Владимир держал в руках огромную кастрюлю, доверху заполненную кусками мяса. Едва Георгий осторожно повернул ключ в замке, в лаборатории всё стихло. То, что находилось там, насторожилось, а возможно, готовилось напасть на добычу. Сквозь небольшой просвет приоткрытой двери Владимир бросил первый кусок мяса. Послышалось жадное урчание, несколько глухих ударов и чавканье. Осторожно через узкую щель двери учёные покормили существ и только после этого решились войти в лабораторию. Картина разрушения снова предстала перед их глазами, но сегодня её дополняли ещё и кровавые разводы на полу, оставшиеся от съеденных кусков мяса. Шесть крупных, покрытых короткой тёмно-зелёной шерстью существ с длинными передними лапами вяло ходили по лаборатории. Существа имели плоские мордочки и ярко-зелёные глаза. Тонкие острые зубы устрашающе мелькали между их губами. Одно из существ подошло к Владимиру и потёрлось об его голень, надеясь на ласку. На лбу существа явно вырисовывалось жёлтое пятно.
– Их надо убить, – сказал Георгий, когда учёные прибрали лабораторию и вышли в коридор.
– Наверное, ты прав. Они опасны, хоть и милы.
– Забудь о своей симпатии, Владимир! Они развиваются с небывалой скоростью. Кто знает, что будет ждать нас за этой дверью завтра.
Сказав это, Георгий яростно указал на помятую дверь лаборатории.
– А как же наш эксперимент?
– Наш эксперимент удался, но он пошёл не по плану. Да, живых доказательств успеха у нас уже не будет, но мы исправим упущения и проведём новый эксперимент. А сейчас главное – быстро избавиться от ошибок.
– Что ты предлагаешь? – тревожно оглядываясь на дверь, спросил Владимир.
– Предлагаю отравить их во время следующего приёма пищи.
Они примешали яд к мясу и отнесли его в лабораторию. Закрывая за собой дверь, исследователи услышали жадное чавканье.
– Ну что ж, через полчаса всё будет кончено, – пробормотал Георгий, оборачиваясь к коллеге.
На Владимире не было лица. Он слишком сильно привязался к питомцам и сейчас страдал вместе с ними, а может быть, даже сильнее, чем они сами.
– Пойдём-ка.
Георгий взял Владимира за локоть и повёл к себе в кабинет. Там он извлёк из потайного ящика в шкафу небольшую серебристую фляжку и её протянул Владимиру:
– Отличный коньяк. Попробуй.
Подождав для уверенности час, учёные вернулись в лабораторию, где их ждало поразительное открытие – существа всё ещё были живы. Они как ни в чём не бывало ходили по помещению и эволюционировали ещё активнее, чем прежде. Теперь они больше походили на человекообразных обезьян, но всё того же болотно-зелёного цвета.
– Не может быть, – сказал Георгий, когда они снова вернулись в кабинет.
– Они не отравились? – с едва скрываемой радостью констатировал Владимир.
– У них, кажется, иммунитет к этому яду, – заметил Георгий. – Или что-то в этом роде.
– Что же делать?
Георгий наморщил лоб и несколько мгновений молчал, глубоко задумавшись. Затем он повернулся к Владимиру и сказал:
– Предлагаю устроить им небольшую утечку хлора. Дверь не даст газу выйти в коридор, а лабораторию мы потом проветрим. Уж задохнуться они точно должны.
Учёные снова принялись за работу. Стараясь не привлекать лишнего внимания, они установили в лаборатории баллон с хлором и удалились, оставив его открытым. В помещении же они оставили маленькую камеру, чтобы видеть всё, что там происходит. Спустя несколько минут существа начали отчаянно кашлять. Спустя ещё некоторое время они уже корчились на полу, задыхаясь в сплошном жёлто-зелёном тумане.
– Получается, – прошептал Владимир, но в его голосе отчётливо слышалась тонкая нотка жалости. Он напряжённо всматривался в монитор, желая разглядеть полюбившееся ему существо с жёлтым пятнышком на лбу.
