Маленький, тихий, зеленый, утопающий в цветах, повсюду – аккуратные деревянные резные домики, и нигде нет ничего выше двух этажей, кроме Школы – но в ней и то всего три этажа. А сама она похожа на сказочный миниатюрный замок – белоснежный, с арочными окошками и изящными башенками, крыши которых покрыты красной черепицей, весело блестящей на солнце.
Увлекшись прогулкой, к домику я добралась лишь к полуночи, а потом долго сидела на нагретом за день крыльце, бездумно смотря в звездное темно-синие небо, со сладкой тоской слушала распевающего на всю округу соловья, да так и уснула, прислонившись щекой к стене.
Казалось, всего лишь на миг... Что-то легонько коснулось волос, я открыла глаза и вскочила на ноги. Лихорадочно огляделась и обнаружила, что одна-одинешенька стою на макушке холма посреди моря тьмы, а высоко над головой разгораются звездные костры, обливая холм призрачным светом и создавая ощущение, что его и вовсе не существует.
Задохнувшись, я села на корточки, дабы пощупать землю под ногами. Она была, как и мягкая нежная трава. Уже легче.
– Здравствуй, дитя.
Голос, как всегда, величественный и бесстрастный, а вот глаза... Я поежилась от серебряного взгляда и поднялась, вежливо склонив голову:
– Приветствую, Владыка...
– Так официально? – Впервые в вековечном голосе послышались едва уловимые нотки печали. – Жаль...
– Реан’аттар, зачем я здесь? – нахмурилась я.
– Мы давно не виделись. Возможно, у тебя есть вопросы.
– А ты ответишь?
– Смотря на что.
О, ну конечно же... Смотря на что, смотря как, смотря для чего... Это мы уже проходили.
– Элеве жива? – набравшись смелости, выпалила я.
– Жива и здорова.
Я едва сдержала радостный возглас.
– А можно...
– Нет. Увидеться с нею не получится. Не сейчас.
Радость сменили разочарование и глухая злость.
– Обижаешься, дитя? Зря. Это для ее же блага.
Владыка стоял совсем близко, протяни руку – коснешься, но вместе с тем казалось, что между нами – многие версты. И ладонь пройдет сквозь него, не ощутив ничего...
Великий и таинственный, далекий и непонятный. Элеве была проще и ближе. Она была... живой, настоящей. А ее отец словно сошел со страниц древнейших легенд. Я еще раз поежилась, вновь почувствовав взгляд мудрых глаз.
Что он ищет? Да, в моих венах течет кровь россов, но на внешности это никак не отразилось. Глаза самые обычные, даже уши вполне человеческие, ничуть не заостренные... Да есть ли у нас хоть что-то общее, доказывающее, что мы одной крови?
– Ты очень похожа на мать, – тихо проговорил Владыка, словно отвечая на невысказанный вопрос. – Дариэль была столь же непоседлива. И точно так же требовала ответов на свои многочисленные вопросы. И спорила даже тогда, когда нужно соглашаться... Никогда не просила помощи, даже нуждаясь в ней. И в итоге – погибла... Я не хочу, чтобы то же случилось и с тобой.
Я слушала, затаив дыхание. Полустертый, но такой родной образ матери улыбнулся из самого потаенного уголка души, куда не было доступа никому.
Ласковый взгляд, теплые ладони, звонкий серебристый смех, нежный, успокаивающий голос.
Мама...
– Следуй своей судьбе, Ярослава, – продолжал Реан’аттар. – Не сопротивляйся, прошу.
Так вот зачем он вытянул меня в этот странный мир. Калериана рассказала? Или сам неладное почуял?
– Не могу, – тряхнула головой я. – Не желаю однажды стать чудовищем, способным из прихоти ломать человеческие души.
– Светоч лишь хочет стать с тобой одним целым. Пойми, если он этого не добьется, то просто убьет тебя! Ты будешь слишком слаба для той мощи, что заключена в нем...
– Это неизвестно, – проворчала я.
