– Ты недооцениваешь её отношение к тебе. Если уж кого она послушает, Фергус, то это тебя.
– Поверь, я был бы безмерно рад такому раскладу, но Малия уже давно никого не слушает. Лучше иди к Каену.
– Ты понимаешь, что говоришь? Каен это ищейка отца, ты думаешь он рядом с мелкой ради неё? Да он наоборот сделает всё, чтобы она послушала отца.
Нахмурился и сложил руки.
– Возможно, первым заданием Каена и было присматривать за Мали, но если ты не заметил, то твоя сестра обалденная девушка и не только в моих глазах. Как бы меня не раздражал этот петух, но Малия ему не безразлична.
Только поэтому он ещё жив и может дальше проводить с ней время, закончил мысленно. Был уверен, что несмотря на то, что я младше его, я бы без проблем справился, но. Так было лучше. Не для меня, но для Мали точно!
– Тогда для тебя всё ещё хуже! Твоё самопожертвование ни к чему.
– Как знать, – вздохнул устало. – Ну и куда ты хочешь отвести Мали?
– Я уезжаю в Ридэк. Открою независимый проект по изучению фангсетферов.
– Независимый? – переспросил я. – Это ж как? И Ошес разрешил?
– Нет.
– Ричес, ты что удумал?
– Я устал.
– Ты собираешься предать отца?
– Я собираюсь ступить на сторону справедливости. Если ты меня сдашь, я пойму, но я буду до последнего надеяться, что ты последуешь за мной вместе с Мали.
– Не сдам. И вместе с Мали последовал бы, но я знаю, что она останется, – вздохнул и не веря, что говорю это, добавил: – Поэтому и моё место здесь.
– Знаешь, вы стоите друг друга с Малией, оба отчаянно отдаетесь, совершенно не понимая ради чего. Впрочем, чего я ждал от подростков? Но с другой стороны подростки должны целоваться, сидя на скамейке, и наслаждаться жизнью, а не тренироваться день изо дня до изнеможения. Мелкая постоянно говорит: мы не выбирали такой жизни. Но правда в том, что каждый из нас просто глупо смирился с выставленной ролью, как слабак приняв судьбу, которую ему навязали. А я хочу жизнь и роль, которую выберу сам.
– Роль трупа явно самая худшая, - процедил сквозь зубы. – Предпочту быть живым слабаком, Ричес.
– Ну-ну. Только мы оба знаем, Фергус, что ты не слабак.
Малия Ошес
Прислонилась спиной к двери в свою комнату и проводила взглядом удаляющийся силуэт Каена в ночном сумраке. Глупая улыбка не сходила с губ. Никогда не думала, что буду кого-то ждать с миссий, кроме Ричеса, и уж тем более переживать! Но я место себе не находила, когда Каена не было в особняке. Я не чувствовала себя безумно влюбленной, у меня не ускорялось сердцебиение и не было банальных желаний об отношениях или даже поцелуях, но мне становилось рядом с этим донумом спокойно. Мне хотелось следовать за ним, брать с него пример. Всегда спокойный, уверенный в своих силах, знающий, что делать. Казалось, что нет такой ситуации, которая могла бы вывести Каена из себя. И это восхищало. Впервые мне хотелось просто проводить с кем-то время вне тренировок, мне доставляло удовольствие слушать его рассказы о миссиях, какими бы ужасающими они по факту не были. Рядом с ним я не чувствовала себя ущербной, хотя он никогда и не утверждал обратного, в отличии от Фера и Ри, наоборот так и продолжал называть меня моментами никчемной, но почему-то из его уст у меня это не воспринималось оскорблением. Иногда я думала, что именно поэтому он и уделяет мне столько времени.
Вот Фергус стал мне слишком близок, слишком! Я была зависима от него и это раздражало! Когда друг пропадал после тренировок с отцом иногда неделями мне хотелось выть от острой нехватки чего-то необходимого. Но стоило ему только появится передо мной, я ощущала лишь раздражение, потому что видела в нём отражения себя. Такая же жертва обстоятельств. Никого не волновали и никогда не будут волновать наши успехи, как бы мы не старались и какие результаты не показывали, ведь нам никогда не дотянуть до уровня высшей касты.
