Легенды космоса-1: Приключенческая эпопея о войне и любви
На исходе первой галактической эпохи конгломерата земляне объединились с представителями двух самых могущественных сообществ Млечного пути. Это событие ознаменовалось строительством космической станции в нейтральной зоне под эгидой Джамранской республики. На пересечении витков и отражений.
До начала всех дней и ночей…
Ожидание затягивалось. Ещё немного и воздух в рубке замерцает от напряжения. Экипаж замер на своих местах, – штурман, пилот, связист, тактик и юнга затаили дыхание. Спокойным оставался лишь капитан.
Наступил решающий момент!
Корабль-астероид гатраков по-прежнему нависал над джамранским звёздным драконом громоздкой и причудливой глыбой. Целый и невредимый.
– Вы уверены, что он справится? – усомнился дэвхар-посредник из штаба тэрх-дрегор.
– Разумеется, – капитан ни секунды не колебался с ответом. – Талех А-Джаммар лучший в своём деле. Смотрите…
Только что экран отражал мерно дрейфующую махину астероида. Всего доля секунды и… Каменное нутро рвануло, дно разлетелось осколками, вскрывая растерзанную полость, и оттуда кучей посыпались гатраки.
– Почему я раньше о нём не слышал? – оживился дэвхар-посредник. – Он служил на дальних рубежах?
– И там, и везде, – расплывчато ответил капитан, неопределённо махнув рукой, и сосредоточил внимание на обзоре.
Астероид разламывался на глазах, излучая агонию света. Вслед за средними ярусами покрылись трещинами и верхние. Разрываясь на куски, выпуская тучи гатракских боевых «ежей». Тактик отследил один из них, помеченный спец-маркировкой. Сверкающей точкой кораблик отобразился на мониторах, отделился от остальных и устремился к звёздному дракону.
Автоматически разошлись ворота шлюза, пропуская «ежа» в ангар.
– Объект внутри! – доложил тактик, следя за тем, чтобы ворота захлопнулись и шлюз задраился.
– Уходим! – приказал капитан, и пилот, не дожидаясь новой команды, стремительно перешёл на сверхскорость.
Экраны вспыхнули и вновь почернели.
– Оторвались! – сообщил штурман. – Преследователей не наблюдаю.
– Им сейчас не до нас, – усмехнулся капитан и обратился к коллеге из тэрх-дрегор. – Куда летим?
– Туманность Ардиум, направление Дельфа.
– Вперёд, первый, – распорядился капитан. – Курс на Ролдон.
– Есть, – ответил пилот.
– Мне не терпится увидеть вашего героя, – признался дэвхар-посредник.
– Разумеется, – кивнул капитан. – Идёмте, встретим его вместе.
Перед лифтом капитан задержался и окликнул юнгу:
– Навир Даген! Вы с нами.
Посредник-дэвхар про себя усмехнулся. Старинное обращение «навир» теперь мало кто употреблял.
Юнга – совсем молодой джамрану, послушно присоединился к ним.
– Шлюз номер пять, – скомандовал капитан, как только они зашли в кабину, и лифт тронулся…
Агент, выступивший из шлюзовой камеры, предстал перед ними обнажённым. Абсолютно…
– Талех! – невольно вырвалось у капитана, и он чуть не зафыркал от смеха. – Мог бы и одеться… А заодно и до конца трансформироваться.
Дэвхар же застыл с округлившимися глазами.
– Спрячь это, я сказал, – сквозь зубы намекнул агенту капитан.
– Виноват, не успел, – чуть насмешливо отрапортовал Талех, и шагнул вперёд, чуть запрокинув голову, словно оценивая посредника взглядом. – Не ожидал такой встречи.
– Ты прав… – наконец сумел выдохнуть тот, беззастенчиво рассматривая высокого, худощавого джамрану с нетипичными генетическими признаками. Янтарные глаза иронично поблёскивали на бледном лице в обрамлении чёрных беспорядочных завитков. И не только…
– Он действительно лучший, – продолжал дэвхар, облизнув губы. – Гены у него превосходные.
– И это ещё не самые изумительные цепочки, – усмехнулся Талех. – Кое-что я держу про запас. Дабы сразу не шокировать.
