Возможно, их следовало бы подстричь, но мне было жалко, а потому такую длину я сохраняла уже несколько лет.
- Кстати, у нас остался наш цвет волос, да? – обратилась я к Ари задумчиво, рассматривая себя в зеркале.
Она, не поднимая головы о книги и не прерывая чтения, пробормотала едва слышно:
- Нет, тебе я их осветлила, а себе затемнила. Глаза у тебя тоже светлее.
- А у тебя? – заинтересовалась я.
- Карие. Отстань.
“Как скажешь, сестренка, как скажешь.”
Я отложила расческу, подошла к своей кровати, плюхнулась на нее и открыла магический экран, чтобы узнать последние новости.
- Сегодня закончились соревнования между школами некромантов, победил, как всегда, Некрос, - начала вещать женщина, показывая короткие отрывки записей с места соревнований. – Также через несколько дней стартует акция “Защитим порталы в Бескрайний океан – не дадим населению миров бесследно исчезать!”, для участия в которой надо лишь подойти к одному из членов сообщества ПТБО и записаться на ближайший свободный день, чтобы с помощью магии создать ограду вокруг природного портала. Члена сообщества легко узнать по эмблеме над сердцем, - она показала отличительный знак ПТБО и продолжила: - начался новый учебный год в Академии Прикладных Знаний, в Школе Высшей Магии и в Некросе. Разумеется, в других учебных заведениях тоже, однако именно эти три великие школы страдают от переизбытка студентов. Странно, но в этом году такого наплыва желающих учиться там, как обычно, нет, поэтому руководство может спокойно выдохнуть. Еще правящий клан драконов выступил недавно на конференции всех рас и заявил, что будет добиваться объединения всех кланов под эгидой Летающих под звездами, - о, а вот об этом я не знала, надо будет расспросить Катерину как-нибудь. – Кроме того, светлые эльфы объявили, что отныне их границы закрыты для всех нежданных гостей, что означает, что если они вдруг обнаружат нарушителей, то убьют их немедленно. Темные эльфы по-прежнему придерживаются нейтралитета, что радует. И буквально несколько часов назад Черный Властелин и Темный император обнародовали, что через несколько месяцев состоится помолвка между кронпринцем Темной Империи и наследницей Черного Королевства – это главная новость на сегодня. С вами была Патри Цио, удачного дня.
Я подскочила на своей кровати как ужаленная и с ненавистью уставилась на магический экран, будто именно он виноват во всех моих бедах. От бешенства перед глазами потемнело, и я зарычала.
- Спокойно! Спокойно, Кара! – услышала я сквозь какую-то дымку голос сестры и попыталась взять себя в руки.
Когда перед глазами прояснилось, я осознала, что лежу на полу придавленная весом Марианны, она же держала мои руки.
- Ты чего как с цепи сорвалась? Блин, ты точно очнулась?
Я перевела взгляд на нее и медленно кивнула. А что вообще было-то? Как я здесь оказалась?
- Как-как, вскочила и начала носиться как безумная, ничего не слыша и не видя. Ты такой едва в коридор не выскочила. Думать же надо!
Ари отпустила мои руки и поднялась с меня, отряхнула колени и, плюнув на все условности, уселась прямо на пол, облокотившись спиной о кровать. Я с трудом села, чувствуя давно позабытое опустошение и какое-то глубокое недовольство, вызванное тем, что сестра меня остановила. Тьма, я чуть не впала в кровавое безумие всего-то из-за одной новости!
- Прости, - глухо проговорила я, закрыв лицо ладонями и прикусив выступившими клыками нижнюю губу.
- Что это было? – потребовала у меня ответа Марианна и сложила руки на груди.
