За два часа до рассвета.
Сегодня Марта должна была вернуться из монастыря Святого Винсента только под утро. Этот монастырь одним из первых стал обучать приходящих девушек, не состоящих при самом монастыре послушницами. Во многом это произошло благодаря революционным запискам сестры Марии, о надлежащем уходе за болящим. Что перевернуло привычное представление горожан, о том, что не все в воле Божией. Записки эти неожиданно получили одобрение университетских медиков, и даже, немыслимое дело, были напечатаны.
Разумеется, добродетельные горожанки не должны ходить одни поздним вечером и ранним утром. Да и вообще не должны посещать подобные курсы. Добродетельные горожанки рано выходят замуж, ведут порядочный образ жизни, следят за домом мужа, рожают детей и регулярно ходят в церковь. Посему на обучение набрали сирот, да вдовая мачеха Марты дала согласие на обучение своей падчерицы.
Девушку частенько провожал и встречал Мартин, ученик медикуса Вольфганга, читавшего курс лекций при университете по медицине и богословию. Парнишка был юн, мечтателен и нерадив, как и любой ученик в его возрасте.
Мартин был женихом девицы Марты, а кроме всего этого жил через забор от них. Венчание должно было состояться сразу после окончания юношей Университета, но в связи с его нерадивостью всякий раз откладывалось.
И именно сегодня он засиделся допоздна над особо трудным трактатом на латыни, и посему проспал. Когда уже с первыми лучами солнца он в распахнутой куртке и чумазым лицом вбежал в ворота монастыря, там вместо одной старой тетушки Гретхен, наставницы девушек, собрался целый консилиум из ведущих умов медицины.
Лучи солнца били в высокое окно маленькой кельи, куда молчаливая Гретхен проводила бледного юношу. Там лежал лишь один пациент. Золотая пыль плясала в солнечных лучах, не торопясь опускаться на дутое стекло, страницы открытой книги и белое, словно выточенное из мрамора лицо. Лицо девицы Марты.
- В моей практике такого еще не случалось.- Степенно огладил маленькую бородку профессор Шнейдер.- Однако же я могу с полной уверенностью утверждать, что это укус вампира.
- Как вампир?- Прохрипел Мартин.- Вампиров же не бывает.
- Наивность Вашего ученика меня умиляет, Вольфганг. - Принял лекторскую позу Шнейдер. Мартин испуганно втянул голову в плечи. Про профессора ходили легенды, что зануднее него не сыскать. Но учитель как всегда его спас.
- Мы разберемся с пробелами в образовании несколько позднее. Я непременно дам ему прочитать Lamia Legends, однако же, мы здесь собрались нынче не за тем, дабы обсудить неполноценность знаний ученика.
Профессор скривился, словно ребенок, у которого строгая нянька отобрала игрушку. Он даже лицо сморщил, впрочем, вскоре совладал с чувствами и кивнул, вновь принимая вид почтенный и благообразный.
ѓ- Девица Марта ходила за больными, заступив на службу вчера вечером. - Шепотом делилась старая Гретхен. - Она отошла к колодцу за водой для смены повязок, обычно воды требуется много. Мы кипятим и ветошь, и инструменты, потому за водой ходят девица по двое. И тут сестра Кетхен услышала крик во дворе. Бедняжка, она пережила такое потрясение. До сих пор не может придти в себя. - Гретхен говорила много, путано и непонятно. Но вскоре из ее речи стало ясно, сестра Кетхен спасла девицу Марту при помощи молитвы и святой воды, выплеснутой на вампира. Благодаря ней тот бросил свою покусанную жертву и сбежал.
- Девицу не спасти.- Величественно молвил Шнейдер.- Да и зачем. Ведь она уже осквернила свое тело. Но, мы можем помочь ей спасти ее бессмертную душу.
- Может быть, применить методы лечения? В книге великого медикуса Моргенштейна, написавшего незабвенные Basis Urinotherapy, он в частности советует кровопускание при помощи медного креста, дабы оскверненная кровь быстрее покинула свое обиталище. А, сопровождая лечение покаянными молитвами, в частности, он рекомендует Псалмы 17, 19 и 45, последний дважды, мы могли бы помочь зародиться новой чистой и освященной крови.