Он как будто наслаждался замешательством незнакомца, непривычного к его виду и манерам, проверял.
– И хвала звёздам! – капитан шутливо воздел ладони. – Верьте ему, он действительно прячет от всех некий фрагмент ДНК. Но это делает его достоинства ещё более осязаемыми*.
– Откуда вы знаете? – тонко улыбнулся Талех. – Вы же меня не осязали.
Капитан сдавленно хмыкнул, подавившись собственным смехом.
Дэвхар тряхнул головой, отгоняя наваждение. Он был очарован необычными генами агента и уже мечтал попробовать их на вкус. Кто знает… Когда мечтам предназначено сбыться. Воистину! Сама Таллеранне* явилась к нему в облике этого красавца…
– Честно говоря, впервые такое вижу, – признался дэвхар.
– Взорванный астроид или меня? – лукаво поинтересовался Талех, не без доли издёвки, попутно устраняя последствия трансформации.
«Вот язва», – решил посредник и покачал головой.
– Всё вместе.
На этот раз Талех улыбнулся открыто и дружелюбно.
– Капитан, я двое суток ошивался на этом гатрачьем астероиде с проводниками в зубах. Мне бы…
– Тебе бы одеться, – перебил его капитан и обернулся к ошалевшему от зрелища юнге, о котором все забыли. – Навир Даген, хватит таращиться. Генотипа взрослого мужчины ни разу не видели? Лучше принесите а-джаммар Талеху одежду.
– Э… а… Что? – парнишка явно растерялся.
– Отвечайте по уставу!
– Й-е-есть…
– Медленно соображаете, навир, – укорил его капитан. – Что угодно несите, лишь бы он не явился на мостик в неподобающем виде.
– Но я…
– Много разговариваете, навир, – посмеиваясь, подстегнул его Талех. – Форму тащите. Из моей каюты… Живо!
– Есть!
Юнга сорвался с места, только пятки мелькнули за углом.
– А у вас есть задатки командора, – одобрительно заметил посредник, проводив паренька взглядом.
– А при чём тут это? – удивился агент.
– Вас перебрасывают на другой объект, – загадочно сообщил посредник.
Талех нахмурился.
– Может быть, тогда сразу ко мне в кабинет? – предложил капитан. – Обсудим.
– Кто-то хотел, чтобы я сперва оделся, – напомнил ему агент.
Они дождались юнгу, запыхавшегося от быстрого бега по трапам. От волнения у паренька начисто отшибло память, и он забыл воспользоваться лифтом. Даген принёс Талеху китель, штаны и сапоги. Тому пришлось натягивать всё это на голое тело, и навир лишь тогда осознал свою оплошность и виновато потупился.
Посредник внимательно оглядел парнишку, и у него созрела правильная мысль:
– Капитан, сколько этот юнга на службе?
– Примерно… два цикла. А что?
– Что-то он подзадержался. В команде есть толковая и привлекательная старлетт?
– Да сколько угодно!
– Прикажите. Пусть передаст ему карьерные навыки через обмен. Думаю, ему светит перевод. В ближайшее время.
Даген уставился на дэвхара, не веря своему счастью. Талех вопросительно приподнял брови. Он стоял уже полностью одетый и ждал дальнейших указаний.
– Даген отправится с вами, – не менее загадочно пояснил ситуацию посредник. – Там, куда вы направляетесь, должен быть доверенный агент. На первое время. И это только начало.
Талех насторожился. Он слишком хорошо знал, что тайный орден просто так ничего не делает.
– Идёмте, – позвал капитан.
Они вернулись тем же путём, прошли через мостик, выслушав приветственно-предупредительное от экипажа:
«Капитан на мостике! Капитан на мостике!»
Талех вздохнул. Сколько раз он желал услышать те же слова в свой адрес.
В кабинете у капитана они устроились в креслах и на диване, а навир остался стоять, за дверью. В такие дела юнгу не посвящали.
– Мы следуем на Ролдон-2, – объявил дэвхар.
Капитан и так это знал, а Талех слышал впервые.
– Командор станции недавно скончался… Несчастный случай. Через треть фазы назначен конкурс. Вам необходимо победить, – он выразительно посмотрел на агента, и тот всё понял.
