Глава первая. Такая себе работа…
Любые истории так или иначе начинаются одинаково. Зато потом… Такая мысль возникает у меня каждый раз, когда я подхожу к месту своей работы.
К слову, о нашем заведении.
— Нет, ты представляешь, он просто взял ей и изменил! Немыслимо просто. После всего того, что Ирина для него сделала? — один из моих редакторов, Нина, как всегда, обсуждала отзывы старших рецензентов. — Я просто не могу поверить, что после она ещё от него и забеременела.
Ей вторила вторая девушка:
— Какой ужас!А у меня опять чернушка. Настолько тёмное фэнтези, что я раза два словила прокрастинацию, головную боль, а в перерывах успела поплакать. Он просто умер рядом с её телом и всё. Конец!
Вслушиваясь в разговоры коллег по цеху, я уверенно шла вдоль столов редакторского отдела, испытывая лёгкую тошноту. Интересно, дело в том, что вместо завтрака у меня был зелёный чай с орешками? Или кто-то опять открыл «авторскую» свечку? Чуть не споткнулась о нового китайского «мальчика», которого подарил один из авторов на встрече. Колоритная личность, между прочим. Жаль, что это чудо бумажной мысли вечно путается под ногами, сколько бы я не просила убрать его в сторону.
Говорившие наконец-то заметили меня и быстро подобрались:
— Здравствуйте, Виктория Георгиевна, — хором произнесли мои девочки и притихли, когда я, стуча каблуками новеньких туфель, шла к своей цели.
И шля я, увы, не свой кабинет. Путь мой вёл меня к центральному столу с поистине королевским, «геймерским» креслом. Отделённая двумя большими шкафами площадка только создавала видимость уединения. Но о прежней тишине и моих прошлых «хоромах» приходилось только мечтать.
Новое место — новые правила. Это правило я усвоила на все сто. А новый филиал издательства в крупном городе — это уже неплохие перспективы. Но я-то надеялась на свою прежнюю комнатку. А оказалось…
Помню грустные глаза начальника, Вадима Сергеевича, который на мои предположения лишь качал головой:
— Увы, ничем не могу помочь. В центре было только одно помещение. Я сделал всё что смог.
И какие бы аргументы я не приводила, он оставался глух к моим мольбам. Приходилось тесниться в огромном помещении: я, ведущая наседка, и стайка из тринадцати человек самого разного возраста. Пятеро — редакторы, один корректор и даже наш штатный мерч-мейкер и именитый рецензент, который параллельно подрабатывает нашим психологом. Вот и весь коллектив. Шумный, но дружный.
— Виктория Георгиевна, — ко мне подбежала наша новенькая, будущий редактор, а ныне стажёр с нереальным именем Азалия. — Вы наконец-то вернулись. А у меня тут такое произошло!
Милейшее дитя, младше меня всего на три года, а наивности в ней хватает на множество глупостей, которые она умудрялась совершать постоянно.
Задумавшись и на автомате записав все важные замечания, я жестом попросила её уйти. Она понятливо кивнула и спряталась за левым шкафом: делая вид, что работает, но на самом деле… Теперь, когда мы сидели в одном помещении, я периодически ловила на себе этот щенячий взгляд. Полный надежды и восхищения. На смарт-часы пришло новое сообщение. Не стала на него отвечать, прибежала в статусе непрочитанного. Сейчас важнее основная текучка.
«Если бы ты только знала, Азалия, через какую Афганскую мы проходим здесь каждый раз… Щенячьего восторга быстро бы поубавилось», — усмехнулась я про себя, включая компьютер.
Меня зовут Виктория Георгиевна Троянская и с недавних пор я главный редактор нового филиала издательства «Призрачные миры». Что, знаете такое? Тогда мы идём к вам, мои дорогие любительницы фэнтези и фантастики: именно эти направления мы и курируем и тщательно следим, чтобы наша печатная продукция попадала в тренды. Знаете истории про попадание в тело неизвестной графини, которой угрожает смертельная опасность? А как же страшная любовь между преподавателем и ученицей (все совершеннолетние, между прочим!)? Этническое фэнтези? Азиатские мотивы? Мрачное фэнтези с хэппи эндом? Быть может, молодёжная проза про спортсменов или же студентов? Или вам по душе редкое направление истинных любовно-фантастических романов в космосе?
