Любовь закружит, словно метель.
Заставит звучать друг другу страстными струнами душ.
Есть ли у двоих шанс выжить и остаться вместе?
Сталкер следит за каждым шагом.
Иногда так горько на душе, что понимаешь: больше не выдержишь. Никаких сил жить по-прежнему не осталось. Постоянно плачешь и срываешься, а каждый день все заново.
Решаешь: хватит. Резко рвешь с прошлым и... бежишь.
Я бросилась, куда глаза глядят. Ухватилась за соломинку, лишь бы оказаться подальше от людей, которые все мои силы высасывают. Вроде бы близкие люди, а оскорбляют хуже, чем враги.
Старая знакомая предложила переехать к ней в город. Денег я поднакопила, и по первости было, где жить.
Я приехала, распаковала чемоданы и... отправилась гулять.
Наплакаться и пожалеть себя еще успею.
На дворе стоял летний вечер, в воздухе плыли ароматы трав и цветов. Загорались фонари, постепенно темнело... В такие минуты у меня сердце сжималось от тоски. У всех все хорошо, а у меня...
Нет, нельзя так. Иначе разрыдаюсь у всех на виду. Срочно надо отвлечься.
Ночной клуб поманил яркой вывеской. Я поднялась по крутой каменной лестнице и очутилась в сравнительно просторном помещении.
Центр зала занимала сцена, с ней рядом находился танцпол, а вокруг него расположились столики и диваны для гостей. В отдалении хищно переливался огнями бар.
Гремела музыка, кто-то уже разминался на танцполе, я заняла ближайший к нему свободный столик. Заказала напитки. Потягивала, покачиваясь в такт заводной мелодии. И танец, и не танец. Так, забава.
Люди меня словно не замечали, никто не косился и не шептался за спиной. Неужели после стольких лет можно, наконец, вздохнуть свободно?
Я мягко переводила взгляд с лица на лицо, пока один мужчина не привлек мое внимание.
Хотя, такому несложно его привлечь. Почти двух метров роста, светло-русые волосы, загорелая кожа и голубые глаза. Как актер или модель выглядит.
Он незаметно появился среди танцующих — только что его не было, и вот уже здесь. Двигался очень красиво: с этакой обманчиво ленивой грацией тренированного спортсмена. Но понятно, что в случае опасности он мигом станет резким и жестким, почти режущим. Интересно.
К бару или столикам он не подошел, прошел сразу на танцпол и вскоре оказался в центре круга из танцующих.
Было, чем полюбоваться: незнакомец двигался, как бог.
К моему счастью, круг сомкнулся не слишком плотно, а потом этот мужчина вообще запрыгнул на сцену.
Отлично, рассмотрю его получше.
Аккуратная прическа на коротких волосах. Густые прямые брови. Заметные высокие скулы. Ямочка над верхней губой. Твердый, но не выступающий подбородок. Губы полные, упрямые. Простая белая футболка и светлые голубые джинсы. Зато фигура такая, что модели и актеры позавидуют, а режиссеры завалят предложениями ролей.
Я буквально открыла рот от восторга. Надеюсь, в темноте никто не увидит, как я на него залипаю.
Не то чтобы я совсем девочка, но на мужчин правильно реагировать так и не научилась. Стесняюсь, тушуюсь, отвожу глаза, хорошо, хоть не краснею — любой опытный соблазнитель сразу раскусит интерес, потому я могу и вовсе резко отвернуться.
А здесь разглядывала мужика, не скрываясь.
В целом блондины мне не нравятся, но этот конкретный вызвал настолько нескромные желания, что я с легким стоном выдохнула, прикрыв глаза.
Только бы не заметил никто...
Низ живота налился пульсирующей тяжестью, и я невольно напряглась — последний раз с мужчиной был не очень приятным.
Никто меня не насиловал, ничего и близко похожего, но я замкнулась. Выстроила вокруг себя кокон и решила никого в него не впускать.
Я задумалась и пропустила момент, когда некто сел на соседний стул.
— К вам можно? Как вам Город?
Я невольно дернулась. Подсел незнакомый мужчина, а голос у него глубокий, низкий и приятный. Располагающий.
Я повернулась и обомлела. Это он подсел. Танцор со сцены.
И как-то понял, что я не местная, а это может быть опасно.
Тело против воли сжалось — бежать, сейчас же бежать! Я вся подобралась.