Прошло ещё немного времени, но, вместо того чтобы потерять сознание, все испытуемые существа снова поднялись и начали спокойно бродить по лаборатории.
– Не может быть, – прошептал Георгий. – Я не верю своим глазам. Они привыкают. Их эволюционная способность настолько сильна, что они в кратчайшие сроки способны привыкнуть к самым суровым условиям.
Учёные подождали ещё четверть часа, но более ничего не произошло. Только хлорный туман стал гуще настолько, что более уже ничего нельзя было разглядеть.
Тем временем к ним зашёл Ефим Прокофьевич, старичок из отдела энтомологии. Он часто приходил к Георгию после обеда выпить чашечку кофе и обсудить последние новости. Сегодня он тоже не изменил привычке. Худой и сгорбленный от постоянной работы в научно-исследовательском институте старичок зашёл медленно, кряхтя и потрясая газетой над головой. Георгий быстро свернул видео с камер на экране компьютера.
Ефим Прокофьевич со скоростью улитки опустился в старое жестковатое кресло напротив коллег.
– Ну и что сегодня нового изучаем? – спросил, деловито покашливая, Ефим Прокофьевич.
– Да так. Всё с тем же мучаемся, – уклончиво ответил Владимир, нервно теребя в руках подол халата.
– А что нового в мире творится? – поинтересовался Георгий скорее не из любопытства, а для того, чтобы отвлечь мысли престарелого коллеги.
Он указал на газету, которую Ефим Прокофьевич всё ещё мял в руках. Старый учёный внимательно смотрел на исследователей и не торопился с ответом. Возможно, он догадался, что у них что-то произошло, но выпытывать ничего не стал, так как знал, что учёные, в какой бы области они ни работали и какие эксперименты бы ни ставили, всегда стараются держать свои открытия в секрете. Когда время придёт, они всё сами расскажут, покажут и даже доклад зачитают.
– Статью вот сегодня прочитал, – старик, шелестя бумагой, неторопливо развернул газету на нужной странице. – Представляете, в наших краях появились неизвестные животные!
– Какие животные? – в один голос спросили Георгий и Владимир, забыв на мгновение о должной конспирации.
– А вот послушайте, – не заметив их волнения, старичок извлёк из кармана очки с толстыми линзами, нацепил их на нос и принялся монотонно читать: – «Несколько новых видов животных было замечено в нашем городе недалеко от научно-исследовательского института. Очевидцы утверждают, что подобных животных ещё никогда не встречали. Первые сообщения появились вчера. Некоторые обитатели нашего района видели существ, похожих на крупных кошек, другие же утверждают, что наблюдали странных огромных жаб. Сегодня ночью были замечены крупные существа с длинными лапами. Показания очевидцев разнятся в описаниях, но всех наблюдаемых животных объединяет тёмно-зелёный окрас и зелёные, с красными прожилками глаза. Уважаемые читатели, будьте осторожны. Эти существа агрессивны. При обнаружении места обитания этих животных просьба сообщить…» Ну и так далее. Как вам эта новость? Это ж надо же, так рядом с нами, а мы не в курсе! Что вы скажете, молодые люди?
– А что тут сказать, – пробормотал Георгий, тревожно поглядывая на Владимира. – Мне кажется, это очередной розыгрыш. Вроде снежного человека. Искали-искали, а его и не было никогда.
Владимир отчаянно пытался проглотить комок, подступивший к горлу. Он нашёл на полу зеленоватое пятно от эволюционной микстуры и уставился на него, не в силах оторвать взгляд.
– Вы так считаете? – разочарованно пробормотал Ефим Прокофьевич. – А вы что думаете, Владимир?
– Я согласен с Георгием. Откуда здесь, в жилой местности, взяться новым видам животных?