– Ошибаешься, – грустно улыбнулся он. – Ты уже выбрала путь. В тот самый миг, как взяла Светоч в руки. Как же я жалею о том, что ты выросла вдали от нас и не можешь мне довериться...
– Доверие надо заслужить, – прошептала я одними губами.
– А я этого еще не сделал?
Я прикрыла глаза, глубоко вздохнула.
– Я очень благодарна тебе за помощь, – наконец сказала я. – Респот признался, что один не сумел бы распутать Нити. Но этого...
– Слишком мало, – кивнул Владыка. – Ты ждешь откровенности, на которую я не способен.
– В обмен на слепое доверие, на которое не способна я.
– Однажды мы сумеем договориться, – едва заметно улыбнулся Реан`аттар. – А пока пойми, что зла я тебе не желаю. Я прошу не так много, не находишь?
Я лишь плечами пожала. Для кого как...
Фигура Владыки начала таять, да и весь призрачно-лунный мир истончился и казался еще нереальнее. Я лишь на миг сомкнула веки, но этого хватило, чтобы он окончательно пропал, оставив взамен более грубую, чем обычно, реальность. В ней затекли ноги и шея, а ночная прохлада, пробравшись под тонкую рубашку, покрыла кожу мурашками.
Со стоном сев на ступенях, я повела головой, поморщилась от неприятных ощущений. Вытащила из-за ворота Светоч, отстраненно полюбовалась на медленно разгорающийся золотистый огонек в его глубине.
Как там Реан`аттар сказал – не смирившись, я погибну? Но что это за жизнь, в которой нет места ни дружбе, ни любви, ни семье?
Одиночество – плата за могущество. Ну так к лешему это могущество! Кому-кому, а мне оно точно не нужно.
– Еще посмотрим, кто кого, – прошептала я, сжав Светоч в кулаке. – Еще посмотрим...
* * *
На общие занятия я больше не ходила. Калериана принесла книги, с ними я и работала. И старалась ни на миг не расслабляться, чтобы не дать Светочу ни единого шанса. Только все мои усилия пошли прахом уже к вечеру третьего дня.
Я лениво переворачивала страницы толстенной книги, посвященной магии огня, когда почувствовала неладное. Закружилась голова, и воздуха стало слишком мало. С трудом поднявшись из-за стола, я кинулась к выходу; слетела со ступенек, упала на землю, с ужасом прислушиваясь к себе, к нарастающему в груди холоду.
На сей раз Огонь уступил место Воде...
Она наполняла легкие, и я захлебывалась, кричала – но лишь немо шевелила губами. Перед широко открытыми глазами все кружилось, с каждым ударом заполошно колотящегося сердца – все быстрее и быстрее, словно в огромном водовороте.
И центром этого водоворота была я.
Мир в очередной раз перевернулся, щеку обожгло, и я судорожно вдохнула. Закашлялась, вытерла слезы – и успела заметить водяную воронку, которая в следующий же миг распалась, пролившись на землю безобидным дождем.
– Спасибо, – просипела я, касаясь горящей щеки.
– Всегда пожалуйста, – пробормотала Калериана, потирая ладонь.
* * *
– Ты слишком много думаешь, – заявила она полчаса спустя, когда мы сидели на крохотной кухне и пили успокаивающий чай. – Вместо того чтобы расслабиться, ты все сильнее зажимаешься, зацикливаешься на проблеме. Неудивительно, что это приводит к результатам, прямо противоположным желаемым...
– И что делать? – жалобно всхлипнула я, грея все еще ледяные ладони о горячую чашку.
– Отвлечься. Направить лишнюю энергию в другое русло. Пока отдыхай, не переживай и, самое главное, не думай о произошедшем. А я поищу выход.
– Респоту расскажешь? – подозрительно спросила я. Возвращаться в Мироград отчаянно не хотелось.
– Без него разберемся, – улыбнулась Калериана. – Могут же у девочек быть свои секреты?
Я кивнула и улыбнулась в ответ, не подозревая о том, куда могут завести девичьи тайны.
* * *
Калериана нашла решение моей проблемы к вечеру следующего дня.
