ПРОЛОГ
Я в очередной раз внимательно перечитала завещание, вдобавок к предыдущим десяти – у нотариуса.
Никаких зацепок!
Ладно, по месту разберёмся. И вдавила стартёр.
Мой лёгкий и маневренный космолёт-болид стремительно вырвался с орбиты Апострома, оставив позади медовое зарево восхода и взял курс на глубокий космос. Путь предстоял неблизкий, но время летит незаметно, если есть чем себя занять, ну помимо регулировки автопилота. А мне было чем… Я усиленно размышляла…
Вот кто бы мог подумать, что у моего эксцентричного дядюшки-отщепенца вообще какая-то собственность имелась, кроме собственных штанов?!.. А самое вопиющее, как ему удавалось так длительно от всех скрывать наличие таковой. От всей нашей вездесущей родни, от которых и булавки в кармане не утаишь.
Целая космическая свалка! И не какое-то хаотичное скопище мусора, прибившегося к меридиану потока или кружащего на орбите блуждающего планетоида, как иногда случалось, а… Как выяснилось, натуральное хранилище старых, списанных, поломанных звездолётов… Вроде… Кладбища кораблей. Но такое определение мне не нравилось, и я предпочитала свалку. А кроме того, это, как оказалось – выгодное предприятие и весьма прибыльное, судя по сопутствующему дядькиному счёту в солидном банке. Правда, счёт пришлось разделить между всеми возможными претендентами… Но и мне перепала немаленькая сумма, помимо свалки.
Это же офигенно!
Мой дядюшка, который слыл известным бобылем и бессребреником и крутой бизнесмен!? Парадоксально.
Правда, я долгое время не понимала значения этих эпитетов, пока не заглянула в ретро-словарь. Действительно, ни жены, ни детей у дяди не случилось, зато племянников хоть отбавляй, но завещал-то он свой бизнес мне…
Впрочем, никто бы на него и не польстился…
Итак, свалка!
Ещё у себя в кабинете нотариус развернул передо мной голограмму этого космического чудовища, раскинувшегося на сотни тысяч, а то и миллионы астроединиц, в глубоком космосе вдали от звёздных систем с их планетами, но зато довольно близко от космических трасс и в пределах видимости (и досягаемости!) от ключевых маяков.
То, что открылось передо мной поистине впечатляло….
Грандиозное скопление самых разных обломков, среди которых просматривались и остовы почти целых кораблей конфигурации бывшей в ходу, наверное, у самых истоков столкновения и отделения потоков. И располагалось, и двигалось оно вовсе не хаотично, а так упорядоченно, будто что-то притягивало и удерживало эту колоссальную груду металла возле себя и по очертанию свалка напоминала скорее сферу, чем диск… Оболочка голограммы слегка мерцала, искрила и временами словно смазывала находящееся внутри неё предметы.
– Это что? – озадачила я нотариуса.
– Э-э-э… – он заглянул в технические характеристики локации и передал их мне. – Тут написано, что «территория свалки окружена фотонным силовым полем». Коды доступа прилагаются…
Так что, всё не абы-кабы! Объект надёжно охранялся от вторжения даже после смерти его хозяина.
И вот теперь хозяйка всего этого великолепия – я. И как раз в данный момент лечу туда, чтобы принять своё наследство, вступив в права собственности, а заодно выяснить какие ещё сюрпризы ожидают меня непосредственно внутри самой собственности. Вопросов к завещанию у меня конечно много, и я надеялась найти ответы на них непосредственно на месте по прибытии… Поскольку дядюшка уже сам не сможет на них ответить. Разве что каким-то образом посмертно…
Прода от 13.04.2025, 16:45
ГЛАВА 1
Первый звоночек прозвенел ещё на полпути к наследству. Буквально. У меня на руке заверещал таблетт, чуть не оглушив от неожиданности. Забыла поставить на беззвучку…
– Слушаю!
– Эстин ФарЭлла? – голос гнусавый, тон развязный с трещинкой пренебрежения.
Ещё и номер у него засекречен!
– Допустим. Откуда у вас мой…
– Назови цену.
– Чего?
– Свалки конечно.
– Какой свалки? – я насторожилась.