Это всё попадает ко мне на стол. Когда-то я была простым рецензентом, работая и обучаясь в лучшем вузе страны. Когда-то я читала тайком книги о любви, мечтая стать какой-нибудь нежной эльфийкой или чувствуя это приятное обволакивающее тепло от встречи с любимым автором. Теперь это я отвечаю за то, что попадёт в руки юных и прелестных читательниц. И как я их могу подвести? Ни за что на свете.
На часы поступил звонок, но я его отклонила. Незнакомый номер, не буду отвечать.
— Нина, ты подготовила список на утверждение? — фигуристая девушка, которую за глаза называли «мечтой поэта», томно виляя бёдрами, подошла к моему столу.
Изящно подняв бровь, я все же спросила:
— И? Ты с флешкой или…? — на что та мучительно покраснела и поспешила к своему рабочему месту, чтобы с испуганным «сейчас» переслать мне список на локалку.
А пока у меня накопилась масса дел. Утвердить новую серию? Есть! Отследить за созданием нового приложения для знакомств писателей с потенциальными читателями? Со словом божьим (программисты оказались верующими) и матами (это уже моё, тихое, чтобы не смущать подрастающее поколение в лице Азалии) мы справились хотя бы с этапом утверждения дизайна под кодинг. Заняться бы ещё презентацией и подготовить первичный отчёт о…
Тут мои мысли перебили восторженные:
— Нет, она просто обязана это прочитать, — прервал поток моих мыслей громкий шёпот.
«Надеюсь, речь идёт не обо мне», — как только загрузилась почта, я увидела под сотню новых сообщений. Половину из 1С, часть из них — очередная переписка с авторами. Даже не хочу заглядывать в свой телефон, ситуация там не лучше.
Тем временем неудобства расположения всех в одном месте продолжали активно меня не радовать.
Позвонил стационарный телефон. Обычно трубку я не беру, когда работаю, чтобы с максимальной отдачей сосредоточиться на деле (сейчас это был просмотр отчёта о продажах за прошлый квартал и общая выручка по серийникам), но сейчас руки сами потянулись к телефону.
— Виктория Георгиевна, — тихо позвала меня Азалия. — Вы ещё не посмотрели то, что прислала Нина?
С другого конца комнаты был слышен взрыв смеха. Кто-то открыл окно и посчитал забавным начать размахивать руками и «призывать дождь».
В трубке тем временем девушка с грустным и достаточно тихим голосом пыталась заказать у нас пиццу.
— Добрый день, вы позвонили в издательство «Призрачные миры», главный редактор Виктория Троянская. Чем могу вам помочь? — да-да, я ещё надеялась, что девушка просто невнятно сообщила название книги.
— Мне две пиццы с сыром, — секундная пауза, — и две колы.
— Простите, но вы ошиблись номером.
Я наблюдала за тем, как возле окна стоял наш единственный мальчик в отделе, Никита. Сквозь невнятные бормотания девушки по телефону, которую я почему-то так и не скинула, я услышала:
— Нет, ну вы это видели? Это же совершенно нереально. Я вот сейчас попытался повторить этот момент из книги. Признаюсь честно, выглядит странно.
«Боже, да они серьёзно?» — следом за комментарием раздались редкие смешки. Мои девочки старались быть тихими, чтобы не выводить меня из себя.
Честно скажу, не помогло.
Раздражение внутри меня копилось и копилось.
— Виктория Георгиевна, — вновь позвала меня Азалия, но я лишь от неё отмахнулась.
