И что они интересно тут продолжают выискивать, если полетов нет?
А нет полетов, нет и заказов на ремонт. Ничто не летает, ничто не ломается. Ничто не ломается, нечего чинить.
Но люди бродили. Перекрикивались друг с другом. Кто-то что-то подсказывал кому-то, указывая, что именно нужно искать. Кто-то тащил, перебросив через плечо, огромную связку энергошлейфов со следами оплавления, но видимо надеясь, восстановить и где-то использовать.
Маер повернулся и посмотрел направо, скользя взглядом по периметру окружности сектора, где располагались ремонтные доки.
Он искал… Да вот, нашел. Китайские фонарики. Все там же, на том же месте. А в глубине души он надеялся, что кризис ударил по китайцам и они, свернув свое дело, отбыли на родину в колодец. Но нет. Этого не произошло. Фонарики, пусть теперь запыленные и потускневшие, висели там же где и прошлый раз. Он направился к ним.
Бумажные конструкции фонариков, зашевелились, не успел он подойти к ним, говоря о том, что системы фильтрации воздуха заработали на полную мощность. Но тут был не Средний уровень, где потолки секторов были низкими и уж тем более не Верхний, тут была Верфь и потолок, являющийся полом для сектора над ней, находился в пяти метрах над головой и пока воздухозаборники прогонят через фильтры, весь этот объем атмосферы, пройдет не менее часа. Пока приходилось дышать какими-то серными и возможно ядовитыми парами. Ремонтные доки, это самый низ Порта и Верфь ? самый грязный его сектор.
Через какое-то время, высокие металлические ворота, выкрашенные в коричневый, больше с желтизной цвет, скрипя, приоткрылись и, в них показался маленького роста китаец, раздетый до пояса, грязный и с непонятной татуировкой на груди.
? Син на месте? – Маер не стал утруждать себя приветствиями и лишними объяснениями, кто он и зачем явился. – Мне нужно его увидеть.
? Син ждет. ? Китаец закивал головой, отступая в сторону и вглубь ворот, пропуская гостя.
Надо же, ждет. Интересно, давно?
Грек подумал, что Син вряд ли может знать о его прибытии в Порт во время блокады, к тому же он прилетел не на Пилоне-3000, который купил у него, а на совершенно другом судне и тот при всем желании, если бы ни случайная встреча, никогда бы не узнал о его возвращении. Но пока они шли по полозьям дока, китаец кое-как объяснил гостю, что над входом в док теперь есть визуальный сенсор и его босс видит всех, кто подходит к воротам ближе, чем на пять метров.
Внутри дока за это время ничего не изменилось. Внизу, на сцепке висел какой-то транспортник, похожий на те, что курсируют от Земли к Порту. Не было только присущей этому народу суеты. Никто не работал. Внизу не искрились сварочные лазеры, не стучали отбойники и, не ревела гидравлика. Группа китайцев тихо что-то обсуждала, усевшись прямо на корпусе транспортника.
? Сюда! ? Китаец уже махал засмотревшемуся с парапета вниз Греку Маеру рукой, зазывая подняться по металлической лестнице наверх, где располагался кабинет владельца дока.
Маер прекрасно помнил, куда ему нужно идти, но кивнул, как бы поблагодарив китайца за подсказку и, прошел вперед него, чтобы подняться по лестнице.
В помещении, которое занимал Син, практически так же не изменилось. Возможно, стало больше статуэток, но властный китаец сидел все в той же позе за тем же низким столиком. На нем был красный халат с драконами, а в воздухе стоял запах благовоний, источающий тлеющими перед ним на столике, ароматическими палочками.
С непривычки Маер закашлял. В горле запершило от резкого перехода с ароматов жженого латекса и серы на пряные запахи китайских ароматизаторов.
? Командир, командир! ? Син Лин Мин улыбнулся и предложил Маеру занять один из низких табуретов.
