Идея с играми настолько многим понравилась, что на данный момент в реестре желающих принять участие количество записей достигло значения в два триллиона. Пожалуй, на этом курс истории я закончу и выпью бокал шампанского. А то в горле пересохло, да и вам нужно чуть отдохнуть от моей болтовни, – произнёс ящер и, улыбнувшись, поднял бокал, который появился у него на пьедестале. Зал наполнился дружным смехом, часть гостей последовали примеру ведущего.
       – Табитеус, я правильно поняла, что господин Мирулис является главным судьёй и представителем высшего дома знати в совете галактики? – с легким удивлением в голосе спросила Кира, глядя, как округлились глаза хомяка.
       – Вы знакомы с господином Мирулисом?! – удивлённо ответил вопросом на вопрос тушан.
       – Да, капитан, откуда вы знаете члена совета галактики, да ещё и такую крупную шишку?! – с интересом спросил Олаф, глядя на Киру и на экран, где ящерка пила шампанское.
       – Так это он помог мне на стойке регистрации, когда я подавала нашу заявку на участие. Он сидел у меня на плече и переводил речь регистратора. Я и подумать не могла, что это судья, – спокойно ответила девушка, глядя на удивленные глаза присутствующих за столом.
       – Ш-ш-ш, потом обсудите ваше знакомство, господин Мирулис сейчас продолжит, – шикнул Табитеус и уставился на экран.
       – Итак, пожалуй, перейду к самой сути игры, ради которой все здесь сегодня собрались. Чтобы условия участия были равными и не было таких моментов, что кто-то в каком-то виде спорта в силу своего природного происхождения превосходит других, было принято решение проводить эстафету. Пять участников из разных команд будут сражаться между собой в индивидуальных испытаниях за специальные атрибуты для финального испытания. Все испытания будут проводиться одновременно. Как только команда соберёт нужное количество атрибутов, в финальную часть игры вступает капитан команды, который до этого момента будет лишь наблюдать, как его товарищи зарабатывают победы или же терпят поражения. Эстафета пройдет в шесть этапов. Первые пять будут на специальном космическом стадионе, финальный же – в открытом космосе. Для того, чтобы пройти в финал, каждой команде необходимо заполучить минимум три победы. Если же команда не зарабатывает трёх побед, то выбывает. А теперь перейду к самому интересному. Первый этап – это игра в гольф. Задача участника – попасть мячом в лунку быстрее, чем его противники. Каждому даётся пять ударов. Второй этап – фехтование. Участник должен будет поразить оппонента в критические точки на теле и избежать поражения их же на себе. В данном этапе будет два раунда. Третий этап – стрельба. Участникам необходимо на протяжении шести раундов поразить свою мишень на разной дистанции и набрать как можно больше очков. Первые три раунда используются пистолеты, в последующих – винтовки. Дистанция мишеней для пистолетов неизменна и составляет двадцать пять метров. Дистанция для винтовок – пятьдесят, сто пятьдесят и двести пятьдесят метров. На четвертом этапе вас ждёт лёгкая атлетика. Участники будут соревноваться в беге на тысячу пятьсот метров в первом раунде и барьерном беге на четыреста метров во втором. Пятый этап – это прыжки на батуте. Каждый участник должен будет выполнить произвольную программу и заработать как можно больше очков. Учитываться будет всё: высота прыжков, техника, количество вращений и многие другие аспекты. Шестой, заключительный и самый опасный этап – космический серфинг. Если участники команды собирают нужное количество атрибутов, то, соединённые вместе, они образуют факел, который капитанам команд нужно будет доставить из пункта а в пункт б и установить на особый пьедестал, стоящий в центре закрытого купола. Путь к пьедесталу будет опасен, так как тот находится среди непрерывного вращающегося метеоритного кольца. Как только факел будет установлен, в его центре загорится огонь. Победителем станет та команда, чей капитан установит факел первым. Несмотря на то, что это испытание капитанов, в связи с опасностью для жизни, команда может помочь своему лидеру на любом участке, но только один раз.