Мужчина сделал очередную попытку познакомиться:
— Я тут старожил, а вы новое лицо. Как вас зовут?
Такой красивый. Так близко.
Слишком близко, и... слишком горячо.
В трусиках совсем намокло.
Скверно. Если он хоть как-то это поймет, посчитает меня дешевой давалкой, которая мужиков в клубах цепляет.
Срочно надо что-то сказать и сбросить напряжение.
Я выдавила:
— Искра...
Надеюсь, что в полутьме не видно цвет моих щек, если они вдруг красные. А неуместный блеск глаз легко списать на алкоголь.
Мужчина улыбнулся.
— Красивое имя! Необычное. Я Роман. Чем занимаетесь, Искра?
Вот это да, поболтать хочет, что ли?
Или я его чем-то непонятным привлекла, хотя тут интересных девушек хватает, или это простое любопытство...
Город не так, чтобы большой, многие друг друга знают. Зато мне старожил может быть особенно полезен.
Я улыбнулась.
— Прямо сейчас с вами беседую. А вообще ищу жилье. Может, знаете, кто сдает?
Роман приподнял бровь — ему шло.
— Квартиру? Комнату?
Я задумалась:
— Прикину по деньгам. Какие у вас средние расценки?
Разговор о делах помог сосредоточиться.
Роман назвал обычную стоимость аренды, а затем добавил:
— Не сочтите за наглость, но могу сдать одну из комнат у себя.
— Какие у вас условия? — я ляпнула, не подумав.
Он придвинулся ближе, и в нос ударил аромат... хлопка.
Чистота. Свежесть. Уют.
Неожиданно.
— Я один живу в двухэтажной квартире в районе N. Если вас интересует, можем сходить посмотреть.
Ага... да он меня попросту разводит. Вряд ли на деньги — я богатенькой не выгляжу... скорее, на секс. Думает, не откажу ему такому великолепному. Ну-ну.
Взглянула в спокойные васильковые глаза.
— Шутите?
Роман хмыкнул.
— Нисколько. Сомневаетесь в моей, гм... порядочности, Искра?
Н-да. Откуда я знаю, маньяк он или как. Вроде не похож, хотя кто их разберет. Зато других предложений об аренде еще не поступило, а этот Роман мне, как минимум, нравится и сам интерес проявляет.
Пожала плечами.
— Пока нет оснований. А почему вы именно ко мне подсели? Тут темно и тесно, как вы меня разглядели?
Клуб, пока я в нем сидела, основательно подзаполнился.
Роман улыбнулся уголком рта.
— Новое лицо и очень красивая.
Вот так. В лоб.
Я резко отвела глаза.
— Спасибо...
— Что вы решили, Искра? — Романа мое смущение, похоже, не оттолкнуло.
Что я решила? Да понятно, что. В конце концов, у меня есть козырь, о котором этот спортсмен даже не подозревает.
— Я согласна взглянуть на вашу квартиру. Когда вам удобно?
— Рад. Можем хоть сейчас посмотреть, если у вас нет иных срочных планов.
Планов у меня, разумеется, не было.
— Как мы давно не виделись, Роман! — голос ослепительно прекрасной женщины звучал, словно мелодичные серебряные колокольцы.
Ласково улыбаясь, она протянула руки навстречу Роману, и тот заключил ее в крепкие объятия.
— Да, Кассиора, давно. Всегда рад тебя видеть! Ты к нам надолго?
Красавица почти пропела:
— Нет, милый, зато у меня для тебя... подарок... впрочем, как выйдет.
Роман заинтересованно поднял бровь.
— М?
Кассиора, одна из самых могущественных волшебниц в мирах, отправила ему мысленную картинку.
В картинке обнаружилась довольно молодая девушка с огромными зеленоватыми глазами, несколько детскими чертами лица и водопадом золотых волос ниже талии. Рост, скорее, высокий, фигура гармоничная.
Хорошенькая. Быть может, даже красивая.
Роман удивился.
— Это она — подарок? Мне?
Кассиора рассмеялась.
— Именно. Моя подопечная девочка. В Городе никого и ничего не знает, ищет дом и надежное плечо, — Кассиора посмотрела на Романа с непередаваемым выражением, точно подчеркивая, будто его плечи и весь он — самые невероятные и достойные, — ищет тебя.
Роман недовольно закатил глаза.
