— То, что я установил там прослушку на входящие звонки. Настало время понять, как действует этот тип. А чтобы не спугнуть его, я жду снаружи. И буду слышать голос и отслеживать координаты каждого, кто позвонит тебе в эту квартиру.
— Ох, — выдохнула Эллен и улыбнулась. — Аманда одобрила мой план, ловить его на живца, то есть на меня?
— Да, она так и намерена его поймать.
— Может, ты мне скажешь, кто это? — агент 007 доверительно посмотрела на агента Харрисона.
— Мы пытаемся это выяснить, — лицо Мэттью оставалось бесстрастным.
Эллен снова поёжилась.
— Иди домой, в тепло, а то заболеешь.
— Не заболею. А ты тут что, всю ночь будешь куковать?
— Да.
— С ума сойти. Ну ладно. Я пошла! Я тоже хочу поймать его и увидеть! — Эллен проговорила это искренне, ибо это была правда.
— Давно пора, — кивнул Мэтт и сел обратно в машину.
Эллен вернулась к себе, в квартиру Китти. Он засмеялась.
— Ну и дела! Жучки... Мои коллеги искали жучки, их нет. Геоаномальных зон тоже не нашли. Пауки не оставляют следов? Надо было спросить Мэтта, не нашёл ли он паутину?
Эллен прошла в большую комнату-гостиную. Телефон стоял на своём месте. На часах почти половина полуночи. Она посмотрела на карниз и увидела там новую паутину.
— Они думают, что мне грозит опасность. Беспокоятся обо мне. А я... я как маленький ребёнок, который играет возле динозавра или льва и уверен, что тот его не тронет. Он ведь правда не тронет. Мы подружились. Вот дела, сама с собой разговариваю!
Эллен весело и легко смеялась.
— Я схожу с ума, — сказала она паутине и расхохоталась ещё пуще.
Телефон зазвонил через полчаса. Эллен взяла трубку. Она уже знала, что это ОН.
Эллен замерла, вдруг словно воды в рот набрав: она вспомнила, что Мэтт их сейчас в этот самый момент прослушивает!
В трубке молчание. Потом, через несколько секунд, идиотский деревянный смех.
— Эй! Алло! — проговорила несмело девушка.
— Послезавтра. Ровно в полночь. Я приду за тобой. Я ведь знаю — ты собираешься на Весенний Маскарад. Это будет наша с тобой ночь, наш с тобой праздник. Готовься. Паук придёт к тебе, — раздался знакомый Голос средь внезапно наступившей тишины.
— Э... я... я поняла тебя... услышала... да, я приду туда, — проговорила Эллен, заикаясь. Она знала, что их слушает агент Харрисон, возможно, другие коллеги. Но она понятия не имела, как ей себя вести.
А Голос продолжал. Сегодня он говорил решительно, отстранённо, даже холодно. Куда подевалась эта задушевность? Эллен словно окатило ушатом весенней талой воды:
— Завтра ночью будет наш последний разговор на относительном расстоянии, Эллен. Подумай хорошенько. Попрощайся со своей прежней жизнью. Завтра у тебя будет единственный шанс повернуть назад. А потом — всё, точка невозврата. И твоя красивая смерть.
— Я... я готова, — проговорила агент 007.
"Что это... Сейчас всё так изменилось. Я снова напугана. Я снова думаю, что он опасен, и... хочу сейчас кричать в окно Мэтту, что он мне звонит..."
Голос прочёл её мысли:
— Не сдерживайся и не пытайся проглотить язык. Твой коллега внизу нас не слышит.
— Ох... Тебя прослушивают... — выдавила из себя Эллен, обнаружив, что выдохнула от облегчения.
— Не будь такой наивной. Ты прекрасно знаешь уже, кто я. Догадываешься, — в Голосе послышались знакомые девушке тёплые душевные нотки. — Я — Тьма. Для своего коллеги ты просто в темноте болтаешь сама с собой. И совершенно о другом. О своём платье. Я очень хочу увидеть тебя именно в нём! Да, и ещё, Эллен. Завтра ты должна будешь мне подыграть. Твои всемогущие друзья очень хотят поймать меня, точно также, как я — увидеть тебя. Но это, конечно, при условии, если ты действительно ждёшь и жаждешь, чтобы я тебя похитил.
