– Вы были в одной деревушке, на которую мы напали. Я не знал, что вы находитесь там. Увидел твоего пса, когда он дрался с моими людьми. Я мог бы убить его, но в этот момент мой человек просто повис в воздухе. Тогда я понял, что вам все-таки удалось найти колдуна. Пес тоже меня видел, но в этой маске он меня не узнал. И я решил, что еще не время. Мне нужно выждать и проследить за вами. Ваш колдун наслал на нас проклятие, от которого больше половины моих людей сошли с ума и поубивали друг друга. Меня же защитила магия моего отца. Несколько моих самых близких друзей тоже не поддались всеобщему безумию. Наверное, это из-за того, что кроме них у меня никого не осталось.
Отойдя от феи, Ингар подошел к ламии. В отличие от Айи, ламия воспринимала его присутствие спокойно и при его приближении на лице Кристины не дернулся ни один нерв. Ингар коснулся рыжих волос и стал перебирать их пальцами.
– Я не поверил, когда увидел, что за колдун находится рядом с вами, – сказал Ингар Айе, при этом не отрывая глаз от Кристины. – Но с фактами не поспоришь, и хоть о колдуне Оргона уже все позабыли, вам каким-то образом удалось отыскать его.
– И теперь я найду тебя, Тизоновое отродье! – внезапно заговорила Кристина голосом Николаса, после чего забилась в конвульсиях.
– Кристина! – закричала Айя, испугавшись за ламию.
– Что происходит, Ингар? – завопил мужик, который чуть было не освободил ламию.
Факелы на стенах вспыхнули, будто на них вылили горючую жидкость.
– Это колдун! – испуганно прошептал Ингар, глядя на своего друга. – Он не должен был нас найти!
– К черту! Я сваливаю! – Мужик рванул к выходу, но Ингар схватил его за грудки и прижал к стене, сверля безумным взглядом.
– Ты останешься здесь и будешь охранять меня до последнего. Убей рыжую! Мне кажется, это из-за нее они нас нашли!
Быстро закивав, мужчина достал нож и подошел к ламии. Увидев это, Айя громко закричала. От крика Айи мужик остановился и схватился за голову. Ингар подбежал к Айе и закрыл ее рот рукой. По его лицу бежала кровь, но он не обращал на это внимания. Глядя ему в глаза, Айя поняла, что его выносливость – заслуга магии и его безумия.
– Ты опять разочаровала меня, фея! – прошипел он, покрывая лицо Айи слюнявыми поцелуями. – Теперь мне придется тебя убить!
Руки Ингара сомкнулись на шее Айи. Навалившись, он принялся ее душить.
Дикий вопль боли ворвался в уплывающее сознание Айи, а после этого исчезли руки, душившие ее. Захрипев, Айя стала откашливаться. Сквозь бежавшие по лицу слезы, увидела валявшегося на полу окровавленного Ингара и Вадима, который сидел на Ингаре, убивая того мощными ударами своих кулаков. Рядом с ними была огромная черная змея. Схватив помощника Ингара поперек его тела, она яростно мотала головой, пытаясь перекусить его на две части. Через минуту ей это удалось, и болезненный вопль резко оборвался.
– Вадим! – силясь позвать любимого, Айя лишь захрипела. Она не могла до него докричаться, чтобы предупредить, что ламия в образе змеи может убить его.
Змея, увидев Вадима, угрожающе вытянулась и зашипела. Перестав избивать Ингара, Вадим медленно встал и попятился назад, прикрывая Айю собой.
– Я постараюсь закричать, а ты беги, – проговорила Айя, морщась от боли в горле. – Моего крика она не вытерпит.
– Ты сейчас понизила мою самооценку, Айя, предложив мне такое! – фыркнул Вадим, думая, как бы добраться до факела.
Змея приблизила к нему свою голову и зашипела. Ее хвост угрожающе задергался. В следующую секунду она сделала резкий выпад и схватила Ингара, который медленно полз к выходу.
Вадим развязал Айю и прижал к себе, зарывшись в ее волосы.
– Прости, что так долго. Мы старались, как могли.
– Я знаю, – не в силах больше сдерживаться, Айя дала волю слезам.