Закусила губу и толкнула двери. Не сразу заметила, что в комнате не одна. Только когда бухнулась на кровать, почувствовала шевеления рядом.
– Какого фангсетфера?! – вскрикнула, потянувшись рукой к лампе.
Но запястье перехватили горячие пальцы. Вздрогнула от нависшего сверху тела, мужская щека легла на плечо, вызвав волну мурашек. Ошарашено замерла от приятной дрожи по телу. Меня окутало уже до того родным ароматом.
– Что-то случилось? – пробормотал сонно мне прямо на ухо, обжигая щеку горячим дыханием.
– Это я бы знать хотела! – огрызнулась тихо, не решаясь пошевелиться. – Ты в моей кровати!
Фергус тут же выпустил меня и отстранился. Обернулась, а он резко сел. По-детски потёр веки и буркнул:
– Ой.
– Ой? Серьё..?!
Ладонь заткнула мой возмущенный вопль.
– Поговорить хотел, но ты так долго шлялась, что я вырубился, – пробормотал, пытаясь сдержать очередной зевок. – Не ори, весь особняк поднимешь. Ну его этот разговор, спать охота, у тебя тут так вкусно пахнет.
Ляпнулся рядом, тут же засопел. Я фыркнула, готовая взорваться от ярости. Уже собиралась столкнуть его с кровати ногами и прогнать, но Фер перевернулся, обнял меня и уткнулся холодным носом в плечо. Прикрыла глаза, сжав зубы. У него же нет отдельной комнаты, не уверена даже есть ли у него отдельная кровать. Он часто ночевал у брата. Чёрт! От мысли, что я мало что личного о нём знаю стало совсем не по себе. Выбралась из его хватки, скользнула к двери, щёлкнула замок. Со вздохом осмотрела в полутьме спящего такого сейчас беззащитного парня, что за несколько лет стал гораздо больше меня. Потянула одеяло и подхватила подушку.
– Даже не думай, – рыкнул нервно, удержав одеяло. – Ты спать на полу не будешь.
Дёрнул, что я рухнула в кровать.
– Я пойду, – буркнул на ухо, поднимаясь с постели.
– О чём ты хотел поговорить? – спросила спешно и улеглась удобно.
Всё же включила лампу. Полоска света попала прямо на лицо Фергуса, в котором уже не было и толики сна. В таком освещении он казался гораздо старше, чем на самом деле. Скользнула взглядом снизу вверх по острым чертам лица, едва виднеющимся скулам, остановилась на выразительных глазах стального цвета. Фер взъерошил свои темные волосы, что и так постоянно находились в беспорядке, и сел рядом.
– Давай сбежим? – предложил еле слышно.
– Чего? – переспросила со смешком, вскинув брови. – Куда и зачем?
– Разве тебе нравится такая жизнь?
– Хм. А ты думаешь скитаться без еды, без крыши и без цели лучше?
– Цели? – переспросил равнодушно. – И какая же у тебя цель?
– Стать сильной.
– И всё?
– Всё, – ответила растерянно.
– Ты даже не видишь того, что в попытке стать сильной, ты становишься слаба перед действительно важным?
– Чем это?
– Своей жизнью.
Закатила глаза.
– Меня грузят такие разговоры, Фер.
– Правда глаза колит? Всё твоё стремление основано на мнение твоего отца.
– Как будто у тебя иначе.
– У меня нет выбора!
– У меня тоже! Чего ты хочешь от меня?
– Ничего. Если я скажу, что тебе угрожает опасность и я могу тебя спасти...
– Не надо меня спасать! Я и сама...
Фергус ругнулся себе под нос и вскочил.
– Спокойной ночи, Малия.
Двери хлопнули, оставив меня растерянно смотреть в след другу.
Уснуть мне так и не удалось, слишком много непрошеных мыслей появилось в голове. Бежать? Да рехнулся что ли? Как будто нам кто-то позволит это сделать! Прокрутившись несколько часов, я поднялась...
Шаг. Ещё шаг. Лёгкие обжигало вовсю. Дышать тяжело. Всё тело вибририровало, ноги и руки ватные. Я стану сильной. Стану! Сжала кулаки.
– Малия.
От мужского мягкого голоса споткнулась и со всей дури вляпалась в асфальт лицом. Нос пронзило острой болью, глаза застелила темная пелена, на коленях и локтях вновь счесала едва зажившие раны.