? Приветствую, Вас господин Син. ? Усевшись, Грек сделал жест головой, какой обычно делают все китайцы, приветствуя друг друга, словно кланяясь.
? Когда Вы прилетели, командир? Я знаю обо всех стыковках, но Пилона-3000 среди них не было. ? Китаец потянулся куда-то и поставил перед собой две миниатюрные чайные чашечки, после чего, поднял левую руку вверх и, рукав халата съехал, обнажил золотой делс, прикрепленный к запястью.
Он сказал что-то на непонятном Маеру языке и ему ответили тем же на том конце, а через минуту в комнату уже вошел другой китаец и, забрав чашечки удалился.
? Будите чай, командир?
? Спасибо, не откажусь.
? Так, когда же Вы вернулись? Как Пилон?
? Пилона больше нет. Он уничтожен, но свое дело он сделал. Большего от него и не требовалось. ? Командир пригладил бородку. ? Я вернулся на другом судне. Вчера.
Син покачал головой.
? Ну, а как там алмазная пыль и вольфрамовая руда, которые должны сделать нас богатыми?
? Ничего не было.
? Да? ? Казалось китаец не испытывал никаких эмоций.
? Все это было лишь обманом или ошибкой исследователей. ? Маер старался говорить как можно увереннее, чтобы китаец, наконец, задался вопросом о том, какого черта этот безумный старик явился сюда, не имея денег для оплаты доли Сина, тем более что у него была возможность просто не показываться ему на глаза, ведь Син не знал о его прибытии.
? Обманом… Ошибкой… ? Син потер ладони и вздохнул, показывая, как ему не хочется переходить к стадии разговора, в которой присутствуют угрозы.
Дверь открылась, и вошедший китаец учтиво поставил перед ними на столик поднос с чайником и вымытые маленькие чашечки.
Как ни в чем не бывало, Син налил из чайника ароматный горячий напиток себе и гостю.
? К сожалению это так, господин Син. ? Маер взял чашечку и, сделав глоток, поморщился, было еще горячо.
? Командир, командир! Что мне сказать? ? Син поднял свою чашечку и стал дуть в нее. ? Вы видели, что происходит вокруг? На Земле? ? Китаец покачал головой. ? Раньше от заказов отбоя не было. Очередь была. А сейчас? Один транспортник, да и за тот никак клиент не может заплатить. ? Он сделал громкий глоток, втянув жидкость губами. ? Это все война! Люди заперты тут. Компании заперты тут. Все несут убытки. И я несу убытки. Быть может в другой ситуации, когда все было бы не так плохо, я бы не настаивал, но сейчас, я просто вынужден спросить. ? Он снова сделал глоток, наблюдая за каждым движением Маера. ? Сколько времени нужно командиру Маеру, чтобы расплатиться со мной? ? Он поставил чашечку и уставился на него, ожидая ответа.
? Господин Син. ? Грек внезапно оживился, словно и не был должен китайцам целого состояния. ? У меня есть для Вас более выгодное предложение.
? Неужели? ? Син снова налил себе чай. ? Какое? Еще одна планета полная сокровищ? – Он недружелюбно захихикал.
Маер протянул китайцу сложенный документальный планшет, который обычно используется для хранения и доступа к документам, без публикации в глобальной информационной сети.
С любопытным видом, Син взял его и развернул. Голубое свечение экрана тут же озарило его круглое лицо.
? Что это? ? Син недоумевал.
? Это космическое магистральное судно класса СИД. ? Маер сел удобнее, перехватив чашечку в другую руку.
? Я знаю что это. Тут так же написано, что его владелец Грек Маер.
? Да. Именно на этом судне я и прилетел обратно. ? Маер старался не делать пауз в разговоре, чтобы у китайца не было времени обдумывать его слова. ? Стоимость этого судна, скажем так, в несколько раз превосходит тот долг, который числится за мной перед Вами.
Син согласно кивнул.
? Он Ваш. В счет долга.
После этих слов узкие глаза китайца, едва не вылезли на лоб.
