ГЛАВА 1. Проводница
Инна сидела и раскачивалась от боли, которая переполняла ее.
- Я не поняла: что вы от меня хотите? - спросила сидящая напротив нее женщина.
Женщина была полной, и ее второй подбородок нависал, как балкончик, над высоким черным воротником-стойкой. Длинное платье, обтягивающее хозяйку, как кожа обтягивает цыпленка-бройлера, было густо усеяно стеклярусом, отчего при передвижении мадам Зильфида, рекомендованная Инне как «супер-пуперский медиум», вся шуршала и гремела. Подруга Инны говорила, что медиум способна на любое чудо. Что кого-то она свела, кого-то развела, кого-то привязала, а кого-то отвязала – короче, чистая магия без всякого мошенничества и шарлатанства. Инна пришла к ней разъедаемая болью. И эта боль не уменьшилась за последнее время. Напротив, ей казалось, что боль только ширилась и ширилась, затягивая в себя, как в черную дыру, все вокруг: друзей, увлечения, работу, даже свет, запахи и звуки этого мира. На этой неделе заведующий отделением, который, видит Бог, старался быть лояльным, сухо заметил:
- Инночка, мы очень ценим вас как молодого специалиста. И медсестра вы чудесная. Я был очень снисходителен к вам все это время, но пора бы уже взять в себя в руки.
Это был очень прозрачный намек, и Инна оценила и доброту начальства, и его терпение. И даже не послала завотделением далеко и надолго, когда он вложил ей мягко в руку телефон знакомого психоаналитика. Нет, напротив, она даже сходила на первый сеанс. А на второй нет. Дело было в том, что ей вовсе не хотелось следовать советам специалистов, не хотелось, чтобы кто-то копался в ее голове и душе, которая вся была кричащим комком боли. Больше всего Инне хотелось лечь на диван и чтобы никто ее не трогал. Желательно год или два.
- Что вы от меня хотите? - снова спросила Зильфида и откинула на плечи гладкие черные волосы.
- Не знаю, говорила ли вам моя подруга…
Слова с трудом выталкиваются из горла. Нет, Инне было не стыдно, не неловко, не страшно и много других «не», которые потонули в потоках апатии последних месяцев. Почти все ей стало безразлично. Если бы они хотя бы успели завести ребенка, с тоской подумала Инна, и в нем осталась крохотная частичка Саши… Но они были молоды и беспечны, думая, что счастье дано им надолго, навсегда. Глупцы!
- Ваша подруга сказала мне, что вы потеряли близкого человека, - своим низким грудным голосом проговорила Зильфида и придвинула к себе полной рукой, унизанной десятком колец, тарелку с песком.
Зачем все это предметы на столе, отстраненно думала Инна. Вот это все: подсвечник, стеклянный шар и прочая дребедень? К чему они? Бутафория для наивных идиотов? Но Инна тут же одернула себя: ведь она тоже сидит здесь, приведенная за руку горем и отчаяньем. Так какое право она имеет свысока судить других?
- Да, у меня умер любимый человек. Мой муж, - сухо сказала Инна и снова замолкла.
- Вы еще так молоды, - осторожно заметила медиум. - Сколько вам? Двадцать пять?
- Двадцать три.
- Вот видите. У вас еще вся жизнь впереди. Вы еще встретите другого мужчину…
- Не хочу другого! Мне нужен Саша!
- Так что вы хотите от меня? - снова повторила Зильфида.
- К вам, наверное, приходит немало дур, подобных мне, - Инне хотелось усмехнуться, но губы лишь кривились и дрожали.
- Приходят, - соглашается медиум.
- Зачем?
Инна ведь и сама не знала, зачем она пришла. От отчаянья? Просто чтобы не оставаться в квартире, где от звенящей тишины закладывает в ушах? И где, поливая цветы на подоконнике, она ловила себя на мысли, сколько секунд она будет лететь, прежде чем ударится об асфальт?
- Никто не может отпустить от себя дорогого человека. Это трудно, - с намеком проговорила Зильфида. - Вот и приходят в попытке увидеть его, услышать, как-то связаться.
- Но ведь это невозможно? - спросила Инна, сама замирая от несбыточной надежды. Только бы на миг услышать родной голос!..
