Прошу прощения у Агнии Львовны Барто за использование и изменение ее стихотворения для этого маленького хулиганства.
У принцессы дел немало,
У принцессы много дел:
Утром принца доставала –
Он жениться не хотел.
Игнорировать принцессу Аннию Эранику Ульрию пока еще Арзонарскую удавалось немногим. Но наследный принц Шандрим Маншер Тарсим не зря слыл в кругу друзей самым стойким и неподдающимся на женские уловки. Он увлеченно рассматривал собственную тиару и не удостаивал ни каплей своего драгоценного внимания трагично заламывающую руки девушку. Принцесса в стойкости принцу не уступала и упорно гнула свою линию.
– Ваше высочество, Вы не в праве отказать мне в столь мизерном одолжении. Тем более, что рано или поздно Вам придется это сделать. Так зачем же оттягивать неизбежное? Женитьба для наследника престола такое же неотвратимое событие, как ежедневный восход солнца.
Принц по-прежнему не отрывал взгляда от блеска драгоценного металла. Неотвратимо взошедшее солнце ласкало золотые грани, заставляло их переливаться и немного баловалось, пуская солнечных зайчиков прямо в глаза наследнику. Шандрим Маншер Тарсим моргал и чуть прищуривался, на этом его реакция на происходящее исчерпывалась.
Принцесса начинала нервничать. Такой поворот событий в ее тщательно продуманном плане предусматривался и подразумевал под собой переход ко второму пункту, но делать ей этого ужасно не хотелось.
– Шандрим Маншер Тарсим, Ваше поведение не подобает наследному принцу и нарушает все правила этикета. С Вашей стороны, по меньшей мере, невежливо вести себя так в обществе дамы. Вы обязаны выказать мне уважение и проявить внимание. Ваше высочество, я к Вам обращаюсь!
Кажется, своего добиться Аннии Эранике Ульрии удалось. Принц слегка повернул голову и бросил через плечо:
– Нет.
– Что нет? – немедленно поспешила расширить наметившуюся в броне его безразличия трещинку принцесса.
– Все нет. Не женюсь, не выкажу, не проявлю. И плевать на этикет, мы не на приеме, Анни.
– Пакость ты, Шанд, – Анния сменила тон и опустила воздетые к небу для пущего эффекта руки. – Самая натуральная. Вот что тебе стоит жениться сейчас? Три дня торжеств и все! Все мучения позади, все счастливы.
– А я?
– Лунный свет. Ты же давно о нем мечтаешь? Отдам. Насовсем.
Предложение было заманчивым. Получить в свое полное владение зачарованный меч работы мастеров старой школы было давним и несбыточным желанием принца. По какой-то нелепой ошибке судьба распорядилась передать его в руки принцессы. Целый манускрипт по этому поводу состряпала. Так и написала, хранить, мол, его будет та, чьи волосы цветом совпадут со сталью клинка, а в глазах отразятся камни эфеса, и распоряжаться им дозволено ей по собственному усмотрению. Три столетия пролежал меч в зале древностей под толстым стеклом и охранными чарами, пока на свет не появилась Анния Эраника Ульрия. И с двенадцати ее лет Лунный свет служил верно во всех начинаниях принцессы, ни в чем не отказывал. Она им и орехи колола, и ногти чистила, и шляпки с высоких полок доставала. Правда, не признать, что и по назначению использовала, тоже нельзя. Необязательные для девушек уроки фехтования никогда не пропускала. И пусть история не сохранила упоминаний о волшебных свойствах меча, а сам он их никак не проявлял, вел себя, как самый обычный, но сама мысль, что такое чудо находится в женских руках, ранила принца в самое сердце. И вот сейчас все стало таким возможным…
Шандрим Маншер Тарсим Арголемский тяжело вздохнул. Подумал и вздохнул горестно.
– Ты же знаешь, Анни, отец на это не согласится. Мне до совершеннолетия еще четыре года, – принц спрыгнул с дерева. – Может, так отдашь?
– Обойдешься. Только свадьба. С отцом я улажу, ты только подтвердишь, что чувства у вас, любовь там всякая, главное, что всякая, не только ахи-охи.
– Он мне голову оторвет сразу.
– Это сначала. А потом женит. Балия Мулиса Риначия согласна.
