Артемова Мария
Наследница огненных
Быть последней в роду. Стать опасной для мира и всего живого, но не перестать верить в чудо. Ведь только дружба и преданность могут помочь выжить в столь непростое время. Две подруги, две судьбы, которые переплелись по воле случая. Обе девушки с детства предоставлены сами себе, но, повстречавшись, они уже не могут расстаться. Любовь, новые друзья и множество неприятностей предстоит пережить им, чтобы доказать – дружба существует. И только она может спасти мир.
Пролог
В далеком приграничном городе уже несколько недель не прекращалась метель. Тяжелые снежные тучи заволокли небо, не оставляя никакого просвета для слабых солнечных лучей. Местные молились богам и выпрашивали прощение. Такой суровой зимы давно не было.
Хрупкая женская фигурка, еле держась на ногах, брела сквозь сугробы, прижимая к груди маленький сверток. Очередной порыв ветра сбил женщину с ног, встать она смогла только через несколько минут. Замерзшая, голодная, она с завидным упорством шла дальше, туда, где смогут помочь ее дочери. Единственному существу, которое было для нее важно. Маленький живой комочек родной крови и плоти. Одинокая слеза скатилась по замерзшей щеке, почти сразу превращаясь в лед.
— Потерпи, доченька, осталось немного, и ты будешь в тепле и достатке. Как мне жаль... Прости меня, — шептали искусанные в кровь губы.
Огни небольшого приюта показались вдалеке.
— Немного, осталось немного. Он не доберется до тебя. Я последняя, о ком он знает. Последняя, — тихо говорила женщина, находясь в полубреду.
Незнакомка опустила ребенка на порог невысокого дома, позвонила в звонок, зная, что её зов услышали, после чего в последний раз поцеловала дочь и ушла в ночь.
А стихия разыгралась не на шутку... Скрывая все следы...
Я медленно брела по коридору академии, вспоминая формулы и заклинания моего любимого предмета «Создание и уничтожение магических артефактов». Данный курс очень сложный, а я не сказать чтобы очень любила учиться. Отличницей не была, как и хорошисткой, скорее, твердой троечницей, но это не значило, что в голове моей совсем уж пусто. Просто не было у меня терпения сидеть и корпеть над книгами, сразу в сон клонить начинало.
Неожиданно пол под ногами затрясся, с потолка и стен посыпалась штукатурка, затем раздался жуткий грохот, а за ним гневный вопль:
— Адептка Миронис! Стоять!
Я обреченно застонала. Опять Янка успела что–то натворить.
— А–а–а!..
Звонкий крик, и из–за поворота появилась хорошо знакомая мне троица. Стройная девушка с растрепанными длинными ярко–фиолетовыми волосами и два парня: один рыжий, другой светловолосый.
Отошла от греха подальше чуть в сторону, чтобы не сшибли ненароком, да и втайне понадеялась, что не заметят. Наивная. Троица резво проскочила мимо, но через пару метров все одновременно затормозили и, развернувшись, одарили меня очень красноречивыми взглядами. Сделала шаг назад: «Не хочу! Я не участвовала! Не хочу! Да, я струсила, но я так надеялась прожить хоть один день без приключений!»
— Не дождешься! — прошипела Яна, прочитав все мои мысли.
— Рина! — Это уже белобрысый вампир подключился.
Времени на возмущение и отказ мне просто не дали, Эрик вмиг оказался рядом, схватил за руку и потянул за собой.
— Давай быстрее! — подгонял меня клыкастый, забывая, что я не обладаю скоростью вампиров.
— Да иду я, иду! — бурчала я, быстро передвигая ногами. Руку выдернуть даже не пыталась, знала — бесполезно.
Далеко уйти у нас не получилось, на бегу мы влетели в черный портал и, судя по цвету, директорский. Ой!
Я оказалась права. Наверное, только мы вчетвером могли похвастаться такими частыми посещениями кабинета директора. Почему мы еще не отчислены, для всех оставалось вопросом номер один, но утолять праздное любопытство никто из нас не собирался.