- Не могу внятно объяснить, - я все же взглянула на нее, - так что это оставим на попозже. Сейчас меня волнует кое-что другое…
- Твоя помолвка, - кивнула Ари и прикрыла глаза, откинув голову назад. – Да, это все несколько усложняет. Судя по всему, отец решился на такое заявление уже после нашего побега. Мне вообще кажется, что он попросту был уверен, что ты узнаешь об этом, взбесишься и выдашь свое местонахождение. В принципе, задумка почти удалась, вот только папа недооценил меня, - она искривила губы в саркастической усмешке. – Ладно, он уверен, что найдет тебя в ближайшее время, поэтому нам придется быть не просто сверхосторожными, а и вовсе забыть про что-либо, что касается нашей привычной жизни. Слышишь меня, Кара?
- Слышу, - пробубнила я и запустила пальцы в волосы. – Мы справимся, потому что у нас нет права на ошибку. Я не хочу быть разменной монетой в политических игрищах нашего отца.
Сестра ободряюще улыбнулась, подползла ко мне и крепко обняла. Я уткнулась носом ей в шею и вдохнула грудью такой любимый и привычный запах.
- Ну, мы же вместе, так что справимся.
Марианна
Первое утро в Академии началось с отвратительной трели будильника. Я накрыла голову подушкой и возмущенно застонала, мечтая больше всего на свете о долгом и крепком сне, а не вот об этом. С соседней кровати раздалось такое же мычание, однако Кара вроде даже села. Приподняв край подушки, я прищуренными глазами уставилась на нее.
- Надо вставать, Ари, надо, - сказала она мне и широко зевнула. – Учеба…
“Только ради тебя!” – мысленно рыкнула я и все же встала.
Тьма, почему так тяжело вставать в шесть утра? На самом деле, как твердило расписание, пары должны были начаться в девять утра, однако душевые в общежитии были общими, поэтому все осложнялось еще и этим.
- И на этом большое спасибо, - огрызнулась сестра, тоже встала, потянулась, потом опять зевнула и, собрав спутанные волосы в подобие хвоста, начала делать зарядку.
Я же таким активным образом жизни не отличалась, а потому подошла к шкафу, открыла его, схватила первые попавшиеся вещи, полотенце, средства личной гигиены и поплелась занимать очередь в душ, беспрестанно зевая. Удивительно, но в очереди никто не стоял, вообще никто. Вероятно, просто спать любят подольше. Что ж, это на руку мне.
Я медленно прошлась вдоль кабинок, оценила каждую и выбрала ту, что чуть левее от середины, закрылась, повесила одежду на крючок вместе с полотенцем, сняла пижаму, кинула ее на полочку, куда поставила всякие нужные тюбики, включила воду, настроила ее и вступила под теплые упругие струи, закрыв глаза. Ох, как же хорошо-то, кто бы знал.
Намочив волосы, я отодвинула немного перегородку, взяла губку, гель для душа и шампунь с бальзамом и снова задвинула створку. Выдавила немного жидкого геля на оранжевую губку, вспенила и тщательно намылилась, после чего смыла белую, пахнущую жасмином пену с тела и приступила к мытью головы. К счастью, мои волосы были чуть короче, чем у Кары, и не так сильно запутывались.
В общем, в душевой я пробыла где-то полчаса, а никто так и не пришел, кроме одной донельзя сонной девушки, внешний вид которой даже испугал сначала – белая ночнушка, бледная от недосыпа кожа, жуткие синяки под глазами и почти что белые волосы. С уже приподнявшимся настроением я вернулась в комнату и застала сестру, сидящей на правом шпагате и что-то читающей на магическом экране.
- Кара, душ пока что свободен, но не думаю, что это будет долго продолжаться, так что я советую тебе поторопиться, - заметила я, вытирая полотенцем волосы.
Она махнула рукой и продолжила читать, а я, внезапно заинтересовавшись, наклонилась и вгляделась в написанное.
“Сегодня в полночь Черный Властелин сообщил, что бесследно пропала наследница Черного Королевства прямо из своей комнаты. Следа от портала не осталось, поэтому поиски на какое-то время зашли в тупик. Что это? Несчастный случай или бунт против помолвки? В любом случае сиятельный правитель объявил, что за помощь в поисках его ненаглядной дочери он щедро наградит любого. Разумеется, в пределах разумного. Хотя кто знает, ведь у него есть еще одна дочь, так что все может быть, молодые люди. Вот, что вам требуется знать о пропавшей принцессе: у нее сложный характер, потому что она не доверяет никому, не очень общительна, чересчур скрытна, подвержена приступам неконтролируемой агрессии, вспыльчива и мстительна. Портрет прикреплен чуть ниже. Удачи, юные и не очень сыщики.”