– Прежний командор был не из тэрх-дрегор? – уточнил на всякий случай.
Посредник кивнул.
– Вы займёте его место. Это стратегически важный объект. Мы обязаны там находиться постоянно.
«То есть, прибрать к рукам».
– И?
– Вы подадите заявку и примите участие в конкурсе. Предупреждаю сразу. Я видел предварительный список претендентов. Соперники достойные.
– Посмотрим, – Талех коварно улыбнулся, и капитан усмехнулся вслед за ним.
– Когда выиграете конкурс…
Талех вскинул брови.
– Я в этом и не сомневаюсь, – добавил дэвхар. – Вы получите второе повышение. В тэрх-дрегор… Тринадцатый дэвхар выбыл, по естественным причинам. Вы станете одним из тринадцати.
«Самым молодым, между прочим», – отметил про себя капитан.
– Это большая ответственность, – нахмурился Талех.
– Вы её заслужили.
– А если проиграю?
– Тогда будем искать варианты, – ответил посредник, а сам подумал:
«Как же, проиграешь. Я только что видел…» – прищурившись, он изучал будущего коллегу-дэвхара.
– Наставницу для карьерного обмена я сам тебе подберу.
Среди дэвхаров четыре женщины, и посредник лелеял тайные мысли.
– Что скажете, Талех А-Джаммар?
– Так точно!
Капитан улыбнулся. Немного грустно… Придётся надолго расстаться со старым другом. Служба! Мужчины знались с военной школы. Поначалу приходились друг другу соперниками, но Талех его сделал, хотя был на пару циклов младше. Так и сдружились.
И воевали плечом к плечу.
Капитаном на миг овладели воспоминания…
– И это всё? – дэвхар испытующе смотрел на будущего командора.
Тот неторопливо поднялся из кресла, повернулся лицом к иллюминатору и вытянулся по стойке смирно.
«Исключительная выправка!» – восхитился посредник.
– Во имя звёзд, во славу кир-джаммрит! – Талех отдал честь, приложив правую ладонь к левому плечу, и лихо щёлкнул каблуками блестящих сапог. Повернулся к молча взиравшим на него наставникам и провозгласил:
– Служу генотипу!
Примечание:
«Это делает его достоинства ещё более осязаемыми»* – джамранская поговорка.
Таллеранне* – судьба (джаммруннит). Здесь к тому же игра слов. Языковые семантические вариации. Созвучие имени – Талех и талле-ранне.
Сто дней, которые потрясли галактику
Или
Похождения ксенопсихолога на космической станции
В начале второй эпохи галактического конгломерата
многие профессии трансформировались и
получили новое значение. Межпланетные
контакты обусловили появление наук
с пугающей и заманчивой приставкой «ксено».
То же произошло и с психологией.
Учитывая бесчисленные конфликты того
времени, переходящие в разрушительные
войны, профессия ксенопсихолога
стала востребованной как никогда.
Но это не спасло галактику от
гатраков – жестоких агрессоров,
алчущих захватить и поработить
целые звёздные системы.
Чтобы противостоять им,
джамрану, шакрены и земляне
создали военный союз.
А тем временем…
загадочные дмерхи
вынашивали
собственные
планы…
«Евгения! Вечно ты не слушаешь!»
Ох, мама! Никак не поймёт, что дочь выросла, давно, и в наставлениях не нуждается.
«Вставай, недотёпа! Хватит давить несчастную подушку».
«О-хо-хо, мамочка, дай поспать, – Женька натянула упомянутую страдалицу на голову, чтобы не слышать. – Пусть лучше она меня задавит».
Надо было уши заткнуть. Женя так и сделала, но это не помогло. Пронзительный голос прорвался через десять слоёв пуха и синтепона.
«Ты опоздала, Казанцева! Двойка! Завтра в школу с родителями!»
Женька насторожилась. Ой, нет. Не мама, а гораздо хуже – школьная учительница Лидия Петровна. Так это сон? Вот одолели! Эта фурия и сюда пробралась, в святая святых. Чтобы преследовать Женьку всю её никчёмную жизнь.