Директор Академии общей магии лорд Дмитрий Дрэнгон вольготно сидел в своем кресле и в упор смотрел на нас, скрестив руки на груди. От его проницательного черного взгляда хотелось спрятаться, а что самое худшее — это сознаться во всех грехах, которых даже не совершал.
Чтобы вернуть способность мыслить, стараясь побороть страх, стала осматриваться, хотя и так знала каждую деталь в этой комнате.
Просторный кабинет, выдержанный в официальном стиле, толстый коричневый ковер, полки с книгами, карты стран и куча артефактов. Один мы как–то сперли, правда, за это нам попало — очень. Выпороли нас знатно, причем сам Дмитрий и порол.
От красочного воспоминания вздрогнула, а рядом зашипели остальные, прочитав мои мысли.
Посмотрела на директора. Красивый все же мужчина. Высокий, мускулистый, с темно–красными волосами до плеч. Чуть резковатые черты лица, раскосые черного цвета глаза, нос с горбинкой, четко очерченные губы и волевой подбородок. Решительный, непримиримый, властный. Высший полудемон, одним словом.
— И что вы на этот раз устроили? — цедя каждое слово, холодно спросил директор.
От его тона мы все встали по стойке смирно, только Янка скрестила руки на груди и гордо отвернулась.
— Я жду!.. — рыкнул мужчина, заставив неосознанно вздрогнуть. — Ясно–о–о...— недовольно протянул, когда понял, что мы не собираемся ничего говорить. — Рина?
Ну и почему всегда спрашивают с меня? Да, я могу запудрить мозги словами, но в этот раз даже не знаю, от чего отмазываться. У нас стояли ментальные блоки, и даже директор не мог их пробить. Это бабушка Яны постаралась... Спасибо ей огромное.
— Простите, лорд директор, а что случилось? — Главное, побольше невинности во взгляде.
Скрип зубов послышался очень даже отчетливо.
— Адептка Карине... Я жду!
— Я... ну–у...— И вопросительно глянула на Яну. Та закатила глаза.
«Рассказывай!» — мысленно рявкнула я.
«Ну... я», — промямлила Яна.
«ЯНА!»
«Ладно... ладно... Всего–то превратила магистра Лунива в ящерицу...»
Я выпучила глаза и стала хватать ртом воздух.
— Вам плохо? — заботливо произнес директор, пристально следя за моими действиями.
Меня от его мнимой заботы передернуло.
— О–о–о... нет... что вы, — пробормотала я, подавившись воздухом.
— Тогда я слушаю...
— Понимаете...— Я глянула на Яну, и мой взгляд не предвещал ей ничего хорошего, кого–то убью потом. — Нам показали новое заклинание... а потом магистр... не рассчитал силы...
— Магистр? — перебил меня директор.
Сглотнула.
— Ну да... Заклинание сработало не совсем так.
— Не так? — с угрозой повторил Дмитрий.
— Да... мы не виноваты...
— А взрыв произошел тоже случайно? — подавшись вперед, вкрадчиво спросил Лорд.
— Взрыв? — удивленно спросила я.
— Да! — рыкнул директор.
«Ну, пытались мы отловить эту ящерицу... Кто ж виноват, что силу не рассчитали?»
«Я тебя убью», — вынесла вердикт подруге.
— Мы ни при чем, — твердо произнесла я. Главное, что не соврала даже.
— Да... Говоришь правду. А может, причина в том, что в этот раз ты даже не присутствовала на занятии и не в курсе событий? — ласково так спросил Дмитрий.
— Мы ни при чем, — уверенно повторила я.
— Прекрасно... А теперь... Яна, — произнес директор, пристально глядя на девушку.
— А? — отмерла магичка.
— Мне надоели выходки обычной...
Договорить Яна не дала, зло прервав:
— Приживалки? Да, лорд директор?
Дмитрий опасно сузил глаза, но Яна обиделась. Действительно, ей было больно, и мы это чувствовали. Мужчина одной фразой вскрыл незажившую рану.
