Талех быстренько впихнул жену в лифт. Она и опомниться не успела, кабина плавно тронулась и поехала вниз…
– А карантин? – таки сообразила.
– Продолжается.
– Где?
– Дома.
«Хм… Домашний карантин? Или арест...».
– А что с остальными? Тоже на карантине?
– Разумеется. В изоляторе.
– В изоляторе?!
Это слово стойко ассоциировалось у Жени с офицером по этике. Она так встревожилась, что упустила момент, как они вышли из лифта и направились дальше по коридору.
– А…эээ… За что?
– Что, за что?
– В изолятор.
– В карантинный, – уточнил Талех, крепко удерживая её за руку, – а не экзекуционный.
– А-а…
«Называется, почувствуйте разницу».
Как жутко... Джамранские изоляторы в сознании землянки ни с чем хорошим не связывались… Один гатрак!
Вдобавок, Женька заметила, что они куда-то не туда идут… Может, он и её заманивает?.. В изолятор!
– Э-эй! Постой!
Она резко затормозила, дёрнув на себя Талеха. Командор остановился, а Женька не удержала равновесие и влепилась в него.
– Осторожно, – он поймал её. – Что с тобой?
– А мы вообще куда?
– В твою прежнюю каюту.
– А почему не в нашу? – испугалась она.
Талех аккуратно отстранил жену, поставил перед собой и бережно отряхнул с неё невидимые пылинки.
– Мне что, больше туда нельзя?! – запаниковала Женя.
– Ничего такого, – он улыбнулся. – Просто домой лучше сейчас не ходить… Там дэвхары, техники… И не только.
– Почему? – прошептала она.
– Я тебе потом объясню. Ладно?
Женя растерянно кивнула.
– А теперь пошли…
Уже в каюте Евгения успокоилась, заметив, что Талех перенёс сюда не только её вещи, но и свои, а также общие. Например, кораблик с брачным кристаллом. Сейчас он стоял на полке в спальне…
«Ну, здравствуй, дом, милый дом», – пробормотала она.
– Что? – переспросил муж-командор.
– Это не тебе, а каюте, – буркнула она и с размаху плюхнулась на кровать.
Талех задумчиво посмотрел на жену и неожиданно одобрил:
– Правильный выбор.
И подсел рядом.
– А теперь давай избавимся от… лишних предметов.
Ловко снял с неё браслет с мыслезаписями, с минуту разглядывал его, а после зашвырнул в кресло.
– Интересная штучка… Не находишь?
– Нахожу, – хмуро ответила Женька, лишившись последнего оплота телепатической неприкосновенности.
«Моя голова – уже не моя крепость».
– Он тебе не подходит, – заключил Талех.
Женя обрадовалась, что подарок Эшесса спрятала ещё раньше. Иначе, за него не ручалась. Но, едва ли змейка наггира напала бы на собственные заламинины в крови мужа…
«Ух, если вдуматься…».
– Грубая работа, – продолжал командор. – Дилетанты. Хоть бы воспоминания порядочные записывали. А не о позапрошлогодней гулянке у Хала…
«Ой!»
Видать, ошиблась Женька насчёт «нестыдных» мыслей. Или только ей достались приличные – о прогулке в туманности?
– … Тут поневоле заподозришь. А тэрх-дрегор давно этим не пользуется, предпочитая блокирующие инъекции.
«Где-то прокололись мужики», – огорчённо подумала Женя. – Или не тем и не туда наложились. На что они рассчитывали?»
– А ты на что? – спросил Талех, мирно изучая её.
– Я… Ничего не знаю, – прошептала она, опустив голову.
Стоять до последнего!
– Я о балагане-маскараде у нас дома, – пояснил он.
«Н-да, осечка».
Женя, честно говоря, уже и запамятовала…
– Ты про манекен?
– А заодно про Боба, парик и коммуникатор.
Она вздохнула.
– Ну-у, как бы тебе сказать…
– Начистоту. Желательно.
– Это была… шутка.
– Нет, – он выразительно мотнул подбородком в сторону кресла.
– Ладно, не шутка, – она вздохнула, помня о беззащитности своих мыслей. Одного укола РНК-раствора не хватало надолго, а последнюю инъекцию Женька делала ещё до лифта.
– Я думала, ты улетел на неделю, как минимум. Рассчитывала вернуться и убрать за собой, пока Боб дежурит.
– Ты хотела меня провести?
