Набрав номер Маши, она облокотилась на стол в ожидании и после нескольких гудков громкий шум музыки словно ворвался в комнату, заставив её поморщится.
— Алло! Маша!? — вслушиваясь, повысила голос Катя, стараясь перекричать шум в трубке. — МАША! Алло!
— Да!!! Я слышу тебя! — радостным криком ответила подруга. — Ты уже выспалась? Подожди! Я отойду, а то тут шумно слишком!
— Какая сообразительность, — злобно подумала Екатерина, не переставая морщиться от гула, доносившегося из трубки. Через некоторое время звуки стали тише и вновь прозвучал весёлый голос Марии.
— Да, Катя, алло… — несколько громких хлопков заставили её замолчать, раздались крики и визг, перекрывая музыку. Катя почувствовала, как обливается холодным потом:
— Неужели заключённые там…
Но бодрый голос Маши заставил её вернуться к реальности. — Катя? Ты вообще тут?
— Даа… — протянула она от неожиданности. — А что там случилось? Я слышала какие-то хлопки…
— Аааа… — ответила Маша. — Это ребята победу празднуют, решили всех шампанским облить. Ты точно будешь спать? Как-никак последняя игра в сезоне, да и команды больше не будет…
— Да, что-то я себя плохо чувствую.
— Ну хорошо, пойду к ребятам, а то меня, наверное, уже потеряли.
— Привет всем передавай.
— Ладно. — радостно ответила она и тут же повесив трубку.
Прижимая телефон к лицу, девушка безвольно опустилась на стул, вспоминая моменты из жизни, связанные с командой.
— А ведь и правда, сегодня была последняя игра… Тяжело вздохнув, она вытерла слезу рукой и уткнулась в монитор, надеясь отвлечься от тёмных мыслей.
Сняв маску, Катя, медленно встала, прижимая раненую руку к телу, и пошатываясь пошла к Тимофею. Лёжа в луже собственной крови, одетый в камуфляжный костюм, капитан держал пистолет в дрожащей руке, направив его в сторону человека, лежавшего на земле лицом вниз в метрах трёх от него. Губы медленно шевелились — он что-то усердно шептал, но Катя не могла разобрать слов. Ноги были оторваны почти по пояс и кусками разбросаны вокруг. Сев рядом, девушка осторожно сняла с Тимы маску, скрывающую искажённое болью лицо.
— Катя… — прошептал он, продолжая направлять оружие на человека. Его кисть с пистолетом, сильно подрагивала, похоже, силы покидали его с каждой минутой.
— Кажется, ты была права… — тяжело вздохнув, Тимофей безвольно опустил руку с пистолетом на землю и стал пристально смотреть ей в глаза грустным взглядом, словно он понимал, что это конец. Было видно, что парень хотел ещё что-то сказать, но никак не мог подобрать слова или найти в себе силы высказаться. Девушка смотрела на Тиму, не отпуская свою руку и не решаясь произнести ни слова, она не чувствовала ни злости, ни радости от своей правоты, лишь горечь в груди обжигала её, от того, что нельзя повернуть время вспять.
Почти бесшумно к ним подошли два человека в униформе. Остановившись, один направил пистолет на Тиму и выстрелил ему в грудь два раза, а затем убрал оружие и оба солдата подхватили Катю подмышки и потащили спиной вперёд. Тимофей, застыв в неестественной позе с пистолетом в руке, становился все дальше, оставаясь лежать на пустыре среди развалин.
Вокруг была кровь, трупы в камуфляжных костюмах. Некоторые из них сидели, другие лежали, замерев в неестественных позах. Ведущие Катю резко свернули и с силой швырнули её в пустоту.
Открыв глаза, девушка села, скинула с себя одеяло, и огляделась.
— Это опять был сон, очередной кошмар. — протирая глаза, она встала и направилась к окну, вспоминая день, когда уснула в лесу. Уже целый месяц, каждую ночь именно с того момента её преследовали ночные кошмары. Остальные дни ничем особенным не отличались друг от друга, и будто слились в один.
