— Ты ничего не добьешься. Я вызвал вертолет. Через пять минут я улечу, а ты останешься разбираться со спецназом. Или с целой армией США.
— Мне плевать, я убью их всех, — небрежно ответила я, чувствуя как рана зарастает. Когда обломки разбитых рёбер притянулись друг к другу, жизненная сила опять полностью наполнила моё тело. Можно двигаться дальше, наверх.
Выйдя на лестницу, я быстро побежала вверх, перемахивая сразу через пять ступеней. Хватит возиться тут, пора заканчивать начатое.
Лестница проходила с края здания, и с одной стороны были огромные окна, в которых видно ночной город. На всех ближайших улицах мигали красными и синими огнями полицейские машины. Квартал полностью оцеплен, Картер не соврал. К зданию осторожно продвигались группы вооруженных солдат, занимали позиции. Но на штурм пока не шли. Надо поторапливаться.
— Вертолет уже близко, Алекса. Тебе надо работать быстро, — хихикнул Картер. — А то наше рандеву может не состояться.
На девятнадцатом этаже ничего не было. Лестница выводила в небольшое помещение с лифтами, но все шахты вели вниз. Вверх пути не было.
С севера приближался вертолет. И судя по всему, это была не полицейская машина. На её борту красовалась та же надпись, что и на машинах — «Стикс Картер». Транспорт прибыл за боссом. Я ещё раз осмотрела помещение, уже с красной яростью, и обнаружила потайную дверь. Массивная стальная плита замаскирована под стеновую панель. Электронный замок срабатывал от биометрических данных. Только главари компании, братья Картеры могли войти туда. И я.
Но сначала следовало обезвредить вертолёт, пока он ещё в удобном положении для стрельбы. Усилив пули красной яростью, я выстрелила из автомата прямо через осыпавшееся стекло. Вертолет разорвало на части, и тут же раздался громкий взрыв, обломки полетели вниз.
— Алекса, ты тупая сука! — яростно крикнул Картер. — Ты что творишь, мать твою? Я дал тебе шанс разойтись спокойно. Но видно что ты не хочешь этого!
Он хотел смыться в самый интересный момент, как же так? А тут пришлось отказаться от этого плана. Это всегда тяжело...
Подойдя к двери, я поднесла руку к месту, где под металлом находился замок. Ментально добравшись до него, я открыла механическую часть. С гулом задвинулись массивные засовы, покрутились шестерни, и дверь открылась, отойдя в сторону.
Прямой коридор с металлическими стенами и полом, ярко освещенный прямоугольными плафонами на потолке. Здесь освещение не пропало, наверное имелся автономный источник. Слышно жужжание механизмов и небольшое тепло, идущее от стен. Впереди ещё одна дверь серебристого металла. С почти неслышным шелестом она распахнулась, обдав потоком теплого воздуха.
Помещение за дверью огромно, и полностью заставлено рядами огромных компьютеров, а на стене мерцала громадная планетарная карта Земли. Картеры наблюдали за всем миром, и воевали в горячих точках. Такова официальная версия существования их фирмы. Но так как братья Картеры садисты и извращенцы, то использовали фирму и для своих тёмных делишек.
Шкафы с компьютерами задымились, когда я дотронулась до них, и сожгла всё содержимое. Тут же погас свет, и зажглось красное аварийное освещение, завыла сирена.
— Алекса, а ты крута! Видно, сказки о демонах не просто сказки. Я бы платил тебе по миллиону долларов каждый месяц, работай ты на меня, и отдавал трупы на пропитание, — раздался насмешливый голос Картера, искаженный электроникой. — Но видно, не судьба! Получай, мать твою, проклятая тварь!
Из-за шкафов, тяжело ступая по металлу, вышла огромная уродливая фигура в броне, освещая пространство перед собой яркими фонарями. Раздался громкий выстрел, из тяжелого орудия вылетела ракета, оставляющая хвост из огня и дыма.