В проеме появился окровавленный Николас. Посмотрел на обнимающуюся парочку, изуродованные тела и змею, застывшую при его появлении.
– Ты там закончил? – спросил Вадим друга, отпуская Айю.
– Да. Все мертвы. Кристина, смени свой облик, лошадей напугаешь.
Развернувшись, Николас направился к выходу. Змея поползла за ним. Стараясь не смотреть на трупы, Айя и Вадим пошли следом.
– Не ожидал еще хоть раз увидеть Ингара, – устало проговорил Вадим.
– Расскажу тебе все попозже, – кивнула Айя. – Сейчас я хочу искупаться в реке.
Айя вошла в реку и стала ожесточенно смывать с себя прикосновения Ингара. Стоило ей вспомнить его руки на ее теле и слюнявые поцелуи на лице, как возникало желание стянуть с себя кожу и сжечь ее. Позади раздалось шипение и шелест. Это Кристина, так и не сменившая облик змеи, заползла в реку. Айя грустно вздохнула. Из-за сильного стресса Кристина не могла превратиться в женщину, но Николас их успокоил, что это ненадолго, максимум до утра.
К реке подошел Вадим и, стянув с себя одежду, зашел в воду. Прижав Айю к себе, принялся ее неистово целовать. Все неприятные мысли и воспоминания вмиг улетучились, и Айя улыбнулась сквозь поцелуй. Оторвавшись от ее рта, Вадим стал покрывать поцелуями ее шею и плечи.
– Чему ты улыбаешься? – спросил он ее, не прекращая своего занятия.
– Своим мыслям, – хихикнула Айя.
– И что опять за мысли?
– Я вспомнила, как ты открещивался от близости со мной в нашу первую ночь.
Посмотрев ей в глаза, Вадим слегка улыбнулся и провел большим пальцем щеке Айи.
– Я тоже кое о чем думаю, – признался Вадим.
– О чем же?
– Почему мы с тобой до сих пор стоим и разговариваем, вместо того, чтобы заняться сексом.
Подхватив свою мелкую на руки, Вадим направился к берегу. Романтику им испортила змея, выползшая из воды и с шипением проползшая мимо них к большому камню, на котором свернулась кольцами и застыла, не отрывая от Вадима и Айи своих глаз.
Недовольно фыркнув, Вадим развернулся и снова вошел в воду.
– Зато мы можем поплавать, – смеясь, сказала Айя.
Ничего не ответив, Вадим взял душистое мыло и стал намыливаться. Ему не хотелось плавать! Ему хотелось кое-чего совершенно другого! Что было намного приятнее, чем купание в реке!
– Значит, это Ингар сидел на лошади и смотрел на меня, когда мы были в той деревне, – задумчиво проговорил Вадим, вспоминая тот страшный день, когда ради него Айя пожертвовала своими крыльями. – И он был их предводителем. Надо же, даже у такого дерьма были верные люди.
– Верные, потому что сами такие же, – передернула плечами Айя. – Хорошо, что Кристина перекусила его пополам, и он больше не будет выслеживать нас.
К берегу подошел Николас. Увидев его, Айя пискнула и скрылась в воде.
Подойдя к ламии, Николас подал ей тушки четырех кроликов и повернулся к Вадиму.
– Я приготовил ужин. Нам нужно поесть и ложиться спать. Чтобы быстрее добраться до пещеры кристаллов, будем выезжать перед самым рассветом.
– К чему такая спешка? – удивился Вадим.
– А для чего тянуть? Быстрее приедем, быстрее уедем.
– Странно как-то, – пробормотала Айя, когда колдун ушел.
– Пойдем ужинать, пока Николас не съел все сам, – улыбнулся Вадим.
Увидев, что Вадим и Айя вышли из реки, змея поползла за ними.
Вопреки желанию Николаса отправиться в дорогу как можно быстрее, им пришлось задержаться еще на два дня, так как Кристина не принимала человеческое обличье. Вадим с Айей начали за нее беспокоиться, но на третью ночь змея наконец-то исчезла и к ним подошла обнаженная женщина. Едва только наступил рассвет, компания отправилась в путь.