– Это же ты свалку продаёшь? Не?
– Ничего я не продаю! С чего вы решили?!
– А как же объявление?
«Какое ещё объявление?»
– Не было никого объявления!
– Что, уже другому пообещала?
– Ничего я…
– Я дам вдвое больше, а то и втрое.
– Нет!
– Брось кочевряжиться! Предложение-то выгодное. Кто тебе ещё за эту гору рухляди столько предложит?
Ха, но ты же предложил. Идиот!
– Так, я подгребу к маяку Бишопа примерно через…
«Отгребись лучше подобру-поздорову», – мрачно пожелала ему я.
– Там и встретимся, и ударим по рукам, и…
Стукнуть его захотелось аккурат промеж глаз в лоб, жаль, что с инкогнито-вызова изображение в проекции с таблетта не транслировалось. Я бы поточнее примерилась, чтобы ежели что при встрече…
– Знач-ца, договорились!
Настырный какой! И беспредельно наглый…
– Не продаётся! – рявкнула я и заглушила сигнал, сорвала гаджет с предплечья и зашвырнула в бардачок.
До поры до времени, но время, как я и предполагала, пролетело быстро. Но в основном до того момента, как мне снова понадобилась информация… Признаться, меня застали врасплох. И как я ни пыталась отвлечься на мечты и приборы попеременно, в голову лезли всяческие сомнения и сожаления о том, что даже не расспросила этого типа «покупателя», где он, собственно, наткнулся на упомянутое им объявление… Такого просто не могло быть!
С выдержкой у меня сегодня что-то не очень…
Связав это с волнением по поводу принятия наследства, я нетерпеливо отрегулировала координаты в навигаторе, на всякий случай, перепроверила датчики столкновения и выудила из-под сидения цифролик. Этот по крайней мере трезвонить не станет, номер на нём давно заблокирован. И к счастью, мне удалось настроить доступ к вэбу потока обходным путём…
Прода от 14.04.2025, 15:23
Итак… Я зашла в поисковик, набрала наугад «Свалка Фарэллы» (да, у нас с покойным дядей одна фамилия) и… Чуть не выронила цифролик! От увиденного у меня волосы встали дыбом, едва не приподняв шлем. И ведь этого раньше в вэбе не было… Сопла на отсечение даю! Что за… Некто под никнеймом Конкистадор развернул целую рекламную компанию, где восхвалял сие предприятие и на все лады трубил о каком-то аукционе от моего имени…
Что-ооо!? Какой ещё аукцион?! Да это форменное безобразие!
Я тут же попробовала написать опровержение, но от меня потребовали регистрации… Зарегистрировалась, скрипя зубами от бессильной ярости. И снова попыталась, но мой возмущённый комментарий тотчас затерялся среди бесконечной череды вопросов и восторженных воплей…
И чем это они все так восторгаются?
Я кликнула на другие ссылки и пришла в ужас… Оказывается об этой злополучной свалке по всему вэбу табунами гуляло столько невероятных слухов и легенд… На любой вкус! Например, дескать, где-то там в глубине всей этой кучи захоронены несметные богатства, настоящие пиратские сокровища…
Какой бред!
Кладоискатели недоделанные!
Владей мой дядюшки этими гипотетическими богатствами… Разве стал бы он чахнуть на груде космического мусора, пусть и прибыльного, на какой-то там свалке? Да он бы живенько свалил оттуда куда подальше, скажем, перепрыгнул бы на соседний поток с шикарными планетарными курортами, круизными лайнерами и прочими благами с развлечениями…
Или вот ещё, абсурднее некуда – якобы среди обломков старых звездолётов сокрыт на самом деле тяжёлый крейсер, напичканный крутыми технологиями…
Или даже притаилась червоточина, ведущая прямиков в далёкую галактику….
И всё в том же духе! Очередная сплетня сплетни краше…
О-хо-хо, и… Ха! Ха! Ха!
Надо срочно положить всему этому вопиющему бесчинству конец!
Вот только доберусь до свалки…
Космолёт соскочил с меридиана, сбавил скорость и понёсся дальше на инерционном движке.
