***ДИВНЫЙ ЯД***
***Наггеварской любви,***
***или***
***Жемчужина несверлённая***
Часть 1. Наггеварские каникулы
«Некоторые заламины способны жалом достать звезду в небе...
А некоторые девушки умудряются и без жала достать заламина».
******
«Что я тут забыла?» – курсантка КВШ* Виктория Синицына без конца задавалась этим вопросом, изнывая на пыльном солнцепёке.
Прежде всего! Наггеварская действительность оказалась не такой, как Вика себе представляла. В проекционных буклетах турфирмы всё выглядело куда интереснее: звёздные инспекторы, гоняющие на фланоциклах вокруг космических островов в сиянии Квадры… Это четыре солнца, а не одно!
Неужели реклама обманывала туристов? Не тот маршрут и, вдобавок, экскурсовод им достался нудный. Вот уже третий сэптим, – такие наггеварские сутки, – таскал группу по унылым развалинам с черепушками, из-за которых мучительно свербело в носу. А гидша всё распиналась:
– Вы только вообразите!
Викуся вообразила… Пляски тигримов на обломках.
– Руинам двести шестьдесят семь тысяч циклов! – фальцетом голосило экскурсионное чудо в панамке, вытаращив глаза и отчаянно жестикулируя.
«Ещё слово об этом и… Я взорвусь! Боже! Целый сэпт* здесь ошиваться? Да я же чокнусь». – От нетерпения Вика переминалась с ноги на ногу и теребила лямки джинсового рюкзачка, мечтая о водном планетоиде с русалками.
«Как жарко!»
Путёвку в галактику Тигра ей преподнесли родители в честь успешного окончания второго курса. Сессию Вика сдала на пятёрки. И училась не на археолога, а на астрофизика. Вот! Даже освоила начальные пилотные курсы. Факультативно. И сюда полетела ради местных достопримечательностей: тоннельной системы космических переходов, сверхпрочных звездолётов и аномалии в Тигрином Хвосте. А что в итоге? Торчит посреди древнего мусора, парится и слушает мифическую муть. Вроде этой:
– Древний Император многоликих С-Бош возвёл храм, дабы почтить Прародителя, который по легенде явился из кипучего океана коварным Змеем и соблазнил прекрасную юную Деву – Праматерь. Отсюда и пошёл род многоликих, а впоследствии и наггеваров.
«Тьфу! – Вика скривилась. – Скука. Басни для романтичных барышень-абитуриенток. А я – будущий астрофизик и пилот звездолёта!»
Да, и не маленькая уже, и почерпнула всю правду у ребят-генетиков – джамрану с четвёртого курса. Наггевары пошли от эрфов. Далеко пошли… А многоликие… Хм-м, стыдно сказать.
– Вопросы? – экскурсовод-историчка натужно лыбилась в микрофон и обмахивалась кустарным веером. Купила на местном базаре, устроенном для наивных туристов. – У кого есть вопросы?
Группа молчала... И Викина ладонь взметнулась прежде, чем девушка успела придумать вопрос.
– Да? – экскурсоводша вспыхнула вежливым вниманием.
– Э… – Викуля сориентировалась на ходу. – А когда мы полетим на планету не с древней рух… руинами, а с заводом новеньких фланоциклов?
Вика тоже старалась проявить вежливость. Но гидша этого не оценила.
– Программой не предусмотрено, – сказала, как отрубила.
– А в путеводителе…
– Вы, наверное, перепутали туры. Напоминаю всем, у нас – НТР-12Б!
– Но как же…
– Идёмте дальше, – гид развернулась и направилась куда-то вглубь развалин. – Нам сегодня ещё два храма осматривать.
«Да кому нужны твои храмы!» – молча взбеленилась Вика.
Если у туристов и остались вопросы, то они их успешно проглотили или отложили до лучших времён, неодобрительно поглядывая на девушку. Она же едва не показала им язык.
«Тухлая какая-то группа мне попалась», – досадовала Викуся, плетясь в хвосте туристической кобры.
Туристы гуськом протащились мимо гробниц, заросших жухлой травой, щербатых арок, стен и разбитых колонн, а экскурсоводша всё не умолкала. Викуся потихоньку отстала, и ветерок доносил до неё обрывки бессмысленных фраз:
«Храм… Основан…. Прародитель… Наггария – планета многоликих… К истокам, спустя… Нынешний император…».
