Глава 1. Запретное
Как прокачать силу воли?
Порочное желание заглянуть внутрь чужой тетрадки стало совсем нестерпимым.
Кожаный переплет и внутри наверняка дорогая бумага, но о чем же там записи?
Микико мысленно ударила себя по рукам: нельзя подглядывать в личный дневник, но удержаться она не смогла.
С волнением открыла чужую тетрадь.
Изумилась.
Зачарованно перелистывала одну страницу за другой и в какой-то момент зажала рот ладонью, чтоб не вскрикнуть.
Внутри не оказалось никаких записей, лишь рисунки, и все они изображали прелестную черноволосую девушку в модном свадебном платье и видного мужчину лет на десять старше нее.
Катастрофа.
В невесте Микико легко узнала свою соседку по общежитию — хозяйку тетради. Мужчина жил в доме неподалеку и состоял в серьезных отношениях с другой.
— Ох, притворюсь, что я ничего не видела и не знаю. Боюсь, у Нанами будут проблемы, но... А что бы я чувствовала на ее месте? Точно будет жуткий скандал, когда все вскроется! Семья ее убьет, они не примут такой позор.
Глава 2. Елочные шары
Девушки учились в одном ВУЗе и дружно снимали многокомнатную квартиру.
В основном все они приехали из других городов, но Нанами, богатая наследница, решила сменить обстановку и побыть вдали от тотального родительского контроля. Родители долго сопротивлялись, но в конце концов отпустили повзрослевшую дочь пожить в «женском царстве».
— Что жуткого там может случиться? Это почти монастырь! — миниатюрная брюнетка с густой челкой твердо отстаивала свои права. А от тонкого голоса интуиции отмахивалась.
Близился Новый Год, и студентки собрали в большую кучу яркие шары и украшения для елки. Елку решили поставить в общей гостиной.
Сейчас Нанами пыталась разобраться, какая ниточка смотрится эффектнее: длинная или короткая. Будут ли шары болтаться веселыми гроздьями или висеть, туго привязанные к еловым веткам.
Думать о чем-то более серьезном девушке не хотелось, и она смахнула непрошеную слезу.
Ее милый вот-вот женится на другой, а для нее богатые родители наверняка подыскивают хорошую партию, просто ей не сообщают и не давят.
Боятся, что Нанами взбрыкнет и куда-нибудь убежит. В чужой город или вообще в страну подальше. Она же только с виду тихая, а так очень решительная.
В соседней комнате подружки Микико и Юми работали сообща.
Микико кусала алые губы, не слишком представляя, как строить опасные отношения с серьезным и явно взрослым мужчиной. То, что Нанами, похоже, намертво влипла в ровно такие отношения, чрезвычайно ее интриговало.
Микико выглядела старше сверстниц. Каждый день она густо подводила большие карие глаза и красила пухлые губы алой помадой.
«Парни должны мной заинтересоваться. Ну, хоть один парень. Или даже взрослый мужчина...»
Микико закинула рыжий локон за спину — ее огненные волосы густо вились — подула на челку и принялась деловито сортировать шары, ловко продевая нити в их ушки. Пока думалось о прекрасном, руки действовали особенно ловко.
Она просто обязана срочно кого-то найти. У всех приличных девушек есть парни. А остаться на старости лет с котами Микико боялась, как огня.
В отличие от Микико, Юми парни не волновали от слова совсем.
Она легко общалась с ребятами, дружила, но ни в кого еще не влюблялась.
Зато сводящий с ума запах имбирных пряников, которые пекла на кухне новая подруга Наоко, заставлял поскорее закончить с надоевшим делом и устремиться за лакомством. У Юми был «счастливый обмен веществ» — хрупкая блондинка очень любила покушать, но не полнела.
— Будешь столько есть и увиливать от спортзала, точно превратишься в уродливую цистерну! — укоряли ее.
Юми лишь беззаботно отфыркивалась:
— Что случится от еще одного пряника? А вот от этой ароматной булочки с шоколадной глазурью? Тем более, у Наоко они на диво удачные. Съем и пробегу пару кругов вокруг дома, ничего страшного.