– Кто? Грузерская? Ни за что! Я эту куклу больше минуты не выдержу, а ты на всю жизнь предлагаешь. Нет, Анни, – Шандрим снова вздохнул, теперь безнадежно. – Даже ради Лунного света нет.
– Эх, ты, а еще брат называешься…
Принцесса махнула рукой и гордо удалилась. А принц полез обратно на дерево, добывать запутавшуюся в ветвях тиару. И мяч, который он пытался ей сбить.
Неудача Аннию Эранику Ульрию расстроила, она столько сил вложила в разработку этого плана, возлагала на него такие надежды… Целую ночь думала. С того самого момента, как король обрадовал старшую дочь известием, что детство закончилось и пора бы ей озаботиться поиском достойного спутника жизни. И щедро выделил на это целый месяц. Ни о каких спутниках, сколько бы достоинств в них не имелось, принцесса в ближайшем будущем не помышляла и помышлять не собиралась. Женитьба брата избавляла ее от этой головной боли на целых три года. Не положено в королевской семье устраивать бракосочетания чаще, празднуются они с размахом, для казны накладно выходит.
Принцессу Грузерскую уговаривать не пришлось, согласие дала даже не дослушав, еще и материальные доказательства организовать предложила. Эту инициативу Анния пресекла на корню и, почти уткнувшись носом в переговорное зеркало, прошипела, что если та материализует это с кем-нибудь еще, то получит эксклюзивную возможность познакомить свою шевелюру с парикмахерскими талантами Лунного света. Брат-то, хоть и младший, и вредный, а все же родной. Того, чтобы в жены ему досталась не просто полная дура, а дура порченная, принцесса допустить не могла. Ее и так совесть мучила, потому и решилась отдать меч в компенсацию за жертву. А с другими принцессами заводить разговор на эту тему было бесполезно.
На ее собственную руку и все к ней прилагающееся претендентов хватало. Это для наследника брак только с равной разрешен, а ее мужем мог стать любой положением не ниже графа. Допущение такого мезальянса было введено всего полвека назад, когда выяснилось, что количество дочерей в королевских семьях значительно превышает количество сыновей. Впрочем, в числе желающих осчастливить принцессу Арзонарскую присутствием в ее жизни своей персоны принцы тоже водились. Только ни один из них не прельщал ее абсолютно.
Глава 1
У принцессы дел немало,
У принцессы много дел:
Утром принца доставала –
Он жениться не хотел.
Игнорировать принцессу Аннию Эранику Ульрию пока еще Арзонарскую удавалось немногим. Но наследный принц Шандрим Маншер Тарсим не зря слыл в кругу друзей самым стойким и неподдающимся на женские уловки. Он увлеченно рассматривал собственную тиару и не удостаивал ни каплей своего драгоценного внимания трагично заламывающую руки девушку. Принцесса в стойкости принцу не уступала и упорно гнула свою линию.
– Ваше высочество, Вы не в праве отказать мне в столь мизерном одолжении. Тем более, что рано или поздно Вам придется это сделать. Так зачем же оттягивать неизбежное? Женитьба для наследника престола такое же неотвратимое событие, как ежедневный восход солнца.
Принц по-прежнему не отрывал взгляда от блеска драгоценного металла. Неотвратимо взошедшее солнце ласкало золотые грани, заставляло их переливаться и немного баловалось, пуская солнечных зайчиков прямо в глаза наследнику. Шандрим Маншер Тарсим моргал и чуть прищуривался, на этом его реакция на происходящее исчерпывалась.
Принцесса начинала нервничать. Такой поворот событий в ее тщательно продуманном плане предусматривался и подразумевал под собой переход ко второму пункту, но делать ей этого ужасно не хотелось.
– Шандрим Маншер Тарсим, Ваше поведение не подобает наследному принцу и нарушает все правила этикета. С Вашей стороны, по меньшей мере, невежливо вести себя так в обществе дамы. Вы обязаны выказать мне уважение и проявить внимание. Ваше высочество, я к Вам обращаюсь!
Кажется, своего добиться Аннии Эранике Ульрии удалось. Принц слегка повернул голову и бросил через плечо:
– Нет.
– Что нет? – немедленно поспешила расширить наметившуюся в броне его безразличия трещинку принцесса.
– Все нет. Не женюсь, не выкажу, не проявлю. И плевать на этикет, мы не на приеме, Анни.
