Первая Часть произведения: https://prodaman.ru/Anzhelka/books/Vremya-do-polunochi
Время до полуночи. Его рыжая проблема.
Астерия
На другой площади, поменьше, у портовой гавани, куда прилетали кареты, запряженные крылатыми созданиями, или корабли, всё только начиналось. Это был первый по многолюдности район этого города, поэтому именно здесь любили промышлять карманники или выступать музыканты и артисты.
– Коль и смел ты, и силен, коль в крови горит огонь, принимай ты смело бой, – кричал парнишка-зазывала, продолжая придумывать разные стишки и подначивать народ остановиться посмотреть на представление, принять участие. Чем больше людей он привлечет, тем больше они получат выручки.
Поблизости не было остальных членов труппы, кроме барабанщика и человека с бубном. Да и все внимание было приковано к девушке в центре, облаченную в черный костюм, с собранными в высокий хвост медовыми волосами и парой кинжалов в руках. Сейчас она эффектно крутила их в руках, словно разминалась перед боем. Но и из этого она делала целое шоу, завораживая пластикой движений.
Конечно, в бою их она не использовала, ей хватало собственной силы, ловкости и сноровки, чтобы в итоге любой желающий оказался проигравшим. Использовать магию или что-то еще было запрещено. Проигрыш означала приставленная к горлу или сердцу ладонь, словно в ней держали холодное оружие. Или же если кто-то из участников оказывался лежащим на земле. Она ведь не собиралась калечить участников представления. И этот номер они показывали в каждом городе, когда поняли, насколько в мужчинах играет их задетая гордость, когда они проигрывают какой-то хрупкой на вид девчонке. Но это и было их главной ошибкой.
Каждый раз первым желающим был тот, кто считал, что женщинам априори не стоит держать в руках оружие, что они ничего не умеют, кроме как готовить еду и рожать детей. И каждый бой для девушки превращался в игру кошки-мышки. Она словно дразнила, иногда специально поддавалась, позволяя противнику думать, что у него есть шанс выиграть. Но и обрывала эти надежды так же легко, как давала. Редко среди желающих были мужчины, достойные уважения. Еще реже были девушки, и обычно такие, кто все же знал какие-то основы рукопашного боя. Они вызывали у нее искреннее восхищение и с ними она действовала куда мягче. Но, конечно, ни разу не проигрывала, зарабатывая себе репутацию.
Вот и сегодня она уже заранее знала, по какому сценарию всё пойдет. Вперед вышел молодой мужчина, ухмыляющийся на каждом шагу все больше и смотрящий на девушку так, словно она не сражаться ему предлагала, а что-то другое. Но едва парнишка обозначил начало боя, как девушка самоуверенно улыбнулась, становясь в боевую стойку. В этом не было никакой необходимости, по движениям мужчины она уже поняла, что он даже оружие вряд ли в руках держал, не то что обучался военному ремеслу. Но шоу должно продолжаться. И первого она всегда побеждала быстро. Во-первых, ей не терпелось стирать самодовольные ухмылки с лиц, во-вторых, обычно никто не верил, что это не был подставной актер, и желающих победить девчонку резко становилось больше.
И часто другие артисты из ее «семьи» говорили, что однажды ее чрезмерная уверенность в собственных силах не доведет до добра, однажды найдется тот, кто поставит ее на место далеко не приятным способом. Но девушка постоянно отмахивалась от этого. Она не просто так придумала этот номер. И тренировалась не первый год, оттачивая навыки, пока кочевали из одного города в другой.
Не прошло и минуты, как она оказалась за спиной мужчины с приставленной ребром к его горлу ладонью, обозначая, что бой он проиграл. На пару секунд повисла тишина среди зевак, но потом раздался смех и хлопки в ладоши, улюлюканья и возгласы, мол, какой позор, проиграть девчонке. Сгорбленный и красный от стыда мужчина покинул площадь, а на лице девушки появилась лукавая улыбка. Что ж. Игра началась.
Драконы
Воины Армана не упустили возможность отдохнуть и прогуляться по острову. Но расходиться драконы не планировали. Либо так совпало, либо же Рэс специально собрал этих троих для сопровождения его и его невесты, но в итоге оказалось, что это легло на плечи троих друзей. Они были разными, казалось, не было между ними ничего общего. Однако они понимали друг друга, обиды не вставали на пути, а разный возраст, внешние и физические данные не мешали общению.
