Вечером мы остановились в небольшом лесочке неподалеку от весело журчащей речки, спешились, напоили лошадей, расседлали их, привязали, и мужчины начали готовить стоянку к ночлегу, я же взялась за готовку ужина. Еда была у меня с собой, так что по-быстрому сварить кашу с мясом было вполне мне по силам. Хорошо, что Эдриан догадался развести костер.
— Вкусно пахнет, — ко мне подошел вышеупомянутый, присел рядом и вытянул длинные ноги.
— Рада, — я улыбнулась, достала небольшие походные тарелки, наложила в каждую из них еду и поставила на примятую зеленую травку, после чего сняла котелок и остатками каши и накрыла крышкой. — Приятного аппетита.
— И вам, — эхом откликнулся мужчина, подхватил тарелки для себя и своих друзей и отошел к ним, Велимир же достал им ложки.
Я расстроилась и ужинала в полном одиночестве, стараясь не разреветься. Мне было очень одиноко. Я привыкла быть с кем-то. А тут эти кто-то присутствуют, но даже банального такта не проявляют. Быстро доев, я встала и, не глядя на своих спутников, схватила свою сумку, тарелку и пошла к речке, благодаря Эдриана за то, что расположил нашу стоянку так, что оттуда не было видно всего того, что происходило на реке. Я сполоснула еще теплой водой миску, поставила ее на один из множества небольших плоских камней, огляделась, достала полотенце, комплект сменной одежды, торопливо разделась и шагнула в воду. Волны мгновенно будто бы обняли, и я услышала веселый переливчатый смех. И уже через несколько секунд вынырнула красивая девушка рядом со мной. У нее были зеленые волосы, острые черты лица, аккуратный нос, пухлые алые губы, большие зеленые же глаза, чешуйки на груди темно-зеленого цвета. И зеленый хвост вместо ног.
— Серена! — да, весьма незамысловатое имя для русалки.
— Солаира-а, привет, — она подплыла ближе и перевернулась, ложась на поверхность воды. — Как твои дела?
Я вымученно улыбнулась и обняла себя за плечи. А от воды поднимались едва заметные золотые искорки, что становились лишь ярче.
— Кто тебя обидел? Кто обидел мое солнышко? Убью паразита! — сорвалась на шипение под конец фразы Серена, а я рассмеялась против воли.
— Да ничего страшного, — я улыбнулась ей и расслабилась. — Поможешь?
— Ну разумеется! — русалка фыркнула, махнула рукой, и началось волшебство водного народа.
Подо мной забурлил маленький речной фонтанчик, водоросли споро всю обтерли, потом вода стала горячей, едва терпимой, а после — прохладной. Я окончательно размякла, примостилась у берега, облокотившись о камни и взглянула на хорошую подругу.
— А у вас как дела?
Серена вдруг резко помрачнела, села на водной глади и сцепила пальцы рук в замок.
— Наше озеро было отравлено. Мы не знаем, как это произошло, но факт остается фактом — мой дом в опасности.
— Попросили бы помощи у лордов и леди Замков.
— Шутишь? Думаешь, они бы помогли нам, низшей, по их мнению, расе? Солаира, очнись, только ты и иже с тобой из твоего дома считают нас за равных, уважают нас и восхищаются нами. Только вы одни такие. Что лордам и леди до немногочисленного водного народа? Знаешь, что они скажут? Переселяйтесь! Конечно, мы можем переселиться, но этим мы нарушим устоявшийся порядок в новом нашем месте обитания, к тому же нынешнее наше озеро — это наш дом, дом наших предков. Мы не можем так просто его покинуть. Уж лучше погибнуть!
Я отправила ей волну сочувствия, ощущая, как мое собственное сердце едва ли не разрывается от горя. Всегда, всегда! С самого детства мы с Соланой дружили с русалками, они нам как семья, а потому позволить им умереть я не могу. Не могу и все! Я стремительно поднялась, движением руки погасила все золотые искры, витавшие в воздухе, вытерлась насухо, оделась в чистую одежду и уставилась на подругу.
— Сколько еще осталось вашему озеру?
— От силы две недели, — всхлипнув, ответила она.
— Хорошо. Сейчас я направляюсь в Замок Тумана, а сразу после — к вам. Ваше озеро как раз за Замком Тумана находится, так что по пути.
В глазах девушки блеснули слезы, и она бросилась меня обнимать.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна!
Я легонько погладила ее по обнаженной спине.
