Если в течении этого срока законные наследники не дадут о себе знать, имущество покойного переходит государству и продается через аукцион. Но в Весгене начиная с восемнадцатого века, когда он получил статус вольного города, был введен один своеобразный закон — уехавший горожанин признавался мертвым если в течении двадцати пяти лет не давал о себе знать, как о живом. Его имущество продавалось с аукциона пополняя городскую казну. Этот закон имеет силу даже сейчас. Брайан Хортон уехал с Весгена двадцать пять лет тому назад.
- Вы хотите уверить меня, что старинный нелепый закон применим к моему мужу? В нашем-то веке?
- Болей чем примерим. Уехав с родного города Брайан ни с кем не поддерживал связь и о его местоположение и состоянии никому не было известно. Учитывая данный факт в следующую среду имущество семьи Хортон — поместье, земли окрестностей города, включающие золотые шахты и сама золотодобывающая компания, будут проданы с аукциона, - сообщила новости Дебора.
- Но…
- А вот и ваш заказ, - прервал разговор неожиданный приход официантки, теперь ловко расставляющей высокие чашки с напитками и тарелки с треугольниками десерта под взбитыми сливками и вишенкой сверху. - Желаете что-то еще?
- Нет. Спасибо Милси.
- Приятного аппетита, - пожелала девушка убегаю к другому столику, за который только что сели посетители.
- Даже если не брать во внимание этот глупый закон — разве моего мужа не должны были известить о наследстве после смерти его отца? - спросила Мишель.
- Должны были, но не стали.
- Как это так? - вырвалось у Анабель, до этого времени внимательно слушая беседу двух женщин.
- У меня есть неоспоримое доказательство того, что существует сговор между адвокатом покойного Джейкоба Хортона, который и должен был разыскать Брайана, и тремя семьями-владельцами остальных золотодобывающих компаний Весгена. По сговору никто не ищет наследника, по истечению срока его признают мертвым, а они скупают земли и компанию на аукционе по дешевке.
- Но теперь же ничего не продадут?
- Теперь-то, конечно, Анабель не продадут, - заверила, улыбнувшись ей Дебора. - Но для этого тебе нужно заявить о желании вступить в права наследия.
- Но вы не ради этого хотите, чтобы мы вас наняли как адвоката? - спросила Мишель.
- Как сообщала раннее — я надеюсь, что вы наймете меня для того, чтобы засудить тех, кто умышленно держал вас в неведении о наследстве в течение пятнадцати лет с требованием компенсации, скажем, как минимум один миллиард долларов.
Если бы в момент, когда это услышала, Анабель имела неосторожность пить чай, то непременно выплюнула его, чтобы спастись от удушья того, как ей перехватило дыхание от удивления.
Один миллиард долларов.
Она это говори на полном серьезе? Где же последующее объявление о шутливости момента?
Наверное, так она пытается набить себе цену.
Один миллиард долларов. Это что-то из грани фантастики.
Хотя…
- Вы так шутите? - резко спросила Мишель в раздражении откидываясь на спинку низкого дивана невольно обхватив себя руками. - Или может вы перепутали минимум с максимум? Такие нелепые заявления не помогут набить вам цену и гонорар.
- В таком случае не платите мне, - на полном серьезе заявила Дебора.
- Готовы работать за бесплатно?
- Если я проиграю, то ничего от вас не полу. Выиграю дело — мой гонорар оплачивает ответчик.
- И какой гонорар вы себе приписываете?
- Двадцать процентов от суммы компенсации.
Так, двадцать процентов от одного миллиарда — двести миллионов долларов.
Кажется, Анабель начинает понимать, почему она может позволить себе ездить на машине стоимостью сто тысяч долларов. Это, наверное, такая мелочь по ее мнению.
Она настолько уверена, что выиграет это дело?
- День добрый дамы, - поздоровался с ними мужчина дабы привлечь к себе внимание.