Дорога до пещеры кристаллов растянулась на двадцать долгих дней, и на их пути не встретилось ни одного поселения. Зато в одну из ночей Вадиму выпал шанс увидеть настоящих водяных нимф. Проснувшись среди ночи из-за того, что захотел в туалет, Вадим тихо поднялся и, стараясь не разбудить Айю, пошел по своим делам. Когда он подошел к реке, чтобы вымыть руки, увидел на другом берегу шестерых обнаженных девушек, которые сидели на камнях и расчесывали свои длинные волосы. Увидев его, девушки нырнули в реку и поплыли к Вадиму.
Оказавшись около него, девушки вышли из воды и стали принюхиваться.
– Он принадлежит фее, – сказала одна из них, и интерес к нему моментально пропал. Сев на землю, девушки продолжили чесать свои волосы, а сбитый с толку Вадим вернулся на свое спальное место.
Наутро он поделился своим ночным приключением с Айей, за что получил по шее. Услышав их разговор, Николас предупредил Вадима, что подходить к нимфам может быть опасно.
– Да здесь ко всему опасно подходить, – проворчал Вадим. – Не удивлюсь, если в этом мире и ожившие мертвецы существуют.
Чем ближе подъезжали они к пещере кристаллов, тем более мрачным становился колдун. В тот день, когда дорога закончилась, в глазах Николаса плескалась тоска.
Остановив своего коня, Николас спрыгнул на землю и повернулся к друзьям.
– Мы приехали, – обратился он ко всем. – Оденьтесь потеплее, в пещере кристаллов довольно холодно.
Айю и Кристину не требовалось долго уговаривать. Сгорая от предвкушения увидеть мир Вадима, женщины торопливо напялили на себя теплые вещи и чуть ли не в припрыжку направились внутрь пещеры.
– Идите за мной очень аккуратно, – сказал Николас, ступая по скользкому полу. – Падать будет больно.
– Я уже почти ничего не вижу, – проворчал Вадим, идя позади всех.
– Потерпи немного, скоро будет светло, – успокоил его Николас.
И действительно, стоило им войти вглубь пещеры, как все облегченно вздохнули. От кристаллов исходил неяркий мягкий свет, что позволяло рассмотреть своеобразную красоту этого места.
– И как эти глыбы помогут тебе связаться с моей сестрой, Николас? – хмыкнул Вадим и постучал пальцем по минералу.
– Помогут, не переживай, – покосился на Вадима колдун. – Теперь, когда мы сюда добрались, ты должен дать свой ответ, Вадим.
– Какой ответ? – не понял друга Вадим.
– У тебя есть шанс вернуться домой, – тихо проговорил Николас, коснувшись рукой стены.
По пещере тут же стал расползаться тонкий звон, будто десятки крохотных колокольчиков зазвонили одновременно. Кристина подошла к Айе и взяла ее за руку, давая понять, что если Вадим уйдет, Айя не будет одна.
Кристаллы засветились ярче – и в каждом из них появились изображения. Вадим смотрел со стороны на то, как он попал в этот мир. Как первый раз увидел Айю. Как бросил свою машину и стал выбираться из леса. Картинки сменялись одна за другой, рассказывая Вадиму его же историю.
Николас что-то прошептал, и в кристаллах появился мир Вадима. Его город, квартира, семья и даже работа. А потом картинки сменились, показывая огромные мегаполисы, различные острова и транспорт, который произвел на Айю и Кристину огромное впечатление.
Айя смотрела на сменяющиеся картинки, показывающие мир Вадима, и понимала, что ее идея привязать Вадима к себе была не такой уж удачной. Она не смеет разрушать его жизнь, вырывая его из его развитого мира и заставляя жить здесь.
К глазам подступили непрошенные слезы, появился страх, что если Вадим останется здесь, когда-нибудь он ее возненавидит.
Решив, что не будет держать его, Айя тихо направилась к выходу.
Николас стал читать заклинание, открывающее проход в мир Вадима и звон колокольчиков стал еще громче. Прибавив шаг, фея вышла наружу и глубоко вздохнула.
– Айя? – Кристина вышла вслед за Айей. – Почему ты ушла?