– Может хватит издеваться над собой? – голос полный жалости выводил из себя. – Это бессмысленно.
Из последних сил, стараясь игнорировать адскую боль, тяжёлое дыхание и бешенный пульс, приподнялась на локтях, глотая кровь.
– Что, – буркнула хрипло и шмыгнула носом, – тебе... надо?..
Резкий рывок, мир перевернулся вверх дном, голова закружилась и к горлу подкотила тошнота.
– Не вздумай блювать!
Брат привычно закинул меня на плечо, расслабленно обмякла со стоном.
– Ненавижу, – вырвалось хрипло из моих пересохших губ.
– Сколько можно?
–...себя, – закончила еле слышно.
Перед тем как меня усадили в мягкое кресло, до ушей донёсся усталый стон. Рванное дыхание никак не получалось угомонить, сердце гулко стучало в груди, тело по прежнему дрожало от усталости и нагрузки. На языке ощущался металлический вкус, нос пронзала острая боль, колени и локти пекло. Но всё это стало уже таким привычным. Кроме выражения лица брата, что был явно в ярости.
– Если уж кого ненавижу я, – процедил Ри, нависнув надо мной, – так это нашего отца.
Мягко сжал мои плечи, я лишь медленно облизала губы.
– Тебе шестнадцать, Мали!
– Я в курсе.
– Пожалуйста, остановись, я тебя в последний раз прошу!
Встряхнул меня и рухнул на колени, уткнувшись лицом в мои дрожащие руки.
– Нет, я умоляю! Оставь эту затею! Смирись со своей участью. Уйди из дома, откажись от фамилии. Пойдем вместе со мной, пожалуйста, Малия.
– Я не могу, – прошептала тихо, – Ричес, не могу...
Мне не нравилось видеть брата в таком состоянии. И снова в этом была виновата я. Только я и никто более. От моей никчемности и слабости все проблемы, не только мои, но и окружающих. Шмыгнула носом, попыталась утереть кровь с лица.
– Я уезжаю завтра. Ты же доканаешь себя без меня, мелкая. Прошу тебя поехали со мной!
– Уезжаешь? – переспросила нервно, когда Ричес поднялся. – Куда?
– К новой жизни!
– Я должна...
– Никому и ничего ты не должна! Ну раскрой глаза, малыш, наш отец безжалостная скотина, которому плевать на всё.
– Это не правда, – буркнула ошарашено, не веря, что это сказал Ричес. – Отец хочет, чтобы бы мы жили в мире, поэтому так усердно работает.
– Ты действительно в это веришь?
От моего кивка застонал и запустил пальцы в короткие волосы.
Ещё на протяжении нескольких часов брат уговаривал меня отправиться с ним, но на вопросы куда именно, зачем, и как к этому отъезду относится отец – Ричес просто переводил тему.
– Фергус отправится с нами! – рявкнул, уже совсем теряя контроль, брат. – Он последует за тобой, неужели ты хотя бы ему не хочешь помочь? Видишь же, ему тут совсем хреново!
Указал на двери своей спальни, которые как раз раскрылись и на пороге появился отец. Он удивлено вскинул брови, оглядев Ричеса, что был усеян пятнами моей крови, кинул мимолётный взгляд мне.
– Надеюсь ты рассказываешь ей о нашем открытии, – проговорил он спокойно и прошёл к столу, подтянул к себе стул, опустился, вновь глянув на меня.
Я съежилась под серьезным пристальным взглядом зелёных глаз, в которых кроме недовольства никогда ничего не видела. Тело отозвалось болью на моё движение, нос заныл. Хотелось заскулить, но я лишь сжала беспомощно губы. Иногда я не понимала чувств, что меня одолевали рядом с отцом. Это ядренная смесь страха и восхищения взрывали внутри лишь желания доказать, что я чего-то стою! Что я не просто ничтожество! Я никогда не стремилась быть похожей на отца, но я искренне уважала всё, что он делал ради нашего мира.
– Открытие? – передразнил Ричес, с не свойственной себе дерзостью. – Так вы это назвали? Малия, хочешь сдохнуть?
Нахмурилась, ничего не понимая, не ответила. Подтянула к себе ноги и обхватила руками колени, с удивлением повернув голову на бок.