- Что-то как-то не в лучшем свете тебя выставили, - протянула я и заметила удовлетворенно поблескивающие яркие синие с почти белым ободком вокруг зрачка глаза сестры. – Что ты задумала?
- Ари, неужели ты не поняла, что нам это на руку? Папа не объявил, что ты тоже пропала, чтобы не очернить свою и так пострадавшую из-за моего побега репутацию, поэтому нам буде легче прятаться. Я постараюсь не вести себя так, как обычно, чтобы сбить со следа возможных искателей. И дело за тобой, - она мне игриво подмигнула, выпрямилась, прогнулась назад, обхватив ладонью левую ногу, после чего разогнулась и поднялась. – Ладно, я в душ. Кстати, лучше смени кофту.
Я оглядела себя и приглушенно выругалась, услышав в голове смех Кары. По причине того, что я схватила одежду, не выбирая, получилось не очень – темно-серые джинсы и фиолетовая с золотистым узором по краям туника до колен. Я подошла к шкафу, опять открыла его, стащила с себя тунику, повесила ее на вешалку и уже гораздо тщательнее выбрала верх. Собственно, я решила остановиться на клетчатой бело-серой рубашке из приятной на ощупь ткани и с рукавами в три четверти. Сняв с вешалки и расправив ее, я надела рубашку, застегнула все пуговицы и мельком глянула в зеркало. Да, теперь все отлично.
Спустя пятнадцать минут в комнату вернулась Кара в черном платье чуть выше колен. Оно было без рукавов и отделано кружевом. Эластичные черные колготки и туфли с ремешком вокруг щиколоток на невысоком каблуке в тон платью.
- Не боишься забегов по Академии? – ехидно спросила я ее, высушивая волосы с помощью заклинания.
- А ты в расписание загляни, - парировала она и улыбнулась. – Ничего такого, что потребует забегов. К тому же Академия – это не Некрос, тут аудитории не разбросаны по всему зданию в хаотичной последовательности, поэтому все в разы проще.
Я пожала плечами и быстро заплела косу, затем подкрасилась, захватила сумку и, заглянув в расписание, покидала в нее все нужное.
- Хорошо, что мы вчера докупили недостающее, - проронила сестра, занимающаяся тем же самым.
- Не спорю. Кара, ты же помнишь, что тебе нужно держать себя в руках? Кровь есть?
Она вскинула голову, пристально поглядела на меня с минуту, а затем отрицательно покачала головой и вернулась к прерванному занятию. От изумления я уронила толстенный учебник по классификации заклинаний на пол и икнула.
- Ты издеваешься?! Это неотъемлемая часть тебя, которая насыщает твой организм и поддерживает в нормальном состоянии! Ты как вообще додумалась до этого?
- Было бы странно, если бы дух Академии почуял бы в нашей комнате пакетики с кровью, - шикнула она и нервно закрутила кольцо на среднем пальце правой руки.
- Да какая разница? – возмутилась я. – Ладно, будешь пить мою.
- Нет, - упрямо отозвалась она и посмотрела мне в глаза. – Так надо. Поверь.
- Диету себе назначила?
- Что-то вроде того, если тебе угодно, - уклончиво ответила сестра и поднялась с кровати. – Завтрак уже начался, первая же лекция начнется через час, поэтому поторопись.
Я попыталась успокоиться и закинула себе сумку на плечо, затем достала карту Академии и повела нас в столовую на завтрак, однако весь путь я думала совершенно о другом. Тьма, неужели у меня такая глупая сестра? Она хотя бы подумала о том, что если она не сможет контролировать свою жажду и сорвется, то нас тут же обнаружат? А подумала ли она о том, как ее ослабит эта чертова диета? Нет. Вот за что мне это, а?
