***Цена взросления***
«Безумству храбрых поём мы песню…».
М. Горький
– «Ты чересчур дерзок, Джардани».
– «Неужели? Более дерзок, чем…».
– «Для гибрида…».
– «Хочешь узнать, чем гибрид отличается от джамма?»
– «Осторожнее! Не обожгись…».
– «По-моему, это ты играешь с огнём…».
Смешалась грусть с восторгом молчаливым
Сердца.
Связав во тьме параболами звёзды.
В полуулыбке пребывать счастливым
Безумие –
Мечты питают слёзы.
«Тиале хаддар эридхии*»
Джардани Кбаррат А-Джаммар
Воспоминания – библиотека человеческих мыслей, отголоски меркнущих идей и событий… Они также хранят эмоции и чувства. Диана прочитывала их легко, если хотела. Что может быть интереснее исследований недр памяти и раскопок в архивах разума?..
Диа прислушивалась, улавливая скользящие образы и…
– Он тебе нравится? – требовательно прозвучал вопрос.
– Что? – Диана отвлеклась и попыталась сосредоточиться на том, ради чего они с подругой пришли в сад. Вернее, только подруга.
– Кто?
– Он… Ты знаешь, о ком я. Или не нравится?.. Гляди, как он на тебя смотрит.
– Правда?
Чужие мРНК-коды для телепата, будто открытая книга, и сегодня вечером в саду таких исписанных страниц гуляло множество, но Диане мешали сосредоточиться. Аммирилла – подруга по интернату постоянно теребила её, вынуждая смотреть на группу старшекурсников, расположившихся на пикник неподалёку. Мыслями-то Диана блуждала чуть дальше, на соседней аллее, где прохаживались наставники и преподаватели. Их воспоминания занимали девушку гораздо больше, чем болтовня подруги, в данный момент.
«Как же так, – рассуждала Амми, и Диа слышала её мысли. – Мы ведь заняли такую удобную позицию, специально для этого… Я первая заприметила эту беседку на лужайке, девчонок от неё отвадила. И всё зря?!».
Диана усмехнулась. При желании она могла блокировать любые волны и предоставить озадаченную подругу самой себе, но сейчас та её забавляла. Да и не так много подруг у Дианы в интернате, чтобы ими пренебрегать… Всего одна – Аммирилла. Вот на Ролдондоне!.. Там она все каникулы общалась с Настей и Геленой. С годами дружба только крепла, невзирая на расстояние. Даже в закрытом джамранском интернате Диана находила возможность связываться с девочками Коршуновыми по секретному гала-нет-каналу. Спасибо тэрх-дрегор и папе! Правда, за это он потребовал от неё невозможного – не слушать чужих мыслей, или, по крайней мере, не афишировать… Вот так, благодаря маминым связям, папиному влиянию, дедушкиному обаянию и общей сплочённости генотипов семьи, Диана не чувствовала себя одинокой и оторванной от дома. Кроме того, никто в интернате не подозревал – ни ученики, ни администрация, ни преподаватели, что Диа телепат. Даже Амми не в курсе.
– Это секретная информация, – категорически заявил папа. – Не разглашать! И блокировать. Блокировать!
Диана пока ничем себя не выдала. Но в первый же цикл обучения пренебрегла запретом отца и дэвхара – развлекалась чтением мыслей. Покуда ей это не надоело. Тогда Диана без всякого принуждения сама блокировала чужие гено-телепатические волны и ауры, если они её не интересовали, оставив лишь один путь сообщения – с Анте.
Антерех…
С ним она постоянно ощущала себя нужной и любимой…
А совсем недавно Диана обнаружила для себя кое-что поувлекательнее текущих мыслей – чужие воспоминания. И это оказалось так захватывающе!
– Диана! – Амми елозила рядышком на перилах, изнывая от нетерпения. – Ты собираешься поощрять его или нет?
– С какой стати? – Диа пожала плечами и сорвала стебелёк ползучей розы. – Зачем?
– Как это? – подруга едва на вывалилась из беседки на клумбу. – Он уже замучился кидать на тебя пылкие взгляды.