– Не стоит так утрировать, – мягко произнёс отец и я перевела озадаченный взгляд вновь на него. – Мы провели ряд экспериментов и почти уверены в успехе.
– Что?.. – попыталась я узнать о чём речь.
Но брат перебил:
– Почти? – переспросил нервно и истерично хохотнул.
– Ты готова рискнуть жизнью, чтобы получить силы и магию? – спросил отец, глядя на меня в упор.
– Разумеется, – растерянно ответила я, совершенно сбитая с толку.
Отец впервые так спокойно разговаривал со мной. Тем более спрашивал. Обычно наше общение строилось на холодных фразах или приказах.
– Что и требовалось доказать, – отец хмыкнул, едва улыбнулся.
Затем посмотрел на Ричеса, что сжал кулаки до побелевших костяшек. Да что произошло между ними и в какой момент? Я далеко не сразу заметила, как изменилось отношение брата к отцу.
– Это выше моего понимания, – прошипел Ричес. – Я ухожу! Сейчас же!
– Твоё право, – равнодушно ответил отец и поднялся, двинулся к выходу.
Шмыгнула тихо носом и тоже встала, потирая локти.
– Но знаешь...
Отец замер у самой двери, обратившись к Ри.
– ...когда решишь приползти назад, я не приму, даже пусть ты останешься в составе высшей касты.
– Твоё право, – фыркнул в ответ гневно Ричес.
Посмотрел на меня умоляюще с вопросом в глазах, а я едва мотнула головой. Я не хотела отпускать брата, но и просить его остаться было не в моём праве, он и так делал всё для меня. Ричес спешно подхватил собранный рюкзак у кровати, который я до этого даже не заметила. Натянул лямки и бросил мне:
– Я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор. Я люблю тебя, сестрёнка.
Сделал ко мне шаг, горячие губы коснулись лба и брат вылетел из комнаты, оттолкнув отца. А я лишь ошарашено уставилась на него, часто моргая.
– Не бери в голову, – проговорил отец и отмахнулся. – Ты скоро станешь донумом и займёшь его место, ты же этого хочешь, правда?
В таком ключе я ничего не хотела. Ричес был самым родным и близким для меня человеком. С детства я знала лишь его. Даже не понимала, что именно мне мешает последовать за братом и остаться здесь.
Не дождавшись от меня ответа, отец добавил:
– Можешь занять его комнату, а свою отдать Фергусу. Он заслужил.
Двери хлопнули и я осела на пол, закрыв лицо руками. Стремление доказать, что я не ничтожество! И Ри с Фером не правы, дело не в мнении или одобрении отца. Я себе должна доказать, что чего-то стою!
Фергус Донкан
Подтянувшись несколько раз, выпустил турник и опустился на землю.
– Фер! – нервный голос Ричеса заставил вздрогнуть.
Обернулся и изогнул возмущено бровь, оглядев Ри с пылающим от ярости лицом. Хватило пары секунд, чтобы заметить рюкзак за его спиной и понять, что происходит.
– Ты чего? Что случилось? Ты уходишь?
– Я не могу больше, – застонал отчаянно донум, что в моих глазах всегда казался таким сильным. – Не могу! Пошли со мной! Он угробит и тебя, и Малию!
То, что Ричес на пределе было видно по трясущимся рукам и потускневшим глазам.
– Что случилось? – повторил с нажимом.
Было даже страшно представить, что могло довести Ричеса до такого состояния.
– Я влез в архивы, там... план вовсе не по спасению мира, а по порабощение! Цель отца полностью уничтожить не только фангсетферов, но и людей, понимаешь?!
– Зачем ему это? – уточнил неверующе.
Я ненавидел старшего Ошеса всем своим существом, и знал, что при первой же возможности сверну ему шею, не колеблясь, но в интеллекте высший донум никогда не заставлял сомневаться. В его лапах итак был весь мир и вся существующая власть. Зачем уничтожать людей, у них нет сил ни то что дать какой-либо отпор, а вообще что-то предпринять.
– Ты мне не веришь?
– Может ты что-то не так понял.
– Я ухожу, – твердо буркнул Ри. – Ты со мной или нет?
– Но ведь ты нужен Малии! – рыкнул я нервно, схватив его за плечи. – И мне нужен!
