А если по-простому - не жители, а отбросы и рабы, существующие только для того, чтобы подкладывать подушки под жирные задницы аристократов.
Четвертое кольцо состояло из мусора нашей Империи, а точнее обычных людей без магии и связей. Люди здесь не жили, а выживали, и никого это особо не трогало. Убийство, воровство, продажа волшебной пыльцы, черный рынок продажи детей, оружия и запретных артефактов - был единственный способ прожить тут пару лет.
Императора и его окружение это не волновало. Наоборот – радовало. Чем больше люди будут употреблять пыльцу, пить, воровать и убивать, тем лучше для них.
Ну да, подумаешь, что за чертой третьего круга проживала большая часть людей всей столицы. Как говориться – выживают сильнейшие. Извините.
Крики народа стали перерастать в небольшие стычки. Каждый пытался высказаться и поделиться своим наболевшем. Благотворительная акция, что устроила нам мать Императора, грозила перерасти в буйную потасовку. У людей в руках стали появляться камни и палки, которые они стали бросать в сторону сцены и стражей. Сейчас тут станет совсем небезопасно. Стража не будет долго это терпеть. Жаль, но сегодня кто-то не дождётся члена своей семьи дома.
Ухватив поудобнее руку старика, я стала обходить буйный народ. Их претензии мне вполне знакомы и с многими я согласна. Я сама живу в четвертом кольце. Только вот все эти побоища и восстания никогда еще не приводили ни к чему хорошему. Ну что говорить, каков поп, таков и приход. Власть, что обращается с людьми через демонстрацию силы, получают такой же ответ.
Обойдя весь этот балаган, оставшись целыми и невредимыми, всю оставшуюся дорогу мы шли молча. Хорошо, что до дома тетушки Агнес минут 20, но по ощущениям - нам предстоит дорога длинною в вечность.
Наш дом состоял из двух этажей и чердака, где кстати и была моя комната, и находился он достаточно далеко от главной улицы, где сейчас было неспокойно. Это значит, что сегодня стража будет сосредоточена на центральной улице, и рыскать по нашей не будет. Надеюсь, хотя бы сегодня мы будем засыпать не под звуки криков и пьяных ругательств.
Дойдя до дома, я быстро постучала в дверь. Благо, что ждать долго не пришлось, и вскорости тетушка открыла нам дверь. Она оглядела меня и моего спутника и велела заходить.
- Ариэлла, ты вечно тащишь сюда всех больных и бездомных, а мне работай и лечи их! – ворчала она на меня - садись за стол, я приготовила рагу из свинины.
Взяв нового жильца под руку, Агнес повела его в комнату, параллельно расспрашивая о жизни и рассказывая что-то о себе.
- Не ворчи, а то не буду есть! – вдогонку крикнула я, проходя на кухню и оглядывая стол, на котором стояла чашка горячего клюквенного взвара, кусок ржаного хлеба и миска вкусно пахнущего рагу.
Слюнки так и потекли. Времени поесть сегодня у меня не было. Так на ходу перехватила лепешку с травами и яблоко, и побежала по своим делам.
Да уж, моя угроза прозвучала слишком слабенько, еда сейчас занимала почти все мои мысли, а живот предательски поддерживал их.
Обмочив весь стол слюнями, но так и не съев и кусочка, я побежала в свою комнату на чердак. Надо было забрать заказ мистера Берна. Времени у меня оставалось мало. Я не рассчитывала, что дойти до дома со старым Мартином у меня займет около часа.
Если я опоздаю, придется выслушивать кучу помоев на свою голову.
Мистер Берн не знает кто я. Он думает своим маленьким мозгом, что я обычная нищенка, умеющая воровать драгоценные вещи и обладающая мизерным резервом магии, а это значит, что меня можно унижать и оскорблять.
Пусть так и остается, ему незачем знать кто я.
