Думград

111
       Не было никакой возможности не натыкаться взглядом на этот огромный дом. Высотка виднелась из любой точки города, она всегда была рядом с тобой, давила, довлела. Но Алиса никогда не могла дойти и узнать наконец – что в этом доме? Какие там офисы, кафешки, заведения? Что там?
       
       Алиса отличалась аккуратностью и пунктуальностью, поэтому и сегодня опаздывать не собиралась. Собеседование было назначено на полдень. Алиса вышла с запасом в сорок минут. Улица Левый Берег, дом 1. Высотка. Наконец-то я узнаю, что и как внутри самого заметного здания города. Стекло, зеркала и разноцветные ярко-кислотные глянцевые плитки в отделке высотки сверкали на солнце как крылья гигантского майского жука, который поработил всех пятиэтажных недорослей вокруг себя. Алиса чуть не бежала в нетерпении и сама себе стопроцентно честно не смогла бы ответить, расстроится ли она, если не получит работу, или посещение стеклянного дома компенсирует неудачу. Лучше бы, конечно, работу получить, а то почти все сбережения ушли на соль для ванн и бойлер. Оставалось немного на оплату аренды и еду. Да, ещё долг Марину надо вернуть...
       
       - Алиса! Приветики!
       - Ао... Марин, здорово, проживёшь сто лет, как раз вспомнила, что задолжала тебе.
       - А, да не парься, как сможешь, отдашь, мне не к спеху. Лучше скажи, ты слышала, что буй снова появился?!
       Алиса вздрогнула неприятной дрожью и с трудом сдержалась, чтоб не вцепиться в Марина ради ощущения безопасности. Буй – ещё одна дурная легенда этого странного города. Но уж кто-кто, а Алиса наверняка знала, что буй существует, потому что он тянул её к себе уже не раз, и она подозревала, что именно из-за него никак не может уехать отсюда.
       - Ээм... Серьёзно? Его где-то видели?
       - Говорят, Пити видел его из окна, у дальней пристани.
       - Он ведь выпивает, мог и ошибиться...
       - Да, его вполне могло глюкануть, но потом ещё Леди Го подтвердила. Она гуляла, как всегда, на рассвете с собакой, та вдруг начала дико лаять и убежала к реке. Пока Леди Го выбралась вслед за собакой на берег, буй был уже далеко, но она его видела.
       "Господи, меня что как шавку тянет к нему?"
       - Леди Го врать не станет.
       - Именно! Так что скоро что-то будет, это точно.
       - Блин, я же тороплюсь! Пойду, до скорого!
       - Давай, береги себя.
       Вот и зачем это "береги себя"? Что за люди, итак ведь страшно... Время ещё было, Алиса вполне успевала, но ходу прибавила, чтобы немного успокоиться. Чёртова река маячила по правую руку, притворным умиротворением поблескивая из-за бетонного бережка. Будь проклят тот день, когда я встретила Аника, который притащил меня сюда и исчез через год. Заманил в ловушку и сбежал! Гадёныш, я-то сбежать не могу!
       Солнце жарило, захотелось пить. Алисе сегодня изменила её предусмотрительность и она не взяла с собой воду. Ну, точно буй снова здесь… Рассеянность – верный признак его влияния. В одной из арок, в глубине двора-колодца мелькнула вывеска продуктового магазина. Сверну по-быстрому, сил нет, как хочется пить.
       - Здравствуйте! Воды без газа, пожалуйста.
       - Без газа нет, разобрали подчистую, как сговорились сегодня.
       - Тогда с газом, что ж делать.
       - Держи. А знаешь, почему все пьют как заведенные?
       - Знаю-знаю, буй вернулся.
       - Сечешь, малышка, – продавщица прищурила хитрый глаз, а вторым подмигнула, от чего всё её лицо пошло какой-то судорожной волной и на секунду показалось, что сейчас сквозь него проступит совсем другое лицо.
       "Я сама как пьяница Пити, галюны ловлю"
       - А Успокана у вас случайно нет?
       

Продавщица заржала, широко открыв рот и подфыркнув так, что теперь Алиса ожидала её превращения в лошадь.

