Глава 1
Утро буднего дня началось замечательно. Я проснулась за две минуты до будильника и просто смотрела в потолок. В доме пока было тихо, можно было даже немного помечтать.
Зимнее солнце слабо освещало низкий старенький потолок небольшого домика, который достался по наследству от бабушки. Собственно, это всё хорошее, что мне перепало от жизни. Ну, кроме двоих детей, конечно.
Зазвонил будильник, пришлось вставать. Скоро проснутся мои близнецы, нужно быстренько почистить зубы и освободить ванную. Я, конечно, очень люблю своих голубоглазых и черноволосых сорванцов, больше всего, когда они спят. Почему во время беременности все заверяют в помощи, а потом с каждым днем всё меньше появляются в твоей жизни?
Я посмотрела на себя в зеркало. Аня, стоп, не давай волю своим негативным мыслям! Ты умница и красавица, справишься со всем!
- Маам! Ты скоро? – дети стучались в дверь ванной.
- Конечно, мои хорошие, – с улыбкой я уступила близнецам место для водных процедур.
Пока они наперегонки чистили зубы, я пошла готовить завтрак. В бытовых вопросах я проявляла некоторую лень, поэтому обычно заливала мюсли фруктовым йогуртом и заваривала чёрный чай.
Наша кухня пусть и не отличалась современным стилем, но была практичная и уютная. Я выставила свою тарелку и чайник на советский столик с цветастой скатертью. Дети расселись на табуреты.
- Мам, а что есть? – спросил Коля.
- Мюсли на столешнице, йогурт в холодильнике, – спокойно ответила я.
- Мам, а мы не прольём? – поддержала брата Оля.
- Даже если прольёте, можно взять губку и вытереть, – всё еще спокойно ответила я.
- Мамочка, ты так хорошо выглядишь сегодня! – дочка взяла меня за руку.
Ага, манипуляция лестью, неплохой трюк, но не сейчас, пока я бодра и полна сил.
- И ты тоже, солнышко! – с улыбкой ответила ей.
- Мам, у нас сегодня контрольная, нам понадобятся все силы, – жалостливо попросил сын.
Это противостояние началось, когда я перешла на фриланс. Дети считают, что если я провожу больше времени дома, а не в офисе, то у меня много свободного времени. А их новая роль первоклассников отнимает много ресурсов, даже самый простой завтрак не могут себе приготовить.
Я чётко намерена придерживаться принципа, что мама не прислуга. Я и так много прилагаю сил в воспитании. Для меня время с детьми на первом месте, потому что больше им никто не может дать любви и ласки.
Папа упорхнул в неизвестном направлении ещё при новости о беременности. Его родители просто не поверили, что это родные внуки. А моя дорогая мама слишком занята обустройством собственного счастья после моего совершеннолетия.
Я подстраивала работу под детей: в декрете брала отдельные заказы, в детском саду ходила в офис с таким же временем занятости, в школе перешла на удалённую работу, чтобы помогать с кружками и домашними заданиями. Благо работа веб-дизайнером позволяла любой вид занятости.
Избаловала своих чертенят, ничего, характер у меня любящий, но не такой уж и покладистый.
- Коленька, ваши знания по предмету не зависят от умения залить мюсли, – я лукаво улыбнулась сыну.
Дети пару секунд смотрели на меня, пока я пила чай, переглянулись и со вздохом пошли за посудой.
После завтрака я проверила их школьную форму и рюкзаки, помогла надеть зимнюю одежду, чтобы все было закрыто и ровно. Мы вышли в прекрасное зимнее утро рука об руку, как крепкая и любящая семья. Никто больше не нужен мне, только мои близнецы.
Мне нравилось водить детей в школу. Она находилась в десяти минутах от дома. Я могла прогуляться без толкучки в маршрутке и не бежать, чтобы не опоздать на первый урок.
Вернувшись в видавший Сталина домик, я снова подумала о его ремонте. Если быть точной, то помечтала о его ремонте. Может отложенных денег и хватило бы на материалы, но точно не за работу. К тому же была зима на улице, не хотелось бы остаться без воды или света даже на несколько часов.