– Да не тебя вовсе! – вспылила она. – А этого… олуха, дежурного офицера… Если решит проверить, а я, эээ, в туристическом походе…
– Не помню, чтобы кто-то запрещал тебе ходить в походы на Ролдоне, – нахмурился Талех и добавил:
– Офицер наказан, за твою «шутку» и собственное ротозейство.
– Я не хотела, – заявила Женя.
– Ох, Ева, мы оба знаем, что это был за туристический поход.
– Можешь копаться у меня в голове, но…
– Не сейчас. Действие генома телепатии закончилось. А я зверски устал от всего. И хочу совершенно другого.
– Чего? – насторожилась Евгения.
– Ты знаешь…
Талех обнял её и зашептал:
– Я соскучился. Мне нужен обмен… И тебе тоже… Нам…
– Неужели?.. Не сейчас…
– Дразнишься?
Женя фыркнула.
– Да нет, дорогой, обмен с тобой – мечта всей моей жизни.
Как бы там ни было, она тоже скучала. Но темпоральные махинации Талеха отбивали всякое желание… Наверное…
«Ладно… Обмен так обмен. А потом… Я покажу ему! Гатракскую мать и джамранского отца».
Всё-таки полезно иногда ввязываться в провальные авантюры. Отлично ставят на место голову! О бегстве в прошлое или путешествиях с кводилоидами Женька больше и не помышляла.
– Серьёзно? – он лукаво смотрел на неё.
– Без шуток, на этот раз…
Почему-то именно Женя сделала первый ход, рванув на Талехе магнето-застёжки.
– Избавимся от лишней одежды, заодно.
Джамрану опешил и позволил стянуть с себя куртку. Рубашку скинул сам… А его сапогами Женька запустила в переборку. Туда же полетели её сапожки, брюки и всё остальное…
– Стоп! – Талех проникновенно заглянул ей в глаза. – Притормози…
– Поздно, мы уже голые, – ответствовала Женя, прижимая его запястья к матрацу.
– Хм… – Талех усмехнулся. – Тогда… Тебя ждёт сюрприз.
– Всего один?.. Обожаю сюрпризы! А какой?
– Обмен по-джамрански.
– Э-э… А чем же мы раньше занимались?
– Обменом, но не совсем типичным для джамрану, а с элементами человеческого… Как это правильно произносится?.. Сэ-ха-са…
– Секса, – машинально поправила Женя, снова удивляясь, насколько разнятся эти понятия у землян и джамрану.
– А вообще-то, я думала, что мы занимались любовью, – запоздало обиделась она, озадаченная в очередной раз.
– Как это «заниматься любовью»?! – возмутился Талех. – Любовью можно наслаждаться, творить, упиваться, превозносить любовь репликацией, переплетая гены, пылать от страсти… А заниматься… – джамрану поморщился. – Пошло… И какой идиот такое придумал? Лучше тогда сэ-ха-ж…
Женя не удержалась и прыснула.
– Ничего смешного, – нахмурился он в ответ. – Без слащавой обёртки – по крайней мере, правдиво… В том смысле, в каком я…
– Талех! – перебила она. – Мне нравится, что вы джамрану такие разговорчивые в процессе сэ… обмена, но, по-моему, ты просто дурачишься и дуришь мне голову.
– Конечно, – муж отозвался лёгким смешком. – Уже задурил.
Тут Женька с удивлением обнаружила, что в ходе словесной пикировки они как-то незаметно переместились и существенно сблизились, лёжа на боку лицом друг к другу.
– Спокойно, – велел командор. – Это допрос с пристрастием.
Евгения захлопала глазами. Иногда РНК-сыворотка и не такое вытворяла с переводом…
– Как интересно, – хихикнула она. – Теперь я понимаю, как это по джамрански… С пристрастием!
– Это не смешно, – ответил Талех, прижимаясь к ней всем телом и сильнее вдавливаясь в некоторых местах, – но приятно.
Ладонями он поглаживал ей плечи, спину, ягодицы…
– Будешь спрашивать?.. – прошептала она.
– Может быть…
– Или читать мысли?
– Не думаю…
– Тогда что?
– Внедряться в молекулы памяти.
«Так жёстко и откровенно».
– А как?
– Посредством элонгационного препарата для сканирования значащих кодонов мРНК…
– О… Я поняла! Он конфликтует с геномом телепатии?
– Верно.
– Да-а? И когда ты успел ввести этот свой препарат?
– Заранее… Теперь активирую. В одностороннем порядке.