Евгения застонала и глубже зарылась в подушку. «Уйди! Уходи, кошмар! Ты же психолог, Женечка. Справишься как-нибудь».
«Женечка, ты не вытерла пыль в прихожей. Как же так? И мой Васёчек будет этим дышать?»
О боже! Свекровь. Скоро и самой Жене нечем будет дышать. Они что, сговорились присниться?! Ой, не надо было наедаться перед сном. Мама всегда говорила: «Доченька, не ешь перед сном». Ещё не хватало, чтобы «ненаглядный Васёчек», он же Василий Сергеевич – бывший Женькин муж явился и довершил комплект. Почему ей не снился отец? Вот он никогда не читал нотаций. Он бы разогнал шайку инквизиторов в юбках!
«Достали все! Убежать бы на край света или… На необитаемый остров!»
Голоса слились в однообразный вибрирующий гул. Женьку сильно тряхнуло, подбросило, и она открыла глаза. Туман в голове рассеялся. Взгляд упёрся в гладкий потолок со слабо светящейся панелью в центре. Женя поморгала. Потолок не исчез и не заклеился бежевыми обоями. В ноздри проник незнакомый металлический запах… Она точно не дома. Что случилось?
Села и огляделась. Тесное помещение со стенами, будто из пластиковых блоков. Она сидела на мягкой полке с плоской подушкой в изголовье, как в поезде. А сбоку на стене белели загадочные кнопки.
Женька не страдала клаустрофобией, а тут к горлу подкатил комок. Уши заложило от гула, идущего отовсюду. От ворсистого пола, от стен и потока… Евгения постаралась дышать ровнее. Через минуту успокоилась и попыталась соображать.
Последнее, что помнила Женя до того, как попала сюда, – городской рынок. Она пошла туда развеяться и купить зимние колготки. Колготки-то она купила, а вот от горестных мыслей не избавилась. Зато на обратном пути наткнулась на прилавок с побрякушками. Там-то она и высмотрела этот дурацкий спиральный медальон с тремя чёрными камушками. Смешной коротышка продавец уверял, что это обсидиан.
«Настоящий, бери. Ах, какая будешь красавица!», – бессовестно втюхивал он. В другое время Евгения не поддалась бы на уговоры, но в тот момент её растерянная душа не устояла перед манипуляцией. Женя протянула торгашу две сотни и повесила на шею витой шнурок с украшением…
Неожиданно она вспомнила какого-то типа в коричневой куртке. Заметив его тогда краешком глаза, Евгения инстинктивно обернулась, опасаясь карманников. А дальше – пустота… Хотя… Было что-то и после…. Да! Женя пришла домой, сняла медальон. Затем – туман в голове и этот звук. Она на всякий случай ущипнула себя за руку. Больно!
Внезапно гул прекратился. «Надо выбираться отсюда, – решила Евгения, – и посмотреть, что за дверью». Только как её открыть? То есть, для начала, найти. Не придумав ничего лучше, Женька наугад вдавила кнопку.
Сработало! Ой, нет… На стене появилось окно. Типичное окно с видом ночного города. Женя обрадовалась – хоть какая-то определённость. Пока виды не начали меняться с реактивной скоростью: лес, горы, море, водопады… Снова город и снова водопады.
«Автоматическая имитация окна», – догадалась Женька. Она видела похожее в кабинете психологической разгрузки элитного банка. Куда её не приняли на работу.
Нашла время горевать о прошлом! Надо бы выяснить, что происходит в настоящем. И Женька принялась нажимать остальные кнопки. Ей везло, как всегда. Она выключила и включила свет, поменяла яркость освещения и температуру воздуха, приподняла и опустила полку… Именно последняя кнопка отодвинула панель, которая оказалась дверью.
Женя с опаской выглянула и увидела металлическую трубу коридора с мерцающими стенами. Никого. Она осмелилась выйти, и дверь бесшумно вернулась на место. Евгения в смятении огляделась и почувствовала себя внутри полой сигары. Однако у этой сигары были окна – длинные, овальные, вроде иллюминаторов, и совершенно черные. Как будто не оконное стекло, а какой-то отражатель.
Она приблизилась к ближайшему окну, посмотрела. И едва не задохнулась, словно воздух разом выкачали из лёгких.