«Скукота!» – Вика запнулась. Из-под сандалий выбилась известковая пыль. И девушка наконец чихнула. Громогласно так:
«Апчхи!»
«Чхи, чхи, чхи…» – передразнило её руинное эхо.
Викуля обернулась и застыла.
«Ух-ты!» – в проходе между храмовых блоков солнечные зайчики играли в пинг-понг, отскакивая от… Фланоцикла! Он блестел, отражая свет начищенным флюмо-штоком. Так, кажется, называлась фара на кончике загнутого «хвоста».
Девушка огляделась, прокралась вдоль стены и бочком приблизилась к транспорту, словно боялась вспугнуть. Но он не убегал, а смирно стоял на стреножах, сложив узкие крылья. Новенькая модель? Точно! У Вики от волнения ладошки вспотели. Она потёрла лямки рюкзака, собралась с духом и обошла агрегат.
Скорпион, да и только! Прямо как заламины. А с кем ещё сравнить инопланетян, у которых на хвосте жало? Но в остальном они вполне себе «человеки», парни как парни, и весьма привлекательные. Ну, и что с того, что у них вертикальные зрачки как у змей? Джамрану, вон, и вовсе какие-то звезданутые, зрачки у них, в смысле.
Вика огляделась.
Хозяина вроде бы поблизости не видно… Ага! Эта вытянутая кверху и торчащая над багажником загогулина похожа на хвост, только вместо острия – фара. А в остальном, виброцикл и виброцикл – руль, длинная сидушка, педали. Колёс нет. А зачем антиграву с крыльями колёса? Зато снизу стреножники. Наверное, в полёте автоматически поджимаются к брюху.
Гордясь своими познаниями в области инопланетной механики и термодинамики, курсантка потрогала руль.
Класс! И на ощупь просто класс!
Провела ладонью по загогулине хвоста, привстала на цыпочки и коснулась пальчиком фары. Почему фланоцикл здесь, а не на экскурсионной стоянке, где припаркованы аэробусы? Может, ничей?
«Ничей… Брошенный!» – от этой мысли радостно забилось сердце.
«Ага, размечталась!»
«Я чуточку на нём посижу, – подумала Вика. – Заводить не буду».
И даже не борясь с искушением… «Я же ничего плохого не делаю…» Викуля перекинула ногу через сиденье, подтянулась на руле и взгромоздилась верхом.
Эх, прокатиться бы с ветерком!
Фантазируя, девушка играючи вдавила носки сандалий в педали по бокам, крутанула руль и… На приборной панели зажегся красный огонёк, машина взревела, поднялась на дыбы, наездница пискнула и едва не свалилась, стиснув коленками бока, и намертво вцепилась в руль. А фланоцикл рванул, не разбирая дороги. Вверх и напрямик.
Ветер свистел в ушах! Руины мелькали, Викуся орала, распластавшись грудью на сиденье и судорожно обнимая колонку руля.
«Ааа! Спасите!»
Летучий агрегат снизился и резко затормозил, чуть не врубившись в стену. Вика не удержалась и по инерции продолжила полёт, норовя проломить башкой стенку, или башку об стенку, но впереди раскрылось радужное поле безопасности и пружинисто толкнуло девушку обратно. Злосчастная стена не выдержала отдачи – пошла трещинами и рассыпалась на куски, взметнув пылевую завесу.
Вика чихала не останавливаясь, раз десять подряд, но пылюка рассеялась, и перед девушкой возникла… Мумия! С горящими зелёными глазами. И она тоже чихала. А сама Вика от ужаса принялась икать. Мумия прокашлялась, отряхнулась и оказалась не мумией, а укутанным пылищей наггеваром. Страшно рассерженным наггеваром! Он скинул с себя остатки каменной кладки, зарычал, зашипел и ринулся на перепуганную девушку, угрожающе выставив остриё.
Ма-ма!
Не дожидаясь, пока её проткнут, Вика проворно соскользнула с фланоцикла и ринулась прочь. Откуда силы взялись! Ничего не соображая от страха и не оглядываясь, горе-туристка улепётывала во все лопатки, а вслед ей неслись яростные вопли:
«Мой фланосссыкл! Моя дисссертация! Сссагубила всё!»
И ещё что-то там, непереводимое. И к лучшему, что мимо ушей. Наверняка какие-нибудь наггеварские проклятия.