- Ну почему же нельзя? - задумчиво произнесла Зильфида, зажигая свечу на столе. - Если человек, вернее его душа еще обитает в этот мире, то я могу быть проводником между близкими.
Инна опустила в раздумье голову. Жить и питаться вот таким обманом? Хотя наверняка многие готовы и на это. Но она-то хочет другого. Ей нужен ее муж, живой, дышащий. Чтобы она могла положить ему голову на плечо, чтобы она могла коснуться его руки, чтобы…
- И сколько стоит такой сеанс связи? - невольно вырвалось у нее.
- Вы принесли какую-нибудь вещь мужа, которая была все время с ним? - Инна достала из сумки нательный серебряный крестик Саши и протянула медиуму. - Положите в песок.
Инна уронила сверкающую искру на тарелку. Зильфида посыпала крестик песком, поводила над ним рукой, капнула воском. Закрыв глаза, что-то пошептала, сжигая травы, от которых по комнате начал плыть горький запах. Инна с напряжением наблюдала за медиумом. Разум твердил ей, что это всего лишь представление, несомненно, хорошо продуманное и рассчитанное на одурманенных горем людей или на полных идиотов. Но в сердце билась последняя отчаянная надежда – а вдруг? Вопреки всему: логике, вероятности, физическим законам?..
Наконец Зильфида оторвалась от своих манипуляций. Вздохнула и протянула тарелку девушке.
- Заберите ваш крест. Я не смогу связать вас с духом вашего мужа, - с сожалением резюмировала она.
- Почему? - Инна побледнела и почувствовала, как больно впились ей в ладонь острые концы зажатого в руке крестика. Неужели она действительно хоть на миг поверила в то, что…
- Дух вашего мужа уже покинул этот мир, чтобы переродиться в другом, - с сожалением объяснила ей Зильфида.
- В другом? - Инна непонимающе захлопала глазами.
- Дорогая моя девочка, - пророкотала медиум. - Вы же не думаете, что души людей после смерти копятся в какой-нибудь коробке у Бога в шкафу? Это было бы слишком расточительно, учитывая энергозатраты на создание одной души. Мы постоянно перерождаемся, путешествуем из мира в мир. Душа вашего мужа выскользнула из этого мира и ушла в другой. Причем, успела прожить в нем достаточно большой срок, насколько я почувствовала.
- Он же умер несколько месяцев назад, - возразила Инна.
- И что? Все миры имеют разное течение во времени. Я не могу сказать точно, сколько лет вашему мужу в другом мире, но...
- Это какой-то бред! - Инна потерла висок: то ли от спертой атмосферы комнаты, то ли от напряжения у нее начала болеть голова.
Все, что говорит эта женщина, это несусветный бред, повторяла себе она.
- Я спрошу вас последний раз, Инна, - строго сказала медиум, украдкой бросив взгляд на часы. - Что. Вы. Хотите. На самом деле.
- Я хочу своего Сашу! - вырвалось у девушки. - Я не могу без него жить! – и слезы полились у нее из глаз.
Зильфида откинулась на спинку кресла. Оно единственное выбивалось из антуража ее салона — дорогое, кожаное, на колесиках, видно, что очень мягкое и удобное. Медиум молчала и с прищуром, словно изучающе смотрела на Инну.
- А если я скажу, что могу сделать так, что вы снова увидитесь с вашим мужем. Не призраком, а живым человеком? - наконец произнесла она.
Глаза Зильфиды пронзили девушку острыми лезвиями, так что сердце Инны начало сильно биться о ребра.
- Вы… Но как? – растерянно произнесла девушка.
- Я не могу вернуть вашего мужа в этот мир. Но я могу отвести вас в его мир.
У Инны екнуло в груди. Она сумасшедшая, да? Или?..
- Простите! Я вас не совсем поняла. Куда вы можете отвести меня?
- Я. Могу. Отвести. Вас. В мир. Где сейчас живет и здравствует ваш муж, - чуть ли не по слогам, как маленькой, повторила медиум.
- Но это же невозможно!
Зильфида пожала плечами.
- Я могу. Но не бесплатно.
