Хотя нет, куда дольше мне будет сниться кикимора под иллюзией последней из рода О`Нилл. И вот вопрос, откуда у вас, дорогая Офелия, артефакт с образом и аурой самой Леи Треанской?
- С работы.
- С какой работы?
- С высокооплачиваемой. К слову на ней я задержусь до конца следующей недели, о чем вам сообщат в особом порядке. А теперь отдайте мне артефакт, его нужно уничтожить.
Вопросы о ее работе, одногруппниках и кавалерах, коих оказалось множество, вылетели из моей головы, едва я услышал столь крамольную мысль.
- С ума сошли? – Она решительно кивнула и раскрыла ладошку перед моим лицом. Мол, давайте, отдавайте. - Нилова, да вы хоть представляете, сколько плетений входит в ваш рабочий инструмент? Сколько сил и энергии в него влито? Сколько узлов впаяно в металл? – Девчонка смотрела с непониманием, я же почти рычал. – Он дает плотную объемную иллюзию и не менее плотную ауру. Да любой артефактор за такую бесценность жизнь готов отдать, а плетельщик две!
Долгие десять секунд она молчала, а затем со вздохом произнесла:
- И что вы предлагаете?
- Расплести! – воспарил я духом. – Снять два круга навесов, на руны разобрать узел Мрака, удалить накопитель самого амулета, а затем и его внешних плетений. Отстегнуть проклятье Корника и сердцевину проклятья мелкого Паденка. После этого снять исказитель аур и…
- И вас сдавит проклятьем серебристая Гарциния, прижмет к земле антивором, а следующее, что вы увидите, будут ноги моего дорогого и обожаемого… дедушки.
- Какого дедушки? – Удивился я, точно зная, что из родственников у Ниловой есть только опекун, шестидесятилетний Михей Даркович из деревушки Бервис. Других родственников в ее анкете студеса не значилось.
- А нет, уже не дедушки, - между тем продолжила девчонка. - С сегодняшнего вечера на все вызовы будет реагировать страж в мундире, пижамных штанах и шлепанцах на босую ногу. Представляете?
- С трудом. Но я готов на это посмотреть. - И пока она не нашла очередной аргумент для отказа, я предложил: - Если вы согласитесь, я сделаю из этого артефакта идентичный новый. – Нилова вопросительно изогнула бровь. – Два новых! – Тут же откликнулся я, но согласия не добился и с тяжелым сердцем предложил: - Два новых артефакта иллюзий с двойным исказителем аур…
- Вы торгуетесь? – удивилась она, теперь уже вскинув обе брови.
- Пытаюсь договориться, - произнес сквозь зубы.
- Это больше похоже на подкуп.
- Мне все равно, - отмахнулся я, с головой выдав свою заинтересованность.
- Даже так?
- Да. Соглашайтесь, такого нет даже у агентов внешней разведки. – Чего не скажешь ради сделки.
- Я бы поспорила, - с непонятной интонацией произнесла девчонка. И я шеей почувствовал не к добру этот ее взгляд и скользнувшая по губам улыбка. Собственно, на этом переговоры можно было завершить. Не давить же на Нилову авторитетом куратора или харизмой сорванца, которую она в упор не замечает.
- Что ж, ладно… Артефакт я вернул, ваше отсутствие прикрыл. Доброй ночи. - Я расстроился, но вида не подал. Толкнул дверь, вышел в комнату и вдруг с удивлением почувствовал, как меня тянут назад, что примечательно, ухватив за пояс брюк.
- Стойте! Вы действительно можете, расплести артефакт, не потревожив стража?
- Могу.
- Тогда я согласна. – Сзади послышался вздох не то облегчения, не то восхищения.
- На что? – Резко развернувшись, я шагнул обратно, отчего Нилова едва не упала мне на грудь, но тут же отскочила.
- На обмен. Мне нужен один артефакт иллюзий с одним исказителем и одним страховым накопителем, без маячка для стража, без усиленного антивора, без плетения Души, без портала переноса, срабатывающего в случае смерти…
- А там и такое есть?
