По периметру стен были расставлены очаровательные мягкие лавочки, столики с вазами и небольшими статуэтками, видимо, изображавшими сцены из легенд. Справа, рядом с камином, напротив друг друга примостились два глубоких кресла с маленькими декоративными подушечками. Тяжелые золотистые шторы закрывали большие окна. В самом центре комнаты, которая, на сколько я поняла, теперь будет являться нашей общей с Дисом гостиной, располагался небольшой круглый столик, сервированный сырами, фруктами, вином и разнообразными легкими закусками, на две персоны. В центре стола, в небольшой изящной вазе был букетик полевых цветов. Неожиданно.
- Располагайся, - Дисон, не пожелав быть многословным, небрежно махнул рукой в сторону столика, впрочем, так и не выказав ко мне никакой антипатии. Он прошел к камину, пошевелил угли и подкинул пару поленьев, уселся в кресло и будто приклеился взглядом к огню, завороженно пожирая глазами языки пламени.
Обстановка показалась мне неожиданно спокойной и умиротворяющей, поэтому я не стала требовать принца показать мне комнату и собственноручно принести брошенные в коридоре вещи, а просто села на один из стульев и взяла в руки кисть винограда изредка пощипывая и отправляя в рот сладкие ягоды. От камина шло приятное расслабляющее тепло и, учитывая нервную составляющую последних нескольких часов, меня начинало слегка клонить в сон.
Дверь открылась без стука, впуская девушку в розовом платье, которую я видела накануне. Нелли, кажется. Что же она здесь забыла? Девчонка ласково мне улыбнулась, в голубых глазах появились смешинки, и, сев на соседний стул, решительно потянулась к бутылке вина, с легкостью ее откупоривая и поднося к носу, чтобы насладиться букетом:
- Фуу..! – в голубых глазах появилась возмущение, а хорошенький носик недовольно сморщился, - Виноградный сок, Дисси, серьезно? Я понимаю, что тебе опасно употреблять алкоголь, но мог бы не надувать своих гостей! – она жестом указала на нас с ней.
- Я не пью, – кратно отчеканила я.
- Милая Гати, здесь важен сам факт! Какой из него хозяин, если он не может удовлетворить все потребности гостя? – Неллина лукаво скосила глаза на кресло, где сидел Дис. А я пожала плечами, не особо желая вдаваться в логику «розовой девочки». Однако, Дисон, как оказалось, оживился и даже встал с кресла, подходя к нам.
- Нелли, малышка, тебе шестнадцать! Не думаю, что в этом возрасте у нормальной девушки должны возникать потребности в алкоголе. И потом, - Дис резко вырвал бутылку из рук девушки, как-будто там и правда было крепкое вино, - мы еще даже не обедали! – спокойно улыбаясь, парень разливал сок по изящным бокалам на высокой ножке. – А как считаешь ты, ангелок? – я с удивлением поняла, что обращаются ко мне. Фривольно, ничего не скажешь. Моему возмущению не было предела! – Кто, по твоему прав, я или моя сестра?
Сестра!? Что ж, это объясняет ее титул, но не те сведения, что у меня есть. На сколько я знаю, в королевской семье есть лишь два сына, но ни одной дочери. О такой взрослой девочке, почти своей ровеснице, я бы обязательно знала. А эта еще и, судя по смазливым чертам лица, на четверть эльфийка, ушек то не видно.
- О, я его кузина, Гати, - голосом девочки-цветочка пропела Нелли, видя мое замешательство.
- Хм.. Я не могу судить о правоте Вашего Высочества или леди Неллины. У каждого своя правда и потребность в алкоголе, я уверена, зависит от множества факторов. Но…Думаю, что Вы просто не можете вытерпеть того факта, что кто-то рядом выпивает, когда как лично Вы просто не имеете такой возможности. – все-таки решила ответить я.
Дисон в упор разглядывал меня потяжелевшим взглядом, его глаза потемнели, становясь хищными, а язык прошелся по губам, увлажняя пересохшие губы.
