***Супергалактическая вампирская свадьба***
– А нам обязательно туда идти? – поинтересовалась Женька, критически оглядывая себя в зеркало. – Терпеть не могу свадьбы!
– Это наш дипломатический долг, – отозвался Талех из-за голо-ширмы. – Но сперва они придут к нам…
– Это их галактический долг?
Евгения чуть растрепала волосы, чтобы придать им эстетический беспорядок.
– Скорее причуда Его величества… Чтобы я провёл обряд бракосочетания.
– А ты это точно можешь? – уточнила Женя. – Ты ведь джамранский капитан, – она сделала ударение на слове джамранский.
– Джамранский капитан может всё, – ответил Талех. – Даже сочетать не сочетаемое. Но будет ли с этого толк…
– Они идеально подходят друг другу, – заверила его Женька, с нетерпением поглядывая на ширму. – Донор и вампир…
– Резонно, – донеслось оттуда. – Джамрану порой нелегко понять людей и… Новую расу.
Одевались они в капитанской каюте, потому что Женькину накануне затопило, а последствия ещё не ликвидировали… Зато капитан любезно предоставил ей свою. Как в старые добрые времена! И было ему не привыкать. Сам же занял резервную, но только формально. При этом черту они не переступали, держались стойко. Сандер на всё закрывал глаза, и мастерски нейтрализовал Морголину. А то опекунша после блуждания по тессеракту стала чересчур мнительной. Определённо, лабиринт что-то с ней сотворил…Но и Морри не пренебрегла свадебными приготовлениями, оставив подопечных в покое. Пока Аманда выходила замуж…
«Взаимовыгодный брак!» – Евгения представила вместе Эбрумо и Аманду, не зная, кому из них больше сочувствовать.
«Сначала он пьёт её кровь, а потом она его…».
Но так и не додумала мысль. Из-за ширмы выступил Талех, и Женька от изумления выронила расческу. Бравый капитан облачился в белый с серебром мундир. В сочетании с его шелковистыми волосами и начищенными до блеска чёрными сапогами…
– Офонареть! – вырвалось у неё.
– Тебе не нравится? – удивился он.
– Нет… То есть, очень даже нравится! Ты в нём такой… – она не находила слов. – А откуда белый? Парадный – чёрный с серебром.
– Это праздничный, командорский. Такой есть только у высшего командования. Для особых случаев. Полагаю, вампирская свадьба и есть особый случай… Ну, – Талех деловито посмотрел на часы. – Нам пора.
– Так ещё полчаса.
– Лучше появиться заблаговременно, пока они не прибыли…
– Аманда давно здесь, – заметила Женя. – Наряжается с подружками в бывшей каюте.
– Да? – Талех вскинул брови. – Какая осведомлённость…
– Ксенопсихолог обязан знать всё и про всех! – отчеканила Женька и добавила, с нежностью глянув на браслет-коммуникатор. – Работа у меня такая.
Этот взгляд не укрылся от командора. Он тонко улыбнулся и подал ей руку.
– Надеюсь, Эбрумо не опоздает.
– «Точность – вежливость королей», – заявила Евгения и, уловив недоумение в глазах джамрану, пояснила. – Мы на алактийской орбите. Тут лететь-то всего нечего.
И взяла Талеха под руку.
Тем временем… Эбрумо Кавари первый всё-таки опаздывал. На собственное бракосочетание! И всё из-за распорядителя свадьбы – учёного олуха Зигмунда. Как Зигмунд до этого докатился? Уже другой вопрос.
– Это что такое?! – в отчаянии вопрошал Его величество, стоя посреди мрачного, по свадебному, зала.
«О, великий брок! За что?! В чём я провинился?!» – мысленно взывал несчастный Зигмунд к местному антиподу божества, а вслух, заикаясь, лепетал:
– В-ваше в-величество… Ч-что не так? Всё как вы велели… Ч-чёрные занавески, летучие мыши, п-портреты, свечи… Угощение!
– Вот именно, – констатировал Эбрумо. – Угощение!
– А что с ним не так? Всё как по сценарию... В-вот!