– Поверь, я был бы безмерно рад такому раскладу, но Малия уже давно никого не слушает. Лучше иди к Каену.
– Ты понимаешь, что говоришь? Каен это ищейка отца, ты думаешь он рядом с мелкой ради неё? Да он наоборот сделает всё, чтобы она послушала отца.
Нахмурился и сложил руки.
– Возможно, первым заданием Каена и было присматривать за Мали, но если ты не заметил, то твоя сестра обалденная девушка и не только в моих глазах. Как бы меня не раздражал этот петух, но Малия ему не безразлична.
Только поэтому он ещё жив и может дальше проводить с ней время, закончил мысленно. Был уверен, что несмотря на то, что я младше его, я бы без проблем справился, но. Так было лучше. Не для меня, но для Мали точно!
– Тогда для тебя всё ещё хуже! Твоё самопожертвование ни к чему.
– Как знать, – вздохнул устало. – Ну и куда ты хочешь отвести Мали?
– Я уезжаю в Ридэк. Открою независимый проект по изучению фангсетферов.
– Независимый? – переспросил я. – Это ж как? И Ошес разрешил?
– Нет.
– Ричес, ты что удумал?
– Я устал.
– Ты собираешься предать отца?
– Я собираюсь ступить на сторону справедливости. Если ты меня сдашь, я пойму, но я буду до последнего надеяться, что ты последуешь за мной вместе с Мали.
– Не сдам. И вместе с Мали последовал бы, но я знаю, что она останется, – вздохнул и не веря, что говорю это, добавил: – Поэтому и моё место здесь.
– Знаешь, вы стоите друг друга с Малией, оба отчаянно отдаетесь, совершенно не понимая ради чего. Впрочем, чего я ждал от подростков? Но с другой стороны подростки должны целоваться, сидя на скамейке, и наслаждаться жизнью, а не тренироваться день изо дня до изнеможения. Мелкая постоянно говорит: мы не выбирали такой жизни. Но правда в том, что каждый из нас просто глупо смирился с выставленной ролью, как слабак приняв судьбу, которую ему навязали. А я хочу жизнь и роль, которую выберу сам.
– Роль трупа явно самая худшая, - процедил сквозь зубы. – Предпочту быть живым слабаком, Ричес.
– Ну-ну. Только мы оба знаем, Фергус, что ты не слабак.
Малия Ошес
Прислонилась спиной к двери в свою комнату и проводила взглядом удаляющийся силуэт Каена в ночном сумраке. Глупая улыбка не сходила с губ. Никогда не думала, что буду кого-то ждать с миссий, кроме Ричеса, и уж тем более переживать! Но я место себе не находила, когда Каена не было в особняке. Я не чувствовала себя безумно влюбленной, у меня не ускорялось сердцебиение и не было банальных желаний об отношениях или даже поцелуях, но мне становилось рядом с этим донумом спокойно. Мне хотелось следовать за ним, брать с него пример. Всегда спокойный, уверенный в своих силах, знающий, что делать. Казалось, что нет такой ситуации, которая могла бы вывести Каена из себя. И это восхищало. Впервые мне хотелось просто проводить с кем-то время вне тренировок, мне доставляло удовольствие слушать его рассказы о миссиях, какими бы ужасающими они по факту не были. Рядом с ним я не чувствовала себя ущербной, хотя он никогда и не утверждал обратного, в отличии от Фера и Ри, наоборот так и продолжал называть меня моментами никчемной, но почему-то из его уст у меня это не воспринималось оскорблением. Иногда я думала, что именно поэтому он и уделяет мне столько времени.
Вот Фергус стал мне слишком близок, слишком! Я была зависима от него и это раздражало! Когда друг пропадал после тренировок с отцом иногда неделями мне хотелось выть от острой нехватки чего-то необходимого. Но стоило ему только появится передо мной, я ощущала лишь раздражение, потому что видела в нём отражения себя. Такая же жертва обстоятельств. Никого не волновали и никогда не будут волновать наши успехи, как бы мы не старались и какие результаты не показывали, ведь нам никогда не дотянуть до уровня высшей касты.
Закусила губу и толкнула двери. Не сразу заметила, что в комнате не одна. Только когда бухнулась на кровать, почувствовала шевеления рядом.