— О-о... — выдохнула Эллен, не представляя, как на это реагировать. — Ну, так... Созвонимся, встретимся, что ли...
Она внезапно покраснела и быстро положила трубку. В первый раз она окончила разговор сама. Посидев так несколько секунд, Эллен сорвалась с кресла и метнулась к окну. Машина Мэтта как стояла — так и стояла, никуда не помчалась по адресу, который он должен был отследить.
— Ох... — продолжительно простонала Эллен и медленно опустилась в кресло обратно. Она в полном непонимании создавшегося мистического положения закрыла лицо руками.
"Смеяться мне сейчас или паниковать?!"
В конце концов, она легла спать, решив, что сон таким образом предохранит её от безумия. Эллен уже признавалась себе, что стала чуточку более сумасшедшей, чем несколько дней назад, до знакомства с Голосом в Ночи.
Рассвет Мэтт встретил очередной чашкой кофе из большого термоса, который предусмотрительно взял с собой. Всю ночь он неустанно поглядывал на портативное секретное устройство для перехвата входящих сигналов, поступающих на телефон в квартире Римдиков. И всю ночь оно молчало. Эллен никто не звонил.
— Удивительно. Этот тип затаился! Что ж... Будем анализировать, какой шаг он предпримет. В конце концов, осталась одна последняя ночь, завтрашняя. Если мы засечём от него сигнал-звонок, то наше дело выгорит.
Мэтт немного побарабанил пальцами по рулю и взглянул на часы. Через пару часов Эллен разбудит будильник, и она начнёт собираться на учёбу. Там её подстрахует агент 004.
В четверг вечером назначенный час Аманда собрала всех участников заговора по поимке опасного маньяка в Срединной переговорной. Там присутствовала сама Аманда, Мэтт, Пол, Ром, я и Леда Рантр. Эллен находилась в полной безопасности в моём доме, вместе с моей мамой, которая вернулась сегодня с работы пораньше. Расклад получился более чем удачный: я сообщила Эллен, что иду на Базу по поводу своего расследования, а Эллен сама изъявила инициативу воздержаться от похода на Базу.
— Он ведь за мной наблюдает каким-то образом. Он звонил к тебе домой. Зачем лишний раз вспугивать его, чтобы он видел, что я иду на Базу?
— То есть ты думаешь, он знает, где наша База? — осенила меня неприятная догадка.
— Давно знает наверняка. Ведь он не дурак. Тем более, как сказал Ром мне сегодня, его ТДВГ однажды ловили. Это наверняка какой-то враг ТДВГ.
Эти сведения обеспокоили меня. Совпадений много. Я изложила их Аманде и остальным:
— Этот тип имеет ресурсы, которые позволяют ему наблюдать за жертвами. Наверняка обладает шпионской техникой, всякими аппаратами слежения. Это может быть представитель вражеской преступной организации. Который решил бросить ТДВГ вызов. Что, если это те же Томберы?
С Томберами у нас было немало проблем перед Новым Годом. Эти негодяи чуть не забрали Пита, угрожая нанести урон его психическому здоровью. С ними у ТДВГ долгая кровожадная война.
— Это не Томберы, — покачала головой Аманда. — Не их почерк. Мы с Мэттом изучили архивы наших предшественников, коллег из ТДВГ за середину двадцатого столетия. Мы даже копнули глубже — девятнадцатый, восемнадцатый век. И нашли несколько случаев похожих похищений молодых девушек в ночь Остары. В восемнадцатом и девятнадцатом веках это были таинственные письма. В восемнадцатом столетии нам удалось отследить два похожих случая, в девятнадцатом три, в двадцатом веке — пять аналогичных случаев, до 1988 года. А тогда Томберов ещё не было в помине.
— Ого! — выдохнул Пол, изрядно удивлённый.
— Есть ещё новости, — вставил Мэтт. — Я сегодня ночью ставил прослушку на телефон Эллен. Звонка не было.
— Вчера тоже ночью не было. Точнее, быть не могло: мы вырубили телефон из сети, — сообщил Ром. — Вдруг он пропал?