“Хватит сокрушаться, Ари. Надеюсь, позже ты поймешь.”
“Да как же! Кара, лучше брось это, серьезно.”
“Замолчи уже! – не выдержав, мысленно завопила она, отчего я нахмурилась и прижала пальцы к вискам. – Прости, но ты уже достала. Я могу лишь сказать тебе сейчас, что если буду пить кровь, то проблем от этого будет только больше, так что позже. Некоторое время я потерплю, а потом разберемся. Верь в меня хоть иногда!”
Я тяжело вздохнула и все же согласилась. Она была права – я не так часто доверяла ей, обычно полагаясь на свои собственные силы и знания. Возможно, так было из-за того, что я понимала, что она не так много заклинаний знает, а это сыграет с ней когда-нибудь злую шутку, но пора уже исправляться. И мне, и ей.
Очередному вздоху с губ сорваться я не позволила, а вместо этого лишь мысленно буркнула, что так и быть, принимаю это путаное объяснение, после чего закрылась от Кары и продолжила идти молча. Нет, все же огромное спасибо руководству Академии за то, что они раздают карты этого здания, потому что без нее мы бы несколько сотен раз точно бы заблудились. Наконец, внезапно появившиеся ароматные запахи подсказали, что мы уже почти пришли. И, действительно, через несколько минут мы вырулили из-за угла и оказались перед открытыми огромными дверями, за которыми и находилась столовая.
- Идешь? – спросила я у летающей в облаках Кары, затем поправила лямку сумки с учебными принадлежностями и шагнула в это напоенное удивительно аппетитными запахами место.
Столовая Академии представляла собой поистине вместительное помещение с кучей столиков и раздаточным столом впереди. Многие места уже были заняты адептами, поэтому я сочла нужным поторопиться. Я ускорилась и успела вклиниться в длинную очередь перед каким-то чересчур ухоженным парнем с точно такой же девицей. Последняя окатила меня таким презрением во взгляде, что не пройди я школу выживания в дворцовом серпентарии, то тут же и окочурилась бы, так что я в ответ ей лишь легкомысленно улыбнулась и подмигнула. Настроение вновь становилось просто прелестным.
- Что будете? – недружелюбно осведомилась у меня повариха, когда я к ней приблизилась с подносом в руках.
- А что есть?
Женщина закатила глаза и начала перечислять блюда с такой интонацией, будто я ей по гроб жизни теперь обязана:
- Каша овсяная, каша манная, каша рисово-пшенная, каша гречневая, компот, чай, булочки с маком, хлеб с маслом.
Я даже ресницами захлопала от такого скудного меню. Пожалуй, нам все же стоило драпать в Некрос, ибо там хотя бы еда вкусная и сытная.
- Мне, пожалуйста, гречневую кашу, чай и булочку с маком, - предельно вежливо проговорила я и улыбнулась.
Не подействовало – повариха ни капельки не смилостивилась. Впрочем, и ладно, не так уж и важно. Я подхватила заставленный тарелками красный поднос, вышла из очереди и осмотрелась. Свободный столик нашелся у окна, туда я и направилась, зная, что Кара без труда отыщет – по запаху.
Я, лавируя между столиками и адептами, приблизилась к столику, поставила поднос на него, отодвинула для себя стул и уселась на него, а потом приступила к завтраку. Как и ожидалось, гречка оказалась пресной, чай слишком сладким, а булочка черствой. Тьма, и это-то одно из лучших учебных заведений в нашей Вселенной?!
- В одном из лучших учебных заведений всех миров и планет должна быть хорошая программа, а не еда, - тихо сказала подошедшая Кара.
Я мрачно проследила за тем, как она с крайне несчастным видом зачерпнула ложкой свою рисово-пшенную кашу и проглотила ее.
- Ну и зачем ты взяла именно ту кашу, которую с раннего детства ненавидишь? – полюбопытствовала я и сделала глоток приторного чая.
- Она наиболее питательная для меня.