– Если Вадим уйдет, я не хочу этого видеть. Это будет больно для меня и трудно для него. Не хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым.
– Его мир интересен, – печально вздохнула Кристина. – Мне бы хотелось там побывать.
– Девочки, вы почему ушли? Всю дорогу верещали о том, как хочется вам посмотреть на кристаллы, а сами сбежали. – Вадим вышел из пещеры и направился к Айе. Увидев ее слезы, резко остановился. – Что случилось, мелкая?
– Ты здесь? – удивилась Айя.
– Конечно здесь, Айя. Где мне еще быть? – усмехнулся Вадим, но улыбка тут же сползла с его лица, а губы сжались в тонкую линию. – Ты ждала, что я уйду, так? – резко спросил Вадим.
– Кажется, мне срочно нужно в туалет! – понимая, что в данный момент она здесь лишняя, Кристина быстро сбежала, оставив Айю и Вадима выяснять отношения.
– Я задал тебе вопрос, Айя. Разве я дал тебе повод усомниться в моих словах, что я остаюсь с тобой?
– Нет!
– Тогда в чем проблема?
– Твой мир совершенно другой. Теперь я понимаю, почему ты так старался вернуться. И ты так смотрел на него. Я не имею права удерживать тебя здесь, Вадим.
– Айя, – раздраженно закатил глаза Вадим. – Вот что вы, женщины, за создания такие?
Притянув к себе фею, Вадим крепко прижал ее.
– Вадим… – начала Айя.
– Ты сама придумала проблему, мелкая. Я люблю тебя, Айя. Не говори больше подобной ерунды, хорошо?
– Но твой мир…
– Ты и есть мой мир Айя.
Желая закончить этот бессмысленный разговор, Вадим накрыл губы Айи своими. Его мелкая никогда не была глупой, но в данный момент ей лучше помолчать.
– Вадим? Айя? – прервал их голос Кристины. – Я что-то почувствовала. Боль Николаса.
– Что там случилось? – нахмурился Вадим, и все поспешили вернуться в пещеру.
Николас стоял около кристалла размером с человека. Кристалл показывал колдуна и миловидную пухленькую девушку. Они кружились в танце по большому залу, показавшемуся Вадиму смутно знакомым. Ах, да! Зал в замке Оргон! Просто сейчас он пуст и заброшен.
Картинка сменилась, и кристалл показал эту же девушку, только уже взрослее. На этот раз она стояла на краю обрыва, укутавшись в густой белый мех. Порывы ветра и снег били ей прямо в лицо, но молодая женщина не обращала на это никакого внимания, задумчиво глядя куда-то вдаль.
– Ты передумал оставаться здесь? – не отрываясь от кристалла, спросил Николас.
– Нет, – ответил ему Вадим.
– Тогда зачем вы сюда пришли?
– Кристина почувствовала что-то, связанное с тобой, и ее это напугало.
Приподняв брови, Николас посмотрел на ламию.
– Я услышала твою боль, но не поняла, чем она была вызвана, – смущенно ответила ламия.
– Кто эта девушка, Николас? – не в силах сдержать любопытство, Айя задала интересующий всех вопрос.
– Дочь последнего короля Оргон. Она была моей женой.
– Ты женился на дочке короля? – присвистнул Вадим.
– Это было давно. Пока мы все находимся здесь, кто-нибудь хочет увидеть еще что-нибудь?
– Мне бы хотелось взглянуть еще раз на мир Вадима, – сказала Кристина. – Вот бы я могла там жить!
– Мой мир не так хорош, как кажется, Крис, – хмыкнул Вадим.
– Мне все равно хочется посмотреть на него. Кстати, вы уже связались с сестрой Вадима? – Кристина посмотрела на колдуна.
– Я нашел ее энергетическую нить, но пока не связывался.
– Николас? – позвала колдуна Айя. Она стояла около большого кристалла странной формы и с интересом его рассматривала. – Это единственный кристалл, который ничего не показывает. Почему?
– Потому что он отличается от всех, – неохотно ответил колдун.
– Это не просто кристалл! Он имеет какое-то значение! Я слышала различные истории про эту пещеру. Некоторые говорили, что в ней хранится сердце дракона. А этот кристалл как раз имеет форму сердца!