– Да? Хм… А мне кажется, они вообще нас не замечают, – Диана вытянула шею, разглядывая хохочущих и вкушающих сладости (наверняка с геномными добавками) старшекурсников.
В прошлый раз они чего-то генно-стимулирующего наглотались и устроили гонки на предельной скорости вокруг купола – в облике джаммов… Зрелище потрясающее! Младшие и средние курсы так и прилипли к окнам, заворожено следя за серебристо-голубыми стрелами бронированных тел. Шипы так и сверкали в стремительном полёте! Это обсуждали несколько дней, и никого не смущало, что после экстремальной шалости половина группы отправилась в изолятор, а другая половина – в медген-лабораторию на реабилитацию, и оттуда же в изолятор – к этику…
Аммирилла надулась и попеняла подруге:
– Ты забыла.
– О чём?
– Диана! Об инициации.
– Ах, это…
По правде говоря, она об этом думала, много ночей кряду и каждый раз с тоской понимала, что единственный джамрану, который должен стать её сё-мерех – ей недоступен. Генофизически, по крайней мере.
А папа вообще придерживался либеральных взглядов по этому поводу, с некоторых пор. Видимо, печальный опыт с Джардани к этому его подвёл.
– Диана, – втолковывал дочери Талех во время последнего сеанса связи. – Ты всё-таки гибрид… Какое мерзкое слово… – он поморщился. – Я к тому, что тебе не обязательно проходить инициацию в интернате, если ты этого не хочешь или не готова…
– Папа, – вздохнула Диана, – ты же прекрасно знаешь, что в следующем цикле мой выпуск, а пока я не пройду инициацию и не сдам гено-тесты, меня не примут ни в одно учебное заведение на Серендале.
– А ты непременно хочешь на Серендале? – хмуро осведомился отец. – Могла бы пока и на станции поработать под моим началом…
– Но, папа! Я собираюсь в университет генетических исследований.
С определённой целью…
– Я стану генетиком!
– Да? – удивился Талех.
– Да! А где ты видел джамранского студента-генетика без генетической принадлежности о-руджанн или а-джаммар?
– Нигде… – командор озадаченно покрутил головой. – Ладно, поступай как знаешь, только… Выбери кого-нибудь получше.
При этом на лице у любящего отца было откровенно написано, что «получше» в качестве сё-мерех для его дочери в этой вселенной априори не существует. Не родился ещё такой!
– Хорошо, папа, – Диана улыбнулась, ощущая на себе тепло отеческой заботы. – Выберу тщательно, то есть, уже выбрала.
– Действительно? – подозрительно уточнил отец.
– Конечно.
«Самого лучшего!»
Вспоминая разговор с папой, Диана изо всех сил пробовала представить вот того симпатичного, улыбчивого и темноволосого старшекурсника своим инициатором… Не получалось… Или другого – со светлыми волосами и более утончёнными чертами… Он хотя бы на Анте похож… Юноша повернулся анфас. Нет! Не похож.
Амми же млела при виде третьего, осознавая тщетность своих притязаний. По её мнению, этот на Диану запал… Разве что, соблазнить его потом, после инициации с тем светленьким или тёмненьким…
Диана хмыкнула – подруга перед ней как на ладони.
– Почему ты не хочешь Кинтана как сё-мерех?
– Нет! – резко ответила Диана, спрыгивая с перил и поглядывая на предмет генетического обожания подруги – красивого, яркоглазого, наглого, самоуверенного и развязного. – А тебе он нравится?
– Очень, – Аммирилла расплылась в улыбке.
– Вот и забирай его себе, – фыркнула Диана, сбегая со ступенек беседки.
– Аи… Зачем ты так? – обиженно донеслось ей вслед.
Диана махнула рукой и, не оглядываясь, устремилась к водоёму. Там сегодня народу поменьше, по мысленным ощущениям ментально разреженного пространства…
– Кто такой Кинтан? – проявился Антерех.
Иногда Диана подключалась к нему совершенно непроизвольно, и он тихонько присутствовал в её жизни. Она к этому привыкла. Тем более с Другом веселей, да и ему не скучно. Вот только Другом его звать она теперь избегала… Особенно после того, как он, уступив просьбам, показал ей гено-образ своей ДНК, а она ему своей… Оказалось всё настолько романтично, восхитительно и интимно, что Диа несколько дней ходила под впечатлением, пугая учителей и сокурсников. Какой ей Анте после этого Друг? С ним она хотела совсем другого, отныне…
– Стань моим сё-мерех, – попросила она его четверть фазы назад.