— Касси... Я когда-либо пускал в свой дом девочек, даже прелестных и очаровательных? Ничего не путаешь, м?
Кассиора на грубость не обиделась.
— Нет. Не путаю. Неужто тебе недостаточно моей рекомендации? Прямо сейчас ты сомневаешься, а ведь Искра вполне может тебе понравиться. Она вовсе не так проста, как кажется.
Роман хмыкнул, подводя Кассиору к украшенному драгоценными камнями креслу в ее доме, сел сам и усадил красавицу на колени.
— Тебе — верю. Ей — не вижу оснований. Кто она такая?
Волшебница, вольготно устроившись в сильных руках Романа, обвила его шею.
— Человек. Женщина моей расы, как и ты. И, как и ты, с трудной судьбой. Сам ее расспросишь, если захочешь. Дай ей дом и немного участия. Это все, что сейчас прошу. А потом сам решай. Деньги у Искры пока есть, договорись об оплате, чтобы ее не смущать.
— Не смущать? У нее мужчины-то были, или станет шугаться каждого жеста? Сложно нам придется тогда... Квартира большая, но...
Кассиора прильнула к широкой груди.
— Не станет, хотя ей надо оттаять. Мужчины... Нет, скорее, дети и внуки. Все это в прошлом, милый. Здесь она кажется совсем молодой, как и ты. Помоги ей прийти в себя, а она поможет тебе.
Роман поцеловал маленькую по сравнению с ним и невероятно ценную ему волшебницу, вдохнул аромат ее дивных волос.
— Хорошо, Кассиора. Я согласен. Попробую с твоей Искрой... подружиться. Где нам с ней встретиться? Когда?
— Подружись. Буду рада, если полюбишь ее. Не торопись, присматривайся. Завтра в сумерках она придет в ночной клуб на Лиственной улице, найди ее и обыграй знакомство.
— Хорошо, моя богиня. Ради тебя — что угодно.
— Ни в чем себе не отказывай. Я не стану ревновать.
Роман задорно улыбнулся — общение с настолько потрясающей женщиной накрыло его волной эйфории.
— Всенепременно, Касси!
Когда мы вышли из клуба, в лицо дохнуло темнотой и ночной свежестью.
Крутые каменные ступени нарядно и ярко подсвечивались, но Роман подал мне руку, чтобы было удобнее спускаться.
Я приняла ладонь, мечтая только о том, чтобы не заметил, как волнуюсь. А как не волноваться, если от его касаний меня бросает в жар?
Могу ли я опять увлечься... довериться мужчине? Не знаю. Я вообще ничего уже не знаю.
Спросила:
— Нам далеко? Пока плохо представляю город...
Роман, огромный даже на фоне звездного неба и притихшей улицы, ответил:
— Моим шагом не очень... Вашим... гм... Доедем или... А знаете, Искра, как здесь принято перемещаться?
— Как?
Он улыбнулся.
— Мужчины носят девушек на плечах или на руках. Кому как удобнее. Можно и на спине.
Вот-те на. Здесь действительно принято такое?!
Словно прочитав мои мысли, Роман взглядом указал на пары поодаль.
В самом деле. Ну и ну...
— Мужчины носят даже малознакомых девушек?
Роман вдруг наклонился, сокращая расстояние между нашими лицами.
— Можно познакомиться?
Ай, прелесть какая! Я рассмеялась.
— Можно!
Почему-то рядом с ним я чувствовала не только возбуждение — это-то вообще не удивительно, учитывая, как он выглядит, и сколько у меня никого не было — но и спокойствие. Будто все, что происходит — правильно.
Роман аккуратно поднял меня на руки и удобно устроил в них.
Наверное, для него я ничего не вешу, по крайней мере, не увидела в его лице ни малейшего напряжения.
— Так — хорошо?
Я улыбнулась.
— Так — хорошо.
Роман ровно и размеренно шел по незнакомым улицам, нес меня куда-то в неизвестность. А я вдыхала аромат хлопка и боялась пошевелиться, чтобы не погубить магию момента.
Роман первым нарушил тишину:
— Расскажете что-нибудь о себе, Искра? Кем вы работаете? Вы домоседка или тусовщица? Встаете рано или поздно? Я сам живу в этой квартире, соседями будем, так что прикидываю, как сойдемся.
Хм, ну если так, то вопросы резонные.