- Понятно, - расслабилась Инна, услышав о плате. Ну конечно, очередной обман. Шарлатанство. - И сколько же вы хотите? - вопрос она задала чисто для проформы, зная, что через минуту уйдет и уже не вернется в эту комнату.
Зильфида продолжала смотреть на нее, прищурившись, словно высчитывая что-то в уме.
- Не денег, - наконец сказала она.
- Тогда что?
- Это я скажу, только если вы решитесь. Но решаться надо немедленно. Сейчас подходящий момент для перехода. Потом сделать это будет сложней.
- И когда я должна дать ответ?
- До вечера сегодняшнего дня, - ошарашила ее Зильфида. Она встала, намекая Инне на окончание сеанса. - Позвоните мне до десяти часов вечера. И я скажу вам, где встретиться.
- Я поняла. Спасибо!
Инна тоже встала. Достала пару купюр и положила на стол. Зильфида равнодушно смахнула деньги в ящик стола.
Вышла Инна полностью опустошенная. Сделала несколько шагов по улице. Голова кружилась, и девушка села на свободную лавочку. Посидела, раскачиваясь из стороны в сторону. Не замечая ни запаха цветущей сирени, ни буйствующего вокруг лета. Шум города раздавался где-то далеко, на гране сознания. Потом вытерла глаза, высморкалась и выбросила салфетку в урну.
Зачем она вообще пошла к медиуму, подумала Инна. За каким чертом? Чего она хотела, дура? Она ведь давно уже не верит в сказки. Но эта Зильфида каким-то неведомым образом всколыхнула всю боль, которую только-только начало затягивать тиной времени и апатии. И Инне снова больно, больно, как в первое время. Нет ничего более жестокого, чем рождать несбыточную надежду в уже разуверившемся человеке. И что теперь делать? Возвращаться домой? Зачем? Что ей там делать? Инна достала телефон и набрала номер медиума. Та взяла трубку сразу же, словно ждала звонка:
- Вы решились, Инна?
- Да.
- Вы понимаете, что переместитесь в другой мир на долгий срок, если не навсегда?
- Мне безразлично.
- А близкие?
- У меня нет никого. Только мать. Но мы не общаемся уже очень давно. Детей и домашних животных нет.
- Я поняла. Вас ничего больше не держит здесь?
- Нет. Все, что у меня было здесь ценного, это мой муж, Саша.
- Вы помните, что вам придется заплатить мне?
- Вы говорили. Что вы хотите, если не денег? Мою душу? - попыталась пошутить Инна, но губы дрожали. Кажется, она дошла до такой точки, когда готова продать и душу за возможность увидеть любимого.
- Что за глупости! Нет, мне будет нужна от вас одна вещь. Не услуга, не живое существо, не душа. Именно что вещь. Но какая, я скажу вам позже. Вы согласны на эти условия?
- Да! - выдохнула Инна.
Ей что-то это напомнило. «Царь обещал отдать то, чего не знал в своем царстве»? Итог был трагичным. Но Инне было сейчас все равно. Несмотря на всю нелепость ситуации, в ее сердце снова зажглась надежда. И если эта надежда обманет, тогда… тогда ей незачем больше жить.
- Хорошо. Я жду вас в полдвенадцатого по адресу, который я вам пришлю. Не опаздывайте.
Через несколько секунд на телефон пришел адрес. Инна вгляделась в название незнакомой улицы. Разжала ладонь, в которой лежал Сашин крестик. Он был черным, как будто серебро веками пролежало в земле. Инна снова зажала крестик в ладони, вскочила и побежала.
ГЛАВА 2. Переход
Инна едва успела к сроку. Оказалось, что нужно было сделать так много в последний момент: отдать цветы соседке, позвонить друзьям и заведующему отделением, чтобы сообщить, что она уезжает на неопределенный срок, выбросить мусор и хоть чуть-чуть прибраться в квартире. Собрать вещи. Какие вещи ей потребуются, Инна не представляла. Но необходимый минимум, без которого женщина совершенно не может прожить, был и у нее.