? Но, мне нужна услуга. Вернее, две услуги.
? Говори командир! ? За такой подарок, Син готов был удовлетворить любой каприз старого человека.
? Мне нужна капсула. Одноместная капсула. Герметичная. Для дрейфового полета в космосе с разовым ракетным ускорителем, способным разогнать ее настолько насколько это возможно. Внутрь должен помещаться предмет, размером с соту.
? Что еще? ? Син усмехнулся, давая понять, что это для него раз плюнуть.
? Потом, я пока еще на своем судне выйду в космос и запущу капсулу, после чего вернусь и оформлю регистрацию СИД на Вас. Так вот обойти блокаду и убраться из Порта, это моя вторая просьба.
Син что-то пробурчал невнятное себе под нос, а потом став еще более важным чем был до этого, ответил согласием.
? Приходи завтра, командир. Мой человек проверит, все ли соответствует твоему рассказу и этим документам. ? Он снова оголил делс и скопировал себе данные о судне. ? В самом ли деле такое судно сейчас там, где сказано тут. ? Он вернул планшет Маеру. ? Плохо получится, если когда я поднимусь на борт, вдруг появятся другие владельцы. ? Син хихикнул. – А с вылетом проблем не будет. Но судно оформишь сразу.
Маер посмотрел на него с вопросом. Не доверяет что ли?
? Если все так, как ты говоришь, командир, я заберу судно. Поставлю его на свой тракцион. А с моего пирса, кто запретит мне полет? Но оно должно быть моим. Иначе ничего не получится.
Грек уловил суть постановки вопроса. И понимал, что китаец прав. Действительно, это же его тракцион. И должно быть в условиях кризиса, это дает ему неплохой заработок. Желающих вернуться на Землю много и многие готовы за это платить.
? Хорошо. Завтра, значит завтра.
? Да. ? Китаец облизал губы. ? Заключим договор, чтобы сделка не сорвалась. ? Настроение Сина явно поднималось от осознания того что он будет владеть таким судном.
Маер кивнул и направился к выходу.
? Командир, командир!
Грек обернулся.
? Для кого эта капсула, а? ? Китаец любопытно щурился.
Маер ничего не ответил и просто покинул Сина, а потом и его ремонтный док. Через тридцать минут он уже был на пути к Верхнему уровню. Рельсовый лифт поднимал… или опускал, смотря с какой стороны смотреть, его так мягко, что казалось, он просто стоял, но вес его тела то прибывал, то практически исчезал. Сквозь прозрачную панорамную часть просторной кабины можно было видеть Нижний уровень, выдававшийся своей площадью намного сильнее остальных. Большую часть занимали технологические сектора и пирсы с безмятежно покоящимися на тракционах судами. В основном это были небольшие коммерческие транспортники и грузовозы ближнего назначения. Немного правее застыли строительные леса, похожие на гигантскую клетку из металлических каркасных полос и труб. Внутри этой клетки велось строительство какого-то нового сектора. Но сейчас все было безмятежно. Рабочих не было. В Порту остановилось не только транспортное сообщение. Все работы, финансирование которых напрямую зависело от перевозок, оказались замороженными. О том, что тут что-то строилось, напоминала только клетка лесов и зацепившийся за одну из ее труб, какой-то инструмент, весящий прямо вверх, натянув провод. Земли видно не было. Солнца тоже. Видимо сейчас станция была развернута к ним другой стороной.
В кабине лифта слышался спокойный разговор двух мужчин в дорогих костюмах с портфелями. Говорили они о Земле, конфликте между правящими корпорациями и создавшейся на этом фоне политической обстановке. По их речам, было ясно, что эти двое явно разбираются в политике и знают, о чем говорят. Больше никого в лифте не было.
Когда кабина остановилась и овальные двери с орнаментными вставками разъехались в стороны так же бесшумно, как и двигался сам лифт, двое попутчиков Маера вышли первыми и им тут же заулыбались две молодые работницы зоны открытого доступа ? специально оборудованного зала, для регистрации и учета всех поднимающихся на Верхний уровень гостей и проверки их допуска.