Чудом Вику вынесло на свою группу. Туристы как раз вырулили из храмового лабиринта, и девушка едва не сбила с ног гидшу. Викулю заботливо подхватили и сбивчиво расспросили, толпясь вокруг, а она лишь тяжело дышала и сумела-таки хрипло выдавить из себя под конец:
– Я-я-я… заблудилась, упала…
Ей посочувствовали, дали водички попить и поддерживая под руки повели к стоянке. Экскурсоводша не ругалась, но укоризненно заметила, что места здесь глухие, запутанные и не стоит отбиваться от своих. Что если бы гражданка Синицына провалилась в какую-нибудь дыру и сломала ногу или руку? Агентство отвечает за каждого туриста. Она заботливо протянула Вике пачку влажных само-растворяющихся салфеток и объявила, что назавтра запланирована поездка в пещеры. На фланокерах!
Уже сидя в аэробусе и хрустя каким-то местным фруктом, Викуся изменила мнение, думая, что и группа у них не такая вялая, как вначале казалось, и гидша, в принципе, ничего тётка.
Примечание:
КВШ* – Космическая Высшая Школа.
Сэпт* – наггеварский месяц.
******
Вечером. В гостинице. Треволнения улеглись, обстоятельства почти забылись. Вика, отмытая от дневной пыли и переодетая в лёгкое цветастое платье, в босоножках на каблучке и без привычного рюкзачка за плечами, зато с клатчем наперевес, спускалась на ужин в ресторанчик. Вся такая милая и цветущая, а волнистые светлые волосы придавали ей сходство с феей. Танцующей походкой девушка пересекла пустынный холл.
Она по обыкновению припозднилась и представляла, что все уже за столами и ложками стучат. Невольно замешкалась в холле, где уютно горели лампы, и кожаные диванчики расположились уютным полукругом напротив сферического аквариума… Засмотрелась на аборигена, точнее, наггевара – заламина. Он вышел ей навстречу из ресторана, а Вика как раз решила обойти диванно-аквариумную композицию. Заламин сперва девушку не заметил, сосредоточенно хмурясь и грезя о чём-то о своём… Викуля лишь на секунду утратила бдительность. А всё проклятое любопытство! Незнакомец оказался симпатичным, но чересчур экзотичным и… Опасным, что ли… И не зря она так подумала. Ох, не зря! Одной драгоценной секунды ему хватило, чтобы поднять глаза и всмотреться. Скрыться за аквариумом Вика не успела. Во взоре заламина промелькнули узнавание с недоумением, он молниеносно преградил Викуле путь, и та остолбенела. Налетать на очередного туземца с жалом ей не улыбалось. Уже. Налеталась…
– Ты? – он не сводил с неё сверкающих изумрудных глаз.
– Я… – растерялась она, пытаясь вспомнить, а кто он, собственно, такой и откуда её знает. Вика его впервые видела. Или нет? Глаза-то у всех заламинов зелёные…
Ох, мамочки!
Викуля прижала ладонь ко рту и нервно стиснула ремешок клатча.
– Ты! – довольно воскликнул он, словно что-то ценное нашёл в её лице, и глаза его сузились, губы хищно изогнулись, а жало метнулось из-за спины. – Ты за всссё мне ответишшшь.
Вика отпрянула, но он вцепился ей в запястья, как она сама недавно в руль фланоцикла, а остриё тотчас упёрлось в грудь. Нет, не в ту грудь, которая грудь, а в другую, что непосредственно под шеей, чуть ниже ключичной ямки. Но Викуся всё равно густо покраснела, кожей чувствуя, как запылали у неё щёки. Она же помнила, что жало, как ведущий орган наггевара, это вовсе не третья рука, а кое-что совершенно иное… Оружие?! Но Вика не закричала, а сделала каменное лицо и заявила голосом своей гидши:
– Я – гражданка конгломерата.
Ну, у той же получалось.
– У меня дипломатическая неприкосновенность, и вы не имеете права меня задерживать. Отпустите немедленно, – подумала и тихо добавила. – Пожалуйста…
«Голос гидши» подвёл, задрожав.
Только без паники!
Девушка улыбнулась и для убедительности подёргала руками. Безуспешно.
Главное, взять аборигена на пушку, талдыча о своей неприкосновенности. Вика, если честно, об этом ничего не знала. Училась-то на астрофизика, а не на дипломата.