- Ясно все, - я фыркнула.
- Кстати, у нас остался наш цвет волос, да? – обратилась я к Ари задумчиво, рассматривая себя в зеркале.
Она, не поднимая головы о книги и не прерывая чтения, пробормотала едва слышно:
- Нет, тебе я их осветлила, а себе затемнила. Глаза у тебя тоже светлее.
- А у тебя? – заинтересовалась я.
- Карие. Отстань.
“Как скажешь, сестренка, как скажешь.”
Я отложила расческу, подошла к своей кровати, плюхнулась на нее и открыла магический экран, чтобы узнать последние новости.
- Сегодня закончились соревнования между школами некромантов, победил, как всегда, Некрос, - начала вещать женщина, показывая короткие отрывки записей с места соревнований. – Также через несколько дней стартует акция “Защитим порталы в Бескрайний океан – не дадим населению миров бесследно исчезать!”, для участия в которой надо лишь подойти к одному из членов сообщества ПТБО и записаться на ближайший свободный день, чтобы с помощью магии создать ограду вокруг природного портала. Члена сообщества легко узнать по эмблеме над сердцем, - она показала отличительный знак ПТБО и продолжила: - начался новый учебный год в Академии Прикладных Знаний, в Школе Высшей Магии и в Некросе. Разумеется, в других учебных заведениях тоже, однако именно эти три великие школы страдают от переизбытка студентов. Странно, но в этом году такого наплыва желающих учиться там, как обычно, нет, поэтому руководство может спокойно выдохнуть. Еще правящий клан драконов выступил недавно на конференции всех рас и заявил, что будет добиваться объединения всех кланов под эгидой Летающих под звездами, - о, а вот об этом я не знала, надо будет расспросить Катерину как-нибудь. – Кроме того, светлые эльфы объявили, что отныне их границы закрыты для всех нежданных гостей, что означает, что если они вдруг обнаружат нарушителей, то убьют их немедленно. Темные эльфы по-прежнему придерживаются нейтралитета, что радует. И буквально несколько часов назад Черный Властелин и Темный император обнародовали, что через несколько месяцев состоится помолвка между кронпринцем Темной Империи и наследницей Черного Королевства – это главная новость на сегодня. С вами была Патри Цио, удачного дня.
Я подскочила на своей кровати как ужаленная и с ненавистью уставилась на магический экран, будто именно он виноват во всех моих бедах. От бешенства перед глазами потемнело, и я зарычала.
- Спокойно! Спокойно, Кара! – услышала я сквозь какую-то дымку голос сестры и попыталась взять себя в руки.
Когда перед глазами прояснилось, я осознала, что лежу на полу придавленная весом Марианны, она же держала мои руки.
- Ты чего как с цепи сорвалась? Блин, ты точно очнулась?
Я перевела взгляд на нее и медленно кивнула. А что вообще было-то? Как я здесь оказалась?
- Как-как, вскочила и начала носиться как безумная, ничего не слыша и не видя. Ты такой едва в коридор не выскочила. Думать же надо!
Ари отпустила мои руки и поднялась с меня, отряхнула колени и, плюнув на все условности, уселась прямо на пол, облокотившись спиной о кровать. Я с трудом села, чувствуя давно позабытое опустошение и какое-то глубокое недовольство, вызванное тем, что сестра меня остановила. Тьма, я чуть не впала в кровавое безумие всего-то из-за одной новости!
- Прости, - глухо проговорила я, закрыв лицо ладонями и прикусив выступившими клыками нижнюю губу.
- Что это было? – потребовала у меня ответа Марианна и сложила руки на груди.
- Не могу внятно объяснить, - я все же взглянула на нее, - так что это оставим на попозже. Сейчас меня волнует кое-что другое…
- Твоя помолвка, - кивнула Ари и прикрыла глаза, откинув голову назад. – Да, это все несколько усложняет. Судя по всему, отец решился на такое заявление уже после нашего побега. Мне вообще кажется, что он попросту был уверен, что ты узнаешь об этом, взбесишься и выдашь свое местонахождение. В принципе, задумка почти удалась, вот только папа недооценил меня, - она искривила губы в саркастической усмешке. – Ладно, он уверен, что найдет тебя в ближайшее время, поэтому нам придется быть не просто сверхосторожными, а и вовсе забыть про что-либо, что касается нашей привычной жизни. Слышишь меня, Кара?