Заварив себе еще литровый чайник черного чая, я уселась за ноутбук. До возвращения детей из школы оставалось не так много времени, как может показаться, я старалась не отвлекаться.
Сначала проверила почту. Ночью пришло письмо от клиента по текущему крупному заказу. Почему на этот раз Вы не спали, Сергей Вячеславович? Мда, снова мелочные правки. Уже в десятый раз мы то прибавляем, то убираем незначительные штрихи из его онлайн магазина женской одежды.
Два месяца я готовила этот проект, вначале Сергей Вячеславович казался вполне адекватным заказчиком. Мы обговорили концепцию и стиль при личной встрече, созванивались по видео. Однако, последние две недели его будто подменили: пишет по ночам и придирается к цвету обводки на второстепенных кнопочках. Чувствую, что за этим явно стоит какая-то женщина. Обязательно нужно созвониться с ним после правок.
Среди писем по работе было новое предложение на небольшой проект по созданию логотипа. С моим опытом работы, я уже не беру подобные заказы, но тема меня зацепила. Мне предложили включиться в разработку логотипа для мобильного приложения знакомств с инопланетными представителями.
В письме говорилось о беспрецедентной возможности стать частью истории и прочее. Я была взрослой тридцатилетней тётей, которая между строк видела, что у заказчика мало денег. Он собирает команду для выполнения маленьких задач, а когда результат его удовлетворяет, пишет, что людей привлечено слишком много, бюджета на всех не хватает, но вы получили большой опыт. Знаем, попадали.
Я смотрела на промо-материалы по этому приложению и не могла удалить. Год назад Организация объединённых наций и Межгалактический союз подписали мирный договор. Собственно, и войны никакой не было, но так было всем спокойнее. Конечно, ещё нужен будет не один десяток лет, чтобы человечество окончательно привыкло к новым друзьям, учитываю нашу историю.
Нет, Аня, пришельцы очень привлекательны, но тебе семью кормить, закрывай копеечные варианты – это и не заказы.
К сожалению, других предложений на почте больше не было, поэтому я стала рыться на бирже фриланса. Там всегда будет работа.
Глава 2
Будильник зазвонил неожиданно. Без него я бы точно забывала забирать детей после школы. Быстро сохранив все наработки, собрала папки для рисования и пошла встречать близнецов после продлёнки.
Не удивительно, что дети проявляли творческий интерес. Я постоянно что-то рисовала, сначала на бумаге карандашами и акварелью, но затраты на материалы были большие. Гораздо удобнее делать арты и дизайн на ноутбуке.
Чем я только ни занималась: и обработкой домашних фото, и текстурами для компьютерной игры, и артами на разные тематики, и оформление соц сетей. Один раз меня даже приглашали как специалиста на курс по обучению работы в фотошопе.
Самой прибыльной оказалось ведение сайтов и мобильных приложений. Правда пришлось обучиться не только дизайну, но и анализу целевой аудитории, психологии покупателей и немного программированию.
Как говорила моя любимая Алиса из Страны чудес, «нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а, чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее»!
Я встретила детей у школы в хорошем настроении. Они наперебой рассказывали какая лёгкая попалась контрольная, как они были в одной команде и выиграли эстафету на физкультуре.
Я смотрела на своих ангелочков и радовалась, что у них есть беззаботное детство. В такие моменты мне казалось, что я правда хорошо справлюсь с ролью родителя. Пусть так и останется.
Художественный кружок находился в трёх остановках, однако, погода была солнечная, я предложила прогуляться.
- Мам, ты помнишь, что у нас скоро день рождения? – спросил Коля.
- Да, мам, что ты нам подаришь? – подхватила Оля.
- Праздник будет только через три месяца. Не рано вы начали говорить о нём? – с удивлением ответила я.
- Ну, для хорошего подарка надо готовиться заранее. Накопить на него, заказать, а вдруг товар придёт с браком, – рассуждала дочка.