Старичок посидел ещё немного, но разговор не клеился. Когда же он, не торопясь, кряхтя и покашливая, ушёл, учёные облегчённо вздохнули.
– Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросил Георгий.
– Наверное, – немного помолчав, ответил Владимир. – Выходит, формальдегид не подействовал и на зарытых за институтом червей.
– Сколько там было существ?
– Порядка пятидесяти.
– Это грозит катастрофой, – Георгий словно захлебнулся этой фразой. – Придётся всё же браться за оружие.
Владимир сразу всё понял. С ранней юности он был страстным охотником, превосходно стрелял из ружья и имел целую коллекцию оружия разного размера и калибра. Одно из своих ружей он подарил полгода назад Георгию. Тот с благодарностью принял подарок, а ружьё повесил у себя в кабинете там, где любой посетитель мог сразу же его заметить.
– А всё-таки жаль, – задумчиво пробормотал он.
Через несколько минут по научному институту пронёсся возглас: «О боже!», затем послышался выстрел и снова тот же крик, только теперь в несколько раз громче и мощнее предыдущего.
Владимир вылетел из лаборатории, едва не забыв закрыть за собой дверь. Он вбежал в кабинет Георгия, судорожно сжимая ружьё. Его лицо посерело и покрылось испариной. Он залпом осушил фляжку с коньяком, протянутую Георгием.
– Что ты там видел? – тревожно спросил Георгий.
– Они… Они теперь люди. Ну, то есть вроде людей. Даже разговаривают как-то между собой.
– Не может быть! Но ты же застрелил кого-нибудь?
– Я выстрелил прямо в сердце одному из них. Но пуля! – Владимир судорожно сглотнул. – Пуля, войдя в организм, была им отторгнута.
– В каком смысле?
– В прямом. Существо словно выплюнуло пулю обратно и осталось невредимо.
– Они неуязвимы, – ошарашенно произнёс Георгий.
Это открытие словно перевернуло весь мир учёных. Если всё, что известно им, верно, то это значит, что они создали неуязвимых, поистине идеальных существ. На время отбросив опасения, учёные с новой силой взялись за исследования.
Существа действительно теперь стали очень схожи с людьми, но их специфические черты: зеленоватый (теперь, правда, не болотный, а всего лишь бледно-зелёный) цвет кожи, зелёные, с красными прожилками глаза и длинный рот с мелкими треугольными зубами – остались неизменными. Они могли общаться между собой, но их язык был примитивен. Кроме того, существа имели слабую память, так как, несмотря на то что Владимир ещё недавно хотел их убить, они снова ласково и добродушно крутились подле него. Вообще, они казались очень наивными созданиями. Всё, что нужно было им для счастья, – это маленькая толика внимания и ласки, ну и вовремя поданное пропитание. Впрочем, учёные не обольщались по этому поводу. Они прекрасно помнили, что случится, если их питомцы вдруг проголодаются, и поэтому основной целью новых исследований стало найти способ убить идеальных существ.
Георгий, исследуя одного из них, отрезал ему палец. Существо закричало, ударило учёного с такой силой, что тот отлетел к стене лаборатории, разбив при этом пару колб. Затем существо подняло со стола отрезанный палец и приложило его на место. Он прирос в ту же секунду, а существо опять принялось доверчиво крутиться возле Георгия.
– Немыслимо! – только и повторял учёный.
Приближался вечер, а значит, и время ужина, когда учёные опять собрались на совещание в кабинете Георгия.
– Итак, что мы имеем?
Вопрос Георгия, конечно, не относился прямо к Владимиру. Скорее, он задал его самому себе.
– Они бессмертны.
– Не знаю, насколько подходит такой термин, но умереть искусственной смертью, ты прав, эти существа не могут. Они способны привыкать к любым экстремальным условиям обитания и регенерируют свои клетки с огромной скоростью. Они собираются, как конструктор, даже если их порезать на части. Конечно, если их распылить на атомы, существа вряд ли соберутся. Но у нас нет такого устройства.