- Есть. Под латунным лепестком в центральном перехлестье растительного орнамента, - выдохнула она с ощутимой боязнью отказа и, не дождавшись оного, с улыбкой произнесла: - А еще мне нужно переместье идентичное этому, - мне предъявили очередной не простой инструмент и ультиматум. - Через четыре часа. Понимаю, времени не много, но ваше умение выкручиваться и решать сложные задачи…
Я бы с радостью послушал ее хвалебную речь, но увидев над амулетом переноса знакомую надпись из рун, я временно оглох. «Граф О`Нилл»! В моих руках личная собственность министра обороны, переместье, благодаря которому он легко путешествует не только по просторам нашего королевства, но и за его пределами. И крылья возможностей, тут же придавил груз ответственности. Если меня поймают, то каторги мне не видать, расщепят и закопают. Да так, что Кроссби старший вряд ли сможет поднять.
Риск огромен. А на заднем фоне все еще звучит:
- Мастер один, вы должны разобраться… Маккой, вы слышите меня? Ау?! Слушайте, вы рано радуетесь, - сообщила она, так и не поняв, почему моя улыбка неподвижно застыла. – Если не справитесь с переместьем, артефакт иллюзий не получите.
Наши взгляды встретились, и Нилова закусила губу. Опять верхнюю.
- Так что, согласны? – спросила она с едва различимой надеждой.
- По рукам.
Назад возвращался путем домового – спустился в подвал, прошел мимо прачечной, сушилки и кладовых и вышел наружу через неприметную дверь с магическим замком. Щурясь на свету и вдыхая морозный воздух, я смутно ожидал нового витка неприятностей, а именно каменного стража с его неизменным «Доцент Маккой, вас вызывают к декану Кроссби». Но видимо день неожиданностей закончился с приходом ночи, и следующие сутки будут более спокойными. Хотя, к чему рассуждения? Утро говорит само за себя, и сделка с Ниловой не лучшее начало дня. Но как бодрит.
Усмехнувшись и взвесив все за и против, я направился в книгохранилище. Во-первых, нужные книги будут под рукой, во-вторых, никто не потревожит, ну и, в-третьих, никто меня не сдаст. Призракам плевать на высокое положение графа О`Нилл, его могущество и злопамятность, они давно мертвы и безразличны. И мою подпольную деятельность пресекать не будут…
Я ошибся.
Стоило только расположиться за столом, пододвинуть к себе первую книгу по плетениям и выудить из кармана переместье, как две оскалившиеся белые морды объявились передо мной.
- Доцент! – прошипел первый.
- Маккой…- добавил второй.
- Что вам? – поинтересовался я, старательно скрывая дрожь и аккуратно выплетая силовой щит с двойным узлом защиты. После столкновения с Саррагусом в баре «Мадам Бовари» я уже не верил в стопроцентную вменяемость привязанных духов. Если их поведение отличается от нормы, значит дело плохо.
- Нам интересно, давно ли вы не дружите с головой? – вопросили они в один голос и оскалились еще сильнее.
- Говорят, с детства проблемы. - Мерзкий холодок коснулся шеи и зудом отозвался в затылке. Чувствую двойного узла недостаточно, в щит нужно добавить еще три плетения стазиса и накопитель, и проклятье Забвения, чтобы хоть на миг отвлечь призраков от моей персоны. К выходу добежать вряд ли успею, но переместье графа использовать смогу.
- Ну, если с детства… то простительно, - ехидно согласились призраки, и вокруг меня со звоном поднялись прутья морозной клетки.
- Что вы…? – успел я возмутиться и едва не оглох от окрика.
- Техника безопасности, Маккой! Прежде чем взламывать личное имущество министра обороны, нужно вспомнить о мерах предосторожности! – укорил первый.
- А не выплетать щит против призраков, - добавил второй. И оба они исчезли, оставив меня в легком недоумении. Чего пугаться и осторожничать? Это же простое перместье, многократно усиленное да и только.
