постарше. Хотя, не спорю, с ней приятно поболтать. Она не глупа.
Она достала устройство из сумочки Лара. Зачем делать мобильный овальным? Неудобно же. С другой стороны, с таким уровнем голографических изображений и интеграцией во все электронное – клепайте хоть треугольники.
Лариса вставила индифон в углубление внизу экрана. Экран мобильного остался черным. «Индивидуальные настройки синхронизируются, — высветилось, однако, на панели. — Добро пожаловать, Лара».
— И вам приятного вечера, — пробормотала Лариса.
«Перейти на голосовое общение?»
— Почему бы нет.
Экран с мелодичным звоном тут же заполонили значки магазинов, кафе и служб доставки.
— С учетом вероятности неизбежной встречи с местной… экзотикой, мне понадобятся… знакомые сырые продукты? — задумчиво проговорила Лариса.
— Контакты ближайших магазинов органических товаров с услугой доставки, — вежливо подсказала панель женским голосом.
Количество значков сократилось, они сделались крупнее. К облегчению Ларисы, незнакомых продуктов в предлагаемых магазинах имелось немного: несколько странных овощей (или фруктов) с диковинными названиями, пара марок сыра, десертов и молочки.
Лара заказала полтора бажа говяжьей вырезки (судя по изображению – грамм шестьсот), свежую спаржу, ассорти овощей и зелени (на свой страх и риск) и минеральную воду из труднопроизносимого источника.
Ужасно хотелось мяса. Такое с Ларой бывало, когда падал уровень железа в крови – в основном, после долгих нагрузок.
Система приняла заказ и начала обратный отчет о доставке, умолчав об оплате. Лариса рассмотрела небольшой значок с именем Марго в углу экрана. Он напоминал изображение банковской карты. Возможно, банкет за счет пригласившей стороны? На крайний случай в кошельке Лара имелись купюры с изображением змей.
Заказ прибыл… на балкон. Примерно через полчаса в окно деликатно «постучались». За стеклом жужжал дрон с коробкой. Лариса забрала продукты, и летающий аппарат отправился восвояси.
Кухня напоминала рубку космического корабля, но была интуитивно понятна. Конфорка послушно разогрелась от нажатия на сенсорную панель, кофеварка согласилась сварить «номер 2» – что-то в красивой чашке, возможно, с молоком.
Лариса быстро обжарила мясо, аккуратно переворачивая его на сковороде, чтобы не повредить волокна и не дать соку вытечь. Затем ростбиф отправился в духовку, с которой все тоже было понятно: даже температура рядом со схематическим изображением блюд на панели, на первый взгляд, соответствовала земной.
Лара начала нарезать салат, не удержалась и отправила в рот половинку крошечного сладкого помидора. Затем она поставила спаржу тушиться на медленном огне. Жизнь приобретала все более насыщенные оттенки. Только двигаться в чужом теле пока было неудобно.
— В конце концов, в новой машине я тоже долго к габаритам привыкала, — вслух утешила себя Лариса, внимательно следя за движением ножа в тонких пальцах двадцатидвухлетней звезды подиума. — И ничего, привыкла же.
— Человек вообще ко всему привыкает, — произнес незнакомый мужской голос позади Лары. — Такова наша природа.
Глава 3
Лариса резко развернулась. Нож соскользнул с влажной разделочной доски и полетел на пол. Незнакомец небрежно поймал его за рукоять в опасной близости от Лариной ноги и вернул на стол.
Лара спокойно, но внимательно оглядела мужчину. Понятно стало, что спустился он со второго уровня апартаментов, был в квартире таким же гостем, как она, и никакой опасности не представлял.
Молодой бойфренд Марго? Однако некоторая схожесть черт подсказывала, что парень (сколько ему? двадцать девять? тридцать? максимум – тридцать два) скорее родственник госпожи Лореер. Сын? Племянник?
Лариса вспомнила, что видела чемодан в прихожей, и еще подивилась, почему Марго выбрала черного кожаного монстра, подходящего скорее мужчине. Вот и решилась задачка.