- Девица уже наполнена скверной.- Желчно заметил профессор Шнейдер.- Уж не будете ли вы умнее, нежели досточтимый Лютиус, утверждающий, что очистительное пламя костра есть благо, единственно возможное в данном случае. Уж не хотите ли Вы примерить на себя роль Господа, и наполнить сию скорбную обитель греха Светом, и благодатью, при условии, что сия благодать тут изначально не присутствовала? Ведь всем известно, что девица, особо молодая да незамужняя, ведущая распутный образ жизни, подобно этой, есть сосуд греха. Не зря ведь вампир из всех выбрал именно ее для своей грешной трапезы.
- Но лишать живое существо жизни на основании лишь наших домыслов, тоже есть попытка примерить на себя роль Господа.- Робко возразил Ле Корбюзье. К сожалению, сей досточтимый господин носил звание всего лишь приглашенного лектора, и не имел ученой степени. А посему его возражения практически не имели веса. И вскоре ученое собрание стало склоняться к мысли, что Шнейдер, к сожалению, прав.
- Возможно, покаяние могло бы ее спасти?- С сомнением протянул желчный старик.- Но ведь она без сознания.
- Пойдем! Ты здесь более не нужен.- Потянул за руку Вольфганг своего непутевого ученика. Тот как в тумане последовал за натянутой рукой.
- Учитель! Неужели они ее, правда, убьют?- Жалобно протянул он, как только они остались наедине.- Ведь это же не правильно!
Вольфганг усадил своего подопечного на низенькую каменную скамеечку, и даже протянул глиняную кружку с колодезной водой.
- К сожалению, в мире происходит много несправедливости.- Философски протянул медикус.- Ты пей водичку, монастырская вода очень полезна.
- Но зачем, же ее еще умножать? Неужели Вы, такой умный не можете ее спасти?- В отчаянье вскочил на ноги Мартин, с громким стуком отставляя от себя кружку.
- Ты же знаешь, что от укуса вампира нет противоядия.
- Да был ли тот укус?- Продолжил кипятиться ученик.- Я знаю только, что Шнейдер засранец, каких еще поискать. А посему не стал бы на слепую веру принимать все, что болтает этот вздорный старик.
- Увы, мой мальчик, на шее девицы Марты присутствуют два ровных круглых отверстия. Я сам тому свидетель. И их оставил не Шнейдер.- Скорбно покачал головой Вольфганг.
- Да мало ли кто мог оставить следы. Я и сам могу кольнуть любого в толпе шилом дважды. И что же, этого несчастного необходимо будет сжечь? Лишь на основании, что он потерял много крови и не может произнести слов оправдания?
- Ты не по годам развит, мой мальчик, и, к сожалению, неплохо усвоил риторику и основы теологии. Думаю, я буду прав, если предположу, что вчера ты читал Fundamenta Theologi. - Вновь вздохнул преподаватель.
- Мало ли, что привиделось этой вздорной сестре Кетхен? - Продолжал размахивать руками Мартин. - Да, может она сама ведьма, а весь монастырь оплот скверны? Давайте сожжем здесь все?!
- Не горячись! Прочти покаянную молитву, сейчас ты явно перегнул палку. Согласись.- Хладнокровно ответил Вольфганг, кладя руку на плечо ученика, и с силой заставляя его вновь опуститься на скамейку.
- Простите учитель! Я виноват! Мне не стоило так говорить о святом месте!- Опустил голову Мартин.
- Я понимаю тебя. Молодость горяча.- Отчески улыбнулся преподаватель.
- Но неужели совсем-совсем ничего нельзя сделать?- Он с надеждой поднял взгляд на наставника.
- Увы! Не хотел тебе говорить, но... вампиры никогда не оставляют своих жертв. Завтра ночью он придет за ней снова.
- Почему? Разве поганый кровосос еще не насытился? Ведь в ней едва теплится жизнь?- С ужасом прошептал юноша.