— Если ты думаешь, что я буду терпеть твои выходки бесконечно, — прошипел он, — то ты глубоко заблуждаешься!
— Делайте, что посчитаете нужным, лорд директор. — От спокойного, даже безразличного голоса Дмитрий растерялся, он явно ждал другой реакции. Да и мы думали, что будет большой скандал. Яна же развернулась и спокойно вышла. В кабинете установилась гробовая тишина. Длилась она недолго:
— Вон!..
Повторять нам дважды не пришлось.
В приемной секретарь, худощавый парень с копной непослушных зеленых волос, выпускник факультета боевой магии, лишь посмотрев, кто выскочил, обреченно закатил глаза и прошептал себе под нос:
— Опять вы...
Мы спешно выскочили в коридор и облегченно выдохнули.
— Вы что, не могли помешать ей? — напустилась я на ребят через минуту.
Они, не будь дураками, поняли, что сейчас им достанется намного больше, чем от директора, и побежали.
— Стоять! — проорала я и запустила в них самонаводящиеся молнии.
— Ай! Ой! — донеслось из–за угла.
Довольно улыбнувшись, пошла на звук. Ну все, голубчики, буду бить! Я не злая, меня надо только вывести.
Я почти дошла до поворота, за которым скрылись ребята, когда услышала радостный вопль Яны.
— Алекс!.. Как же я рада, что ты смог приехать! Это самый лучший подарок, — вопила счастливая девушка.
Я резко затормозила, сердце учащенно забилось в груди, ладони вспотели. Алекс... Так значит, она заранее все подготовила, а меня в известность не поставила. Еще подруга называется. Шаг назад, еще один, развернулась и быстро пошла в противоположную сторону... Знала, что встречи не избежать, но мне нужно время, чтобы осознать присутствие Алекса в академии.
Влетев в полную аудиторию, наткнулась на осуждающий взгляд магистра Роланда. Но так как мужчина махнул мне рукой, указывая на место, его явно предупредили о моем опоздании.
Я села за первую парту. Остальные адепты предпочитали держаться от преподавателей подальше, собственно, как и от меня. Так, надо срочно возвращать мысли к моему любимому предмету, иначе из–за появления Александра я что–нибудь все же взорву, и выволочка от директора будет заслуженной. Я сделала пару глубоких вдохов и сосредоточилась на лекции.
— Итак, любой ли объект можно сделать артефактом? По сути дела — да, главное, чтобы у объекта воздействия наличествовало энергетическое тело, с которым мы и взаимодействуем при создании. Именно поэтому создать артефакт из живого существа, а тем более человека чрезвычайно сложно и, строго говоря, противоречит морали. Энергополе человека гораздо мощнее, чем у неодушевленного предмета.
— А были случаи? — спросила Карина, прекрасная лесная нимфа с длинными зелеными волосами и светящимися глазами.
Мы все внимательно посмотрели на магистра, ожидая его ответа. Мистер Рональд умел находить подход к любому адепту, пробуждая интерес к своему предмету, который не входил в обязательную программу боевого мага. Я одна из нашей четверки ходила на его лекции, мне они нравились.
Магистр задумчиво барабанил пальцами по столу, взгляд его стал отрешенным и каким–то потухшим.
— Был однажды прецедент, — ответил он через некоторое время. — После использования этого артефакта человек превратился в живого мертвеца без памяти и чувств. Он стал монстром.
— Его уничтожили? — спросил Николай, адепт с факультета лекарей.
— Да, для этого понадобились очень сильные маги. Одним из них был наш лорд директор.
— Ого!.. — прозвучали восхищенные голоса.
— Если понадобились такие сильные маги, значит и создавший столь необычный артефакт тоже должен обладать нестандартными способностями? — спросила я.
— Да, Рина, ты права. Обычно на это идут чернокнижники.
В аудитории на мгновение все затихли. О чернокнижниках ходило много страшных легенд. Что они твари самой преисподней, уничтожить их очень сложно, и только Ковен магов может отследить их присутствие.
— А скажите, магистр...
— Да?