В раздражении поведя плечом, а закрыл руны с именем, чтоб не отвлекали, и надавил на сердцевину первого плетения защиты. Антивор легко поддался моему вмешательству, прильнул к пальцам нижним левым узлом и наотмашь ударил воздушной волной. Я вылетел из стула, спиной угодил в морозные объятия клетки и, и сдавленно охнув, сполз по прутьям.
- Нилова… твою мать! – было первым, что я прохрипел, едва обрел возможность дышать. С трудом сел, подождал, пока в глазах перестанет двоиться, и поднялся в полный рост.
- О, смотри, живой! – раздалось в книгохранилище, но я не обратил внимания на призрачных свидетелей, пусть глумятся. Все равно разберу это переместье и сделаю аналог.
Шаг вперед, прикосновение к амулету переноса, и я опять лечу. В этот раз не в бок, а вверх. И где-то рядом звучит ехидное:
- Сейчас будет мертвый.
Пусть надеются! В следующие пять минут я неоднократно от удара уклонялся, двадцать раз успешно, а в двадцать первый, вместо своего плетения по невнимательности ухватился за узел антивора и получил ускорение.
- Да чтоб тебя! – Столкновение с крышей клетки избежать удалось, а вот падения нет. Амулет частично проглотил мое плетение сети, нити истончились, и удар получился оглушительный по всем параметрам. Я очнулся под голоса призраков отчаянно спорящих, вызывать ли стража или дать мне еще один шанс.
- Он тупой! – рычал один.
- Согласен, идиот каких не мало, но это еще не повод вызывать стража. – Ответил второй, вроде как из жалости. - Пусть еще пару раз рискнет и полетает. Мне нравится!
- Он помрет от следующего удара!
- Арвейн Кроссби его восстановит. - После этого замечания они оба умолкли, а затем в один голос произнесли: - А, может, и нет.
- Спасибо, обнадежили… - Я поднялся с кряхтением, осмотрел себя на наличие повреждений, затем стол и удивленно завис. Проклятое плетение защиты распалось, амулет раскрылся, а все потому, что улетая вверх, я потянул нужный узел за собой. Наконец-то…
Довольный собой я широко улыбнулся, но радоваться не спешил. Амулет переноса оказался не так-то прост, к тому же лукавые улыбки на мордах призраков вызывали у меня озноб. А тут еще не к месту вспомнил Нилову и ее обвинительное «В самом деле, к чему мелочиться, вы же Маккой. Не ищете легких путей и не любите подсказок». Подсказки не люблю, это верно. Ведь, куда проще рассчитывать на себя и получать оплеухи за собственные ошибки, чем надеяться на других и получать по шее за них.
Думая о том, просить ли совета у призраков или не стоит, я вернулся к столу, поднял оброненные книги и схемы рун, затем посмотрел на переместье и вдруг увидел в чем моя ошибка.
- Да чтоб вас всех! – решительно сел на стул и потянулся к ложной системе плетений, а именно к невероятно реалистичной иллюзии, которая скрывала настоящие узлы.
- Самостоятельный идиот, - заметил первый из призраков.
- Скорее труп, - ответил второй, - вызывай стража. Я пока постерегу…
К этому моменту я снял обманку, восхищенно присвистнул и перестал обращать внимание на все то, что происходило за морозной клеткой. Освобожденный от рамки амулет переноса состоял из трех частей, скрепленных одним мощным накопителем. Две крайние – превосходная иллюзия, сердцевина – настоящее плетение переместья. Наверное, будь, кто умнее сразу бы заметил подлог, а, может, и нет… ведь крепежные узлы подделки не что иное, как тот самый безжалостный антивор, отвечающий ударом на любое вмешательство.
Потрясающе! И как же просто.
Неуверенной рукой я аккуратно оттянул иллюзию в сторону и прищурился, дабы рассмотреть сердцевину амулета, и даже кое-что из рун успел внести в блокнот, как вдруг сработал запасной блок накопителя. Иллюзия уплотнилась, вырвалась из моих пальцев и, вернувшись на место, наглухо скрыла настоящее плетение, проклятый антивор без повреждений восстановился. Тут-то мысль, что я идиот первостатейный быстро сменилась пониманием, что я умник настырный, к тому же удачливый. Не будь тех двадцати с лишним ударов, накопитель не истощился бы, а иллюзия не проявилась.
