- Так уж и без памяти… Значит, говоришь, охладела бы ко мне моя будущая невеста? Так это зелье действует?
- Да. Ну … или приворот снимает… если он есть…
Бриан подавился смешком. Снимает приворот. А если задуматься, что он забыл в этой большой деревне? В столице ему знатных девиц не хватало? Троюродная племянница здешнего графа не так чтобы идеальная партия для него. Хорошо хоть предложение сделать не успел. Но местные-то какие ушлые! Одна приворожила, вторая за обиды отыграться задумала! А он, как наивный простофиля, чуть в ловко расставленные сети не угодил! Ладно, будем честны сами с собой, угодил. А вырвался чудом. Говорят, что в Праздник зимней ночи чудеса случаются, а он не верил.
Бриан внезапно расплылся в радостной улыбке:
- Ты ж моё солнышко зимнее! Ты только никому про это не рассказывай! И я тоже не скажу!
? Благодарствую, ваша светлость, - Ритка от облегчения, что ничего ей за эти проклятые конфеты не будет, тоже начала улыбаться, а из глаз покатились слезы. - Я никому … я никогда…
Бриан, продолжая улыбаться, вывел лошадь из переулка и уехал, оставив девушку в недоумении.
Теперь всё было просто и понятно. Стало ясно, почему дядя, опытный придворный и любящий родственник, так осторожно пытался выяснить, что за возлюбленную нашел в захолустье его единственный племянник.
Бриан получил приглашение на бал, посвященный празднику, который должен был проходить в городской ратуше Росницы. Но теперь он собирался поехать домой, в столицу. Даже в оставшиеся три дня он найдет, где славно повеселиться в Зимнюю ночь. А может, дядя даже достанет приглашение на королевский бал. И никаких провинциальных интриганок! Там будут только породистые змеи с мамашами и тетушками. Решено! Он уезжает прямо сейчас! Конь у него отличный, к вечеру будет в столице.
На следующее утро весь городок судачил о потрясающем событии. Кто-то кому то по секрету шепнул, что его светлость граф Кентмир отбыл с столицу, чтобы привезти фамильное кольцо и на балу в ратуше сделать предложение руки и сердца прекрасной Мишеллине Гисборн. И теперь сплетня гуляла по городку, обрастая новыми невероятными подробностями. Не обошла новость и «Белую лилию». Работницы кондитерской вздыхали, перемывали косточки благородной паре, а заодно сетовали, что от своих мужей и женихов ничего путного так и не дождались. Простые девушки выходили замуж в том, что было самым приличным из одежды, да и колец им не дарили, разве только дешевых, из меди. Когда Мартале с соседней улицы муж после удачной сделки справил настоящее серебряное, разговоров было на год, да и после вспоминали это частенько.
Ритка в перемывании косточек не участвовала. У неё не то что жениха не было, парни в её сторону и не смотрели. А после вчерашнего она сомневалась, что жених будет и у Мишеллины. Чему-то их светлость сильно обрадовался, да и уехал быстро. И молчать попросил. Как будто бы она на каждом углу об этом треклятом зелье трезвонила бы!
Пришла хозяйка - раздать всем новых заданий да заодно поторопить. Чем ближе был праздник, тем больше заказов сыпалось на кондитерскую. Даже к балу в ратуше нужно было подготовить целую прорву сластей.
Граф не приехал ни в тот день, ни на следующий. На балу он тоже не появился. Скандал вышел знатный. Злые языки кумушек прошлись по Мишеллине вдоль и поперек. Мол, девица возомнила о себе много, позарилась на добычу не по её зубкам, потому и осталась ни с чем. Столичные графья на провинциальных барышнях не женятся. И этот вот, распушил хвост, наигрался да сбежал обратно. Королевский двор всяко интересней захолустного городка.
Мишеллина в своей комнате рыдала в подушку. Больше от злости. Дело было верное, граф почти сделал ей предложение. Главное было не переставать подливать зелье. Та ведьма уверяла, что её настой не определить ни одному артефакту, даже самому лучшему. Что же могло произойти?!