Подойдя к карнизу, она протерла рукой немного запотевшее окно и уставилась в темноту. На улице было настолько черно, что не видно даже соседнего дома, звезд на небе и луны.
— Похоже, еще ночь… — с этой мыслью она включила настольную лампу и, зевнув, стала искать телефон. Увидев его в куче бумаг, она схватила и нажала кнопку сброса. Дисплей устройства засветился и на экране блокировки появилось время: «6:48».
— Ну, тоже неплохо… — подумала Катя, небрежно бросив телефон на стол и протяжно зевнув, она отправилась на кухню за чаем.
Поставив чайник греться, она пошла в душ, по пути вновь столкнувшись с котом в темной гостиной. В очередной раз попытавшись застать её врасплох, он распластался по полу, прямо у выхода с кухни. Получив ногой в область живота, питомец отскочил, громко мяукнул на потерявшую равновесие хозяйку и скрылся в темноте гостиной. Сходив в душ, Катя налила чай и направилась к компьютеру, чтобы в очередной раз перечитать письмо Тимофея и их переписку, которая будоражила её фантазию куда больше, чем ночные кошмары.
Сев за стол, она включила компьютер и тут же погрузилась в воспоминания о новом сне.
— А все так реалистично… — прошептала девушка, смотря в одну точку.
Она пыталась вспомнить каждую деталь, но на ум стали приходить воспоминания о более ранних снах, смешиваясь с новым кошмаром, делая его более расплывчатым. Решив, что в них есть какая-то связь, она сделала глоток чая и открыла почту, оставив попытку найти её. Словно извиняясь, к ней на колени прыгнул кот. Громко мурлыча, питомец пытался захватить внимание, отрывая руки от компьютера и заставляя гладить себя.
Переписка с Тимой интересовала её, потому что через три дня после того, как команда распалась, он решил собрать всех вновь для участия в каком-то странном эксперименте. На вопрос: «Почему именно наша команда была выбрана для тестирования этой сверхновой игры?», он ответил довольно просто и незамысловато:
— Там нужны люди, обладающие хорошим воображением и умеющие обращаться с оружием. — добавив, что это, кстати, благодаря его связям и желанию продвигать команду на новые высоты.
Хотя на самом деле он встретил старого приятеля в баре, когда все отмечали последнюю игру сезона.
— Похоже, Тимофей до конца дней будет бегать по полю с игрушечным автоматом. — подумала она, тяжело вздохнув. Катя печально посмотрела в окно, освещённое первыми лучами солнца, а затем повернула голову к компьютеру и стала искать письмо с приглашением в почте. Кот, не получив должного внимания, начал теребить руки хозяйки, уже пуская в ход зубы и когти, но, получив подзатыльник, раздосадовано убежал прочь.
В письме сообщалось, что их, как одну из лучших команд в военных играх, приглашают протестировать новейшую разработку в сфере индустрии развлечений, а именно — виртуальную реальность. Далее были уже детали, дата начала тестирования, до которой оставалось всего три дня, а также место проведения испытания. В конце письма была приписка мелким шрифтом с просьбой о неразглашении информации.
Немного подумав, Екатерина принялась писать письмо Тимофею о ночном кошмаре и, всё подробно изложив, отправилась в душ. Взбодрившись, девушка расчесала волосы и спустилась на кухню, налила себе кофе, включила телевизор и стала готовить завтрак.
Утром, как всегда, шли новости, где в очередной раз рассказывали ужасы мира. В этот раз показывали сюжет про одну из рядом граничащих стран, на территории который проходила война. Крупным планом была показана улица, где лежали мёртвые солдаты. В начале съёмки два война вытаскивали из дома явно бездыханную девушку в платье, которое когда-то было жёлтым, затем кадр резко перешёл на другую сторону улицы, но через минуту вновь вернулся к ним, и никакой девушки рядом не было.
Похоже, от этого недоумевал сам оператор и поспешил к ним, но автоматные очереди заставили его лечь на землю и, потеряв интерес к двум солдатам, журналист стал снимать нападавших, но кроме тумана вдалеке, снять ему ничего больше не удалось.