- Какие вы практичные у меня, – я рассмеялась.
- А что? Мы – современные дети! Так утомительно ехать в торговый центр и выбирать подарок из ста тысяч игрушек! – важно сказал Коля.
- Точно-точно! Мы так уже делали, а потом дома оказывалось, что подарок не такой, как был в магазине. В магазине всё такое яркое, а дома обычное. Лучше по интернету посмотреть, – ответила Оля.
- И что же вы хотите? – спросила я.
- Футбольный мяч и бутсы! Щеночка! – громко ответили близнецы.
- Таак! По очереди, пожалуйста. Коля, ты уже ходишь в художественный кружок, хочешь добавить ещё спортивную секцию? – я была удивлена.
- Хочу! Все мальчики в классе занимаются спортом. Сашка ходит на футбол, я хочу с ним, – упрямо сказал сын.
- Хорошо, над этим можно подумать, – я не была против, даже давно уговаривала записаться в секцию. – Оля, на счёт щенка…
- Ну вот, ты снова скажешь, что я не буду за ним ухаживать, что все обязанности будут на тебе, - дочка насупилась.
- Не совсем так, - с улыбкой ответила я. – Я не против.
- Правда? – Оля меня перебила.
- Правда. Если ты согласна вставать каждое утро и в любую погоду выгуливать щенка, вечером откладывать дела и тоже выходить с собакой, то можно, - да и мне будет веселее дома с питомцем.
- Да! Буду, конечно! Спасибо, мамочка! – радости дочки не было предела.
Теперь осталось дело за малым, увеличить доход на регулярную оплату спортивной секции и уход за домашним животным. Я вздохнула. Ничего, Аня, не первый раз что-то меняется в твоей жизни и не последний.
Когда дети занимались в кружке, я работала со смартфона. Созвонилась как раз с Сергеем Вячеславовичем. Оказалось, он полностью поддерживает то, что пишет по почте, хочет довести сайт до совершенства. Хорошо хоть согласился оплатить ещё часть заказа, а доработки только, когда он увидит идеальную работу.
На бирже фриланса привлекло сообщение о новом срочном заказе внести правки в мобильно приложение доставки. Возможно, придётся эту ночь не спать, но за работу можно взять дороже. Пишут, что их основной разработчик слёг в больницу, выглядит правдоподобно. Посмотрим.
Мы вернулись домой уже вечером в темноте. Открыв дверь, я почувствовала что-то не так. Изо рта шёл пар. В прихожей. Дома было холодно.
Почему? Кинулась к батареям, они были ледяные. Скинув сапоги, побежала проверять котёл отопления, а он встретил меня запахом газа.
- Дети, быстро выходим на улицу! – с перепугу крикнула я.
Когда нужно, они могут быть послушными. Я оставила входную дверь открытой, затем снова зашла в дом, задержав дыхание, и открыла все окна. Всё равно в доме было холодно. Затем перекрыла вентиль газа около котла.
- У нас поломался котёл, этой ночью будем греться электрическим обогревателем, - я с грустью уведомила близнецов.
- Брр, мам, а это надолго? – спросила Оля.
Хотела бы я сама знать. Кто может приехать поздно вечером? И сколько возьмёт? Дети увидели расстройство на моём лице и обняла меня.
- Ничего, мамочка, – твёрдо сказал сын. – Ты только не плачь, мы же взрослые, решим что-нибудь.
- Я вас так люблю, – с нежностью откликнулась я.
Хорошо хоть свет в доме был. Разогрев ужин для детей и включив обогреватель, я стала искать мастера для починки. Как и ожидалось, многие не захотели ехать вечером, кто-то требовал точной марки котла и названия деталей для замены, кто-то сразу называл тройную наценку.
Аппетита совершенно не было, я была расстроена. От отчаяния, стала писать просто всем подряд. Один контакт ответил положительно. Я даже немного не поверила, уточнила, что нужно приехать сейчас в частный дом, что не знаю точного названия котла и причины поломки. Мастер Каутеид написал, что это не проблема, и он будет через полчаса.