Ритка блаженно потянулась на своем топчане в жилой каморке на чердаке. Сегодня можно было нежиться под одеялом хоть до полудня. После праздника в «Белой лилии» всегда объявлялся выходной. Впрочем, для девушки, которая и так жила прямо над кондитерской, это значения не имело. Разве что работать сегодня не придется. Можно выйти в город и прогуляться. Правда, лавки будут закрыты, ну да не беда, денег-то всё равно почти нет.
Городок выглядел почти пустым. Люди отсыпались после празднования Зимней ночи и просто наслаждались покоем дома. Редкие прохожие спешили по делам, которые было ну никак не отложить на завтра.
Из переулка, где несколько дней назад состоялся странный разговор с его светлостью, кто-то легонько свистнул. Ритка обернулась и на мгновение решила, что еще спит: оттуда выглядывал Ярта.
- Откуда ты тут взялся? - девушка повисла на шее у единственного близкого человека.
- Тебя повидать пришел. В праздники не до столярных работ.
- Я так скучала!
- Так пойдем со мной! Хозяин нашей мастерской хорошо платит. Моего жалованья хватит на двоих. А ты мне пирожки печь будешь! Знаешь, сколько в столице всякого разного! А вкуснее твоих пирожков ничего нет.
Ритке стало страшно. Здесь был свой угол, работа, какое-никакое жалованье. Бросить всё и уйти неизвестно куда было боязно. Нет, в Ярте она была уверена, но всякое может случиться. Хотя… пирожки печь можно и на продажу.
- Я только узелок соберу, - решилась Ритка. - подожди меня здесь.
Сборы много времени не заняли. Вдвоем они пробирались задворками к дороге, ведущей в столицу.
Позади послышался конский топот и скрип полозьев.
- А у мышки-то, оказывается, есть поклонник! - раздалось практически над ухом.
Ритка испуганно обернулась: на дороге красовался его светлость, что ж ему дома не сиделось!
- Это мой друг!
- Я вижу, - скептически усмехнулся граф. - Куда путь держите?
Ярта потащил девушку за руку и попытался задвинуть себе за спину. Его настороженный взгляд неожиданно рассмешил Бриана:
- Да не бойтесь, не съем я вас! Так куда вы идёте?
- В столицу, - пискнула Ритка из-за спины своего защитника.
- Вот как? Ну, забирайтесь - подвезу.
- Мы сами, - подал, наконец, голос, Ярта. Это столичный хлыщ ему доверия не внушал, а уж непонятный интерес к Ритке со стороны благородного и вовсе не нравился.
- Сами вы там к утру будете…Забирайтесь!
Здравый смысл заставил Ритку принять щедрое приглашение. Она потащила за собой друга, не понимая, почему его светлость смеётся. Зато, похоже, понимал Ярта: он хмурился и глядел исподлобья.
В дороге Ритка задремала. А Бриан решил немного прояснить положение дел. Наблюдать за парнем, который ревнует свое невзрачное недоразумение аж к целому графу и уже готов бить морду невзирая на титулы и последствия, было забавно. Но начинало утомлять.
- Твоя Ритка, пусть и случайно, уберегла меня от больших неприятностей, - соизволил сообщить Ярте его светлость. - Не то чтобы она желала мне добра, но получилось то, что получилось. И я, пожалуй, сделаю ей подарок к её свадьбе, раз уж мою она расстроила. Найдёте меня, как соберетесь обвенчаться.
Ритка и Ярта выбрались из возка на окраине города. Разумеется, они и в мыслях не держали еще раз показаться на глаза его светлости, и уж тем более напоминать про обещанный подарок. Бриан нашел их сам - почти год спустя, когда уже сам удачно женился. Его подарком на свадьбу стал небольшой домик в благополучном районе столицы, где так удачно можно было открыть маленькую лавку со сладостями. Молодая жена графа смеялась в голос, когда новоиспеченный муж поведал ей о своих приключениях, случившихся на праздник Зимней ночи.