Я соорудила перед собой стену из огненных рун Мадред, и ракета разбилась о неё. Руны собрались не полностью, но защититься можно. Мощный взрыв разметал в стороны стоящие рядом компьютеры. Начался пожар. Но я устояла.
— Это что такое, мать твою? — заорал Картер. — Я что, в компьютерной игре??? Ты когда сдохнешь? Или мне устроить ядерный взрыв?
Сняв защиту из рун, я выстрелила в танк Картера из автомата пулями, усиленными красной яростью. Первая оторвала правую часть машины с половиной туловища Картера и пробила сквозную дыру через всё здание, вторая развалила то, что осталось от боевой машины и от того, что было за ней. Терминал управления компьютерами улетел в дыру вместе с человеческими останками, вращавшимися в воздухе разорванной требухой.
— Внимание! Активна система самоликвидации! Внимание! Активна система ликвидации! Немедленно покиньте здание! Начат обратный отсчёт. Сто. Девяносто девять. Девяносто восемь. Девяносто семь...
Сейчас здание разрушится! Надо бежать! Но куда??? Я на двадцатом этаже!
Побросав автоматы, я освободила руки, и бросилась вниз по лестнице с такой быстротой, на которую только была способна, одолевая каждым прыжком по пролёту. Спустившись в вестибюль, посмотрела на подземный гараж, но там были большие разрушения, путь через которые займёт уйму времени. Придётся выбегать из главного входа, будь что будет.
Едва я разбила стеклянные двери, и выбежала из здания, как увидела баррикаду из полицейских и спецназовских машин, за которыми в засаде сидела целая куча вооружённых солдат.
— Мэм! Встаньте на колени, и положьте руки за голову! — раздался голос, усиленный громкоговорителем. — Пожалуйста, исполняйте приказ, и никто не пострадает.
Я посмотрела на несколько десятков стволов, направленных на меня, и недовольно вздохнула. Идиоты.
— Бегите, глупцы! — заорала я, ничком упав на землю.
И всё-таки не успела. Позади раздался оглушающе громкий взрыв, земля содрогнулась, и здание Стикс Картер стало складываться как песочный домик, раздуваемый ветром. Куски бетона, падая с высоты проламывали асфальт, и улетали вниз, в какую-то бездну. Я почувствовала, что поверхность подо мной задрожала, и круто накренилась. Вскочив на ноги, попыталась со всех ног бежать вверх, но не смогла. Край асфальта остался в паре дюймов от моих пальцев, когда я полетела вниз, в тёмную бездну. Попыталась вызвать защитные руны, и почти получилось... Но через долю секунды ударилась о твёрдое, и сверху меня накрыла бетонная плита. Повреждения были критическими. Я почти умерла. Да, умерла. Во всяком случае, сердце биться перестало.
...
... Толстые колонны уходят ввысь, в призрачный льдистый полумрак, едва освещаемый факелами в железных обручах. Я лежу на идеально ровных гигантских плитах, исчерченных пентаграммами и вспыхивающими рунами. Дрейнис. Зал Силы. Меч рядом со мной, на полу, прямо на руне Лебарон, что значит Слабая рука. Как это мило. Судьба опять показала, кто я в иерархии рода... Вокруг заговорённой кольчуги, Альвсгарда, вращаются остатки голубых рун, разрушенных мощным ударом.
— Смерти нет, Анитель, — отец возвышается надо мной как чёрная скала, доспехи издают глухой рокот при каждом движении, длинный меч светится по краям, будто раскалён в горне кузнеца, глаза горят красным в полутьме. — Есть лишь великое перерождение через бесконечные миры. И в каждом у тебя есть шанс стать той, кто ты есть с рождения. Это зависит лишь от тебя, юная леди.
— Что это значит, государь? — тонким дрожащим голоском пропищала я. Мне 12 лет. Учебный поединок с отцом завершился позорно, как и всегда. Я в соплях и крови лежала на полу, вытирая слёзы.
— Ты никогда не задумывалась, что тебя ждёт? — помолчав, продолжил он.
— Нет, государь. Это мне неведомо.