Они по очереди, приложили большие пальцы правых рук к идентификационному сенсору, что протянула им одна из девушек, одетая в стильную голубую форму. Так же поступил и Маер. Потом обменявшись приветствиями и пожеланиями о приятном пребывании на Верхнем уровне, он прошел в зал, где проекционные экраны по всему периметру выдавали забавно оформленные ролики о правилах поведения на Верхнем уровне, разбавленные рекламой и бегущей строкой, содержащей последнюю информацию о вооруженном конфликте на Земле. Казалось тут совершенно ничего не изменилось. Война и блокада абсолютно не сказались на приветственных выражениях лиц и поведении персонала, да и на общую атмосферу уровня в целом.
Грек на минуту задержался читая. Последние данные говорили о явно заниженном числе погибших после последнего ракетного удара по Неополису и о том, что местонахождение президента Колониальной Федерации Германа Торри, еще не установлено. Говорилось, что вина в развязывании войны полностью возложена на него и пока он не будет арестован или ликвидирован, говорить о прекращении военных действий, смысла нет. Так же говорили, что несмотря на разрушения, наносимые ракетными ударами, в Неополисе продолжает расти число мобилизированных вооруженных групп, готовых встретить наземные силы объединенной армии стран Деприоритета и их союзников во все оружие.
Кто-то позади Маера, сделал вывод, что ни секретариат, ни Министерство обороны больше не контролируют город. Похоже, местные радикальные группировки, воспользовавшись происходящим, начинают постепенно захватывать район за районом.
На подобное заявление, его собеседник ответил, что ели эти группировки и финансируются извне, координируются кем-то и это, несомненно, НЕС. Кто же еще может иметь интерес подчинить себе Неополис… или если не получится подчинить, то ввергнуть его в такой хаос, что он потом десятилетиями будет выходить из него. А если и были там какие-то радикально настроенные граждане, но самостоятельные и не ведомые НЕС, то у них духа точно не хватило бы устраивать революцию на тлеющих углях террора.
Первый собеседник, со всем этим, громко согласился.
Маер зашагал дальше. Ему казалось, что мир сошел с ума. Что-то сломалось в умах тех, кто правит этим миром. Простые люди сотнями гибнут на охваченных огнем улицах ради власти тех, кто не хотел признавать власть других. Человечество за последние сто лет шагнула вперед таким исполинским шагом, что думая об этом, начинает кружиться голова! Мы покоряем звезды и другие планеты, добываем редкие для Земли руды в колониях на Марсе и спутниках Юпитера. А ведь были времена и были они по меркам человечества, совсем уж не так давно, когда Земля была практически вымершей из-за ошибок, которые, как считалось, больше никто не должен был допустить! А теперь, когда мы только-только поднялись с колен и только начав уверенно стоять на ногах, начали войну. Почему? Почему, вместо того, чтобы как в прошлом, почувствовав приближение трудных времен, вместо того, чтобы убивать друг друга, не объединиться и не сделать новый прорыв, не кинуть все силы для поиска экономических ресурсов на других планетах?
А вместо этого? Сколько простоят колонии без поддержки и снабжения? Неужели воюющие стороны, готовы жертвовать самыми ценными ресурсами ради того, чтобы силой доказывать кто главнее?
Нет. Это точно. Мир сошел с ума.
Из погружения в мысли Грека вывел легкий свежий поток воздуха, похожий на ветерок, нагоняемый вентиляционными установками, колониально размещенными по всему центральному парку Верхнего уровня. Какая же разница ощущается, когда так резко меняешь локации Нижнего уровня на Верхний. Грандиозное сооружение в сооружении! Гигантский пузырь из металла и композитов, внутри выстроенный таким образом, словно пребываешь не на орбитальной станции, а в центре какого-то небольшого и уютного городка.