– Пакость ты, Шанд, – Анния сменила тон и опустила воздетые к небу для пущего эффекта руки. – Самая натуральная. Вот что тебе стоит жениться сейчас? Три дня торжеств и все! Все мучения позади, все счастливы.
– А я?
– Лунный свет. Ты же давно о нем мечтаешь? Отдам. Насовсем.
Предложение было заманчивым. Получить в свое полное владение зачарованный меч работы мастеров старой школы было давним и несбыточным желанием принца. По какой-то нелепой ошибке судьба распорядилась передать его в руки принцессы. Целый манускрипт по этому поводу состряпала. Так и написала, хранить, мол, его будет та, чьи волосы цветом совпадут со сталью клинка, а в глазах отразятся камни эфеса, и распоряжаться им дозволено ей по собственному усмотрению. Три столетия пролежал меч в зале древностей под толстым стеклом и охранными чарами, пока на свет не появилась Анния Эраника Ульрия. И с двенадцати ее лет Лунный свет служил верно во всех начинаниях принцессы, ни в чем не отказывал. Она им и орехи колола, и ногти чистила, и шляпки с высоких полок доставала. Правда, не признать, что и по назначению использовала, тоже нельзя. Необязательные для девушек уроки фехтования никогда не пропускала. И пусть история не сохранила упоминаний о волшебных свойствах меча, а сам он их никак не проявлял, вел себя, как самый обычный, но сама мысль, что такое чудо находится в женских руках, ранила принца в самое сердце. И вот сейчас все стало таким возможным…
Шандрим Маншер Тарсим Арголемский тяжело вздохнул. Подумал и вздохнул горестно.
– Ты же знаешь, Анни, отец на это не согласится. Мне до совершеннолетия еще четыре года, – принц спрыгнул с дерева. – Может, так отдашь?
– Обойдешься. Только свадьба. С отцом я улажу, ты только подтвердишь, что чувства у вас, любовь там всякая, главное, что всякая, не только ахи-охи.
– Он мне голову оторвет сразу.
– Это сначала. А потом женит. Балия Мулиса Риначия согласна.
– Кто? Грузерская? Ни за что! Я эту куклу больше минуты не выдержу, а ты на всю жизнь предлагаешь. Нет, Анни, – Шандрим снова вздохнул, теперь безнадежно. – Даже ради Лунного света нет.
– Эх, ты, а еще брат называешься…
Принцесса махнула рукой и гордо удалилась. А принц полез обратно на дерево, добывать запутавшуюся в ветвях тиару. И мяч, который он пытался ей сбить.
Неудача Аннию Эранику Ульрию расстроила, она столько сил вложила в разработку этого плана, возлагала на него такие надежды… Целую ночь думала. С того самого момента, как король обрадовал старшую дочь известием, что детство закончилось и пора бы ей озаботиться поиском достойного спутника жизни. И щедро выделил на это целый месяц. Ни о каких спутниках, сколько бы достоинств в них не имелось, принцесса в ближайшем будущем не помышляла и помышлять не собиралась. Женитьба брата избавляла ее от этой головной боли на целых три года. Не положено в королевской семье устраивать бракосочетания чаще, празднуются они с размахом, для казны накладно выходит.
Принцессу Грузерскую уговаривать не пришлось, согласие дала даже не дослушав, еще и материальные доказательства организовать предложила. Эту инициативу Анния пресекла на корню и, почти уткнувшись носом в переговорное зеркало, прошипела, что если та материализует это с кем-нибудь еще, то получит эксклюзивную возможность познакомить свою шевелюру с парикмахерскими талантами Лунного света. Брат-то, хоть и младший, и вредный, а все же родной. Того, чтобы в жены ему досталась не просто полная дура, а дура порченная, принцесса допустить не могла. Ее и так совесть мучила, потому и решилась отдать меч в компенсацию за жертву. А с другими принцессами заводить разговор на эту тему было бесполезно.
На ее собственную руку и все к ней прилагающееся претендентов хватало. Это для наследника брак только с равной разрешен, а ее мужем мог стать любой положением не ниже графа. Допущение такого мезальянса было введено всего полвека назад, когда выяснилось, что количество дочерей в королевских семьях значительно превышает количество сыновей. Впрочем, в числе желающих осчастливить принцессу Арзонарскую присутствием в ее жизни своей персоны принцы тоже водились. Только ни один из них не прельщал ее абсолютно.