Я по уже сложившейся привычке сидела на крыльце, щуря уставшие от книг глаза на разгорающиеся звезды, а потому недовольно поморщилась, когда чья-то тень загородила обзор.
– Я кое-что придумала, – радостно сообщила тень голосом Калерианы, и через миг архимаг уже сидела рядом, с преувеличенным вниманием глядя в небо.
– Что именно? – подняла брови я.
– Почему бы не совместить полезное с полезным? – с невинным видом вопросила она. – Отвлечься от дурных мыслей и набраться нового опыта?
– Какого еще опыта? – насторожилась я.
– Преподавательского! – торжественно объявила Калериана, и я поперхнулась воздухом.
– Я была бы очень признательна, если бы ты позанималась с адептами... хотя бы до сдачи ими экзаменов, – продолжала меж тем она, любезно похлопав меня по спине. – Это совсем недолго... Магистр Говер, он же куратор первого курса, уехал в неизвестном направлении, даже не предупредив. Я прошу о личной услуге. Об услуге, которая и тебе принесет лишь пользу.
Я молча кусала губы, стараясь не расхохотаться.
Я – преподаватель?!
О, Светлые звезды! Чему я могу научить адептов? Как незаметно покидать стены Школы после комендантского часа? Отлынивать от занятий под благовидными предлогами, коих знаю превеликое множество? Громить Школу и при этом с абсолютно честными глазами говорить, что все вышло совершенно случайно? Или доводить наставников до истерики?
Нет, как-нибудь обойдусь без этого сомнительного счастья!
– Ярослава? Что скажешь?
Я посмотрела в полные надежды глаза Калерианы и выдохнула:
– Я согласна...
Назвался наставником – готовь валерьянку.
Респот Луннозарный
Мой первый день в качестве преподавателя чуть было не стал последним днем моей жизни. Я, конечно, подозревала, какая атмосфера царит на лекциях, особенно если преподаватель молодой и неопытный, – спасибо Миту, просветил. Но одно дело – слушать забавные истории о незадачливых учителях, а вот самой быть этим самым несчастным, коего адепты принимают всего лишь за наделенный речью предмет обстановки, – совсем другая история.
Я, потрясенная до глубины души, стояла у стола и чувствовала себя маленьким островом посреди бушующего океана. Больше всего на свете хотелось выбежать из комнаты, оглушительно хлопнув дверью, и забиться в тихий спокойный уголок. Но это означало бы полную и безоговорочную победу шкодливого первого курса, для которого школьные правила если и писаны, то явно не читаны, и мое поражение, тем более унизительное, что я была все-таки старше безобразников.
Я всегда считала, что бить детей, как и применять к ним заклинания, нельзя. Но поскольку «дети» были ненамного младше и грозили довести меня до состояния полной невменяемости, то я решила поступиться принципами. Но первый выстрел, так и быть, будет предупредительным...
– Замечательно! Продолжайте в том же духе – и следующие полтора часа проведете в очень неприятном состоянии, обусловленном действием блокирующего заклятия Ривы!
Адепты, впрочем, ни на миг не отвлеклись от своих дел, как то: игра в карты, обсуждение длины и цвета ногтей одной из адепток, восторженные рассказы о какой-то вечеринке другой...
Я опустилась было на стул, вовремя обнаружила магическую колючку, скрипнула зубами и решила более не тратить драгоценные нервы. Пасс рукой – и блаженная тишина разлилась по аудитории.
– Великолепно, – резюмировала я. – Можете жаловаться, если хотите, мне все равно. Потому что сейчас у нас – урок. Урок, посвященный боевой магии. И я сделаю все, чтобы положенные знания попали в ваши головы... Иначе вы будете гордо именоваться магистром боевых искусств до первой встречи с упырем, которого не подкрепленным знаниями дипломом не впечатлить. Прельщает такой исход? А знаете, что нужно делать, дабы этого не произошло? Нет? А я вам скажу – внимательно слушать лекции, исправно ходить на практические занятия, ловить каждое мое слово и в точности выполнять малейшие мои указания. И учтите, это в первую очередь нужно вам самим. Эти знания, как теоретические, так и практические, не раз спасут вам жизнь. Большинство боевых магов гибнут из-за элементарной неграмотности! Так что? Будете ли внимать со всем доступным вам прилежанием, или намерены продолжать балаган? Выбор за вами: жить вам долго и счастливо или погибнуть в расцвете лет из-за банального незнания нужного заклинания?