Они настолько погрузились в обдумывание предложения самоуверенного адвоката, что не заметили, как к их столику подошел шериф. А все же он слишком эффектный мужчина, чтобы быть просто шерифом, вот если бы в каком-то детективном кино или боевике. Ведь все при нем — высокий с широкими плечами, о которых в любовных романах говорят: «как за каменной стеной». Загорелая обветренная кожа, немного тяжелый, обдумывающий каждое действие и подмечающий все взгляд карих глаз, оттенок которых Анабель окрестила коньячным. Возможно слегка высоковат лоб, который не скрывала короткая челка русых волос, но совместно с так называемой квадратной челюстью придавало его лицу весьма мужественный вид.
- Добрый день шериф Рэмси. Как поживаете? - расплылась Дебора в точно такой же натянутой улыбкой как шериф вчера перед Эллис.
- Лучше, чем некоторые бы желали, - ответил точно такой же улыбкой Стив.
- Видать слабо желают.
- Кхм, - кашлянула Мишель, переводя внимание на себя. – Шериф, вы можете сказать, когда достанут нашу машину из-под обвала?
- Возможно на это уйдет от трех дней до недели.
- Так долго?
- Утром сошли еще два обвала. Не разобрав их, мы не сможем добраться до вашей машины. Автомобиль бы достали с помощью экскаватора, а вот с прицепом будет сложнее. Не будь его мы бы с легкость разобрали обвал используя взрывчатку.
- Странное дело, я живу в Весгене, боже, уже как пять лет и ни разу не происходило обвалов. А тут три за два дня? - на грани язвительности спросила Дебора.
- Знаете какое болей странное дело? Как в офис адвокатской конторы «Брус и Лунь», в четыре утра могла ударить молния, да так, что выключила сигнализацию и спалила всю электропроводку, когда по заверению метеорологов над городом ночью не было ни облачка?
- И правда, странное дело. Но возможно объяснение болей проще чем вы думается — метеорологи вновь ошиблись с прогнозом погоды, - самодовольная улыбка женщины в отличии от произнесенных слов несла в себе другой смысл — она точно знает, что произошло на самом деле.
По тому как нахмурился Стив было понятно, что он тоже это отметил, но прежде чем смог что-либо еще спросить его отвлекла подошедшая Милси:
- А вот и ваш заказ шериф Рэмси, - улыбаясь девушка стала передавать мужчине ярко-оран… апельсиновые упаковки. - Дюжина капкейков, две дюжины сэндвичей и тыквенные булочки. Надеюсь, что эта лекция будет повеселее прошлой.
- Что делать если оказался один в лесу во время пожара? О да, она несомненно будет горячее чем — почему не стоит здороваться с медведем и волком, - ответил шериф, поудобнее перехватывая коробки.
- А огнетушители использовать можно будет?
- Тебе непременно нужно прийти на эту лекцию. Уверяю, впечатлений получишь массу, - заверил девушку мужчина не став высказываться о ее ошибке.
- О, ну тогда до вечера! - заулыбавшись Милси ушла за витрину с десертами к которой присматривалась парочка подростков.
- Мне ведь не придется принимать от Бруса заявление о пропажи чего-то с его офиса? - почти прямолинейно спросил шериф, обернувшись к ним.
- Определенно нет, - ответила ему Дебора, демонстративно съев кусочек вишневого пирога. - Удачи с лекциями по безопасности. И с разборкой завала. Мы ведь не хотим быть отрезанными от остального мира?
- На неделю обещали солнечную погоду.
- Я же говорю — они ошибаются.
- Мисс Хортон я сообщу в пансионат, когда вашу машину достанут. До свиданья дамы, - кивнув на прощание, Стив ушел с кафе, держа перед собой стопку коробок с выпечкой.
- Вы ведь в самом деле не влезли в эту контору? – сомневаюсь спросила Мишель, подвинувшись ближе.
- Конечно нет, - заявила Дебора, но ее улыбка говорила – именно это я и сделала. – Уверена это всего лишь проблемы со старой проводкой. Тому зданию больше ста лет. Диву даюсь, как оно еще стоит.