— Встаю, скорее, поздно, хотя могу и рано. Дом люблю больше тусовок, но со знакомыми потусить не откажусь. А по профессии... эм... ведьма.
Роман присвистнул:
— Оу! Да ты опасна!
Внезапно перешел на «ты»? Мне же так проще, наверное.
На дистанции сердце к сердцу, когда тела прижаты друг к другу.
— Это, смотря, как ты будешь себя вести...
Он улыбнулся, поняла по голосу.
— Обещаю быть паинькой!
Когда пьешь мало и редко, сложно рассчитать свою дозу. Плохо понимаешь, когда уже совсем пьяная. Особенно, если еще можешь стоять на ногах.
Меня, кажется, стало понемногу развозить. Да еще дистанция между мной и Романом такая «неприличная», что ближе просто некуда.
Он, значит, обо мне спрашивает, а я что?
— Роооман? Ты кем работаешь? Откуда у тебя квартира в два уровня?
Отчего-то он усмехнулся:
— Тут у нас маленькая птичка перепел. Тебе попроще рассказать или посодержательнее?
Я бы махнула рукой — люблю выразительно жестикулировать — но сейчас рисковала свалиться. Хотя... пожалуй, из объятий Романа никуда не денусь.
Он держал очень крепко и одновременно нежно, ничего не передавливая.
Перепел, что за перепел?
Я перепила?! О, жуть!
— Покороче, пожалуйста.
Надо жестко следить за словами. А то вдруг еще не то выскажу...
Судя по голосу, Роман снова развеселился.
— Я — ведущий программист в корпорации S.D. и тренер по различным видам спорта на договорной основе. Квартиру сам купил.
Какой перспективный будущий сосед. Молодой и успешный... Весьма.
Если захочу с ним жить, а я хочу, пожалуй.
Надо еще бытовые привычки оценить. Адекватность и все такое.
Мы как раз заходили в парк, в разлитой темноте одновременно шикарный и таинственно-опасный.
Если Роман приставать начнет, я вырвусь, но с потерями.
Легкий ветер проносился по кронам деревьев, под ногами глухо шуршали камушки дорожного покрытия, фонари в причудливых плафонах рассеивали мягкий свет.
Роман ничего подозрительного не делал, так меня и нес ровно, зато многозначительно произнес:
— Люблю этот парк.
Согласилась:
— Да, он вроде ничего так. Красивый.
Хорошо, «как и ты» не вырвалось. Упс.
— Уже скоро будем дома. Переночуешь со мной или поедешь к себе домой?
Вот как это понимать? Он подкатывает или заботится обо мне? Сложно сказать наверняка, но и заботиться может... он вообще кажется довольно предупредительным, если не шутит.
Я хмыкнула:
— Не знаю, Роман. Ни тебя не знаю, ни твою квартиру не знаю, ни где там спать не представляю. Даже понятия не имею, сколько ты за комнату возьмешь. А когда ты встаешь, кстати?
Что-то я разговорилась. Вроде без запинки и нелепых интонаций. Уф.
— Обычно очень рано встаю. Давай так, Искра. Ты переночуешь в гостевой комнате, а с утра на свежую голову все посмотришь и обдумаешь. Идет?
Щеки защипало от стыда. Это образное выражение про «свежую голову», или я так ужасно выгляжу?
В любом случае, чувствовала я себя не ахти. До Кассиоры, не зная дороги, не доеду, а тратить деньги на такси, не зная цену аренды, неосмотрительно.
— Идет... Если обещаешь... не приставать.
Роман чуть ощутимее сжал меня, но в голосе скользнуло удивление.
— Ты этого ждешь?
Не-не-не. Ничего я не жду и секса с ним вот прямо сейчас не хочу. Я этак даже ничего не почувствую. Отрублюсь, едва окажусь на горизонтальной поверхности.
Возбуждение улеглось само собой.
— Эээ. Нет. Не могу сразу...
— А не сразу — можешь?
Хм, разговор рисковал свернуть куда-то не туда. И я сама ступила на скользкую дорожку.
— Думаю, ты меня понял. Нам еще далеко?
Парк остался позади, а перед глазами разливались огни элитного по виду района.
Если Роман и вправду там живет, то показания сходятся. Ну, что он действительно программист, тренер и всякое такое. А то ведущий программист, гуляющий на своих двоих — странно.