       - Ну вы сегодня все по одному сценарию, точно. Разобрали твой волшебный сбор, малышка, нервные все стали, сама понимаешь...
       - Да-да, спасибо, до свидания!
       
       Так, время поджимает, но на глаз до Стекляшки ещё полкилометра, успею. Видок у меня, должно быть, уже не для собеседования. Алиса чувствовала, как чёлка потно прилипла ко лбу, а остальные волосы буквально с каждой минутой становились грязнее от жары и пыли. Лицо стало липким. Умыться что ли из бутылки? Взгляд упал на реку. "Нет, ни за что".
       Ноги шли сами собой, а мысли болтались в унисон со сбивающимся сердечным ритмом. Так, буй здесь, значит мне снова нужна соль. Дома, конечно, есть остатки, но кто знает, надолго ли он к нам пожаловал, лучше запастись. И главное, чтоб меня не накрыло раньше времени... Так, где я?
       Алиса оглянулась, ища глазами высотку. Та оказалась чуть позади. Чёрт, проскочила, как вредно задумываться! Рассеянность, зараза, работает. Надо немного вернуться назад, всё нормально, успеваю. Фух. Выдохнув, Алиса пошла в обратном направлении.
       - Девушка, а сколько времени, не подскажете?
       - Без четверти двенадцать, - крикнула Алиса, не сбавляя шага.
       - Извините! Извините, ещё вопрос, вы вроде местная...
       - Нет, ничего не знаю, к сожалению, извините, я спешу!
       - Ну и сходи с ума дальше, малышка.
       - Что?!
       Прохожий скрылся в очередной арке очередного двора. "Да что ж за нафиг?!"
       Алиса бросилась следом:
       - Что вы сказали?!
       Он поднимался на высокое крыльцо с вывеской "Малышки Бона". Вероятно эта вывеска включалась ночью каким-нибудь розовым неоном, но сейчас была бледна. Окна всех четырёх этажей над крыльцом сумеречно безмолвствовали. Очевидно, здешние обитатели работали ночами, а днями спали. Прохожий оглянулся у двери:
       - Идём, кое-что покажу.
       - Но я очень спешу!
       - Успеешь, ты уже рядом.
       Он махнул рукой куда-то вверх – позади пятиэтажки, прямо над её крышей, ослепляя солнечными бликами, возвышался купол Стекляшки.
       
       За дверью лестница сужалась и длинной змеёй круто уходила вверх под самую крышу, где упиралась в пару деревянных ставней.
       - Это что, окно?
       - Не болтай, смотри под ноги.
       - Должна предупредить, что у меня клаустрофобия, а здесь очень тесно.
       - Тогда придётся немного потерпеть, – Прохожий открыл ставни, – лезь.
       - Даже если бы я очень хотела туда залезть, всё равно бы не поместилась, вы мне льстите.
       - Это так кажется. Надо немного подужаться и проскочишь как миленькая. Давай, если хочешь спокойной жизни в этом городе.
       Алиса почему-то верила Прохожему, но глаза показывали ей маленький ящичек, в который ей предлагалось залезть. Она слышала, что в городе действует система порталов со входами часто очень непохожими на входы. Ей пока ни разу не довелось воспользоваться таким порталом, но сейчас она подозревала, что перед ней именно то самое.
       - Это бред, вы же видите, что там слишком тесно.
       - Ладно, давай я первый.
       Он присел, сунул голову между коленей, обхватил себя за ноги одной рукой, а другой схватился за край ящичка, буквально втянул себя внутрь и...Исчез.
       "Почему так хочется развернуться и бежать, куда глаза глядят?"
       - Не тормози! - ну конечно, голос слышен из-за стены, хотя никаких дверей или чего-то похожего не наблюдается. Вот бредятина.
       Алиса присела, встала на колени, низко наклонила голову и стала протискиваться в проём. Дышать стало тяжело, плечи пришлось скукожить. Борясь с паникой, она волнообразным движением втолкнула себя внутрь и тут же оказалась в другом месте, не успев по-настоящему испугаться.
       - Ну что, не страшно?
       - Ничего приятного.
       - Пойдём.
       Прохожий повёл её по большому вычурному залу. Алиса глазела на позолоченную лепнину на потолке и масштабные росписи на стенах. Из центра потолка спускалась огромная сверкающая хрусталём люстра. Контраст с недавней деревянной лестницей поражал.
       - Мы что в театре?
       - Сечешь, малышка.
       