Пожав плечами, Катя выключила телевизор и стала завтракать, прикидывая как ей лучше добраться до города и забрать вещи из магазина.
Закончив завтракать, Катя закинула в сумку телефон и ключи. Подойдя к окну, девушка посмотрела на термометр и решила все же надеть зелёную осеннюю куртку, поскольку температура этим утром была всего пять градусов тепла. Пройдя в прихожую, она посмотрела на аккуратно сложенную, почти чистую обувь, и выбрала кроссовки, а затем остановилась перед зеркалом и осмотрела себя.
Её русые волосы падали на плечи и грудь, чуть закрывая рубашку и надетую сверху куртку. Чёрные джинсы протёрлись немного больше чем ей хотелось, но коричневые кроссовки вполне чисты и новы. Убрав рукой прядь волос, она посмотрела в свои голубые глаза, а затем осмотрела лицо, но, не заметив ничего подозрительного, открыла дверь и вышла из дома.
Снаружи было сыро и прохладно после дождя, шедшего почти всю ночь. Закрыв дверь, девушка застегнулась, и, поправив рюкзак пошла вдоль улицы на автобусную остановку. Кое-где на асфальте встречались лужи, иногда мимо проезжали машины, но в девять утра в выходной день мало кто спешил выйти из дома, да ещё в такую промозглую погоду.
Миновав ряд улиц, Катя вышла к небольшому зданию, на первом этаже которого располагалось несколько магазинов и кофейня, где она часто коротала время, ожидая автобус. Посмотрев на часы, она поняла, что и в этот раз ей можно зайти выпить кофе или какао, поскольку до приезда автобуса оставалось ещё как минимум полчаса.
Поправив волосы, Катя подошла к заведению. Чёрная, резная деревянная дверь была местами обшарпана, но все же выглядела очень величественно и красиво. Тихонько прикоснувшись к ней, Катя провела пальцами по поверхности сверху вниз, пока не притронулась к холодной, железной ручке. Не спеша, Катя приоткрыла дверь и зашла в здание. В помещении было теплее чем на улице, и очень ароматно пахло жареным кофе. На серых стенах висели картины, между тёмно-коричневых деревянных досок. За дубовой массивной стойкой стоял Антон.
Катя познакомилась с ним за чашкой крепкого кофе. Это был невысокий парень, примерно лет двадцати пяти, с небольшой темно-рыжей бородой. В кофейне он был всегда в брюках, клетчатой рубашке и сером фартуке. Объяснял это тем, что в компании есть дресс-код. Глаза у него были карие, но всегда светились от доброты и радушия, а немного длинные волосы падали на лоб.
— Привет! — радостно улыбаясь, он поднял руку. — Давно тебя не было, как жизнь?
— Привет. — улыбнувшись, Екатерина села за стойку, поставив рюкзак на соседний стул. — Вроде неплохо все. Как у тебя дела? Как учёба?
— Ох… учёба. — начал было Антон, но осёкся. — Что пить будешь? Как обычно? Латте?
— Да, пожалуй… — ответила она и оставила бармена наедине с работой.
Что-то мурлыкая себе под нос, он стал готовить напиток, постепенно наполняя пространство вокруг запахами свежего кофе. Смотреть под руку Екатерина не любила никогда и, отвернувшись от барной стойки, стала разглядывать улицу и пространство вокруг витрины. Но за окном было безлюдно, немного пасмурно и уныло, а на витрине не изменилось ничего за последние полгода и, оставив это занятие, она повернулась обратно.
В этот момент Антон, закончив приготовление напитка, поставил перед ней чашку с кофе и, все также улыбаясь, пододвинул ближе сахарницу.
— Спасибо! — ответила Катя и, достав кошелёк, заплатила за кофе.
