Пролог
Жизнь. Жизнь часто преподносит нам сюрпризы, причем многие из этих сюрпризов не только совершенно неожиданы, но кажутся нам еще и совершенно невозможными, что и произошло однажды с нашим героем, сюрпризы в жизни которого начали сыпаться на него прямо как из Рога Изобилия начиная с одного совершенно заурядного дня...
Часть Первая: Наёмник 31-го века.
Глава 1
Новое задание
- Доброе утро, мой дорогой Симон! - произнес я, давно уже научившись вести себя вежливо по отношению к самому себе, так как никого другого рядом со мной не было уже слишком давно, а желание чувствовать себя не таким одиноким появилось у меня совсем недавно, вот поэтому я и стал разговаривать с самим собой, причем в крайне обходительной манере.
Но пожелание хорошего времени суток, к сожалению, не могло изменить реальность происходящего, а именно, что меня ожидало очередное тяжелое утро очередного бессмысленного дня, который я должен буду провести бесцельно занимаясь тренировками и оттачиванием и так уже доведенных до совершенства навыков, ибо вот уже восемьдесят два года из девяносто пяти лет моей жизни были посвященные войне и службе в качестве наемника-снайпера, превратившие меня в молчаливого и одинокого человека. Правда, жизнь на поверхности Земли в нашем 3015 году совсем не способствует появлению новых контактов, но даже при таком раскладе я мог хотя бы завести себе некое подобие семьи, подселив к себе одну из тех барышень, которые в свое время ублажали мое тело в надежде стать со мною ближе, чем мне того хотелось. А причиной такой "популярности" являлось то, что мне было грех жаловаться на свою жизнь, так как не каждый наемник может похвастаться собственным домом в центре Нью-Нью-Йорк-сити - остатков древнего Нью-Йорка, уничтоженного еще в Четвертой Мировой Войне взрывом стратегической гравитационной бомбы, не оставившей на память о прежнем мегаполисе ничего кроме подземных коммуникаций и полуразрушенных фундаментов, ставших основанием для нового города. Обитать в центре, которого означает, что ты имеешь куда больше шансов на выживание во время очередного нападения рейдеров, террористов или представителей разнообразных армий, сражающихся за мало кому понятные идеалы и ценности, чем у несчастных обитателей периферии, первыми попадающими под удар этих головорезов.
- Эх, мне бы туда! - вздохнул я, посмотрев сквозь панорамное окно своей крыши на медленно проплывающий над городом "облачный остров", место, где живут крайне заносчивые и очень богатые представители человеческого сообщества, называющие себя Хомо Аэрос, а в простанородье "небожители" или "ангелочки".
Встав с кровати и подойдя к зеркалу, я обнаружил в нем то же самое, что и всегда, а именно спортивную фигуру, слегка подпорченную тремя годами безделья и тренировок, которые стали уж слишком периодическими.
- Короткие темные волосы и смотрящие в пустоту желтовато-голубовато-зеленые глаза, расположенные на заурядном лице с безразличным ко всему выражением. Вот и все отличительные черты, которые можно озвучить, глядя на мое отражение в зеркале! - подумал я, почесав затылок и в очередной раз порадовавшись своей ускоренной регенерации, которая избавляла меня от шрамов, полностью исцеляя все мои раны, порезы, синяки и другие повреждения легкой, средний и даже более серьезной тяжести.
Пройдя в душ и посмотрев на показатель влагоконденсатора, демонстрирующий неутешительные данные о том, что постоять под "проливным дождем" у меня сегодня не получиться, я быстро сполоснул себя прохладной водой, выдавил из растущего под потолком шарообразного гриба нужное количество универсального геля, напоминающего своим запахом алоэ, а затем смыл с себя густую белую пену остатками воды. Выйдя из душа и сняв с вешалки "живое полотенце", я завернулся в этого удивительного симбионта, покрытого тонкими прозрачными ворсинками и напоминающего формой своего тела почти правильный прямоугольник.
- Кушай, дорогой! - улыбнулся я, погладив наружную бархатистую структуру.
За несколько минут этот генномодифицированный потомок морских огурцов должен был не только высушить мою кожу, но и обработать ее целым спектром полезных веществ, которые ускорят мою и так противоестественную способность к регенерации, а также избавят кожные покровы от вирусов, бактерий и плесневых грибков, которые могли приземлиться на меня во время сна и это даже несмотря на установленные повсеместно воздушные биофильтры самого последнего из доступного мне поколения.
- Нужно будет заглянуть в магазин Берни и посмотреть, что еще нового вырастили эти "водолазы"... - подумал я, отправившись в оранжерею, чтобы нарвать себе обед.
Вернувшись с целым ворохом разнокалиберных овощей, фруктов и ягод, я быстро превратил их в несколько салатов, залив специальными приправами из особых грибов, растущих на кухне в специальных отсеках, являющихся непосредственной частью моего живого дома растительного происхождения. Перекусив получившимся ассорти, я разочаровано посмотрел на часы, демонстрирующие мне неутешительную цифру "8.15 Утра".