– Как видишь, некоторые слухи вполне достоверны, – подойдя к Айе, колдун тронул заинтересовавший ее кристалл. Звон колокольчиков прекратился, и сердце дракона стало краснеть. Казалось, внутри него появились вены, по которым побежала кровь, а по пещере разнесся стук сердца.
Отойдя от феи, Ингар подошел к ламии. В отличие от Айи, ламия воспринимала его присутствие спокойно и при его приближении на лице Кристины не дернулся ни один нерв. Ингар коснулся рыжих волос и стал перебирать их пальцами.
– Я не поверил, когда увидел, что за колдун находится рядом с вами, – сказал Ингар Айе, при этом не отрывая глаз от Кристины. – Но с фактами не поспоришь, и хоть о колдуне Оргона уже все позабыли, вам каким-то образом удалось отыскать его.
– И теперь я найду тебя, Тизоновое отродье! – внезапно заговорила Кристина голосом Николаса, после чего забилась в конвульсиях.
– Кристина! – закричала Айя, испугавшись за ламию.
– Что происходит, Ингар? – завопил мужик, который чуть было не освободил ламию.
Факелы на стенах вспыхнули, будто на них вылили горючую жидкость.
– Это колдун! – испуганно прошептал Ингар, глядя на своего друга. – Он не должен был нас найти!
– К черту! Я сваливаю! – Мужик рванул к выходу, но Ингар схватил его за грудки и прижал к стене, сверля безумным взглядом.
– Ты останешься здесь и будешь охранять меня до последнего. Убей рыжую! Мне кажется, это из-за нее они нас нашли!
Быстро закивав, мужчина достал нож и подошел к ламии. Увидев это, Айя громко закричала. От крика Айи мужик остановился и схватился за голову. Ингар подбежал к Айе и закрыл ее рот рукой. По его лицу бежала кровь, но он не обращал на это внимания. Глядя ему в глаза, Айя поняла, что его выносливость – заслуга магии и его безумия.
– Ты опять разочаровала меня, фея! – прошипел он, покрывая лицо Айи слюнявыми поцелуями. – Теперь мне придется тебя убить!
Руки Ингара сомкнулись на шее Айи. Навалившись, он принялся ее душить.
Дикий вопль боли ворвался в уплывающее сознание Айи, а после этого исчезли руки, душившие ее. Захрипев, Айя стала откашливаться. Сквозь бежавшие по лицу слезы, увидела валявшегося на полу окровавленного Ингара и Вадима, который сидел на Ингаре, убивая того мощными ударами своих кулаков. Рядом с ними была огромная черная змея. Схватив помощника Ингара поперек его тела, она яростно мотала головой, пытаясь перекусить его на две части. Через минуту ей это удалось, и болезненный вопль резко оборвался.
– Вадим! – силясь позвать любимого, Айя лишь захрипела. Она не могла до него докричаться, чтобы предупредить, что ламия в образе змеи может убить его.
Змея, увидев Вадима, угрожающе вытянулась и зашипела. Перестав избивать Ингара, Вадим медленно встал и попятился назад, прикрывая Айю собой.
– Я постараюсь закричать, а ты беги, – проговорила Айя, морщась от боли в горле. – Моего крика она не вытерпит.
– Ты сейчас понизила мою самооценку, Айя, предложив мне такое! – фыркнул Вадим, думая, как бы добраться до факела.
Змея приблизила к нему свою голову и зашипела. Ее хвост угрожающе задергался. В следующую секунду она сделала резкий выпад и схватила Ингара, который медленно полз к выходу.
Вадим развязал Айю и прижал к себе, зарывшись в ее волосы.
– Прости, что так долго. Мы старались, как могли.
– Я знаю, – не в силах больше сдерживаться, Айя дала волю слезам.
В проеме появился окровавленный Николас. Посмотрел на обнимающуюся парочку, изуродованные тела и змею, застывшую при его появлении.
– Ты там закончил? – спросил Вадим друга, отпуская Айю.
– Да. Все мертвы. Кристина, смени свой облик, лошадей напугаешь.
