— Племяшка, ты ещё не сдохла? — рассмеялась тётя, и отбросила свиток. — Земля неуютное местечко, не так ли?
— А ты, как я погляжу, спишь сейчас с девочками? — язвительно спросила я, огненным мотыльком облетая её вокруг.— И как твоя подружка в наслаждениях?
— Прекрасно. Если ты хочешь это знать, — в тон мне ответила Мари. — Ты ещё маленькая, чтоб рассуждать о таком. Что тебе надо?
— Где Алекса?
— Алекса? — рассмеялась ведьма. — Сейчас её избивает ученица Тормениды. Она поступила в школу боевых искусств. Ведь она не обладает твоими талантами. Не ошибусь, если ей очень и очень плохо. Твоё тело, Анитель, бьют и терзают какие-то простолюдины. Тебе не больно? Ха-ха-ха!
— Твои насмешки не похожи на речи высокородной, — с достоинством ответила я. — В жизни много вещей, за которые можно и нужно бороться. Убийства и кровь не стоят в их числе, а являются лишь инструментом, часто поневоле необходимым для достижения высших целей.
— Как ты по-другому заговорила! — злобно рассмеялась Мари. — Я ни за что не поверю, что ты не одержима местью! Я уничтожила тебя, обратила твоё величие в прах! Тебе конец!
— Нет. Я не одержима местью. И величие со мной, оно только окрепло. Оставлю месть тебе. Алексе я помогу, хочешь ты этого или нет, — спокойно ответила я, и возвратилась назад, в своё тело.
Всю ночь я бесплотным призраком скиталась по окрестностям, и смотрела на луну, чей свет едва пробивался через туман, поднимавшийся от озера. Поблизости никого не было, и утром я проснулась отдохнувшая, и полная сил. После завтрака Дженн и Сандра ушли погулять, а я привела себя в порядок, умылась, приняла душ, и переоделась в джинсы и майку, купленные накануне.
Теперь настало время подумать, как мне лучше приступить к войне со злом, носителем которого был дон Алехандро. Сначала следовало найти путь к нему, через абсолютно незнакомую страну неизвестной планеты. Я приготовилась к дальней дороге — бросила в машину оружие и вещи. Денежные карты, деньги и документы Алексы Ланкастер положила в рюкзак, и швырнула туда же. Больше мне ничего не надо.
— Я вернусь на исходе двух недель, — бесстрастно сообщила я, когда Сандра и Дженн вернулись с прогулки. — Оставайтесь здесь, и никуда не выходите. Вас никто не должен видеть. Будем надеяться, что ваш друг не приедет сюда.
— Милая, но сюда ездят люди, устраивают вечеринки и развлекаются, — возразила Дженн. — Они могут увидеть нас. Да и невозможно сидеть взаперти как преступникам.
— Если дорога жизнь, можно и посидеть дома. Мне пора. До встречи.
— Береги себя, Лекси. Не лезь на рожон, а лучше всего езжай в полицию, — Наставляющим тоном сказала Дженн и обняла меня. — Иди сюда, малышка, обниму на последок. Ты так долго не была у нас... Езжай по навигатору, и не заблудись! И одевай пижаму на ночь! Не спи в одежде и обуви!
— Пока, ма! — помахала рукой Сандра, и обняла меня с другой стороны. — А феи не умирают?
— Нет! — рассмеялась я, и освободившись от объятий, пошла прочь. Когда отъезжала, видела как сзади Дженн с Сандрой махали руками на прощание. Лёгкая грусть и печаль охватили меня. Совершенно новые чувства. Даже к отцу и брату я не испытывала ничего подобного.
Дорога назад была легче. Я запомнила все извивы, повороты, и могла ехать намного быстрее. Иногда задумывалась, правильно ли я поступаю, ввязываясь в войну, которая может грозить мне смертью. На что способны люди, я уже видела. Но бегать и прятаться всю жизнь я не собиралась. Решать то, что свалилось мне на голову, нужно здесь и сейчас.