Забежав на чердак и закрыв за собой дверь, я глазами осмотрела комнату. Все на месте. Не высокая кровать аккуратно заправлена и не тронута. Небольшой стол у большого круглого окна, на котором стоит стакан с остатками взвара и грязная тарелка. Старенький шкаф, ножку которого заменяет дощечка и обветшавший ковер, что скрывает небольшие трещины на полу и делает мою комнату немного уютнее. Все предметы остались на своих местах - значит гостей у меня не было.
Ещё раз пробежавшись глазами по комнате, бросаю на дверь защитную магию, которая не пропустит никого, кроме меня. Дохожу до старой тумбы около кровати и смотрю на деревянный пол. Там видны небольшие следы ножек тумбочки. Обычный человек не заметит, а вот Безликие или Имперские псы сразу найдут тайник. На досуге надо будет придумать новое место для тайника.
Быстро двигаю тумбу и поднимаю деревянную полу. Тайник не пуст. От сердца сразу отлегло. Денег, что я получу за этот заказ хватит, чтобы отдать в хорошую школу Милли и Рона, даже останется на починку дырявой крыши. Вынув мешок, проверяю его содержимое. Слава Богу, кулон на месте. Кладу его в карман и накидываю на себя плащ, который закрывает и так прикрытое маской лицо - это страховка. Заказчик не должен знать меня в лицо. Это мой главный принцип в незаконной подработке. Я для него девушка из трущоб, которая готова воровать, лишь бы заработать копейку.
Наверное, так оно и есть. Я пошла воровать, чтобы закрыть все долги Агнес, оплатить обучение нам с Кэтти, и хоть как-то прокормить нас всех.
На моей основной работе платили неплохие деньги, но их можно получить только если ты ездишь выполнять сложные задания на границу или занимаешь престижную должность. А я не могла позволить себе надолго уезжать, да и знакомых, что замолвят за меня словечко, у меня тоже не было. Поэтому приходилось выживать, как я умею.
…..
Выходя из своей комнаты, мне на встречу вышел маленький мальчик по имени Рон со своей сестрой Милли. Они оба раньше жили при борделе Резвая Сьюзи и выполняли грязные поручения хозяина этого заведения. Их оставили жить, чтобы не нанимать служанок, а значит и не платить лишние деньги нанятым работникам.
Обычно работницам таких заведений не разрешают рожать от клиентов. Таких детей либо убивают сразу после рождения, если не успели выпить настой, либо убивают их во чреве матери.
Рону и Милли повезло. Хотя назвать это везением язык не поворачивается.
Рон рос в атмосфере разврата и пьяных криков мужиков, что ходили в такие заведения. Чтобы накормить себя и сестру ему нужно было каждый день убирать отходы пьяных постояльцев и кровь, после их побоев ночных фей. Его мать была шлюхой этого заведения и понесла два раза от разных мужиков. До детей ей не было дела, ее волновал алкоголь, которым она топила себя, и волшебная пыльца, которая помогала забыться и уйти в мир грез.
Увидев его в первый раз, я просто потеряла дар речи. Я много видела голодных детей, обтянутых лишь кожей, но еще ни разу не видела таких взрослых глаз у ребенка. Он был весь избит, в грязной рванной рубашке, что была ему не по размеру. Худой и побитый, он тщательно убирал осколки под столом, где присаживались выпить посетители борделя. С носа предательски текла струйка крови, которую он вытирал своим кулачком. Ни одна слеза не вытекла из его глаз, и ни одного ропотного слова не прозвучало в ответ на тычки и подзатыльники хозяина борделя.
В тот день я выкупила их у хозяина Резвой Сюзи, отдав почти все свои сбережения. Он не хотел их отдавать, набивал им цену. Детский труд был востребован во всей Империи. Люди часто покупали или нанимали детей сирот, платя им копейки или просто подкармливая их. Дети не могли требовать нормальной оплаты труда, а работали хорошо, в силу своей молодости и резвости. Поэтому дети на черном рынке стоили дорого, особенно если их покупали для работы в борделе.