Минуту я бездумно смотрел на амулет переноса, затем на руны, что успел записать. Руна смерти, руна тишины, некромантский знак возрождения на петле бесконечности, которая очень похожа на сдвоенную руну восхода. Кажется, ту самую, что в тройном узле создает копию всего плетения, в которое включена. Осталось придумать, как это клонирование осуществить.
- Да чтоб мне провалиться! – Не обращая внимания на вытянувшиеся морды призраков и удивленно заломленную бровь стража, что тоже оказался здесь, я вскочил на ноги, раздвинул прутья клетки и шагнул прочь от защитного «купола». – Ничего не убирайте, сейчас вернусь.
Мне нужно было пройтись, вернее даже не так… мне нужно с кем-нибудь сильным повздорить и подраться, или еще лучше, какую-нибудь красотку разозлить и завести, опрокинуть на стол в книгохранилище и, сжав в объятиях, сбросить хоть часть адреналина и проветрить мозги. Но за неимением врагов и возлюбленных, совместить полезное с приятным я не мог, зато вовремя вспомнил о наказании замдекана. На третьем кругу я понял, как обойти плетение антивора и опустошить накопитель, на пятом сообразил, как активировать двойную руну восхода. Возвращался не пешком, а бегом, лихо перепрыгивая через препятствия и скалясь от предвкушения. Первое – меня ожидал невероятный опыт, второе – Нилову ожидало раннее пробуждение, предположительно в пятом часу.
Но я опять ошибся.
Разрядив накопитель переместья и, сделав точную копию амулета, я всего на мгновение закрыл глаза, опустил голову на сложенные руки и уснул на столе. Проснулся в своей комнате А22 далеко за полдень. В одежде и в кровати, окутанный запахом холодного кофе и выпечки из столовой. Не зная кого благодарить за заботу, я съел все, умылся, оделся, нашел почту под дверью, прилег, чтобы прочитать и уснул повторно. Сказывалось напряжение прошедшей недели или же предчувствие крупных неприятностей на следующей. Так или иначе, я очнулся лишь к обеду воскресенья от требовательного стука.
- Маккой, поднимайтесь, - призвали меня из-за двери голосом каменного эльфа. – Вас ждет пробежка, новая почта и гостья.
Гостья? С утра в воскресенье… То есть с обеда? Это что-то новенькое. Пока я медленно поднимался с кровати и думал, кого ж там принесло, в коридоре разгорался спор.
- Что ж он так долго, - сокрушался приглушенный женский голос. - Наверное, уснул опять…
- Проснется, - заверил гостью эльф и постучал повторно.
- А время не ждет, осталось три минуты. Страж, давайте не будет терять драгоценные секунды, дайте мне войти.
- Нельзя. Он может быть не одет… - произнесено было с намеком, который немедля был пояснен. - И вас это напугает.
- Даже не возмутит, - уверенно ответили ему.
А следом раздалось бренчание ключей, щелчок замка и дверь беззвучно отворилась. Первое что я увидел, был поднос с едой в руках у каменного эльфа, второе Нилова с папкой в руках. Что примечательно девчонка стояла счастливая.
- Бред, наконец-то вы проснулись! – подхватив поднос с едой, она поблагодарила стража, шагнула в комнату и приказала: - Закройте дверь.
Закрыл под удивленным взглядом эльфа. Я и сам был обескуражен поведением старосты плетельщиков, и даже вздрогнул, когда она освободила руки от подноса и протянула мне папку и перо.
- Три верхних распоряжения нужно подписать немедля. Нам все же удалось продвинуть Эргху, Мавери и Криги на практику в отдел артефакторов при внутренней разведке. – Подгоняемый ее торопливыми интонациями, я все подписал и позавидовал студесам двадцать четвертой группы. У нас в свое время такой старосты не было, и практика проходила в менее интересных местах, зачастую в деревенской глуши или при запыленных городских архивах.