А нет полетов, нет и заказов на ремонт. Ничто не летает, ничто не ломается. Ничто не ломается, нечего чинить.
Но люди бродили. Перекрикивались друг с другом. Кто-то что-то подсказывал кому-то, указывая, что именно нужно искать. Кто-то тащил, перебросив через плечо, огромную связку энергошлейфов со следами оплавления, но видимо надеясь, восстановить и где-то использовать.
Маер повернулся и посмотрел направо, скользя взглядом по периметру окружности сектора, где располагались ремонтные доки.
Он искал… Да вот, нашел. Китайские фонарики. Все там же, на том же месте. А в глубине души он надеялся, что кризис ударил по китайцам и они, свернув свое дело, отбыли на родину в колодец. Но нет. Этого не произошло. Фонарики, пусть теперь запыленные и потускневшие, висели там же где и прошлый раз. Он направился к ним.
Бумажные конструкции фонариков, зашевелились, не успел он подойти к ним, говоря о том, что системы фильтрации воздуха заработали на полную мощность. Но тут был не Средний уровень, где потолки секторов были низкими и уж тем более не Верхний, тут была Верфь и потолок, являющийся полом для сектора над ней, находился в пяти метрах над головой и пока воздухозаборники прогонят через фильтры, весь этот объем атмосферы, пройдет не менее часа. Пока приходилось дышать какими-то серными и возможно ядовитыми парами. Ремонтные доки, это самый низ Порта и Верфь ? самый грязный его сектор.
Через какое-то время, высокие металлические ворота, выкрашенные в коричневый, больше с желтизной цвет, скрипя, приоткрылись и, в них показался маленького роста китаец, раздетый до пояса, грязный и с непонятной татуировкой на груди.
? Син на месте? – Маер не стал утруждать себя приветствиями и лишними объяснениями, кто он и зачем явился. – Мне нужно его увидеть.
? Син ждет. ? Китаец закивал головой, отступая в сторону и вглубь ворот, пропуская гостя.
Надо же, ждет. Интересно, давно?
Грек подумал, что Син вряд ли может знать о его прибытии в Порт во время блокады, к тому же он прилетел не на Пилоне-3000, который купил у него, а на совершенно другом судне и тот при всем желании, если бы ни случайная встреча, никогда бы не узнал о его возвращении. Но пока они шли по полозьям дока, китаец кое-как объяснил гостю, что над входом в док теперь есть визуальный сенсор и его босс видит всех, кто подходит к воротам ближе, чем на пять метров.
Внутри дока за это время ничего не изменилось. Внизу, на сцепке висел какой-то транспортник, похожий на те, что курсируют от Земли к Порту. Не было только присущей этому народу суеты. Никто не работал. Внизу не искрились сварочные лазеры, не стучали отбойники и, не ревела гидравлика. Группа китайцев тихо что-то обсуждала, усевшись прямо на корпусе транспортника.
? Сюда! ? Китаец уже махал засмотревшемуся с парапета вниз Греку Маеру рукой, зазывая подняться по металлической лестнице наверх, где располагался кабинет владельца дока.
Маер прекрасно помнил, куда ему нужно идти, но кивнул, как бы поблагодарив китайца за подсказку и, прошел вперед него, чтобы подняться по лестнице.
В помещении, которое занимал Син, практически так же не изменилось. Возможно, стало больше статуэток, но властный китаец сидел все в той же позе за тем же низким столиком. На нем был красный халат с драконами, а в воздухе стоял запах благовоний, источающий тлеющими перед ним на столике, ароматическими палочками.
С непривычки Маер закашлял. В горле запершило от резкого перехода с ароматов жженого латекса и серы на пряные запахи китайских ароматизаторов.
? Командир, командир! ? Син Лин Мин улыбнулся и предложил Маеру занять один из низких табуретов.
? Приветствую, Вас господин Син. ? Усевшись, Грек сделал жест головой, какой обычно делают все китайцы, приветствуя друг друга, словно кланяясь.