— Не благодари меня раньше времени, Серена. Я боюсь, что не смогу вам помочь. Я очень постараюсь. Клянусь.
Русалка еще крепче сжала меня в объятиях и шепнула едва слышно на ухо:
— Ты не понимаешь, как много ты мне дала этой клятвой. Даже если ничего не получится, любой представитель водного народа всегда придет тебе на помощь. При любых обстоятельствах.
Затем она отстранилась, посмотрела на меня глазами, в которых слез уже не было, провела кончиками пальцев по моей щеке, поклонилась и нырнула в воду, исчезнув. Я же еще несколько минут постояла бездвижно, потом постирала одежду, высушила с помощью магии, уложила в сумку, взяла ее и тарелку и пошла обратно.
— Вы долго, — проронил Роман, когда я вошла в неровный круг света от костра.
— Так вышло, — я пожала плечами, подошла поближе к огню, упала на землю, убрала миску, положила сумку поудобнее, легла, положив на нее голову, и укрылась плащом.
— Что-то случилось? — поинтересовался Эдриан, в то время как его друзья сами пошли к речке.
— Да, но не у меня. А то, что вас не касается, вас не интересует, не волнует, и вам на это наплевать. Это я усвоила за два месяца путешествий по этой земле.
— Вам так тут не нравится? Тогда что же домой не вернетесь?
— Я вернусь, обязательно вернусь, — произнесла я, с неожиданной тоской рассматривая яркие белые звезды ночного неба. — Но это будет после. Сначала я хочу увидеть все, что есть на нашей планете. Или почти все.
— Вы говорили, что-то, что нас не касается, нас не волнует. Да, вы правы. Но все люди — эгоисты, и думают они, в первую очередь, о своей собственной выгоде. Разве у вас не так? Так.
— Нет, не так! Вы не были в моем доме, вы никогда там не были, вы не знаете, какие люди там живут. Вы не знаете, какая я на самом деле. Да и знать не хотите.
— Почему вы в этом так уверены? — спокойно спросил Эдриан.
— Скажете, что это не так? — я горько усмехнулась. — Только не лгите мне. Мы живем на одной планете, но как будто в разных мирах. Мой мир добр, полон чудес и света, а ваш — злой, в нем много корысти, честолюбия и эгоизма. Следовательно, и мы различаемся. Мы даже не как огонь и вода, это ерунда. Мы — как Тьма и Свет Изначальные. Мы абсолютно различны.
— Вкусно пахнет, — ко мне подошел вышеупомянутый, присел рядом и вытянул длинные ноги.
— Рада, — я улыбнулась, достала небольшие походные тарелки, наложила в каждую из них еду и поставила на примятую зеленую травку, после чего сняла котелок и остатками каши и накрыла крышкой. — Приятного аппетита.
— И вам, — эхом откликнулся мужчина, подхватил тарелки для себя и своих друзей и отошел к ним, Велимир же достал им ложки.
Я расстроилась и ужинала в полном одиночестве, стараясь не разреветься. Мне было очень одиноко. Я привыкла быть с кем-то. А тут эти кто-то присутствуют, но даже банального такта не проявляют. Быстро доев, я встала и, не глядя на своих спутников, схватила свою сумку, тарелку и пошла к речке, благодаря Эдриана за то, что расположил нашу стоянку так, что оттуда не было видно всего того, что происходило на реке. Я сполоснула еще теплой водой миску, поставила ее на один из множества небольших плоских камней, огляделась, достала полотенце, комплект сменной одежды, торопливо разделась и шагнула в воду. Волны мгновенно будто бы обняли, и я услышала веселый переливчатый смех. И уже через несколько секунд вынырнула красивая девушка рядом со мной. У нее были зеленые волосы, острые черты лица, аккуратный нос, пухлые алые губы, большие зеленые же глаза, чешуйки на груди темно-зеленого цвета. И зеленый хвост вместо ног.
— Серена! — да, весьма незамысловатое имя для русалки.
— Солаира-а, привет, — она подплыла ближе и перевернулась, ложась на поверхность воды. — Как твои дела?
Я вымученно улыбнулась и обняла себя за плечи. А от воды поднимались едва заметные золотые искорки, что становились лишь ярче.
— Кто тебя обидел? Кто обидел мое солнышко? Убью паразита! — сорвалась на шипение под конец фразы Серена, а я рассмеялась против воли.
— Да ничего страшного, — я улыбнулась ей и расслабилась. — Поможешь?