– Какого фангсетфера?! – вскрикнула, потянувшись рукой к лампе.
Но запястье перехватили горячие пальцы. Вздрогнула от нависшего сверху тела, мужская щека легла на плечо, вызвав волну мурашек. Ошарашено замерла от приятной дрожи по телу. Меня окутало уже до того родным ароматом.
– Что-то случилось? – пробормотал сонно мне прямо на ухо, обжигая щеку горячим дыханием.
– Это я бы знать хотела! – огрызнулась тихо, не решаясь пошевелиться. – Ты в моей кровати!
Фергус тут же выпустил меня и отстранился. Обернулась, а он резко сел. По-детски потёр веки и буркнул:
– Ой.
– Ой? Серьё..?!
Ладонь заткнула мой возмущенный вопль.
– Поговорить хотел, но ты так долго шлялась, что я вырубился, – пробормотал, пытаясь сдержать очередной зевок. – Не ори, весь особняк поднимешь. Ну его этот разговор, спать охота, у тебя тут так вкусно пахнет.
Ляпнулся рядом, тут же засопел. Я фыркнула, готовая взорваться от ярости. Уже собиралась столкнуть его с кровати ногами и прогнать, но Фер перевернулся, обнял меня и уткнулся холодным носом в плечо. Прикрыла глаза, сжав зубы. У него же нет отдельной комнаты, не уверена даже есть ли у него отдельная кровать. Он часто ночевал у брата. Чёрт! От мысли, что я мало что личного о нём знаю стало совсем не по себе. Выбралась из его хватки, скользнула к двери, щёлкнула замок. Со вздохом осмотрела в полутьме спящего такого сейчас беззащитного парня, что за несколько лет стал гораздо больше меня. Потянула одеяло и подхватила подушку.
– Даже не думай, – рыкнул нервно, удержав одеяло. – Ты спать на полу не будешь.
Дёрнул, что я рухнула в кровать.
– Я пойду, – буркнул на ухо, поднимаясь с постели.
– О чём ты хотел поговорить? – спросила спешно и улеглась удобно.
Всё же включила лампу. Полоска света попала прямо на лицо Фергуса, в котором уже не было и толики сна. В таком освещении он казался гораздо старше, чем на самом деле. Скользнула взглядом снизу вверх по острым чертам лица, едва виднеющимся скулам, остановилась на выразительных глазах стального цвета. Фер взъерошил свои темные волосы, что и так постоянно находились в беспорядке, и сел рядом.
– Давай сбежим? – предложил еле слышно.
– Чего? – переспросила со смешком, вскинув брови. – Куда и зачем?
– Разве тебе нравится такая жизнь?
– Хм. А ты думаешь скитаться без еды, без крыши и без цели лучше?
– Цели? – переспросил равнодушно. – И какая же у тебя цель?
– Стать сильной.
– И всё?
– Всё, – ответила растерянно.
– Ты даже не видишь того, что в попытке стать сильной, ты становишься слаба перед действительно важным?
– Чем это?
– Своей жизнью.
Закатила глаза.
– Меня грузят такие разговоры, Фер.
– Правда глаза колит? Всё твоё стремление основано на мнение твоего отца.
– Как будто у тебя иначе.
– У меня нет выбора!
– У меня тоже! Чего ты хочешь от меня?
– Ничего. Если я скажу, что тебе угрожает опасность и я могу тебя спасти...
– Не надо меня спасать! Я и сама...
Фергус ругнулся себе под нос и вскочил.
– Спокойной ночи, Малия.
Двери хлопнули, оставив меня растерянно смотреть в след другу.
Уснуть мне так и не удалось, слишком много непрошеных мыслей появилось в голове. Бежать? Да рехнулся что ли? Как будто нам кто-то позволит это сделать! Прокрутившись несколько часов, я поднялась...
Шаг. Ещё шаг. Лёгкие обжигало вовсю. Дышать тяжело. Всё тело вибририровало, ноги и руки ватные. Я стану сильной. Стану! Сжала кулаки.
– Малия.
От мужского мягкого голоса споткнулась и со всей дури вляпалась в асфальт лицом. Нос пронзило острой болью, глаза застелила темная пелена, на коленях и локтях вновь счесала едва зажившие раны.