- Для него она теперь как недопитая кружка игристого вина. Вот ты бы смог отказаться, когда уже пригубил кружку, почувствовал на губах его бодрящий вкус?- Мечтательно произнес Вольфганг.
- Легко! Когда рядом еще парочка целых, еще нетронутых кружек. Мне даже интересно было бы отпить изо всех.- Непримиримо возразил Мартин.
- Никто не может понять логику кровососов. Но они никогда не бросят недоеденного.- Вздохнул медикус.- Так что этой ночью они придут за ней. Возможно, смерть для нее будет избавлением.
- Смерть на костре более милосердна, чем от укуса?- Вскричал ученик.- Как Вы можете быть таким черствым?
Вольфганг задумался.
- Честно говоря, даже не знаю чем помочь твоему горю. Девица обречена. Даже если мы сейчас одержим победу в риторике, то ночью ее допьют вампиры. Не думаю, что святые стены их остановят.- После раздумий, наконец, произнес он.
Но прозрачные голубые глаза с немой надеждой продолжали смотреть на него, и он вновь погрузился в свои размышления.
- Я все равно не дам им ее сжечь!- С упрямством произнес Мартин.- Это неправильно! Так не должно быть!
- Эх, молодость, молодость! До вечера ей в любом случае ничего не грозит. Я так думаю.- Наконец решился на что-то Вольфганг. Его речь изменила тональность. Если раньше он говорил медленно и наставительно, то теперь фразы стали сухими и быстрыми.- Думаю, только святые стены могут сдержать натиск вампиров. Но в этих стенах она вечер не переживет. Мне не тягаться в риторике со Шнейдером, а уж Ле Корбюзье и подавно. Единственный, кто мог бы переспорить его это сам Вебер. Но уж он-то точно спалил бы девицу, не дожидаясь урочного часа. - Он ненадолго замолчал, потом схватил кружку, осушил одним махом и торопливо докончил.- Я бы на твоем месте обратил внимание на погост при церкви Святого Климента. Там и днем-то не людно, а уж вечером и подавно. Да и места действительно святы. Глядишь, что и получится. Но будь осторожен, мой мальчик. Есть легенды, что укушенный вампиром сам становится вампиром. Как бы наши ученые собратья не оказались правы.
С этими словами Вольфганг торопливо поднялся, одернул полы сюртука и покинул келью. А Мартин так и остался сидеть, переосмысляя сказанное.
В покинутой келье меж тем продолжали кипеть нешуточные страсти. Ученые мужи продолжали вести теологический спор о подготовке девицы к сожжению. Вольфганг предлагал дождаться ее естественной смерти и сжечь тело, Ле Корбюзье предлагал никого не сжигать, а Шнейдер стоял за предварительные пытки и поиск метки Дьявола перед сожжением. Свое мнение он аргументировал тем, что все же не каждый день девиц кусает вампир, а раз уж эту конкретную все же надкусил, видать не просто так.
Мартин, не смотря на четкий намек, вошел снова в комнату, где собрались ученые мужи. В этот момент Шнейдер как раз предлагал для профилактики вбить осиновый кол в грудь и надеть серебряные кандалы на запястья.
- Давайте испытаем ее лучше водой. Это древний способ определения слуг зла. - Громко сказал ученик, привлекая к себе внимание.
Шнейдер закашлялся, а Вольфганг почему-то улыбнулся.
- Вы всерьез готовы подвергнуть свою невесту такой процедуре?- Поощрительно улыбнулся профессор.
- Я абсолютно уверен, что она невиновна. И все что ей нужно, это покой и настой Acalephe, Camomilla, Tutsan. А Malleus Maleficarum предлагает именно такой способ отделения зерен от плевел. Я ручаюсь за то, что девица чиста, в ней ни капли дьявола, а вы готовы убить невинную деву ради своих научных изысканий и с целью потешить больное самолюбие.
- Вы забываетесь, молодой человек. Хотя мысль и интересна. Думаю, действительно Malleus Maleficarum нас рассудит.