– Отпущу, – пообещал заламин, не выпуская её из захвата и давя жалом. – Не раньше, чем возместишь мне ущерб.
– Какой ущерб? – Викуля обалдела и перестала вырываться.
– За разбитый фланоцикл и древние письмена. Я стоял на пороге великого открытия, а ты врезалась в стену и уничтожила мою научную карьеру.
«Ах, вот оно что!» – Вика удивлённо воззрилась на него. Сейчас он абсолютно не похож на ту мумию в саване из пыли. И гораздо привлекательнее.
«Красивый…».
И мысли потекли по очень неправильному руслу. Смуглый, с чуть удлинёнными глазами, как у египетского фараона… Изумрудные радужки в сочетании с вертикальными зрачками просто нереальны! Он как будто Вику гипнотизировал. Тёмные, стильно подстриженные и пышно уложенные, волосы. Сетчатая майка и обтягивающие шорты не скрывали его великолепных мускулов, а лишь подчёркивали…
Вика скосила глаза на жало.
– Ты заплатишь, – повторил он.
– Врёшь ты всё! – заупрямилась она. – Твой фланоцикл целёхонек и вообще… Ты меня с кем-то перепутал, – «голос гидши» вернулся. – Это… Это была не я.
– Откуда ты знаешь, что фланоцикл целый, если это не ты?
Остриё вмялось в кожу, не больно, а скорее волнительно.
Вика стряхнула наваждение и сердито уставилась на заламина.
– А нечего расставлять свои фланоциклы, где не попадя!
– Где хочу, там и расставляю!
– Тогда не жалуйся.
– Я и не жалуюсь, а требую восссместить ущерб. И за разбитую фрессску… Вдвойне.
Змей подколодный!
Его шипение сбивало с толку и гасило всякое самообладание.
Вика поёжилась.
– Да кому нужна эта старая рухлядь?
Взгляд заламина потемнел до малахита, а на щеках и на шее проступила замысловатая вязь капиллярного узора.
А кровь у заламинов реально зелёная!
В другое время она бы его сфоткала и выложила в гала-контакт, но сейчас…
Ма-ма!
Викуля задёргалась, но держал он крепко.
– Рухлядь, говоришь? Хорошшшо, чужестранка, ответишь за порушенное доссстояние наггеварской культуры перед законом. Посссмотрим, что решит археологическое галактическое сообщество. За всю жизнь не расплатишься, и дети твои не…
– Ладно-ладно, – Вика вздохнула и пошла на попятный, отводя взор и украдкой озирая холл.
Вот как назло! Никого. Только кибер-рецепция мигает в простенке, а бездельник-охранник куда-то ушлёпал, как всегда. Викуля уповала на то, что кто-нибудь из группы тоже припоздал.
– Сколько?
– Что, сссколько?
– Ну, этих ваших… драхм, рупий, сэптов… Или чего там у вас…
Не галактической же валютой с ним расплачиваться. Слишком жирно! И, разумеется, не Великоросскими брулями. Никаких брулей не хватит!
– Шиссо, – назидательно поправил он, – и этого добра у меня без тебя навалом. А сэпт, к твоему сведению, не денежная единица, а хронологическая. Откуда вас таких необразованных привозят? Но в твоём случае, долг измеряется как раз в сэптах, если не в сэптимелях. Будешь мне служить.
– Чего-о?!
– Прислуживать мне будешь, пока не отработаешь долг.
– Ещё чего! – Вика вздёрнула подбородок. – Я – гражданка конгломерата. И даже в этой вашей... Империи рабство давно под запретом.
Он нехорошо ухмыльнулся:
– Официально – да, а неофициально… Мне же надо куда-то сцеживать яд в этой глухомани.
Вика шестым чувством смекнула, что он имел в виду что-то непристойное, даже по наггеварским меркам.
– Т-ты, т-ты… Ты! Гад! – нервы у Викуси не выдержали, зато взыграли силы. И она вырвалась от подлого змеюгана-шантажиста, качающего права. Ведь известно же, что в минуту сильнейшего аффекта человек способен перепрыгнуть пятиметровый забор, поднять неимоверную тяжесть или разобрать по винтику звездолёт. Ну, про звездолёт и винтики она конечно загнула, а вот расчленить этого наггевара… Могла бы.