– Может хватит издеваться над собой? – голос полный жалости выводил из себя. – Это бессмысленно.
Из последних сил, стараясь игнорировать адскую боль, тяжёлое дыхание и бешенный пульс, приподнялась на локтях, глотая кровь.
– Что, – буркнула хрипло и шмыгнула носом, – тебе... надо?..
Резкий рывок, мир перевернулся вверх дном, голова закружилась и к горлу подкотила тошнота.
– Не вздумай блювать!
Брат привычно закинул меня на плечо, расслабленно обмякла со стоном.
– Ненавижу, – вырвалось хрипло из моих пересохших губ.
– Сколько можно?
–...себя, – закончила еле слышно.
Перед тем как меня усадили в мягкое кресло, до ушей донёсся усталый стон. Рванное дыхание никак не получалось угомонить, сердце гулко стучало в груди, тело по прежнему дрожало от усталости и нагрузки. На языке ощущался металлический вкус, нос пронзала острая боль, колени и локти пекло. Но всё это стало уже таким привычным. Кроме выражения лица брата, что был явно в ярости.
– Если уж кого ненавижу я, – процедил Ри, нависнув надо мной, – так это нашего отца.
Мягко сжал мои плечи, я лишь медленно облизала губы.
– Тебе шестнадцать, Мали!
– Я в курсе.
– Пожалуйста, остановись, я тебя в последний раз прошу!
Встряхнул меня и рухнул на колени, уткнувшись лицом в мои дрожащие руки.
– Нет, я умоляю! Оставь эту затею! Смирись со своей участью. Уйди из дома, откажись от фамилии. Пойдем вместе со мной, пожалуйста, Малия.
– Я не могу, – прошептала тихо, – Ричес, не могу...
Мне не нравилось видеть брата в таком состоянии. И снова в этом была виновата я. Только я и никто более. От моей никчемности и слабости все проблемы, не только мои, но и окружающих. Шмыгнула носом, попыталась утереть кровь с лица.
– Я уезжаю завтра. Ты же доканаешь себя без меня, мелкая. Прошу тебя поехали со мной!
– Уезжаешь? – переспросила нервно, когда Ричес поднялся. – Куда?
– К новой жизни!
– Я должна...
– Никому и ничего ты не должна! Ну раскрой глаза, малыш, наш отец безжалостная скотина, которому плевать на всё.
– Это не правда, – буркнула ошарашено, не веря, что это сказал Ричес. – Отец хочет, чтобы бы мы жили в мире, поэтому так усердно работает.
– Ты действительно в это веришь?
От моего кивка застонал и запустил пальцы в короткие волосы.
Ещё на протяжении нескольких часов брат уговаривал меня отправиться с ним, но на вопросы куда именно, зачем, и как к этому отъезду относится отец – Ричес просто переводил тему.
– Фергус отправится с нами! – рявкнул, уже совсем теряя контроль, брат. – Он последует за тобой, неужели ты хотя бы ему не хочешь помочь? Видишь же, ему тут совсем хреново!
Указал на двери своей спальни, которые как раз раскрылись и на пороге появился отец. Он удивлено вскинул брови, оглядев Ричеса, что был усеян пятнами моей крови, кинул мимолётный взгляд мне.
– Надеюсь ты рассказываешь ей о нашем открытии, – проговорил он спокойно и прошёл к столу, подтянул к себе стул, опустился, вновь глянув на меня.
Я съежилась под серьезным пристальным взглядом зелёных глаз, в которых кроме недовольства никогда ничего не видела. Тело отозвалось болью на моё движение, нос заныл. Хотелось заскулить, но я лишь сжала беспомощно губы. Иногда я не понимала чувств, что меня одолевали рядом с отцом. Это ядренная смесь страха и восхищения взрывали внутри лишь желания доказать, что я чего-то стою! Что я не просто ничтожество! Я никогда не стремилась быть похожей на отца, но я искренне уважала всё, что он делал ради нашего мира.
– Открытие? – передразнил Ричес, с не свойственной себе дерзостью. – Так вы это назвали? Малия, хочешь сдохнуть?
Нахмурилась, ничего не понимая, не ответила. Подтянула к себе ноги и обхватила руками колени, с удивлением повернув голову на бок.