— Нет, он должен объявить себя. Я ночами не спала, но я изучила его почерк по всем этим данным и материалам из архива, — заявила агент Беллок. — Он один в один. Сначала — звонки. Как бы общение на расстояние. Регулярное. Потом жертва начинает привыкать к своему "мучителю" и, одержимая любопытством, жаждет встречи с ним. Потом он в финальном звонке назначает ей свидание. И просит о нём никому не говорить. Свидание назначается в людном, внешне безопасном месте. Городской парк, театр, кафе, дискотека и тому подобное. Жертва идёт туда, и после этого её никто не видит. Свидетелей мало или они отсутствуют, и их показания противоречивы и не заслуживают доверия. Он должен объявить себя завтра, сообщить время и место. Но я не сомневаюсь, что это будет Весенний Маскарад у Альберта Брэдла. Мы поэтому привлекли сюда Рома.
Чем дальше говорила Аманда и появлялись новые сведения, тем больше мне казалось, что всё запутывается в гигантскую громадную паутину. Все последние полторы недели я словно паук ползаю по этим разным нитям, которые то сливаются воедино, то расходятся, и ничего в них не понимаю.
— Сейчас мы разработаем совместный план, как мы поступим, если этот тип закинет Эллен удочку именно на Весенний Маскарад у Альберта Брэдла, — начала Аманда.
— А если он пригласит её, скажем, в театр? Или в тот же Музей Дерва? — с сомнением проговорил Пол. — Вдруг он уже знает о ловушке, которую мы для него расставили?
— В любом случае, надо действовать, — посмотрела на него Аманда. — Если даже он пригласит её в театр — она просто не пойдёт, и всё.
— И что, в театр пойдёт тогда переодетая агент 001? — уточнила наш стилист и мастер по перевоплощениям Леда Рантр.
Леда — гениальный костюмер и гримёр, каких ещё поискать. Её искусство не знает границ. Помимо выдающихся бойцовых навыков и искусства шпионажа, которым владеет каждый агент ТДВГ, она ещё обладает уникальным талантом сделать внешность любого человека настолько неузнаваемой, что в голову закрадывались подозрения о пластической хирургии или о чёрной магии! Для меня всегда высокая честь поработать с Ледой. Леда в одно время вела у нас, юных стажёров, уроки по презентации своей внешности и невербалике. Незауряднейшая личность!
— Тогда будем действовать, исходя из этих новых данных, а пока их не было — начнём прорабатывать исходный план, — заметила начальница. — Итак, Ром. Ты обещал нам подробную внутреннюю планировку этого дома и участка с окрестностями.
— Да, я всё раздобыл. Клуб находится в старинном особняке на Паучьей Авеню, под номером 8. Это пригород — Город Весны. Находится недалеко от нас, всего в десяти километрах к северо-востоку.
— Надо сказать, богатенький элитный район. Там живут одни толстосумы, — подметил агент Харрисон.
— Аномальных зон там нет? — уточнила я.
— Не замечено, — улыбнулся Мэтт моей проницательности.
— Вот план этого здания. Здесь — широкие и удобные подъездные пути. Здесь — парк отдыха. Вот здесь — коттеджи этих самых твоих богачей, — помечал Ром, показывая на схеме, которую принёс с собой.
Мы все внимательно осмотрели схемы.
— Ром, меня больше всего интересуют окна и двери на первом этаже, а также потайные ходы, если они имеются. Любые пути проникновения в этот дом, — уточнила Аманда.
— Да, это всё есть, вот здесь, — Ром подал ещё распечатки со схемами и с планом эвакуации. — Я был там. Могу сказать, что расположение входов и выходов оптимальное.
— Оптимальное — для кого? Для маньяка? Или для наших коллег, которые будут защищать Эллен? — переспросила я.
— Точнее, тебя, переодетую в Эллен, — оговорилась Леда.
— Оптимальное для нас, — утвердительно сказал Ром. — Вход в здание находится на юге. Чёрный ход — на севере.
— Что за чёрным ходом? — спросила Аманда, внимательно рассматривая карты.
— Там красивый внутренний двор, садово-парковый ландшафт с клумбами, деревьями и фонтаном, примыкает он к забору. За забором — парк Города Весны.
— А перед зданием — асфальтовая площадка, место для автомобилей, так? — уточнил Мэтт.