– Ну что, какие планы? У нас есть часов шесть-семь до встречи с главным, – возбуждённо спросил блондин, не стесняясь осматриваться по сторонам и желая узнать мнение идущих рядом о том, чем они планируют заняться.
– Предлагаю выпить и посетить пару музеев, - предложил дракон, идущий справа от парня, при этом довольно улыбаясь. Несмотря на то, что он сейчас был в человеческом облике, его улыбка всё равно напоминала звериный оскал.
– Называй вещи своими именами, Хорг, – подал голос третий друг, идущий с другой стороны от младшего дракона. – Бордель — это явно не музей, – начал поправлять оборотня шатен. Создавалось впечатление, что его явно не радовало то, что происходит. Но, видимо, на то были причины
– Почему же? Там обычно всегда великолепные экспонаты и каждый хорош по-своему. Женщина — это великое творение Всевышнего, – начал доказывать свою точку зрения Хогр, не переставая идти и мельком осматриваться, ища для себя что-то интересное, но чем дальше они шли, тем навязчивее были какие-то крики. Они не говорили, что кто-то в беде, кажется, наоборот, они были какими-то радостными, похожими на те, что звучали во время их тренировок. И, видимо, все трое драконов обратили на это внимание и заинтересовались происходящим впереди. Это каким должно быть представление, чтобы так громко что-то скандировать? Похоже, этот вопрос возник в голове у всех троих, это и смотивировало их подойти. Они оказались в толпе как раз в тот момент, когда красный как рак мужик отходил от девушки, стоящей в центре, а зазывала подначивал и призывал желающих выйти в центр. Еще не разобравшись, в чем была суть, самый младший из драконов вылетел в центр и, кажется, был готов ко всему, но только не к атаке девушки. Стоило ей сделать первый выпад, друзья сразу поняли, в чем был подвох и что здесь творилось. Благо от первого «удара» дракону удалось увернуться. Понадобилось еще несколько секунд, чтобы оценить ситуацию и начать относиться к ней более серьезно, но это ему не очень помогло, поскольку в итоге он оказался лежащим на земле, причем упал он под смех Хорга, а вот Вест продолжал сохранять спокойствие и не проявлять особо много эмоций. Роста этих двоих мужчин хватало, чтобы они, стоя сзади, видели все, что происходило в центре.
– А она ничего…– протянул беловолосый, медленно почесывая подбородок и продолжая наблюдать уже за девушкой, стоящей в центре и, похоже, ожидающей следующего противника. – Строптивая. Ну все, малышка, я иду, – будто себе проговорил дракон со своей фирменной улыбкой и, оставив шатена одного, пробрался в центр и встал в боевую стойку, обозначая свою готовность.
Астерия
Пока никто не мог решиться, кто станет следующим, в центр к девушке выскочил мужчина, на вид немногим старше того, что был здесь до этого. Она показательно размяла шею и кисти рук, словно в этом была необходимость, прежде чем кивнула своему напарнику, который и обозначил начало боя.
Никогда она не рвалась в бой первой, сначала оценивала противника и прикидывала его слабые и сильные стороны. Чаще всего хватало одного взгляда, как в случае с предыдущим оппонентом, ведь мала вероятность того, что на улицах города можно встретить кого-то с более серьезной подготовкой, кто при этом захочет тратить своё время на подобные развлечения. А девушке этого наоборот не хватало. Она могла сделать из этого зрелище для зевак, но сама не получала никакого удовольствия. Разве что долю радости от того, что еще один мужчина, считающий себя лучше женщины, уходил униженным под взглядами остальных.
После своего первого выпада ей стало очевидно, что опыт и знания у ее нового противника есть. Это заставило уголок ее губ подняться, делая улыбку больше похожей на хищную. Появились ли у нее мысли, что у него есть шансы ее победить? Нет. Может, опыт и умения у него были, но, как и многие, видя перед собой девушку, совершал ту же ошибку: недооценивал ее и наивно полагал, что сможет быстро с ней справиться.
Со стороны толпы стали чаще раздаваться выкрики и возгласы, общий смысл которых был в том, что он должен был показать девчонке, что ей не место на поле боя. И она тешила их самолюбие, чуть дольше тянула время, уклоняясь от ответных атак. Но в итоге после его очередной попытки достать до ее шеи, она быстро нырнула ему под руку, задевая его ногой и сбивая с ног, вынуждая мужчину упасть на землю. На лице вновь сияла улыбка, имеющая мало общего с ее внутренним настроением. Но за годы странствий актерские данные у нее тоже стали отличными.