Забрав деньги, Антон отошёл, оставив девушку одну и, вытащив книгу, скрылся за барной стойкой, сев в кресло. Екатерина осторожно отпила горячий вкусный напиток, чуть поёжившись от тепла и горечи кофе. Потягивая латте, девушка краем глаза поглядывала на бармена, но не решалась отрывать его от чтения и, когда подошло время приезда автобуса, а в чашке уже совсем ничего не осталось, девушка кашлянула и с силой поставила кружку на барную стойку. Сделав это чуть громче, чем ей хотелось, Катя покраснела и встала.
— До скорого, Антон! — сказала Катя и направилась к выходу.
Выйдя на улицу, девушка оглянулась и, увидев приближающийся автобус, поспешила к остановке. Подойдя к месту посадки одновременно с транспортом, она поправила сумку и вошла внутрь. Он намного крупнее старых автобусов. Его массивные колёса были, наверное, даже больше чем у грузовых машин, а сам он внушал силу и спокойствие. Через широкие окна было видно всё, что творилось на улице, а удобные сидения позволяли расслабиться и даже отдохнуть во время поездки до города. Единственный минус: автобус был очень пыльным и грязным как снаружи, так и внутри.
Усевшись, Катерина подняла облачко пыли, которое начало медленно оседать вокруг неё. Девушка стала любоваться пейзажами полей и леса, чередующих друг друга все сорок минут — до самого города. Постепенно погружаясь в себя, Катя уже перестала замечать однообразный вид за окном, а всё больше обдумывала прошедшие дни, которые как ни странно, тоже были похожи один на другой.
— Возможно, это все возраст. — подумала она и решила, что отсутствие событий и однообразность дней лишь её вина. — Да и даже хорошо, что они проходят так быстро, месяц как один день. Иначе можно от скуки сума сойти.
Прогнав эти мысли, девушка с грустным лицом уставилась на улицу и стала разглядывать унылый пейзаж. По приближению к городу ландшафт за окном становился все более урбанистическим, и сменился сначала небольшими деревянными домами, а затем высотками.
Наконец приехав на автовокзал, девушка с большим удовольствием вышла наружу и, размяв ноги, вклинилась в поток людей и направилась ко входу в метро, изредка оглядываясь по сторонам на рекламные щиты. Словно на автопилоте, подгоняемая толпой, она спустилась по эскалатору на станцию и села на поезд, который следовал почти до противоположного конца города.
Переполненный вагон метро был очень грязным, в нём пахло плесенью, сыростью и тухлой едой, а люди толкались и ворчали друг на друга. Прижав сумку к груди, Катя уставилась перед собой, глядя в спину одному из мужчин. Кожаная куртка на нём была очень новой, даже блестела. Грустно вздохнув, девушка стала считать, сколько ей ещё ехать до конечной.
На очередной станции большая часть пассажиров вышла и девушка села на освободившееся место. Поскольку ехать ещё предстояло достаточно долго, Катя стала разглядывать пассажиров и рекламу в вагоне, пока на одной из станций не зашла группа молодых людей с музыкальными инструментами. Широко улыбаясь, они заняли середину вагона, стали играть и петь, стараясь заглушить шум движущегося поезда, но, к сожалению, до девушки доходили лишь обрывки слов и музыки: что-то про любовь, жизнь, а чаще всего была слышна фраза: «Увидеть мир и умереть».
Через несколько станций музыканты вышли, как и почти все пассажиры поезда сделали его совсем пустым и неуютным. Когда вышел последний, девушка тяжело вздохнула и стала разглядывать карту метро, прикидывая сколько ей ещё есть в одиночестве. Но оно длилось недолго, поскольку на следующей станции в поезд сел человек, от которого у Кати буквально перехватило дыхание.
Он словно сошёл с обложки детективного романа: высокий, стройный, с загадочным правильным лицом и квадратным подбородком. Одет пассажир был во все серое: пальто, широкополосная шляпа, брюки, лишь ботинки у него были чёрными и немного блестели. Человек мельком оглянул вагон и сел на сидение рядом с дверью. Загадочный пассажир совсем не обращал внимания на девушку, а сосредоточенно смотрел в телефон, что-то постоянно там высматривая и затем, выругавшись, убрал его в карман.