? Когда Вы прилетели, командир? Я знаю обо всех стыковках, но Пилона-3000 среди них не было. ? Китаец потянулся куда-то и поставил перед собой две миниатюрные чайные чашечки, после чего, поднял левую руку вверх и, рукав халата съехал, обнажил золотой делс, прикрепленный к запястью.
Он сказал что-то на непонятном Маеру языке и ему ответили тем же на том конце, а через минуту в комнату уже вошел другой китаец и, забрав чашечки удалился.
? Будите чай, командир?
? Спасибо, не откажусь.
? Так, когда же Вы вернулись? Как Пилон?
? Пилона больше нет. Он уничтожен, но свое дело он сделал. Большего от него и не требовалось. ? Командир пригладил бородку. ? Я вернулся на другом судне. Вчера.
Син покачал головой.
? Ну, а как там алмазная пыль и вольфрамовая руда, которые должны сделать нас богатыми?
? Ничего не было.
? Да? ? Казалось китаец не испытывал никаких эмоций.
? Все это было лишь обманом или ошибкой исследователей. ? Маер старался говорить как можно увереннее, чтобы китаец, наконец, задался вопросом о том, какого черта этот безумный старик явился сюда, не имея денег для оплаты доли Сина, тем более что у него была возможность просто не показываться ему на глаза, ведь Син не знал о его прибытии.
? Обманом… Ошибкой… ? Син потер ладони и вздохнул, показывая, как ему не хочется переходить к стадии разговора, в которой присутствуют угрозы.
Дверь открылась, и вошедший китаец учтиво поставил перед ними на столик поднос с чайником и вымытые маленькие чашечки.
Как ни в чем не бывало, Син налил из чайника ароматный горячий напиток себе и гостю.
? К сожалению это так, господин Син. ? Маер взял чашечку и, сделав глоток, поморщился, было еще горячо.
? Командир, командир! Что мне сказать? ? Син поднял свою чашечку и стал дуть в нее. ? Вы видели, что происходит вокруг? На Земле? ? Китаец покачал головой. ? Раньше от заказов отбоя не было. Очередь была. А сейчас? Один транспортник, да и за тот никак клиент не может заплатить. ? Он сделал громкий глоток, втянув жидкость губами. ? Это все война! Люди заперты тут. Компании заперты тут. Все несут убытки. И я несу убытки. Быть может в другой ситуации, когда все было бы не так плохо, я бы не настаивал, но сейчас, я просто вынужден спросить. ? Он снова сделал глоток, наблюдая за каждым движением Маера. ? Сколько времени нужно командиру Маеру, чтобы расплатиться со мной? ? Он поставил чашечку и уставился на него, ожидая ответа.
? Господин Син. ? Грек внезапно оживился, словно и не был должен китайцам целого состояния. ? У меня есть для Вас более выгодное предложение.
? Неужели? ? Син снова налил себе чай. ? Какое? Еще одна планета полная сокровищ? – Он недружелюбно захихикал.
Маер протянул китайцу сложенный документальный планшет, который обычно используется для хранения и доступа к документам, без публикации в глобальной информационной сети.
С любопытным видом, Син взял его и развернул. Голубое свечение экрана тут же озарило его круглое лицо.
? Что это? ? Син недоумевал.
? Это космическое магистральное судно класса СИД. ? Маер сел удобнее, перехватив чашечку в другую руку.
? Я знаю что это. Тут так же написано, что его владелец Грек Маер.
? Да. Именно на этом судне я и прилетел обратно. ? Маер старался не делать пауз в разговоре, чтобы у китайца не было времени обдумывать его слова. ? Стоимость этого судна, скажем так, в несколько раз превосходит тот долг, который числится за мной перед Вами.
Син согласно кивнул.
? Он Ваш. В счет долга.
После этих слов узкие глаза китайца, едва не вылезли на лоб.