Параллельно я просматривала иностранную соцсеть в поисках новинок и ловила интересные мотивы. Хм, огры и монстры в трендах, ладно, переживём. Листнув страницу чуть ниже, я со скрипом отодвинулась от стала. Почему жабы-то? Мерзость какая. С другой стороны, я скосила скосила взгляд на место, где писался охват этих иностранных шедевров, и мысленно присвистнула. Надо попробовать подкинуть идею для моба на базе новой платформы. Если, конечно, дизайнеры опять не напортачат с оформлением, а программисты снова не будут поминать слово божье. Посмотрим, как пойдёт такое у нас в электронном виде, а там…
— Ну это безобразие! — девушка на том конце провода окончательно потеряла терпение. О, она ещё здесь? — Какие книги, если я хочу пиццу, — и отключилась.
Отлично, одной проблемой меньше.
Из соседнего кабинета прибежал наш пиарщик с очень недовольным выражением лица. По нему прямо было видно всю мыслительную деятельность вплоть до пятого поколения его предков. И понимала: опять мне всё за ним переделывать.
Промониторив последние задачи, которые поставила сама себе пару дней назад, я глянула на время и охнула:
— А время-то обед, — и повернулась к Азалии. — Что там у тебя приключилось? — она смущённо показала мне на письмо, горевшее красным.
В теле его значилось странное: «Быть может, ты спросишь их?». Но вот я моргнула и надписи как ни бывало. И ведь привидится такое.
Но не став заострять на такой мелочи внимание, я взяла в руки телефон, чтобы привычным движением заглушить все уведомления. Мне на телефон кто-то позвонил. Причём не на рабочий номер. Мошенники?
Не знаю, что мною двигало, но я ради интереса приняла вызов. В целом, сейчас я ничего не теряла: если это кто-то по работе, то вежливо перенаправлю его на почту, если авторы (не знаю, откуда они периодически вытаскивают мои контакты, почище хакеров бывают), то сделаю это менее вежливо, но если спам, то… Уже предвкушающе улыбнулась, какую на этот раз буду сочинять легенду для «сотрудника полиции Васнецова», я приняла вызов.
— Спроси их о последнем прочитанном, — сказал приятный женский голос и тут же вырубился.
А я минуту смотрела на трубку и удивлялась, что голос мне показался знакомым. Кто-то по работе балуется? Узнаю, кто этот шутник, мигом вылетит за такие фокусы. Да и кого «их»? Нет, бывало, что мне угрожали и даже приказывали, чтобы тот или иной шедевр вышел в свет, но сейчас это плохо) или на дурной розыгрыш. Очень и очень плохой.
Опять ощущая, как дурнота подкатывает к горлу (а надо было есть с утра нормально!), я отправилась к нашему шкафчику с едой, одновременно нажимая на кнопку чайника. Ну его, этот обед. Тем более почти все ушли, зная, что я редко присоединяюсь к обеду. Нет, не сказать, что я такая снобка или личность, считающая себя выше других, просто моя любовь к работе всегда оказывалась сильнее глупых сплетен и общения не по делу.
Ожидая, пока погреется кипяток, я достала свою любимую кружку с котодраконом (кажется, это подарок одного из авторов) и медленно прошлась вдоль нашей стены почёта. Здесь лежали уже утверждённые макеты книг и примерный дизайн наших новинок. Конечно, кто-то считал это пережитком старой школы, но факт остаётся фактом: пока не сделаешь что-то сам и не убедишься, что всё идёт как надо, неизвестно: выйдет ли результат таким, как я задумывала.
Наверное, именно по этой причине я периодически брала на себя работу рецензента. И порой это не только разгружало рецензентов моих девочек, но и помогало выдавливать самородки без посредников. Главное, чтобы никто из авторов не догадывался о такой стороне моей работы, иначе… Хорошая память на названия сыграла со мной злую шутку: глядя на макет одной из обложек, я заметила надпись, которой просто не могло быть!
«Отбор для тёмного властелина».
Это же банально! Да, название очень понятное читателю, но…
«Где вся изюминка? Тайна раскрытия персонажа, которую ощущаешь с первого взгляда на книгу? Ну уж нет, сейчас разберусь, откуда это здесь и пойду выяснять, почему это так произошло?»