На незнакомце были синие джинсы, застаренные не искусственно, на фабрике, а путем долгого и «плодотворного», до светлых вытертостей, ношения – наверняка из любви к комфортной модели.
У Лары тоже имелись такие… дома, в прошлой жизни – широкие и поношенные.
А вот тонкий кашемировый свитер на парне тянул на люкс-модель. Стрижка тоже соответствовала. Лариса знала, сколько стоила такая вот нарочитая небрежность на среднюю длину. Хоть в чем-то ее знания пригодились.
Лицо мужчины было странным: вроде не классически красивым, но притягательным. Нет, решила Лариса, совсем не красивым: узкие, но острые скулы, близко посаженные выпуклые глаза, крючковатый нос, глубокие борозды от крыльев носа к подбородку…
«Скарамуш», — почему-то подумалось Ларе.
Незнакомец напомнил ей героя одноименной книги, любимой в детстве. Речь в ней шла об отчаянном, отважном авантюристе времен французской революции, который никогда не позволял обстоятельствам утащить себя на дно жизни.
Художник изобразил главного героя именно таким, открытым, расслабленным, доброжелательно глядевшим с иллюстрации… но опасным, как острие шпаги.
Мужчина в свою очередь рассматривал Ларису. Обмен взглядами длился несколько секунд, но Лара почувствовала, что ее тоже просканировали и оценили.
Ей пришлось напомнить себе, кого перед собой видит гость Марго: смазливенькую куколку-модель. Значит, и вести себя нужно соответственно.
Впрочем, Лариса сомневалась, что потянет такую сложную роль. Потому решила, что лучшее – враг хорошего и переигрывать не стоит.
— Вы меня напугали, — спокойно произнесла она.
— Я не хотел, — с улыбкой ответил незнакомец, хотя взгляд его оставался холодным. — Вы Лара? Марго мне о вас говорила.
— А вот мне она о вас не упоминала. И не предупредила о нашей неизбежной встрече.
— Досадное недоразумение. Не смог сообщить ей о прилете, у нее выключен индифон.
— Репортеры, — коротко пояснила Лариса.
— Понятно, — в глазах мужчины промелькнуло любопытство. — Я Тейн Танроу, кузен Марго. Когда бываю в Лонхейме по делам, останавливаюсь в ее квартире. Отправил ей миллион сообщений, но она не ответила.
— Лара Бэклер, — в свою очередь официально представилась Лариса.— Прячусь у Марго от журналистов. Подробности сообщать не буду, устала. Только не говорите, что вы не в курсе последних столичных событий.
— Я в курсе. В новостях только и говорят о покушении на ведущую модель дома Лореер, — Тейн Танроу пожал плечами и сел за стол. — Как вы себя чувствуете… после всего этого? Говорят, «синий дракон» – мерзкое зелье.
— Я не успела как следует прочувствовать его на себе, — Лариса вернулась к нарезанию салата. — Врач сказал, у моего организма хорошая защитная реакция – он не пропускает яды дальше желудка и старается быстренько дать понять, что что-то не так.
— Действительно, удобно. «Косарь» – так, кажется, именуют этого придурка в прессе?
Лариса, которая отложила статьи о сталкере на потом и не располагала информацией по теме, покачала головой:
— Не имею представления. Я просто работала. А меня взяли и накормили напичканной «синим драконом» едой. Мерзко.
— Мерзко, — задумчиво протянул Танроу. — И страшно. Что вы готовите? Пахнет феноменально.
— Подлизываетесь к повару? Никак напрашиваетесь на угощение, — Лара иронично подняла бровь.
Новый знакомый и тут увиливать не стал:
— Разумеется. Я же потом сам себе не прощу, если не поучаствую в дегустации.
— Вы всегда так честны?
— Увы, нет, только когда вижу перед собой такого же прямолинейного человека. Если серьезно, — Танроу потянул носом, — я летел восемь часов и всю дорогу прощался с жизнью. Грозы над океаном. Турбулентность. Было не до сна и не до еды, как вы понимаете. Отоспался я наверху: рухнул в постель, как мертвый, а через семь часов благополучно воскрес от запахов из кухни. Вы не только лицо дома мод, вы искусный реаниматолог… — в животе у мужчины громко забурчало. — Слышали? — не смутился он. — Это вопль отчаяния.