- Вот как, ангелок… - еле слышно прошептал, не отрывая от меня взгляда, - Твои рассуждения, возможно, основываются на личном опыте? Ты ведь тоже не пьешь.
- Но и потребности в этом не испытываю! – наверное, мои слова прозвучали чересчур резко, но это была защитная реакция, уж очень подобное общество и разговоры были мне непривычны и существенно напрягали. – И еще, я бы попросила Ваше Высочество не называть меня ангелом. Это прозвище больше уместно для ребенка, а не стража младшего принца империи.
Дисон расплылся в широкой улыбке, когда как его сестра, вдруг, совсем некультурно расхохоталась.
- Я думаю, что мы вернемся к этому вопросу, когда ты первый раз убьешь для меня. – уже серьезно пояснил Дис, снова отходя к камину, - И да, ангелок, - он обернулся, вдруг улыбнувшись мне. По настоящему, может быть, впервые за вечер, - можешь звать меня по имени – Дисон или Дис – как будет удобно.
Вот же ж…черт! Кажется, этот парень сегодня делает все, чтобы вывести меня из себя. Сам спокойный как удав, но меня довел до того состояния, что хочется с криком запрыгнуть на него с руками и ногами и начать душить. Уверена, и глазки у меня покраснели. Не удивлюсь, если первым кого я прикончу, будет он сам! И плевать на законы Стражей!
Я медленно втянула носом воздух, заполняя весь объем легких, и опустила глаза, отпив сока и заметив, что закусок на столе резко поубавилось, «розовая девочка» ела изящно, впрочем, это не мешало еде исчезать в ее ротике в огромных количествах. И куда столько влезает!? Я дергала всю ту же ветку винограда, что и двадцать минут назад, а Дисон не притронулся к еде вообще.
- Я считаю, что Гати нужно отдохнуть, милорд, - вдруг заговорила на четверть эльфийка, тщательно пережевывая кусочек холодного мяса, - Переезд, это большой стресс для молодой девушки, а ты хочешь этой же ночью устроить ей экскурс по барам Эстолии.
Серьезно!? Да он еще больший негодяй, чем я себе представляла! Он что, думает, что я буду стоять и смотреть, как он снимает девок?
- Ей это не помешает, - был кратким ответ из-за высокой спинки кресла. А я так и не поняла, что мне не помешает, отдых или экскурс по барам?
- Не думаю, что эт…, - начала я.
- Твоя дверь та, что справа, - беззаботно пояснила Неллина, но осеклась, посмотрев на меня, и добавила уже серьезно, - Гати, тебе нужно отдохнуть! Дисон никуда не денется. В это время у него, обычно, нет никаких дел.
- А мои вещи?
- Уже в комнате, правда Дисси? – мигом повеселела девушка, а с кресла что-то одобрительно прогудели. Он что там, заснул?
Я нехотя поднялась, и, бросив последний взгляд на сидящего в кресле, прошла в свою комнату.
Стены были отделаны зеленой штукатуркой, легкие салатовые шторы на массивных окнах, два простых зеленых кресла, без излишеств, большой платяной шкаф, с уже развешенной одеждой, туалетный столик и огромная, просто колоссальных размеров, кровать с балдахином в виде прозрачного тюля. «Сексодром» - почему-то пришло мне в голову. Студенты в академии никогда не отличались особой нравственностью, там бы и наследная принцесса светлых эльфов «манер» нахваталась, не говоря уже о простой графской дочери.
Широко улыбнувшись, я закружилась по комнате, сбрасывая прямо на пол оружие, и с разбега прыгнула на кровать, при этом чуть не придавив Микса - он слегка поворчал, устраиваясь рядом на подушке в мягкий клубок. Я тоже закрыла глаза, так и не удосужившись раздеться, уже на краю сознания вспомнив, что Дисон безошибочно, без чьей-либо помощи, провел меня в покои выделенные отцом, в гостиной был накрыт стол, а вещи заблаговременно занесены в мою комнату. Получается, что он знал? Вот… Индюк! Будь прокляты его глаза!
Дисон
- Я думаю, первое время, будет не лишним, чтобы кто-то за ней следил, - задумчиво протянул я, когда дверь, ведущая в комнату девчонки, захлопнулась.