- Дети! Сейчас приедет дядя и попробует починить нам отопление! – радостно сообщила я близнецам.
И правда, ровно через тридцать минут раздался звонок. Только я совершенно ожидала не такого мастера. На пороге стоял высокий человекообразный андроид с яркими голубыми глазами.
- Здравствуйте! Я принесу тепло в ваш дом.
Глава 3
Не пялься, Аня. Почти ничего необычного, просто пришелец на твоём пороге. Да, таких ты ещё не встречала, но он такое же живое и мыслящее существо, что и ты.
- Здравствуйте! Вы пришли чинить котёл? – слова вышли слишком громкими и выдали моё волнение.
- Верно. Мои сканеры считывают ваше волнение, Анна. У меня нет цели навредить кому-то из обитателей Земли. Нам дали чёткие инструкции помогать представителям человечества, – спокойно проговорил андроид.
- Конечно, проходите, пожалуйста, – я проводила мастера на кухню.
Дети во всю глазели на гостя, но молчали, за что я им была благодарна.
- Извините, вас зовут Каутеид, как написано в аккаунте? – я нарочно произнесла имя растянуто, не зная куда поставить ударение.
- Верно. Нам дали инструкцию, что при общении люди могут заменить это имя на более благозвучное для землян, - ответил андроид, не отрываясь от изучения системы труб.
- Может быть, Кай? – тихо обратилась Оля ко мне.
- Или можно Тео, Тед? – вслух рассуждал Коля.
- Давайте спросим у него, – ответила я детям.
- Кай подходит, – андроид обернулся к нам. – Я обнаружил одну большую протечку в металлической трубе. Однако, мой анализ всей системы газоснабжения показывает ещё четыре вероятных места поломки в течение трёх-десяти месяцев.
- Звучит не очень хорошо, – расстроилась я. – Давайте сейчас залатаем крупную протечку. Сколько это будет стоить?
- Герметизация стыка между газовыми трубами займёт двадцать минут. Это бесплатно для землян по соглашению между нашими планетами. Однако, вся система газоснабжения изношена и требует полной замены. Я могу этим заняться для обеспечения вашей безопасности, – мне показалось или голос андроида звучал немного обеспокоено.
- Подождите, Кай, бесплатно, конечно, хорошо для меня, но у нас принято что-то давать взамен за работу, – я даже представить не могла какие вообще нужды у андроидов. – Я знаю, что дом старенький, но во сколько обойдётся замена всех труб?
- Меня не интересуют земные деньги и ресурсы вашей планеты. Нашу группу из десяти представителей планеты Диропра отправили сюда для изучения человеческих взаимоотношений, – разъяснял Кай. – Замена всех труб обойдётся вам в стоимость труб, соединительных муфт и другого необходимого материала. По моим подсчётам от вас потребуется около тридцати пяти тысяч рублей. Сумма может немного измениться, исходя из ваших желаний по системе отопления.
- Хорошо! – громко согласилась я, где ещё такого мастера найду.
Деньги на ремонт я давно откладывала, как только мы въехали в этот дом год назад. Только страшно было даже начинать тут что-то делать, терпеть неудобства стройки, следить за бригадами, даже просто окна менять не хотелось. Жизнь научила хвататься меня за выгодные предложения, поэтому сейчас я согласилась нанять Кая.
- Анна, для оптимального выполнения моей задачи мне необходимо постоянно находиться рядом с вашей семьёй. Также это будет выгодно вам, я смогу заниматься ремонтом в удобное для вас время, – невозмутимо сказал андроид.
- Мам, он что, будет жить с нами? – поинтересовался Коля.
- Верно, если вы готовы принять мои условия работы, – согласился Кай.
- Подождите, а что вам нужно для жизни? – такое предложение застало меня в врасплох. – У нас нет дополнительной комнаты, а как вы спите, чем питаетесь, как я могу быть уверена в ваших намерениях, как долго вы будете тут?