На лице Ле Корбюзье читался ужас, в то время как Вольфганг продолжал чему-то улыбаться.
Рассветные улицы были пустынны, что ожидаемо, и грязноваты, что логично, но неприятно. Рассвет, только-только озарил город, хотя всем казалось, что прошла уже целая вечность. Мостовая была скользкой от выпавшей росы, по которой двигалась процессия из лучших умов университета, один из которых нес на руках какой-то сверток, да пары случайных зевак. Мартина Вольфганг за непочтительное обращение к профессору заставил читать десять псалмов, поэтому он должен был только узнать результаты проверки. Процессия проходила целые улицы ровных фасадов с зубцами вдоль крыш, пока не вышла на мост, перекинутый через грязноватую, но вполне глубокую реку.
Как известно, проверка водой не сложна. Испытуемую, предварительно связав веревкой, бросали в воду. Все, что служит Сатане - не тонет, потому что простая вода не может принести слугам Дьявола вреда, а наоборот помогает им. В воде слуги зла не тонут, а могут по ней даже ходить. Как сюда относятся святые, которые также ходили по воде, аки посуху, богословы тоже могли обосновать, тыча узловатыми пальцами в строки трактатов на латыни.
Прочитав положенное число молитв, испытуемую деву Марту связали веревкой и бросили с моста в реку. Она, подобно кулю с мукой, булькнула, по воде разошлись круги, и наступила опасная тишина.
- Не пора ли вытаскивать? Человеку не дан,о столь длительное время, дышать под водой. Все же наша задача лишь изобличить слугу зла, а не умертвить невинную деву.- После непродолжительного молчания промолвил Ле Корбюзье.
Шнейдер зло дернул веревку. Ему померещилось на миг, как его недоброжелатели разносят молву, о том, что прославленный профессор Богословия, ученик самого Вебера, не смог опознать слугу Дьявола и едва не уморил несчастную деву. Но тут веревка неожиданно легко выскочила из воды. И на ее конце не было привязано никакой невинной девы.
- Ага! Вот они - происки Дьявола! Сам дьявол помог избежать ей очистительного костра!- Обличительно ткнул он пальцем в обрывок измочаленной веревки.
- Бог с Вами, Шнейдер!- Фыркнул Вольфганг.- Таких случаев история еще не знала. Если бы девица была слугой Сатаны, то она непременно бы всплыла.
- Да, должно быть веревка зацепилась за корягу, и Вы ее сильным рывком оборвали. - Поддержал Вольфганга Ле Корбюзье. Не то, чтобы ему была интересна судьба девицы, но склочный профессор за это утро его порядком достал.
- Ааааа.... Ученые мужи из Университета уморили деву! - От толпы откололся один зевака и с радостным криком побежал вниз по улице, стремясь донести скорбную весть до всех горожан.
- Дьявол хитер. Он путает Вас!- Попытался вернуть утраченный авторитет Шнейдер.
Но остальные преподаватели, почувствовав, настроения народа, быстренько сделали вид, что не разделяют мнения богослова.
- Давайте же поищем тело несчастной.- Крикнул Вольфганг и первым шагнул в реку. Уж он-то точно знал, что никто ничего не найдет в этой мутной и грязной реке.
Вскоре добровольные спасатели порядком подустали. У одного за другим у них образовались срочные и неотложные дела. И вскоре на берегу остались только Вольфганг и Шнейдер.
- Что, коллега, на вашей совести смерть несчастной!- Вольфганг, не обращая внимания на прохладный ветер и мокрую грязную одежду, присел на перила.
- Я уверен, что это преступный сговор. А девица ведьма!- Злобно прошипел профессор.
- С кем сговор-то?- Приподнял одну бровь его оппонент.
- Этот Ваш ученик! Это он во всем виноват! Если бы не он...
- Если бы не он, то вы бы сожгли несчастную, а так она утонула. Вот и вся разница.- Ехидно сказал Вольфганг.- Мне кажется, более всего Вас угнетает тот факт, что Вы, великий Богослов, пошли на поводу у ученика и одержали поражение.