На исходе первой галактической эпохи конгломерата земляне объединились с представителями двух самых могущественных сообществ Млечного пути. Это событие ознаменовалось строительством космической станции в нейтральной зоне под эгидой Джамранской республики. На пересечении витков и отражений.
До начала всех дней и ночей…
Ожидание затягивалось. Ещё немного и воздух в рубке замерцает от напряжения. Экипаж замер на своих местах, – штурман, пилот, связист, тактик и юнга затаили дыхание. Спокойным оставался лишь капитан.
Наступил решающий момент!
Корабль-астероид гатраков по-прежнему нависал над джамранским звёздным драконом громоздкой и причудливой глыбой. Целый и невредимый.
– Вы уверены, что он справится? – усомнился дэвхар-посредник из штаба тэрх-дрегор.
– Разумеется, – капитан ни секунды не колебался с ответом. – Талех А-Джаммар лучший в своём деле. Смотрите…
Только что экран отражал мерно дрейфующую махину астероида. Всего доля секунды и… Каменное нутро рвануло, дно разлетелось осколками, вскрывая растерзанную полость, и оттуда кучей посыпались гатраки.
– Почему я раньше о нём не слышал? – оживился дэвхар-посредник. – Он служил на дальних рубежах?
– И там, и везде, – расплывчато ответил капитан, неопределённо махнув рукой, и сосредоточил внимание на обзоре.
Астероид разламывался на глазах, излучая агонию света. Вслед за средними ярусами покрылись трещинами и верхние. Разрываясь на куски, выпуская тучи гатракских боевых «ежей». Тактик отследил один из них, помеченный спец-маркировкой. Сверкающей точкой кораблик отобразился на мониторах, отделился от остальных и устремился к звёздному дракону.
Автоматически разошлись ворота шлюза, пропуская «ежа» в ангар.
– Объект внутри! – доложил тактик, следя за тем, чтобы ворота захлопнулись и шлюз задраился.
– Уходим! – приказал капитан, и пилот, не дожидаясь новой команды, стремительно перешёл на сверхскорость.
Экраны вспыхнули и вновь почернели.
– Оторвались! – сообщил штурман. – Преследователей не наблюдаю.
– Им сейчас не до нас, – усмехнулся капитан и обратился к коллеге из тэрх-дрегор. – Куда летим?
– Туманность Ардиум, направление Дельфа.
– Вперёд, первый, – распорядился капитан. – Курс на Ролдон.
– Есть, – ответил пилот.
– Мне не терпится увидеть вашего героя, – признался дэвхар-посредник.
– Разумеется, – кивнул капитан. – Идёмте, встретим его вместе.
Перед лифтом капитан задержался и окликнул юнгу:
– Навир Даген! Вы с нами.
Посредник-дэвхар про себя усмехнулся. Старинное обращение «навир» теперь мало кто употреблял.
Юнга – совсем молодой джамрану, послушно присоединился к ним.
– Шлюз номер пять, – скомандовал капитан, как только они зашли в кабину, и лифт тронулся…
Агент, выступивший из шлюзовой камеры, предстал перед ними обнажённым. Абсолютно…
– Талех! – невольно вырвалось у капитана, и он чуть не зафыркал от смеха. – Мог бы и одеться… А заодно и до конца трансформироваться.
Дэвхар же застыл с округлившимися глазами.
– Спрячь это, я сказал, – сквозь зубы намекнул агенту капитан.
– Виноват, не успел, – чуть насмешливо отрапортовал Талех, и шагнул вперёд, чуть запрокинув голову, словно оценивая посредника взглядом. – Не ожидал такой встречи.
– Ты прав… – наконец сумел выдохнуть тот, беззастенчиво рассматривая высокого, худощавого джамрану с нетипичными генетическими признаками. Янтарные глаза иронично поблёскивали на бледном лице в обрамлении чёрных беспорядочных завитков. И не только…
– Он действительно лучший, – продолжал дэвхар, облизнув губы. – Гены у него превосходные.
– И это ещё не самые изумительные цепочки, – усмехнулся Талех. – Кое-что я держу про запас. Дабы сразу не шокировать.
Он как будто наслаждался замешательством незнакомца, непривычного к его виду и манерам, проверял.