— Да, или для карет с шестёрками лошадей, — улыбнулся Ром.
Мэтт почему-то странно посмотрел на него. Пол уточнил:
— Полагаю, камер видеонаблюдения там нет. Или есть?
— Это частный дом. Формально там стоит камера на въезде. Я спрашивал у Альберта, он сказал, что одной камеры достаточно. В доме постоянно кто-то находится. Прислуга, например.
— Это его собственный дом? — спросила я.
— Да, его дом, который он переделал под творческий клуб для "своих".
— Кто там занимается фейс-контролем? Кто у него там будет определять, кто "свой"? — спросил Пол.
— Сам Альберт Брэдл. Он знает меня хорошо. Он доверяет, что я приведу хороших друзей — нас шестерых. Точнее, нас четверых: тебя, Клот. Пита, Джейн и себя. Полагаю, Пол будет с Эллен?
— Да, я попросила Пола обеспечить, чтобы Эллен завтра вечером до определённого момента находилась с ним, пока он не получит сигнал от нас, — кивнула Аманда. — То есть Альберт знает каждого, кого он пригласил?
— Да, каждого. Сможет сказать по каждому. Он очень заинтересован, чтобы там всё было без эксцессов. Чтобы пришли все "свои" и чувствовали себя комфортно.
— Ясно, — Аманда сделала себе пометки в блокноте и объявила, обращаясь к Мэтту: — Мэтт, через час выезжаем на знакомство с Альбертом.
Ром удивился:
— Я вам нужен? Представить вас?
— Не думаю. Справимся. Нам нужно договориться с ним, чтобы он предоставил список гостей. И чтобы позволил нашим агентам, надёжным людям, находиться там во время праздника.
— У нас уже есть легенда для господина Брэдла, не волнуйся. Мы даже не дадим Альберту намёк думать, что ты и остальные члены "Великолепной Шестёрки" знакомы с нами, — успокоил Рома Мэтт. — Мы с Амандой числимся в Особом Отделе ГБРиБ, у нас есть все ресурсы для проворачивания нашего плана внедрения в клуб. Мы сообщим Альберту, что его клуб и этот замечательный Весенний Маскарад нам порекомендовал один его друг, а сами мы — небольшая фирма, и хотели бы проспонсировать клуб в обмен на то, что Альберт позволит нескольким нашим сотрудникам там находиться. Мы скажем ему, что готовим сюрприз кое для кого, поэтому вся такая таинственность.
— Это здоровский план! Альберт не станет тревожиться, с чего это вдруг у него там полно федеральных агентов и полиции, — выдохнул с облегчением Ром.
— Сейчас мы разработаем с вами алгоритм, по которому будем действовать. Я расскажу про план. Теперь, когда у нас есть внутренние схемы помещений, будет проще. Ром, ты был в клубе. Расскажи нам, где бар, где танцпол, и где может быть наибольшее, а где — наименьшее скопление народу, — попросила Аманда.
Мы предусмотрели разные алгоритмы в нашей операции. Несколько раз коллеги настаивали на том, чтобы вооружить меня чем-то посерьёзнее Степлера Демоуса, например хотя бы травматическим пистолетом или газовым баллончиком. Я же отрицала это — не представлялось возможным хранить оружие незаметно и тем более быстро выхватить его из-под одежды, а Степлер имел разные модификации. Я вспомнила о Сонной Ручке — оружии, которое внешне ничем не отличалось от шариковой ручки. Это ни что иное, как шприц со снотворным, действующий так же как Степлер. Аманда проговорила и тот вариант, что маньяк может переодеться в кого-то из знакомых Альберта, загримироваться. Что он может явиться с чёрного хода, а потом затеряться в толпе — Альберт же не станет каждый раз пересчитывать число гостей, чтобы понять, что вошло 100 человек, а в клубе уже находится посреди праздника 101! Поэтому одного нашего агента Аманда рассчитывала поставить возле чёрного хода.
Моя локация заведомо известна: Ром поведал об огромной статуе горгульи, выполненной из искусственного камня.
— Джейн собралась там неподалёку устроить продажу амулетов, — напомнил Пол. — Она будет приглядывать за Клот, а Клот — за ней. То есть Клот будет делать вид, что общается с Джейн, смотрит амулеты. Что она кого-то поджидает, например.