Заставит звучать друг другу страстными струнами душ.
Есть ли у двоих шанс выжить и остаться вместе?
Сталкер следит за каждым шагом.
Глава 1
Иногда так горько на душе, что понимаешь: больше не выдержишь. Никаких сил жить по-прежнему не осталось. Постоянно плачешь и срываешься, а каждый день все заново.
Решаешь: хватит. Резко рвешь с прошлым и... бежишь.
Я бросилась, куда глаза глядят. Ухватилась за соломинку, лишь бы оказаться подальше от людей, которые все мои силы высасывают. Вроде бы близкие люди, а оскорбляют хуже, чем враги.
Старая знакомая предложила переехать к ней в город. Денег я поднакопила, и по первости было, где жить.
Я приехала, распаковала чемоданы и... отправилась гулять.
Наплакаться и пожалеть себя еще успею.
На дворе стоял летний вечер, в воздухе плыли ароматы трав и цветов. Загорались фонари, постепенно темнело... В такие минуты у меня сердце сжималось от тоски. У всех все хорошо, а у меня...
Нет, нельзя так. Иначе разрыдаюсь у всех на виду. Срочно надо отвлечься.
Ночной клуб поманил яркой вывеской. Я поднялась по крутой каменной лестнице и очутилась в сравнительно просторном помещении.
Центр зала занимала сцена, с ней рядом находился танцпол, а вокруг него расположились столики и диваны для гостей. В отдалении хищно переливался огнями бар.
Гремела музыка, кто-то уже разминался на танцполе, я заняла ближайший к нему свободный столик. Заказала напитки. Потягивала, покачиваясь в такт заводной мелодии. И танец, и не танец. Так, забава.
Люди меня словно не замечали, никто не косился и не шептался за спиной. Неужели после стольких лет можно, наконец, вздохнуть свободно?
Я мягко переводила взгляд с лица на лицо, пока один мужчина не привлек мое внимание.
Хотя, такому несложно его привлечь. Почти двух метров роста, светло-русые волосы, загорелая кожа и голубые глаза. Как актер или модель выглядит.
Он незаметно появился среди танцующих — только что его не было, и вот уже здесь. Двигался очень красиво: с этакой обманчиво ленивой грацией тренированного спортсмена. Но понятно, что в случае опасности он мигом станет резким и жестким, почти режущим. Интересно.
К бару или столикам он не подошел, прошел сразу на танцпол и вскоре оказался в центре круга из танцующих.
Было, чем полюбоваться: незнакомец двигался, как бог.
К моему счастью, круг сомкнулся не слишком плотно, а потом этот мужчина вообще запрыгнул на сцену.
Отлично, рассмотрю его получше.
Аккуратная прическа на коротких волосах. Густые прямые брови. Заметные высокие скулы. Ямочка над верхней губой. Твердый, но не выступающий подбородок. Губы полные, упрямые. Простая белая футболка и светлые голубые джинсы. Зато фигура такая, что модели и актеры позавидуют, а режиссеры завалят предложениями ролей.
Я буквально открыла рот от восторга. Надеюсь, в темноте никто не увидит, как я на него залипаю.
Не то чтобы я совсем девочка, но на мужчин правильно реагировать так и не научилась. Стесняюсь, тушуюсь, отвожу глаза, хорошо, хоть не краснею — любой опытный соблазнитель сразу раскусит интерес, потому я могу и вовсе резко отвернуться.
А здесь разглядывала мужика, не скрываясь.
В целом блондины мне не нравятся, но этот конкретный вызвал настолько нескромные желания, что я с легким стоном выдохнула, прикрыв глаза.
Только бы не заметил никто...
Низ живота налился пульсирующей тяжестью, и я невольно напряглась — последний раз с мужчиной был не очень приятным.
Никто меня не насиловал, ничего и близко похожего, но я замкнулась. Выстроила вокруг себя кокон и решила никого в него не впускать.
Я задумалась и пропустила момент, когда некто сел на соседний стул.
— К вам можно? Как вам Город?
Я невольно дернулась. Подсел незнакомый мужчина, а голос у него глубокий, низкий и приятный. Располагающий.
Я повернулась и обомлела. Это он подсел. Танцор со сцены.
И как-то понял, что я не местная, а это может быть опасно.
Тело против воли сжалось — бежать, сейчас же бежать! Я вся подобралась.