Она кивнула, когда Микико сказала, что ненадолго выйдет и вернется, вдела нитку в очередной блестящий шар и потянулась за следующим, когда ее рука внезапно не нащупала ничего там, где точно должна была соприкоснуться с глянцевым бочком игрушки.
Засада. Куда пропал шар?
Юми спешно повернулась к шарам и вскрикнула: нагло ухмыляясь, шар держал Роберт.
Крепкий рослый парень с коротким ежиком светлых волос старше нее лет на пять. Они познакомились не так давно на автобусной остановке.
Юми расслабленно ждала транспорт, Роберт пробегал мимо. Судя по его мощной фигуре, он явно был со спортом на ты, а тут остановился и что-то ей сказал. Немного дерзкое или даже возмутительное. Юми уже забыла, что именно, но с Робертом ей было очень просто общаться.
Если бы только Юми заподозрила, чем это обернется!
Она беспечно дала Роберту номер телефона, призналась, где живет, но никак не ожидала встретиться с ним вновь при таких странных обстоятельствах.
Кто вообще впустил его?
Соседки обалдели оставлять дверь на лестницу открытой?!
— Эй! Что за шутки?! Роберт, отдай шар!
Тот широко улыбнулся.
— Крошка забыла слово «привет».
Фу, что за фамильярность. Впрочем, Юми не сильно обиделась, она вообще считала себя отходчивой.
— Привет, Роб. Отдавай давай.
Спортсмен только улыбнулся, не сводя с нее оценивающего взгляда пронзительно-голубых глаз, а затем встал и вальяжно направился прочь из комнаты — в гостиную, где стояла пока еще голая елка.
— Неа, не дам, — Роберт встал у самой ели и высоко поднял шар на вытянутой руке. — Достанешь?
— Что ты за хулиган такой! — Юми рассвирепела и бросилась на обидчика, но так как ее макушка едва доходила ему до груди, отобрать шар никак не получалось.
Девушка аж подпрыгнула от усердия.
Роберт хмыкнул, молниеносно нагнувшись, положил шар на пол на безопасное расстояние, а затем внезапно заключил Юми в объятия.
— Какая ты легкая! И красивее, чем самая прекрасная елка!
Его слова смутили Юми, она попыталась высвободиться, пусть и не всерьез.
В руках блондина оказалось очень уютно.
Слишком уютно и... неприлично?
Нет.
Но все же тревожно.
— Поставь меня на пол, пожалуйста.
Роберт послушался и с улыбкой заметил:
— Было приятно повидаться. Я еще загляну, идет?
Даже запертая дверь вряд ли выдержала бы его натиск.
Глава 3. Подстрекательство
Юми совершенно не подозревала, что замышлял Роберт, а планы у него водились.
Скамейка около ее дома пряталась среди вечнозеленых насаждений, потому сидевшие на ней мужчины отлично видели вход в серое кирпичное здание, а их со стороны никто не замечал.
Роберт пришел показать новому приятелю «малинник».
Охота на девушек в клубах будоражила его кровь, но куда слаще было загнать в капкан невинную добычу.
Только что напротив дома остановилось такси, откуда выпорхнула не известная приятелям фигуристая малышка с медово-рыжими волосами, очень ловко подхватила свой багаж из пары тяжеленных сумок и чемодана на колесиках, ногой открыла деревянную дверь здания и скрылась внутри.
Все было проделано так быстро и грациозно, словно девушка гуляла по чистому асфальту, а не по накатанному снегу, покрывшемуся скользкой корочкой льда.
Свежачок.
Роберт мечтательно улыбнулся — такая пластичность подарит особенные ощущения и ему.
— Какая бойкая цыпа. Слушай, Лукас, а чего ты не заведешь себе студентку? Заведи парочку, они супер! — Роберт обращался к своему соседу — брюнету с правильными строгими чертами лица и синими глазами под густыми бровями с изломом.
Лукас отозвался с некоторой ленцой, скользнувшей в его низком бархатном голосе:
— Заведи? Они разве животные?
Его тон определенно показался Роберту неприятным, но Роберт не стал заострять.
— Зануда. Они юные и забавные, с ними классно проводить время!
Лукас чуть улыбнулся уголком пухлых капризно очерченных губ.
— А что на это говорит Камилла? Или она тебя уже бросила?