– А как же атомная бомба?
– Всё шутки шутишь...
Учёные засмеялись, но в этом смехе было что-то неестественно грустное, и оттого он казался зловещим.
– Атомная бомба была бы неплохим выходом из ситуации…
– А что, если собрать установку, производящую атомный взрыв меньших масштабов? Ну, скажем, внутри лаборатории, не затрагивая здание.
– Я думал об этом, но, чтобы секретно создать установку, производящую контролируемый атомный взрыв, понадобится время. Возможно, уйдут годы.
Учёные растерянно и молча уставились в монитор. На экране маленькие человекообразные фигуры потерянно ходили из угла в угол. Они не умели ничего делать и поэтому не могли себя занять ничем, кроме бесполезной ходьбы.
– Итак, решено! – нарушил, наконец, тишину Георгий. – Мы накормим их и, пока существа будут спокойными, вывезем их за черту города.
– Да, но угроза от этого не исчезнет.
– Не исчезнет, но мы избежим обвинения. Наш научный институт никогда не свяжут с появлением этих существ.
– Мне кажется, это нечестно. Мы создали их и должны нести ответственность…
– Нечестно, – согласился Георгий, – но это даст нам время найти способ спастись самим и спасти многих других. Эти существа – высшая раса. Они идеальны. Они сильнее нас, и их развитию остается только завидовать. Возможно, они – будущее нашей планеты. Кто знает, как суждено погибнуть человечеству. Быть может, наш род уступит место другому, более развитому и более успешному.
Владимир прикусил губу, шумно вздохнул, но всё-таки кивнул.
...
Утренние газеты снова писали о неизвестных существах. Теперь очевидцы утверждали, что видели странных людей зелёной окраски. Многие склонялись к мнению, что это гости с другой планеты. На следующий день странные существа стали встречаться и за пределами города. Один очевидец даже утверждал, что видел, как ночью грузовик с огромным ящиком выехал за город и скоро вернулся без него. В грузовике очевидец видел двоих мужчин, но внешность их он не смог хорошо разглядеть из-за темноты.
Каждый день внешность существ, о которых писали газеты, менялась и приукрашивалась. Теперь уже нельзя было отличить реальность от фантазии испуганного очевидца. Поговаривали также, что существа нападают на людей и похищают домашних животных, но всё же в большинстве случаев все эти сообщения считали сплетнями, россказнями людей, которым скучно живётся, и только два человека во всём мире знали, что это не так. Знали и готовились к следующей встрече со своими созданиями.
– Их надо убить, – сказал Георгий, когда учёные прибрали лабораторию и вышли в коридор.
– Наверное, ты прав. Они опасны, хоть и милы.
– Забудь о своей симпатии, Владимир! Они развиваются с небывалой скоростью. Кто знает, что будет ждать нас за этой дверью завтра.
Сказав это, Георгий яростно указал на помятую дверь лаборатории.
– А как же наш эксперимент?
– Наш эксперимент удался, но он пошёл не по плану. Да, живых доказательств успеха у нас уже не будет, но мы исправим упущения и проведём новый эксперимент. А сейчас главное – быстро избавиться от ошибок.
– Что ты предлагаешь? – тревожно оглядываясь на дверь, спросил Владимир.
– Предлагаю отравить их во время следующего приёма пищи.
Они примешали яд к мясу и отнесли его в лабораторию. Закрывая за собой дверь, исследователи услышали жадное чавканье.
– Ну что ж, через полчаса всё будет кончено, – пробормотал Георгий, оборачиваясь к коллеге.
На Владимире не было лица. Он слишком сильно привязался к питомцам и сейчас страдал вместе с ними, а может быть, даже сильнее, чем они сами.
– Пойдём-ка.
Георгий взял Владимира за локоть и повёл к себе в кабинет. Там он извлёк из потайного ящика в шкафу небольшую серебристую фляжку и её протянул Владимиру:
– Отличный коньяк. Попробуй.