Вампир сунул под нос королю электронную читалку.
– В-вы приказали…
– Этого я не приказывал! – рассердился король, обводя руками стоящие вразброс столы, накрытые чёрными скатертями.
– Так вам скатерти не нравятся! – осклабился догадливый вампир. – Уберём… Хотя, в руководстве сказано….
– Причём тут скатерти? – отмахнулся Эбрумо. – Я говорю о бочонках.
На столах красовались большие пузатые бочки с множеством прозрачных трубок. Трубочки тянулись от каждой бочки к каждому стулу с высокой резной спинкой. Внутри такого бочонка – мягкая удобная скамеечка для донора. Обычно там помещался один алактинец или сибилианин. Карфаги отличались сильным медным привкусом и рекомендовались вампирам лишь при нехватке меди в организме. Трубочки подсоединялись к пищевому дозатору-распределителю, а тот, в свою очередь вводился в артерию или вену донора. Гости пировали всю ночь, потягивая свежую кровь, и доноры еле успевали меняться. Чисто и цивилизованно. Вампиры же не звери какие-нибудь…
– А чем вас бочки не устраивают? – осторожно переспросил Зигмунд. – Кровочерпий отобрал самых полнокровных и вкусных доноров из своих питомцев. Специально для вас! Они неделю соблюдали рацион. Питались исключительно по…
– Убрать! – категорически высказался Его величество.
– Почему? – Зиги никак не мог взять в толк. – Столько усилий! Лучший кровочерпий во всём Синдикате. Гости не поймут, если…
– Убрать, – угрожающе повторил Эбрумо. – У нас – приличная свадьба, а не кровавая оргия.
Зигмунд недоумённо почесал в затылке.
– А в чём разница?
Вопрос учёного загнал короля в тупик. Ненадолго. На то он и король, чтобы отвечать на проблемные вопросы риторическими ответами.
– Разница есть…. Когда среди приглашённых – половина не вампиры, а вполне люди, даже из другой галактики.
Где в рассуждениях короля логика… Зигмунд так и не понял.
«Ну да ладно, – решил он. – В конце концов, Его величеству виднее…».
– Давайте! Пошевеливайтесь! – потеряв терпение, Эбрумо сам бегал по залу и распоряжался. – Поставьте на столы кровь в бутылках, как и вино… И не забудьте наклеить правильные этикетки. Чтобы гости не перепутали… И накройте замок куполом… Закачайте воздух, чтобы гостям из не вампиров было чем дышать. Все должны чувствовать себя комфортно…И ещё!
Он замер, вспоминая…
– Музыканты!
– Да, Ваше величество! – хором отвечали слуги в ливреях, выстроившись перед ним по росту.
– Где музыканты?!
– Прибудут к началу пиршества.
Эбрумо кивнул и спохватился.
– Опаздываю!
И помчался к лестнице. Свита за ним едва поспевала. А король обернулся на ходу и напомнил Зигмунду:
– Про торт не забудь!
Едва он скрылся в сумраке верхней галереи, Зигмунд перевёл дыхание… Однако…
«Сколько проблем и суеты из-за одной королевской свадьбы!»
С коронацией и то, так не носились. Церемония прошла мирно и чинно. Без происшествий…
Приготовления к свадьбе начались ещё до того, как Зверь с Рэпсидом вернулись из путешествия. И Зигмунд мысленно проклинал тот день. Почему он не улетел вместе с капитаном Гэбриэлом спасать галактики?.. Глядишь бы, и свадьба не состоялась…
Король вызвал учёного и торжественно вручил ему электронную читалку.
– «Э?..» – не понял вампир.
– «Включи», – посоветовал Эбрумо.
Зигмунд внял мудрому совету Его величества, уткнулся глазами в заголовок электронного текста и недоумённо прочитал:
– ««Свадьба графа Дракулы»? В переводе… Что это?»
– «Разве до сих пор непонятно?» – раздражённо нахмурился Эбрумо.
Король был на взводе из-за предстоящей коронации и отсутствия новостей из Тигра.