– Ничего себе…
– Потребуется несколько часов тишины.
Кажется, так он деликатно советовал ей заткнуться.
– Э… Так я и знала, что джамрану делают это иначе, чем земляне… Инициация, элонгация… И я не прочь поучаствовать.
– Ты – человек, а не джамрану… Просто лежи и наслаждайся, пока я…
– Даже так?
Женя нахмурилась. Настолько резко Талех ещё никогда не разграничивал – человек и джамрану… Обычно, он говорил – «землянка».
– Как бы ни так! – она упрямо попыталась высвободиться из объятий, напоминающих захват. – Если тебе не нужно спрашивать, тогда спрошу я. У меня как раз накопились вопросы…
– Нет, – простонал Талех. – Я так не могу.
Он внезапно выпустил её, отстранился и сел. Женька последовала за ним, как Ванька-встанька.
– Чего-то я не поняла…
– Что тут непонятного? – сдавалось, он испытывал некий дискомфорт. – Я – дэвхар. Это моя обязанность – выуживать полезную информацию из РНК неблагонадёжных. Через обмен… с подозреваемыми…
– То есть… – Женя потихоньку офигевала… – То есть, это и впрямь допрос? Это допрос?! Вот так…
Её захлестнуло злостью.
– Ну да! Конечно! У вас джамрану всё через постель!
– Почему? – удивился он. – Не обязательно. Можно и в кресле, и на столе, и стоя… Просто в кровати удобнее. И… Ты ведь моя жена.
– Вот именно, – силы вдруг оставили Женьку, она сгорбилась, обхватив колени и всхлипнула. – Я твоя жена… У нас семья! А ты…
– Тэрх-дрегор – превыше личного, семьи и государства, – отчеканил командор и вздохнул. – Я должен, Ева… Предназначение дэвхаров.
– В чём? Со всеми трахаться? – она в упор глянула на него, и он поморщился…
– Зачем же так…
– Как? Ах да! Я и забыла! У джамрану нет секса, а только эта, как её, сексдукция… Хрен редьки не слаще!
Евгения не знала, как уж оно там перевелось на джамранский, но Талех слегка озадачился и проговорил:
– Полагаю, наше генетическое влечение цивилизованнее вашего полового инстинкта.
– О, да! Кто бы сомневался! Зато мы не облизываемся друг на друга как на ходячие ДНК-комплексы.
– Мы тоже не делаем так, – спокойно ответил командор. – Не облизываемся…
Женя сердито дунула и сдула волосы со лба.
– И друг на друга, и на вас тоже. Мы – реформисты. Для нас существенна личность генотипа, и лишь потом сам генотип.
«Заливай, заливай…».
– Но именно для вас зачастую не всегда… Я заметил, как некоторые из ваших особей частенько оправдывают своё влечение, хм, гормонами…
«Что верно, то верно», – подумала Женька.
Она терпеть не могла подобных формулировок и оправданий.
– Я правильно озвучил это понятие?
– Правильно, но…
– Это конечно не про тебя. Тебя лучше брать на интерес… Любопытство – твоё слабое место.
– Ха! Слабое место… Это жажда познания. И она велика.
– Аи! Я не говорил, что это плохо. И радуйся, что я твой муж. В данной ситуации.
– А это, каким боком? – Женя изумлённо воззрилась на него.
– Если бы я не был твоим мужем, по-джамранским законам, тебя допрашивал бы мой коллега.
– Другой дэвхар?!.. Не-ет… Погоди! – она схватила его за руку. – А парни? Их тоже? Не-ет…
Внезапно её разобрал смех.
– Как можно?! – искренне возмутился Талех. – Мы не изверги. Для них бы вызвали дэвхара-женщину… Жаль, поблизости таких нет. У нас мало времени.
– А как же Ним? – Евгения даже огорчилась.
– Ним… Её допрашивают, – неохотно ответил командор и коварно опрокинул Женьку на кровать. – Давай ненадолго представим, что я тебе не муж… Часа за три управлюсь. Хорошо?
Женя представила.
– Ладно… Только я тоже буду допрашивать тебя, по-землянски… И замучаю вопросами!
– Не стоит…
– Нет, стоит. У нас равноправие! Забыл?
– К сожалению, нет… – и заметив, как она нахмурилась, с улыбкой поправился. – Иногда.
– А раз у нас равноправие, то и допрос будет… эээ, перекрёстным…
Теперь нахмурился он.