- Не правда! Меня угнетает тот факт, что ведьма избегла наказания. - Шнейдер, кстати, оказался единственным кто не полез в воду.
Часть 1. Утро
Сегодня Марта должна была вернуться из монастыря Святого Винсента только под утро. Этот монастырь одним из первых стал обучать приходящих девушек, не состоящих при самом монастыре послушницами. Во многом это произошло благодаря революционным запискам сестры Марии, о надлежащем уходе за болящим. Что перевернуло привычное представление горожан, о том, что не все в воле Божией. Записки эти неожиданно получили одобрение университетских медиков, и даже, немыслимое дело, были напечатаны.
Разумеется, добродетельные горожанки не должны ходить одни поздним вечером и ранним утром. Да и вообще не должны посещать подобные курсы. Добродетельные горожанки рано выходят замуж, ведут порядочный образ жизни, следят за домом мужа, рожают детей и регулярно ходят в церковь. Посему на обучение набрали сирот, да вдовая мачеха Марты дала согласие на обучение своей падчерицы.
Девушку частенько провожал и встречал Мартин, ученик медикуса Вольфганга, читавшего курс лекций при университете по медицине и богословию. Парнишка был юн, мечтателен и нерадив, как и любой ученик в его возрасте.
Мартин был женихом девицы Марты, а кроме всего этого жил через забор от них. Венчание должно было состояться сразу после окончания юношей Университета, но в связи с его нерадивостью всякий раз откладывалось.
И именно сегодня он засиделся допоздна над особо трудным трактатом на латыни, и посему проспал. Когда уже с первыми лучами солнца он в распахнутой куртке и чумазым лицом вбежал в ворота монастыря, там вместо одной старой тетушки Гретхен, наставницы девушек, собрался целый консилиум из ведущих умов медицины.
Лучи солнца били в высокое окно маленькой кельи, куда молчаливая Гретхен проводила бледного юношу. Там лежал лишь один пациент. Золотая пыль плясала в солнечных лучах, не торопясь опускаться на дутое стекло, страницы открытой книги и белое, словно выточенное из мрамора лицо. Лицо девицы Марты.
- В моей практике такого еще не случалось.- Степенно огладил маленькую бородку профессор Шнейдер.- Однако же я могу с полной уверенностью утверждать, что это укус вампира.
- Как вампир?- Прохрипел Мартин.- Вампиров же не бывает.
- Наивность Вашего ученика меня умиляет, Вольфганг. - Принял лекторскую позу Шнейдер. Мартин испуганно втянул голову в плечи. Про профессора ходили легенды, что зануднее него не сыскать. Но учитель как всегда его спас.
- Мы разберемся с пробелами в образовании несколько позднее. Я непременно дам ему прочитать Lamia Legends, однако же, мы здесь собрались нынче не за тем, дабы обсудить неполноценность знаний ученика.
Профессор скривился, словно ребенок, у которого строгая нянька отобрала игрушку. Он даже лицо сморщил, впрочем, вскоре совладал с чувствами и кивнул, вновь принимая вид почтенный и благообразный.
ѓ- Девица Марта ходила за больными, заступив на службу вчера вечером. - Шепотом делилась старая Гретхен. - Она отошла к колодцу за водой для смены повязок, обычно воды требуется много. Мы кипятим и ветошь, и инструменты, потому за водой ходят девица по двое. И тут сестра Кетхен услышала крик во дворе. Бедняжка, она пережила такое потрясение. До сих пор не может придти в себя. - Гретхен говорила много, путано и непонятно. Но вскоре из ее речи стало ясно, сестра Кетхен спасла девицу Марту при помощи молитвы и святой воды, выплеснутой на вампира. Благодаря ней тот бросил свою покусанную жертву и сбежал.
- Девицу не спасти.- Величественно молвил Шнейдер.- Да и зачем. Ведь она уже осквернила свое тело. Но, мы можем помочь ей спасти ее бессмертную душу.