Мужчина сделал очередную попытку познакомиться:
— Я тут старожил, а вы новое лицо. Как вас зовут?
Такой красивый. Так близко.
Слишком близко, и... слишком горячо.
В трусиках совсем намокло.
Скверно. Если он хоть как-то это поймет, посчитает меня дешевой давалкой, которая мужиков в клубах цепляет.
Срочно надо что-то сказать и сбросить напряжение.
Я выдавила:
— Искра...
Надеюсь, что в полутьме не видно цвет моих щек, если они вдруг красные. А неуместный блеск глаз легко списать на алкоголь.
Мужчина улыбнулся.
— Красивое имя! Необычное. Я Роман. Чем занимаетесь, Искра?
Вот это да, поболтать хочет, что ли?
Или я его чем-то непонятным привлекла, хотя тут интересных девушек хватает, или это простое любопытство...
Город не так, чтобы большой, многие друг друга знают. Зато мне старожил может быть особенно полезен.
Я улыбнулась.
— Прямо сейчас с вами беседую. А вообще ищу жилье. Может, знаете, кто сдает?
Роман приподнял бровь — ему шло.
— Квартиру? Комнату?
Я задумалась:
— Прикину по деньгам. Какие у вас средние расценки?
Разговор о делах помог сосредоточиться.
Роман назвал обычную стоимость аренды, а затем добавил:
— Не сочтите за наглость, но могу сдать одну из комнат у себя.
— Какие у вас условия? — я ляпнула, не подумав.
Он придвинулся ближе, и в нос ударил аромат... хлопка.
Чистота. Свежесть. Уют.
Неожиданно.
— Я один живу в двухэтажной квартире в районе N. Если вас интересует, можем сходить посмотреть.
Ага... да он меня попросту разводит. Вряд ли на деньги — я богатенькой не выгляжу... скорее, на секс. Думает, не откажу ему такому великолепному. Ну-ну.
Взглянула в спокойные васильковые глаза.
— Шутите?
Роман хмыкнул.
— Нисколько. Сомневаетесь в моей, гм... порядочности, Искра?
Н-да. Откуда я знаю, маньяк он или как. Вроде не похож, хотя кто их разберет. Зато других предложений об аренде еще не поступило, а этот Роман мне, как минимум, нравится и сам интерес проявляет.
Пожала плечами.
— Пока нет оснований. А почему вы именно ко мне подсели? Тут темно и тесно, как вы меня разглядели?
Клуб, пока я в нем сидела, основательно подзаполнился.
Роман улыбнулся уголком рта.
— Новое лицо и очень красивая.
Вот так. В лоб.
Я резко отвела глаза.
— Спасибо...
— Что вы решили, Искра? — Романа мое смущение, похоже, не оттолкнуло.
Что я решила? Да понятно, что. В конце концов, у меня есть козырь, о котором этот спортсмен даже не подозревает.
— Я согласна взглянуть на вашу квартиру. Когда вам удобно?
— Рад. Можем хоть сейчас посмотреть, если у вас нет иных срочных планов.
Планов у меня, разумеется, не было.
Глава 2
— Как мы давно не виделись, Роман! — голос ослепительно прекрасной женщины звучал, словно мелодичные серебряные колокольцы.
Ласково улыбаясь, она протянула руки навстречу Роману, и тот заключил ее в крепкие объятия.
— Да, Кассиора, давно. Всегда рад тебя видеть! Ты к нам надолго?
Красавица почти пропела:
— Нет, милый, зато у меня для тебя... подарок... впрочем, как выйдет.
Роман заинтересованно поднял бровь.
— М?
Кассиора, одна из самых могущественных волшебниц в мирах, отправила ему мысленную картинку.
В картинке обнаружилась довольно молодая девушка с огромными зеленоватыми глазами, несколько детскими чертами лица и водопадом золотых волос ниже талии. Рост, скорее, высокий, фигура гармоничная.
Хорошенькая. Быть может, даже красивая.
Роман удивился.
— Это она — подарок? Мне?
Кассиора рассмеялась.
— Именно. Моя подопечная девочка. В Городе никого и ничего не знает, ищет дом и надежное плечо, — Кассиора посмотрела на Романа с непередаваемым выражением, точно подчеркивая, будто его плечи и весь он — самые невероятные и достойные, — ищет тебя.
Роман недовольно закатил глаза.