Выдохнувшись, я замолчала и щелчком пальцев сняла блокировку. Адепты неуверенно разминали руки и ноги, настороженно глядя на меня. Я лучезарно улыбнулась, и они, все как один, отпрянули назад.
Кажется, переборщила с демонстрацией силы...
– Я не кусаюсь, – на всякий случай просветила их. – Если, конечно, не злить. Так что бояться нечего, особенно если будете вести себя как полагается... – Все дружно закивали. – Отлично! – довольно потерла ладони я, смутно начиная понимать, что уже умудрилась заслужить у подрастающего поколения славу злобной ведьмы. – Тогда вернемся к теме нашего занятия – пассы и их роль в плетении заклятий второго класса защиты-нападения... Вопросы есть?
– А зачем они нужны? – послышался возмущенный голос с задних парт. – Что, слов мало?!
– Слова... – задумчиво протянула я, устраиваясь на стуле – предварительно убедившись, что на сиденье ничего не лежит, оно не смазано клеем и что ножки не подпилены. – Они статичны по природе своей. А магия – это движение. Заклинание – это тоже динамика, а силе, чтобы наполнить его, нужен толчок... Слова не могут дать его. Не спорю, есть ситуации, когда слова не нуждаются в дополнительном стимуле... по крайней мере, так кажется. Это проклятия, клятвы, а также некоторые виды боевых заклинаний и даже целительства. Но здесь тоже присутствует стимул, только другого рода. Эмоции. Очень сильные. Такие, как правило, возникают в момент сильнейших потрясений – страх, гнев, горячка боя, отчаяние... В обычных же состояниях подобное повторить невозможно. Нужны направляющие для силы, и ими-то как раз и служат пассы. Для каждого заклинания – свои, особые, хотя есть и универсальные, но они не столь эффективны. На первый взгляд, они сложны: включены и запястья, и пальцы – каждый, причем, выполняет свое движение. Но это не страшно. Главное – добросовестно повторять и запоминать, а потом вы уже не будете задумываться, какой именно пасс для какого заклинания нужен и как именно его нужно сделать. Рефлексы – поразительная штука! Но, как я уже сказала, главное – практика. Будете отлынивать – первая же встречная нежить с удовольствием полакомится впавшим в ступор магом, с хмурыми бровками пытающимся вспомнить, чего это там такое показывал преподаватель и как именно нужно завязать свои нежные пальчики в этот морской узел... А там уж, покуда он думает, и завязывать-то нечего будет...
Адепты нервно захихикали, по аудитории пролетел тревожный шепоток. Я перевела дух, разминая пальцы для «завязывания в морские узлы».
– Итак, начнем с первого, самого простейшего пасса, который вы уже знаете, – Щит. Его же можно использовать для выброса чистой силы – незаменимый прием для отражения атаки при нехватке времени. Вытяните перед собой руку, раскрытой ладонью вперед, пальцы сведены вместе... Отлично! А теперь повторим это вкупе с плетением заклинания Щита на ступень выше вам известного...
* * *
– Великолепно! Талант! – восхищено поцокала языком Калериана, пока я, едва живая, вползала на диванчик.
Как архимаг оказалась в моем домике, спрашивать не стала, а просто неодобрительно покосилась на нее.
– Как ты справилась с первокурсниками? Они же неуправляемы... Особенно после того, как пропал магистр Говер. Целыми днями лоботрясничали, а сейчас – собственными глазами видела! – бродят по улочкам, личики сосредоточенные, старательно что-то бормочут да пассы разучивают!
– У них завтра зачет, – вяло отреагировала я.
– А старшекурсники? Как с ними-то справилась?