– Не стоит так утрировать, – мягко произнёс отец и я перевела озадаченный взгляд вновь на него. – Мы провели ряд экспериментов и почти уверены в успехе.
– Что?.. – попыталась я узнать о чём речь.
Но брат перебил:
– Почти? – переспросил нервно и истерично хохотнул.
– Ты готова рискнуть жизнью, чтобы получить силы и магию? – спросил отец, глядя на меня в упор.
– Разумеется, – растерянно ответила я, совершенно сбитая с толку.
Отец впервые так спокойно разговаривал со мной. Тем более спрашивал. Обычно наше общение строилось на холодных фразах или приказах.
– Что и требовалось доказать, – отец хмыкнул, едва улыбнулся.
Затем посмотрел на Ричеса, что сжал кулаки до побелевших костяшек. Да что произошло между ними и в какой момент? Я далеко не сразу заметила, как изменилось отношение брата к отцу.
– Это выше моего понимания, – прошипел Ричес. – Я ухожу! Сейчас же!
– Твоё право, – равнодушно ответил отец и поднялся, двинулся к выходу.
Шмыгнула тихо носом и тоже встала, потирая локти.
– Но знаешь...
Отец замер у самой двери, обратившись к Ри.
– ...когда решишь приползти назад, я не приму, даже пусть ты останешься в составе высшей касты.
– Твоё право, – фыркнул в ответ гневно Ричес.
Посмотрел на меня умоляюще с вопросом в глазах, а я едва мотнула головой. Я не хотела отпускать брата, но и просить его остаться было не в моём праве, он и так делал всё для меня. Ричес спешно подхватил собранный рюкзак у кровати, который я до этого даже не заметила. Натянул лямки и бросил мне:
– Я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор. Я люблю тебя, сестрёнка.
Сделал ко мне шаг, горячие губы коснулись лба и брат вылетел из комнаты, оттолкнув отца. А я лишь ошарашено уставилась на него, часто моргая.
– Не бери в голову, – проговорил отец и отмахнулся. – Ты скоро станешь донумом и займёшь его место, ты же этого хочешь, правда?
В таком ключе я ничего не хотела. Ричес был самым родным и близким для меня человеком. С детства я знала лишь его. Даже не понимала, что именно мне мешает последовать за братом и остаться здесь.
Не дождавшись от меня ответа, отец добавил:
– Можешь занять его комнату, а свою отдать Фергусу. Он заслужил.
Двери хлопнули и я осела на пол, закрыв лицо руками. Стремление доказать, что я не ничтожество! И Ри с Фером не правы, дело не в мнении или одобрении отца. Я себе должна доказать, что чего-то стою!
Фергус Донкан
Подтянувшись несколько раз, выпустил турник и опустился на землю.
– Фер! – нервный голос Ричеса заставил вздрогнуть.
Обернулся и изогнул возмущено бровь, оглядев Ри с пылающим от ярости лицом. Хватило пары секунд, чтобы заметить рюкзак за его спиной и понять, что происходит.
– Ты чего? Что случилось? Ты уходишь?
– Я не могу больше, – застонал отчаянно донум, что в моих глазах всегда казался таким сильным. – Не могу! Пошли со мной! Он угробит и тебя, и Малию!
То, что Ричес на пределе было видно по трясущимся рукам и потускневшим глазам.
– Что случилось? – повторил с нажимом.
Было даже страшно представить, что могло довести Ричеса до такого состояния.
– Я влез в архивы, там... план вовсе не по спасению мира, а по порабощение! Цель отца полностью уничтожить не только фангсетферов, но и людей, понимаешь?!
– Зачем ему это? – уточнил неверующе.
Я ненавидел старшего Ошеса всем своим существом, и знал, что при первой же возможности сверну ему шею, не колеблясь, но в интеллекте высший донум никогда не заставлял сомневаться. В его лапах итак был весь мир и вся существующая власть. Зачем уничтожать людей, у них нет сил ни то что дать какой-либо отпор, а вообще что-то предпринять.
– Ты мне не веришь?
– Может ты что-то не так понял.
– Я ухожу, – твердо буркнул Ри. – Ты со мной или нет?
– Но ведь ты нужен Малии! – рыкнул я нервно, схватив его за плечи. – И мне нужен!