— Ну разумеется! — русалка фыркнула, махнула рукой, и началось волшебство водного народа.
Подо мной забурлил маленький речной фонтанчик, водоросли споро всю обтерли, потом вода стала горячей, едва терпимой, а после — прохладной. Я окончательно размякла, примостилась у берега, облокотившись о камни и взглянула на хорошую подругу.
— А у вас как дела?
Серена вдруг резко помрачнела, села на водной глади и сцепила пальцы рук в замок.
— Наше озеро было отравлено. Мы не знаем, как это произошло, но факт остается фактом — мой дом в опасности.
— Попросили бы помощи у лордов и леди Замков.
— Шутишь? Думаешь, они бы помогли нам, низшей, по их мнению, расе? Солаира, очнись, только ты и иже с тобой из твоего дома считают нас за равных, уважают нас и восхищаются нами. Только вы одни такие. Что лордам и леди до немногочисленного водного народа? Знаешь, что они скажут? Переселяйтесь! Конечно, мы можем переселиться, но этим мы нарушим устоявшийся порядок в новом нашем месте обитания, к тому же нынешнее наше озеро — это наш дом, дом наших предков. Мы не можем так просто его покинуть. Уж лучше погибнуть!
Я отправила ей волну сочувствия, ощущая, как мое собственное сердце едва ли не разрывается от горя. Всегда, всегда! С самого детства мы с Соланой дружили с русалками, они нам как семья, а потому позволить им умереть я не могу. Не могу и все! Я стремительно поднялась, движением руки погасила все золотые искры, витавшие в воздухе, вытерлась насухо, оделась в чистую одежду и уставилась на подругу.
— Сколько еще осталось вашему озеру?
— От силы две недели, — всхлипнув, ответила она.
— Хорошо. Сейчас я направляюсь в Замок Тумана, а сразу после — к вам. Ваше озеро как раз за Замком Тумана находится, так что по пути.
В глазах девушки блеснули слезы, и она бросилась меня обнимать.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна!
Я легонько погладила ее по обнаженной спине.
— Не благодари меня раньше времени, Серена. Я боюсь, что не смогу вам помочь. Я очень постараюсь. Клянусь.
Русалка еще крепче сжала меня в объятиях и шепнула едва слышно на ухо:
— Ты не понимаешь, как много ты мне дала этой клятвой. Даже если ничего не получится, любой представитель водного народа всегда придет тебе на помощь. При любых обстоятельствах.
Затем она отстранилась, посмотрела на меня глазами, в которых слез уже не было, провела кончиками пальцев по моей щеке, поклонилась и нырнула в воду, исчезнув. Я же еще несколько минут постояла бездвижно, потом постирала одежду, высушила с помощью магии, уложила в сумку, взяла ее и тарелку и пошла обратно.
— Вы долго, — проронил Роман, когда я вошла в неровный круг света от костра.
— Так вышло, — я пожала плечами, подошла поближе к огню, упала на землю, убрала миску, положила сумку поудобнее, легла, положив на нее голову, и укрылась плащом.
— Что-то случилось? — поинтересовался Эдриан, в то время как его друзья сами пошли к речке.
— Да, но не у меня. А то, что вас не касается, вас не интересует, не волнует, и вам на это наплевать. Это я усвоила за два месяца путешествий по этой земле.
— Вам так тут не нравится? Тогда что же домой не вернетесь?
— Я вернусь, обязательно вернусь, — произнесла я, с неожиданной тоской рассматривая яркие белые звезды ночного неба. — Но это будет после. Сначала я хочу увидеть все, что есть на нашей планете. Или почти все.
— Вы говорили, что-то, что нас не касается, нас не волнует. Да, вы правы. Но все люди — эгоисты, и думают они, в первую очередь, о своей собственной выгоде. Разве у вас не так? Так.
— Нет, не так! Вы не были в моем доме, вы никогда там не были, вы не знаете, какие люди там живут. Вы не знаете, какая я на самом деле. Да и знать не хотите.
— Почему вы в этом так уверены? — спокойно спросил Эдриан.
— Скажете, что это не так? — я горько усмехнулась. — Только не лгите мне. Мы живем на одной планете, но как будто в разных мирах. Мой мир добр, полон чудес и света, а ваш — злой, в нем много корысти, честолюбия и эгоизма. Следовательно, и мы различаемся. Мы даже не как огонь и вода, это ерунда. Мы — как Тьма и Свет Изначальные. Мы абсолютно различны.