Я поморщилась. Калериана клятвенно обещала, что к этим монстрам мне даже приближаться не придется. Но оказалось, что некому проследить, чтобы они тренировались, а не рассиживались на травке, и я сдалась... Дура!
Увлекшись прогулкой, к домику я добралась лишь к полуночи, а потом долго сидела на нагретом за день крыльце, бездумно смотря в звездное темно-синие небо, со сладкой тоской слушала распевающего на всю округу соловья, да так и уснула, прислонившись щекой к стене.
Казалось, всего лишь на миг... Что-то легонько коснулось волос, я открыла глаза и вскочила на ноги. Лихорадочно огляделась и обнаружила, что одна-одинешенька стою на макушке холма посреди моря тьмы, а высоко над головой разгораются звездные костры, обливая холм призрачным светом и создавая ощущение, что его и вовсе не существует.
Задохнувшись, я села на корточки, дабы пощупать землю под ногами. Она была, как и мягкая нежная трава. Уже легче.
– Здравствуй, дитя.
Голос, как всегда, величественный и бесстрастный, а вот глаза... Я поежилась от серебряного взгляда и поднялась, вежливо склонив голову:
– Приветствую, Владыка...
– Так официально? – Впервые в вековечном голосе послышались едва уловимые нотки печали. – Жаль...
– Реан’аттар, зачем я здесь? – нахмурилась я.
– Мы давно не виделись. Возможно, у тебя есть вопросы.
– А ты ответишь?
– Смотря на что.
О, ну конечно же... Смотря на что, смотря как, смотря для чего... Это мы уже проходили.
– Элеве жива? – набравшись смелости, выпалила я.
– Жива и здорова.
Я едва сдержала радостный возглас.
– А можно...
– Нет. Увидеться с нею не получится. Не сейчас.
Радость сменили разочарование и глухая злость.
– Обижаешься, дитя? Зря. Это для ее же блага.
Владыка стоял совсем близко, протяни руку – коснешься, но вместе с тем казалось, что между нами – многие версты. И ладонь пройдет сквозь него, не ощутив ничего...
Великий и таинственный, далекий и непонятный. Элеве была проще и ближе. Она была... живой, настоящей. А ее отец словно сошел со страниц древнейших легенд. Я еще раз поежилась, вновь почувствовав взгляд мудрых глаз.
Что он ищет? Да, в моих венах течет кровь россов, но на внешности это никак не отразилось. Глаза самые обычные, даже уши вполне человеческие, ничуть не заостренные... Да есть ли у нас хоть что-то общее, доказывающее, что мы одной крови?
– Ты очень похожа на мать, – тихо проговорил Владыка, словно отвечая на невысказанный вопрос. – Дариэль была столь же непоседлива. И точно так же требовала ответов на свои многочисленные вопросы. И спорила даже тогда, когда нужно соглашаться... Никогда не просила помощи, даже нуждаясь в ней. И в итоге – погибла... Я не хочу, чтобы то же случилось и с тобой.
Я слушала, затаив дыхание. Полустертый, но такой родной образ матери улыбнулся из самого потаенного уголка души, куда не было доступа никому.
Ласковый взгляд, теплые ладони, звонкий серебристый смех, нежный, успокаивающий голос.
Мама...
– Следуй своей судьбе, Ярослава, – продолжал Реан’аттар. – Не сопротивляйся, прошу.
Так вот зачем он вытянул меня в этот странный мир. Калериана рассказала? Или сам неладное почуял?
– Не могу, – тряхнула головой я. – Не желаю однажды стать чудовищем, способным из прихоти ломать человеческие души.
– Светоч лишь хочет стать с тобой одним целым. Пойми, если он этого не добьется, то просто убьет тебя! Ты будешь слишком слаба для той мощи, что заключена в нем...
– Это неизвестно, – проворчала я.
– Ошибаешься, – грустно улыбнулся он. – Ты уже выбрала путь. В тот самый миг, как взяла Светоч в руки. Как же я жалею о том, что ты выросла вдали от нас и не можешь мне довериться...
– Доверие надо заслужить, – прошептала я одними губами.
– А я этого еще не сделал?