Я порядком наследила по пути сюда, и понимала это. Следовало выбрать другой путь. Выбравшись на главную дорогу, я остановилась на несколько минут, и смотрела как тучи закрывают солнце. Стало темно, пошёл дождь. На машине заработали устройства для удаления капель со стёкол.
Судя по карте ехать несколько сотен лиг. Маршрут не выглядел лёгким. Придётся пересечь несколько больших городов, встречаться и разговаривать с людьми, и возможно, биться за себя. Я проверила своё тело. Уровень жизненной силы был достаточно высок, да и воздействие Земли я ощущала всё сильнее. Мой разум приспосабливался к телу Алексы, и находил в нём дополнительные резервы.
Навигатор показывал, что если ехать в прежнем направлении, по которому мы добрались сюда, через несколько лиг будет поворот направо, и выезд к большой дороге, которая приведёт в большой город. Там нужно снова повернуть направо, и ехать дальше на юг. Таким образом я сделаю петлю, и миную места, где наследила, и где возможно, меня будут искать.
Дорога, на которую предстояло свернуть, казалась в несколько раз больше той, по которой я ехала. Масса автомобилей передвигались в разных направления. Как они не сталкивались, я просто не понимала. Во всём этом был какой-то смысл. Растерянная, я слегка приостановилась, и как только показалась брешь в потоке машин, нажала на ускоряющую педаль. Автомобиль взревел, и выскочил на дорогу. Через короткое время, глядя и анализируя, я поняла принцип передвижения в большом потоке. Иногда с дороги были съезды в разные стороны, обозначенные надписями. Нужная мне находилась через пару лиг. Заранее притормозив, я свернула на неё, и поехала дальше, согласно навигатору. Дорога сделала поворот, и нырнула в тоннель, после которого пошла вдоль сплошного высокого забора. Надо мной в разных направлениях на разной высоте проходили другие дороги, по которым ехали и машины, и какие-то длинные передвижные устройства из нескольких частей. Вдалеке маячили огромные дома, закрывающие небо и царапающие тучи. В Лотрейне только Горный замок был такого же размера, но здесь дома стояли близко друг к другу, как скалы в горах. На счастье, мне не нужно было проезжать вдоль них.
Дорога снова сделал поворот, и стала подниматься наверх. Мне снова предстояло выехать на огромную дорогу, но я уже знала как поступать. Эта большая автострада, прямая и ровная, как стрела, вела без поворотов несколько десятков лиг, я ехала по ней, и к вечеру снова свернула на небольшую дорогу, которая вела по привычной мне местности, лесам и горам. Уже в абсолютной темноте попала в небольшой городок, где значилась гостиница, в которой можно переночевать. Она походила на пристанище разбойников, воровавших автомобили, такая же одноэтажная, и немного старая, но стоящие рядом, на стоянке, машины казались приличными на вид. Я уже знала, что оружие не стоит носить на виду, таков уж этот странный мир, поэтому всё сложила в сумку средних размеров и закинула её на плечо, направившись к входу под вывеской " Мотель Три звезды".
За столом управляющего сидел огромный толстый длинноволосый мужчина в очках, что-то читавший.
— Пятьдесят долларов ночь. Если будете пользоваться вай фаем, ещё двадцать, — не глядя буркнул он.
— Что? — не поняла я. — Чем пользоваться?
— Вай фаем. Интернетом. Вы первый раз слышите, что это такое? — отложив книгу, холодно спросил мужчина, глядя на меня поверх очков.
— Не знаю... — замялась я. — Последнее время моё место жительства протекало в абсолютной глуши, где о подобном не слышали.
— Вот. Это компьютер. Видите, в углу. На нём можно работать. Смотреть фото, видео, получать информацию из сети. Понимаете?
— Понимаю, — задумалась я. — Да, мне ночь с интернетом.
— Семьдесят долларов. Можно по карте.
Я достала карточку одного из охотников, и приложила её к устройству.
— С вашей карты списалось семьдесят долларов. Вот ключ и чек. Комната номер десять.