- Четвертый и пятый просмотрите на досуге и выберите номера полигонов и временные рамки их использования, - продолжила Нилова инструктаж, забирая у меня одни листы и подставляя под руку другие.
- С работы.
- С какой работы?
- С высокооплачиваемой. К слову на ней я задержусь до конца следующей недели, о чем вам сообщат в особом порядке. А теперь отдайте мне артефакт, его нужно уничтожить.
Вопросы о ее работе, одногруппниках и кавалерах, коих оказалось множество, вылетели из моей головы, едва я услышал столь крамольную мысль.
- С ума сошли? – Она решительно кивнула и раскрыла ладошку перед моим лицом. Мол, давайте, отдавайте. - Нилова, да вы хоть представляете, сколько плетений входит в ваш рабочий инструмент? Сколько сил и энергии в него влито? Сколько узлов впаяно в металл? – Девчонка смотрела с непониманием, я же почти рычал. – Он дает плотную объемную иллюзию и не менее плотную ауру. Да любой артефактор за такую бесценность жизнь готов отдать, а плетельщик две!
Долгие десять секунд она молчала, а затем со вздохом произнесла:
- И что вы предлагаете?
- Расплести! – воспарил я духом. – Снять два круга навесов, на руны разобрать узел Мрака, удалить накопитель самого амулета, а затем и его внешних плетений. Отстегнуть проклятье Корника и сердцевину проклятья мелкого Паденка. После этого снять исказитель аур и…
- И вас сдавит проклятьем серебристая Гарциния, прижмет к земле антивором, а следующее, что вы увидите, будут ноги моего дорогого и обожаемого… дедушки.
- Какого дедушки? – Удивился я, точно зная, что из родственников у Ниловой есть только опекун, шестидесятилетний Михей Даркович из деревушки Бервис. Других родственников в ее анкете студеса не значилось.
- А нет, уже не дедушки, - между тем продолжила девчонка. - С сегодняшнего вечера на все вызовы будет реагировать страж в мундире, пижамных штанах и шлепанцах на босую ногу. Представляете?
- С трудом. Но я готов на это посмотреть. - И пока она не нашла очередной аргумент для отказа, я предложил: - Если вы согласитесь, я сделаю из этого артефакта идентичный новый. – Нилова вопросительно изогнула бровь. – Два новых! – Тут же откликнулся я, но согласия не добился и с тяжелым сердцем предложил: - Два новых артефакта иллюзий с двойным исказителем аур…
- Вы торгуетесь? – удивилась она, теперь уже вскинув обе брови.
- Пытаюсь договориться, - произнес сквозь зубы.
- Это больше похоже на подкуп.
- Мне все равно, - отмахнулся я, с головой выдав свою заинтересованность.
- Даже так?
- Да. Соглашайтесь, такого нет даже у агентов внешней разведки. – Чего не скажешь ради сделки.
- Я бы поспорила, - с непонятной интонацией произнесла девчонка. И я шеей почувствовал не к добру этот ее взгляд и скользнувшая по губам улыбка. Собственно, на этом переговоры можно было завершить. Не давить же на Нилову авторитетом куратора или харизмой сорванца, которую она в упор не замечает.
- Что ж, ладно… Артефакт я вернул, ваше отсутствие прикрыл. Доброй ночи. - Я расстроился, но вида не подал. Толкнул дверь, вышел в комнату и вдруг с удивлением почувствовал, как меня тянут назад, что примечательно, ухватив за пояс брюк.
- Стойте! Вы действительно можете, расплести артефакт, не потревожив стража?
- Могу.
- Тогда я согласна. – Сзади послышался вздох не то облегчения, не то восхищения.
- На что? – Резко развернувшись, я шагнул обратно, отчего Нилова едва не упала мне на грудь, но тут же отскочила.
- На обмен. Мне нужен один артефакт иллюзий с одним исказителем и одним страховым накопителем, без маячка для стража, без усиленного антивора, без плетения Души, без портала переноса, срабатывающего в случае смерти…
- А там и такое есть?