- И ты хочешь, чтобы это была Я, правильно? – Неллина взяла тарелку с нарезанным сыром и пару бокалов, устраиваясь на ковре перед камином. Ее голос казался тихим и совсем не таким веселым, как пару минут назад, в присутствии Агаты.
- Да, Нелл. Эта девушка как ребенок, которому в руки дали острый кухонный нож. Ты видела, что она сотворила сегодня со стражей!? – Я был изумлен, когда на пути на аудиенцию к отцу, увидел девчонку, которая расправлялась в двумя крепкими мужчинами. – Сколько ей лет? Пятнадцать!? Шестнадцать!? Но даже будь ей под тридцать – она совсем не приспособлена к придворной жизни. Махать острым ножичком совсем не все, что нужно для выживания в этом логове гиен!
- Ты беспокоишься, братец? – изящная бровка Нелли еще больше изогнулась, выражая недоумение. – Но, милый, она Страж! – не жалея платье, она присела прямо на пол, рядом с креслом, положив подбородок ко мне на колени. – А Стражи больше и не должны ничего уметь. Только защищать подопечного, пусть даже ценой собственной жизни.
- Конечно беспокоюсь, Нелл. Но не за девчонку – за себя! С ней я могу быть еще более уязвимым, чем без нее. Она не контролирует себя на столько, на сколько мне бы хотелось. – я смотрел на огонь не отрываясь, четко проговаривая слова.
- - Но, все же, проверку она прошла, ты не можешь этого отрицать! И она может быть в достаточной мере вежливой и едкой, как надо для жизни при дворе, – заспорила сестра. Вдруг ее лицо прояснилось, -Ты никогда никого не называл Ангелом! Что это за новая…игра? – Девушка вглядывалась в мое лицо с такой внимательностью, что мои губы дрогнули в улыбке, и, отведя от огня глаза и несколько раз моргнув, я таким же взглядом посмотрел на нее, изучая.
- Это не игра. В конце концов мне с ней жить. И потом, Гати действительно похожа на маленького ангела, увы, с дурным характером.– Я с улыбкой вспомнил ее горящие недовольством глаза и сдвинутые брови, не выдержав и рассмеявшись, погрузился в утренние воспоминания.
***
С утра я потратил почти час, пока искал Нелли, которая так некстати куда-то запропастилась, и это было не случайно, судя по косым взглядам, бросающим на меня придворными, они, в отличии от меня, отлично знали где скрывается моя сестренка, но рассказывать мне не решались - розовый ураган могла быть очень мстительной.
Ей Богу, как ребенок! Видимо, Неллина откопала какую-то информацию про моего Стража, а теперь не хочет мне говорить. Но почему!? Для себя я почти все решил. Уверен, родители не такие изверги, чтобы подсунуть мне абы кого, и, скорее всего, это будет мужчина чуть старше меня, по задумке родственников, моя поддержка и опора на долгие-долгие годы. Сегодня вечером мы втроем отправимся покорять столицу, снимем пару малышек…В общем, сделаем все, чтобы укрепить начало наших дружеских отношений.
Отец отменил семейное собрание, но зато вызвал меня на аудиенцию – значит, знакомство со Стражем пройдет спокойно, мне совсем не хотелось бы смотреть на постное лицо матери, у которой, казалось, совсем не осталось чувств после известия, что у нее больше не будет детей. Октавию, нашему дворецкому был отдан приказ перенести все мои вещи в трехкомнатные апартаменты на третьем этаже, почти рядом с мансардой, откуда открывается потрясающий вид на сад. Итак, Страж будет еще и жить со мной – все ясно. Против воли отца я не пойду, это слишком опасно, но, возможно, мой Страж, сможет что-то предпринять.
Я выглянул в окно своего кабинета, слегка отодвинув штору – до ужаса хотелось посмотреть на моего нового друга до того, как нас познакомит отец. Нужно быть готовым ко всему.