- Слышу, - пробубнила я и запустила пальцы в волосы. – Мы справимся, потому что у нас нет права на ошибку. Я не хочу быть разменной монетой в политических игрищах нашего отца.
Сестра ободряюще улыбнулась, подползла ко мне и крепко обняла. Я уткнулась носом ей в шею и вдохнула грудью такой любимый и привычный запах.
- Ну, мы же вместе, так что справимся.
Глава 2
Марианна
Первое утро в Академии началось с отвратительной трели будильника. Я накрыла голову подушкой и возмущенно застонала, мечтая больше всего на свете о долгом и крепком сне, а не вот об этом. С соседней кровати раздалось такое же мычание, однако Кара вроде даже села. Приподняв край подушки, я прищуренными глазами уставилась на нее.
- Надо вставать, Ари, надо, - сказала она мне и широко зевнула. – Учеба…
“Только ради тебя!” – мысленно рыкнула я и все же встала.
Тьма, почему так тяжело вставать в шесть утра? На самом деле, как твердило расписание, пары должны были начаться в девять утра, однако душевые в общежитии были общими, поэтому все осложнялось еще и этим.
- И на этом большое спасибо, - огрызнулась сестра, тоже встала, потянулась, потом опять зевнула и, собрав спутанные волосы в подобие хвоста, начала делать зарядку.
Я же таким активным образом жизни не отличалась, а потому подошла к шкафу, открыла его, схватила первые попавшиеся вещи, полотенце, средства личной гигиены и поплелась занимать очередь в душ, беспрестанно зевая. Удивительно, но в очереди никто не стоял, вообще никто. Вероятно, просто спать любят подольше. Что ж, это на руку мне.
Я медленно прошлась вдоль кабинок, оценила каждую и выбрала ту, что чуть левее от середины, закрылась, повесила одежду на крючок вместе с полотенцем, сняла пижаму, кинула ее на полочку, куда поставила всякие нужные тюбики, включила воду, настроила ее и вступила под теплые упругие струи, закрыв глаза. Ох, как же хорошо-то, кто бы знал.
Намочив волосы, я отодвинула немного перегородку, взяла губку, гель для душа и шампунь с бальзамом и снова задвинула створку. Выдавила немного жидкого геля на оранжевую губку, вспенила и тщательно намылилась, после чего смыла белую, пахнущую жасмином пену с тела и приступила к мытью головы. К счастью, мои волосы были чуть короче, чем у Кары, и не так сильно запутывались.
В общем, в душевой я пробыла где-то полчаса, а никто так и не пришел, кроме одной донельзя сонной девушки, внешний вид которой даже испугал сначала – белая ночнушка, бледная от недосыпа кожа, жуткие синяки под глазами и почти что белые волосы. С уже приподнявшимся настроением я вернулась в комнату и застала сестру, сидящей на правом шпагате и что-то читающей на магическом экране.
- Кара, душ пока что свободен, но не думаю, что это будет долго продолжаться, так что я советую тебе поторопиться, - заметила я, вытирая полотенцем волосы.
Она махнула рукой и продолжила читать, а я, внезапно заинтересовавшись, наклонилась и вгляделась в написанное.
“Сегодня в полночь Черный Властелин сообщил, что бесследно пропала наследница Черного Королевства прямо из своей комнаты. Следа от портала не осталось, поэтому поиски на какое-то время зашли в тупик. Что это? Несчастный случай или бунт против помолвки? В любом случае сиятельный правитель объявил, что за помощь в поисках его ненаглядной дочери он щедро наградит любого. Разумеется, в пределах разумного. Хотя кто знает, ведь у него есть еще одна дочь, так что все может быть, молодые люди. Вот, что вам требуется знать о пропавшей принцессе: у нее сложный характер, потому что она не доверяет никому, не очень общительна, чересчур скрытна, подвержена приступам неконтролируемой агрессии, вспыльчива и мстительна. Портрет прикреплен чуть ниже. Удачи, юные и не очень сыщики.”