— Касси... Я когда-либо пускал в свой дом девочек, даже прелестных и очаровательных? Ничего не путаешь, м?
Кассиора на грубость не обиделась.
— Нет. Не путаю. Неужто тебе недостаточно моей рекомендации? Прямо сейчас ты сомневаешься, а ведь Искра вполне может тебе понравиться. Она вовсе не так проста, как кажется.
Роман хмыкнул, подводя Кассиору к украшенному драгоценными камнями креслу в ее доме, сел сам и усадил красавицу на колени.
— Тебе — верю. Ей — не вижу оснований. Кто она такая?
Волшебница, вольготно устроившись в сильных руках Романа, обвила его шею.
— Человек. Женщина моей расы, как и ты. И, как и ты, с трудной судьбой. Сам ее расспросишь, если захочешь. Дай ей дом и немного участия. Это все, что сейчас прошу. А потом сам решай. Деньги у Искры пока есть, договорись об оплате, чтобы ее не смущать.
— Не смущать? У нее мужчины-то были, или станет шугаться каждого жеста? Сложно нам придется тогда... Квартира большая, но...
Кассиора прильнула к широкой груди.
— Не станет, хотя ей надо оттаять. Мужчины... Нет, скорее, дети и внуки. Все это в прошлом, милый. Здесь она кажется совсем молодой, как и ты. Помоги ей прийти в себя, а она поможет тебе.
Роман поцеловал маленькую по сравнению с ним и невероятно ценную ему волшебницу, вдохнул аромат ее дивных волос.
— Хорошо, Кассиора. Я согласен. Попробую с твоей Искрой... подружиться. Где нам с ней встретиться? Когда?
— Подружись. Буду рада, если полюбишь ее. Не торопись, присматривайся. Завтра в сумерках она придет в ночной клуб на Лиственной улице, найди ее и обыграй знакомство.
— Хорошо, моя богиня. Ради тебя — что угодно.
— Ни в чем себе не отказывай. Я не стану ревновать.
Роман задорно улыбнулся — общение с настолько потрясающей женщиной накрыло его волной эйфории.
— Всенепременно, Касси!
***
Когда мы вышли из клуба, в лицо дохнуло темнотой и ночной свежестью.
Крутые каменные ступени нарядно и ярко подсвечивались, но Роман подал мне руку, чтобы было удобнее спускаться.
Я приняла ладонь, мечтая только о том, чтобы не заметил, как волнуюсь. А как не волноваться, если от его касаний меня бросает в жар?
Могу ли я опять увлечься... довериться мужчине? Не знаю. Я вообще ничего уже не знаю.
Спросила:
— Нам далеко? Пока плохо представляю город...
Роман, огромный даже на фоне звездного неба и притихшей улицы, ответил:
— Моим шагом не очень... Вашим... гм... Доедем или... А знаете, Искра, как здесь принято перемещаться?
— Как?
Он улыбнулся.
— Мужчины носят девушек на плечах или на руках. Кому как удобнее. Можно и на спине.
Вот-те на. Здесь действительно принято такое?!
Словно прочитав мои мысли, Роман взглядом указал на пары поодаль.
В самом деле. Ну и ну...
— Мужчины носят даже малознакомых девушек?
Роман вдруг наклонился, сокращая расстояние между нашими лицами.
— Можно познакомиться?
Ай, прелесть какая! Я рассмеялась.
— Можно!
Почему-то рядом с ним я чувствовала не только возбуждение — это-то вообще не удивительно, учитывая, как он выглядит, и сколько у меня никого не было — но и спокойствие. Будто все, что происходит — правильно.
Роман аккуратно поднял меня на руки и удобно устроил в них.
Наверное, для него я ничего не вешу, по крайней мере, не увидела в его лице ни малейшего напряжения.
— Так — хорошо?
Я улыбнулась.
— Так — хорошо.
***
Роман ровно и размеренно шел по незнакомым улицам, нес меня куда-то в неизвестность. А я вдыхала аромат хлопка и боялась пошевелиться, чтобы не погубить магию момента.
Роман первым нарушил тишину:
— Расскажете что-нибудь о себе, Искра? Кем вы работаете? Вы домоседка или тусовщица? Встаете рано или поздно? Я сам живу в этой квартире, соседями будем, так что прикидываю, как сойдемся.
Хм, ну если так, то вопросы резонные.