Я был так погружен в свои тяжелые мысли, что даже не заметил, что во двор въехала карета, из которой выбиралась худая встрепанная девчонка, с пышной гривой рыжих, высоко поднятых волос. Я сразу понял кто она по тому, что она была вооружена до зубов. Черт! Черт!! Черт!!! Мой Страж, девочонка, едва ли старше Нелли!?!? Мои планы о крепкой мужской дружбе на фоне совместного похода по бабам полетели к чертям. Не контролируя себя, я сильнее приблизил лицо к окну, как раз в тот момент когда она посмотрела вверх, вероятно, осматриваясь. Точеное лицо в форме сердечка украшали маленький носик, алые губки, и большие, обрамленные пушистыми ресницами, глаза. Красивая… Я усмехнулся, вспомнив, кто такие Стражи и с чем их едят. Без чувств, без желаний – эта девчонка только красивая оболочка, как ножны для клинка.
К рыжеволосой гостье уже чуть ли не бежала Неллина. Остановившись на расстоянии вытянутой руки, та что-то радостно защебетала.
Усмехнулся.
Предсказуемо. Даже очень. Вот причина, по которой Нелли скрывалась от меня половину чертового дня! Она знала, кто будет моим стражем. Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.
Отойдя от окна, я поспешил вниз, и успел как раз в тому моменту, когда сестренка, запыхавшись, вбежала в замок, настороженно оглядываясь. И не зря. Я тенью встал за ее спиной, осторожно, но крепко, взяв за локоток и отводя в сторону, за арку. Нелл не боялась меня, но выглядела расстроенной.
- ЧТО. ЧЕРТ. ВОЗЬМИ. ВСЕ. ЭТО. ЗНАЧИТ??? – злобно прошипел я, не узнавая собственный голос. Ярость толчками выплескивалась из меня, горячими брызгами осыпаясь на ту, кого я называл своей сестрой.
- Дисси!? – Нелл, наконец, взяла себя в руки, дерзко вскинув голову. – Прости меня, дорогой, это все для твоего же блага!
- Нелли… - я глубоко вздохнул, взяв ее за руки и закрыл глаза, чтобы успокоится, - ты же знаешь, что я предпочитаю узнавать обо всем заранее. А сегодня, мне бы особенно не хотелось опозориться на глазах отца, впав в ступор от новости, что моим Стражем будет девушка. Но знаешь, - улыбнулся, сжав ее пальцы в своих, - я и в этом случае что-нибудь обязательно придумаю. А теперь беги, мой ураган, и попроси прислугу через час накрыть обеденный стол в моей гостиной. И приходи сама, ты поможешь лучше узнать ее. И в этот раз, - я продолжал удерживать сестру за руки, хотя та уже порывалась бежать. – В этот раз, - повторил я, - ты будешь рассказывать о ней все!
Разжав хватку и отпустив Неллину, которая бодрым галопом затерялась в широких коридорах, я заметил девчонку, которая остановилась в холле, явно ожидая что ее встретят. Отец уже ждал нас, но помогать ей, добраться до тронного зала я не спешил, решив проследить, что она будет делать, ощущая свою беспомощность.
Девушка небрежно откинула чемодан в сторону, отчего он раскрылся и одежда выпала прямо на каменные полы, и уверенно зашагала прямо по коридору.
Я улыбнулся, глядя на ее правильную осанку и высокую посадку голову, говорившие о том, что она из знатной семьи, и, сам не зная для чего, присел около чемодана на корточки, окидывая взглядом выпавшие вещи. Мои брови поползли вверх, а руки сами потянулись к тонкому эльфийскому кружеву. Поднявшись, но так и не выпустив элегантный женский чулочек, я услышал за спиной деликатное покашливание:
- Кхе, кхе…Ваше Высочество? – казалось, что у Октавия случился внеплановый приступ астмы, который больше был похож на издевательский смех.
- Да? – я невозмутимо опустил руку, сжимая мягкое кружево в кулаке.
- Его Величество ждет Вас!
- Отлично, я уже иду. – невозмутимо усмехнувшись, я бросил чулок дворецкому, совершенно опешевшему от такого поведения принца. – Октавий, отнесите, пожалуйста, вещи леди в ее комнату.