– Ой, нет! Тогда пришлось бы звать третьего, – Женя хихикнула. – Взаимным и двусторонним.
– Извращенка!
– От извращенца слышу!
– Хотя… Попробуй. Но предупреждаю, скоро тебе расхочется говорить.
– Значит, я спрашиваю первая, пока в состоянии, – заявила Женька, невзирая на шаловливый хлыст и настойчиво проникающие повсюду пальцы командора. Она зажмурилась и торопливо выпалила:
– Это ты подстроил временную петлю…
– Та-ак, – хлыст и всё остальное моментально оставили её в покое. – Это вопрос или утверждение?
– Полу... Не увиливай и отвечай.
– Что ж… Вижу, ты пообщалась с Шерданом. Болтун треклятый! Я загоню поганца в ловушку и спалю на нём балахон. Виртуально.
– Да хоть на виртуальный гуляш разделай! Что мне Шердан? Мне всё равно. Я жду ответа от тебя. Это так?
– Возможно.
– Зачем?.. То есть… Почему? Так… Ты не спросил меня.
– Я всего лишь избавил тебя от нелёгкого выбора. Даже при удачном раскладе, неведение – лучший вариант. Я ведь понимал, какой это соблазн…
– Это я уже слышала. Дмерхи тоже изучали психологию джамрану. Как по мне, так они слишком хорошо о вас думают, даже при всеобщей неприязни. Где правда?
– Правда… Хочешь правды? Я – коварный, плохой, злой джамм хотел забрать всё себе… Но, не такой уж и скверный… Я великодушно вернул другую тебя в семью. Хотя мне так понравились обе… К сожалению, не мог жениться на обеих, по-джамранским законам…
– Издеваешься?
– Чуть-чуть.
– Ты ведь не доверял моему выбору?
– Немного, – признался Талех. – Я хотел, чтобы ты осталась. Однако…
Он испытующе смотрел на неё.
– Что?
– Могло ведь и не сработать. Тогда бы ты осталась здесь, в одном лице… Без вариантов.
Женя настолько поразилась, что сперва и не знала, что сказать.
– Но… дмерх не упоминал про неудачу.
– Дмерхи много чего не говорят. Я не мог допустить, чтобы ты страдала…
И кто из них прав?
– Я и так страдала… Без семьи…
– И до сих пор страдаешь?
– Ну… – она подумала. – Нет… Зная, что для них я с ними… Но я скучаю!
Периодически на Женьку накатывало, и тогда они никого не желала видеть, или шла в бар к Халу.
– В случае неудачи ты бы переживала ещё сильнее и винила бы себя. А так… Вроде как судьба распорядилась. Винить некого.
– Но я-то в курсе, что это не судьба!
– Теперь, – сурово заметил Талех. – И лишь потому, что некоторые не держат языки за зубами или, что у них там, и за чем.
– Ты принял решение за меня!
– Зато и вся ответственность на мне. Я готов искупить… Как угодно, но… Пойми, Женя, – Талех мягко привлёк её к себе. – Решение надо было принимать быстро. А ты бы терзалась дилеммой. А дилемма – это страшная штука, особенно, когда выбирать приходится из двух зол… Я-то знаю, как никто другой… Вот и у меня всем дилеммам дилемма…
Она неловко уткнулась ему в плечо и глухо произнесла:
– Так расскажи об этом…
И командор неожиданно рассказал. Женя узнала всё, что произошло на станции за время её отсутствия, включая зэ-йдэх. Они так и сидели, обнявшись. Вернее, Талех прижимал её к себе, крепко обхватив, а она пристроила голову ему на грудь.
– Неужто эрф-джаммрут – такое зло?
– Ты и не представляешь.
– Но Радех сказал вроде, что трогать никого не собирается.
Талех усмехнулся.
– Теоретически. Но я ему не верю. У джамрану не бывает абсолютного «да» или «нет». Даже в искренности всегда есть подвох. Я пока не до конца разобрался, но у меня дурное предчувствие. Нельзя им доверять.
– Столько циклов прошло… Вдруг они изменились?
– Думаю, не очень. Возможно, в чём-то, но в целом – такие, как и прежде. Пожалуй, я тебе объясню, чтобы иллюзий не осталось.
– Объясни, – Женька приподняла голову, заглядывая ему в лицо. Талех, как всегда, выглядел непроницаемым, и лишь в глазах мелькнуло что-то…
Неуверенность? Беспокойство?