- Привет Рон, как ты? Как ты, Милли? - оглядывая их, задаю вопрос. На мой взгляд, он и его сестра поднабрали немного в весе - очень хороший результат.
Они оба уставились на меня своими глазками. Надо отдать должное - у обоих глаза были очень красивые. По глазам можно понять, что у них обоих есть магия. Глаза Рона были карие с небольшими вкраплениями янтарного цвета, в нем была небольшая часть магии огня, а Милли имела чуть больше дара, ее светло зеленые глаза имели чуть больше крапинок темно зеленого цвета. Рыжие волосы делали ее похожей на маленькую ведьмочку, этакую повелительницу природы.
Обычный человек не заметит эти глаза. Даже не так. Они ему покажутся обычными, но красивыми. А вот стихийники смогут разглядеть в них небольшой дар. Сильные маги всегда способны чувствовать магические силы собеседника, а слабые могут лишь ощущать давящую ауру сильнейшего.
Что ж, видно их отцы были из знати. Так сказать, тайные любители посещать дряхлые бордели на окраине столицы. Интересно, что их могло туда привести? Ведь есть бордели для богатых, с чистым бельем, бассейнами, изысканными проститутками и дорогим алкоголем. Наверное они захотели быть поближе к простым людям или же подхватить какие-нибудь болезни и заразить ими своих жен, чтобы те побыстрее ушли в мир иной.
- Ддааа, Ари, спасибо все хорошо, – проговорил Рон, опуская глаза вниз. Он все еще боится, хотя прошло уже два месяца, как они живут тут. Но видимо в борделе ему жилось слишком плохо, чтобы он сразу привык к сытости и теплу и поверил в нормальное отношение взрослых.
- Вот и здорово! Заглядывайте ко мне вечером, я вам почитаю, – погладив обоих детишек по голове, заговорщицки прошептала я.
А мне стоит ускориться, если я хочу не опоздать. Попрощавшись с детьми, побежала дальше вниз по лестнице к выходу, но тут около двери возникло неожиданное препятствие. Агнес стояла с грязной тряпкой в руках, перекрывая мне выход из дома.
- Ты никуда не пойдешь, пока не поешь Ариэлла! За окном уже темно, а ты нормальной еды со вчерашнего дня не видела! - сложив руки на груди и строго смотря на меня проговорила она.
- Агнес, я правда не могу, я итак опаздываю. Приду и поем, – пытаясь обогнуть ее, проговорила я.- Обещаю.
Вдогонку мне послышались ее крики, что скоро меня начнет сдувать ветром, и что лечить потом мой больной живот никто не будет.
Подумаешь, полечила меня один раз от несварения, теперь всю жизнь будет вспоминать. Если бы у меня было время, то я бы с ней поспорила, но похоже, что я уже опаздываю.
Посмотрев на амулет времени, который показывал без пятнадцати девять, я быстрым шагом пошла в сторону назначенной таверны.
Окраина столицы жила достаточно бедно. Трехэтажные дома, сделанные из темно-красного или серого камня, с разбитыми окнами и обваливающимися потолками, в которых люди должны были арендовать квартиру, платя огромные деньги за облезлые стены и холод.
Были и те, что имели свои дома и квартиры. Пусть не большие, но свои. Они старались открыть различные лавки, занимались продажей и давали возможность людям подзаработать законным путем. Книжная лавка Мистера Вона, Ателье миссис Вэл, лавка Волшебных Зелий и лавка Целебных трав как раз были обустроены на первых этажах в старинных домах.
Проходя мимо этих домов, можно было заметить, как кто-то чистит дорогу от пыли и грязи давно уже развалившимся веником, прутья которого можно уже пересчитать на пальцах. Мужчин, собравшихся на улице после тяжелого рабочего дня, которые громко что-то обсуждали перед входом в дом. Женщин, снимающих чистое белье, что висело весь день на верёвках перекинутых между соседними домами. Детей, носившихся вокруг домов и играющих.