– И хвала звёздам! – капитан шутливо воздел ладони. – Верьте ему, он действительно прячет от всех некий фрагмент ДНК. Но это делает его достоинства ещё более осязаемыми*.
– Откуда вы знаете? – тонко улыбнулся Талех. – Вы же меня не осязали.
Капитан сдавленно хмыкнул, подавившись собственным смехом.
Дэвхар тряхнул головой, отгоняя наваждение. Он был очарован необычными генами агента и уже мечтал попробовать их на вкус. Кто знает… Когда мечтам предназначено сбыться. Воистину! Сама Таллеранне* явилась к нему в облике этого красавца…
– Честно говоря, впервые такое вижу, – признался дэвхар.
– Взорванный астроид или меня? – лукаво поинтересовался Талех, не без доли издёвки, попутно устраняя последствия трансформации.
«Вот язва», – решил посредник и покачал головой.
– Всё вместе.
На этот раз Талех улыбнулся открыто и дружелюбно.
– Капитан, я двое суток ошивался на этом гатрачьем астероиде с проводниками в зубах. Мне бы…
– Тебе бы одеться, – перебил его капитан и обернулся к ошалевшему от зрелища юнге, о котором все забыли. – Навир Даген, хватит таращиться. Генотипа взрослого мужчины ни разу не видели? Лучше принесите а-джаммар Талеху одежду.
– Э… а… Что? – парнишка явно растерялся.
– Отвечайте по уставу!
– Й-е-есть…
– Медленно соображаете, навир, – укорил его капитан. – Что угодно несите, лишь бы он не явился на мостик в неподобающем виде.
– Но я…
– Много разговариваете, навир, – посмеиваясь, подстегнул его Талех. – Форму тащите. Из моей каюты… Живо!
– Есть!
Юнга сорвался с места, только пятки мелькнули за углом.
– А у вас есть задатки командора, – одобрительно заметил посредник, проводив паренька взглядом.
– А при чём тут это? – удивился агент.
– Вас перебрасывают на другой объект, – загадочно сообщил посредник.
Талех нахмурился.
– Может быть, тогда сразу ко мне в кабинет? – предложил капитан. – Обсудим.
– Кто-то хотел, чтобы я сперва оделся, – напомнил ему агент.
Они дождались юнгу, запыхавшегося от быстрого бега по трапам. От волнения у паренька начисто отшибло память, и он забыл воспользоваться лифтом. Даген принёс Талеху китель, штаны и сапоги. Тому пришлось натягивать всё это на голое тело, и навир лишь тогда осознал свою оплошность и виновато потупился.
Посредник внимательно оглядел парнишку, и у него созрела правильная мысль:
– Капитан, сколько этот юнга на службе?
– Примерно… два цикла. А что?
– Что-то он подзадержался. В команде есть толковая и привлекательная старлетт?
– Да сколько угодно!
– Прикажите. Пусть передаст ему карьерные навыки через обмен. Думаю, ему светит перевод. В ближайшее время.
Даген уставился на дэвхара, не веря своему счастью. Талех вопросительно приподнял брови. Он стоял уже полностью одетый и ждал дальнейших указаний.
– Даген отправится с вами, – не менее загадочно пояснил ситуацию посредник. – Там, куда вы направляетесь, должен быть доверенный агент. На первое время. И это только начало.
Талех насторожился. Он слишком хорошо знал, что тайный орден просто так ничего не делает.
– Идёмте, – позвал капитан.
Они вернулись тем же путём, прошли через мостик, выслушав приветственно-предупредительное от экипажа:
«Капитан на мостике! Капитан на мостике!»
Талех вздохнул. Сколько раз он желал услышать те же слова в свой адрес.
В кабинете у капитана они устроились в креслах и на диване, а навир остался стоять, за дверью. В такие дела юнгу не посвящали.
– Мы следуем на Ролдон-2, – объявил дэвхар.
Капитан и так это знал, а Талех слышал впервые.
– Командор станции недавно скончался… Несчастный случай. Через треть фазы назначен конкурс. Вам необходимо победить, – он выразительно посмотрел на агента, и тот всё понял.