       А теперь расскажу о награде. Учитывая тот факт, что за последние триста лет олимпийский огонь так и не был зажжён, а финальное испытание смертельно опасно, на недавнем собрании членов совета было принято решение изменить награду. Команда, победившая в этой олимпийской игре, получит контроль над определённым сектором галактики, по своему усмотрению. Данному сектору будет открыт доступ ко всем технологиям и знаниям, которыми владеет совет, но и это ещё не все. Все шесть участников команды станут официальными членами межгалактического совета и получат право нахождения для себя и членов семьи на Founder. Ведь награда должна быть равноценна приложенным усилиям.
       Правом, данным мне, как главному судье, я хочу пригласить на эту сцену капитанов команд, которые не побоялись рискнуть жизнью и принять участие в олимпийской игре. Каждому из вас на ваш браслет участника придёт уведомление, которое нужно будет активировать. Прошу на сцену, уважаемые капитаны! – закончив свою речь, Мирулис поклонился и стал аплодировать. Гости в зале поднялись и поддержали овации.
       – Не бойтесь, капитан, мы с вами. Идите не сцену! – Олаф заботливо взял девушку за руку. Улыбнувшись, Кира встала с дивана и провела пальцем по браслету. Едва приглашение было принято, как девушка мгновенно очутилась на сцене, где так же, как и она, стали появляться другие капитаны.
       – Смотри, это же тот самый мудак, который наехал на нас в порту! – указала пальцем на монитор одна из близняшек.
       – И правда, если вспомнить слова Табитеуса, то он сказал, что между участниками не должно быть конфликтов, иначе будет дисквалификация. Но я не думал, что он окажется ещё и капитаном одной из команд, – недовольно сказал Олаф, сжимая кулаки.
       – Следуя давней традиции, последнее слово перед торжественным банкетом скажет капитан команды, представляющей планету Земля, – ящерка повернулся к стоящей чуть позади него рыжеволосой девушке и махнул лапкой, подзывая подойти ближе. Девушка сделал пару шагов и остановилась напротив микрофона.
       – Вот мы снова и встретились, Кира. Рад тебя видеть. Сейчас ты стоишь там, где двадцать лет назад стоял твой отец. Ты очень на него похожа, девочка. Вижу, что у тебя есть вопросы, обсудим их на банкете, а сейчас они ждут твоих слов, – сказал Мирулис, незаметно выключая кончиком хвоста кнопку микрофона. Девушка, улыбнувшись ящеру, активировала микрофон вновь.
       – Дамы и господа, капитаны и их команды, для меня большая честь стоять здесь, перед вами, на этой сцене. Я очень благодарна системе отбора за то, что, как и мой отец, была избрана для участия в олимпийской игре. Я хочу пожелать всем участникам успехов, упорства и веры в членов команды и их капитанов. Ведь победа достаётся упорным. Пусть борьба будет честной, а соревнования – захватывающими! Все мы – достойные кандидаты, но победит лишь сильнейший! Всем спасибо за внимание! – девушка отошла от микрофона и посмотрела в зал, где царила тишина.
       – Мы верим в вас, капитан, вы лучшая! – раздался из зала голос Зака. Едва он стих, как гости поднялись со своих мест и начали аплодировать.
       – Объявляю торжественный банкет открытым! Всем шампанского! –радостно воскликнул Мирулис, вновь оказавшийся у микрофона. В зале зазвучала музыка, а высоко над помещением загромыхали салюты. Часть гостей пустились в пляс, часть же осталась сидеть за столами, потягивая алкоголь и вкушая различные блюда. Капитаны покинули сцену, освобождая её для материализовавшихся музыкантов.
       – Пока все заняты весельем, и меня потеряли из виду, хотел бы поговорить с тобой тет-а-тет, девочка. Конечно, если ты не против, – сказал Мирулис, глядя на неё снизу вверх.
       – Почту за честь, – Кира протянула ящеру руку, и он мгновенно оказался на её плече. Мирулис указал в сторону открытого балкона с видом на спальный район порта. Девушка покорно последовала туда, куда указывал судья.