Пусть все жили и не богато, но старались своими силами сделать жизнь тут чище и уютнее. Жены выдумывали новые блюда, стараясь их сделать вкуснее из продуктов, что были доступны им по цене, чтобы порадовать озорных детишек и мужей, уставших после адских смен. Мужья приносили в дома, может и крохи денег, но в умелых руках жен на них можно одеть детей, купить еды и даже что-то отложить.
Тут была жизнь. Каждый житель пытался быть счастливым и полезным. Возможно, люди понимали, что нет никого дороже друг друга, поэтому семьи, если уж строились не на любви, то из-за взаимной выгоды и уважения.
Люди тут не отличались от других людей, были плохие и хорошие, добрые и злые, красивые и не очень. Только вот счастливых почти не было. Многим не повезло родиться с магией и голубой кровью, открывающими двери в сытую и спокойную жизнь.
Магия была золотым билетом из трущоб. Люди со средним даром могли пройти обучение и открыть потом свое дело, как например Пит. Он обучался управлять своим даром, и стал прекрасным кузнецом, чьи клинки считались одними из лучших во всей Империи.
Правильное нанесение рун и его стихия огня позволяли накалять и укреплять сталь до таких температур, что сломать ее было почти невозможно. Обычный человек не смог бы сделать такое крепкое оружие, что сможет выдержать стихии других магов.
Другие одаренные могли пойти на службу, где их распределяли на работу по силе их дара. Им был обеспечен постоянный заработок и спокойная жизнь. Сильных же отправляли убивать темных тварей, что вылезали из разломов Бездны или защищать границы Империи от недобрых соседей. Некоторые из слабых соглашались быть законниками и терроризировать простой народ.
Выгоднее всего было быть слабым магом. Можно было стать стражем, вымогать деньги и брать взятки, не рискуя своей жизнью в поединке с монстрами.
Часто жизнь бывает несправедлива. И порой не из-за судьбы, а из-за других людей. В нашей Империи почти невозможно пробиться в хорошую жизнь, не имея магии, связей и чистой крови.
Наверное, так и устроен мир. Слабые работают на сильных, а сильные беззастенчиво пользуются своими привилегиями, беря от жизни все, не утруждая себя мыслями, почему в жизни так.
Идя дальше, я почувствовала манящий запах еды. Впереди был большой рынок, который, несмотря на позднее время, только начинал жить. Мужчины и женщины после рабочего дня могли только к вечеру дойти до рынка и приобрести нужные товары и продукты.
- Сельдь, Густера, Толстолобик, – кричали работники рыбных лавок. - Свежие, только что пойманные, вот этими самыми руками!
- Копчёные, в маринаде, в травах, подходи выбирай любую, – манили к себе заглянуть продавцы.
Не выдержав, я посмотрела на прилавок.
Он стоял под навесом, сделанным из какой-то старой тряпки, закрепленной на деревянной конструкции. Разумеется, от дождя и снега она не защитит, но от палящего солнца скроет. Сам прилавок представлял собой большие столы с бортиками, где раскладывали рыбу, и прямо там могли ее для вас освежевать. Выбор был большой, много разных видов рыб, даже на отдельном столике, можно было увидеть на маленьких кусках льда осьминога, краба и других различных морских гадов. На верхней балке, рядом с душистыми травами, висела копчёная и сушеная рыба.
Наверное, прибыльное это дело продавать рыбу, подумала я. Рыба стоит не так дорого, как мясо, однако ее большое разнообразие позволяет людям выбрать на свой вкус и на свои доход.
Около столицы протекала полноводная река, богатая рыбой, а на другой стороне Торны был выход к океану. В удачные дни рыбаки могли собрать хороший улов редкой рыбы и гадов, которых покупали даже в дорогих ресторациях второго и третьего кольца. Впрочем, у нас тут был спрос на более дешёвую рыбку.
- Мясо бычка, срезано только час назад, руки еще в крови, свежее не найдете…
Крики раздавались со всех сторон. Громкие слова продавцов заставляли останавливаться прохожих и смотреть на разнообразие товаров на прилавках.