- Значит, вы настолько уверены в выигрыше дела, что ставите на кон свой гонорар?
- Как никогда раньше.
- Безумно, но черт возьми давайте сделаем это, - неожиданно для Анабель, согласилась мама, расплывшись в улыбке.
Вернулись они в пансионат вечером и для голодной Анабель, название «Черничная Корка», казалось очень аппетитным. Учитывая, что последней едой являлся кусочек вишневого пирога за ланчем ее все еще растущий организм требовал еду. Желательно, чтобы было мясное блюдо, а лучше всего с беконом. Ох, хватит, а то слюнки потекут только от представления еды.
Когда Мишель согласилась и наняла Дебору в качестве адвоката, они еще немного посидели в кафе с оригинальным названием «Тыквенная Семечка». Обсудили дальнейшую стратегию, а затем по-женски решили, что нужно устроить набег на магазины одежды. Несмотря на, то что их было немного, ассортимент приятно удивил Анабель. Модная и качественная одежда по вполне разумной цене. Но вот приторно-любезное отношение продавщиц оставило неприятное впечатление.
Они так старались им во всем угодить, порхали вокруг, показывая готовность подсказать, расхвалить и принести, что Анабель невольно сравнила их с собачками. От этого сравнения ей стало совсем тошно и захотелось нагрубить, чтобы прогнать от себя, но смогла сдержаться. Они ведь не виноваты в том, что их стремление показать себя в лучшем свете не оказало на нее должного эффекта, а лишь сильнее отпугнуло.
Интересно, все дело в газетной статье? Относились ли по-другому к ней если бы ее не было? Думать об этом не хотелось, но приходилось признавать, что она внесла свой вклад во все происходящее с ней.
Как обычно, поход по магазинам занял гораздо больше времени чем планировалось. А ведь это были самые необходимые вещи на первое время, ведь все их имущество лежит под завалом камней. Зато теперь настроение Анабель немного приподнялось и подъезжая к пансионату, она уже не считала Весген ее личным проклятьем. Возможно, довольно провинциальный городок, где, как утверждают новеллисты - все друг друга знают. Город, в котором можно спокойно прожить целую жизнь. Пока за дело не возьмется автор триллера…
Ну что за глупости на пустой желудок лезут в голову.
Автомобиль плавно остановился у фонтана и Анабель первая выскочила с салона, прихватив добрую долю шуршащих пакетов с обновками. Бросив мимоходом взгляд на стоящий на другой стороне фонтана черный мерседес, и прислонившегося к нему скучающего вида мужчину в костюме, поторопилась подняться по лестнице, и войти в помещение. Сейчас у нее было только одно желание - забросить вещи в номер и устроить набег на столовую.
Стоило ей войти в дом, как на нее накатила волна запаха свежих роз и отдаленного запаха жаренного бекона, который не смогли перебить цветы. От него у нее заняло в животе. Желудок срочно требовал еды и мозг был готов сдаться, нашептывая: бросай пакеты в холле и иди в столовую. Но она смогла заставить себя сосредоточиться на задаче и встряхнув головой, отмахиваясь от чарующего аромата бекона, гордо сделала шаг в сторону стойки регистрации в намерении взять ключ от номера.
Но неожиданно запнулась, увидев, что Элис разговаривает с женщиной, которая обернулась к ней улыбнувшись. Отчего-то Анабель не понравилась ее улыбка. Она выглядела искренней, но вот что-то промелькнувшее в ее глазах говорило, что это не так.
Неизвестная казалась ровесницей ее матери. Стройная, не слишком высокая с прямыми волосами оттенка карамельный каштан до плеч. Овальное лицо, выдающие возраст морщинки в уголках серых глаз, слегка тонковатые губы. Одета она в деловое серое платье с наброшенным на плечи черным кашемировым кардиганом и аккуратные туфли лодочки на небольшом каблучке.