— Ох, — выдохнула Эллен и улыбнулась. — Аманда одобрила мой план, ловить его на живца, то есть на меня?
— Да, она так и намерена его поймать.
— Может, ты мне скажешь, кто это? — агент 007 доверительно посмотрела на агента Харрисона.
— Мы пытаемся это выяснить, — лицо Мэттью оставалось бесстрастным.
Эллен снова поёжилась.
— Иди домой, в тепло, а то заболеешь.
— Не заболею. А ты тут что, всю ночь будешь куковать?
— Да.
— С ума сойти. Ну ладно. Я пошла! Я тоже хочу поймать его и увидеть! — Эллен проговорила это искренне, ибо это была правда.
— Давно пора, — кивнул Мэтт и сел обратно в машину.
Эллен вернулась к себе, в квартиру Китти. Он засмеялась.
— Ну и дела! Жучки... Мои коллеги искали жучки, их нет. Геоаномальных зон тоже не нашли. Пауки не оставляют следов? Надо было спросить Мэтта, не нашёл ли он паутину?
Эллен прошла в большую комнату-гостиную. Телефон стоял на своём месте. На часах почти половина полуночи. Она посмотрела на карниз и увидела там новую паутину.
— Они думают, что мне грозит опасность. Беспокоятся обо мне. А я... я как маленький ребёнок, который играет возле динозавра или льва и уверен, что тот его не тронет. Он ведь правда не тронет. Мы подружились. Вот дела, сама с собой разговариваю!
Эллен весело и легко смеялась.
— Я схожу с ума, — сказала она паутине и расхохоталась ещё пуще.
Телефон зазвонил через полчаса. Эллен взяла трубку. Она уже знала, что это ОН.
Эллен замерла, вдруг словно воды в рот набрав: она вспомнила, что Мэтт их сейчас в этот самый момент прослушивает!
В трубке молчание. Потом, через несколько секунд, идиотский деревянный смех.
— Эй! Алло! — проговорила несмело девушка.
— Послезавтра. Ровно в полночь. Я приду за тобой. Я ведь знаю — ты собираешься на Весенний Маскарад. Это будет наша с тобой ночь, наш с тобой праздник. Готовься. Паук придёт к тебе, — раздался знакомый Голос средь внезапно наступившей тишины.
— Э... я... я поняла тебя... услышала... да, я приду туда, — проговорила Эллен, заикаясь. Она знала, что их слушает агент Харрисон, возможно, другие коллеги. Но она понятия не имела, как ей себя вести.
А Голос продолжал. Сегодня он говорил решительно, отстранённо, даже холодно. Куда подевалась эта задушевность? Эллен словно окатило ушатом весенней талой воды:
— Завтра ночью будет наш последний разговор на относительном расстоянии, Эллен. Подумай хорошенько. Попрощайся со своей прежней жизнью. Завтра у тебя будет единственный шанс повернуть назад. А потом — всё, точка невозврата. И твоя красивая смерть.
— Я... я готова, — проговорила агент 007.
"Что это... Сейчас всё так изменилось. Я снова напугана. Я снова думаю, что он опасен, и... хочу сейчас кричать в окно Мэтту, что он мне звонит..."
Голос прочёл её мысли:
— Не сдерживайся и не пытайся проглотить язык. Твой коллега внизу нас не слышит.
— Ох... Тебя прослушивают... — выдавила из себя Эллен, обнаружив, что выдохнула от облегчения.
— Не будь такой наивной. Ты прекрасно знаешь уже, кто я. Догадываешься, — в Голосе послышались знакомые девушке тёплые душевные нотки. — Я — Тьма. Для своего коллеги ты просто в темноте болтаешь сама с собой. И совершенно о другом. О своём платье. Я очень хочу увидеть тебя именно в нём! Да, и ещё, Эллен. Завтра ты должна будешь мне подыграть. Твои всемогущие друзья очень хотят поймать меня, точно также, как я — увидеть тебя. Но это, конечно, при условии, если ты действительно ждёшь и жаждешь, чтобы я тебя похитил.