- Да. Ну … или приворот снимает… если он есть…
Бриан подавился смешком. Снимает приворот. А если задуматься, что он забыл в этой большой деревне? В столице ему знатных девиц не хватало? Троюродная племянница здешнего графа не так чтобы идеальная партия для него. Хорошо хоть предложение сделать не успел. Но местные-то какие ушлые! Одна приворожила, вторая за обиды отыграться задумала! А он, как наивный простофиля, чуть в ловко расставленные сети не угодил! Ладно, будем честны сами с собой, угодил. А вырвался чудом. Говорят, что в Праздник зимней ночи чудеса случаются, а он не верил.
Бриан внезапно расплылся в радостной улыбке:
- Ты ж моё солнышко зимнее! Ты только никому про это не рассказывай! И я тоже не скажу!
? Благодарствую, ваша светлость, - Ритка от облегчения, что ничего ей за эти проклятые конфеты не будет, тоже начала улыбаться, а из глаз покатились слезы. - Я никому … я никогда…
Бриан, продолжая улыбаться, вывел лошадь из переулка и уехал, оставив девушку в недоумении.
Теперь всё было просто и понятно. Стало ясно, почему дядя, опытный придворный и любящий родственник, так осторожно пытался выяснить, что за возлюбленную нашел в захолустье его единственный племянник.
Бриан получил приглашение на бал, посвященный празднику, который должен был проходить в городской ратуше Росницы. Но теперь он собирался поехать домой, в столицу. Даже в оставшиеся три дня он найдет, где славно повеселиться в Зимнюю ночь. А может, дядя даже достанет приглашение на королевский бал. И никаких провинциальных интриганок! Там будут только породистые змеи с мамашами и тетушками. Решено! Он уезжает прямо сейчас! Конь у него отличный, к вечеру будет в столице.
На следующее утро весь городок судачил о потрясающем событии. Кто-то кому то по секрету шепнул, что его светлость граф Кентмир отбыл с столицу, чтобы привезти фамильное кольцо и на балу в ратуше сделать предложение руки и сердца прекрасной Мишеллине Гисборн. И теперь сплетня гуляла по городку, обрастая новыми невероятными подробностями. Не обошла новость и «Белую лилию». Работницы кондитерской вздыхали, перемывали косточки благородной паре, а заодно сетовали, что от своих мужей и женихов ничего путного так и не дождались. Простые девушки выходили замуж в том, что было самым приличным из одежды, да и колец им не дарили, разве только дешевых, из меди. Когда Мартале с соседней улицы муж после удачной сделки справил настоящее серебряное, разговоров было на год, да и после вспоминали это частенько.
Ритка в перемывании косточек не участвовала. У неё не то что жениха не было, парни в её сторону и не смотрели. А после вчерашнего она сомневалась, что жених будет и у Мишеллины. Чему-то их светлость сильно обрадовался, да и уехал быстро. И молчать попросил. Как будто бы она на каждом углу об этом треклятом зелье трезвонила бы!
Пришла хозяйка - раздать всем новых заданий да заодно поторопить. Чем ближе был праздник, тем больше заказов сыпалось на кондитерскую. Даже к балу в ратуше нужно было подготовить целую прорву сластей.
Граф не приехал ни в тот день, ни на следующий. На балу он тоже не появился. Скандал вышел знатный. Злые языки кумушек прошлись по Мишеллине вдоль и поперек. Мол, девица возомнила о себе много, позарилась на добычу не по её зубкам, потому и осталась ни с чем. Столичные графья на провинциальных барышнях не женятся. И этот вот, распушил хвост, наигрался да сбежал обратно. Королевский двор всяко интересней захолустного городка.
Мишеллина в своей комнате рыдала в подушку. Больше от злости. Дело было верное, граф почти сделал ей предложение. Главное было не переставать подливать зелье. Та ведьма уверяла, что её настой не определить ни одному артефакту, даже самому лучшему. Что же могло произойти?!