? Но, мне нужна услуга. Вернее, две услуги.
? Говори командир! ? За такой подарок, Син готов был удовлетворить любой каприз старого человека.
? Мне нужна капсула. Одноместная капсула. Герметичная. Для дрейфового полета в космосе с разовым ракетным ускорителем, способным разогнать ее настолько насколько это возможно. Внутрь должен помещаться предмет, размером с соту.
? Что еще? ? Син усмехнулся, давая понять, что это для него раз плюнуть.
? Потом, я пока еще на своем судне выйду в космос и запущу капсулу, после чего вернусь и оформлю регистрацию СИД на Вас. Так вот обойти блокаду и убраться из Порта, это моя вторая просьба.
Син что-то пробурчал невнятное себе под нос, а потом став еще более важным чем был до этого, ответил согласием.
? Приходи завтра, командир. Мой человек проверит, все ли соответствует твоему рассказу и этим документам. ? Он снова оголил делс и скопировал себе данные о судне. ? В самом ли деле такое судно сейчас там, где сказано тут. ? Он вернул планшет Маеру. ? Плохо получится, если когда я поднимусь на борт, вдруг появятся другие владельцы. ? Син хихикнул. – А с вылетом проблем не будет. Но судно оформишь сразу.
Маер посмотрел на него с вопросом. Не доверяет что ли?
? Если все так, как ты говоришь, командир, я заберу судно. Поставлю его на свой тракцион. А с моего пирса, кто запретит мне полет? Но оно должно быть моим. Иначе ничего не получится.
Грек уловил суть постановки вопроса. И понимал, что китаец прав. Действительно, это же его тракцион. И должно быть в условиях кризиса, это дает ему неплохой заработок. Желающих вернуться на Землю много и многие готовы за это платить.
? Хорошо. Завтра, значит завтра.
? Да. ? Китаец облизал губы. ? Заключим договор, чтобы сделка не сорвалась. ? Настроение Сина явно поднималось от осознания того что он будет владеть таким судном.
Маер кивнул и направился к выходу.
? Командир, командир!
Грек обернулся.
? Для кого эта капсула, а? ? Китаец любопытно щурился.
Маер ничего не ответил и просто покинул Сина, а потом и его ремонтный док. Через тридцать минут он уже был на пути к Верхнему уровню. Рельсовый лифт поднимал… или опускал, смотря с какой стороны смотреть, его так мягко, что казалось, он просто стоял, но вес его тела то прибывал, то практически исчезал. Сквозь прозрачную панорамную часть просторной кабины можно было видеть Нижний уровень, выдававшийся своей площадью намного сильнее остальных. Большую часть занимали технологические сектора и пирсы с безмятежно покоящимися на тракционах судами. В основном это были небольшие коммерческие транспортники и грузовозы ближнего назначения. Немного правее застыли строительные леса, похожие на гигантскую клетку из металлических каркасных полос и труб. Внутри этой клетки велось строительство какого-то нового сектора. Но сейчас все было безмятежно. Рабочих не было. В Порту остановилось не только транспортное сообщение. Все работы, финансирование которых напрямую зависело от перевозок, оказались замороженными. О том, что тут что-то строилось, напоминала только клетка лесов и зацепившийся за одну из ее труб, какой-то инструмент, весящий прямо вверх, натянув провод. Земли видно не было. Солнца тоже. Видимо сейчас станция была развернута к ним другой стороной.
В кабине лифта слышался спокойный разговор двух мужчин в дорогих костюмах с портфелями. Говорили они о Земле, конфликте между правящими корпорациями и создавшейся на этом фоне политической обстановке. По их речам, было ясно, что эти двое явно разбираются в политике и знают, о чем говорят. Больше никого в лифте не было.
Когда кабина остановилась и овальные двери с орнаментными вставками разъехались в стороны так же бесшумно, как и двигался сам лифт, двое попутчиков Маера вышли первыми и им тут же заулыбались две молодые работницы зоны открытого доступа ? специально оборудованного зала, для регистрации и учета всех поднимающихся на Верхний уровень гостей и проверки их допуска.