Роберт фыркнул:
— Эй, ты решил доконать меня занудством? В знакомстве с малышками нет ничего дурного. И вообще я слишком молод, чтобы ставить точки. А девчонки сами хотят видеть нас в своих мечтах. Думаешь, я не прав? Представь, ты стоишь такой на сцене: я ваш сказочный сон, девочки. Делайте со мной все, что хотите! А они тянутся: Лууукас! Ты наш кумир!
Брюнет кивнул соблазнительной картинке, представшей, словно наяву.
— Хм, знаешь, я подумаю над этим.
Болтливый Роберт иногда подавал весьма дельные идеи.
И вправду такое глупое поведение не вызовет у студенток особых опасений, а план, ради которого Лукас появился в Городе, пора было выполнять.
У него осталось не так много времени на все.
Самонадеянный Роберт поможет ему, выступит невольным прикрытием.
Глава 4. Феерически огромная елка
Наоко надеялась, что ее жизнь в новом доме сложится хорошо, и не подозревала о том, что заинтересовала могущественного мужчину.
Первым делом девушка обстоятельно обустроила комнату и сразу внесла плату на месяцы вперед во избежание неприятных неожиданностей. Затем она принялась осваивать кухню.
В мире продуктов и посуды Наоко ощущала себя, как рыба в воде, готовка успокаивала ее нервы и вносила приятное разнообразие в хлопоты будней.
Больше, чем готовить, Наоко нравилось угощать других.
Соседки оценили ее стряпню, особенно еда пришлась по душе Юми — разговорчивой и легкой на подъем блондинке, обожавшей грязные сплетни.
Наоко не могла похвалиться особой доверчивостью, а Юми во всяком случае не вызывала у нее подозрений.
Девушка, как девушка — не красивее ее и не умнее. Такое знакомство несло одни плюсы.
В темной витрине магазина отразилось миловидное лицо Наоко: огромные зеленые глаза, чуть курносый нос, пухлый аккуратный рот. Капюшон с меховой оторочкой скрывал идеальное — волосок к волоску — каре.
Впрочем, в борьбе за счастье Наоко никогда не ставила только на свою красоту.
Наоко пришла посмотреть на городскую елку. Оказалось, ее еще только установили и не успели нарядить.
Девушка разочарованно вздохнула и собиралась покинуть площадь, тем более, к вечеру похолодало, как рядом мелькнула тень — неясный мужской силуэт.
Наоко вздрогнула и сделала шажок назад, а затем зачарованно замерла.
Мужчина, стоявший напротив, превосходил ее самые смелые грезы.
Высоченный, широкоплечий, стильно одетый.
И пахло от него как-то очень вкусно и чем-то явно дорогим.
Синеглазый брюнет с чувственными капризными губами.
Нос прямой и узкий, подбородок аккуратно-безупречный, горделивые скулы. Правильные строгие черты. Даже чуточку жесткие. Или такими их делал его взгляд — пристальный, подчиняющий, опасный?
Наоко слишком долго разглядывала незнакомца, смутилась и тотчас нашлась:
— Какая феерически огромная елка!
Брюнет улыбнулся ей широко и хищно. Наоко показалось, или она реально увидела на мгновение сверкнувшие удлиненные клыки?
Нет, похоже, ей показалось.
— Прелесть ее зелени в твоих глазах. Думаю, завтра ее уже нарядят.
Бархат его голоса мягко разливался, неспешно окутывал все тело Наоко теплом. Тепло вытесняло опасения, рождало пьянящий кровь коктейль переживаний.
Наоко окончательно смутилась, кивнула незнакомцу, и стараясь идти красиво, направилась домой, с замиранием сердца отмечая, что таинственный мужчина стоит и смотрит ей вслед, пока она не скрылась за поворотом.
Сердце билось, как сумасшедшее, Наоко усилием воли приказала себе успокоиться.
Только придя домой, Наоко сообразила, что не узнала о брюнете ровным счетом ничего и вряд ли еще когда-либо его увидит.
Вот глупая. Не надо было так быстро убегать!
Но если они встретятся вновь, Наоко уже не растеряется.
Глава 5. Почти случайное свидание
Полночи Наоко не могла уснуть: образ шикарного незнакомца упорно не желал покидать ее мысли, хоть ты тресни.