– «Руководство по организации свадеб с планеты Земля. С иллюстрациями, дополнениями и примечаниями. В переводе лучших лингвистов Синдиката».
– «Э-э…» – Зигмунд набрался наглости и с опаской уточнил:
– «Простите, Ваше величество, но вы уверены?»
– «А что такое?!» – прорычал король.
Зигмунд сглотнул, но, как и любой настоящий учёный, рискнул идти до конца.
– «Тут написано «свадьба графа», а вы же… Король!»
– «Не придирайся к титулам, – отмахнулся Эбрумо. – Это руководство из другой галактики, допустимы расхождения. Моя невеста пожелала, чтобы свадьба была именно такой. По законам их вампирского мира».
– «Постойте-ка, – вспомнил Зигмунд. – У них нет вампиров!»
– «Нет? – растерянно переспросил Эбрумо, собираясь с мыслями. – Ну, значит, были, когда-то. Если даже руководство к свадьбам оставили. Неважно! Я хочу угодить Аманде. Ради любимой…».
И Зигмунд кивнул. На что только не согласишься, ради вкусной женщины… Он с грустью подумал о Налке, и чтобы отвлечься заглянул в руководство.
– «Ваше величество!»
– «Ну что ещё, Зигмунд?!»
– «Э…Тут про замок… А где мы возьмём замок?»
– «Что? Во всей Алактии не найдётся замков?!»
Учёный покрутил головой.
– «Ни одного. Все давно разрушены».
– «Так постройте!».
– «Мало времени, не успеем…».
– «С нашими технологиями? Соберите полукровок».
Зигмунд прикинул в уме.
– «Всё равно не успеем».
– «Тогда перестройте под замок мой дворец ассамблей», – разрешил король.
– «А летучие мыши?» – это Зиги наткнулся на следующую строчку.
– «Что – летучие мыши? – не понял Эбрумо.
– «Звездолёты в главный зал не поместятся».
– «Э-э… Возьмите уменьшенные модели с полигонов. Не мне вас учить!»
– «А можно ещё вопросик? – Зигмунд так и сжался под взглядом Его величества. – Последний…».
– «Ладно уж, последний», – проворчал король.
– «В руководстве сказано – «это чёрное брачное ложе»».
– «Прямо так и написано?»
Зигмунд кивнул.
– «Мне всё равно. Пускай чёрное. Лишь бы порадовать невесту».
– «По традиции вообще-то красное…».
– «Да хоть чёрное в красную полосочку! – рассердился Эбрумо. – Разбирайся сам!»
Живо смекнув, что данное мероприятие может стоить ему карьеры, Зигмунд попытался отвертеться.
– «Видите, Ваше величество, я уже не справляюсь. Назначьте кого-нибудь посолиднее».
– «Тот, кто посолиднее – занимается коронацией, – Эбрумо был непреклонен. – А твоё задание – свадьба. Назначаю тебя… Как это?.. Свадебным генералом! И заодно проверю, чего ты стоишь. Справишься – получишь премию и повышение. А не справишься…».
Вампир затрепетал.
– «Шкуру спущу! Ясно?..»
– «Слушаюсь!» – выпалил Зигмунд.
– «Бери в помощники всех, кого пожелаешь. А начнут сопротивляться – присылай ко мне… Я спущу шкуру с них».
– «Будет сделано, Ваше величество».
– «Теперь иди…».
Зажав под мышкой читалку с руководством, Зигмунд понуро поплёлся к выходу. Ведь сдирание кожи – самое жуткое и унизительное наказание для вампира.
– … «Погоди! – окликнул его Эбрумо. – Совсем забыл».
Учёный вернулся, уповая на чудо… Но безжалостный король убил в нём всякую надежду, протянув сложенный вчетверо лист бумаги.
– Вот! Инструкция по изготовлению торта. Закажи в лучшей галактической кондитерской…».
– Торт! – опомнился Зигмунд и со всех ног ринулся в пультовую, мимо переругивающихся слуг, что развешивали на тросах под потолком модели «летучих мышей».