— О-о... — выдохнула Эллен, не представляя, как на это реагировать. — Ну, так... Созвонимся, встретимся, что ли...
Она внезапно покраснела и быстро положила трубку. В первый раз она окончила разговор сама. Посидев так несколько секунд, Эллен сорвалась с кресла и метнулась к окну. Машина Мэтта как стояла — так и стояла, никуда не помчалась по адресу, который он должен был отследить.
— Ох... — продолжительно простонала Эллен и медленно опустилась в кресло обратно. Она в полном непонимании создавшегося мистического положения закрыла лицо руками.
"Смеяться мне сейчас или паниковать?!"
В конце концов, она легла спать, решив, что сон таким образом предохранит её от безумия. Эллен уже признавалась себе, что стала чуточку более сумасшедшей, чем несколько дней назад, до знакомства с Голосом в Ночи.
***
Рассвет Мэтт встретил очередной чашкой кофе из большого термоса, который предусмотрительно взял с собой. Всю ночь он неустанно поглядывал на портативное секретное устройство для перехвата входящих сигналов, поступающих на телефон в квартире Римдиков. И всю ночь оно молчало. Эллен никто не звонил.
— Удивительно. Этот тип затаился! Что ж... Будем анализировать, какой шаг он предпримет. В конце концов, осталась одна последняя ночь, завтрашняя. Если мы засечём от него сигнал-звонок, то наше дело выгорит.
Мэтт немного побарабанил пальцами по рулю и взглянул на часы. Через пару часов Эллен разбудит будильник, и она начнёт собираться на учёбу. Там её подстрахует агент 004.
***
В четверг вечером назначенный час Аманда собрала всех участников заговора по поимке опасного маньяка в Срединной переговорной. Там присутствовала сама Аманда, Мэтт, Пол, Ром, я и Леда Рантр. Эллен находилась в полной безопасности в моём доме, вместе с моей мамой, которая вернулась сегодня с работы пораньше. Расклад получился более чем удачный: я сообщила Эллен, что иду на Базу по поводу своего расследования, а Эллен сама изъявила инициативу воздержаться от похода на Базу.
— Он ведь за мной наблюдает каким-то образом. Он звонил к тебе домой. Зачем лишний раз вспугивать его, чтобы он видел, что я иду на Базу?
— То есть ты думаешь, он знает, где наша База? — осенила меня неприятная догадка.
— Давно знает наверняка. Ведь он не дурак. Тем более, как сказал Ром мне сегодня, его ТДВГ однажды ловили. Это наверняка какой-то враг ТДВГ.
Эти сведения обеспокоили меня. Совпадений много. Я изложила их Аманде и остальным:
— Этот тип имеет ресурсы, которые позволяют ему наблюдать за жертвами. Наверняка обладает шпионской техникой, всякими аппаратами слежения. Это может быть представитель вражеской преступной организации. Который решил бросить ТДВГ вызов. Что, если это те же Томберы?
С Томберами у нас было немало проблем перед Новым Годом. Эти негодяи чуть не забрали Пита, угрожая нанести урон его психическому здоровью. С ними у ТДВГ долгая кровожадная война.
— Это не Томберы, — покачала головой Аманда. — Не их почерк. Мы с Мэттом изучили архивы наших предшественников, коллег из ТДВГ за середину двадцатого столетия. Мы даже копнули глубже — девятнадцатый, восемнадцатый век. И нашли несколько случаев похожих похищений молодых девушек в ночь Остары. В восемнадцатом и девятнадцатом веках это были таинственные письма. В восемнадцатом столетии нам удалось отследить два похожих случая, в девятнадцатом три, в двадцатом веке — пять аналогичных случаев, до 1988 года. А тогда Томберов ещё не было в помине.
— Ого! — выдохнул Пол, изрядно удивлённый.
— Есть ещё новости, — вставил Мэтт. — Я сегодня ночью ставил прослушку на телефон Эллен. Звонка не было.
— Вчера тоже ночью не было. Точнее, быть не могло: мы вырубили телефон из сети, — сообщил Ром. — Вдруг он пропал?