— Алло! Маша!? — вслушиваясь, повысила голос Катя, стараясь перекричать шум в трубке. — МАША! Алло!
— Да!!! Я слышу тебя! — радостным криком ответила подруга. — Ты уже выспалась? Подожди! Я отойду, а то тут шумно слишком!
— Какая сообразительность, — злобно подумала Екатерина, не переставая морщиться от гула, доносившегося из трубки. Через некоторое время звуки стали тише и вновь прозвучал весёлый голос Марии.
— Да, Катя, алло… — несколько громких хлопков заставили её замолчать, раздались крики и визг, перекрывая музыку. Катя почувствовала, как обливается холодным потом:
— Неужели заключённые там…
Но бодрый голос Маши заставил её вернуться к реальности. — Катя? Ты вообще тут?
— Даа… — протянула она от неожиданности. — А что там случилось? Я слышала какие-то хлопки…
— Аааа… — ответила Маша. — Это ребята победу празднуют, решили всех шампанским облить. Ты точно будешь спать? Как-никак последняя игра в сезоне, да и команды больше не будет…
— Да, что-то я себя плохо чувствую.
— Ну хорошо, пойду к ребятам, а то меня, наверное, уже потеряли.
— Привет всем передавай.
— Ладно. — радостно ответила она и тут же повесив трубку.
Прижимая телефон к лицу, девушка безвольно опустилась на стул, вспоминая моменты из жизни, связанные с командой.
— А ведь и правда, сегодня была последняя игра… Тяжело вздохнув, она вытерла слезу рукой и уткнулась в монитор, надеясь отвлечься от тёмных мыслей.
Сняв маску, Катя, медленно встала, прижимая раненую руку к телу, и пошатываясь пошла к Тимофею. Лёжа в луже собственной крови, одетый в камуфляжный костюм, капитан держал пистолет в дрожащей руке, направив его в сторону человека, лежавшего на земле лицом вниз в метрах трёх от него. Губы медленно шевелились — он что-то усердно шептал, но Катя не могла разобрать слов. Ноги были оторваны почти по пояс и кусками разбросаны вокруг. Сев рядом, девушка осторожно сняла с Тимы маску, скрывающую искажённое болью лицо.
— Катя… — прошептал он, продолжая направлять оружие на человека. Его кисть с пистолетом, сильно подрагивала, похоже, силы покидали его с каждой минутой.
— Кажется, ты была права… — тяжело вздохнув, Тимофей безвольно опустил руку с пистолетом на землю и стал пристально смотреть ей в глаза грустным взглядом, словно он понимал, что это конец. Было видно, что парень хотел ещё что-то сказать, но никак не мог подобрать слова или найти в себе силы высказаться. Девушка смотрела на Тиму, не отпуская свою руку и не решаясь произнести ни слова, она не чувствовала ни злости, ни радости от своей правоты, лишь горечь в груди обжигала её, от того, что нельзя повернуть время вспять.
Почти бесшумно к ним подошли два человека в униформе. Остановившись, один направил пистолет на Тиму и выстрелил ему в грудь два раза, а затем убрал оружие и оба солдата подхватили Катю подмышки и потащили спиной вперёд. Тимофей, застыв в неестественной позе с пистолетом в руке, становился все дальше, оставаясь лежать на пустыре среди развалин.
Вокруг была кровь, трупы в камуфляжных костюмах. Некоторые из них сидели, другие лежали, замерев в неестественных позах. Ведущие Катю резко свернули и с силой швырнули её в пустоту.
Открыв глаза, девушка села, скинула с себя одеяло, и огляделась.
— Это опять был сон, очередной кошмар. — протирая глаза, она встала и направилась к окну, вспоминая день, когда уснула в лесу. Уже целый месяц, каждую ночь именно с того момента её преследовали ночные кошмары. Остальные дни ничем особенным не отличались друг от друга, и будто слились в один.