– Прежний командор был не из тэрх-дрегор? – уточнил на всякий случай.
Посредник кивнул.
– Вы займёте его место. Это стратегически важный объект. Мы обязаны там находиться постоянно.
«То есть, прибрать к рукам».
– И?
– Вы подадите заявку и примите участие в конкурсе. Предупреждаю сразу. Я видел предварительный список претендентов. Соперники достойные.
– Посмотрим, – Талех коварно улыбнулся, и капитан усмехнулся вслед за ним.
– Когда выиграете конкурс…
Талех вскинул брови.
– Я в этом и не сомневаюсь, – добавил дэвхар. – Вы получите второе повышение. В тэрх-дрегор… Тринадцатый дэвхар выбыл, по естественным причинам. Вы станете одним из тринадцати.
«Самым молодым, между прочим», – отметил про себя капитан.
– Это большая ответственность, – нахмурился Талех.
– Вы её заслужили.
– А если проиграю?
– Тогда будем искать варианты, – ответил посредник, а сам подумал:
«Как же, проиграешь. Я только что видел…» – прищурившись, он изучал будущего коллегу-дэвхара.
– Наставницу для карьерного обмена я сам тебе подберу.
Среди дэвхаров четыре женщины, и посредник лелеял тайные мысли.
– Что скажете, Талех А-Джаммар?
– Так точно!
Капитан улыбнулся. Немного грустно… Придётся надолго расстаться со старым другом. Служба! Мужчины знались с военной школы. Поначалу приходились друг другу соперниками, но Талех его сделал, хотя был на пару циклов младше. Так и сдружились.
И воевали плечом к плечу.
Капитаном на миг овладели воспоминания…
– И это всё? – дэвхар испытующе смотрел на будущего командора.
Тот неторопливо поднялся из кресла, повернулся лицом к иллюминатору и вытянулся по стойке смирно.
«Исключительная выправка!» – восхитился посредник.
– Во имя звёзд, во славу кир-джаммрит! – Талех отдал честь, приложив правую ладонь к левому плечу, и лихо щёлкнул каблуками блестящих сапог. Повернулся к молча взиравшим на него наставникам и провозгласил:
– Служу генотипу!
Примечание:
«Это делает его достоинства ещё более осязаемыми»* – джамранская поговорка.
Таллеранне* – судьба (джаммруннит). Здесь к тому же игра слов. Языковые семантические вариации. Созвучие имени – Талех и талле-ранне.
Сто дней, которые потрясли галактику
Или
Похождения ксенопсихолога на космической станции
В начале второй эпохи галактического конгломерата
многие профессии трансформировались и
получили новое значение. Межпланетные
контакты обусловили появление наук
с пугающей и заманчивой приставкой «ксено».
То же произошло и с психологией.
Учитывая бесчисленные конфликты того
времени, переходящие в разрушительные
войны, профессия ксенопсихолога
стала востребованной как никогда.
Но это не спасло галактику от
гатраков – жестоких агрессоров,
алчущих захватить и поработить
целые звёздные системы.
Чтобы противостоять им,
джамрану, шакрены и земляне
создали военный союз.
А тем временем…
загадочные дмерхи
вынашивали
собственные
планы…
Часть I. Галактические контакты крайней степени
Глава 1. День первый…
«Евгения! Вечно ты не слушаешь!»
Ох, мама! Никак не поймёт, что дочь выросла, давно, и в наставлениях не нуждается.
«Вставай, недотёпа! Хватит давить несчастную подушку».
«О-хо-хо, мамочка, дай поспать, – Женька натянула упомянутую страдалицу на голову, чтобы не слышать. – Пусть лучше она меня задавит».
Надо было уши заткнуть. Женя так и сделала, но это не помогло. Пронзительный голос прорвался через десять слоёв пуха и синтепона.
«Ты опоздала, Казанцева! Двойка! Завтра в школу с родителями!»
Женька насторожилась. Ой, нет. Не мама, а гораздо хуже – школьная учительница Лидия Петровна. Так это сон? Вот одолели! Эта фурия и сюда пробралась, в святая святых. Чтобы преследовать Женьку всю её никчёмную жизнь.