Словно только что они разыгрывали сценку, девушка театрально поклонилась в разные стороны, а парнишка, коротко прокомментировав ситуацию, вновь начал подначивать других попробовать свои силы.
И когда вперед вышел мужчина под два метра ростом, широкоплечий и мускулистый, на секунду вновь повисло молчание. При виде него и хрупкой девушки, казалось очевидным, кто проиграет. И взгляды многих направились на нее, видимо, ожидая увидеть испуг в ее глазах, услышать оправдания для окончания представления или что-то подобное. Но и тут их ждало удивление. Девушка не то что не испугалась, скорее наоборот, обрадовалась его появлению.
Все это время девушка молчала, не вступая в диалог с кем-либо и никак не комментируя чье-либо появление рядом с собой. В этот раз не сдержала усмешки, когда заметила его боевую готовность. Она понимала, что, скорее всего, придется постараться чуть больше, но и тут у нее не было сомнений, за кем будет победа. Только в глазах наконец появился намек на интерес, словно наконец ей в пару достался более достойный противник.
Видя всю эту сцену, кто-то из толпы начал спорить друг с другом и делать ставки, кто победит в этой битве. И, естественно, это было на руку девушке и парнишке, который юрко ходил между людей, собирая монеты в свою соломенную шляпу, а после объявляя начало боя.
Драконы
За то время, пока девушка, стоящая в центре, развлекалась с одним из троицы, Хорг успел увидеть немало относительно техники девушки, скорость ее движений, реакцию и несколько обманных приемов, которые она опробовала на Гидеоне. И когда сам вышел к ней, уже обладал большими знаниями, чем предыдущий ее соперник, как минимум из-за того, что у него было больше времени. Однако, как он не старался, как он себя не заставлял, не мог воспринять ситуацию всерьез. Но с другой стороны, они сейчас не на тренировке и им не нужно оттачивать новые приемы, выкладываться на полную, сейчас мужчина хотел просто повеселиться. Но и цели опозорить девушку у него не было, в любом случае, то, что она показала, уже достойно уважения. В основном он практиковался с крупным оружием, просто использовал свою силу и габариты, которые позволяли играться с тяжелым металлом. Перейдя в отряд Армана, он и не знал, что придется столько времени уделять тренировкам своего человеческого тела, но объяснения Рэса, зачем это нужно, смогли убедить всех в том, что это просто необходимо. Поэтому в себе мужчина был уверен.
Повалить она его навряд ли сможет, поэтому скорее всего будет делать упор на скорость и свою изворотливость... Следуя такой логике, дракон поначалу лишь следил за ее движениями, вовремя уворачиваясь, казалось, он не собирался атаковать, однако от атак девушки не было никакого толку. Кажется, именно последнее начало веселить толпу и самого дракона. Но что-то сильно задело девушку: реакция публики, его самодовольная улыбка или банальное однообразие, и в какой-то момент он получил по челюсти, а после почувствовал утыкающуюся в его грудь ладонь. Казалось, в этот момент замерли все. И вопреки ожиданиям многих на лице оборотня вновь появилась улыбка, а ее ладошка оказалась в руке мужчины.
– Леди, Вы попали в самое сердце, – влюбленно проговорил дракон. Вторую же ладонь он поднял на уровне первой и на ней на глазах у всех начал образовываться ледяной цветок, который дракон вскоре обхватил за хрупкую на первый взгляд ножку и протянул девушке. – Примите от меня скромный подарок за этот танец смерти что вы мне подарили?
Ледяная роза же не плавилась на солнце, да и не обжигала холодом руку того, кто ее держал. Благодаря магии она должна была прожить несколько часов и только потом растаять.
Астерия
Противник был другим по внешним параметрам, но даже после того, что было на площади до, он, казалось, не воспринимал ее как ту, кто мог и ему надрать зад, выражаясь фигурально. И по сравнению с ним она действительно выглядела как котенок перед тигром. Но это еще ничего не говорило о том, каким будет итог.