Девушка вновь и вновь возвращалась к его глубоким глазам удивительного оттенка — словно сапфировым, может, он носил линзы?
Сомнительно.
Но губы, полные и, наверное, мягкие, они точно были свои.
Какая нелепость — мужчина с накачанными губами.
Конечно, нет.
И все же что-то в его облике казалось Наоко... неправильным.
Пугающим.
Слишком совершенным.
Обычные мужчины, даже богатые, отличались изъянами, смотрелись как-то попроще.
Этот неведомый брюнет скрывал и таил что-то одним своим видом.
Нечеловеческой, демонической красотой.
Ужаснувшись двум ночи на часах, Наоко все же приказала себе спать, а ближе к ужину отправиться на площадь. Занятий завтра по счастью не было.
Дольше она не вытерпит, а раньше елку не успеют нарядить, если волнующий незнакомец прав.
Девушка никак не рассчитывала увидеть его вновь, но... очень на это надеялась.
Все-таки, на дворе стояло самое чудесное время — преддверие Нового года.
Что она ему скажет? Придумает на месте. Подстроится под обстоятельства.
В конце концов стоящий мужчина должен делать первый шаг, тем более, если он — ее судьба.
А разве встречи с такими ослепительными красавцами бывают не судьбой, а простой случайностью? Ну уж нет.
Наоко не считала себя ни наглой, ни пробивной. Лишь девушкой, твердо знающей, чего она хочет. И если ради этого нужно было по-особенному одеться, еще более тщательно причесать волосы и нанести на ресницы немного туши, она быстро собралась.
В голове крутились обрывки стихотворения:
Все хорошо, да только
Сердцу его не хватает...
Колкие елки иголки.
Дум о грядущем стаи.
Елка блистала огнями и украшениями — Наоко все правильно рассчитала и легко оправдалась бы, что пришла ей полюбоваться.
Вот только властителя ее темных дум нигде не было.
Эх, они же не договаривались встретиться.
Загрустив, Наоко решила сделать круг вокруг дерева, потом на всякий посидеть на подмерзшей скамейке, и, если чуда не случится, уйти прочь и никому никогда не рассказывать о своей неудаче.
Она предусмотрительно ничем не поделилась с соседками — смеяться те не станут, но вдруг какая-нибудь из студенток захочет сама украсть у Наоко этого, гм, нет, не парня. Обалденного мужчину.
Наоко зря переживала: Лукас выслеживал ее, и хорошо, что романтичная девушка не ведала всех его дум.
Он прибыл в Город ради нее, но пока скрывал это. А тайное лучше всего прятать на виду.
Я люблю непостижимость,
Из песка леплю беспечность.
Волны, берег обнимая,
Создают по кромке вечность.
Рубежи скрипят в колесах,
Весело об рельсы трутся.
Шар качается на ветке,
Овевая легкой грустью.
Лукас негромко декламировал стих и словно невзначай вышел навстречу загрустившей Наоко.
— Вот так встреча! В столь волшебный, приятный вечер! Ты любишь стихи, Наоко? Давай, расскажу что-нибудь про тебя?
Наоко изумилась.
— Откуда вы... ты знаешь мое имя? — она мило запнулась, а ее пухловатые щеки чуть порозовели.
Лукас мягко ответил:
— Ты мне сразу понравилась. А твое имя я выяснил у парня, который иногда к вам заходит, он мой приятель.
Мужчины в их квартиру не ходили, кроме одного раздолбаистого. Кажется, Роберта.
Ох... Она ...понравилась? Этому восхитительному брюнету? Сразу?!
Правда-правда?
Да!!!
Наоко склонила голову на бок — такая поза подчеркивала, что она внимательно слушает собеседника.
А его бархатный обволакивающий голос в самом деле хотелось слушать вечно!
Пусть и не было понятно ничего насчет него самого.
Просто Наоко заслужила собственную взрослую сказку, не так ли?
Она важно кивнула:
— Да, я люблю стихи со смыслом, расскажи мне.
Лукас склонился к ней, отчего его обворожительный запах — этот парфюм наверняка стоил целое состояние, такой элегантный, но при том густой, сильный, преступно манящий! — стал ощущаться еще ярче.