Подождав для уверенности час, учёные вернулись в лабораторию, где их ждало поразительное открытие – существа всё ещё были живы. Они как ни в чём не бывало ходили по помещению и эволюционировали ещё активнее, чем прежде. Теперь они больше походили на человекообразных обезьян, но всё того же болотно-зелёного цвета.
– Не может быть, – сказал Георгий, когда они снова вернулись в кабинет.
– Они не отравились? – с едва скрываемой радостью констатировал Владимир.
– У них, кажется, иммунитет к этому яду, – заметил Георгий. – Или что-то в этом роде.
– Что же делать?
Георгий наморщил лоб и несколько мгновений молчал, глубоко задумавшись. Затем он повернулся к Владимиру и сказал:
– Предлагаю устроить им небольшую утечку хлора. Дверь не даст газу выйти в коридор, а лабораторию мы потом проветрим. Уж задохнуться они точно должны.
Учёные снова принялись за работу. Стараясь не привлекать лишнего внимания, они установили в лаборатории баллон с хлором и удалились, оставив его открытым. В помещении же они оставили маленькую камеру, чтобы видеть всё, что там происходит. Спустя несколько минут существа начали отчаянно кашлять. Спустя ещё некоторое время они уже корчились на полу, задыхаясь в сплошном жёлто-зелёном тумане.
– Получается, – прошептал Владимир, но в его голосе отчётливо слышалась тонкая нотка жалости. Он напряжённо всматривался в монитор, желая разглядеть полюбившееся ему существо с жёлтым пятнышком на лбу.
Прошло ещё немного времени, но, вместо того чтобы потерять сознание, все испытуемые существа снова поднялись и начали спокойно бродить по лаборатории.
– Не может быть, – прошептал Георгий. – Я не верю своим глазам. Они привыкают. Их эволюционная способность настолько сильна, что они в кратчайшие сроки способны привыкнуть к самым суровым условиям.
Учёные подождали ещё четверть часа, но более ничего не произошло. Только хлорный туман стал гуще настолько, что более уже ничего нельзя было разглядеть.
Тем временем к ним зашёл Ефим Прокофьевич, старичок из отдела энтомологии. Он часто приходил к Георгию после обеда выпить чашечку кофе и обсудить последние новости. Сегодня он тоже не изменил привычке. Худой и сгорбленный от постоянной работы в научно-исследовательском институте старичок зашёл медленно, кряхтя и потрясая газетой над головой. Георгий быстро свернул видео с камер на экране компьютера.
Ефим Прокофьевич со скоростью улитки опустился в старое жестковатое кресло напротив коллег.
– Ну и что сегодня нового изучаем? – спросил, деловито покашливая, Ефим Прокофьевич.
– Да так. Всё с тем же мучаемся, – уклончиво ответил Владимир, нервно теребя в руках подол халата.
– А что нового в мире творится? – поинтересовался Георгий скорее не из любопытства, а для того, чтобы отвлечь мысли престарелого коллеги.
Он указал на газету, которую Ефим Прокофьевич всё ещё мял в руках. Старый учёный внимательно смотрел на исследователей и не торопился с ответом. Возможно, он догадался, что у них что-то произошло, но выпытывать ничего не стал, так как знал, что учёные, в какой бы области они ни работали и какие эксперименты бы ни ставили, всегда стараются держать свои открытия в секрете. Когда время придёт, они всё сами расскажут, покажут и даже доклад зачитают.
– Статью вот сегодня прочитал, – старик, шелестя бумагой, неторопливо развернул газету на нужной странице. – Представляете, в наших краях появились неизвестные животные!
– Какие животные? – в один голос спросили Георгий и Владимир, забыв на мгновение о должной конспирации.