Подойдя к карнизу, она протерла рукой немного запотевшее окно и уставилась в темноту. На улице было настолько черно, что не видно даже соседнего дома, звезд на небе и луны.
— Похоже, еще ночь… — с этой мыслью она включила настольную лампу и, зевнув, стала искать телефон. Увидев его в куче бумаг, она схватила и нажала кнопку сброса. Дисплей устройства засветился и на экране блокировки появилось время: «6:48».
— Ну, тоже неплохо… — подумала Катя, небрежно бросив телефон на стол и протяжно зевнув, она отправилась на кухню за чаем.
Поставив чайник греться, она пошла в душ, по пути вновь столкнувшись с котом в темной гостиной. В очередной раз попытавшись застать её врасплох, он распластался по полу, прямо у выхода с кухни. Получив ногой в область живота, питомец отскочил, громко мяукнул на потерявшую равновесие хозяйку и скрылся в темноте гостиной. Сходив в душ, Катя налила чай и направилась к компьютеру, чтобы в очередной раз перечитать письмо Тимофея и их переписку, которая будоражила её фантазию куда больше, чем ночные кошмары.
Сев за стол, она включила компьютер и тут же погрузилась в воспоминания о новом сне.
— А все так реалистично… — прошептала девушка, смотря в одну точку.
Она пыталась вспомнить каждую деталь, но на ум стали приходить воспоминания о более ранних снах, смешиваясь с новым кошмаром, делая его более расплывчатым. Решив, что в них есть какая-то связь, она сделала глоток чая и открыла почту, оставив попытку найти её. Словно извиняясь, к ней на колени прыгнул кот. Громко мурлыча, питомец пытался захватить внимание, отрывая руки от компьютера и заставляя гладить себя.
Переписка с Тимой интересовала её, потому что через три дня после того, как команда распалась, он решил собрать всех вновь для участия в каком-то странном эксперименте. На вопрос: «Почему именно наша команда была выбрана для тестирования этой сверхновой игры?», он ответил довольно просто и незамысловато:
— Там нужны люди, обладающие хорошим воображением и умеющие обращаться с оружием. — добавив, что это, кстати, благодаря его связям и желанию продвигать команду на новые высоты.
Хотя на самом деле он встретил старого приятеля в баре, когда все отмечали последнюю игру сезона.
— Похоже, Тимофей до конца дней будет бегать по полю с игрушечным автоматом. — подумала она, тяжело вздохнув. Катя печально посмотрела в окно, освещённое первыми лучами солнца, а затем повернула голову к компьютеру и стала искать письмо с приглашением в почте. Кот, не получив должного внимания, начал теребить руки хозяйки, уже пуская в ход зубы и когти, но, получив подзатыльник, раздосадовано убежал прочь.
В письме сообщалось, что их, как одну из лучших команд в военных играх, приглашают протестировать новейшую разработку в сфере индустрии развлечений, а именно — виртуальную реальность. Далее были уже детали, дата начала тестирования, до которой оставалось всего три дня, а также место проведения испытания. В конце письма была приписка мелким шрифтом с просьбой о неразглашении информации.
Немного подумав, Екатерина принялась писать письмо Тимофею о ночном кошмаре и, всё подробно изложив, отправилась в душ. Взбодрившись, девушка расчесала волосы и спустилась на кухню, налила себе кофе, включила телевизор и стала готовить завтрак.
Утром, как всегда, шли новости, где в очередной раз рассказывали ужасы мира. В этот раз показывали сюжет про одну из рядом граничащих стран, на территории который проходила война. Крупным планом была показана улица, где лежали мёртвые солдаты. В начале съёмки два война вытаскивали из дома явно бездыханную девушку в платье, которое когда-то было жёлтым, затем кадр резко перешёл на другую сторону улицы, но через минуту вновь вернулся к ним, и никакой девушки рядом не было.
Похоже, от этого недоумевал сам оператор и поспешил к ним, но автоматные очереди заставили его лечь на землю и, потеряв интерес к двум солдатам, журналист стал снимать нападавших, но кроме тумана вдалеке, снять ему ничего больше не удалось.