По его реакции на свои выпады девушка поняла, что он не просто так наблюдал за ее предыдущим боем. Он сделал выводы и в какой-то степени изучил ее действия. Странно или нет, ее это порадовало. Потому что теперь ей действительно приходилось думать, каким будет следующий прием, стараться быть непредсказуемой. И стоило отдать должное, он успешно уклонялся от ее атак. Хотя ничего не предпринимал в ответ.
Она была сосредоточена на происходящем, но в голове все равно мелькнула мысль, что, если бы он всерьез отнесся к этому бою, то вышло бы действительно зрелищно и это гораздо больше понравилось бы девушке, заставило бы ее тоже выкладываться на полную. Но своей оборонительной позицией, отсутствием ответных атак и, особенно, самодовольной улыбкой, только больше раззадоривал девушку, как и крики толпы в поддержку блондина. Один из них – про то, что наконец кто-то поставит ее на место – сработал как последняя капля.
Она, кажется, чуть не рассчитала силы, с большей резкостью задевая челюсть блондина, чем планировала. Но своей цели достигла: ладонь оказалась у сердца блондина, обозначая конец боя. Девушка задержала взгляд на его глазах, только теперь замечая их цвет. Похожи на ее, но гораздо светлее и чуть другого оттенка.
Через секунду она сразу отступила назад, но на этот раз на лице не появилась «дежурная» победная улыбка. Она вскинула брови, переводя взгляд на свою ладонь, оказавшуюся в руке у мужчины, и снова посмотрела на него. Она не ожидала увидеть на его лице улыбку. И этим он не добавил ей удовольствия от победы в поединке. Словно в этот раз играли с ней, не использовали свои силы на полную, видимо, считая, что девушки не способны сражаться наравне с мужчинами, и все еще не воспринимали ее всерьез. Может, это и пошатнуло бы ее репутацию, но если бы девушка проиграла в честном поединке, где каждый показал бы всё, на что способен, то, возможно, она была бы даже больше рада.
А при виде протянутой ледяной розы в ответ услышанным словам едва не усмехнулась. Но улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой, сделала реверанс, изображая пародию на придворных дам во многих королевствах, и забрала цветок. Продолжая улыбаться, она полуразвернулась к парнишке и аккуратным броском отправила розу ему. Тот ловко поймал ее, переложив шляпу в другую ладонь.
Время до полуночи. Его рыжая проблема.
ЧАСТЬ 2
ГЛАВА 1
Астерия
На другой площади, поменьше, у портовой гавани, куда прилетали кареты, запряженные крылатыми созданиями, или корабли, всё только начиналось. Это был первый по многолюдности район этого города, поэтому именно здесь любили промышлять карманники или выступать музыканты и артисты.
– Коль и смел ты, и силен, коль в крови горит огонь, принимай ты смело бой, – кричал парнишка-зазывала, продолжая придумывать разные стишки и подначивать народ остановиться посмотреть на представление, принять участие. Чем больше людей он привлечет, тем больше они получат выручки.
Поблизости не было остальных членов труппы, кроме барабанщика и человека с бубном. Да и все внимание было приковано к девушке в центре, облаченную в черный костюм, с собранными в высокий хвост медовыми волосами и парой кинжалов в руках. Сейчас она эффектно крутила их в руках, словно разминалась перед боем. Но и из этого она делала целое шоу, завораживая пластикой движений.
Конечно, в бою их она не использовала, ей хватало собственной силы, ловкости и сноровки, чтобы в итоге любой желающий оказался проигравшим. Использовать магию или что-то еще было запрещено. Проигрыш означала приставленная к горлу или сердцу ладонь, словно в ней держали холодное оружие. Или же если кто-то из участников оказывался лежащим на земле. Она ведь не собиралась калечить участников представления. И этот номер они показывали в каждом городе, когда поняли, насколько в мужчинах играет их задетая гордость, когда они проигрывают какой-то хрупкой на вид девчонке. Но это и было их главной ошибкой.
Каждый раз первым желающим был тот, кто считал, что женщинам априори не стоит держать в руках оружие, что они ничего не умеют, кроме как готовить еду и рожать детей. И каждый бой для девушки превращался в игру кошки-мышки. Она словно дразнила, иногда специально поддавалась, позволяя противнику думать, что у него есть шанс выиграть. Но и обрывала эти надежды так же легко, как давала. Редко среди желающих были мужчины, достойные уважения. Еще реже были девушки, и обычно такие, кто все же знал какие-то основы рукопашного боя. Они вызывали у нее искреннее восхищение и с ними она действовала куда мягче. Но, конечно, ни разу не проигрывала, зарабатывая себе репутацию.