Он надолго замолчал, а затем осторожно спросил:
– Как ты себе это представляешь?
– Как-как, – передразнила она его, – будто не знаешь! Мне уже девятнадцать, а не тринадцать. Я взрослая.
– Я не об этом, Диана, – мягко намекнул Антерех. – Между нами сотни световых лет, возможно…
– Так и скажи, что ты меня просто не хочешь, – обиделась Диана, – и по-прежнему считаешь ребёнком.
– Ещё как хочу! – возмутился Анте и грустно добавил. – Но не буду… Пойми же, в нынешнем состоянии я для тебя не… Только образ, а не существо из плоти и генов.
– Плоть я тебе обеспечу, – пообещала Диана, – а ты позаботишься обо всём остальном.
– Диана, – строго предупредил Антерех, – не натвори глупостей, за которые придётся жестоко расплачиваться.
– Никто не узнает, – ответила девушка. – Я аккуратно…
– Нет! – перебил её Друг. – В тебе я уверен, а в себе нет… Я – генетик и представляю, что ты задумала, телепат. Не стоит толкать меня на этот путь. Иначе… – Диана мысленно ощутила его зловещую усмешку. – Я войду во вкус и не смогу остановиться, а ты продолжишь мне потакать и обольщаться.
На том и закончился их странный разговор.
– Так, кто он? – Анте повторил вопрос.
– Один тип, со старшего курса. Амми по нему слюни пускает…
Диана так задумалась, что не заметила, как ноги принесли её в самое любимое место под интернатским куполом – к прозрачной чуть выпуклой границе, отделяющей искусственную экосистему от необузданной планеты.
Радугой сползая по склону, Сегин медленно опускался за горы… Разбухший до невероятности и почти индиговый в этот закатный час.
Диана присела на скамеечку у водоёма, бегущего лентой вдоль периметра, и залюбовалась нереальными красотами Хоржа – одной из экзотических планет Сегина. Сине-белые лучи раскрасили сосульчатые глыбы и столпы в свинцовый цвет. Кто бы подумал, глядя на этот пейзаж, что поверхность Хоржа состоит из солей? Здесь проливались солёные дожди, и дули солевые ветры, возводя причудливые замки из соляных наслоений. Солоноватая едкая атмосфера, в коей дышать невозможно. И смертельное в больших дозах излучение для людей, джамрану и… Выживали только линдри, как высоко-адаптивные особи. В основном, крюли – обитатели соляных пещер. Но благодаря своей уникальности и местным формам жизни планета не терраформировалась, даже частично. Потому над колониями и возвели купола. Всего два. Один – над городом, второй – над интернатом.
Неоспоримый элемент воспитания и обучения – отправлять юных джамрану так далеко от дома, на целых четыре цикла, туда, где от опасности их отделяла лишь тонкая оболочка. Каникулы дозволялись исключительно тем ученикам, кто успешно проходил созревание и справлялся с внутренним джаммом. У Дианы с этим проблем не возникало, руннэ и человек в ней – гораздо сильнее, и оттого поверхностный геном стабильнее. На каникулы она летала домой каждые полцикла…
Диана провожала взглядом уходящие тени и силилась представить насколько далеко она сейчас от станции. Ведь Сегин – самая удалённая от Ахирда и Шедара из всех звёзд Кассиопеи… Сегин, Ахирд, Шедар… Незадолго до отъезда Талех экзаменовал дочь по староджаммскому, и от него Диана узнала, что все эти названия умышленно созвучны с земными по совпадению семантических оболочек, хоть и отличаются произношением – Сехин, Ахирж и Сэдарх… Джамрану специально использовали укороченные версии, подстроенные по звучанию под земные варианты. На полной речи, разумеется, эти звёзды назывались и произносились иначе…
– «Так же, как мы иногда адаптируем геномы», – загадочно пояснил отец.
– А здесь красиво, – обольстительный голос прервал ход Дианиных мыслей. – Правда?