Развернувшись, Николас направился к выходу. Змея поползла за ним. Стараясь не смотреть на трупы, Айя и Вадим пошли следом.
– Не ожидал еще хоть раз увидеть Ингара, – устало проговорил Вадим.
– Расскажу тебе все попозже, – кивнула Айя. – Сейчас я хочу искупаться в реке.
Айя вошла в реку и стала ожесточенно смывать с себя прикосновения Ингара. Стоило ей вспомнить его руки на ее теле и слюнявые поцелуи на лице, как возникало желание стянуть с себя кожу и сжечь ее. Позади раздалось шипение и шелест. Это Кристина, так и не сменившая облик змеи, заползла в реку. Айя грустно вздохнула. Из-за сильного стресса Кристина не могла превратиться в женщину, но Николас их успокоил, что это ненадолго, максимум до утра.
К реке подошел Вадим и, стянув с себя одежду, зашел в воду. Прижав Айю к себе, принялся ее неистово целовать. Все неприятные мысли и воспоминания вмиг улетучились, и Айя улыбнулась сквозь поцелуй. Оторвавшись от ее рта, Вадим стал покрывать поцелуями ее шею и плечи.
– Чему ты улыбаешься? – спросил он ее, не прекращая своего занятия.
– Своим мыслям, – хихикнула Айя.
– И что опять за мысли?
– Я вспомнила, как ты открещивался от близости со мной в нашу первую ночь.
Посмотрев ей в глаза, Вадим слегка улыбнулся и провел большим пальцем щеке Айи.
– Я тоже кое о чем думаю, – признался Вадим.
– О чем же?
– Почему мы с тобой до сих пор стоим и разговариваем, вместо того, чтобы заняться сексом.
Подхватив свою мелкую на руки, Вадим направился к берегу. Романтику им испортила змея, выползшая из воды и с шипением проползшая мимо них к большому камню, на котором свернулась кольцами и застыла, не отрывая от Вадима и Айи своих глаз.
Недовольно фыркнув, Вадим развернулся и снова вошел в воду.
– Зато мы можем поплавать, – смеясь, сказала Айя.
Ничего не ответив, Вадим взял душистое мыло и стал намыливаться. Ему не хотелось плавать! Ему хотелось кое-чего совершенно другого! Что было намного приятнее, чем купание в реке!
– Значит, это Ингар сидел на лошади и смотрел на меня, когда мы были в той деревне, – задумчиво проговорил Вадим, вспоминая тот страшный день, когда ради него Айя пожертвовала своими крыльями. – И он был их предводителем. Надо же, даже у такого дерьма были верные люди.
– Верные, потому что сами такие же, – передернула плечами Айя. – Хорошо, что Кристина перекусила его пополам, и он больше не будет выслеживать нас.
К берегу подошел Николас. Увидев его, Айя пискнула и скрылась в воде.
Подойдя к ламии, Николас подал ей тушки четырех кроликов и повернулся к Вадиму.
– Я приготовил ужин. Нам нужно поесть и ложиться спать. Чтобы быстрее добраться до пещеры кристаллов, будем выезжать перед самым рассветом.
– К чему такая спешка? – удивился Вадим.
– А для чего тянуть? Быстрее приедем, быстрее уедем.
– Странно как-то, – пробормотала Айя, когда колдун ушел.
– Пойдем ужинать, пока Николас не съел все сам, – улыбнулся Вадим.
Увидев, что Вадим и Айя вышли из реки, змея поползла за ними.
Глава 11.
Вопреки желанию Николаса отправиться в дорогу как можно быстрее, им пришлось задержаться еще на два дня, так как Кристина не принимала человеческое обличье. Вадим с Айей начали за нее беспокоиться, но на третью ночь змея наконец-то исчезла и к ним подошла обнаженная женщина. Едва только наступил рассвет, компания отправилась в путь.
Дорога до пещеры кристаллов растянулась на двадцать долгих дней, и на их пути не встретилось ни одного поселения. Зато в одну из ночей Вадиму выпал шанс увидеть настоящих водяных нимф. Проснувшись среди ночи из-за того, что захотел в туалет, Вадим тихо поднялся и, стараясь не разбудить Айю, пошел по своим делам. Когда он подошел к реке, чтобы вымыть руки, увидел на другом берегу шестерых обнаженных девушек, которые сидели на камнях и расчесывали свои длинные волосы. Увидев его, девушки нырнули в реку и поплыли к Вадиму.