- Есть. Под латунным лепестком в центральном перехлестье растительного орнамента, - выдохнула она с ощутимой боязнью отказа и, не дождавшись оного, с улыбкой произнесла: - А еще мне нужно переместье идентичное этому, - мне предъявили очередной не простой инструмент и ультиматум. - Через четыре часа. Понимаю, времени не много, но ваше умение выкручиваться и решать сложные задачи…
Я бы с радостью послушал ее хвалебную речь, но увидев над амулетом переноса знакомую надпись из рун, я временно оглох. «Граф О`Нилл»! В моих руках личная собственность министра обороны, переместье, благодаря которому он легко путешествует не только по просторам нашего королевства, но и за его пределами. И крылья возможностей, тут же придавил груз ответственности. Если меня поймают, то каторги мне не видать, расщепят и закопают. Да так, что Кроссби старший вряд ли сможет поднять.
Риск огромен. А на заднем фоне все еще звучит:
- Мастер один, вы должны разобраться… Маккой, вы слышите меня? Ау?! Слушайте, вы рано радуетесь, - сообщила она, так и не поняв, почему моя улыбка неподвижно застыла. – Если не справитесь с переместьем, артефакт иллюзий не получите.
Наши взгляды встретились, и Нилова закусила губу. Опять верхнюю.
- Так что, согласны? – спросила она с едва различимой надеждой.
- По рукам.
Назад возвращался путем домового – спустился в подвал, прошел мимо прачечной, сушилки и кладовых и вышел наружу через неприметную дверь с магическим замком. Щурясь на свету и вдыхая морозный воздух, я смутно ожидал нового витка неприятностей, а именно каменного стража с его неизменным «Доцент Маккой, вас вызывают к декану Кроссби». Но видимо день неожиданностей закончился с приходом ночи, и следующие сутки будут более спокойными. Хотя, к чему рассуждения? Утро говорит само за себя, и сделка с Ниловой не лучшее начало дня. Но как бодрит.
Усмехнувшись и взвесив все за и против, я направился в книгохранилище. Во-первых, нужные книги будут под рукой, во-вторых, никто не потревожит, ну и, в-третьих, никто меня не сдаст. Призракам плевать на высокое положение графа О`Нилл, его могущество и злопамятность, они давно мертвы и безразличны. И мою подпольную деятельность пресекать не будут…
Я ошибся.
Стоило только расположиться за столом, пододвинуть к себе первую книгу по плетениям и выудить из кармана переместье, как две оскалившиеся белые морды объявились передо мной.
- Доцент! – прошипел первый.
- Маккой…- добавил второй.
- Что вам? – поинтересовался я, старательно скрывая дрожь и аккуратно выплетая силовой щит с двойным узлом защиты. После столкновения с Саррагусом в баре «Мадам Бовари» я уже не верил в стопроцентную вменяемость привязанных духов. Если их поведение отличается от нормы, значит дело плохо.
- Нам интересно, давно ли вы не дружите с головой? – вопросили они в один голос и оскалились еще сильнее.
- Говорят, с детства проблемы. - Мерзкий холодок коснулся шеи и зудом отозвался в затылке. Чувствую двойного узла недостаточно, в щит нужно добавить еще три плетения стазиса и накопитель, и проклятье Забвения, чтобы хоть на миг отвлечь призраков от моей персоны. К выходу добежать вряд ли успею, но переместье графа использовать смогу.
- Ну, если с детства… то простительно, - ехидно согласились призраки, и вокруг меня со звоном поднялись прутья морозной клетки.
- Что вы…? – успел я возмутиться и едва не оглох от окрика.
- Техника безопасности, Маккой! Прежде чем взламывать личное имущество министра обороны, нужно вспомнить о мерах предосторожности! – укорил первый.
- А не выплетать щит против призраков, - добавил второй. И оба они исчезли, оставив меня в легком недоумении. Чего пугаться и осторожничать? Это же простое перместье, многократно усиленное да и только.
В раздражении поведя плечом, а закрыл руны с именем, чтоб не отвлекали, и надавил на сердцевину первого плетения защиты. Антивор легко поддался моему вмешательству, прильнул к пальцам нижним левым узлом и наотмашь ударил воздушной волной. Я вылетел из стула, спиной угодил в морозные объятия клетки и, и сдавленно охнув, сполз по прутьям.