Пожав плечами, Катя выключила телевизор и стала завтракать, прикидывая как ей лучше добраться до города и забрать вещи из магазина.
Закончив завтракать, Катя закинула в сумку телефон и ключи. Подойдя к окну, девушка посмотрела на термометр и решила все же надеть зелёную осеннюю куртку, поскольку температура этим утром была всего пять градусов тепла. Пройдя в прихожую, она посмотрела на аккуратно сложенную, почти чистую обувь, и выбрала кроссовки, а затем остановилась перед зеркалом и осмотрела себя.
Её русые волосы падали на плечи и грудь, чуть закрывая рубашку и надетую сверху куртку. Чёрные джинсы протёрлись немного больше чем ей хотелось, но коричневые кроссовки вполне чисты и новы. Убрав рукой прядь волос, она посмотрела в свои голубые глаза, а затем осмотрела лицо, но, не заметив ничего подозрительного, открыла дверь и вышла из дома.
Снаружи было сыро и прохладно после дождя, шедшего почти всю ночь. Закрыв дверь, девушка застегнулась, и, поправив рюкзак пошла вдоль улицы на автобусную остановку. Кое-где на асфальте встречались лужи, иногда мимо проезжали машины, но в девять утра в выходной день мало кто спешил выйти из дома, да ещё в такую промозглую погоду.
Миновав ряд улиц, Катя вышла к небольшому зданию, на первом этаже которого располагалось несколько магазинов и кофейня, где она часто коротала время, ожидая автобус. Посмотрев на часы, она поняла, что и в этот раз ей можно зайти выпить кофе или какао, поскольку до приезда автобуса оставалось ещё как минимум полчаса.
Поправив волосы, Катя подошла к заведению. Чёрная, резная деревянная дверь была местами обшарпана, но все же выглядела очень величественно и красиво. Тихонько прикоснувшись к ней, Катя провела пальцами по поверхности сверху вниз, пока не притронулась к холодной, железной ручке. Не спеша, Катя приоткрыла дверь и зашла в здание. В помещении было теплее чем на улице, и очень ароматно пахло жареным кофе. На серых стенах висели картины, между тёмно-коричневых деревянных досок. За дубовой массивной стойкой стоял Антон.
Катя познакомилась с ним за чашкой крепкого кофе. Это был невысокий парень, примерно лет двадцати пяти, с небольшой темно-рыжей бородой. В кофейне он был всегда в брюках, клетчатой рубашке и сером фартуке. Объяснял это тем, что в компании есть дресс-код. Глаза у него были карие, но всегда светились от доброты и радушия, а немного длинные волосы падали на лоб.
— Привет! — радостно улыбаясь, он поднял руку. — Давно тебя не было, как жизнь?
— Привет. — улыбнувшись, Екатерина села за стойку, поставив рюкзак на соседний стул. — Вроде неплохо все. Как у тебя дела? Как учёба?
— Ох… учёба. — начал было Антон, но осёкся. — Что пить будешь? Как обычно? Латте?
— Да, пожалуй… — ответила она и оставила бармена наедине с работой.
Что-то мурлыкая себе под нос, он стал готовить напиток, постепенно наполняя пространство вокруг запахами свежего кофе. Смотреть под руку Екатерина не любила никогда и, отвернувшись от барной стойки, стала разглядывать улицу и пространство вокруг витрины. Но за окном было безлюдно, немного пасмурно и уныло, а на витрине не изменилось ничего за последние полгода и, оставив это занятие, она повернулась обратно.
В этот момент Антон, закончив приготовление напитка, поставил перед ней чашку с кофе и, все также улыбаясь, пододвинул ближе сахарницу.
— Спасибо! — ответила Катя и, достав кошелёк, заплатила за кофе.