Я прикрыла глаза, глубоко вздохнула.
– Я очень благодарна тебе за помощь, – наконец сказала я. – Респот признался, что один не сумел бы распутать Нити. Но этого...
– Слишком мало, – кивнул Владыка. – Ты ждешь откровенности, на которую я не способен.
– В обмен на слепое доверие, на которое не способна я.
– Однажды мы сумеем договориться, – едва заметно улыбнулся Реан`аттар. – А пока пойми, что зла я тебе не желаю. Я прошу не так много, не находишь?
Я лишь плечами пожала. Для кого как...
Фигура Владыки начала таять, да и весь призрачно-лунный мир истончился и казался еще нереальнее. Я лишь на миг сомкнула веки, но этого хватило, чтобы он окончательно пропал, оставив взамен более грубую, чем обычно, реальность. В ней затекли ноги и шея, а ночная прохлада, пробравшись под тонкую рубашку, покрыла кожу мурашками.
Со стоном сев на ступенях, я повела головой, поморщилась от неприятных ощущений. Вытащила из-за ворота Светоч, отстраненно полюбовалась на медленно разгорающийся золотистый огонек в его глубине.
Как там Реан`аттар сказал – не смирившись, я погибну? Но что это за жизнь, в которой нет места ни дружбе, ни любви, ни семье?
Одиночество – плата за могущество. Ну так к лешему это могущество! Кому-кому, а мне оно точно не нужно.
– Еще посмотрим, кто кого, – прошептала я, сжав Светоч в кулаке. – Еще посмотрим...
* * *
На общие занятия я больше не ходила. Калериана принесла книги, с ними я и работала. И старалась ни на миг не расслабляться, чтобы не дать Светочу ни единого шанса. Только все мои усилия пошли прахом уже к вечеру третьего дня.
Я лениво переворачивала страницы толстенной книги, посвященной магии огня, когда почувствовала неладное. Закружилась голова, и воздуха стало слишком мало. С трудом поднявшись из-за стола, я кинулась к выходу; слетела со ступенек, упала на землю, с ужасом прислушиваясь к себе, к нарастающему в груди холоду.
На сей раз Огонь уступил место Воде...
Она наполняла легкие, и я захлебывалась, кричала – но лишь немо шевелила губами. Перед широко открытыми глазами все кружилось, с каждым ударом заполошно колотящегося сердца – все быстрее и быстрее, словно в огромном водовороте.
И центром этого водоворота была я.
Мир в очередной раз перевернулся, щеку обожгло, и я судорожно вдохнула. Закашлялась, вытерла слезы – и успела заметить водяную воронку, которая в следующий же миг распалась, пролившись на землю безобидным дождем.
– Спасибо, – просипела я, касаясь горящей щеки.
– Всегда пожалуйста, – пробормотала Калериана, потирая ладонь.
* * *
– Ты слишком много думаешь, – заявила она полчаса спустя, когда мы сидели на крохотной кухне и пили успокаивающий чай. – Вместо того чтобы расслабиться, ты все сильнее зажимаешься, зацикливаешься на проблеме. Неудивительно, что это приводит к результатам, прямо противоположным желаемым...
– И что делать? – жалобно всхлипнула я, грея все еще ледяные ладони о горячую чашку.
– Отвлечься. Направить лишнюю энергию в другое русло. Пока отдыхай, не переживай и, самое главное, не думай о произошедшем. А я поищу выход.
– Респоту расскажешь? – подозрительно спросила я. Возвращаться в Мироград отчаянно не хотелось.
– Без него разберемся, – улыбнулась Калериана. – Могут же у девочек быть свои секреты?
Я кивнула и улыбнулась в ответ, не подозревая о том, куда могут завести девичьи тайны.
* * *
Калериана нашла решение моей проблемы к вечеру следующего дня.
Я по уже сложившейся привычке сидела на крыльце, щуря уставшие от книг глаза на разгорающиеся звезды, а потому недовольно поморщилась, когда чья-то тень загородила обзор.