Взяв ключ, я быстро нашла свою комнату. На этот раз она оказалась не в конце мотеля, как прошлый раз, а в самой середине, но обстановка почти такая же. Кровать, телевизор, ванная и стол. Правда, ещё стоял компьютер. Я почувствовала, что хочу есть, но поблизости ничего не было. Энергия Земли была слабой, но пока хватит. Решив потерпеть до утра, я приняла ванну, и переоделась в пижаму, которую дала Дженн. Самое время посмотреть, что такое компьютер и интернет.
В доме Алексы вроде бы был подобный ящик, но как им пользоваться, я не знала. Однако по пульсации электричества внутри поняла, что это устройство сродни смартфону и навигатору. Проведя рукой над ним, включила аппарат. На засветившемся экране показалось много символов с надписями под ними. Выбрав "Вопросы и ответы", я приступила к чтению.
Ночь пролетела незаметно. За это время я узнала многое. И только когда солнце бросило первый луч в окно, перестала читать. И поняла, что не стоило расплачиваться чужой картой, впрочем, как и своей. Быстро стала одеваться, чтобы ехать дальше, как среди звуков проезжавших машин и щебета птиц услышала тихий шорох. Кто-то крался к двери. Несколько человек с оружием.
Глава 13. Тёмный мегаполис
Меня выследили. И это явно не полиция. Навряд ли охотники подключили полицейских. Смертоносное увлечение было противозаконным и нуждалось в тайне. Я посмотрела на банковскую карту. Она принадлежала Джозефу Картеру, бывшему, судя по всему, большой шишкой, и сейчас его люди выследили меня.
— Она здесь?
— Да. Толстяк сказал, номер десять.
— Ты поблагодарил его?
— Да. Перерезал горло.
— Приступаем. Команда один, к штурму. Команда два, страхуйте.
— Есть, сэр.
Разговаривали тихо, на пределе восприимчивости человека, однако я их отлично слышала, так же как и команды, которые им отдавали по радио. Окно разлетелось вдребезги, и весь номер заполнил едкий дым, но я сумела преодолеть его тошнотворное воздействие. Тут же дверь сорвалась с петель, и в проёме показались два солдата в масках и очках, вставшие на колено, и водящие оружием из стороны в сторону. В их глазах мелькнуло удивление, когда они увидели меня. Очки и шлем пробить наверное трудно, как и бронежилет, поэтому я выстрелила из пистолета в шею одному и второму, больше целиться некуда.
— У нас потери! Команда один уничтожена! Нам нужно подкрепление!
Сделав несколько кувырков, я выкатилась наружу, и встав на колено, прицелилась в следующих противников. Двое стояли справа, у стены, один за другим. Ещё один поодаль, у большого Форда с надписью "Частная охранная компания Стикс Картер".
— Как она грохнула Мальту и Бальбоа? Ааа! Что это??? Стреляйте, мать вашу!
Сначала я выстрелила ближайшему в колено. Вскрикнув, он упал, но перекатился в сторону, и выстрелил наугад, его пули просвистели мимо, совсем рядом. Однако открылся второй, и я попала ему в маску, которая разлетелась в стороны. Всё таки её можно пробить. Пуля прошла навылет через голову. Третий в это время лег на землю, и тоже открыл огонь из автомата. Смертельный выстрел в таком положении произвести трудно, и мне пришлось стрелять четыре раза, целясь в руки. Солдат тут же заорал, и выпустил автомат, при этом чуть приподнял лицо, в которое я тут же попала с первого раза. Остался последний солдат, раненый. А у меня в магазине два патрона, и времени перезаряжаться не было. Правда, и враг лежал в нескольких шагах. Но его лицо закрыто каской и оружием, которым он целился в меня, а спина бронежилетом. Я выстрелила между ягодиц, как раз в нервный узел. Человек громко закричал, и скрючился от нестерпимой боли, подставившись под последний выстрел в лицо.