— Встаю, скорее, поздно, хотя могу и рано. Дом люблю больше тусовок, но со знакомыми потусить не откажусь. А по профессии... эм... ведьма.
Роман присвистнул:
— Оу! Да ты опасна!
Внезапно перешел на «ты»? Мне же так проще, наверное.
На дистанции сердце к сердцу, когда тела прижаты друг к другу.
— Это, смотря, как ты будешь себя вести...
Он улыбнулся, поняла по голосу.
— Обещаю быть паинькой!
Глава 3
Когда пьешь мало и редко, сложно рассчитать свою дозу. Плохо понимаешь, когда уже совсем пьяная. Особенно, если еще можешь стоять на ногах.
Меня, кажется, стало понемногу развозить. Да еще дистанция между мной и Романом такая «неприличная», что ближе просто некуда.
Он, значит, обо мне спрашивает, а я что?
— Роооман? Ты кем работаешь? Откуда у тебя квартира в два уровня?
Отчего-то он усмехнулся:
— Тут у нас маленькая птичка перепел. Тебе попроще рассказать или посодержательнее?
Я бы махнула рукой — люблю выразительно жестикулировать — но сейчас рисковала свалиться. Хотя... пожалуй, из объятий Романа никуда не денусь.
Он держал очень крепко и одновременно нежно, ничего не передавливая.
Перепел, что за перепел?
Я перепила?! О, жуть!
— Покороче, пожалуйста.
Надо жестко следить за словами. А то вдруг еще не то выскажу...
Судя по голосу, Роман снова развеселился.
— Я — ведущий программист в корпорации S.D. и тренер по различным видам спорта на договорной основе. Квартиру сам купил.
Какой перспективный будущий сосед. Молодой и успешный... Весьма.
Если захочу с ним жить, а я хочу, пожалуй.
Надо еще бытовые привычки оценить. Адекватность и все такое.
Мы как раз заходили в парк, в разлитой темноте одновременно шикарный и таинственно-опасный.
Если Роман приставать начнет, я вырвусь, но с потерями.
Легкий ветер проносился по кронам деревьев, под ногами глухо шуршали камушки дорожного покрытия, фонари в причудливых плафонах рассеивали мягкий свет.
Роман ничего подозрительного не делал, так меня и нес ровно, зато многозначительно произнес:
— Люблю этот парк.
Согласилась:
— Да, он вроде ничего так. Красивый.
Хорошо, «как и ты» не вырвалось. Упс.
— Уже скоро будем дома. Переночуешь со мной или поедешь к себе домой?
Вот как это понимать? Он подкатывает или заботится обо мне? Сложно сказать наверняка, но и заботиться может... он вообще кажется довольно предупредительным, если не шутит.
Я хмыкнула:
— Не знаю, Роман. Ни тебя не знаю, ни твою квартиру не знаю, ни где там спать не представляю. Даже понятия не имею, сколько ты за комнату возьмешь. А когда ты встаешь, кстати?
Что-то я разговорилась. Вроде без запинки и нелепых интонаций. Уф.
— Обычно очень рано встаю. Давай так, Искра. Ты переночуешь в гостевой комнате, а с утра на свежую голову все посмотришь и обдумаешь. Идет?
Щеки защипало от стыда. Это образное выражение про «свежую голову», или я так ужасно выгляжу?
В любом случае, чувствовала я себя не ахти. До Кассиоры, не зная дороги, не доеду, а тратить деньги на такси, не зная цену аренды, неосмотрительно.
— Идет... Если обещаешь... не приставать.
Роман чуть ощутимее сжал меня, но в голосе скользнуло удивление.
— Ты этого ждешь?
Не-не-не. Ничего я не жду и секса с ним вот прямо сейчас не хочу. Я этак даже ничего не почувствую. Отрублюсь, едва окажусь на горизонтальной поверхности.
Возбуждение улеглось само собой.
— Эээ. Нет. Не могу сразу...
— А не сразу — можешь?
Хм, разговор рисковал свернуть куда-то не туда. И я сама ступила на скользкую дорожку.
— Думаю, ты меня понял. Нам еще далеко?
Парк остался позади, а перед глазами разливались огни элитного по виду района.
Если Роман и вправду там живет, то показания сходятся. Ну, что он действительно программист, тренер и всякое такое. А то ведущий программист, гуляющий на своих двоих — странно.