— Рано или поздно я отправлюсь в объятия смерти, в Холодную Даль. Это может произойти и завтра, и через миллион лет. Так суждено всем воинам. То же будет и с твоим братом. Но потом главой рода Иллерион станешь ты. И только от тебя будет зависеть наше наследие и наше величие.
— Но... — растерялась я. — Значит... Умру и я? Тогда зачем всё это?
— Ты так и ничего не поняла, Анитель... — грустно и даже как-то разочарованно усмехнулся отец. — Вставай. Бери меч. Продолжим...
...
... Я долго блуждала в тумане безвременья и взывала к Матери Тьмы, но она не ответила моему зову. И тогда я поняла что она не придёт. Мне нужно выпутаться самой. И слова Лорда Иллерион всплыли в памяти не просто так. Их суть проста. Никогда не сдавайся. Никогда.
Очнулась в полутьме, озаряемой всполохами света. Сильная боль привела в чувство. Попыталась освободиться, но не смогла. Тяжёлая бетонная плита придавила меня почти полностью, однако две руны Мадред, Непреодолимая сила и Вселенская тяжесть, сохранили в теле жизнь. Я ощущала сломанный позвоночник, ребра, вошедшие в лёгкие, сломанные руки и ноги, но всё это было поправимо. Голова разбита вдребезги, зато аура цела. Перед тем как упасть, я всё-таки соорудила вокруг себя кольцо защитных рун. Слабое, неверное, наспех, но оно сберегло меня. Наверное, так же я выжила, когда упала с Волчьей башни. Теперь надо восстановиться, и выбираться отсюда.
Сил осталось крайне мало. Слишком много израсходовала во время боя, и последние остатки ушли на руны. Попыталась поднять плиту, но изломанное тело не подчинилось. С первого раза освободиться не получилось. Пришлось лишить жизни физическую оболочку, чтобы сконцентрировать силу в ментальной. Я ещё раз умерла. Однако уже не блуждала по мирозданию, а управляла своим телом.
Мой труп засветился красным, по коже побежали всполохи рун высокого порядка, а потом плита рассыпалась вдребезги. Обломки с плеском падали в воду, текущую неподалёку.
— Что там? Что произошло? Что-нибудь видно? — крикнул кто- то сверху.
— Нет, сэр, обвалы продолжаются!
Вниз спускалась группа людей, светя фонарями в разные стороны, и страхуя друг друга веревками.
— Ничего не видно, сэр! Пыль! Там проходит тоннель городской канализации. Коллектор номер десять Б. Часть здания пробила асфальт, и засыпала разветвление каналов шестого, восьмого и девятого сектора.
— Черт... Посмотрите, что там. Есть ли кто живой.
Яркий луч света осветил мне лицо, и я слегка дёрнула веками. Похоже, меня заметили. Убегать поздно. Люди в яркой защитной форме с надписью «Экстренный вызов» и в касках спустились на верёвках, и принялись осторожно осматривать моё тело. Но я не успела начать регенерацию!
— Сэр! Здесь выжившая! Женщина, лет тридцати. Крайне тяжелые травмы. Похоже, переломы рук, ног, позвоночника и рёбер. Без сознания. Пульс слабый. Срочно спускайте иммобилайзеры и носилки!
Меня осторожно привязали к некоему подобию каркаса, а потом неспеша подняли наверх. Я не успела завершить регенерацию тела, и решила подождать пока останусь одна, а потом сбежать.
— Грузите её в скорую помощь! Везите в Центральный госпиталь! Живо!
— Сэр... У неё пистолет и нож!
— Так заберите, черт вас возьми! Она вся изломанная, вы что, боитесь этого полумертвеца? Документы есть?
— Нет, сэр! Кроме оружия ничего!
— Ладно... В госпитале разберутся, откатают пальцы, если надо.
— Хорошо сэр! Поехали! Давай, давай, расступись, мать вашу!
Я почувствовала, как машина, к которой меня привязали, тронулась, и включив сирену, быстро поехала. Меня везли в больницу.
Глава 16. Якудза и металлургический завод
Можно было регенерироваться прямо в машине скорой помощи, но я не хотела заниматься такими вещами на глазах людей. Поэтому сделала вид что отключилась.