       – Ребят, а куда пошла капитан? – с недоумением в голосе спросил Зак, видя, как девушка сквозь толпу отдаляется в противоположную сторону.
       – Обрати внимание на её плечо, я думаю, им есть, что обсудить, раз она отправилась с этим пришельцем вместо того, чтобы присоединится к нам, – Олаф указал пальцем на место, где сидел Мирулис. Затем, потрепав Зака по плечу, опрокинул сперва один бокал шампанского, а потом и второй.
       – Мальчики, вы как хотите, а мы с близняшками пойдём танцевать! – допив шампанское, Фелиция взяла близняшек под руки, и они вышли из-за стола. Девушки направились в толпу, которая танцевала возле сцены.
       – Не знаю, почему, но не нравится мне тот муноторианец. Нутром чувствую, что-то с ним не ладно. Где, кстати, этот пёс? Я что-то не вижу даже его команду, – Олаф выпил очередной бокал шампанского.
       – Они покинули зал, как только сошли со сцены. Он и вся его команда. Я видел, как они прошли к лифту, – Лю Хен наблюдал, как Фелиция танцует с близняшками за руки.
       – Да и бог с ним, с псом этим и его командой. Наша задача – хорошо завтра выступить и заполучить победу. Ради места в совете и жизни на Founder я выложусь на все сто процентов. А сейчас предлагаю хорошенько выпить и снять с себя напряжение. Интересно, а тут есть что-то покрепче чем этот детский напиток? – махнув рукой, Зак стал вертеть головой в поисках официанта.
       – Ром, текила, виски, водка, самогонка, абсент, ликер, чинтау, моркель? – неожиданно раздался механический голос, и прямо перед Заком появился небольшой андроид на колесиках.
       – Твою мать, тупой ты железный болванчик! Зачем так пугать?! – от неожиданности резко вздрогнул Зак.
       – Что такое чинтау и моркель? Остальное я пил, а это ещё что такое? – держа в руках полупустой бокал, спросил Олаф, глядя на андроида.
       – Его можно попробовать лишь на Founder. Но в день церемонии открытия данный напиток подают гостям. В его состав входит семидесятипроцентный спирт, сок цветков фурхалии, сумбукса, земного кокоса, а также цедра лимона. Затем этот напиток выдерживают в специальных резервуарах на протяжении сорока лет.
       – Во, это прям то, что нужно. Налей нам на троих, – с предвкушением Олаф поставил перед андроидом три бокала. В центре робота образовалось отверстие, из которого появилась бутылка со светящейся золотым цветом жидкостью. Он мгновенно налил бокалы до половины и протянул их гостям.
       – Выглядит интересно, попробуем, какой у этой жижи будет вкус, – Зак покрутил содержимое в бокале и выпил залпом. – Слушайте, а прикольный вкус! Я чувствую, как по телу распространяется тепло, а ещё я, кажется… – не успел договорить парень, как мгновенно размяк на диване и засопел.
       – Я не успел вас предупредить, что этот напиток очень сильный, и его рекомендуется пить маленькими глотками. В ином случае действие алкоголя в большой дозе имеет вот такой эффект, – андроид со спокойствием робота глядел на спящего парня.
       – Крепкое, однако, пойло, боюсь, после него будет очень тяжкое похмелье, – улыбнулся Олаф, глядя, как похрапывает друг.
       – О, на этот счёт не беспокойтесь. У каждого из вас в номере есть специальные таблетки, которые мгновенно приводят в трезвое состояние. Одна таблетка расщепляет в организме все токсины. Так что можете пить, сколько вашей душе угодно, – неожиданно для всех раздался голос Табитеуса.
       – Вы ещё с нами, господин куратор, удивительно! Ну что же, раз есть волшебные пилюли, тогда можно и хорошенько выпить. Давайте с нами за компанию! Вы, как-никак, к нашей команде относитесь, – Олаф схватил тушана за пояс и пододвинул поближе к себе.