- Могу ли предположить, что вы юная миссис Хортон? – спросила женщина, продолжая улыбаться.
- Даже если и так, я бы настояла не отвечать, - ответила за нее подошедшая Дебора с мамой.
- Дебора, рада тебя видеть.
- Сомневаюсь.
- Мисс Хортон? Грейс Сандер, рада вас видеть в нашем городе, - представилась женщина, проигнорировав колкость адвоката.
- Что тоже очень сомнительно. Грейс Сандер, член совета Весгена, а также действующий глава золотодобывающий компании Сандер. Настоятельно рекомендую проигнорировать ее, - улыбаясь заявила Дебора в ответ.
- Означают ли твои слова, что ты теперь адвокат рода Хортон?
- Думаю в ближайшее время вы получите официальный ответ.
- Жаль. Я надеялась, что ты все же согласишься на мое предложение.
- Соглашаясь с вами я не получу ту независимость, которая мне нужна.
- Ты же знаешь - у меня нет дел с Аддерли.
- Шестисот лет истории Весгена говорят совсем о другом, как и ваш визит.
- Я всего лишь приехала повидаться со своей старинной подругой Элис. Мне лишь повезло встретить вас, - спокойно сказала Грейс.
- А не первой узнать планы насчет шахт Хортон?
- Конечно нет. Думаю, вскоре мы все это узнаем. Единственное, что мне неизвестно, приехал ли Брайан? Мы были хорошими друзьями в детстве.
- Мой муж умер в прошлом году, - холодновато сообщила Мишель.
В этот момент Анабель успела заметить тот же отблеск в глазах Грейс и понять, что за ним таилось. А таилось боль. Боль осознания. Кем же в действительно она была для ее отца? Кем он был для нее?
- Мне очень жаль. Он был замечательным человеком, - все же спокойно сказала Грейс. – Что же, не смею вас больше задерживать. Элис, надеюсь планы на следующую неделю в силе?
- Не беспокойся, летний фестиваль пройдет великолепно! – заверила ее хозяйка пансионата. – Кстати, вам обязательно нужно в нем поучаствовать! Будут аттракционы, ярмарка, концерты и гонка лодок на озере. Вам непременно понравиться!
- А также салют. Надеюсь, что успеем разобрать дорогу до начала фестиваля. Не хотелось отменять его из-за невозможности доставить фейерверки, - вздохнула мисс Сандер.
- И часто у вас случаются обвалы или это нам так повезло? – не могла не вмешаться в разговор Анабель.
- Ну, они ведь рано или поздно происходят. В этом году была снежная зима и дождливая весна, а тот участок скалы весьма отвесный. Вода могла подточить пласты, а затем в дело пошла гравитация, а вовсе не злой умысел, как хотят нас уверить журналисты, хваткие на громкие заголовки даже здесь. Мне жаль, что ваши первые воспоминания о моем родном городе, теперь связаны со столь опасным происшествием. Шериф Рэмси заверил, что достанут вашу машину, как можно быстрее.
Анабель никак это не прокомментировала, отметив то, что мисс Сандер сама не слишком верит в свои слова. Возможно женщина поняла ее мысли, чуть виновато улыбнувшись уголками губ и бегло посмотрев на ряд часов, сообщила, что ей пора ехать на встречу. Стесненно попрощавшись, Грейс ушла с пансионата.
Элис же расхваливая предстоящий фестиваль, отдавала им ключи от номера, в который Анабель направилась уже не в столь отличном настроении, которое у нее было до встречи с мисс Сандер. Войдя в комнату, она поставила пакеты на ковер у дивана, уставши свалившись на него, мимоходом отметив, что букет в хрустальной вазе на журнальном столике, новый – розовые цветы, казавшиеся смесью розы и орхидеи, хотя нет ближе к лилии. Кажется это альпийская роза. Они здесь растут?
За то время пока девушка рассматривала цветы, Мишель перекинулась несколькими фразами с адвокатом, а затем удалилась в спальню. Анабель села, решив, что это лучшее время для вопроса, который крутится у нее в голове с самого кафе.