Забрав деньги, Антон отошёл, оставив девушку одну и, вытащив книгу, скрылся за барной стойкой, сев в кресло. Екатерина осторожно отпила горячий вкусный напиток, чуть поёжившись от тепла и горечи кофе. Потягивая латте, девушка краем глаза поглядывала на бармена, но не решалась отрывать его от чтения и, когда подошло время приезда автобуса, а в чашке уже совсем ничего не осталось, девушка кашлянула и с силой поставила кружку на барную стойку. Сделав это чуть громче, чем ей хотелось, Катя покраснела и встала.
— До скорого, Антон! — сказала Катя и направилась к выходу.
Выйдя на улицу, девушка оглянулась и, увидев приближающийся автобус, поспешила к остановке. Подойдя к месту посадки одновременно с транспортом, она поправила сумку и вошла внутрь. Он намного крупнее старых автобусов. Его массивные колёса были, наверное, даже больше чем у грузовых машин, а сам он внушал силу и спокойствие. Через широкие окна было видно всё, что творилось на улице, а удобные сидения позволяли расслабиться и даже отдохнуть во время поездки до города. Единственный минус: автобус был очень пыльным и грязным как снаружи, так и внутри.
Усевшись, Катерина подняла облачко пыли, которое начало медленно оседать вокруг неё. Девушка стала любоваться пейзажами полей и леса, чередующих друг друга все сорок минут — до самого города. Постепенно погружаясь в себя, Катя уже перестала замечать однообразный вид за окном, а всё больше обдумывала прошедшие дни, которые как ни странно, тоже были похожи один на другой.
— Возможно, это все возраст. — подумала она и решила, что отсутствие событий и однообразность дней лишь её вина. — Да и даже хорошо, что они проходят так быстро, месяц как один день. Иначе можно от скуки сума сойти.
Прогнав эти мысли, девушка с грустным лицом уставилась на улицу и стала разглядывать унылый пейзаж. По приближению к городу ландшафт за окном становился все более урбанистическим, и сменился сначала небольшими деревянными домами, а затем высотками.
Наконец приехав на автовокзал, девушка с большим удовольствием вышла наружу и, размяв ноги, вклинилась в поток людей и направилась ко входу в метро, изредка оглядываясь по сторонам на рекламные щиты. Словно на автопилоте, подгоняемая толпой, она спустилась по эскалатору на станцию и села на поезд, который следовал почти до противоположного конца города.
Переполненный вагон метро был очень грязным, в нём пахло плесенью, сыростью и тухлой едой, а люди толкались и ворчали друг на друга. Прижав сумку к груди, Катя уставилась перед собой, глядя в спину одному из мужчин. Кожаная куртка на нём была очень новой, даже блестела. Грустно вздохнув, девушка стала считать, сколько ей ещё ехать до конечной.
На очередной станции большая часть пассажиров вышла и девушка села на освободившееся место. Поскольку ехать ещё предстояло достаточно долго, Катя стала разглядывать пассажиров и рекламу в вагоне, пока на одной из станций не зашла группа молодых людей с музыкальными инструментами. Широко улыбаясь, они заняли середину вагона, стали играть и петь, стараясь заглушить шум движущегося поезда, но, к сожалению, до девушки доходили лишь обрывки слов и музыки: что-то про любовь, жизнь, а чаще всего была слышна фраза: «Увидеть мир и умереть».
Через несколько станций музыканты вышли, как и почти все пассажиры поезда сделали его совсем пустым и неуютным. Когда вышел последний, девушка тяжело вздохнула и стала разглядывать карту метро, прикидывая сколько ей ещё есть в одиночестве. Но оно длилось недолго, поскольку на следующей станции в поезд сел человек, от которого у Кати буквально перехватило дыхание.
Он словно сошёл с обложки детективного романа: высокий, стройный, с загадочным правильным лицом и квадратным подбородком. Одет пассажир был во все серое: пальто, широкополосная шляпа, брюки, лишь ботинки у него были чёрными и немного блестели. Человек мельком оглянул вагон и сел на сидение рядом с дверью. Загадочный пассажир совсем не обращал внимания на девушку, а сосредоточенно смотрел в телефон, что-то постоянно там высматривая и затем, выругавшись, убрал его в карман.