Машина, бешено завывая сиреной, неслась по ночному городу. Примерно через полчаса мы приехали. Каталку осторожно вытащили на пол, и повезли по ярко освещенному белому коридору.
— Я доктор Дерек, что с ней?
— Многочисленные переломы. Наблюдаются визуально. Её подняли из канализационного коллектора. В центре города сегодня совершён террористический акт. Я думаю, у нас сегодня ещё будет много пострадавших.
— Саманта, отвезите на МРТ, и установите личность. Возьмите отпечатки пальцев.
— Слушаюсь сэр.
Я понимала, что мне нужно бежать, что мне здесь не место. Но как? Через некоторое время мне намазали руки какой-то дрянью и засунули во вращающееся устройство. Моё тело пронзали невидимые лучи, изучая повреждения. Процедура длилась примерно полчаса. Потом снова пришел доктор Дерек.
— Узнали как её звать? Кто она?
— Алекса Ланкастер, тренер в спортивном центре. Вот результаты томографии.
— Так.... Так... Как она ещё жива, чёрт возьми? В гипсовую! А потом в палату интенсивной терапии!
Меня снова куда-то повезли по коридорам больницы, и вдруг медсестра, которая меня везла на каталке, странно всхлипнула и словно упала. Я немного приоткрыла глаза, и увидела, что каталку толкают сразу двое мужчин в белых халатах. Они завезли её в лифт, где никого не было, а потом один из них скинул белый халат, и достал короткий меч.
— Эта гайдзинка будет сейчас убита во славу Братства Восточного храма!
— Не торопись, брат. Хозяин лично хочет расправиться с той, которая лишила его сына. Её смерть будет ужасна. Так же как и твоя, если ты ослушаешься приказа.
Эти люди одноплеменники того охотника, у которого я забрала меч! И они убили невинную медсестру, чтобы похитить меня! Картер говорил что все, кто там были, отьявленные бандиты, и теперь за них будут мстить их родственники и кланы! Чёрт... Придется убить их всех... Но пока мне выгодно, чтобы меня привезли в их логово.
Когда распахнулась дверь лифта, и каталку с моим телом вытащили из лифта на улицу, я уже наполовину восстановилась. Когда запихнули в большую чёрную машину, уже полностью. В машине сидели ещё трое человек, все как один, в чёрных костюмах и галстуках. Бесстрастные лица с прищуренными глазами смотрели в никуда. Из оружия у них были видны пистолеты и короткие мечи под пиджаками.
Ехали около часа, поворачивая несколько раз в стороны, то разгоняясь, то притормаживая. А потом запахло расплавленным железом. Я любила этот запах, и часами могла наблюдать как работают кузнецы в подвалах Горного Замка, делая доспехи и оружие. Самые ценные, самые магические вещи мы делали сами, не привлекая дварфов и вассалов. Запах калёного железа мне знаком с детства.
— Везите её к боссу. Оябун хочет посмотреть на гайдзинку, которая убила Тахиро, а потом лишит её жизни.
Приоткрыв глаз, я увидела, что нахожусь на большом заводе, где плавят сталь. Высокие трубы изрыгали удушливый дым самых разнообразных цветов. Внутри огромных зданий что-то гремело и клацало. Слышно, как работают гигантские механизмы. На самом высоком здании надпись крупными буквами «Танака сталь компани», подсвеченная прожекторами. Похоже, этим преступникам принадлежит сталелитейная компания.
Вокруг носились бешеные потоки энергии от расплавленного металла и сжигаемых газа и кислорода. Аура наполнилась до отказа. Можно приступать к бою.
Меня затащили на третий этаж главного офиса. Там стоял длинный стол, за которым сидели много людей в черных костюмах, и о чём-то шёпотом переговаривались. В углах комнаты застыли по бойцу в черных одеждах, с повязками, закрывающими лица, и с оружием в руках. У двоих были мечи, ещё у двоих нечто вроде копий с тремя лезвиями.