- И почему время тянется так медленно... - вздохнул я, представив, каким длинным будет сегодняшний день.
Неожиданно свет в доме стал оранжевым и я услышал звук могучего муссона, обрушившегося на тропические джунгли.
- Это что-то новенькое! - обрадовался я, подходя к коммуникатору, который был инсталлирован в стену моего органического дома, выращенного всего пять лет назад из самой современной модели семян, которые можно было купить на тот момент в магазине "У Берни".
- Привет, Симон! - произнес появившийся передо мной лысый мордоворот, голова которого была покрыта шрамами так, как будто это была единственная часть тела, которую он использовал в драках.
- И в костер он эту голову тоже не раз сувал! - усмехнулся я, посмотрев на фундаментальный ожог на всей верхней части его многострадального черепа - привет, Танкур! - махнул я рукой этой голограмме, которая была практически совершенна благодаря качеству моих светопроекторов, до мельчайших деталей передающих военный комбинезон, окрашенный в зеленый джунглевый камуфляж.
- У меня для тебя работенка появилась! - хмыкнул он, посмотрев на мой халат, выращенный из такого же симбионта, что и "живое полотенце", но обладающий иными свойствами, связанными с нормализацией работы сальных желез, очищением кожи от ороговевшего эпителия, а главное, занимающийся снабжением моего организма витаминным коктейлем, который вместе с правильной диетой, неплохо боролся с недостатком питательных веществ в наше постапокалиптическое время.
- Моя любовь к роскоши никак не повлияла на мои навыки! - усмехнулся я, прочитав его мысли - так кого нужно убить на этот раз? - спросил я, выдавив из очередного гриба молочно-белую жидкость со сладковатым вкусом.
- Пока никого... Информацию по целям заказчики хранят в секрете, но видимо это очень серьезные мишени, раз всех вас выдергивают на полугодовую подготовку в специальный лагерь в Колорадских Джунглях, а платят за работу по пять килограммов золота на рыло! - Танкур сказал это на одном дыхании и с выражением крайней озабоченности, вызванной явным желанием неплохо наварится за наш счет.
- Пять килограммов это конечно хорошо, но полгода в лагере с недоразвитыми малолетками, имеющими на счету не больше сотни целей, меня уже заранее раздражает! - вздохнул я, подумав, что морщить задницу ради доказательства нашим заказчикам своей профпригодности, мне совершенно не интересно.
- Ошибаешься! - возразил Танкур - там все будут такими же прожжёнными мясниками, как и ты... Говорил же, что задание очень сложное, поэтому платят по-королевски и паразитов анальных в задницу столько заколачивают... Полгода вы не тесты будете проходить, а анус по швам рвать, так как двадцать процентов потерь во время подготовки это для них приемлемый результат! И это с учетом того, что каждый из вас имеет минимум тридцать лет войны за спиной...
- Двадцать процентов потерь? Это что же за подготовка такая? - спросил я, вспомнив сколько раз в жизни я попадал в единственный процент оставшихся в живых, причем, в совершенно экстремальных условиях в которые редко кому доводилось попадать.
- Двадцать процентов потерь — это минимум, поэтому я тебе и позвонил! - кивнул головой Танкур.
- Хорошо! - махнул рукой я ему в ответ - жду килограмм золота с четвертью и выдвигаемся!
- Золото получишь на месте, а выдвигаемся уже через час! - ответил Танкур - вертушка будет на площади через сорок минут!
- Да иди ты... Ты хочешь, чтобы я сорвался с места и понесся в Колорадо без предоплаты? - усмехнулся я, неторопливо допив свой коктейль.
- У меня и самого нет ни грамма никеля! - возмутился Танкур.
- Ты знаешь мой принцип, - ответил я, выживая очередную порцию грибного сока в стакан - сначала половина моей половины вперед, а потом уже информация о цели... А сегодня я и так сделал тебе поблажку, выслушав бессмысленный монолог на тему серьезности моего задания! Ты же сам понимаешь, что замену мне не найти, поэтому хватить зря тратить мое драгоценное время и давай уже переводи положенную плату на счет в Небесном Банке... А я пока пойду облегчусь после своего обильного возлияния! - добавил я, залпом осушив уже четвертый бокал.
- Послушай... - крикнул мне вдогонку Танкур.
- Ничего не слышу, моча в голову ударила! - отмахнулся я, когда за моей спиной затянулась мембрана ванной комнаты.