- Да, Ваше Высочество. – слуга поклонился, но я, так и не обратив на это внимания, быстрым шагом поспешил в тронный зал.
Охрана у входа была без сознания, что очень насторожило бы меня в любой другой день, но не сегодня.
- Располагайся, - Дисон, не пожелав быть многословным, небрежно махнул рукой в сторону столика, впрочем, так и не выказав ко мне никакой антипатии. Он прошел к камину, пошевелил угли и подкинул пару поленьев, уселся в кресло и будто приклеился взглядом к огню, завороженно пожирая глазами языки пламени.
Обстановка показалась мне неожиданно спокойной и умиротворяющей, поэтому я не стала требовать принца показать мне комнату и собственноручно принести брошенные в коридоре вещи, а просто села на один из стульев и взяла в руки кисть винограда изредка пощипывая и отправляя в рот сладкие ягоды. От камина шло приятное расслабляющее тепло и, учитывая нервную составляющую последних нескольких часов, меня начинало слегка клонить в сон.
Дверь открылась без стука, впуская девушку в розовом платье, которую я видела накануне. Нелли, кажется. Что же она здесь забыла? Девчонка ласково мне улыбнулась, в голубых глазах появились смешинки, и, сев на соседний стул, решительно потянулась к бутылке вина, с легкостью ее откупоривая и поднося к носу, чтобы насладиться букетом:
- Фуу..! – в голубых глазах появилась возмущение, а хорошенький носик недовольно сморщился, - Виноградный сок, Дисси, серьезно? Я понимаю, что тебе опасно употреблять алкоголь, но мог бы не надувать своих гостей! – она жестом указала на нас с ней.
- Я не пью, – кратно отчеканила я.
- Милая Гати, здесь важен сам факт! Какой из него хозяин, если он не может удовлетворить все потребности гостя? – Неллина лукаво скосила глаза на кресло, где сидел Дис. А я пожала плечами, не особо желая вдаваться в логику «розовой девочки». Однако, Дисон, как оказалось, оживился и даже встал с кресла, подходя к нам.
- Нелли, малышка, тебе шестнадцать! Не думаю, что в этом возрасте у нормальной девушки должны возникать потребности в алкоголе. И потом, - Дис резко вырвал бутылку из рук девушки, как-будто там и правда было крепкое вино, - мы еще даже не обедали! – спокойно улыбаясь, парень разливал сок по изящным бокалам на высокой ножке. – А как считаешь ты, ангелок? – я с удивлением поняла, что обращаются ко мне. Фривольно, ничего не скажешь. Моему возмущению не было предела! – Кто, по твоему прав, я или моя сестра?
Сестра!? Что ж, это объясняет ее титул, но не те сведения, что у меня есть. На сколько я знаю, в королевской семье есть лишь два сына, но ни одной дочери. О такой взрослой девочке, почти своей ровеснице, я бы обязательно знала. А эта еще и, судя по смазливым чертам лица, на четверть эльфийка, ушек то не видно.
- О, я его кузина, Гати, - голосом девочки-цветочка пропела Нелли, видя мое замешательство.
- Хм.. Я не могу судить о правоте Вашего Высочества или леди Неллины. У каждого своя правда и потребность в алкоголе, я уверена, зависит от множества факторов. Но…Думаю, что Вы просто не можете вытерпеть того факта, что кто-то рядом выпивает, когда как лично Вы просто не имеете такой возможности. – все-таки решила ответить я.
Дисон в упор разглядывал меня потяжелевшим взглядом, его глаза потемнели, становясь хищными, а язык прошелся по губам, увлажняя пересохшие губы.
- Вот как, ангелок… - еле слышно прошептал, не отрывая от меня взгляда, - Твои рассуждения, возможно, основываются на личном опыте? Ты ведь тоже не пьешь.
- Но и потребности в этом не испытываю! – наверное, мои слова прозвучали чересчур резко, но это была защитная реакция, уж очень подобное общество и разговоры были мне непривычны и существенно напрягали. – И еще, я бы попросила Ваше Высочество не называть меня ангелом. Это прозвище больше уместно для ребенка, а не стража младшего принца империи.