- Если вы узнали о нашем приезде с утренних газет, то как молния могла ударить в четыре утра? – спросила она у женщины, уже направляющейся к двери в коридор.
- Вы хотите уверить меня, что старинный нелепый закон применим к моему мужу? В нашем-то веке?
- Болей чем примерим. Уехав с родного города Брайан ни с кем не поддерживал связь и о его местоположение и состоянии никому не было известно. Учитывая данный факт в следующую среду имущество семьи Хортон — поместье, земли окрестностей города, включающие золотые шахты и сама золотодобывающая компания, будут проданы с аукциона, - сообщила новости Дебора.
- Но…
- А вот и ваш заказ, - прервал разговор неожиданный приход официантки, теперь ловко расставляющей высокие чашки с напитками и тарелки с треугольниками десерта под взбитыми сливками и вишенкой сверху. - Желаете что-то еще?
- Нет. Спасибо Милси.
- Приятного аппетита, - пожелала девушка убегаю к другому столику, за который только что сели посетители.
- Даже если не брать во внимание этот глупый закон — разве моего мужа не должны были известить о наследстве после смерти его отца? - спросила Мишель.
- Должны были, но не стали.
- Как это так? - вырвалось у Анабель, до этого времени внимательно слушая беседу двух женщин.
- У меня есть неоспоримое доказательство того, что существует сговор между адвокатом покойного Джейкоба Хортона, который и должен был разыскать Брайана, и тремя семьями-владельцами остальных золотодобывающих компаний Весгена. По сговору никто не ищет наследника, по истечению срока его признают мертвым, а они скупают земли и компанию на аукционе по дешевке.
- Но теперь же ничего не продадут?
- Теперь-то, конечно, Анабель не продадут, - заверила, улыбнувшись ей Дебора. - Но для этого тебе нужно заявить о желании вступить в права наследия.
- Но вы не ради этого хотите, чтобы мы вас наняли как адвоката? - спросила Мишель.
- Как сообщала раннее — я надеюсь, что вы наймете меня для того, чтобы засудить тех, кто умышленно держал вас в неведении о наследстве в течение пятнадцати лет с требованием компенсации, скажем, как минимум один миллиард долларов.
Глава 4
Если бы в момент, когда это услышала, Анабель имела неосторожность пить чай, то непременно выплюнула его, чтобы спастись от удушья того, как ей перехватило дыхание от удивления.
Один миллиард долларов.
Она это говори на полном серьезе? Где же последующее объявление о шутливости момента?
Наверное, так она пытается набить себе цену.
Один миллиард долларов. Это что-то из грани фантастики.
Хотя…
- Вы так шутите? - резко спросила Мишель в раздражении откидываясь на спинку низкого дивана невольно обхватив себя руками. - Или может вы перепутали минимум с максимум? Такие нелепые заявления не помогут набить вам цену и гонорар.
- В таком случае не платите мне, - на полном серьезе заявила Дебора.
- Готовы работать за бесплатно?
- Если я проиграю, то ничего от вас не полу. Выиграю дело — мой гонорар оплачивает ответчик.
- И какой гонорар вы себе приписываете?
- Двадцать процентов от суммы компенсации.
Так, двадцать процентов от одного миллиарда — двести миллионов долларов.
Кажется, Анабель начинает понимать, почему она может позволить себе ездить на машине стоимостью сто тысяч долларов. Это, наверное, такая мелочь по ее мнению.
Она настолько уверена, что выиграет это дело?
- День добрый дамы, - поздоровался с ними мужчина дабы привлечь к себе внимание.