- Что-то как-то не в лучшем свете тебя выставили, - протянула я и заметила удовлетворенно поблескивающие яркие синие с почти белым ободком вокруг зрачка глаза сестры. – Что ты задумала?
- Ари, неужели ты не поняла, что нам это на руку? Папа не объявил, что ты тоже пропала, чтобы не очернить свою и так пострадавшую из-за моего побега репутацию, поэтому нам буде легче прятаться. Я постараюсь не вести себя так, как обычно, чтобы сбить со следа возможных искателей. И дело за тобой, - она мне игриво подмигнула, выпрямилась, прогнулась назад, обхватив ладонью левую ногу, после чего разогнулась и поднялась. – Ладно, я в душ. Кстати, лучше смени кофту.
Я оглядела себя и приглушенно выругалась, услышав в голове смех Кары. По причине того, что я схватила одежду, не выбирая, получилось не очень – темно-серые джинсы и фиолетовая с золотистым узором по краям туника до колен. Я подошла к шкафу, опять открыла его, стащила с себя тунику, повесила ее на вешалку и уже гораздо тщательнее выбрала верх. Собственно, я решила остановиться на клетчатой бело-серой рубашке из приятной на ощупь ткани и с рукавами в три четверти. Сняв с вешалки и расправив ее, я надела рубашку, застегнула все пуговицы и мельком глянула в зеркало. Да, теперь все отлично.
Спустя пятнадцать минут в комнату вернулась Кара в черном платье чуть выше колен. Оно было без рукавов и отделано кружевом. Эластичные черные колготки и туфли с ремешком вокруг щиколоток на невысоком каблуке в тон платью.
- Не боишься забегов по Академии? – ехидно спросила я ее, высушивая волосы с помощью заклинания.
- А ты в расписание загляни, - парировала она и улыбнулась. – Ничего такого, что потребует забегов. К тому же Академия – это не Некрос, тут аудитории не разбросаны по всему зданию в хаотичной последовательности, поэтому все в разы проще.
Я пожала плечами и быстро заплела косу, затем подкрасилась, захватила сумку и, заглянув в расписание, покидала в нее все нужное.
- Хорошо, что мы вчера докупили недостающее, - проронила сестра, занимающаяся тем же самым.
- Не спорю. Кара, ты же помнишь, что тебе нужно держать себя в руках? Кровь есть?
Она вскинула голову, пристально поглядела на меня с минуту, а затем отрицательно покачала головой и вернулась к прерванному занятию. От изумления я уронила толстенный учебник по классификации заклинаний на пол и икнула.
- Ты издеваешься?! Это неотъемлемая часть тебя, которая насыщает твой организм и поддерживает в нормальном состоянии! Ты как вообще додумалась до этого?
- Было бы странно, если бы дух Академии почуял бы в нашей комнате пакетики с кровью, - шикнула она и нервно закрутила кольцо на среднем пальце правой руки.
- Да какая разница? – возмутилась я. – Ладно, будешь пить мою.
- Нет, - упрямо отозвалась она и посмотрела мне в глаза. – Так надо. Поверь.
- Диету себе назначила?
- Что-то вроде того, если тебе угодно, - уклончиво ответила сестра и поднялась с кровати. – Завтрак уже начался, первая же лекция начнется через час, поэтому поторопись.
Я попыталась успокоиться и закинула себе сумку на плечо, затем достала карту Академии и повела нас в столовую на завтрак, однако весь путь я думала совершенно о другом. Тьма, неужели у меня такая глупая сестра? Она хотя бы подумала о том, что если она не сможет контролировать свою жажду и сорвется, то нас тут же обнаружат? А подумала ли она о том, как ее ослабит эта чертова диета? Нет. Вот за что мне это, а?