Четвертое кольцо состояло из мусора нашей Империи, а точнее обычных людей без магии и связей. Люди здесь не жили, а выживали, и никого это особо не трогало. Убийство, воровство, продажа волшебной пыльцы, черный рынок продажи детей, оружия и запретных артефактов - был единственный способ прожить тут пару лет.
Императора и его окружение это не волновало. Наоборот – радовало. Чем больше люди будут употреблять пыльцу, пить, воровать и убивать, тем лучше для них.
Ну да, подумаешь, что за чертой третьего круга проживала большая часть людей всей столицы. Как говориться – выживают сильнейшие. Извините.
Крики народа стали перерастать в небольшие стычки. Каждый пытался высказаться и поделиться своим наболевшем. Благотворительная акция, что устроила нам мать Императора, грозила перерасти в буйную потасовку. У людей в руках стали появляться камни и палки, которые они стали бросать в сторону сцены и стражей. Сейчас тут станет совсем небезопасно. Стража не будет долго это терпеть. Жаль, но сегодня кто-то не дождётся члена своей семьи дома.
Ухватив поудобнее руку старика, я стала обходить буйный народ. Их претензии мне вполне знакомы и с многими я согласна. Я сама живу в четвертом кольце. Только вот все эти побоища и восстания никогда еще не приводили ни к чему хорошему. Ну что говорить, каков поп, таков и приход. Власть, что обращается с людьми через демонстрацию силы, получают такой же ответ.
ГЛАВА 2
Обойдя весь этот балаган, оставшись целыми и невредимыми, всю оставшуюся дорогу мы шли молча. Хорошо, что до дома тетушки Агнес минут 20, но по ощущениям - нам предстоит дорога длинною в вечность.
Наш дом состоял из двух этажей и чердака, где кстати и была моя комната, и находился он достаточно далеко от главной улицы, где сейчас было неспокойно. Это значит, что сегодня стража будет сосредоточена на центральной улице, и рыскать по нашей не будет. Надеюсь, хотя бы сегодня мы будем засыпать не под звуки криков и пьяных ругательств.
Дойдя до дома, я быстро постучала в дверь. Благо, что ждать долго не пришлось, и вскорости тетушка открыла нам дверь. Она оглядела меня и моего спутника и велела заходить.
- Ариэлла, ты вечно тащишь сюда всех больных и бездомных, а мне работай и лечи их! – ворчала она на меня - садись за стол, я приготовила рагу из свинины.
Взяв нового жильца под руку, Агнес повела его в комнату, параллельно расспрашивая о жизни и рассказывая что-то о себе.
- Не ворчи, а то не буду есть! – вдогонку крикнула я, проходя на кухню и оглядывая стол, на котором стояла чашка горячего клюквенного взвара, кусок ржаного хлеба и миска вкусно пахнущего рагу.
Слюнки так и потекли. Времени поесть сегодня у меня не было. Так на ходу перехватила лепешку с травами и яблоко, и побежала по своим делам.
Да уж, моя угроза прозвучала слишком слабенько, еда сейчас занимала почти все мои мысли, а живот предательски поддерживал их.
Обмочив весь стол слюнями, но так и не съев и кусочка, я побежала в свою комнату на чердак. Надо было забрать заказ мистера Берна. Времени у меня оставалось мало. Я не рассчитывала, что дойти до дома со старым Мартином у меня займет около часа.
Если я опоздаю, придется выслушивать кучу помоев на свою голову.
Мистер Берн не знает кто я. Он думает своим маленьким мозгом, что я обычная нищенка, умеющая воровать драгоценные вещи и обладающая мизерным резервом магии, а это значит, что меня можно унижать и оскорблять.
Пусть так и остается, ему незачем знать кто я.