– Если ты после этого от меня не сбежишь. По земным законам…
– А карантин? – таки сообразила.
– Продолжается.
– Где?
– Дома.
«Хм… Домашний карантин? Или арест...».
– А что с остальными? Тоже на карантине?
– Разумеется. В изоляторе.
– В изоляторе?!
Это слово стойко ассоциировалось у Жени с офицером по этике. Она так встревожилась, что упустила момент, как они вышли из лифта и направились дальше по коридору.
– А…эээ… За что?
– Что, за что?
– В изолятор.
– В карантинный, – уточнил Талех, крепко удерживая её за руку, – а не экзекуционный.
– А-а…
«Называется, почувствуйте разницу».
Как жутко... Джамранские изоляторы в сознании землянки ни с чем хорошим не связывались… Один гатрак!
Вдобавок, Женька заметила, что они куда-то не туда идут… Может, он и её заманивает?.. В изолятор!
– Э-эй! Постой!
Она резко затормозила, дёрнув на себя Талеха. Командор остановился, а Женька не удержала равновесие и влепилась в него.
– Осторожно, – он поймал её. – Что с тобой?
– А мы вообще куда?
– В твою прежнюю каюту.
– А почему не в нашу? – испугалась она.
Талех аккуратно отстранил жену, поставил перед собой и бережно отряхнул с неё невидимые пылинки.
– Мне что, больше туда нельзя?! – запаниковала Женя.
– Ничего такого, – он улыбнулся. – Просто домой лучше сейчас не ходить… Там дэвхары, техники… И не только.
– Почему? – прошептала она.
– Я тебе потом объясню. Ладно?
Женя растерянно кивнула.
– А теперь пошли…
Уже в каюте Евгения успокоилась, заметив, что Талех перенёс сюда не только её вещи, но и свои, а также общие. Например, кораблик с брачным кристаллом. Сейчас он стоял на полке в спальне…
«Ну, здравствуй, дом, милый дом», – пробормотала она.
– Что? – переспросил муж-командор.
– Это не тебе, а каюте, – буркнула она и с размаху плюхнулась на кровать.
Талех задумчиво посмотрел на жену и неожиданно одобрил:
– Правильный выбор.
И подсел рядом.
– А теперь давай избавимся от… лишних предметов.
Ловко снял с неё браслет с мыслезаписями, с минуту разглядывал его, а после зашвырнул в кресло.
– Интересная штучка… Не находишь?
– Нахожу, – хмуро ответила Женька, лишившись последнего оплота телепатической неприкосновенности.
«Моя голова – уже не моя крепость».
– Он тебе не подходит, – заключил Талех.
Женя обрадовалась, что подарок Эшесса спрятала ещё раньше. Иначе, за него не ручалась. Но, едва ли змейка наггира напала бы на собственные заламинины в крови мужа…
«Ух, если вдуматься…».
– Грубая работа, – продолжал командор. – Дилетанты. Хоть бы воспоминания порядочные записывали. А не о позапрошлогодней гулянке у Хала…
«Ой!»
Видать, ошиблась Женька насчёт «нестыдных» мыслей. Или только ей достались приличные – о прогулке в туманности?
– … Тут поневоле заподозришь. А тэрх-дрегор давно этим не пользуется, предпочитая блокирующие инъекции.
«Где-то прокололись мужики», – огорчённо подумала Женя. – Или не тем и не туда наложились. На что они рассчитывали?»
– А ты на что? – спросил Талех, мирно изучая её.
– Я… Ничего не знаю, – прошептала она, опустив голову.
Стоять до последнего!
– Я о балагане-маскараде у нас дома, – пояснил он.
«Н-да, осечка».
Женя, честно говоря, уже и запамятовала…
– Ты про манекен?
– А заодно про Боба, парик и коммуникатор.
Она вздохнула.
– Ну-у, как бы тебе сказать…
– Начистоту. Желательно.
– Это была… шутка.
– Нет, – он выразительно мотнул подбородком в сторону кресла.
– Ладно, не шутка, – она вздохнула, помня о беззащитности своих мыслей. Одного укола РНК-раствора не хватало надолго, а последнюю инъекцию Женька делала ещё до лифта.
– Я думала, ты улетел на неделю, как минимум. Рассчитывала вернуться и убрать за собой, пока Боб дежурит.
– Ты хотела меня провести?