Оказавшись около него, девушки вышли из воды и стали принюхиваться.
– Он принадлежит фее, – сказала одна из них, и интерес к нему моментально пропал. Сев на землю, девушки продолжили чесать свои волосы, а сбитый с толку Вадим вернулся на свое спальное место.
Наутро он поделился своим ночным приключением с Айей, за что получил по шее. Услышав их разговор, Николас предупредил Вадима, что подходить к нимфам может быть опасно.
– Да здесь ко всему опасно подходить, – проворчал Вадим. – Не удивлюсь, если в этом мире и ожившие мертвецы существуют.
Чем ближе подъезжали они к пещере кристаллов, тем более мрачным становился колдун. В тот день, когда дорога закончилась, в глазах Николаса плескалась тоска.
Остановив своего коня, Николас спрыгнул на землю и повернулся к друзьям.
– Мы приехали, – обратился он ко всем. – Оденьтесь потеплее, в пещере кристаллов довольно холодно.
Айю и Кристину не требовалось долго уговаривать. Сгорая от предвкушения увидеть мир Вадима, женщины торопливо напялили на себя теплые вещи и чуть ли не в припрыжку направились внутрь пещеры.
– Идите за мной очень аккуратно, – сказал Николас, ступая по скользкому полу. – Падать будет больно.
– Я уже почти ничего не вижу, – проворчал Вадим, идя позади всех.
– Потерпи немного, скоро будет светло, – успокоил его Николас.
И действительно, стоило им войти вглубь пещеры, как все облегченно вздохнули. От кристаллов исходил неяркий мягкий свет, что позволяло рассмотреть своеобразную красоту этого места.
– И как эти глыбы помогут тебе связаться с моей сестрой, Николас? – хмыкнул Вадим и постучал пальцем по минералу.
– Помогут, не переживай, – покосился на Вадима колдун. – Теперь, когда мы сюда добрались, ты должен дать свой ответ, Вадим.
– Какой ответ? – не понял друга Вадим.
– У тебя есть шанс вернуться домой, – тихо проговорил Николас, коснувшись рукой стены.
По пещере тут же стал расползаться тонкий звон, будто десятки крохотных колокольчиков зазвонили одновременно. Кристина подошла к Айе и взяла ее за руку, давая понять, что если Вадим уйдет, Айя не будет одна.
Кристаллы засветились ярче – и в каждом из них появились изображения. Вадим смотрел со стороны на то, как он попал в этот мир. Как первый раз увидел Айю. Как бросил свою машину и стал выбираться из леса. Картинки сменялись одна за другой, рассказывая Вадиму его же историю.
Николас что-то прошептал, и в кристаллах появился мир Вадима. Его город, квартира, семья и даже работа. А потом картинки сменились, показывая огромные мегаполисы, различные острова и транспорт, который произвел на Айю и Кристину огромное впечатление.
Айя смотрела на сменяющиеся картинки, показывающие мир Вадима, и понимала, что ее идея привязать Вадима к себе была не такой уж удачной. Она не смеет разрушать его жизнь, вырывая его из его развитого мира и заставляя жить здесь.
К глазам подступили непрошенные слезы, появился страх, что если Вадим останется здесь, когда-нибудь он ее возненавидит.
Решив, что не будет держать его, Айя тихо направилась к выходу.
Николас стал читать заклинание, открывающее проход в мир Вадима и звон колокольчиков стал еще громче. Прибавив шаг, фея вышла наружу и глубоко вздохнула.
– Айя? – Кристина вышла вслед за Айей. – Почему ты ушла?
– Если Вадим уйдет, я не хочу этого видеть. Это будет больно для меня и трудно для него. Не хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым.
– Его мир интересен, – печально вздохнула Кристина. – Мне бы хотелось там побывать.
– Девочки, вы почему ушли? Всю дорогу верещали о том, как хочется вам посмотреть на кристаллы, а сами сбежали. – Вадим вышел из пещеры и направился к Айе. Увидев ее слезы, резко остановился. – Что случилось, мелкая?