Они по очереди, приложили большие пальцы правых рук к идентификационному сенсору, что протянула им одна из девушек, одетая в стильную голубую форму. Так же поступил и Маер. Потом обменявшись приветствиями и пожеланиями о приятном пребывании на Верхнем уровне, он прошел в зал, где проекционные экраны по всему периметру выдавали забавно оформленные ролики о правилах поведения на Верхнем уровне, разбавленные рекламой и бегущей строкой, содержащей последнюю информацию о вооруженном конфликте на Земле. Казалось тут совершенно ничего не изменилось. Война и блокада абсолютно не сказались на приветственных выражениях лиц и поведении персонала, да и на общую атмосферу уровня в целом.
Грек на минуту задержался читая. Последние данные говорили о явно заниженном числе погибших после последнего ракетного удара по Неополису и о том, что местонахождение президента Колониальной Федерации Германа Торри, еще не установлено. Говорилось, что вина в развязывании войны полностью возложена на него и пока он не будет арестован или ликвидирован, говорить о прекращении военных действий, смысла нет. Так же говорили, что несмотря на разрушения, наносимые ракетными ударами, в Неополисе продолжает расти число мобилизированных вооруженных групп, готовых встретить наземные силы объединенной армии стран Деприоритета и их союзников во все оружие.
Кто-то позади Маера, сделал вывод, что ни секретариат, ни Министерство обороны больше не контролируют город. Похоже, местные радикальные группировки, воспользовавшись происходящим, начинают постепенно захватывать район за районом.
На подобное заявление, его собеседник ответил, что ели эти группировки и финансируются извне, координируются кем-то и это, несомненно, НЕС. Кто же еще может иметь интерес подчинить себе Неополис… или если не получится подчинить, то ввергнуть его в такой хаос, что он потом десятилетиями будет выходить из него. А если и были там какие-то радикально настроенные граждане, но самостоятельные и не ведомые НЕС, то у них духа точно не хватило бы устраивать революцию на тлеющих углях террора.
Первый собеседник, со всем этим, громко согласился.
Маер зашагал дальше. Ему казалось, что мир сошел с ума. Что-то сломалось в умах тех, кто правит этим миром. Простые люди сотнями гибнут на охваченных огнем улицах ради власти тех, кто не хотел признавать власть других. Человечество за последние сто лет шагнула вперед таким исполинским шагом, что думая об этом, начинает кружиться голова! Мы покоряем звезды и другие планеты, добываем редкие для Земли руды в колониях на Марсе и спутниках Юпитера. А ведь были времена и были они по меркам человечества, совсем уж не так давно, когда Земля была практически вымершей из-за ошибок, которые, как считалось, больше никто не должен был допустить! А теперь, когда мы только-только поднялись с колен и только начав уверенно стоять на ногах, начали войну. Почему? Почему, вместо того, чтобы как в прошлом, почувствовав приближение трудных времен, вместо того, чтобы убивать друг друга, не объединиться и не сделать новый прорыв, не кинуть все силы для поиска экономических ресурсов на других планетах?
А вместо этого? Сколько простоят колонии без поддержки и снабжения? Неужели воюющие стороны, готовы жертвовать самыми ценными ресурсами ради того, чтобы силой доказывать кто главнее?
Нет. Это точно. Мир сошел с ума.
Из погружения в мысли Грека вывел легкий свежий поток воздуха, похожий на ветерок, нагоняемый вентиляционными установками, колониально размещенными по всему центральному парку Верхнего уровня. Какая же разница ощущается, когда так резко меняешь локации Нижнего уровня на Верхний. Грандиозное сооружение в сооружении! Гигантский пузырь из металла и композитов, внутри выстроенный таким образом, словно пребываешь не на орбитальной станции, а в центре какого-то небольшого и уютного городка.