- Нилова… твою мать! – было первым, что я прохрипел, едва обрел возможность дышать. С трудом сел, подождал, пока в глазах перестанет двоиться, и поднялся в полный рост.
- О, смотри, живой! – раздалось в книгохранилище, но я не обратил внимания на призрачных свидетелей, пусть глумятся. Все равно разберу это переместье и сделаю аналог.
Шаг вперед, прикосновение к амулету переноса, и я опять лечу. В этот раз не в бок, а вверх. И где-то рядом звучит ехидное:
- Сейчас будет мертвый.
Пусть надеются! В следующие пять минут я неоднократно от удара уклонялся, двадцать раз успешно, а в двадцать первый, вместо своего плетения по невнимательности ухватился за узел антивора и получил ускорение.
- Да чтоб тебя! – Столкновение с крышей клетки избежать удалось, а вот падения нет. Амулет частично проглотил мое плетение сети, нити истончились, и удар получился оглушительный по всем параметрам. Я очнулся под голоса призраков отчаянно спорящих, вызывать ли стража или дать мне еще один шанс.
- Он тупой! – рычал один.
- Согласен, идиот каких не мало, но это еще не повод вызывать стража. – Ответил второй, вроде как из жалости. - Пусть еще пару раз рискнет и полетает. Мне нравится!
- Он помрет от следующего удара!
- Арвейн Кроссби его восстановит. - После этого замечания они оба умолкли, а затем в один голос произнесли: - А, может, и нет.
- Спасибо, обнадежили… - Я поднялся с кряхтением, осмотрел себя на наличие повреждений, затем стол и удивленно завис. Проклятое плетение защиты распалось, амулет раскрылся, а все потому, что улетая вверх, я потянул нужный узел за собой. Наконец-то…
Довольный собой я широко улыбнулся, но радоваться не спешил. Амулет переноса оказался не так-то прост, к тому же лукавые улыбки на мордах призраков вызывали у меня озноб. А тут еще не к месту вспомнил Нилову и ее обвинительное «В самом деле, к чему мелочиться, вы же Маккой. Не ищете легких путей и не любите подсказок». Подсказки не люблю, это верно. Ведь, куда проще рассчитывать на себя и получать оплеухи за собственные ошибки, чем надеяться на других и получать по шее за них.
Думая о том, просить ли совета у призраков или не стоит, я вернулся к столу, поднял оброненные книги и схемы рун, затем посмотрел на переместье и вдруг увидел в чем моя ошибка.
- Да чтоб вас всех! – решительно сел на стул и потянулся к ложной системе плетений, а именно к невероятно реалистичной иллюзии, которая скрывала настоящие узлы.
- Самостоятельный идиот, - заметил первый из призраков.
- Скорее труп, - ответил второй, - вызывай стража. Я пока постерегу…
К этому моменту я снял обманку, восхищенно присвистнул и перестал обращать внимание на все то, что происходило за морозной клеткой. Освобожденный от рамки амулет переноса состоял из трех частей, скрепленных одним мощным накопителем. Две крайние – превосходная иллюзия, сердцевина – настоящее плетение переместья. Наверное, будь, кто умнее сразу бы заметил подлог, а, может, и нет… ведь крепежные узлы подделки не что иное, как тот самый безжалостный антивор, отвечающий ударом на любое вмешательство.
Потрясающе! И как же просто.
Неуверенной рукой я аккуратно оттянул иллюзию в сторону и прищурился, дабы рассмотреть сердцевину амулета, и даже кое-что из рун успел внести в блокнот, как вдруг сработал запасной блок накопителя. Иллюзия уплотнилась, вырвалась из моих пальцев и, вернувшись на место, наглухо скрыла настоящее плетение, проклятый антивор без повреждений восстановился. Тут-то мысль, что я идиот первостатейный быстро сменилась пониманием, что я умник настырный, к тому же удачливый. Не будь тех двадцати с лишним ударов, накопитель не истощился бы, а иллюзия не проявилась.