— А можно ли спасти человека, который стал артефактом? — Не знаю почему, но мне действительно хотелось знать ответ.
— Нет, Рина... Еще никто не остался жив. А теперь перейдем к дальнейшему материалу.
Остальное время я усердно слушала и записывала все виды создания артефактов. Под конец лекции магистр произнес:
— Вот, собственно, все, что я хотел вам рассказать. Изучайте, запоминайте, на следующем занятии попробуем создать простенький магический накопитель.
— Слышь, Карине, давай ты будешь моим накопителем, — заржал рядом невысокий блондин, Горик Казанский.
Как же меня достал этот выскочка! Сын одного князя, он целый год пытался затащить меня в постель, а когда я побила его в магическом поединке, начал изводить придирками и клеветой. Иногда это меня бесило, и я делала ему различные пакости. То таракана в суп подкину, то в душе воду горячую в ледяную превращу. Ну, а жаба в кровати — это вообще отдельная сказка, причем с запиской: «Поцелуешь, царевной стану». Он знал, что устроила это я, но доказать так ничего и не смог.
Выйдя из кабинета, я побрела в сторону своей комнаты, хотя самым моим большим желанием было слинять из академии. Да и три года прошло после того, как я в последний раз видела Алекса, а точнее, князя Северных земель Александра III. Высокий, хорошо сложенный мужчина с белоснежными волосами до плеч. Красивое мужественное лицо, чуть раскосые сиреневые глаза, прямой нос, пухлые губы и волевой подбородок. Все еще холостой, упущение, однако. Мечта, а не мужчина. И так уж случилось, что я тоже влюбилась в эту мечту.
Выросла я в приюте на границе нашей империи. Однажды меня заслали за какими–то снадобьями в самую лесную глушь к местной ведьме Ядвиге с надеждой, что там я и сгину. Но я не только вернулась, но и встретила там настоящую подругу. Это была Яна. Бойкая, веселая и добрая девчонка, которая многому меня научила, а главное, показала, что значит дружба.
Через пару лет Ядвига сказала, что у меня есть способности к магии и если я хочу, то может дать мне рекомендации в Академию магии, куда и собирается отправить свою внучку. Не передать словами, как я была счастлива...
И вот мы с ней уже на третьем курсе. Бедные преподаватели, они нас боятся как огня, особенно Яну, ей все побоку, знает, что не выгонят. Директор академии — сын Ядвиги, а Яна — приемная внучка. Однажды мы с Яной напились, и она рассказала, что после смерти матери отец женился, а мачеха приказала отвести ее зимой в лес и там оставить. Яна выжила только чудом... Но с директором у них не заладились отношения, и она делала все, чтобы насолить этому полудемону. Хотя такого красавца еще поискать надо. Когда намекнула ей, что он ей просто нравится... В общем, волосы я потом долго отращивала...
Четыре года назад, когда я гостила у Яны, Ядвига получила приглашение на бал к князю. Почему обычная ведьма удостоена такой чести, я не задумывалась, всегда считая, что Ядвига очень сильная и мудрая женщина, а главное, не простая. Иметь сына от демона — это о многом говорит. Меня решили взять с собой, хотя я всячески пыталась отказаться. Дошло до того, что мне пригрозили, что свяжут, но на бал привезут, пришлось смириться. Не то чтобы я не хотела побывать в Северных землях и посмотреть на князя, скорее, я стеснялась себя и своих манер.
Прилетев в Северные земли, мы высадились возле огромного хрустального замка. Такой красоты я никогда не видела. Высокие хрустальные башенки переливались в теплом солнечном свете, казалось, лучи проходят насквозь, проникая внутрь, создавая необычное свечение.
Зима — не самая моя любимая пора, но здесь это было прекрасно. Все деревья одеты в серебро, огромные сугробы, между которых петляли вычищенные дорожки. Снежные барсы, гордые и умные животные, охраняли замок.
Нас провели в огромный зал: на полу черная мраморная плитка, стены расписаны золотыми узорами, и параллельно им росли зеленые лианы, закручиваясь в такие же узоры.