– А вот послушайте, – не заметив их волнения, старичок извлёк из кармана очки с толстыми линзами, нацепил их на нос и принялся монотонно читать: – «Несколько новых видов животных было замечено в нашем городе недалеко от научно-исследовательского института. Очевидцы утверждают, что подобных животных ещё никогда не встречали. Первые сообщения появились вчера. Некоторые обитатели нашего района видели существ, похожих на крупных кошек, другие же утверждают, что наблюдали странных огромных жаб. Сегодня ночью были замечены крупные существа с длинными лапами. Показания очевидцев разнятся в описаниях, но всех наблюдаемых животных объединяет тёмно-зелёный окрас и зелёные, с красными прожилками глаза. Уважаемые читатели, будьте осторожны. Эти существа агрессивны. При обнаружении места обитания этих животных просьба сообщить…» Ну и так далее. Как вам эта новость? Это ж надо же, так рядом с нами, а мы не в курсе! Что вы скажете, молодые люди?
– А что тут сказать, – пробормотал Георгий, тревожно поглядывая на Владимира. – Мне кажется, это очередной розыгрыш. Вроде снежного человека. Искали-искали, а его и не было никогда.
Владимир отчаянно пытался проглотить комок, подступивший к горлу. Он нашёл на полу зеленоватое пятно от эволюционной микстуры и уставился на него, не в силах оторвать взгляд.
– Вы так считаете? – разочарованно пробормотал Ефим Прокофьевич. – А вы что думаете, Владимир?
– Я согласен с Георгием. Откуда здесь, в жилой местности, взяться новым видам животных?
Старичок посидел ещё немного, но разговор не клеился. Когда же он, не торопясь, кряхтя и покашливая, ушёл, учёные облегчённо вздохнули.
– Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросил Георгий.
– Наверное, – немного помолчав, ответил Владимир. – Выходит, формальдегид не подействовал и на зарытых за институтом червей.
– Сколько там было существ?
– Порядка пятидесяти.
– Это грозит катастрофой, – Георгий словно захлебнулся этой фразой. – Придётся всё же браться за оружие.
Владимир сразу всё понял. С ранней юности он был страстным охотником, превосходно стрелял из ружья и имел целую коллекцию оружия разного размера и калибра. Одно из своих ружей он подарил полгода назад Георгию. Тот с благодарностью принял подарок, а ружьё повесил у себя в кабинете там, где любой посетитель мог сразу же его заметить.
– А всё-таки жаль, – задумчиво пробормотал он.
Через несколько минут по научному институту пронёсся возглас: «О боже!», затем послышался выстрел и снова тот же крик, только теперь в несколько раз громче и мощнее предыдущего.
Владимир вылетел из лаборатории, едва не забыв закрыть за собой дверь. Он вбежал в кабинет Георгия, судорожно сжимая ружьё. Его лицо посерело и покрылось испариной. Он залпом осушил фляжку с коньяком, протянутую Георгием.
– Что ты там видел? – тревожно спросил Георгий.
– Они… Они теперь люди. Ну, то есть вроде людей. Даже разговаривают как-то между собой.
– Не может быть! Но ты же застрелил кого-нибудь?
– Я выстрелил прямо в сердце одному из них. Но пуля! – Владимир судорожно сглотнул. – Пуля, войдя в организм, была им отторгнута.
– В каком смысле?
– В прямом. Существо словно выплюнуло пулю обратно и осталось невредимо.
– Они неуязвимы, – ошарашенно произнёс Георгий.
Это открытие словно перевернуло весь мир учёных. Если всё, что известно им, верно, то это значит, что они создали неуязвимых, поистине идеальных существ. На время отбросив опасения, учёные с новой силой взялись за исследования.
Существа действительно теперь стали очень схожи с людьми, но их специфические черты: зеленоватый (теперь, правда, не болотный, а всего лишь бледно-зелёный) цвет кожи, зелёные, с красными прожилками глаза и длинный рот с мелкими треугольными зубами – остались неизменными. Они могли общаться между собой, но их язык был примитивен. Кроме того, существа имели слабую память, так как, несмотря на то что Владимир ещё недавно хотел их убить, они снова ласково и добродушно крутились подле него. Вообще, они казались очень наивными созданиями. Всё, что нужно было им для счастья, – это маленькая толика внимания и ласки, ну и вовремя поданное пропитание. Впрочем, учёные не обольщались по этому поводу. Они прекрасно помнили, что случится, если их питомцы вдруг проголодаются, и поэтому основной целью новых исследований стало найти способ убить идеальных существ.