— Если вы не вегетарианец, так уж и быть, продолжу усилия по вашему воскрешению. Не знаете, где у Марго лежит кулинарный градусник?
— Полагаете, Марго умеет готовить? — Танроу покачал головой. — Моя кузина не справляется даже с яичницей. Вилки я вам, пожалуй, найду… возможно, шейкер для коктейлей… но кулинарный градусник… Сковородки, кстати, покупал я. И чашки с тарелками.
— Так вы чрезвычайно полезный гость!
— Несомненно.
— Тогда ткнем мясо ножом. Какой стейк предпочитаете: прожаренный, средний, с кровью?
— На ваш вкус. Я неприхотлив.
— А вот я очень прихотлива, — Лариса вгляделась в ростбиф через стекло на дверце духовки и облизнулась.
— Ну, обо мне вы много чего знаете, — Лариса откинулась на спинку стула, подавив желание расстегнуть молнию на джинсах. — А чем занимаетесь вы?
Солидный кусок ростбифа с овощами, неспешное насыщение за беседой – пока все складывалось неплохо. Стол располагался перед высоким, во всю стену, окном, и город внизу переливался огнями.
«Номер два» в кофеварке оказался горячим шоколадом. Пышная пена взбитых сливок (чуть с синтетическим привкусом – ну да ладно, о здоровом питании подумаем чуть позже) медленно оседала под посыпкой из орехов.
— У меня необычный род деятельности. Я одновременно юрист и аудитор, — ответил Танроу, перемешивая сливки в шоколаде.
Лариса сохраняла на лице вежливое выражение. Кто их тут знает. Возможно, в этом… Ландраке аудит и юриспруденция – чистая экзотика.
— Точнее сказать, — продолжил мужчина, — я инспектор по контролю над расходованием магических резервов. Путешествую по архипелагу, часто бываю в столице, веду около десяти компаний и дела шести одаренных семей.
— Как интересно, — сказала Лара.
Она находилась в этом мире уже несколько дней, но никакого волшебства не замечала. Конечно, если не считать самого факта ее переноса в тело двадцатидвухлетней модели.
— И как дела с расходом и доходом? — невпопад спросила она.
Но Танроу понимающе усмехнулся:
— Попали прямо в больное место. Расход растет, с доходом дело плохо. Магия мельчает. Чуть больше полувека назад трое детей моей бабушки родились высокоодаренными. Никто и не думал тогда вести подсчет, магическая статистика появилась гораздо позже. Резерв отца, думаю, зашкаливал за двести. Мой магический резерв – восемьдесят единиц. И я считаюсь сильным магом. Впрочем, что-то я разворчался, как старый дед. Ведь это избитая тема. Просто каждые пару лет газеты и инфоиздания впадают в истерику и начинают предрекать магический конец света. Хочется побиться головой об стенку и прокричать: люди, вы сами губите волшебство!
— У нас тоже так, — улыбнулась Лара. — У нас… в смысле, в мире моды. Упадок, регресс, вульгарность, безвкусие уничтожает мир.
— Значит, между нами много общего, — Танроу отсалютовал кофейной чашкой. — Выпьем за всеобщий декаданс. И да помогут нам боги избежать модного апокалипсиса!
Щелкнула дверь, в прихожей раздались голоса Марго, Даву и Сежа. Лариса подавила вздох разочарования.
С Тейном Танроу она расслабилась и почти забыла, что спасается от журналистов. В своем мире она бы мечтала о внимании репортеров. В этом она готова была бежать от них на край света. Ведь если не бежать, а дать интервью, представители второй древнейшей профессии перевернут сказанное с ног на голову.
— Так-так-так, — Марго удивленно покачала головой. Однако от Ларисы не укрылось, что кутюрье бросила на гостя нервный взгляд, полный тревоги. — Мы с мальчиками стараемся, запутываем следы и спасаемся от прессы, а кто-то тут мило проводит время.