Кипя от праведного гнева, и занятая придумыванием всевозможных кар вэб-болтунам и пустобрёхам, я не отследила, как мой болид метеором пронёсся мимо, вероятно, того самого упомянутого маяка. Лишь на миг уловила боковым зрением сверкание табло на внушительном корпусе… Однако мой навигатор среагировал быстрее.
«Маяк Бишопа!» – механический голос стрельнул из наушников, заставив меня вздрогнуть и подпрыгнуть. – До прибытия на место назначения осталось двадцать минут…»
Я невольно оглянулась и проводила взглядом красный прожектор, сияющий на единственной башне… Верхушка её медленно вращалась и мой болид, то целиком тонул в потоках света, то погружался в сплошную черноту…
Впрочем, какая там темнота? Вокруг скорее звёзд тьма тьмущая. Звёздная пороша, расчерченная паутинками разноцветных туманностей, да парочка астероидов, дрейфующая на их фоне вдалеке… Каменюки отражали свет маяка и к тому же на одном из них, явно мигал ещё и бакен… А второй вдобавок закрывал мне обзор…
Я торопливо подкорректировала траекторию и направила космолёт в обход, огибая препятствие и оставляя этот кусок скалы по правому борту, и передо мной внезапно открылся такой вид, что я затаила дыхание от восторга…
Прода от 15.04.2025, 11:49
Исполинский ком мёртвого металла надвигался на меня, щетинясь зазубринами острых фрагментов почивших кораблей: носов, хвостов, крыльев и антенн… По мере приближения эта бугристая сферо-куча росла, заполоняя собой космический горизонт, словно гигантская рукотворная планета. Свалка голубовато поблёскивала и переливалась в свете звёзд и вспыхивала флуоресцентными маркерами на многочисленных фюзеляжах… Внезапно груду обломков охватило пламя, словно аура от восходящего солнца… Это маяк озарил её своими лучами, а затем свалка вновь погрузилась в полумрак, подёрнутая сеточкой энергетического поля…
И это всё моё!!?? Именно то, что надо… Я получила даже больше, чем рассчитывала.
О-о-ууу! Дикий восторг благоприобретателя!
В голове уже роились планы, один другого смелее, у себя в мыслях я мгновенно построила… Даже в наушниках затрещало…
Со мной определённо кто-то пытался связаться, я открыла общую частоту и…
«Вау! Вау! Вау!» – В барабанные перепонки вонзился рёв сирен, я сорвала с головы шлем, морщась и тряся ушами. Впереди загорелись причальные огни, озарив яркими всполохами передний экран и ослепив меня на секунду, я зажмурилась, а когда открыла глаза – передо мной возвышалась махина дозорного модуля…
Проклятье! Чуть не врезалась! Хорошо, что датчики сработали исправно.
Я с опаской надела шлем и прислушалась, не сводя глаз с пришвартовой зоны и удивлённо моргнула… То, что я сперва приняла за швартовочные тросы, оказалось пушками разных калибров и мастей и все их дула уставились прямо на меня… В наушниках снова зашелестело, я инстинктивно напряглась и потянулась к регулятору громкости. Но сирены на это раз не взвыли, вместо этого от меня потребовали:
– Предъяви пропуск, или я пальну тебе прямо в лоб, – фраза явно из какого-то дешёвого блокбастера… И произнесено это было неожиданно игривым тоном, что никак не вязалось со смыслом сказанного…
А это вообще кто? Что он, она (или может, оно!) делает на моей свалке?
– Пропуск, – ласково повторила неведомая особь. – Считаю до… Один!
– У меня есть кое-что получше! – опомнилась я и гаркнула в микрофон:
– Коды доступа!
В шлеме воцарилась молчание, а затем кто-то чуть слышно покашлял.
– А ты, собственно, кто? – раздалось следом.
Это «оно» меня спрашивает?! Разве не я должна задавать подобные вопросы? И чего все сегодня такие нахальные?!
Перед глазами пронеслись красочные картины хищнического захвата моей законной собственности, но меня тут же вернули к реальности:
– Тогда передавай код и проезжай.
Чего? Неужели мне разрешили? Ну очуметь! Вот погоди, кто бы ты ни был, окажусь я внутри…. На пределе нервозности я не с первого раза попала в нужные цифры и символы, и ничуть бы не удивилась, если бы не сработало, но…
Сработало!