Вот и сегодня она уже заранее знала, по какому сценарию всё пойдет. Вперед вышел молодой мужчина, ухмыляющийся на каждом шагу все больше и смотрящий на девушку так, словно она не сражаться ему предлагала, а что-то другое. Но едва парнишка обозначил начало боя, как девушка самоуверенно улыбнулась, становясь в боевую стойку. В этом не было никакой необходимости, по движениям мужчины она уже поняла, что он даже оружие вряд ли в руках держал, не то что обучался военному ремеслу. Но шоу должно продолжаться. И первого она всегда побеждала быстро. Во-первых, ей не терпелось стирать самодовольные ухмылки с лиц, во-вторых, обычно никто не верил, что это не был подставной актер, и желающих победить девчонку резко становилось больше.
И часто другие артисты из ее «семьи» говорили, что однажды ее чрезмерная уверенность в собственных силах не доведет до добра, однажды найдется тот, кто поставит ее на место далеко не приятным способом. Но девушка постоянно отмахивалась от этого. Она не просто так придумала этот номер. И тренировалась не первый год, оттачивая навыки, пока кочевали из одного города в другой.
Не прошло и минуты, как она оказалась за спиной мужчины с приставленной ребром к его горлу ладонью, обозначая, что бой он проиграл. На пару секунд повисла тишина среди зевак, но потом раздался смех и хлопки в ладоши, улюлюканья и возгласы, мол, какой позор, проиграть девчонке. Сгорбленный и красный от стыда мужчина покинул площадь, а на лице девушки появилась лукавая улыбка. Что ж. Игра началась.
Драконы
Воины Армана не упустили возможность отдохнуть и прогуляться по острову. Но расходиться драконы не планировали. Либо так совпало, либо же Рэс специально собрал этих троих для сопровождения его и его невесты, но в итоге оказалось, что это легло на плечи троих друзей. Они были разными, казалось, не было между ними ничего общего. Однако они понимали друг друга, обиды не вставали на пути, а разный возраст, внешние и физические данные не мешали общению.
– Ну что, какие планы? У нас есть часов шесть-семь до встречи с главным, – возбуждённо спросил блондин, не стесняясь осматриваться по сторонам и желая узнать мнение идущих рядом о том, чем они планируют заняться.
– Предлагаю выпить и посетить пару музеев, - предложил дракон, идущий справа от парня, при этом довольно улыбаясь. Несмотря на то, что он сейчас был в человеческом облике, его улыбка всё равно напоминала звериный оскал.
– Называй вещи своими именами, Хорг, – подал голос третий друг, идущий с другой стороны от младшего дракона. – Бордель — это явно не музей, – начал поправлять оборотня шатен. Создавалось впечатление, что его явно не радовало то, что происходит. Но, видимо, на то были причины
– Почему же? Там обычно всегда великолепные экспонаты и каждый хорош по-своему. Женщина — это великое творение Всевышнего, – начал доказывать свою точку зрения Хогр, не переставая идти и мельком осматриваться, ища для себя что-то интересное, но чем дальше они шли, тем навязчивее были какие-то крики. Они не говорили, что кто-то в беде, кажется, наоборот, они были какими-то радостными, похожими на те, что звучали во время их тренировок. И, видимо, все трое драконов обратили на это внимание и заинтересовались происходящим впереди. Это каким должно быть представление, чтобы так громко что-то скандировать? Похоже, этот вопрос возник в голове у всех троих, это и смотивировало их подойти. Они оказались в толпе как раз в тот момент, когда красный как рак мужик отходил от девушки, стоящей в центре, а зазывала подначивал и призывал желающих выйти в центр. Еще не разобравшись, в чем была суть, самый младший из драконов вылетел в центр и, кажется, был готов ко всему, но только не к атаке девушки. Стоило ей сделать первый выпад, друзья сразу поняли, в чем был подвох и что здесь творилось. Благо от первого «удара» дракону удалось увернуться. Понадобилось еще несколько секунд, чтобы оценить ситуацию и начать относиться к ней более серьезно, но это ему не очень помогло, поскольку в итоге он оказался лежащим на земле, причем упал он под смех Хорга, а вот Вест продолжал сохранять спокойствие и не проявлять особо много эмоций. Роста этих двоих мужчин хватало, чтобы они, стоя сзади, видели все, что происходило в центре.