– Я кое-что придумала, – радостно сообщила тень голосом Калерианы, и через миг архимаг уже сидела рядом, с преувеличенным вниманием глядя в небо.
– Что именно? – подняла брови я.
– Почему бы не совместить полезное с полезным? – с невинным видом вопросила она. – Отвлечься от дурных мыслей и набраться нового опыта?
– Какого еще опыта? – насторожилась я.
– Преподавательского! – торжественно объявила Калериана, и я поперхнулась воздухом.
– Я была бы очень признательна, если бы ты позанималась с адептами... хотя бы до сдачи ими экзаменов, – продолжала меж тем она, любезно похлопав меня по спине. – Это совсем недолго... Магистр Говер, он же куратор первого курса, уехал в неизвестном направлении, даже не предупредив. Я прошу о личной услуге. Об услуге, которая и тебе принесет лишь пользу.
Я молча кусала губы, стараясь не расхохотаться.
Я – преподаватель?!
О, Светлые звезды! Чему я могу научить адептов? Как незаметно покидать стены Школы после комендантского часа? Отлынивать от занятий под благовидными предлогами, коих знаю превеликое множество? Громить Школу и при этом с абсолютно честными глазами говорить, что все вышло совершенно случайно? Или доводить наставников до истерики?
Нет, как-нибудь обойдусь без этого сомнительного счастья!
– Ярослава? Что скажешь?
Я посмотрела в полные надежды глаза Калерианы и выдохнула:
– Я согласна...
ГЛАВА 2. ГОСПОЖА НАСТАВНИЦА
Назвался наставником – готовь валерьянку.
Респот Луннозарный
Мой первый день в качестве преподавателя чуть было не стал последним днем моей жизни. Я, конечно, подозревала, какая атмосфера царит на лекциях, особенно если преподаватель молодой и неопытный, – спасибо Миту, просветил. Но одно дело – слушать забавные истории о незадачливых учителях, а вот самой быть этим самым несчастным, коего адепты принимают всего лишь за наделенный речью предмет обстановки, – совсем другая история.
Я, потрясенная до глубины души, стояла у стола и чувствовала себя маленьким островом посреди бушующего океана. Больше всего на свете хотелось выбежать из комнаты, оглушительно хлопнув дверью, и забиться в тихий спокойный уголок. Но это означало бы полную и безоговорочную победу шкодливого первого курса, для которого школьные правила если и писаны, то явно не читаны, и мое поражение, тем более унизительное, что я была все-таки старше безобразников.
Я всегда считала, что бить детей, как и применять к ним заклинания, нельзя. Но поскольку «дети» были ненамного младше и грозили довести меня до состояния полной невменяемости, то я решила поступиться принципами. Но первый выстрел, так и быть, будет предупредительным...
– Замечательно! Продолжайте в том же духе – и следующие полтора часа проведете в очень неприятном состоянии, обусловленном действием блокирующего заклятия Ривы!
Адепты, впрочем, ни на миг не отвлеклись от своих дел, как то: игра в карты, обсуждение длины и цвета ногтей одной из адепток, восторженные рассказы о какой-то вечеринке другой...
Я опустилась было на стул, вовремя обнаружила магическую колючку, скрипнула зубами и решила более не тратить драгоценные нервы. Пасс рукой – и блаженная тишина разлилась по аудитории.
– Великолепно, – резюмировала я. – Можете жаловаться, если хотите, мне все равно. Потому что сейчас у нас – урок. Урок, посвященный боевой магии. И я сделаю все, чтобы положенные знания попали в ваши головы... Иначе вы будете гордо именоваться магистром боевых искусств до первой встречи с упырем, которого не подкрепленным знаниями дипломом не впечатлить. Прельщает такой исход? А знаете, что нужно делать, дабы этого не произошло? Нет? А я вам скажу – внимательно слушать лекции, исправно ходить на практические занятия, ловить каждое мое слово и в точности выполнять малейшие мои указания. И учтите, это в первую очередь нужно вам самим. Эти знания, как теоретические, так и практические, не раз спасут вам жизнь. Большинство боевых магов гибнут из-за элементарной неграмотности! Так что? Будете ли внимать со всем доступным вам прилежанием, или намерены продолжать балаган? Выбор за вами: жить вам долго и счастливо или погибнуть в расцвете лет из-за банального незнания нужного заклинания?