Забежав на чердак и закрыв за собой дверь, я глазами осмотрела комнату. Все на месте. Не высокая кровать аккуратно заправлена и не тронута. Небольшой стол у большого круглого окна, на котором стоит стакан с остатками взвара и грязная тарелка. Старенький шкаф, ножку которого заменяет дощечка и обветшавший ковер, что скрывает небольшие трещины на полу и делает мою комнату немного уютнее. Все предметы остались на своих местах - значит гостей у меня не было.
Ещё раз пробежавшись глазами по комнате, бросаю на дверь защитную магию, которая не пропустит никого, кроме меня. Дохожу до старой тумбы около кровати и смотрю на деревянный пол. Там видны небольшие следы ножек тумбочки. Обычный человек не заметит, а вот Безликие или Имперские псы сразу найдут тайник. На досуге надо будет придумать новое место для тайника.
Быстро двигаю тумбу и поднимаю деревянную полу. Тайник не пуст. От сердца сразу отлегло. Денег, что я получу за этот заказ хватит, чтобы отдать в хорошую школу Милли и Рона, даже останется на починку дырявой крыши. Вынув мешок, проверяю его содержимое. Слава Богу, кулон на месте. Кладу его в карман и накидываю на себя плащ, который закрывает и так прикрытое маской лицо - это страховка. Заказчик не должен знать меня в лицо. Это мой главный принцип в незаконной подработке. Я для него девушка из трущоб, которая готова воровать, лишь бы заработать копейку.
Наверное, так оно и есть. Я пошла воровать, чтобы закрыть все долги Агнес, оплатить обучение нам с Кэтти, и хоть как-то прокормить нас всех.
На моей основной работе платили неплохие деньги, но их можно получить только если ты ездишь выполнять сложные задания на границу или занимаешь престижную должность. А я не могла позволить себе надолго уезжать, да и знакомых, что замолвят за меня словечко, у меня тоже не было. Поэтому приходилось выживать, как я умею.
…..
Выходя из своей комнаты, мне на встречу вышел маленький мальчик по имени Рон со своей сестрой Милли. Они оба раньше жили при борделе Резвая Сьюзи и выполняли грязные поручения хозяина этого заведения. Их оставили жить, чтобы не нанимать служанок, а значит и не платить лишние деньги нанятым работникам.
Обычно работницам таких заведений не разрешают рожать от клиентов. Таких детей либо убивают сразу после рождения, если не успели выпить настой, либо убивают их во чреве матери.
Рону и Милли повезло. Хотя назвать это везением язык не поворачивается.
Рон рос в атмосфере разврата и пьяных криков мужиков, что ходили в такие заведения. Чтобы накормить себя и сестру ему нужно было каждый день убирать отходы пьяных постояльцев и кровь, после их побоев ночных фей. Его мать была шлюхой этого заведения и понесла два раза от разных мужиков. До детей ей не было дела, ее волновал алкоголь, которым она топила себя, и волшебная пыльца, которая помогала забыться и уйти в мир грез.
Увидев его в первый раз, я просто потеряла дар речи. Я много видела голодных детей, обтянутых лишь кожей, но еще ни разу не видела таких взрослых глаз у ребенка. Он был весь избит, в грязной рванной рубашке, что была ему не по размеру. Худой и побитый, он тщательно убирал осколки под столом, где присаживались выпить посетители борделя. С носа предательски текла струйка крови, которую он вытирал своим кулачком. Ни одна слеза не вытекла из его глаз, и ни одного ропотного слова не прозвучало в ответ на тычки и подзатыльники хозяина борделя.
В тот день я выкупила их у хозяина Резвой Сюзи, отдав почти все свои сбережения. Он не хотел их отдавать, набивал им цену. Детский труд был востребован во всей Империи. Люди часто покупали или нанимали детей сирот, платя им копейки или просто подкармливая их. Дети не могли требовать нормальной оплаты труда, а работали хорошо, в силу своей молодости и резвости. Поэтому дети на черном рынке стоили дорого, особенно если их покупали для работы в борделе.
- Привет Рон, как ты? Как ты, Милли? - оглядывая их, задаю вопрос. На мой взгляд, он и его сестра поднабрали немного в весе - очень хороший результат.