Дисон расплылся в широкой улыбке, когда как его сестра, вдруг, совсем некультурно расхохоталась.
- Я думаю, что мы вернемся к этому вопросу, когда ты первый раз убьешь для меня. – уже серьезно пояснил Дис, снова отходя к камину, - И да, ангелок, - он обернулся, вдруг улыбнувшись мне. По настоящему, может быть, впервые за вечер, - можешь звать меня по имени – Дисон или Дис – как будет удобно.
Вот же ж…черт! Кажется, этот парень сегодня делает все, чтобы вывести меня из себя. Сам спокойный как удав, но меня довел до того состояния, что хочется с криком запрыгнуть на него с руками и ногами и начать душить. Уверена, и глазки у меня покраснели. Не удивлюсь, если первым кого я прикончу, будет он сам! И плевать на законы Стражей!
Я медленно втянула носом воздух, заполняя весь объем легких, и опустила глаза, отпив сока и заметив, что закусок на столе резко поубавилось, «розовая девочка» ела изящно, впрочем, это не мешало еде исчезать в ее ротике в огромных количествах. И куда столько влезает!? Я дергала всю ту же ветку винограда, что и двадцать минут назад, а Дисон не притронулся к еде вообще.
- Я считаю, что Гати нужно отдохнуть, милорд, - вдруг заговорила на четверть эльфийка, тщательно пережевывая кусочек холодного мяса, - Переезд, это большой стресс для молодой девушки, а ты хочешь этой же ночью устроить ей экскурс по барам Эстолии.
Серьезно!? Да он еще больший негодяй, чем я себе представляла! Он что, думает, что я буду стоять и смотреть, как он снимает девок?
- Ей это не помешает, - был кратким ответ из-за высокой спинки кресла. А я так и не поняла, что мне не помешает, отдых или экскурс по барам?
- Не думаю, что эт…, - начала я.
- Твоя дверь та, что справа, - беззаботно пояснила Неллина, но осеклась, посмотрев на меня, и добавила уже серьезно, - Гати, тебе нужно отдохнуть! Дисон никуда не денется. В это время у него, обычно, нет никаких дел.
- А мои вещи?
- Уже в комнате, правда Дисси? – мигом повеселела девушка, а с кресла что-то одобрительно прогудели. Он что там, заснул?
Я нехотя поднялась, и, бросив последний взгляд на сидящего в кресле, прошла в свою комнату.
Стены были отделаны зеленой штукатуркой, легкие салатовые шторы на массивных окнах, два простых зеленых кресла, без излишеств, большой платяной шкаф, с уже развешенной одеждой, туалетный столик и огромная, просто колоссальных размеров, кровать с балдахином в виде прозрачного тюля. «Сексодром» - почему-то пришло мне в голову. Студенты в академии никогда не отличались особой нравственностью, там бы и наследная принцесса светлых эльфов «манер» нахваталась, не говоря уже о простой графской дочери.
Широко улыбнувшись, я закружилась по комнате, сбрасывая прямо на пол оружие, и с разбега прыгнула на кровать, при этом чуть не придавив Микса - он слегка поворчал, устраиваясь рядом на подушке в мягкий клубок. Я тоже закрыла глаза, так и не удосужившись раздеться, уже на краю сознания вспомнив, что Дисон безошибочно, без чьей-либо помощи, провел меня в покои выделенные отцом, в гостиной был накрыт стол, а вещи заблаговременно занесены в мою комнату. Получается, что он знал? Вот… Индюк! Будь прокляты его глаза!
глава 3
Дисон
- Я думаю, первое время, будет не лишним, чтобы кто-то за ней следил, - задумчиво протянул я, когда дверь, ведущая в комнату девчонки, захлопнулась.
- И ты хочешь, чтобы это была Я, правильно? – Неллина взяла тарелку с нарезанным сыром и пару бокалов, устраиваясь на ковре перед камином. Ее голос казался тихим и совсем не таким веселым, как пару минут назад, в присутствии Агаты.