       – А давай, не каждый день я пью с землянами! – Табитеус с ухмылкой опустошил бокал.
       – Господин Мирулис, расскажите, пожалуйста, откуда вы знали моего отца? Просто кто вы, и кто мой отец… Совершенно разные уровни, – с волнением в голосе произнесла Кира, убедившись, что на балконе кроме неё и ящера никого не осталось.
       – Давай без господина, просто Мирулис. С Артуром я познакомился уже очень давно, точно так же, как и с тобой. Совершенно случайно. Это произошло, когда я беззаботно гулял по одному из торговых районов Founder. Так случилось, что глупый котолиск, удирая от местных мальчишек, запрыгнул на один из ящиков с товаром. Он был неустойчив и рухнул. В этот самый момент я и познакомился с твоим отцом. Он поймал ящик в десяти сантиметрах над моей головой. Не окажись его там, меня бы просто раздавило... Потом мы пересекались ещё пару раз, когда он прилетал на Founder по работе. Мне очень жаль, что всё так вышло. Он был замечательным человеком и хорошим другом. В тот день, когда сообщили, что он погиб во время испытания из-за неисправности костюма, я не смог судить игру. Вместо меня закончил другой судья. Боль от потери единственного друга была очень сильной, – ящер тяжело вздохнул и посмотрел в глаза девушки.
       – Вот, значит, как… Благодарю, что вы были рядом с ним в последний день его жизни. Это очень много значило для отца, и очень много значит для меня. Из ваших слов я не понимаю только того, как он оказался на вашем корабле. То есть, на Founder. Он никогда не говорил, что работает на корабле совета. Да, папа часто улетал в командировки в космос, но чтобы он работал на столь важном корабле, – я и моя мама ни разу от него не слышали, – сказала Кира и, сняв с плеча Мирулиса, посмотрела в его глаза.
       – Ты узнаешь больше о своём отце, когда для этого придёт время. К сожалению, я не могу тебе сейчас рассказать большего, девочка, мне очень жаль. Но поверь, так будет лучше, – ящер взял девушку за палец и погладил его маленькими лапками.
       – Как скажешь, Мирулис, да и я сюда прибыла для того, чтобы стать чемпионом олимпийской игры, и исполнить мечту отца. Других целей у меня не было. Чтож, предлагаю оставить разговоры на будущее, а сейчас позвольте пригласить вас на танец, – с улыбкой произнесла девушка и, держа на руке ящера, сделала ему поклон. Тот молча поклонился в ответ и, взяв девушку за кончик пальца, принялся танцевать на её ладони. Кира держала ладонь так, чтобы маленькому танцору было удобно. Девушка меняла пальцы в ритм музыки, помогая Мирулису исполнять те или иные движения. В такт музыки кружилась и сама девушка. Маленький ящер в белом фраке энергично перебирал лапки в ритме танца и периодически подмигивал своей партнерше. Когда сменилась музыка, Мирулис спрыгнул на перила балкона и принялся отплясывать чечётку в такт. Несмотря на маленькие размеры, этому танцору могли позавидовать все присутствующие на вечере. Благодаря эластичному телу, ящер мог исполнить в танце практически любые движения. Несмотря на недавний разговор об отце, Кира выглядела очень довольной. Девушка беззаботно отплясывала, совсем забыв про время. Постепенно ритмичная музыка перешла в медленную, гостей в зале становилось всё меньше и меньше.
       – Вечер, как и ночь, выдались на славу, мне уже давно не было так весело. Но банкет подошел к концу, и каждому из нас необходимо отправляться к своим. Прошу простить, что я украл тебя на всю ночь у твоей команды, – Мирулис сидел, свесив лапки с перил балкона.
       – Да, в танцах время пролетело незаметно. Я не особо люблю такие мероприятия, но эту ночь точно не забуду. А насчёт команды, можете не волноваться. Я думаю, они тоже хорошо провели время, – Кира довольно глядела на то, как на танцполе в медленном танце покачиваются Фелиция с близняшками.