Выдохнувшись, я замолчала и щелчком пальцев сняла блокировку. Адепты неуверенно разминали руки и ноги, настороженно глядя на меня. Я лучезарно улыбнулась, и они, все как один, отпрянули назад.
Кажется, переборщила с демонстрацией силы...
– Я не кусаюсь, – на всякий случай просветила их. – Если, конечно, не злить. Так что бояться нечего, особенно если будете вести себя как полагается... – Все дружно закивали. – Отлично! – довольно потерла ладони я, смутно начиная понимать, что уже умудрилась заслужить у подрастающего поколения славу злобной ведьмы. – Тогда вернемся к теме нашего занятия – пассы и их роль в плетении заклятий второго класса защиты-нападения... Вопросы есть?
– А зачем они нужны? – послышался возмущенный голос с задних парт. – Что, слов мало?!
– Слова... – задумчиво протянула я, устраиваясь на стуле – предварительно убедившись, что на сиденье ничего не лежит, оно не смазано клеем и что ножки не подпилены. – Они статичны по природе своей. А магия – это движение. Заклинание – это тоже динамика, а силе, чтобы наполнить его, нужен толчок... Слова не могут дать его. Не спорю, есть ситуации, когда слова не нуждаются в дополнительном стимуле... по крайней мере, так кажется. Это проклятия, клятвы, а также некоторые виды боевых заклинаний и даже целительства. Но здесь тоже присутствует стимул, только другого рода. Эмоции. Очень сильные. Такие, как правило, возникают в момент сильнейших потрясений – страх, гнев, горячка боя, отчаяние... В обычных же состояниях подобное повторить невозможно. Нужны направляющие для силы, и ими-то как раз и служат пассы. Для каждого заклинания – свои, особые, хотя есть и универсальные, но они не столь эффективны. На первый взгляд, они сложны: включены и запястья, и пальцы – каждый, причем, выполняет свое движение. Но это не страшно. Главное – добросовестно повторять и запоминать, а потом вы уже не будете задумываться, какой именно пасс для какого заклинания нужен и как именно его нужно сделать. Рефлексы – поразительная штука! Но, как я уже сказала, главное – практика. Будете отлынивать – первая же встречная нежить с удовольствием полакомится впавшим в ступор магом, с хмурыми бровками пытающимся вспомнить, чего это там такое показывал преподаватель и как именно нужно завязать свои нежные пальчики в этот морской узел... А там уж, покуда он думает, и завязывать-то нечего будет...
Адепты нервно захихикали, по аудитории пролетел тревожный шепоток. Я перевела дух, разминая пальцы для «завязывания в морские узлы».
– Итак, начнем с первого, самого простейшего пасса, который вы уже знаете, – Щит. Его же можно использовать для выброса чистой силы – незаменимый прием для отражения атаки при нехватке времени. Вытяните перед собой руку, раскрытой ладонью вперед, пальцы сведены вместе... Отлично! А теперь повторим это вкупе с плетением заклинания Щита на ступень выше вам известного...
* * *
– Великолепно! Талант! – восхищено поцокала языком Калериана, пока я, едва живая, вползала на диванчик.
Как архимаг оказалась в моем домике, спрашивать не стала, а просто неодобрительно покосилась на нее.
– Как ты справилась с первокурсниками? Они же неуправляемы... Особенно после того, как пропал магистр Говер. Целыми днями лоботрясничали, а сейчас – собственными глазами видела! – бродят по улочкам, личики сосредоточенные, старательно что-то бормочут да пассы разучивают!
– У них завтра зачет, – вяло отреагировала я.
– А старшекурсники? Как с ними-то справилась?
Я поморщилась. Калериана клятвенно обещала, что к этим монстрам мне даже приближаться не придется. Но оказалось, что некому проследить, чтобы они тренировались, а не рассиживались на травке, и я сдалась... Дура!