– А она ничего…– протянул беловолосый, медленно почесывая подбородок и продолжая наблюдать уже за девушкой, стоящей в центре и, похоже, ожидающей следующего противника. – Строптивая. Ну все, малышка, я иду, – будто себе проговорил дракон со своей фирменной улыбкой и, оставив шатена одного, пробрался в центр и встал в боевую стойку, обозначая свою готовность.
Астерия
Пока никто не мог решиться, кто станет следующим, в центр к девушке выскочил мужчина, на вид немногим старше того, что был здесь до этого. Она показательно размяла шею и кисти рук, словно в этом была необходимость, прежде чем кивнула своему напарнику, который и обозначил начало боя.
Никогда она не рвалась в бой первой, сначала оценивала противника и прикидывала его слабые и сильные стороны. Чаще всего хватало одного взгляда, как в случае с предыдущим оппонентом, ведь мала вероятность того, что на улицах города можно встретить кого-то с более серьезной подготовкой, кто при этом захочет тратить своё время на подобные развлечения. А девушке этого наоборот не хватало. Она могла сделать из этого зрелище для зевак, но сама не получала никакого удовольствия. Разве что долю радости от того, что еще один мужчина, считающий себя лучше женщины, уходил униженным под взглядами остальных.
После своего первого выпада ей стало очевидно, что опыт и знания у ее нового противника есть. Это заставило уголок ее губ подняться, делая улыбку больше похожей на хищную. Появились ли у нее мысли, что у него есть шансы ее победить? Нет. Может, опыт и умения у него были, но, как и многие, видя перед собой девушку, совершал ту же ошибку: недооценивал ее и наивно полагал, что сможет быстро с ней справиться.
Со стороны толпы стали чаще раздаваться выкрики и возгласы, общий смысл которых был в том, что он должен был показать девчонке, что ей не место на поле боя. И она тешила их самолюбие, чуть дольше тянула время, уклоняясь от ответных атак. Но в итоге после его очередной попытки достать до ее шеи, она быстро нырнула ему под руку, задевая его ногой и сбивая с ног, вынуждая мужчину упасть на землю. На лице вновь сияла улыбка, имеющая мало общего с ее внутренним настроением. Но за годы странствий актерские данные у нее тоже стали отличными.
Словно только что они разыгрывали сценку, девушка театрально поклонилась в разные стороны, а парнишка, коротко прокомментировав ситуацию, вновь начал подначивать других попробовать свои силы.
И когда вперед вышел мужчина под два метра ростом, широкоплечий и мускулистый, на секунду вновь повисло молчание. При виде него и хрупкой девушки, казалось очевидным, кто проиграет. И взгляды многих направились на нее, видимо, ожидая увидеть испуг в ее глазах, услышать оправдания для окончания представления или что-то подобное. Но и тут их ждало удивление. Девушка не то что не испугалась, скорее наоборот, обрадовалась его появлению.
Все это время девушка молчала, не вступая в диалог с кем-либо и никак не комментируя чье-либо появление рядом с собой. В этот раз не сдержала усмешки, когда заметила его боевую готовность. Она понимала, что, скорее всего, придется постараться чуть больше, но и тут у нее не было сомнений, за кем будет победа. Только в глазах наконец появился намек на интерес, словно наконец ей в пару достался более достойный противник.
Видя всю эту сцену, кто-то из толпы начал спорить друг с другом и делать ставки, кто победит в этой битве. И, естественно, это было на руку девушке и парнишке, который юрко ходил между людей, собирая монеты в свою соломенную шляпу, а после объявляя начало боя.
Драконы
За то время, пока девушка, стоящая в центре, развлекалась с одним из троицы, Хорг успел увидеть немало относительно техники девушки, скорость ее движений, реакцию и несколько обманных приемов, которые она опробовала на Гидеоне. И когда сам вышел к ней, уже обладал большими знаниями, чем предыдущий ее соперник, как минимум из-за того, что у него было больше времени. Однако, как он не старался, как он себя не заставлял, не мог воспринять ситуацию всерьез. Но с другой стороны, они сейчас не на тренировке и им не нужно оттачивать новые приемы, выкладываться на полную, сейчас мужчина хотел просто повеселиться. Но и цели опозорить девушку у него не было, в любом случае, то, что она показала, уже достойно уважения. В основном он практиковался с крупным оружием, просто использовал свою силу и габариты, которые позволяли играться с тяжелым металлом. Перейдя в отряд Армана, он и не знал, что придется столько времени уделять тренировкам своего человеческого тела, но объяснения Рэса, зачем это нужно, смогли убедить всех в том, что это просто необходимо. Поэтому в себе мужчина был уверен.