— Нет, он должен объявить себя. Я ночами не спала, но я изучила его почерк по всем этим данным и материалам из архива, — заявила агент Беллок. — Он один в один. Сначала — звонки. Как бы общение на расстояние. Регулярное. Потом жертва начинает привыкать к своему "мучителю" и, одержимая любопытством, жаждет встречи с ним. Потом он в финальном звонке назначает ей свидание. И просит о нём никому не говорить. Свидание назначается в людном, внешне безопасном месте. Городской парк, театр, кафе, дискотека и тому подобное. Жертва идёт туда, и после этого её никто не видит. Свидетелей мало или они отсутствуют, и их показания противоречивы и не заслуживают доверия. Он должен объявить себя завтра, сообщить время и место. Но я не сомневаюсь, что это будет Весенний Маскарад у Альберта Брэдла. Мы поэтому привлекли сюда Рома.
Чем дальше говорила Аманда и появлялись новые сведения, тем больше мне казалось, что всё запутывается в гигантскую громадную паутину. Все последние полторы недели я словно паук ползаю по этим разным нитям, которые то сливаются воедино, то расходятся, и ничего в них не понимаю.
— Сейчас мы разработаем совместный план, как мы поступим, если этот тип закинет Эллен удочку именно на Весенний Маскарад у Альберта Брэдла, — начала Аманда.
— А если он пригласит её, скажем, в театр? Или в тот же Музей Дерва? — с сомнением проговорил Пол. — Вдруг он уже знает о ловушке, которую мы для него расставили?
— В любом случае, надо действовать, — посмотрела на него Аманда. — Если даже он пригласит её в театр — она просто не пойдёт, и всё.
— И что, в театр пойдёт тогда переодетая агент 001? — уточнила наш стилист и мастер по перевоплощениям Леда Рантр.
Леда — гениальный костюмер и гримёр, каких ещё поискать. Её искусство не знает границ. Помимо выдающихся бойцовых навыков и искусства шпионажа, которым владеет каждый агент ТДВГ, она ещё обладает уникальным талантом сделать внешность любого человека настолько неузнаваемой, что в голову закрадывались подозрения о пластической хирургии или о чёрной магии! Для меня всегда высокая честь поработать с Ледой. Леда в одно время вела у нас, юных стажёров, уроки по презентации своей внешности и невербалике. Незауряднейшая личность!
— Тогда будем действовать, исходя из этих новых данных, а пока их не было — начнём прорабатывать исходный план, — заметила начальница. — Итак, Ром. Ты обещал нам подробную внутреннюю планировку этого дома и участка с окрестностями.
— Да, я всё раздобыл. Клуб находится в старинном особняке на Паучьей Авеню, под номером 8. Это пригород — Город Весны. Находится недалеко от нас, всего в десяти километрах к северо-востоку.
— Надо сказать, богатенький элитный район. Там живут одни толстосумы, — подметил агент Харрисон.
— Аномальных зон там нет? — уточнила я.
— Не замечено, — улыбнулся Мэтт моей проницательности.
— Вот план этого здания. Здесь — широкие и удобные подъездные пути. Здесь — парк отдыха. Вот здесь — коттеджи этих самых твоих богачей, — помечал Ром, показывая на схеме, которую принёс с собой.
Мы все внимательно осмотрели схемы.
— Ром, меня больше всего интересуют окна и двери на первом этаже, а также потайные ходы, если они имеются. Любые пути проникновения в этот дом, — уточнила Аманда.
— Да, это всё есть, вот здесь, — Ром подал ещё распечатки со схемами и с планом эвакуации. — Я был там. Могу сказать, что расположение входов и выходов оптимальное.
— Оптимальное — для кого? Для маньяка? Или для наших коллег, которые будут защищать Эллен? — переспросила я.
— Точнее, тебя, переодетую в Эллен, — оговорилась Леда.
— Оптимальное для нас, — утвердительно сказал Ром. — Вход в здание находится на юге. Чёрный ход — на севере.
— Что за чёрным ходом? — спросила Аманда, внимательно рассматривая карты.
— Там красивый внутренний двор, садово-парковый ландшафт с клумбами, деревьями и фонтаном, примыкает он к забору. За забором — парк Города Весны.
— А перед зданием — асфальтовая площадка, место для автомобилей, так? — уточнил Мэтт.
— Да, или для карет с шестёрками лошадей, — улыбнулся Ром.