Минуту я бездумно смотрел на амулет переноса, затем на руны, что успел записать. Руна смерти, руна тишины, некромантский знак возрождения на петле бесконечности, которая очень похожа на сдвоенную руну восхода. Кажется, ту самую, что в тройном узле создает копию всего плетения, в которое включена. Осталось придумать, как это клонирование осуществить.
- Да чтоб мне провалиться! – Не обращая внимания на вытянувшиеся морды призраков и удивленно заломленную бровь стража, что тоже оказался здесь, я вскочил на ноги, раздвинул прутья клетки и шагнул прочь от защитного «купола». – Ничего не убирайте, сейчас вернусь.
Мне нужно было пройтись, вернее даже не так… мне нужно с кем-нибудь сильным повздорить и подраться, или еще лучше, какую-нибудь красотку разозлить и завести, опрокинуть на стол в книгохранилище и, сжав в объятиях, сбросить хоть часть адреналина и проветрить мозги. Но за неимением врагов и возлюбленных, совместить полезное с приятным я не мог, зато вовремя вспомнил о наказании замдекана. На третьем кругу я понял, как обойти плетение антивора и опустошить накопитель, на пятом сообразил, как активировать двойную руну восхода. Возвращался не пешком, а бегом, лихо перепрыгивая через препятствия и скалясь от предвкушения. Первое – меня ожидал невероятный опыт, второе – Нилову ожидало раннее пробуждение, предположительно в пятом часу.
Но я опять ошибся.
Разрядив накопитель переместья и, сделав точную копию амулета, я всего на мгновение закрыл глаза, опустил голову на сложенные руки и уснул на столе. Проснулся в своей комнате А22 далеко за полдень. В одежде и в кровати, окутанный запахом холодного кофе и выпечки из столовой. Не зная кого благодарить за заботу, я съел все, умылся, оделся, нашел почту под дверью, прилег, чтобы прочитать и уснул повторно. Сказывалось напряжение прошедшей недели или же предчувствие крупных неприятностей на следующей. Так или иначе, я очнулся лишь к обеду воскресенья от требовательного стука.
- Маккой, поднимайтесь, - призвали меня из-за двери голосом каменного эльфа. – Вас ждет пробежка, новая почта и гостья.
Гостья? С утра в воскресенье… То есть с обеда? Это что-то новенькое. Пока я медленно поднимался с кровати и думал, кого ж там принесло, в коридоре разгорался спор.
- Что ж он так долго, - сокрушался приглушенный женский голос. - Наверное, уснул опять…
- Проснется, - заверил гостью эльф и постучал повторно.
- А время не ждет, осталось три минуты. Страж, давайте не будет терять драгоценные секунды, дайте мне войти.
- Нельзя. Он может быть не одет… - произнесено было с намеком, который немедля был пояснен. - И вас это напугает.
- Даже не возмутит, - уверенно ответили ему.
А следом раздалось бренчание ключей, щелчок замка и дверь беззвучно отворилась. Первое что я увидел, был поднос с едой в руках у каменного эльфа, второе Нилова с папкой в руках. Что примечательно девчонка стояла счастливая.
- Бред, наконец-то вы проснулись! – подхватив поднос с едой, она поблагодарила стража, шагнула в комнату и приказала: - Закройте дверь.
Закрыл под удивленным взглядом эльфа. Я и сам был обескуражен поведением старосты плетельщиков, и даже вздрогнул, когда она освободила руки от подноса и протянула мне папку и перо.
- Три верхних распоряжения нужно подписать немедля. Нам все же удалось продвинуть Эргху, Мавери и Криги на практику в отдел артефакторов при внутренней разведке. – Подгоняемый ее торопливыми интонациями, я все подписал и позавидовал студесам двадцать четвертой группы. У нас в свое время такой старосты не было, и практика проходила в менее интересных местах, зачастую в деревенской глуши или при запыленных городских архивах.
- Четвертый и пятый просмотрите на досуге и выберите номера полигонов и временные рамки их использования, - продолжила Нилова инструктаж, забирая у меня одни листы и подставляя под руку другие.