- Да, Нелл. Эта девушка как ребенок, которому в руки дали острый кухонный нож. Ты видела, что она сотворила сегодня со стражей!? – Я был изумлен, когда на пути на аудиенцию к отцу, увидел девчонку, которая расправлялась в двумя крепкими мужчинами. – Сколько ей лет? Пятнадцать!? Шестнадцать!? Но даже будь ей под тридцать – она совсем не приспособлена к придворной жизни. Махать острым ножичком совсем не все, что нужно для выживания в этом логове гиен!
- Ты беспокоишься, братец? – изящная бровка Нелли еще больше изогнулась, выражая недоумение. – Но, милый, она Страж! – не жалея платье, она присела прямо на пол, рядом с креслом, положив подбородок ко мне на колени. – А Стражи больше и не должны ничего уметь. Только защищать подопечного, пусть даже ценой собственной жизни.
- Конечно беспокоюсь, Нелл. Но не за девчонку – за себя! С ней я могу быть еще более уязвимым, чем без нее. Она не контролирует себя на столько, на сколько мне бы хотелось. – я смотрел на огонь не отрываясь, четко проговаривая слова.
- - Но, все же, проверку она прошла, ты не можешь этого отрицать! И она может быть в достаточной мере вежливой и едкой, как надо для жизни при дворе, – заспорила сестра. Вдруг ее лицо прояснилось, -Ты никогда никого не называл Ангелом! Что это за новая…игра? – Девушка вглядывалась в мое лицо с такой внимательностью, что мои губы дрогнули в улыбке, и, отведя от огня глаза и несколько раз моргнув, я таким же взглядом посмотрел на нее, изучая.
- Это не игра. В конце концов мне с ней жить. И потом, Гати действительно похожа на маленького ангела, увы, с дурным характером.– Я с улыбкой вспомнил ее горящие недовольством глаза и сдвинутые брови, не выдержав и рассмеявшись, погрузился в утренние воспоминания.
***
С утра я потратил почти час, пока искал Нелли, которая так некстати куда-то запропастилась, и это было не случайно, судя по косым взглядам, бросающим на меня придворными, они, в отличии от меня, отлично знали где скрывается моя сестренка, но рассказывать мне не решались - розовый ураган могла быть очень мстительной.
Ей Богу, как ребенок! Видимо, Неллина откопала какую-то информацию про моего Стража, а теперь не хочет мне говорить. Но почему!? Для себя я почти все решил. Уверен, родители не такие изверги, чтобы подсунуть мне абы кого, и, скорее всего, это будет мужчина чуть старше меня, по задумке родственников, моя поддержка и опора на долгие-долгие годы. Сегодня вечером мы втроем отправимся покорять столицу, снимем пару малышек…В общем, сделаем все, чтобы укрепить начало наших дружеских отношений.
Отец отменил семейное собрание, но зато вызвал меня на аудиенцию – значит, знакомство со Стражем пройдет спокойно, мне совсем не хотелось бы смотреть на постное лицо матери, у которой, казалось, совсем не осталось чувств после известия, что у нее больше не будет детей. Октавию, нашему дворецкому был отдан приказ перенести все мои вещи в трехкомнатные апартаменты на третьем этаже, почти рядом с мансардой, откуда открывается потрясающий вид на сад. Итак, Страж будет еще и жить со мной – все ясно. Против воли отца я не пойду, это слишком опасно, но, возможно, мой Страж, сможет что-то предпринять.
Я выглянул в окно своего кабинета, слегка отодвинув штору – до ужаса хотелось посмотреть на моего нового друга до того, как нас познакомит отец. Нужно быть готовым ко всему.