Мэтт почему-то странно посмотрел на него. Пол уточнил:
— Полагаю, камер видеонаблюдения там нет. Или есть?
— Это частный дом. Формально там стоит камера на въезде. Я спрашивал у Альберта, он сказал, что одной камеры достаточно. В доме постоянно кто-то находится. Прислуга, например.
— Это его собственный дом? — спросила я.
— Да, его дом, который он переделал под творческий клуб для "своих".
— Кто там занимается фейс-контролем? Кто у него там будет определять, кто "свой"? — спросил Пол.
— Сам Альберт Брэдл. Он знает меня хорошо. Он доверяет, что я приведу хороших друзей — нас шестерых. Точнее, нас четверых: тебя, Клот. Пита, Джейн и себя. Полагаю, Пол будет с Эллен?
— Да, я попросила Пола обеспечить, чтобы Эллен завтра вечером до определённого момента находилась с ним, пока он не получит сигнал от нас, — кивнула Аманда. — То есть Альберт знает каждого, кого он пригласил?
— Да, каждого. Сможет сказать по каждому. Он очень заинтересован, чтобы там всё было без эксцессов. Чтобы пришли все "свои" и чувствовали себя комфортно.
— Ясно, — Аманда сделала себе пометки в блокноте и объявила, обращаясь к Мэтту: — Мэтт, через час выезжаем на знакомство с Альбертом.
Ром удивился:
— Я вам нужен? Представить вас?
— Не думаю. Справимся. Нам нужно договориться с ним, чтобы он предоставил список гостей. И чтобы позволил нашим агентам, надёжным людям, находиться там во время праздника.
— У нас уже есть легенда для господина Брэдла, не волнуйся. Мы даже не дадим Альберту намёк думать, что ты и остальные члены "Великолепной Шестёрки" знакомы с нами, — успокоил Рома Мэтт. — Мы с Амандой числимся в Особом Отделе ГБРиБ, у нас есть все ресурсы для проворачивания нашего плана внедрения в клуб. Мы сообщим Альберту, что его клуб и этот замечательный Весенний Маскарад нам порекомендовал один его друг, а сами мы — небольшая фирма, и хотели бы проспонсировать клуб в обмен на то, что Альберт позволит нескольким нашим сотрудникам там находиться. Мы скажем ему, что готовим сюрприз кое для кого, поэтому вся такая таинственность.
— Это здоровский план! Альберт не станет тревожиться, с чего это вдруг у него там полно федеральных агентов и полиции, — выдохнул с облегчением Ром.
— Сейчас мы разработаем с вами алгоритм, по которому будем действовать. Я расскажу про план. Теперь, когда у нас есть внутренние схемы помещений, будет проще. Ром, ты был в клубе. Расскажи нам, где бар, где танцпол, и где может быть наибольшее, а где — наименьшее скопление народу, — попросила Аманда.
Мы предусмотрели разные алгоритмы в нашей операции. Несколько раз коллеги настаивали на том, чтобы вооружить меня чем-то посерьёзнее Степлера Демоуса, например хотя бы травматическим пистолетом или газовым баллончиком. Я же отрицала это — не представлялось возможным хранить оружие незаметно и тем более быстро выхватить его из-под одежды, а Степлер имел разные модификации. Я вспомнила о Сонной Ручке — оружии, которое внешне ничем не отличалось от шариковой ручки. Это ни что иное, как шприц со снотворным, действующий так же как Степлер. Аманда проговорила и тот вариант, что маньяк может переодеться в кого-то из знакомых Альберта, загримироваться. Что он может явиться с чёрного хода, а потом затеряться в толпе — Альберт же не станет каждый раз пересчитывать число гостей, чтобы понять, что вошло 100 человек, а в клубе уже находится посреди праздника 101! Поэтому одного нашего агента Аманда рассчитывала поставить возле чёрного хода.
Моя локация заведомо известна: Ром поведал об огромной статуе горгульи, выполненной из искусственного камня.
— Джейн собралась там неподалёку устроить продажу амулетов, — напомнил Пол. — Она будет приглядывать за Клот, а Клот — за ней. То есть Клот будет делать вид, что общается с Джейн, смотрит амулеты. Что она кого-то поджидает, например.