– Да не тебя вовсе! – вспылила она. – А этого… олуха, дежурного офицера… Если решит проверить, а я, эээ, в туристическом походе…
– Не помню, чтобы кто-то запрещал тебе ходить в походы на Ролдоне, – нахмурился Талех и добавил:
– Офицер наказан, за твою «шутку» и собственное ротозейство.
– Я не хотела, – заявила Женя.
– Ох, Ева, мы оба знаем, что это был за туристический поход.
– Можешь копаться у меня в голове, но…
– Не сейчас. Действие генома телепатии закончилось. А я зверски устал от всего. И хочу совершенно другого.
– Чего? – насторожилась Евгения.
– Ты знаешь…
Талех обнял её и зашептал:
– Я соскучился. Мне нужен обмен… И тебе тоже… Нам…
– Неужели?.. Не сейчас…
– Дразнишься?
Женя фыркнула.
– Да нет, дорогой, обмен с тобой – мечта всей моей жизни.
Как бы там ни было, она тоже скучала. Но темпоральные махинации Талеха отбивали всякое желание… Наверное…
«Ладно… Обмен так обмен. А потом… Я покажу ему! Гатракскую мать и джамранского отца».
Всё-таки полезно иногда ввязываться в провальные авантюры. Отлично ставят на место голову! О бегстве в прошлое или путешествиях с кводилоидами Женька больше и не помышляла.
– Серьёзно? – он лукаво смотрел на неё.
– Без шуток, на этот раз…
Почему-то именно Женя сделала первый ход, рванув на Талехе магнето-застёжки.
– Избавимся от лишней одежды, заодно.
Джамрану опешил и позволил стянуть с себя куртку. Рубашку скинул сам… А его сапогами Женька запустила в переборку. Туда же полетели её сапожки, брюки и всё остальное…
– Стоп! – Талех проникновенно заглянул ей в глаза. – Притормози…
– Поздно, мы уже голые, – ответствовала Женя, прижимая его запястья к матрацу.
– Хм… – Талех усмехнулся. – Тогда… Тебя ждёт сюрприз.
– Всего один?.. Обожаю сюрпризы! А какой?
– Обмен по-джамрански.
– Э-э… А чем же мы раньше занимались?
– Обменом, но не совсем типичным для джамрану, а с элементами человеческого… Как это правильно произносится?.. Сэ-ха-са…
– Секса, – машинально поправила Женя, снова удивляясь, насколько разнятся эти понятия у землян и джамрану.
– А вообще-то, я думала, что мы занимались любовью, – запоздало обиделась она, озадаченная в очередной раз.
– Как это «заниматься любовью»?! – возмутился Талех. – Любовью можно наслаждаться, творить, упиваться, превозносить любовь репликацией, переплетая гены, пылать от страсти… А заниматься… – джамрану поморщился. – Пошло… И какой идиот такое придумал? Лучше тогда сэ-ха-ж…
Женя не удержалась и прыснула.
– Ничего смешного, – нахмурился он в ответ. – Без слащавой обёртки – по крайней мере, правдиво… В том смысле, в каком я…
– Талех! – перебила она. – Мне нравится, что вы джамрану такие разговорчивые в процессе сэ… обмена, но, по-моему, ты просто дурачишься и дуришь мне голову.
– Конечно, – муж отозвался лёгким смешком. – Уже задурил.
Тут Женька с удивлением обнаружила, что в ходе словесной пикировки они как-то незаметно переместились и существенно сблизились, лёжа на боку лицом друг к другу.
– Спокойно, – велел командор. – Это допрос с пристрастием.
Евгения захлопала глазами. Иногда РНК-сыворотка и не такое вытворяла с переводом…
– Как интересно, – хихикнула она. – Теперь я понимаю, как это по джамрански… С пристрастием!
– Это не смешно, – ответил Талех, прижимаясь к ней всем телом и сильнее вдавливаясь в некоторых местах, – но приятно.
Ладонями он поглаживал ей плечи, спину, ягодицы…
– Будешь спрашивать?.. – прошептала она.
– Может быть…
– Или читать мысли?
– Не думаю…
– Тогда что?
– Внедряться в молекулы памяти.
«Так жёстко и откровенно».
– А как?
– Посредством элонгационного препарата для сканирования значащих кодонов мРНК…
– О… Я поняла! Он конфликтует с геномом телепатии?
– Верно.
– Да-а? И когда ты успел ввести этот свой препарат?
– Заранее… Теперь активирую. В одностороннем порядке.
– Ничего себе…
– Потребуется несколько часов тишины.