Я был так погружен в свои тяжелые мысли, что даже не заметил, что во двор въехала карета, из которой выбиралась худая встрепанная девчонка, с пышной гривой рыжих, высоко поднятых волос. Я сразу понял кто она по тому, что она была вооружена до зубов. Черт! Черт!! Черт!!! Мой Страж, девочонка, едва ли старше Нелли!?!? Мои планы о крепкой мужской дружбе на фоне совместного похода по бабам полетели к чертям. Не контролируя себя, я сильнее приблизил лицо к окну, как раз в тот момент когда она посмотрела вверх, вероятно, осматриваясь. Точеное лицо в форме сердечка украшали маленький носик, алые губки, и большие, обрамленные пушистыми ресницами, глаза. Красивая… Я усмехнулся, вспомнив, кто такие Стражи и с чем их едят. Без чувств, без желаний – эта девчонка только красивая оболочка, как ножны для клинка.
К рыжеволосой гостье уже чуть ли не бежала Неллина. Остановившись на расстоянии вытянутой руки, та что-то радостно защебетала.
Усмехнулся.
Предсказуемо. Даже очень. Вот причина, по которой Нелли скрывалась от меня половину чертового дня! Она знала, кто будет моим стражем. Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.
Отойдя от окна, я поспешил вниз, и успел как раз в тому моменту, когда сестренка, запыхавшись, вбежала в замок, настороженно оглядываясь. И не зря. Я тенью встал за ее спиной, осторожно, но крепко, взяв за локоток и отводя в сторону, за арку. Нелл не боялась меня, но выглядела расстроенной.
- ЧТО. ЧЕРТ. ВОЗЬМИ. ВСЕ. ЭТО. ЗНАЧИТ??? – злобно прошипел я, не узнавая собственный голос. Ярость толчками выплескивалась из меня, горячими брызгами осыпаясь на ту, кого я называл своей сестрой.
- Дисси!? – Нелл, наконец, взяла себя в руки, дерзко вскинув голову. – Прости меня, дорогой, это все для твоего же блага!
- Нелли… - я глубоко вздохнул, взяв ее за руки и закрыл глаза, чтобы успокоится, - ты же знаешь, что я предпочитаю узнавать обо всем заранее. А сегодня, мне бы особенно не хотелось опозориться на глазах отца, впав в ступор от новости, что моим Стражем будет девушка. Но знаешь, - улыбнулся, сжав ее пальцы в своих, - я и в этом случае что-нибудь обязательно придумаю. А теперь беги, мой ураган, и попроси прислугу через час накрыть обеденный стол в моей гостиной. И приходи сама, ты поможешь лучше узнать ее. И в этот раз, - я продолжал удерживать сестру за руки, хотя та уже порывалась бежать. – В этот раз, - повторил я, - ты будешь рассказывать о ней все!
Разжав хватку и отпустив Неллину, которая бодрым галопом затерялась в широких коридорах, я заметил девчонку, которая остановилась в холле, явно ожидая что ее встретят. Отец уже ждал нас, но помогать ей, добраться до тронного зала я не спешил, решив проследить, что она будет делать, ощущая свою беспомощность.
Девушка небрежно откинула чемодан в сторону, отчего он раскрылся и одежда выпала прямо на каменные полы, и уверенно зашагала прямо по коридору.
Я улыбнулся, глядя на ее правильную осанку и высокую посадку голову, говорившие о том, что она из знатной семьи, и, сам не зная для чего, присел около чемодана на корточки, окидывая взглядом выпавшие вещи. Мои брови поползли вверх, а руки сами потянулись к тонкому эльфийскому кружеву. Поднявшись, но так и не выпустив элегантный женский чулочек, я услышал за спиной деликатное покашливание:
- Кхе, кхе…Ваше Высочество? – казалось, что у Октавия случился внеплановый приступ астмы, который больше был похож на издевательский смех.
- Да? – я невозмутимо опустил руку, сжимая мягкое кружево в кулаке.
- Его Величество ждет Вас!
- Отлично, я уже иду. – невозмутимо усмехнувшись, я бросил чулок дворецкому, совершенно опешевшему от такого поведения принца. – Октавий, отнесите, пожалуйста, вещи леди в ее комнату.
- Да, Ваше Высочество. – слуга поклонился, но я, так и не обратив на это внимания, быстрым шагом поспешил в тронный зал.
Охрана у входа была без сознания, что очень насторожило бы меня в любой другой день, но не сегодня.