Оглядевшись, я не увидела оставшихся в живых. В номерах мотеля были люди, но испуганные стрельбой, легли на пол, и затаились. Нужно как можно скорее сваливать отсюда, пока они не вызвали полицию. Собрав оружие убитых, я бросила его в багажник машины, и задумалась. Наверняка за моей денежной картой тоже следят, и использовать её нельзя, а с картами охотников так вообще можно распрощаться, чтобы не привлекать излишнее внимание. Впрочем, это потом.
Садясь в машину, я увидела видеокамеры над входом в мотель и на стоянке автомобилей. И они меня наверняка сняли. Нужно подчистить за собой всё, что можно. Люди Картера решили полицию не привлекать, а разобраться самим. Но полиция в любом случае скоро приедет, и первым делом посмотрит, что тут случилось.
Осторожно я заглянула в комнату, где вчера сидел толстый мужик, принимавший у меня карту, и увидела его труп, лежащий за столом, на полу. Мерзавцы убили его, перерезав горло. Наверное, допрашивали. Компьютер был включен, и выводил на монитор изображения с двух видеокамер. Попробую разогреть до высокой температуры внутренности аппарата, возможно, смогу его сжечь. Тащить этот ящик не хотелось.
Сконцентрировав красную ярость в руке, я увидела, как по коже заструилась руна Силарион, Адский огонь. Проведя ладонью над компьютером, я разогрела его достаточно сильно, чтобы сжечь содержимое, но не вызвать пожар. Корпус нагрелся до темно-вишнёвого цвета, а комнату заволок вонючий дым, когда я посчитала дело сделанным, села в машину, и поехала прочь. Звуки полицейских сирен уже звучали поблизости, когда я покинула парковку у мотеля.
Проехав несколько лиг, решила остановиться, и посмотреть, где находится частная охранная фирма «Стикс Картер». Оказалось, совсем рядом, в большом городе по соседству. Маленький городишко, где я остановилась с ночёвкой, оказался почти предместьем большого мегаполиса, в центре которого и находилась фирма Картера. Эти подонки тоже не оставят меня в покое. Придется разобраться и с ними. Надеюсь, это не займет много времени.
До города я доехала быстро, за полчаса. При этом потратила несколько минут, чтобы хорошо заправить автомобиль. Возможно, мне придётся сматываться в большой спешке. Не доезжая до мегаполиса, свернула в сторону, и поехала вдоль складов и промышленных построек, авторемонтных мастерских и фабрик.
Здесь, на окраине, находилась охраняемая стоянка для автомобилей, где я оставила свою машину, поставив в самый угол. Засунула паспорт и деньги в обшивку салона, слегка надорвав её. В офисе отдала плату за два дня — две сотни долларов лысому здоровенному мужику и получила код «двадцать три». И вот я стою одна в незнакомом городе незнакомой планеты. И отвечаю за себя тоже только я.
В город удалось проникнуть незамеченной. Сейчас предстояло выполнить всё что нужно быстро и без задержек. Цель — ликвидировать фирму «Стикс Картер». Оружия взяла с собой минимум, хотя солдаты Картера показались мне хорошо вооруженными, но с автоматами по городу не походишь — лишь пистолет и армейский нож захватила я с собой, меч пришлось оставить в машине — с ним я слишком заметна, и выделяюсь из толпы. Пистолет положила в подплечную кобуру, нож в чехол на поясе, патроны распихала по карманам чёрной кожаной куртки, которую накинула сверху.
Выйдя с территории стоянки, я направилась по дороге в сторону города. Надо мной туда же шли несколько эстакад, по ближайшей из которых постоянно проносились поезда метро. Вдоль дороги в зарослях пожухлой растительности спали странные люди, одетые как попало. По всему видно, что нищие и бездомные, что для меня показалось удивительным. Планета Земля смотрелась богаче Лотрейна, где нищих редко встретишь. Всё же на Земле они были, как и разного рода преступники и жестокие убийцы.
Нижняя дорога заканчивалась на пирсе у реки, которая преградила мне путь. Река небольшая, но надёжной преградой отделяла город от предместий. Через реку вели несколько громадных мостов, сплошь забитых машинами, водители которых почти непрерывно сигналили друг другу.