Евгения застонала и глубже зарылась в подушку. «Уйди! Уходи, кошмар! Ты же психолог, Женечка. Справишься как-нибудь».
«Женечка, ты не вытерла пыль в прихожей. Как же так? И мой Васёчек будет этим дышать?»
О боже! Свекровь. Скоро и самой Жене нечем будет дышать. Они что, сговорились присниться?! Ой, не надо было наедаться перед сном. Мама всегда говорила: «Доченька, не ешь перед сном». Ещё не хватало, чтобы «ненаглядный Васёчек», он же Василий Сергеевич – бывший Женькин муж явился и довершил комплект. Почему ей не снился отец? Вот он никогда не читал нотаций. Он бы разогнал шайку инквизиторов в юбках!
«Достали все! Убежать бы на край света или… На необитаемый остров!»
Голоса слились в однообразный вибрирующий гул. Женьку сильно тряхнуло, подбросило, и она открыла глаза. Туман в голове рассеялся. Взгляд упёрся в гладкий потолок со слабо светящейся панелью в центре. Женя поморгала. Потолок не исчез и не заклеился бежевыми обоями. В ноздри проник незнакомый металлический запах… Она точно не дома. Что случилось?
Села и огляделась. Тесное помещение со стенами, будто из пластиковых блоков. Она сидела на мягкой полке с плоской подушкой в изголовье, как в поезде. А сбоку на стене белели загадочные кнопки.
Женька не страдала клаустрофобией, а тут к горлу подкатил комок. Уши заложило от гула, идущего отовсюду. От ворсистого пола, от стен и потока… Евгения постаралась дышать ровнее. Через минуту успокоилась и попыталась соображать.
Последнее, что помнила Женя до того, как попала сюда, – городской рынок. Она пошла туда развеяться и купить зимние колготки. Колготки-то она купила, а вот от горестных мыслей не избавилась. Зато на обратном пути наткнулась на прилавок с побрякушками. Там-то она и высмотрела этот дурацкий спиральный медальон с тремя чёрными камушками. Смешной коротышка продавец уверял, что это обсидиан.
«Настоящий, бери. Ах, какая будешь красавица!», – бессовестно втюхивал он. В другое время Евгения не поддалась бы на уговоры, но в тот момент её растерянная душа не устояла перед манипуляцией. Женя протянула торгашу две сотни и повесила на шею витой шнурок с украшением…
Неожиданно она вспомнила какого-то типа в коричневой куртке. Заметив его тогда краешком глаза, Евгения инстинктивно обернулась, опасаясь карманников. А дальше – пустота… Хотя… Было что-то и после…. Да! Женя пришла домой, сняла медальон. Затем – туман в голове и этот звук. Она на всякий случай ущипнула себя за руку. Больно!
Внезапно гул прекратился. «Надо выбираться отсюда, – решила Евгения, – и посмотреть, что за дверью». Только как её открыть? То есть, для начала, найти. Не придумав ничего лучше, Женька наугад вдавила кнопку.
Сработало! Ой, нет… На стене появилось окно. Типичное окно с видом ночного города. Женя обрадовалась – хоть какая-то определённость. Пока виды не начали меняться с реактивной скоростью: лес, горы, море, водопады… Снова город и снова водопады.
«Автоматическая имитация окна», – догадалась Женька. Она видела похожее в кабинете психологической разгрузки элитного банка. Куда её не приняли на работу.
Нашла время горевать о прошлом! Надо бы выяснить, что происходит в настоящем. И Женька принялась нажимать остальные кнопки. Ей везло, как всегда. Она выключила и включила свет, поменяла яркость освещения и температуру воздуха, приподняла и опустила полку… Именно последняя кнопка отодвинула панель, которая оказалась дверью.
Женя с опаской выглянула и увидела металлическую трубу коридора с мерцающими стенами. Никого. Она осмелилась выйти, и дверь бесшумно вернулась на место. Евгения в смятении огляделась и почувствовала себя внутри полой сигары. Однако у этой сигары были окна – длинные, овальные, вроде иллюминаторов, и совершенно черные. Как будто не оконное стекло, а какой-то отражатель.
Она приблизилась к ближайшему окну, посмотрела. И едва не задохнулась, словно воздух разом выкачали из лёгких.