— Привет, кузина! — Танроу ослепительно улыбнулся. — Мы отлично проводим время. Если бы я не знал тебя настолько хорошо, подумал бы, что ты специально послала мне ангела для чудесного времяпровождения. Все твои модели такие красивые и умные?
— Я все время тебе об этом говорю, — отшутилась Марго, кажется, немного успокоившись. — Ты приготовил ужин?
— Не я, Лара, — Танроу кивнул на Ларису.
Изумились все трое, включая Даву и Сежа, на последнем издыхании ввалившихся в кухонную зону. Парни немедленно стали сверлить Танроу подозрительными взглядами.
— Лара, когда ты научилась готовить? — пробормотала Марго, разглядывая остатки еды на тарелке двоюродного брата. — Ты смогла приготовить мясо? Или вы меня разыгрываете, и это доставка готовой еды.
— Э-э-э… это типа сюрприз, — вдохновенно соврала Лариса. — У нас на стриме скоро должен пройти флэшмоб, — заимствованные из английского слова в этом мире звучали совершенно по-другому, но в голове как будто работал автоматический переводчик на понятное. — Мы с подписчиками собираемся устроить конкурс рецептов. Что-нибудь приготовить и записать видео. Вот я и… осваиваю. На самом деле, ничего сложного: обжарить со всех сторон, положить в духовку, измерить температуру…
Марго нахмурилась:
— У тебя блог о модельном бизнесе, красоте и трендах. Чем ты занимаешься? Почем тратишь время на подобную ерунду?
— Я думала, это привлечет к блогу больше внимания… — растерянно промямлила ошеломленная такой реакцией Лариса.
— От кого? От домохозяек? Твоя целевая аудитория – молодые, свободные, избалованные гламурные самки, готовые тратить деньги на все, во что ты ткнешь пальцем! Вот такая Лара Бэклер мне нужна, а не… скучная цыпочка с половником, рассуждающая о температуре внутри куска мяса! Наши подписчицы не готовят! Это не модно, не актуально. Все инфопотоки наполнены фото с содержимым коробок на дронах. И единственный конкурс там – кто больше потратит на свинину по-фатански.
— Марго, ну чего ты завелась? — с укоризной произнес Танроу. — У каждой девочки должно быть хобби…
Госпожа Лореер резко повернулась к кузену:
— Нет! Не у каждой! Не у той, которая получает двадцать тысяч орлов в месяц от агентства, а также брендовую косметику от спонсоров и одежду из последних коллекций за пару минут видео! Хобби Лара – оправдывать доверие «Наследия»! В мире моды не так много девушек, которых бы так опекали. Любые ее капризы исполняются как по взмаху волшебной палочки. Даву и Сежа подтвердят. Взамен я прошу только одного: выполнять пункты контракта.
— Ладно! Ладно! Ты победила! — Танроу дурашливо поднял перед собой руки. — Девочки, только не ссорьтесь.
— Я больше не буду готовить и проводить конкурсы, — покаянно подхватила Лариса. Свят-свят, пусть только успокоится! — Извини меня, Марго, я заигралась.
Госпожа Лореер кивнула, остывая.
Из всей ситуации Лариса сделала два вывода: Марго не любит своего кузена. Возможно, дело в банальной зависти или детских травмах. Второе: Ларе и мадам Лореер не по пути. В этом мире есть агентства по поиску работы?
Танроу явно был бы не прочь продлить ночные посиделки, но Марго жестким тоном отправила Даву и Сежа домой, а Ларису – в гостевую спальню.
… Лара проснулась по давней привычке вставать на рассвете и гулять с Олиной собакой, которая даже научилась самостоятельно прибегать к ее двери из соседнего дома.
Воспользовавшись туалетом, примыкающим к спальне, Лариса приоткрыла дверь в коридор.
В гостиной звучали голоса. Лара почувствовала непреодолимое желание узнать, о чем говорят двоюродные брат и сестра. Оказалось, о ней.
— … абсолютно не в моем вкусе, — голос Танроу звучал холодно и равнодушно. — Мне нравятся девушки постарше. Хотя, не спорю, с ней приятно поболтать. Она не глупа.