“Хватит сокрушаться, Ари. Надеюсь, позже ты поймешь.”
“Да как же! Кара, лучше брось это, серьезно.”
“Замолчи уже! – не выдержав, мысленно завопила она, отчего я нахмурилась и прижала пальцы к вискам. – Прости, но ты уже достала. Я могу лишь сказать тебе сейчас, что если буду пить кровь, то проблем от этого будет только больше, так что позже. Некоторое время я потерплю, а потом разберемся. Верь в меня хоть иногда!”
Я тяжело вздохнула и все же согласилась. Она была права – я не так часто доверяла ей, обычно полагаясь на свои собственные силы и знания. Возможно, так было из-за того, что я понимала, что она не так много заклинаний знает, а это сыграет с ней когда-нибудь злую шутку, но пора уже исправляться. И мне, и ей.
Очередному вздоху с губ сорваться я не позволила, а вместо этого лишь мысленно буркнула, что так и быть, принимаю это путаное объяснение, после чего закрылась от Кары и продолжила идти молча. Нет, все же огромное спасибо руководству Академии за то, что они раздают карты этого здания, потому что без нее мы бы несколько сотен раз точно бы заблудились. Наконец, внезапно появившиеся ароматные запахи подсказали, что мы уже почти пришли. И, действительно, через несколько минут мы вырулили из-за угла и оказались перед открытыми огромными дверями, за которыми и находилась столовая.
- Идешь? – спросила я у летающей в облаках Кары, затем поправила лямку сумки с учебными принадлежностями и шагнула в это напоенное удивительно аппетитными запахами место.
Столовая Академии представляла собой поистине вместительное помещение с кучей столиков и раздаточным столом впереди. Многие места уже были заняты адептами, поэтому я сочла нужным поторопиться. Я ускорилась и успела вклиниться в длинную очередь перед каким-то чересчур ухоженным парнем с точно такой же девицей. Последняя окатила меня таким презрением во взгляде, что не пройди я школу выживания в дворцовом серпентарии, то тут же и окочурилась бы, так что я в ответ ей лишь легкомысленно улыбнулась и подмигнула. Настроение вновь становилось просто прелестным.
- Что будете? – недружелюбно осведомилась у меня повариха, когда я к ней приблизилась с подносом в руках.
- А что есть?
Женщина закатила глаза и начала перечислять блюда с такой интонацией, будто я ей по гроб жизни теперь обязана:
- Каша овсяная, каша манная, каша рисово-пшенная, каша гречневая, компот, чай, булочки с маком, хлеб с маслом.
Я даже ресницами захлопала от такого скудного меню. Пожалуй, нам все же стоило драпать в Некрос, ибо там хотя бы еда вкусная и сытная.
- Мне, пожалуйста, гречневую кашу, чай и булочку с маком, - предельно вежливо проговорила я и улыбнулась.
Не подействовало – повариха ни капельки не смилостивилась. Впрочем, и ладно, не так уж и важно. Я подхватила заставленный тарелками красный поднос, вышла из очереди и осмотрелась. Свободный столик нашелся у окна, туда я и направилась, зная, что Кара без труда отыщет – по запаху.
Я, лавируя между столиками и адептами, приблизилась к столику, поставила поднос на него, отодвинула для себя стул и уселась на него, а потом приступила к завтраку. Как и ожидалось, гречка оказалась пресной, чай слишком сладким, а булочка черствой. Тьма, и это-то одно из лучших учебных заведений в нашей Вселенной?!
- В одном из лучших учебных заведений всех миров и планет должна быть хорошая программа, а не еда, - тихо сказала подошедшая Кара.
Я мрачно проследила за тем, как она с крайне несчастным видом зачерпнула ложкой свою рисово-пшенную кашу и проглотила ее.
- Ну и зачем ты взяла именно ту кашу, которую с раннего детства ненавидишь? – полюбопытствовала я и сделала глоток приторного чая.
- Она наиболее питательная для меня.
- Ясно все, - я фыркнула.