Дом, где назначила встречу медиум, выглядел настоящей заброшкой, и сердца Инны коснулся в первый раз страх. Черный зев подъезда казался ходом на тот свет. Инна собралась с духом, глубоко вдохнула и нырнула в темноту, как на дно темной реки. Подсвечивая себе путь телефоном, поднялась на третий этаж. Мусор под ногами хрустел, в окна без стекол дул ветер, пахнущий сиренью и свежескошенной травой газона.
Зильфида окликнула ее из квартиры:
- Входи, моя дорогая!
Инна с робостью вошла в пустую квартиру. Медиум ждала ее в большой комнате, где обломки мебели были отодвинуты к стенам.
- Сейчас самый удачный момент для перехода, - сказала Зильфида, кивнув в окно.
Инна бросила боязливый взгляд на почти полную луну цвета топленого молока, которая катилась по крышам. Обошла начерченную на полу мелом фигуру с расставленными в ней плошками. В плошках слабо мерцали горящие фитильки. Ветер из окон пытался загасить пламя, и огоньки время от времени ложились на бок, но потом снова восставали, как стойкие солдатики из расплавленного олова.
- Сейчас мы с тобой заключим договор, - буднично сообщила Зильфида, зажигая последнюю свечку.
- Кровью? – попыталась пошутить Инна, но ее дрожащая улыбка тут же погасла, потому что медиум начала прокаливать на огне булавку.
Инна протянула руку. Сердце ухало глухо, как сова.
- Говори: обещаю отдать ту вещь, которую у меня потребует Зильфида или тот, кто придет вместо нее. А если не отдам, то мой любимый умрет.
- Обещаю… - послушно повторила за медиумом Инна, чувствуя, как душу разрывают противоречивые чувства: неверие взрослого разумного человека в этот фарс и безумная надежда ребенка, что как-то, невероятным образом это может оказаться правдой. Эта надежда имела мало шансов на жизнь, но, оказывается, она гнездилась где-то в глухой чаще зимней души Инны, пряталась в дупле, оглашая мертвые окрестности тоскливым воем и прожигая обугленные пни слезами.
- Повторяй: не смогу никому рассказать то, о чем мы договорились. Или умру.
- Не смогу… - снова начала говорить Инна, не веря тому, о чем говорила. - Постойте, а как я вообще там общаться-то буду? Я в языках не сильна.
- При переходе через портал ты получишь способность говорить на языке другого мира. Если он примет тебя. А если нет, то через какое-то время мир тебя отторгнет.
- А?..
- Сама во всем разберешься. Повторяй! Время уходит!
- Не могу никому рассказать, о чем был договор. Или умру… - в голове кружились безумной стайкой мотыльков мысли. Это ведь все не на самом деле? - Ай! - едва Инна закончила говорить, как Зильфида кольнула ее палец и выжала из подушечки кровь.
Капнула кровью в плошку. Туда же медиум насыпала травы, постоянно произнося какую-то абракадабру. Подожгла, и над плошкой вспыхнул синий огонь. Зильфида положила плошку в фонарь со стеклянными стенками. Закрыла его и всучила фонарь в руки Инне.
- Готова? - сурово спросила она.
- К чему? - машинально переспросила Инна и тут же кивнула. Сердце проваливалось в пятки.
- Встань посередине фигуры, - приказала медиум.
Инна осторожно перешагнула через линии, стараясь их не смазать. Встала в центре.
- Запоминай: как перейдешь, сразу шагай вперед, не стой на месте. Выбирайся на дорогу. Ну а там как пойдет.
- А где я найду Сашу? - спросила Инна, сделав вид, что она поверила во всю эту игру.
- Судьба сама сведет вас. А твое дело — узнать его в другом обличье.
- А он?..
- Помни: не стой на месте! - строго повторила Зильфида и что-то затараторила быстрым сердитым шепотом.
Все свечи вдруг разом вспыхнули синим пламенем, и комнату вмиг окутал удушливый дым. Инна закашлялась и тут же получила сильный толчок в спину. Полетела куда-то вперед, выставив руки. Едва не упала, запнувшись обо что-то под ногами, и не выронила фонарь из рук. Выругалась и тут же испуганно замолкла. Комната исчезла.
Инна стояла в лесу, залитом светом почти полной луны. Ее ярко-млечный диск висел между вершинами деревьев.