Кажется, так он деликатно советовал ей заткнуться.
– Э… Так я и знала, что джамрану делают это иначе, чем земляне… Инициация, элонгация… И я не прочь поучаствовать.
– Ты – человек, а не джамрану… Просто лежи и наслаждайся, пока я…
– Даже так?
Женя нахмурилась. Настолько резко Талех ещё никогда не разграничивал – человек и джамрану… Обычно, он говорил – «землянка».
– Как бы ни так! – она упрямо попыталась высвободиться из объятий, напоминающих захват. – Если тебе не нужно спрашивать, тогда спрошу я. У меня как раз накопились вопросы…
– Нет, – простонал Талех. – Я так не могу.
Он внезапно выпустил её, отстранился и сел. Женька последовала за ним, как Ванька-встанька.
– Чего-то я не поняла…
– Что тут непонятного? – сдавалось, он испытывал некий дискомфорт. – Я – дэвхар. Это моя обязанность – выуживать полезную информацию из РНК неблагонадёжных. Через обмен… с подозреваемыми…
– То есть… – Женя потихоньку офигевала… – То есть, это и впрямь допрос? Это допрос?! Вот так…
Её захлестнуло злостью.
– Ну да! Конечно! У вас джамрану всё через постель!
– Почему? – удивился он. – Не обязательно. Можно и в кресле, и на столе, и стоя… Просто в кровати удобнее. И… Ты ведь моя жена.
– Вот именно, – силы вдруг оставили Женьку, она сгорбилась, обхватив колени и всхлипнула. – Я твоя жена… У нас семья! А ты…
– Тэрх-дрегор – превыше личного, семьи и государства, – отчеканил командор и вздохнул. – Я должен, Ева… Предназначение дэвхаров.
– В чём? Со всеми трахаться? – она в упор глянула на него, и он поморщился…
– Зачем же так…
– Как? Ах да! Я и забыла! У джамрану нет секса, а только эта, как её, сексдукция… Хрен редьки не слаще!
Евгения не знала, как уж оно там перевелось на джамранский, но Талех слегка озадачился и проговорил:
– Полагаю, наше генетическое влечение цивилизованнее вашего полового инстинкта.
– О, да! Кто бы сомневался! Зато мы не облизываемся друг на друга как на ходячие ДНК-комплексы.
– Мы тоже не делаем так, – спокойно ответил командор. – Не облизываемся…
Женя сердито дунула и сдула волосы со лба.
– И друг на друга, и на вас тоже. Мы – реформисты. Для нас существенна личность генотипа, и лишь потом сам генотип.
«Заливай, заливай…».
– Но именно для вас зачастую не всегда… Я заметил, как некоторые из ваших особей частенько оправдывают своё влечение, хм, гормонами…
«Что верно, то верно», – подумала Женька.
Она терпеть не могла подобных формулировок и оправданий.
– Я правильно озвучил это понятие?
– Правильно, но…
– Это конечно не про тебя. Тебя лучше брать на интерес… Любопытство – твоё слабое место.
– Ха! Слабое место… Это жажда познания. И она велика.
– Аи! Я не говорил, что это плохо. И радуйся, что я твой муж. В данной ситуации.
– А это, каким боком? – Женя изумлённо воззрилась на него.
– Если бы я не был твоим мужем, по-джамранским законам, тебя допрашивал бы мой коллега.
– Другой дэвхар?!.. Не-ет… Погоди! – она схватила его за руку. – А парни? Их тоже? Не-ет…
Внезапно её разобрал смех.
– Как можно?! – искренне возмутился Талех. – Мы не изверги. Для них бы вызвали дэвхара-женщину… Жаль, поблизости таких нет. У нас мало времени.
– А как же Ним? – Евгения даже огорчилась.
– Ним… Её допрашивают, – неохотно ответил командор и коварно опрокинул Женьку на кровать. – Давай ненадолго представим, что я тебе не муж… Часа за три управлюсь. Хорошо?
Женя представила.
– Ладно… Только я тоже буду допрашивать тебя, по-землянски… И замучаю вопросами!
– Не стоит…
– Нет, стоит. У нас равноправие! Забыл?
– К сожалению, нет… – и заметив, как она нахмурилась, с улыбкой поправился. – Иногда.
– А раз у нас равноправие, то и допрос будет… эээ, перекрёстным…
Теперь нахмурился он.