Наследница огненных
Быть последней в роду. Стать опасной для мира и всего живого, но не перестать верить в чудо. Ведь только дружба и преданность могут помочь выжить в столь непростое время. Две подруги, две судьбы, которые переплелись по воле случая. Обе девушки с детства предоставлены сами себе, но, повстречавшись, они уже не могут расстаться. Любовь, новые друзья и множество неприятностей предстоит пережить им, чтобы доказать – дружба существует. И только она может спасти мир.
Пролог
В далеком приграничном городе уже несколько недель не прекращалась метель. Тяжелые снежные тучи заволокли небо, не оставляя никакого просвета для слабых солнечных лучей. Местные молились богам и выпрашивали прощение. Такой суровой зимы давно не было.
Хрупкая женская фигурка, еле держась на ногах, брела сквозь сугробы, прижимая к груди маленький сверток. Очередной порыв ветра сбил женщину с ног, встать она смогла только через несколько минут. Замерзшая, голодная, она с завидным упорством шла дальше, туда, где смогут помочь ее дочери. Единственному существу, которое было для нее важно. Маленький живой комочек родной крови и плоти. Одинокая слеза скатилась по замерзшей щеке, почти сразу превращаясь в лед.
— Потерпи, доченька, осталось немного, и ты будешь в тепле и достатке. Как мне жаль... Прости меня, — шептали искусанные в кровь губы.
Огни небольшого приюта показались вдалеке.
— Немного, осталось немного. Он не доберется до тебя. Я последняя, о ком он знает. Последняя, — тихо говорила женщина, находясь в полубреду.
Незнакомка опустила ребенка на порог невысокого дома, позвонила в звонок, зная, что её зов услышали, после чего в последний раз поцеловала дочь и ушла в ночь.
А стихия разыгралась не на шутку... Скрывая все следы...
Глава 1
Я медленно брела по коридору академии, вспоминая формулы и заклинания моего любимого предмета «Создание и уничтожение магических артефактов». Данный курс очень сложный, а я не сказать чтобы очень любила учиться. Отличницей не была, как и хорошисткой, скорее, твердой троечницей, но это не значило, что в голове моей совсем уж пусто. Просто не было у меня терпения сидеть и корпеть над книгами, сразу в сон клонить начинало.
Неожиданно пол под ногами затрясся, с потолка и стен посыпалась штукатурка, затем раздался жуткий грохот, а за ним гневный вопль:
— Адептка Миронис! Стоять!
Я обреченно застонала. Опять Янка успела что–то натворить.
— А–а–а!..
Звонкий крик, и из–за поворота появилась хорошо знакомая мне троица. Стройная девушка с растрепанными длинными ярко–фиолетовыми волосами и два парня: один рыжий, другой светловолосый.
Отошла от греха подальше чуть в сторону, чтобы не сшибли ненароком, да и втайне понадеялась, что не заметят. Наивная. Троица резво проскочила мимо, но через пару метров все одновременно затормозили и, развернувшись, одарили меня очень красноречивыми взглядами. Сделала шаг назад: «Не хочу! Я не участвовала! Не хочу! Да, я струсила, но я так надеялась прожить хоть один день без приключений!»
— Не дождешься! — прошипела Яна, прочитав все мои мысли.
— Рина! — Это уже белобрысый вампир подключился.
Времени на возмущение и отказ мне просто не дали, Эрик вмиг оказался рядом, схватил за руку и потянул за собой.
— Давай быстрее! — подгонял меня клыкастый, забывая, что я не обладаю скоростью вампиров.
— Да иду я, иду! — бурчала я, быстро передвигая ногами. Руку выдернуть даже не пыталась, знала — бесполезно.
Далеко уйти у нас не получилось, на бегу мы влетели в черный портал и, судя по цвету, директорский. Ой!
Я оказалась права. Наверное, только мы вчетвером могли похвастаться такими частыми посещениями кабинета директора. Почему мы еще не отчислены, для всех оставалось вопросом номер один, но утолять праздное любопытство никто из нас не собирался.