Поле мигнуло, ворота обозначились перед носом космолёта пунктирной окружностью; я беспрепятственно причалила к модулю, и завеса вновь сомкнулась позади меня… Выдохнула, но тут же полная решимости сдёрнула с головы шлем, нацепила обратно таблетт, отстегнула страховочные ремни и вооружилась криббом (парализующий пистолет).
Что ж, сейчас пойду туда и разберусь с этим вторженцем в бывшую дядюшкину святыню, а отныне – мою частную собственность.
Но мгновенно разобраться не получилось. Сначала меня ждала шлюзовая камера, а затем, карантинная. Совершенно не видя смысла во всех этих лишних телодвижениях, я потихоньку бесилась, но понемногу успокоилась и расценила это как повод остудить горячую голову размышлениями… А мне было над чем подумать – над завещанием. Прежде всего, я все мозги себе изломала, гадая, почему дядюшка завещал свалку именно мне… Конечно, я рада и ещё как, и найду ей достойное применение, однако… Всё это странно. Ведь мы с дядей едва знали друг друга…
«Бииип!!!» – прозвучал сигнал.
Переборки камеры со скрежетом разъехались, выпуская меня в круглый коридор со светящимися арками обручей… Я предусмотрительно выставила перед собой крибб, но едва не выронила его, увидев это… А моя челюсть неприлично отвисла до самого воротника.
Прода от 16.04.2025, 13:03
ГЛАВА 2
Меня, чтоб его, встречали… Нет, не с помпой, конечно, и без салюта. Делегация в единственном числе и в составе очень юной мамзели с навощенными кудрями и ярко изумрудными глазами на пол лица. В топике до пупа, с пирсингом на пупке и в мини-юбке, едва прикрывающей… А вообще ничего не прикрывающей… И в туфлях на километровых шпильках, да-да, именно километровых…
«Клац!» – я захлопнула рот, чуть не прикусив себе губу и переживая некий диссонанс, вытаращилась на это чудо-юдо, которое никак не вписывалось в антураж свалки. Меж тем, «диссонанс» смерил меня оценивающим взглядом и шевельнулся, всколыхнув вокруг себя лёгкий мерцающий нимб. Я выдохнула, нервно рассмеялась от облегчения и выпалила:
– Так ты – его подружка-голограмма!
И вложила крибб в кабуру.
По лицу голографической дивы пробежала тень с артефактами операционки, и она холодно заявила:
– Никакая я никому не подружка, – и гордо добавила:
– Я искусственный интеллект новейшего поколения Детка-ИИ-25. Могу изобразить кого угодно…
И в подтверждение своих слов, тотчас сменила прикид, задрапировавшись прямо у меня на глазах в деловой брючный костюм и сменив шпильки на элегантные «копытца».
Видать, дядя, царствие ему звёздное, тут до того одичал, что заигрывал с ИИ-фантомом, практикуя на нём ролевые игры с переодеванием…
– Я виртуальный распорядитель свалки и доверенное лицо Лариуса Фарэллы.
А не хухры-мухры!
Ясно. Всё не настолько печально, хотя… Я на всякий случай опустила ладонь на рукоять крибба, а то мало ли, как «оно» вздумает преобразоваться и что там у него в арсенале.
– Могу я узнать, что привело вас сюда? – сухо осведомилось ИИ. – И откуда у вас коды доступа?
– Вообще-то, я теперь владелица этой свалки, – решила не церемониться с этим по сути… автоматом. Клянусь, её зелёные глаза стали практически квадратными и в них, сменяя друг друга, замелькали столбики цифр… Процесс интеллектуального штурма искусственных мозгов?
«Э-эй! Чтоб тебя…»
Оно внезапно выбросило навстречу мне обе руки, и пока я, сквернословя почём зря, в панике выпутывала из кобуры застрявшее там оружие, обдало меня потоком чистейших фотонов, и я остолбенела…
– Сканирование завершено, – бесстрастно объявило ИИ, пока я покрывалась холодным потом и мысленно умирала. – Эстин Фарэлла, рост сто семьдесят сантиметров, вес пятьдесят семь килограммов, глаза голубые…