Они оба уставились на меня своими глазками. Надо отдать должное - у обоих глаза были очень красивые. По глазам можно понять, что у них обоих есть магия. Глаза Рона были карие с небольшими вкраплениями янтарного цвета, в нем была небольшая часть магии огня, а Милли имела чуть больше дара, ее светло зеленые глаза имели чуть больше крапинок темно зеленого цвета. Рыжие волосы делали ее похожей на маленькую ведьмочку, этакую повелительницу природы.
Обычный человек не заметит эти глаза. Даже не так. Они ему покажутся обычными, но красивыми. А вот стихийники смогут разглядеть в них небольшой дар. Сильные маги всегда способны чувствовать магические силы собеседника, а слабые могут лишь ощущать давящую ауру сильнейшего.
Что ж, видно их отцы были из знати. Так сказать, тайные любители посещать дряхлые бордели на окраине столицы. Интересно, что их могло туда привести? Ведь есть бордели для богатых, с чистым бельем, бассейнами, изысканными проститутками и дорогим алкоголем. Наверное они захотели быть поближе к простым людям или же подхватить какие-нибудь болезни и заразить ими своих жен, чтобы те побыстрее ушли в мир иной.
- Ддааа, Ари, спасибо все хорошо, – проговорил Рон, опуская глаза вниз. Он все еще боится, хотя прошло уже два месяца, как они живут тут. Но видимо в борделе ему жилось слишком плохо, чтобы он сразу привык к сытости и теплу и поверил в нормальное отношение взрослых.
- Вот и здорово! Заглядывайте ко мне вечером, я вам почитаю, – погладив обоих детишек по голове, заговорщицки прошептала я.
А мне стоит ускориться, если я хочу не опоздать. Попрощавшись с детьми, побежала дальше вниз по лестнице к выходу, но тут около двери возникло неожиданное препятствие. Агнес стояла с грязной тряпкой в руках, перекрывая мне выход из дома.
- Ты никуда не пойдешь, пока не поешь Ариэлла! За окном уже темно, а ты нормальной еды со вчерашнего дня не видела! - сложив руки на груди и строго смотря на меня проговорила она.
- Агнес, я правда не могу, я итак опаздываю. Приду и поем, – пытаясь обогнуть ее, проговорила я.- Обещаю.
Вдогонку мне послышались ее крики, что скоро меня начнет сдувать ветром, и что лечить потом мой больной живот никто не будет.
Подумаешь, полечила меня один раз от несварения, теперь всю жизнь будет вспоминать. Если бы у меня было время, то я бы с ней поспорила, но похоже, что я уже опаздываю.
Посмотрев на амулет времени, который показывал без пятнадцати девять, я быстрым шагом пошла в сторону назначенной таверны.
Глава 3
Окраина столицы жила достаточно бедно. Трехэтажные дома, сделанные из темно-красного или серого камня, с разбитыми окнами и обваливающимися потолками, в которых люди должны были арендовать квартиру, платя огромные деньги за облезлые стены и холод.
Были и те, что имели свои дома и квартиры. Пусть не большие, но свои. Они старались открыть различные лавки, занимались продажей и давали возможность людям подзаработать законным путем. Книжная лавка Мистера Вона, Ателье миссис Вэл, лавка Волшебных Зелий и лавка Целебных трав как раз были обустроены на первых этажах в старинных домах.
Проходя мимо этих домов, можно было заметить, как кто-то чистит дорогу от пыли и грязи давно уже развалившимся веником, прутья которого можно уже пересчитать на пальцах. Мужчин, собравшихся на улице после тяжелого рабочего дня, которые громко что-то обсуждали перед входом в дом. Женщин, снимающих чистое белье, что висело весь день на верёвках перекинутых между соседними домами. Детей, носившихся вокруг домов и играющих.