Моему возмущению не было предела. Вот так стараешься, чуть ли не весь отдел напрягаешь и ломаешь голову над тем, чтобы подобрать подходящее название, продумать концепцию и план, корпишь над каждым словом, а по итогу?
В такт моим мыслям закипел чайник. Я — вместе с ним. Пытаясь унять дрожь от неприятного ощущения, что я вновь упустила нечто важное, поспешила заварить себе чай. Из закромов своего ящика нашла вчерашнюю булку и с жадностью вонзила в неё зубы, чуть ли не постанывая от удовольствия (или от того, что мой желудок наконец-то перестанет ныть). Благодарное тепло заполнила всю меня. И к злосчастной полке я приближалась почти без опаски.
Ну и где этот «отбор для тёмного властелина»? Даже не думая, что могу не заметить чего-то в собственном кабинете, я внимательно изучила стройные ряды полок и с сожалением вынуждена была признать: книги нигде не было.
Зато рукопись с похожим названием обнаружилась у меня на почте.
— Что за чертовщина происходит? — шептала я себе под нос. Ничего путного в голову не приходило.
Поэтому я просто, как и всегда, сохранила несколько книг себе для «ознакомления и рецензирования». И напрочь забыла обо всём до конца дня.
Работа, работа, не свались на Федота,
Тот сделает криво, а надо красиво.
Приходи ты ко мне, будешь как на коне.
Глава вторая. Ну это ни в какие рамки! Ужас!
Странностей больше не наблюдалось, да и не искала их, стараясь всё своё эффективное время отдать текущим делам: у половины срок — вчера, начальство из основного филиала уже вовсю шлёт весточки и требует онлайн-конференции («Вадим Сергеевич, мы ещё не готовы»), а девушки-красавицы мои всё не унимаются.
— Ты скажи!
— Нет, ты, — надула губы Нина, — в конце концов, это твой косяк, тебе за него и отвечать.
Пришлось коротко выдохнуть и воспользоваться своим служебным положением:
— Что у вас стряслось? — и они обе замерли, как две мыши под веником.
Решила их поторопить. Если уж совсем всё плохо, то пусть лучше я узнаю это сейчас, что бы ни произошло:
— Так, говорят, в печати произошёл сбой. Вроде как электричество отключилось на время, а генераторы не сработали, — виновато произнесла она.
— И? — нехорошее предчувствие буквально давило на горло.
— В это время в печати было что-то из нашего… — она уже приготовилась к моей реакции.
О нет, если она рассчитывала, что я впаду в ярость берсерка и уничтожу тут всё, то она почти не ошиблась. Вот только… не при девочках же.
«И почему я всё такое узнаю последней?» — пока не начала материться, я поспешила набрать номер отдела печати.
Спустя двадцать минут препирательства я практически стрелой помчалась туда, вниз. Мне ещё предстояло оценить ущерб, понять, что делать с такими вот «уникальными» книгами без золотого окраса, зато с ярко-бурыми пятнами по краям.
Идею подсказал один из сотрудников. И это было по-своему гениально.
— Мы же хотели коллаборацию с тем классным художником? Сейчас я позвоню ей уточню, готова ли она взять на роспись триста книг?
Сказано — сделано. Не прошло и получала, как я довольно потирала руки: лимитированная коллекция — это хорошо. Это точно понравится всем, а я уж постараюсь, чтобы всё пошло по плану.
День прошёл в суете и заботе о наших ближних: книги сами себя не продемонстрируют и на презентацию не запишутся. А когда опомнилась, время уже было позднее.
Уходила из офиса последней, и лишь на выходе из здания с огромной неоновой фиолетовой вывеской попрощалась со всеми своим традиционным:
— Желаю хорошего вечера!
Они улыбались мне с привычным напутствием:
— И тебе плодотворного вечера.
Только мои редакторы знают, как много я люблю читать. И даже когда я доросла до большой и очень ответственной должности главного редактора сама себя нагрузила заданиями, лишь бы оставаться с книгами побольше.