Директор Академии общей магии лорд Дмитрий Дрэнгон вольготно сидел в своем кресле и в упор смотрел на нас, скрестив руки на груди. От его проницательного черного взгляда хотелось спрятаться, а что самое худшее — это сознаться во всех грехах, которых даже не совершал.
Чтобы вернуть способность мыслить, стараясь побороть страх, стала осматриваться, хотя и так знала каждую деталь в этой комнате.
Просторный кабинет, выдержанный в официальном стиле, толстый коричневый ковер, полки с книгами, карты стран и куча артефактов. Один мы как–то сперли, правда, за это нам попало — очень. Выпороли нас знатно, причем сам Дмитрий и порол.
От красочного воспоминания вздрогнула, а рядом зашипели остальные, прочитав мои мысли.
Посмотрела на директора. Красивый все же мужчина. Высокий, мускулистый, с темно–красными волосами до плеч. Чуть резковатые черты лица, раскосые черного цвета глаза, нос с горбинкой, четко очерченные губы и волевой подбородок. Решительный, непримиримый, властный. Высший полудемон, одним словом.
— И что вы на этот раз устроили? — цедя каждое слово, холодно спросил директор.
От его тона мы все встали по стойке смирно, только Янка скрестила руки на груди и гордо отвернулась.
— Я жду!.. — рыкнул мужчина, заставив неосознанно вздрогнуть. — Ясно–о–о...— недовольно протянул, когда понял, что мы не собираемся ничего говорить. — Рина?
Ну и почему всегда спрашивают с меня? Да, я могу запудрить мозги словами, но в этот раз даже не знаю, от чего отмазываться. У нас стояли ментальные блоки, и даже директор не мог их пробить. Это бабушка Яны постаралась... Спасибо ей огромное.
— Простите, лорд директор, а что случилось? — Главное, побольше невинности во взгляде.
Скрип зубов послышался очень даже отчетливо.
— Адептка Карине... Я жду!
— Я... ну–у...— И вопросительно глянула на Яну. Та закатила глаза.
«Рассказывай!» — мысленно рявкнула я.
«Ну... я», — промямлила Яна.
«ЯНА!»
«Ладно... ладно... Всего–то превратила магистра Лунива в ящерицу...»
Я выпучила глаза и стала хватать ртом воздух.
— Вам плохо? — заботливо произнес директор, пристально следя за моими действиями.
Меня от его мнимой заботы передернуло.
— О–о–о... нет... что вы, — пробормотала я, подавившись воздухом.
— Тогда я слушаю...
— Понимаете...— Я глянула на Яну, и мой взгляд не предвещал ей ничего хорошего, кого–то убью потом. — Нам показали новое заклинание... а потом магистр... не рассчитал силы...
— Магистр? — перебил меня директор.
Сглотнула.
— Ну да... Заклинание сработало не совсем так.
— Не так? — с угрозой повторил Дмитрий.
— Да... мы не виноваты...
— А взрыв произошел тоже случайно? — подавшись вперед, вкрадчиво спросил Лорд.
— Взрыв? — удивленно спросила я.
— Да! — рыкнул директор.
«Ну, пытались мы отловить эту ящерицу... Кто ж виноват, что силу не рассчитали?»
«Я тебя убью», — вынесла вердикт подруге.
— Мы ни при чем, — твердо произнесла я. Главное, что не соврала даже.
— Да... Говоришь правду. А может, причина в том, что в этот раз ты даже не присутствовала на занятии и не в курсе событий? — ласково так спросил Дмитрий.
— Мы ни при чем, — уверенно повторила я.
— Прекрасно... А теперь... Яна, — произнес директор, пристально глядя на девушку.
— А? — отмерла магичка.
— Мне надоели выходки обычной...
Договорить Яна не дала, зло прервав:
— Приживалки? Да, лорд директор?
Дмитрий опасно сузил глаза, но Яна обиделась. Действительно, ей было больно, и мы это чувствовали. Мужчина одной фразой вскрыл незажившую рану.