– Да, – ответила девушка.
«Банальное начало», – тут же подумала она, подняла голову и улыбнулась.
Диана прозевала ясноглазого… Кинтан!
Неужели Амми права, и он следил за ней? По правде говоря, это немного льстило. На самом деле, Диане нравился дерзкий и яркий парень, но она не хотела этого признавать, чтобы не уподобляться прочим сокурсницам с сердечками в глазах вместо звёзд.
– Можно присесть? – вежливо поинтересовался Кинтан, улыбаясь одними глазами… Цвета молодой листвы с девятиконечными зрачками.
Девушка мысленно усмехнулась.
Определённо дерзок и смел!
Настолько расширить зрительный диапазон мог позволить себе не каждый взрослый джамрану, и тот, как правило, из тэрх-дрэгор или генетик. Даже Талех умел вовремя остановиться и замаскироваться. Отец никогда не выпячивал своих возможностей и сокращал количество лучей до шести или четырёх, предпочитая в обычной жизни стандартный охват.
«Ни к чему палить из пушки по воробьям», – командор отвечал на вопрос дочери по земному. Наверняка, у мамы почерпнул из речевого запаса.
«Этот слишком молод, – прикидывала Диана, беззастенчиво разглядывая парня, – ему простительно».
– Садись, – девушка отодвинулась на край скамейки.
Кинтан сел, сохраняя дистанцию, и не отрывая от неё глаз, и конечно неправильно истолковал взгляд Дианы, самодовольно усмехнулся и протянул ей раскрытый пакетик с конфетами-хромосомками.
«Если хочешь соблазнять, а не соблазняться, никогда не бери сладостей из рук мужчины», – наставлял её дядюшка Рокен перед отъездом.
Советы маминого друга-генетика редко подводили.
– Нет, – девушка предупредительно выставила ладонь, – спасибо. Не нужно.
– Не хочешь? – удивился Кинтан, забрасывая себе в рот жёлтую хромосомку. Жевал он нарочито медленно, аппетитно похрустывая, исподволь изучая Дианины гены. Она это чувствовала и ощущала настороженную сосредоточенность Анте. Он явно исследовал в ответ ДНК старшекурсника. Диана не слышала мыслей Кинтана, поскольку не хотела снимать блокировку, вернее, боялась. Но позволила Другу смотреть на парня своими глазами. Интересно, что он там увидит?..
– Я не ем сладкого, – внезапно солгала девушка, ляпнув первое, что пришло в голову.
Он рассмеялся.
– А ты и вправду удивительная.
– Неужели? – Диана характерно вскинула брови, она во многом унаследовала мимику отца. Мама часто об этом говорила. – И чем же?
– Я давно наблюдаю за тобой, – он слегка прищурился и внимательно, будто приценивался, наблюдал из-под ресниц. – Ты не такая, как все.
– Конечно, – фыркнула Диа. – Я наполовину человек.
– И не только… – он придвинулся, и тон его голоса сразу же изменился на чуть более томный, завлекающий. – В тебе проявились и руннские гены… Так пикантно и заманчиво.
Диана усмехнулась.
«А мой брат вообще руннский доминант… Тоже будешь его соблазнять?»
И ухмыльнулась своим невозможным мыслям. Он снова неправильно истолковал.
– Можно? – парень вопросительно уставился на девушку, поднеся руку к её лицу, так, что мимолётно коснулся пальцами щеки.
Диана не сразу сообразила, чего он от неё хочет и отпрянула.
– Твои ушки, – Кинтан улыбнулся, – я всего лишь… Можно потрогать?
Она заколебалась.
– Я тебе неприятен? – похоже, он удивился.
– Нет, – Диана криво улыбнулась. – Просто я не привыкла… к такому.
Когда она слышала чужие мысли, то всегда знала, кого подпускать к себе, а кого нет. С Кинтаном всё получалось иначе… Девушке хотелось, чтобы он оставался пока на расстоянии и не важно, что он о ней думает. Его взгляд выражал желание, интерес… Слишком красноречиво.
– Хорошо, – всё же согласилась она, к явному неудовольствию Анте.
Зрачки Кинтана торжествующе блеснули, он уверенно