Они настолько погрузились в обдумывание предложения самоуверенного адвоката, что не заметили, как к их столику подошел шериф. А все же он слишком эффектный мужчина, чтобы быть просто шерифом, вот если бы в каком-то детективном кино или боевике. Ведь все при нем — высокий с широкими плечами, о которых в любовных романах говорят: «как за каменной стеной». Загорелая обветренная кожа, немного тяжелый, обдумывающий каждое действие и подмечающий все взгляд карих глаз, оттенок которых Анабель окрестила коньячным. Возможно слегка высоковат лоб, который не скрывала короткая челка русых волос, но совместно с так называемой квадратной челюстью придавало его лицу весьма мужественный вид.
- Добрый день шериф Рэмси. Как поживаете? - расплылась Дебора в точно такой же натянутой улыбкой как шериф вчера перед Эллис.
- Лучше, чем некоторые бы желали, - ответил точно такой же улыбкой Стив.
- Видать слабо желают.
- Кхм, - кашлянула Мишель, переводя внимание на себя. – Шериф, вы можете сказать, когда достанут нашу машину из-под обвала?
- Возможно на это уйдет от трех дней до недели.
- Так долго?
- Утром сошли еще два обвала. Не разобрав их, мы не сможем добраться до вашей машины. Автомобиль бы достали с помощью экскаватора, а вот с прицепом будет сложнее. Не будь его мы бы с легкость разобрали обвал используя взрывчатку.
- Странное дело, я живу в Весгене, боже, уже как пять лет и ни разу не происходило обвалов. А тут три за два дня? - на грани язвительности спросила Дебора.
- Знаете какое болей странное дело? Как в офис адвокатской конторы «Брус и Лунь», в четыре утра могла ударить молния, да так, что выключила сигнализацию и спалила всю электропроводку, когда по заверению метеорологов над городом ночью не было ни облачка?
- И правда, странное дело. Но возможно объяснение болей проще чем вы думается — метеорологи вновь ошиблись с прогнозом погоды, - самодовольная улыбка женщины в отличии от произнесенных слов несла в себе другой смысл — она точно знает, что произошло на самом деле.
По тому как нахмурился Стив было понятно, что он тоже это отметил, но прежде чем смог что-либо еще спросить его отвлекла подошедшая Милси:
- А вот и ваш заказ шериф Рэмси, - улыбаясь девушка стала передавать мужчине ярко-оран… апельсиновые упаковки. - Дюжина капкейков, две дюжины сэндвичей и тыквенные булочки. Надеюсь, что эта лекция будет повеселее прошлой.
- Что делать если оказался один в лесу во время пожара? О да, она несомненно будет горячее чем — почему не стоит здороваться с медведем и волком, - ответил шериф, поудобнее перехватывая коробки.
- А огнетушители использовать можно будет?
- Тебе непременно нужно прийти на эту лекцию. Уверяю, впечатлений получишь массу, - заверил девушку мужчина не став высказываться о ее ошибке.
- О, ну тогда до вечера! - заулыбавшись Милси ушла за витрину с десертами к которой присматривалась парочка подростков.
- Мне ведь не придется принимать от Бруса заявление о пропажи чего-то с его офиса? - почти прямолинейно спросил шериф, обернувшись к ним.
- Определенно нет, - ответила ему Дебора, демонстративно съев кусочек вишневого пирога. - Удачи с лекциями по безопасности. И с разборкой завала. Мы ведь не хотим быть отрезанными от остального мира?
- На неделю обещали солнечную погоду.
- Я же говорю — они ошибаются.
- Мисс Хортон я сообщу в пансионат, когда вашу машину достанут. До свиданья дамы, - кивнув на прощание, Стив ушел с кафе, держа перед собой стопку коробок с выпечкой.
- Вы ведь в самом деле не влезли в эту контору? – сомневаюсь спросила Мишель, подвинувшись ближе.
- Конечно нет, - заявила Дебора, но ее улыбка говорила – именно это я и сделала. – Уверена это всего лишь проблемы со старой проводкой. Тому зданию больше ста лет. Диву даюсь, как оно еще стоит.
- Значит, вы настолько уверены в выигрыше дела, что ставите на кон свой гонорар?
- Как никогда раньше.