Пусть все жили и не богато, но старались своими силами сделать жизнь тут чище и уютнее. Жены выдумывали новые блюда, стараясь их сделать вкуснее из продуктов, что были доступны им по цене, чтобы порадовать озорных детишек и мужей, уставших после адских смен. Мужья приносили в дома, может и крохи денег, но в умелых руках жен на них можно одеть детей, купить еды и даже что-то отложить.
Тут была жизнь. Каждый житель пытался быть счастливым и полезным. Возможно, люди понимали, что нет никого дороже друг друга, поэтому семьи, если уж строились не на любви, то из-за взаимной выгоды и уважения.
Люди тут не отличались от других людей, были плохие и хорошие, добрые и злые, красивые и не очень. Только вот счастливых почти не было. Многим не повезло родиться с магией и голубой кровью, открывающими двери в сытую и спокойную жизнь.
Магия была золотым билетом из трущоб. Люди со средним даром могли пройти обучение и открыть потом свое дело, как например Пит. Он обучался управлять своим даром, и стал прекрасным кузнецом, чьи клинки считались одними из лучших во всей Империи.
Правильное нанесение рун и его стихия огня позволяли накалять и укреплять сталь до таких температур, что сломать ее было почти невозможно. Обычный человек не смог бы сделать такое крепкое оружие, что сможет выдержать стихии других магов.
Другие одаренные могли пойти на службу, где их распределяли на работу по силе их дара. Им был обеспечен постоянный заработок и спокойная жизнь. Сильных же отправляли убивать темных тварей, что вылезали из разломов Бездны или защищать границы Империи от недобрых соседей. Некоторые из слабых соглашались быть законниками и терроризировать простой народ.
Выгоднее всего было быть слабым магом. Можно было стать стражем, вымогать деньги и брать взятки, не рискуя своей жизнью в поединке с монстрами.
Часто жизнь бывает несправедлива. И порой не из-за судьбы, а из-за других людей. В нашей Империи почти невозможно пробиться в хорошую жизнь, не имея магии, связей и чистой крови.
Наверное, так и устроен мир. Слабые работают на сильных, а сильные беззастенчиво пользуются своими привилегиями, беря от жизни все, не утруждая себя мыслями, почему в жизни так.
Идя дальше, я почувствовала манящий запах еды. Впереди был большой рынок, который, несмотря на позднее время, только начинал жить. Мужчины и женщины после рабочего дня могли только к вечеру дойти до рынка и приобрести нужные товары и продукты.
- Сельдь, Густера, Толстолобик, – кричали работники рыбных лавок. - Свежие, только что пойманные, вот этими самыми руками!
- Копчёные, в маринаде, в травах, подходи выбирай любую, – манили к себе заглянуть продавцы.
Не выдержав, я посмотрела на прилавок.
Он стоял под навесом, сделанным из какой-то старой тряпки, закрепленной на деревянной конструкции. Разумеется, от дождя и снега она не защитит, но от палящего солнца скроет. Сам прилавок представлял собой большие столы с бортиками, где раскладывали рыбу, и прямо там могли ее для вас освежевать. Выбор был большой, много разных видов рыб, даже на отдельном столике, можно было увидеть на маленьких кусках льда осьминога, краба и других различных морских гадов. На верхней балке, рядом с душистыми травами, висела копчёная и сушеная рыба.
Наверное, прибыльное это дело продавать рыбу, подумала я. Рыба стоит не так дорого, как мясо, однако ее большое разнообразие позволяет людям выбрать на свой вкус и на свои доход.
Около столицы протекала полноводная река, богатая рыбой, а на другой стороне Торны был выход к океану. В удачные дни рыбаки могли собрать хороший улов редкой рыбы и гадов, которых покупали даже в дорогих ресторациях второго и третьего кольца. Впрочем, у нас тут был спрос на более дешёвую рыбку.
- Мясо бычка, срезано только час назад, руки еще в крови, свежее не найдете…
Крики раздавались со всех сторон. Громкие слова продавцов заставляли останавливаться прохожих и смотреть на разнообразие товаров на прилавках.