Георгий, исследуя одного из них, отрезал ему палец. Существо закричало, ударило учёного с такой силой, что тот отлетел к стене лаборатории, разбив при этом пару колб. Затем существо подняло со стола отрезанный палец и приложило его на место. Он прирос в ту же секунду, а существо опять принялось доверчиво крутиться возле Георгия.
– Немыслимо! – только и повторял учёный.
Приближался вечер, а значит, и время ужина, когда учёные опять собрались на совещание в кабинете Георгия.
– Итак, что мы имеем?
Вопрос Георгия, конечно, не относился прямо к Владимиру. Скорее, он задал его самому себе.
– Они бессмертны.
– Не знаю, насколько подходит такой термин, но умереть искусственной смертью, ты прав, эти существа не могут. Они способны привыкать к любым экстремальным условиям обитания и регенерируют свои клетки с огромной скоростью. Они собираются, как конструктор, даже если их порезать на части. Конечно, если их распылить на атомы, существа вряд ли соберутся. Но у нас нет такого устройства.
– А как же атомная бомба?
– Всё шутки шутишь...
Учёные засмеялись, но в этом смехе было что-то неестественно грустное, и оттого он казался зловещим.
– Атомная бомба была бы неплохим выходом из ситуации…
– А что, если собрать установку, производящую атомный взрыв меньших масштабов? Ну, скажем, внутри лаборатории, не затрагивая здание.
– Я думал об этом, но, чтобы секретно создать установку, производящую контролируемый атомный взрыв, понадобится время. Возможно, уйдут годы.
Учёные растерянно и молча уставились в монитор. На экране маленькие человекообразные фигуры потерянно ходили из угла в угол. Они не умели ничего делать и поэтому не могли себя занять ничем, кроме бесполезной ходьбы.
– Итак, решено! – нарушил, наконец, тишину Георгий. – Мы накормим их и, пока существа будут спокойными, вывезем их за черту города.
– Да, но угроза от этого не исчезнет.
– Не исчезнет, но мы избежим обвинения. Наш научный институт никогда не свяжут с появлением этих существ.
– Мне кажется, это нечестно. Мы создали их и должны нести ответственность…
– Нечестно, – согласился Георгий, – но это даст нам время найти способ спастись самим и спасти многих других. Эти существа – высшая раса. Они идеальны. Они сильнее нас, и их развитию остается только завидовать. Возможно, они – будущее нашей планеты. Кто знает, как суждено погибнуть человечеству. Быть может, наш род уступит место другому, более развитому и более успешному.
Владимир прикусил губу, шумно вздохнул, но всё-таки кивнул.
...
Утренние газеты снова писали о неизвестных существах. Теперь очевидцы утверждали, что видели странных людей зелёной окраски. Многие склонялись к мнению, что это гости с другой планеты. На следующий день странные существа стали встречаться и за пределами города. Один очевидец даже утверждал, что видел, как ночью грузовик с огромным ящиком выехал за город и скоро вернулся без него. В грузовике очевидец видел двоих мужчин, но внешность их он не смог хорошо разглядеть из-за темноты.
Каждый день внешность существ, о которых писали газеты, менялась и приукрашивалась. Теперь уже нельзя было отличить реальность от фантазии испуганного очевидца. Поговаривали также, что существа нападают на людей и похищают домашних животных, но всё же в большинстве случаев все эти сообщения считали сплетнями, россказнями людей, которым скучно живётся, и только два человека во всём мире знали, что это не так. Знали и готовились к следующей встрече со своими созданиями.