Дождавшись, когда свет в моем доме стал зеленым на целую минуту, сменившись желтым на тринадцать секунд в середине этого интервала, я молча вышел из туалета, повесив халат на специальную вешалку, обеспечивающую питанием данного симбионта в мое отсутствие. Пройдя к шкафу, я вынул комбинезон, выращенный специально для меня еще моими родителями в те незапамятные времена, когда я был действительно счастлив. Причем, этот комбинезон даже через столько лет оставался лучшим, чем все то, что можно было купить за деньги. Правда, он был давно уже серьезно модифицирован и превращен в современный легкий десантный скафандр, благодаря нарощенным на него элементам органической брони, защищающим все наиболее уязвимые части человеческого тела, а также многочисленным ячейкам, которые использовались для усиления и так недурственной защиты, благодаря помещению в них тонких пластин из крайне трудно доставаемого сплава, используемого в моем доме еще и в качестве обшивки входной двери, давно уже играющей роль мишени для местных хулиганов. Затем я застегнул на поясе широкий органический ремень с огромным количеством карманов и прикрепленных к нему чехлов, в которых содержались все необходимые снайперу аксессуары, а также боевой клинок и комбинированный пистолет, могущие пригодится даже во время моего путешествия по городу.
- Давно не виделись, Троя! - произнес я, погладив видавшую виды ременную бляшку матово-черного цвета, изготовленную из модифицированного углерода и являвшуюся напоминанием о девушке, погибшей вот уже семьдесят два года назад - я до сих пор считаю годы с момента ее гибели! - подумал я, в очередной раз удивившись тому факту, что несмотря на полное безразличие к представителям рода людского, позволяющее мне не колеблясь отправлять на тот свет цели всех полов и возрастов, некоторые особи данного вида умудрились каким-то чудом запасть в мою черствую душу прирожденного убийцы.
Вновь подумав, что давно бы уже пора все забыть, я взвалил на плечи большой рюкзак, содержащий "Немезиду", как я называл свою снайперскую винтовку, прочитав где-то, что Немезида была богиней мщения у народа, жившего несколько тысяч лет назад. Затем я повернулся к Танкуру, наблюдавшему за моими сборами, занявшими не более пяти минут, так как все три предмета моей экипировки были заранее подготовлены и только и ждали того момента, когда вновь окажутся на теле их хозяина.
- На всякий случай! - подумал я, сказав вслух - где сядет вертушка?
- На севере города! - коротко ответил Танкур - у тебя полчаса! - добавил он и растворился в воздухе.
- Какой обидчивый организм! - усмехнулся я, подумав, что расстаться с килограммом с четвертью золота для Танкура было равносильно самоубийству, правда, только в том случае, когда он сам пока еще ничего не получил.
Выйдя из дома, я бросил взгляд на купол силового щита, необходимого для защиты моего дома от того, что могло упасть и иногда падало с неба, так как "Облака" ангелочков были далеко не так совершенны, как нам всем того бы хотелось, поэтому их мусоросборочные коллекторы, расположенные на обращенной к земле стороне острова, периодически "испражняли" часть своего непереработанного содержимого на головы "тараканам", как называли нас все "высокоразвитые" народы - Хомо Аэрос, Хомо Акватикус и Хомо Терранус.
Первые живут на Небесных Островах или "Облаках", как "ангелочки" сами их называют. Эти громадные конструкции поддерживаются в небе благодаря антигравитационным подушкам, созданным с помощью левитаниума - материала, обладающего свойством обратной гравитации и выделяющего стабильный поток бета-гравитонов, отталкивающихся подобно разнополюсным магнитам от гравитационного поля планеты. Еще одной "фишкой небожителей" являются атмосферные энергостанции, трансформирующие накопленное в атмосфере статическое электричество в необходимые им виды энергии. В силу всех озвученных обстоятельств, "ангелочки", обладающие наиболее совершенными технологиями и живущие в наиболее безопасной части нашей планеты, издавна являлись хранителями знаний человеческой цивилизации и единоличными владельцами нашей банковской системы, представляющей собой структуру основанную на полезных ископаемых, а не на доисторических деньгах, которые в свое время не только не добавляли стабильности малоразумному человеческому обществу, а даже наоборот, постоянно дестабилизировали ситуацию на Земле из-за своих плавающих и ничем не подкрепленных курсов.
Следующие в списке - Хомо Акватикус или "водолазы", это люди обитающие на дне Мирового Океана и являющиеся главными производителями продуктов питания, выращиваемых ими в громадных гидропонических фермах, размещенных там, куда могла ступить только нога "подводного человека". Также "водолазы" являются разработчиками органических технологий, сделавших за последний век шаг длинною в целое тысячелетие. Причем, они ни с кем и никогда не делились секретами своих разработок, распространяя свою устаревшие продукты нам "тараканам", а свои перлы продавая "ангелочкам" и "кротам", которые и являлись третьими Хомо в списке цивилизованных человеков.
Хомо Терранус, "кроты", "земляные червяки", "гномы" - как только не называют людей, живущих в толще литосферы на приличной глубине в специально оборудованных городах-заводах, добывающих и перерабатывающих необходимые ресурсы прямо из магмы, которую они используют в том числе и для перемещения между "Коммунами", как они называют свои сферические города, способные выдерживать серьезные геомагнитные сдвиги и толчки. В этих Коммунах и производится наша современная валюта - чистые металлы, используемые в промышленности, причем как механоэнергетической, так и органической.