— Если ты думаешь, что я буду терпеть твои выходки бесконечно, — прошипел он, — то ты глубоко заблуждаешься!
— Делайте, что посчитаете нужным, лорд директор. — От спокойного, даже безразличного голоса Дмитрий растерялся, он явно ждал другой реакции. Да и мы думали, что будет большой скандал. Яна же развернулась и спокойно вышла. В кабинете установилась гробовая тишина. Длилась она недолго:
— Вон!..
Повторять нам дважды не пришлось.
В приемной секретарь, худощавый парень с копной непослушных зеленых волос, выпускник факультета боевой магии, лишь посмотрев, кто выскочил, обреченно закатил глаза и прошептал себе под нос:
— Опять вы...
Мы спешно выскочили в коридор и облегченно выдохнули.
— Вы что, не могли помешать ей? — напустилась я на ребят через минуту.
Они, не будь дураками, поняли, что сейчас им достанется намного больше, чем от директора, и побежали.
— Стоять! — проорала я и запустила в них самонаводящиеся молнии.
— Ай! Ой! — донеслось из–за угла.
Довольно улыбнувшись, пошла на звук. Ну все, голубчики, буду бить! Я не злая, меня надо только вывести.
Я почти дошла до поворота, за которым скрылись ребята, когда услышала радостный вопль Яны.
— Алекс!.. Как же я рада, что ты смог приехать! Это самый лучший подарок, — вопила счастливая девушка.
Я резко затормозила, сердце учащенно забилось в груди, ладони вспотели. Алекс... Так значит, она заранее все подготовила, а меня в известность не поставила. Еще подруга называется. Шаг назад, еще один, развернулась и быстро пошла в противоположную сторону... Знала, что встречи не избежать, но мне нужно время, чтобы осознать присутствие Алекса в академии.
Влетев в полную аудиторию, наткнулась на осуждающий взгляд магистра Роланда. Но так как мужчина махнул мне рукой, указывая на место, его явно предупредили о моем опоздании.
Я села за первую парту. Остальные адепты предпочитали держаться от преподавателей подальше, собственно, как и от меня. Так, надо срочно возвращать мысли к моему любимому предмету, иначе из–за появления Александра я что–нибудь все же взорву, и выволочка от директора будет заслуженной. Я сделала пару глубоких вдохов и сосредоточилась на лекции.
— Итак, любой ли объект можно сделать артефактом? По сути дела — да, главное, чтобы у объекта воздействия наличествовало энергетическое тело, с которым мы и взаимодействуем при создании. Именно поэтому создать артефакт из живого существа, а тем более человека чрезвычайно сложно и, строго говоря, противоречит морали. Энергополе человека гораздо мощнее, чем у неодушевленного предмета.
— А были случаи? — спросила Карина, прекрасная лесная нимфа с длинными зелеными волосами и светящимися глазами.
Мы все внимательно посмотрели на магистра, ожидая его ответа. Мистер Рональд умел находить подход к любому адепту, пробуждая интерес к своему предмету, который не входил в обязательную программу боевого мага. Я одна из нашей четверки ходила на его лекции, мне они нравились.
Магистр задумчиво барабанил пальцами по столу, взгляд его стал отрешенным и каким–то потухшим.
— Был однажды прецедент, — ответил он через некоторое время. — После использования этого артефакта человек превратился в живого мертвеца без памяти и чувств. Он стал монстром.
— Его уничтожили? — спросил Николай, адепт с факультета лекарей.
— Да, для этого понадобились очень сильные маги. Одним из них был наш лорд директор.
— Ого!.. — прозвучали восхищенные голоса.
— Если понадобились такие сильные маги, значит и создавший столь необычный артефакт тоже должен обладать нестандартными способностями? — спросила я.
— Да, Рина, ты права. Обычно на это идут чернокнижники.
В аудитории на мгновение все затихли. О чернокнижниках ходило много страшных легенд. Что они твари самой преисподней, уничтожить их очень сложно, и только Ковен магов может отследить их присутствие.
— А скажите, магистр...
— Да?