       222
       Думград стоял в густом тумане. Здесь бывали туманы двух видов – серый и цветной. Сегодня навалился серый. Туман раздумий и бессилия. Жители лежали по своим домам и не могли ничего делать. Серый туман дарил общее вялое настроение. Это был насильственный отдых. Туман заставлял отдыхать. Айра лежала в ванной на полу и смотрела на лампочку. Она не успела выключить свет. Мысли текли ровным полотном.
       «Надо же, как быстро я привыкла ко всему. В свой первый туман я кричала и звала на помощь. Во второй громко разговаривала сама с собой. А когда пришло смирение? Я даже не помню. Наверно раз на пятый-шестой. Но боялась я еще долго»
       
       Страх. В Думграде пугало многое. А больше всего пугала необъяснимость явлений. Для чего туман? Есть ли закономерность появления буя или он приплывает, когда «хочет»? Куда пропадают люди? Почему кто-то возвращается и ничего не помнит, а кто-то не возвращается совсем? Почему некоторые слова могут произносить не все горожане? Миллион вопросов и еще больше предположений и версий.
       Новые жители около года запальчиво гадают, анализируют и обсуждают все непонятное, пытаясь вычислить истину, но постепенно устают и просто привыкают к происходящему. Практическую информацию всегда можно было добыть у старожил, они с охотой помогают. Сердобольная Леди Го рисует листовки, считая это своим смыслом жизни – предупреждать новичков. На каждой доске объявлений по понедельникам появляются ее свеженькие, ярко раскрашенные списки:
       1. Не бойся, что бы ни происходило.
       2. Закупи пару кг соли для ванн. На первое время хватит.
       3. Улыбайся старикам с длинной седой бородой и тростью.
       4. Не пытайся уехать на поезде.
       5. Не пей и не умывайся из реки.
       6. Если ты упал без сил, просто лежи, скоро это пройдет (туман).
       7. В Стекляшку не попадешь без приглашения, не трать зря силы и разум, а то сойдешь с ума как Бакен.
       8. Не занимай денег (особенно у Марина), лучше поработай в порту – там всегда исправно платят, и всегда нужны люди.
       9. Не подкармливай бездомных животных (они привяжутся, и ты никогда отсюда не уберешься).
       Леди Го писала разные списки каждую неделю, и этим действительно помогала напуганным телепортантам. Но вообще в Думграде давно не хватало какого-нибудь центра по ассимиляции, адаптации или чего-то в этом роде.
       – Не заняться ли мне этим? – спросила Айра лампочку. Та мигнула в ответ, предвещая окончание туманности. Айра медленно зашевелила пальцами на руках и повращала глазами. Скоро силы вернутся, и можно начинать действовать. Идея придать своему существованию в городе новый смысл тихонько потряхивала Айру. Предвкушение движения – как же оно сладко наполняет тело. Айра от своих мыслей даже как будто быстрее пришла в норму и села на крашеном полу ванной комнаты. Голова еще немного кружилась, но сердце старательно гнало кровь к самым дальним капиллярам. Еще минут пять и вполне можно вставать.
       