– Ой, нет! Тогда пришлось бы звать третьего, – Женя хихикнула. – Взаимным и двусторонним.
– Извращенка!
– От извращенца слышу!
– Хотя… Попробуй. Но предупреждаю, скоро тебе расхочется говорить.
– Значит, я спрашиваю первая, пока в состоянии, – заявила Женька, невзирая на шаловливый хлыст и настойчиво проникающие повсюду пальцы командора. Она зажмурилась и торопливо выпалила:
– Это ты подстроил временную петлю…
– Та-ак, – хлыст и всё остальное моментально оставили её в покое. – Это вопрос или утверждение?
– Полу... Не увиливай и отвечай.
– Что ж… Вижу, ты пообщалась с Шерданом. Болтун треклятый! Я загоню поганца в ловушку и спалю на нём балахон. Виртуально.
– Да хоть на виртуальный гуляш разделай! Что мне Шердан? Мне всё равно. Я жду ответа от тебя. Это так?
– Возможно.
– Зачем?.. То есть… Почему? Так… Ты не спросил меня.
– Я всего лишь избавил тебя от нелёгкого выбора. Даже при удачном раскладе, неведение – лучший вариант. Я ведь понимал, какой это соблазн…
– Это я уже слышала. Дмерхи тоже изучали психологию джамрану. Как по мне, так они слишком хорошо о вас думают, даже при всеобщей неприязни. Где правда?
– Правда… Хочешь правды? Я – коварный, плохой, злой джамм хотел забрать всё себе… Но, не такой уж и скверный… Я великодушно вернул другую тебя в семью. Хотя мне так понравились обе… К сожалению, не мог жениться на обеих, по-джамранским законам…
– Издеваешься?
– Чуть-чуть.
– Ты ведь не доверял моему выбору?
– Немного, – признался Талех. – Я хотел, чтобы ты осталась. Однако…
Он испытующе смотрел на неё.
– Что?
– Могло ведь и не сработать. Тогда бы ты осталась здесь, в одном лице… Без вариантов.
Женя настолько поразилась, что сперва и не знала, что сказать.
– Но… дмерх не упоминал про неудачу.
– Дмерхи много чего не говорят. Я не мог допустить, чтобы ты страдала…
И кто из них прав?
– Я и так страдала… Без семьи…
– И до сих пор страдаешь?
– Ну… – она подумала. – Нет… Зная, что для них я с ними… Но я скучаю!
Периодически на Женьку накатывало, и тогда они никого не желала видеть, или шла в бар к Халу.
– В случае неудачи ты бы переживала ещё сильнее и винила бы себя. А так… Вроде как судьба распорядилась. Винить некого.
– Но я-то в курсе, что это не судьба!
– Теперь, – сурово заметил Талех. – И лишь потому, что некоторые не держат языки за зубами или, что у них там, и за чем.
– Ты принял решение за меня!
– Зато и вся ответственность на мне. Я готов искупить… Как угодно, но… Пойми, Женя, – Талех мягко привлёк её к себе. – Решение надо было принимать быстро. А ты бы терзалась дилеммой. А дилемма – это страшная штука, особенно, когда выбирать приходится из двух зол… Я-то знаю, как никто другой… Вот и у меня всем дилеммам дилемма…
Она неловко уткнулась ему в плечо и глухо произнесла:
– Так расскажи об этом…
И командор неожиданно рассказал. Женя узнала всё, что произошло на станции за время её отсутствия, включая зэ-йдэх. Они так и сидели, обнявшись. Вернее, Талех прижимал её к себе, крепко обхватив, а она пристроила голову ему на грудь.
– Неужто эрф-джаммрут – такое зло?
– Ты и не представляешь.
– Но Радех сказал вроде, что трогать никого не собирается.
Талех усмехнулся.
– Теоретически. Но я ему не верю. У джамрану не бывает абсолютного «да» или «нет». Даже в искренности всегда есть подвох. Я пока не до конца разобрался, но у меня дурное предчувствие. Нельзя им доверять.
– Столько циклов прошло… Вдруг они изменились?
– Думаю, не очень. Возможно, в чём-то, но в целом – такие, как и прежде. Пожалуй, я тебе объясню, чтобы иллюзий не осталось.
– Объясни, – Женька приподняла голову, заглядывая ему в лицо. Талех, как всегда, выглядел непроницаемым, и лишь в глазах мелькнуло что-то…
Неуверенность? Беспокойство?
– Если ты после этого от меня не сбежишь. По земным законам…