— А можно ли спасти человека, который стал артефактом? — Не знаю почему, но мне действительно хотелось знать ответ.
— Нет, Рина... Еще никто не остался жив. А теперь перейдем к дальнейшему материалу.
Остальное время я усердно слушала и записывала все виды создания артефактов. Под конец лекции магистр произнес:
— Вот, собственно, все, что я хотел вам рассказать. Изучайте, запоминайте, на следующем занятии попробуем создать простенький магический накопитель.
— Слышь, Карине, давай ты будешь моим накопителем, — заржал рядом невысокий блондин, Горик Казанский.
Как же меня достал этот выскочка! Сын одного князя, он целый год пытался затащить меня в постель, а когда я побила его в магическом поединке, начал изводить придирками и клеветой. Иногда это меня бесило, и я делала ему различные пакости. То таракана в суп подкину, то в душе воду горячую в ледяную превращу. Ну, а жаба в кровати — это вообще отдельная сказка, причем с запиской: «Поцелуешь, царевной стану». Он знал, что устроила это я, но доказать так ничего и не смог.
***
Выйдя из кабинета, я побрела в сторону своей комнаты, хотя самым моим большим желанием было слинять из академии. Да и три года прошло после того, как я в последний раз видела Алекса, а точнее, князя Северных земель Александра III. Высокий, хорошо сложенный мужчина с белоснежными волосами до плеч. Красивое мужественное лицо, чуть раскосые сиреневые глаза, прямой нос, пухлые губы и волевой подбородок. Все еще холостой, упущение, однако. Мечта, а не мужчина. И так уж случилось, что я тоже влюбилась в эту мечту.
Выросла я в приюте на границе нашей империи. Однажды меня заслали за какими–то снадобьями в самую лесную глушь к местной ведьме Ядвиге с надеждой, что там я и сгину. Но я не только вернулась, но и встретила там настоящую подругу. Это была Яна. Бойкая, веселая и добрая девчонка, которая многому меня научила, а главное, показала, что значит дружба.
Через пару лет Ядвига сказала, что у меня есть способности к магии и если я хочу, то может дать мне рекомендации в Академию магии, куда и собирается отправить свою внучку. Не передать словами, как я была счастлива...
И вот мы с ней уже на третьем курсе. Бедные преподаватели, они нас боятся как огня, особенно Яну, ей все побоку, знает, что не выгонят. Директор академии — сын Ядвиги, а Яна — приемная внучка. Однажды мы с Яной напились, и она рассказала, что после смерти матери отец женился, а мачеха приказала отвести ее зимой в лес и там оставить. Яна выжила только чудом... Но с директором у них не заладились отношения, и она делала все, чтобы насолить этому полудемону. Хотя такого красавца еще поискать надо. Когда намекнула ей, что он ей просто нравится... В общем, волосы я потом долго отращивала...
Четыре года назад, когда я гостила у Яны, Ядвига получила приглашение на бал к князю. Почему обычная ведьма удостоена такой чести, я не задумывалась, всегда считая, что Ядвига очень сильная и мудрая женщина, а главное, не простая. Иметь сына от демона — это о многом говорит. Меня решили взять с собой, хотя я всячески пыталась отказаться. Дошло до того, что мне пригрозили, что свяжут, но на бал привезут, пришлось смириться. Не то чтобы я не хотела побывать в Северных землях и посмотреть на князя, скорее, я стеснялась себя и своих манер.
Прилетев в Северные земли, мы высадились возле огромного хрустального замка. Такой красоты я никогда не видела. Высокие хрустальные башенки переливались в теплом солнечном свете, казалось, лучи проходят насквозь, проникая внутрь, создавая необычное свечение.
Зима — не самая моя любимая пора, но здесь это было прекрасно. Все деревья одеты в серебро, огромные сугробы, между которых петляли вычищенные дорожки. Снежные барсы, гордые и умные животные, охраняли замок.
Нас провели в огромный зал: на полу черная мраморная плитка, стены расписаны золотыми узорами, и параллельно им росли зеленые лианы, закручиваясь в такие же узоры.