- Безумно, но черт возьми давайте сделаем это, - неожиданно для Анабель, согласилась мама, расплывшись в улыбке.
Глава 5
Вернулись они в пансионат вечером и для голодной Анабель, название «Черничная Корка», казалось очень аппетитным. Учитывая, что последней едой являлся кусочек вишневого пирога за ланчем ее все еще растущий организм требовал еду. Желательно, чтобы было мясное блюдо, а лучше всего с беконом. Ох, хватит, а то слюнки потекут только от представления еды.
Когда Мишель согласилась и наняла Дебору в качестве адвоката, они еще немного посидели в кафе с оригинальным названием «Тыквенная Семечка». Обсудили дальнейшую стратегию, а затем по-женски решили, что нужно устроить набег на магазины одежды. Несмотря на, то что их было немного, ассортимент приятно удивил Анабель. Модная и качественная одежда по вполне разумной цене. Но вот приторно-любезное отношение продавщиц оставило неприятное впечатление.
Они так старались им во всем угодить, порхали вокруг, показывая готовность подсказать, расхвалить и принести, что Анабель невольно сравнила их с собачками. От этого сравнения ей стало совсем тошно и захотелось нагрубить, чтобы прогнать от себя, но смогла сдержаться. Они ведь не виноваты в том, что их стремление показать себя в лучшем свете не оказало на нее должного эффекта, а лишь сильнее отпугнуло.
Интересно, все дело в газетной статье? Относились ли по-другому к ней если бы ее не было? Думать об этом не хотелось, но приходилось признавать, что она внесла свой вклад во все происходящее с ней.
Как обычно, поход по магазинам занял гораздо больше времени чем планировалось. А ведь это были самые необходимые вещи на первое время, ведь все их имущество лежит под завалом камней. Зато теперь настроение Анабель немного приподнялось и подъезжая к пансионату, она уже не считала Весген ее личным проклятьем. Возможно, довольно провинциальный городок, где, как утверждают новеллисты - все друг друга знают. Город, в котором можно спокойно прожить целую жизнь. Пока за дело не возьмется автор триллера…
Ну что за глупости на пустой желудок лезут в голову.
Автомобиль плавно остановился у фонтана и Анабель первая выскочила с салона, прихватив добрую долю шуршащих пакетов с обновками. Бросив мимоходом взгляд на стоящий на другой стороне фонтана черный мерседес, и прислонившегося к нему скучающего вида мужчину в костюме, поторопилась подняться по лестнице, и войти в помещение. Сейчас у нее было только одно желание - забросить вещи в номер и устроить набег на столовую.
Стоило ей войти в дом, как на нее накатила волна запаха свежих роз и отдаленного запаха жаренного бекона, который не смогли перебить цветы. От него у нее заняло в животе. Желудок срочно требовал еды и мозг был готов сдаться, нашептывая: бросай пакеты в холле и иди в столовую. Но она смогла заставить себя сосредоточиться на задаче и встряхнув головой, отмахиваясь от чарующего аромата бекона, гордо сделала шаг в сторону стойки регистрации в намерении взять ключ от номера.
Но неожиданно запнулась, увидев, что Элис разговаривает с женщиной, которая обернулась к ней улыбнувшись. Отчего-то Анабель не понравилась ее улыбка. Она выглядела искренней, но вот что-то промелькнувшее в ее глазах говорило, что это не так.
Неизвестная казалась ровесницей ее матери. Стройная, не слишком высокая с прямыми волосами оттенка карамельный каштан до плеч. Овальное лицо, выдающие возраст морщинки в уголках серых глаз, слегка тонковатые губы. Одета она в деловое серое платье с наброшенным на плечи черным кашемировым кардиганом и аккуратные туфли лодочки на небольшом каблучке.
- Могу ли предположить, что вы юная миссис Хортон? – спросила женщина, продолжая улыбаться.
- Даже если и так, я бы настояла не отвечать, - ответила за нее подошедшая Дебора с мамой.
- Дебора, рада тебя видеть.
- Сомневаюсь.