– Ты здесь? – удивилась Айя.
– Конечно здесь, Айя. Где мне еще быть? – усмехнулся Вадим, но улыбка тут же сползла с его лица, а губы сжались в тонкую линию. – Ты ждала, что я уйду, так? – резко спросил Вадим.
– Кажется, мне срочно нужно в туалет! – понимая, что в данный момент она здесь лишняя, Кристина быстро сбежала, оставив Айю и Вадима выяснять отношения.
– Я задал тебе вопрос, Айя. Разве я дал тебе повод усомниться в моих словах, что я остаюсь с тобой?
– Нет!
– Тогда в чем проблема?
– Твой мир совершенно другой. Теперь я понимаю, почему ты так старался вернуться. И ты так смотрел на него. Я не имею права удерживать тебя здесь, Вадим.
– Айя, – раздраженно закатил глаза Вадим. – Вот что вы, женщины, за создания такие?
Притянув к себе фею, Вадим крепко прижал ее.
– Вадим… – начала Айя.
– Ты сама придумала проблему, мелкая. Я люблю тебя, Айя. Не говори больше подобной ерунды, хорошо?
– Но твой мир…
– Ты и есть мой мир Айя.
Желая закончить этот бессмысленный разговор, Вадим накрыл губы Айи своими. Его мелкая никогда не была глупой, но в данный момент ей лучше помолчать.
– Вадим? Айя? – прервал их голос Кристины. – Я что-то почувствовала. Боль Николаса.
– Что там случилось? – нахмурился Вадим, и все поспешили вернуться в пещеру.
Николас стоял около кристалла размером с человека. Кристалл показывал колдуна и миловидную пухленькую девушку. Они кружились в танце по большому залу, показавшемуся Вадиму смутно знакомым. Ах, да! Зал в замке Оргон! Просто сейчас он пуст и заброшен.
Картинка сменилась, и кристалл показал эту же девушку, только уже взрослее. На этот раз она стояла на краю обрыва, укутавшись в густой белый мех. Порывы ветра и снег били ей прямо в лицо, но молодая женщина не обращала на это никакого внимания, задумчиво глядя куда-то вдаль.
– Ты передумал оставаться здесь? – не отрываясь от кристалла, спросил Николас.
– Нет, – ответил ему Вадим.
– Тогда зачем вы сюда пришли?
– Кристина почувствовала что-то, связанное с тобой, и ее это напугало.
Приподняв брови, Николас посмотрел на ламию.
– Я услышала твою боль, но не поняла, чем она была вызвана, – смущенно ответила ламия.
– Кто эта девушка, Николас? – не в силах сдержать любопытство, Айя задала интересующий всех вопрос.
– Дочь последнего короля Оргон. Она была моей женой.
– Ты женился на дочке короля? – присвистнул Вадим.
– Это было давно. Пока мы все находимся здесь, кто-нибудь хочет увидеть еще что-нибудь?
– Мне бы хотелось взглянуть еще раз на мир Вадима, – сказала Кристина. – Вот бы я могла там жить!
– Мой мир не так хорош, как кажется, Крис, – хмыкнул Вадим.
– Мне все равно хочется посмотреть на него. Кстати, вы уже связались с сестрой Вадима? – Кристина посмотрела на колдуна.
– Я нашел ее энергетическую нить, но пока не связывался.
– Николас? – позвала колдуна Айя. Она стояла около большого кристалла странной формы и с интересом его рассматривала. – Это единственный кристалл, который ничего не показывает. Почему?
– Потому что он отличается от всех, – неохотно ответил колдун.
– Это не просто кристалл! Он имеет какое-то значение! Я слышала различные истории про эту пещеру. Некоторые говорили, что в ней хранится сердце дракона. А этот кристалл как раз имеет форму сердца!
– Как видишь, некоторые слухи вполне достоверны, – подойдя к Айе, колдун тронул заинтересовавший ее кристалл. Звон колокольчиков прекратился, и сердце дракона стало краснеть. Казалось, внутри него появились вены, по которым побежала кровь, а по пещере разнесся стук сердца.