Ритка блаженно потянулась на своем топчане в жилой каморке на чердаке. Сегодня можно было нежиться под одеялом хоть до полудня. После праздника в «Белой лилии» всегда объявлялся выходной. Впрочем, для девушки, которая и так жила прямо над кондитерской, это значения не имело. Разве что работать сегодня не придется. Можно выйти в город и прогуляться. Правда, лавки будут закрыты, ну да не беда, денег-то всё равно почти нет.
Городок выглядел почти пустым. Люди отсыпались после празднования Зимней ночи и просто наслаждались покоем дома. Редкие прохожие спешили по делам, которые было ну никак не отложить на завтра.
Из переулка, где несколько дней назад состоялся странный разговор с его светлостью, кто-то легонько свистнул. Ритка обернулась и на мгновение решила, что еще спит: оттуда выглядывал Ярта.
- Откуда ты тут взялся? - девушка повисла на шее у единственного близкого человека.
- Тебя повидать пришел. В праздники не до столярных работ.
- Я так скучала!
- Так пойдем со мной! Хозяин нашей мастерской хорошо платит. Моего жалованья хватит на двоих. А ты мне пирожки печь будешь! Знаешь, сколько в столице всякого разного! А вкуснее твоих пирожков ничего нет.
Ритке стало страшно. Здесь был свой угол, работа, какое-никакое жалованье. Бросить всё и уйти неизвестно куда было боязно. Нет, в Ярте она была уверена, но всякое может случиться. Хотя… пирожки печь можно и на продажу.
- Я только узелок соберу, - решилась Ритка. - подожди меня здесь.
Сборы много времени не заняли. Вдвоем они пробирались задворками к дороге, ведущей в столицу.
Позади послышался конский топот и скрип полозьев.
- А у мышки-то, оказывается, есть поклонник! - раздалось практически над ухом.
Ритка испуганно обернулась: на дороге красовался его светлость, что ж ему дома не сиделось!
- Это мой друг!
- Я вижу, - скептически усмехнулся граф. - Куда путь держите?
Ярта потащил девушку за руку и попытался задвинуть себе за спину. Его настороженный взгляд неожиданно рассмешил Бриана:
- Да не бойтесь, не съем я вас! Так куда вы идёте?
- В столицу, - пискнула Ритка из-за спины своего защитника.
- Вот как? Ну, забирайтесь - подвезу.
- Мы сами, - подал, наконец, голос, Ярта. Это столичный хлыщ ему доверия не внушал, а уж непонятный интерес к Ритке со стороны благородного и вовсе не нравился.
- Сами вы там к утру будете…Забирайтесь!
Здравый смысл заставил Ритку принять щедрое приглашение. Она потащила за собой друга, не понимая, почему его светлость смеётся. Зато, похоже, понимал Ярта: он хмурился и глядел исподлобья.
В дороге Ритка задремала. А Бриан решил немного прояснить положение дел. Наблюдать за парнем, который ревнует свое невзрачное недоразумение аж к целому графу и уже готов бить морду невзирая на титулы и последствия, было забавно. Но начинало утомлять.
- Твоя Ритка, пусть и случайно, уберегла меня от больших неприятностей, - соизволил сообщить Ярте его светлость. - Не то чтобы она желала мне добра, но получилось то, что получилось. И я, пожалуй, сделаю ей подарок к её свадьбе, раз уж мою она расстроила. Найдёте меня, как соберетесь обвенчаться.
Ритка и Ярта выбрались из возка на окраине города. Разумеется, они и в мыслях не держали еще раз показаться на глаза его светлости, и уж тем более напоминать про обещанный подарок. Бриан нашел их сам - почти год спустя, когда уже сам удачно женился. Его подарком на свадьбу стал небольшой домик в благополучном районе столицы, где так удачно можно было открыть маленькую лавку со сладостями. Молодая жена графа смеялась в голос, когда новоиспеченный муж поведал ей о своих приключениях, случившихся на праздник Зимней ночи.