- Мисс Хортон? Грейс Сандер, рада вас видеть в нашем городе, - представилась женщина, проигнорировав колкость адвоката.
- Что тоже очень сомнительно. Грейс Сандер, член совета Весгена, а также действующий глава золотодобывающий компании Сандер. Настоятельно рекомендую проигнорировать ее, - улыбаясь заявила Дебора в ответ.
- Означают ли твои слова, что ты теперь адвокат рода Хортон?
- Думаю в ближайшее время вы получите официальный ответ.
- Жаль. Я надеялась, что ты все же согласишься на мое предложение.
- Соглашаясь с вами я не получу ту независимость, которая мне нужна.
- Ты же знаешь - у меня нет дел с Аддерли.
- Шестисот лет истории Весгена говорят совсем о другом, как и ваш визит.
- Я всего лишь приехала повидаться со своей старинной подругой Элис. Мне лишь повезло встретить вас, - спокойно сказала Грейс.
- А не первой узнать планы насчет шахт Хортон?
- Конечно нет. Думаю, вскоре мы все это узнаем. Единственное, что мне неизвестно, приехал ли Брайан? Мы были хорошими друзьями в детстве.
- Мой муж умер в прошлом году, - холодновато сообщила Мишель.
В этот момент Анабель успела заметить тот же отблеск в глазах Грейс и понять, что за ним таилось. А таилось боль. Боль осознания. Кем же в действительно она была для ее отца? Кем он был для нее?
- Мне очень жаль. Он был замечательным человеком, - все же спокойно сказала Грейс. – Что же, не смею вас больше задерживать. Элис, надеюсь планы на следующую неделю в силе?
- Не беспокойся, летний фестиваль пройдет великолепно! – заверила ее хозяйка пансионата. – Кстати, вам обязательно нужно в нем поучаствовать! Будут аттракционы, ярмарка, концерты и гонка лодок на озере. Вам непременно понравиться!
- А также салют. Надеюсь, что успеем разобрать дорогу до начала фестиваля. Не хотелось отменять его из-за невозможности доставить фейерверки, - вздохнула мисс Сандер.
- И часто у вас случаются обвалы или это нам так повезло? – не могла не вмешаться в разговор Анабель.
- Ну, они ведь рано или поздно происходят. В этом году была снежная зима и дождливая весна, а тот участок скалы весьма отвесный. Вода могла подточить пласты, а затем в дело пошла гравитация, а вовсе не злой умысел, как хотят нас уверить журналисты, хваткие на громкие заголовки даже здесь. Мне жаль, что ваши первые воспоминания о моем родном городе, теперь связаны со столь опасным происшествием. Шериф Рэмси заверил, что достанут вашу машину, как можно быстрее.
Анабель никак это не прокомментировала, отметив то, что мисс Сандер сама не слишком верит в свои слова. Возможно женщина поняла ее мысли, чуть виновато улыбнувшись уголками губ и бегло посмотрев на ряд часов, сообщила, что ей пора ехать на встречу. Стесненно попрощавшись, Грейс ушла с пансионата.
Элис же расхваливая предстоящий фестиваль, отдавала им ключи от номера, в который Анабель направилась уже не в столь отличном настроении, которое у нее было до встречи с мисс Сандер. Войдя в комнату, она поставила пакеты на ковер у дивана, уставши свалившись на него, мимоходом отметив, что букет в хрустальной вазе на журнальном столике, новый – розовые цветы, казавшиеся смесью розы и орхидеи, хотя нет ближе к лилии. Кажется это альпийская роза. Они здесь растут?
За то время пока девушка рассматривала цветы, Мишель перекинулась несколькими фразами с адвокатом, а затем удалилась в спальню. Анабель села, решив, что это лучшее время для вопроса, который крутится у нее в голове с самого кафе.
- Если вы узнали о нашем приезде с утренних газет, то как молния могла ударить в четыре утра? – спросила она у женщины, уже направляющейся к двери в коридор.