       333
       Воскресенье был день телепортации. Волонтеры собирались по два-три человека в трех разных точках города: возле заброшенного крематория, у вечного огня на Малой площади и в сгоревшем храме неизвестной религии. С собой они приносили воду, теплую одежду и несколько пачек Успокана. Телепортанты или птенцы, как их называли местные, часто дрожали, мучались жаждой и, конечно, их необходимо было успокоить. Без успокоительного сбора птенец рисковал сойти с ума от переимпресса и отправиться прямиком в Канадал.
       Сегодня Алиса волонтерила у огня на Малой вместе с Азуром, здоровенным добролицым парнем, который на удивление быстро адатировался в Думграде и стал волонтером уже через полгода. Алисе он нравился, чего она не хотела скрывать, поэтому улыбалась, не переставая.
       – Элис, а ты где заспавнилась? – спросил Азур, придерживая над огнем кусок соленого хлеба на острой палочке. Даже дурацкое имя, которым он называл Алису, не раздражало ее.
       – Я у Крема, – ответила Алиса. Защитное присутствие большого мужчины рядом помогло не нырнуть во мрак воспоминаний. Обычно Алиса испытывала нечто похожее на проталкивание копья между ребер, когда вспоминала о дне телепортации.
       – А я в Темпле, – сказал Азур.
       – Я знаю. Поэтому мы с тобой встречаемся на дежурстве только здесь.
       – И правда, слушай. А почему так? – Азур смешно нахмурил половину лица, подняв одну бровь.
       – Здрасьте, ты не в курсе что ли? Волонтеров никогда не ставят дежурить в место их прибытия.
       – Дааа?
       – Ага. Поэтому ты никогда не будешь встречать в Темпле, а я в Креме.
       – Надо же. Это чтоб не испытывать дурных воспоминаний? – довольно равнодушно спросил Азур, хрустя своим хлебом.
       Алиса попыталась представить, что встречает птенцов в Крематории. Да она даже подойти туда не смогла бы. Даже издалека увидеть это место не хотелось бы. Ей бы самой потребовался литр Успокана.
       – Думаю поэтому. Флэшбеки никто не отменял.
       Пламя заискрило. Азур резко выкинул прутик, поспешно хлебнул воды из бутылки и схватил обеими руками толстый тулуп.
       – Давай сегодня я начну, – сказала Алиса. Азур кивнул.
       Первый птенец оказался девчонкой лет семнадцати. Она появилась на вымощенном плиткой парапете. В одной руке девушка держала тонкую погасшую сигарету, а вторую прижимала к челюсти, будто успокаивая разнывшийся зуб. В телепортах волонтеры привыкли видеть испуганных, дрожащих, часто плачущих, людей, но эта новенькая сильно отличалась от остальных своим настроем.
       – Что за нахрен?! – закричала она, бросая сигарету и разводя руки в недоумевающем жесте. Через секунду она добавила штук пять матерных слов, слепленных в одно бессмысленное ругательство. Алисе стало сильно смешно, и заготовленная фраза «не паникуйте, вы в безопасности» застряла в горле и смешалась с хихиканьем.
       – Непфырхмхмхм, – издала Алиса нечто среднее между смехом и сдавленным кашлем.
       Юная красотка медленно повернула голову на звук и тяжелым взглядом уперлась в Алисину переносицу.
       
       – Ты кто нахрен такая?! Чего ржешь?!
       Азур удивленно уставился на Алису. Она мельком глянула на его выражение лица, где аварийно моргала надпись «мать, ты что творишь?», и расхохоталась в голос. Алисин смех долетел до полукруглого мемориала на краю площади, оттолкнулся от него, ударился в купол над вечным огнем и унесся куда-то в аллею. Алиса уже не могла остановиться:
       – … какой абсурд, – прошептала она сквозь истерику и, запустив пальцы в волосы, отошла в сторону, к скамейке.
       Девушка продолжала сидеть на парапете. Тут она заметила Азура и дерзко спросила:
       – Ты тоже псих какой-то? – казалось, что она вот-вот плюнет ему в лицо.
       Азур засуетился, подошел к девушке, пытаясь накинуть на нее тулуп:
       – Нет-нет, не беспокойтесь, вы в безопасности…
       – Да пошел ты, – пихнула она его обеими руками и встала.
       Девушка была по-настоящему красива. Стройные ноги в узких джинсах заканчивались изящными каблуками. Светлые волосы, несмотря на растрепанность, выглядели ухоженными и забористо контрастировали с почти черными глазами. Судя по майке без рукавов, красотка прилетела из лета.
       – Вам не холодно? – растерянно спросил Азур.
       – С чего бы? – юная леди процокала к мемориалу, встала возле него, уперев руки в бока, и прочитала, – «Всем бывшим, нынешним и будущим творцам Думграда на память о вашей великой миссии».
       – И не страшно? – продолжал свой неуверенный допрос Азур.
       – Я что, .ять, в игре какой-то? – развернулась к нему девушка, проигнорировав вопрос.