Повалить она его навряд ли сможет, поэтому скорее всего будет делать упор на скорость и свою изворотливость... Следуя такой логике, дракон поначалу лишь следил за ее движениями, вовремя уворачиваясь, казалось, он не собирался атаковать, однако от атак девушки не было никакого толку. Кажется, именно последнее начало веселить толпу и самого дракона. Но что-то сильно задело девушку: реакция публики, его самодовольная улыбка или банальное однообразие, и в какой-то момент он получил по челюсти, а после почувствовал утыкающуюся в его грудь ладонь. Казалось, в этот момент замерли все. И вопреки ожиданиям многих на лице оборотня вновь появилась улыбка, а ее ладошка оказалась в руке мужчины.
– Леди, Вы попали в самое сердце, – влюбленно проговорил дракон. Вторую же ладонь он поднял на уровне первой и на ней на глазах у всех начал образовываться ледяной цветок, который дракон вскоре обхватил за хрупкую на первый взгляд ножку и протянул девушке. – Примите от меня скромный подарок за этот танец смерти что вы мне подарили?
Ледяная роза же не плавилась на солнце, да и не обжигала холодом руку того, кто ее держал. Благодаря магии она должна была прожить несколько часов и только потом растаять.
Астерия
Противник был другим по внешним параметрам, но даже после того, что было на площади до, он, казалось, не воспринимал ее как ту, кто мог и ему надрать зад, выражаясь фигурально. И по сравнению с ним она действительно выглядела как котенок перед тигром. Но это еще ничего не говорило о том, каким будет итог.
По его реакции на свои выпады девушка поняла, что он не просто так наблюдал за ее предыдущим боем. Он сделал выводы и в какой-то степени изучил ее действия. Странно или нет, ее это порадовало. Потому что теперь ей действительно приходилось думать, каким будет следующий прием, стараться быть непредсказуемой. И стоило отдать должное, он успешно уклонялся от ее атак. Хотя ничего не предпринимал в ответ.
Она была сосредоточена на происходящем, но в голове все равно мелькнула мысль, что, если бы он всерьез отнесся к этому бою, то вышло бы действительно зрелищно и это гораздо больше понравилось бы девушке, заставило бы ее тоже выкладываться на полную. Но своей оборонительной позицией, отсутствием ответных атак и, особенно, самодовольной улыбкой, только больше раззадоривал девушку, как и крики толпы в поддержку блондина. Один из них – про то, что наконец кто-то поставит ее на место – сработал как последняя капля.
Она, кажется, чуть не рассчитала силы, с большей резкостью задевая челюсть блондина, чем планировала. Но своей цели достигла: ладонь оказалась у сердца блондина, обозначая конец боя. Девушка задержала взгляд на его глазах, только теперь замечая их цвет. Похожи на ее, но гораздо светлее и чуть другого оттенка.
Через секунду она сразу отступила назад, но на этот раз на лице не появилась «дежурная» победная улыбка. Она вскинула брови, переводя взгляд на свою ладонь, оказавшуюся в руке у мужчины, и снова посмотрела на него. Она не ожидала увидеть на его лице улыбку. И этим он не добавил ей удовольствия от победы в поединке. Словно в этот раз играли с ней, не использовали свои силы на полную, видимо, считая, что девушки не способны сражаться наравне с мужчинами, и все еще не воспринимали ее всерьез. Может, это и пошатнуло бы ее репутацию, но если бы девушка проиграла в честном поединке, где каждый показал бы всё, на что способен, то, возможно, она была бы даже больше рада.
А при виде протянутой ледяной розы в ответ услышанным словам едва не усмехнулась. Но улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой, сделала реверанс, изображая пародию на придворных дам во многих королевствах, и забрала цветок. Продолжая улыбаться, она полуразвернулась к парнишке и аккуратным броском отправила розу ему. Тот ловко поймал ее, переложив шляпу в другую ладонь.
