Цитата из рассказа

Однажды утром мы нашли его тело на берегу реки. Оно было перевёрнуто и наспех, неаккуратно привязано к дереву. Всё, что произошло там… Всё это было так торопливо, так нехорошо… Его кровью был омыт берег острова. Я никогда до этого не думала, что в одном ребёнке может быть столько крови. Тот… кто совершил это… успел за ночь обойти весь остров и напитать берега живительным соком. После чего был совершён обряд. Слова, что нельзя произносить, были сказаны. Это случилось в том одиноком доме.

– Кто совершил это? – со смешанным чувством ужаса и отвращения спросил Фёдор.

Но Элоиза Санатас словно не услышала этого вопроса.

– Мы не сразу поняли, что произошло. Да, сам факт жестокого убийства поверг нас в ужас. Мы искали убийцу, но когда узнали правду… Это было тяжело. Обряд, что был осуществлён, замыкал весь остров во временной цикл. Мы перестали стареть. Те года, что предназначались убитому мальчику, были перераспределены между нами всеми. Мы проживали год за годом, не старея и не изменяясь. Его жизненные силы питали нас столько, сколько могли. Когда же они иссякли, был проведён новый обряд. А потом ещё и ещё один. В жертву приносились дети, потому что они не успели растратить жизненные силы. Мы стали существовать отдельно от остального мира, и нас всех это устраивало. Те дети, что попадали сюда из вашего мира, являлись чем-то вроде подарка судьбы для нас. Они никому не были дороги, значит, никто из нас не жалел об их не прожитой жизни.

– Но неужели вам самим не было отвратительно от всех этих жертв? – спросила Анна. – Я не верю, что никто не взбунтовался! Разве крестьяне могли принять такое?

Элоиза Санатас нервно дёрнула плечами.

– Сначала всё хранилось в строжайшем секрете. Пока текли годы первого мальчика, никто, кроме нас, не знал о случившемся. А после… Вы знаете, вечная жизнь – это очень заманчивая перспектива. В неё сложно поверить, но если испытать на себе… Невозможно устоять. Так и произошло. Народ пошёл на зов вечной жизни. Убийства перестали быть убийствами, а стали священными жертвами. Домик на берегу – храмом. Мы живём здесь уже многие столетия. У нас есть всё, что нужно, и даже больше. Мы счастливы, и наш народ тоже счастлив.

Прочитать рассказ «Таинственный остров Санатас» можно в разделе моих произведений.