- Может быть, применить методы лечения? В книге великого медикуса Моргенштейна, написавшего незабвенные Basis Urinotherapy, он в частности советует кровопускание при помощи медного креста, дабы оскверненная кровь быстрее покинула свое обиталище. А, сопровождая лечение покаянными молитвами, в частности, он рекомендует Псалмы 17, 19 и 45, последний дважды, мы могли бы помочь зародиться новой чистой и освященной крови.
- Девица уже наполнена скверной.- Желчно заметил профессор Шнейдер.- Уж не будете ли вы умнее, нежели досточтимый Лютиус, утверждающий, что очистительное пламя костра есть благо, единственно возможное в данном случае. Уж не хотите ли Вы примерить на себя роль Господа, и наполнить сию скорбную обитель греха Светом, и благодатью, при условии, что сия благодать тут изначально не присутствовала? Ведь всем известно, что девица, особо молодая да незамужняя, ведущая распутный образ жизни, подобно этой, есть сосуд греха. Не зря ведь вампир из всех выбрал именно ее для своей грешной трапезы.
- Но лишать живое существо жизни на основании лишь наших домыслов, тоже есть попытка примерить на себя роль Господа.- Робко возразил Ле Корбюзье. К сожалению, сей досточтимый господин носил звание всего лишь приглашенного лектора, и не имел ученой степени. А посему его возражения практически не имели веса. И вскоре ученое собрание стало склоняться к мысли, что Шнейдер, к сожалению, прав.
- Возможно, покаяние могло бы ее спасти?- С сомнением протянул желчный старик.- Но ведь она без сознания.
- Пойдем! Ты здесь более не нужен.- Потянул за руку Вольфганг своего непутевого ученика. Тот как в тумане последовал за натянутой рукой.
- Учитель! Неужели они ее, правда, убьют?- Жалобно протянул он, как только они остались наедине.- Ведь это же не правильно!
Вольфганг усадил своего подопечного на низенькую каменную скамеечку, и даже протянул глиняную кружку с колодезной водой.
- К сожалению, в мире происходит много несправедливости.- Философски протянул медикус.- Ты пей водичку, монастырская вода очень полезна.
- Но зачем, же ее еще умножать? Неужели Вы, такой умный не можете ее спасти?- В отчаянье вскочил на ноги Мартин, с громким стуком отставляя от себя кружку.
- Ты же знаешь, что от укуса вампира нет противоядия.
- Да был ли тот укус?- Продолжил кипятиться ученик.- Я знаю только, что Шнейдер засранец, каких еще поискать. А посему не стал бы на слепую веру принимать все, что болтает этот вздорный старик.
- Увы, мой мальчик, на шее девицы Марты присутствуют два ровных круглых отверстия. Я сам тому свидетель. И их оставил не Шнейдер.- Скорбно покачал головой Вольфганг.
- Да мало ли кто мог оставить следы. Я и сам могу кольнуть любого в толпе шилом дважды. И что же, этого несчастного необходимо будет сжечь? Лишь на основании, что он потерял много крови и не может произнести слов оправдания?
- Ты не по годам развит, мой мальчик, и, к сожалению, неплохо усвоил риторику и основы теологии. Думаю, я буду прав, если предположу, что вчера ты читал Fundamenta Theologi. - Вновь вздохнул преподаватель.
- Мало ли, что привиделось этой вздорной сестре Кетхен? - Продолжал размахивать руками Мартин. - Да, может она сама ведьма, а весь монастырь оплот скверны? Давайте сожжем здесь все?!
- Не горячись! Прочти покаянную молитву, сейчас ты явно перегнул палку. Согласись.- Хладнокровно ответил Вольфганг, кладя руку на плечо ученика, и с силой заставляя его вновь опуститься на скамейку.
- Простите учитель! Я виноват! Мне не стоило так говорить о святом месте!- Опустил голову Мартин.
- Я понимаю тебя. Молодость горяча.- Отчески улыбнулся преподаватель.
- Но неужели совсем-совсем ничего нельзя сделать?- Он с надеждой поднял взгляд на наставника.
- Увы! Не хотел тебе говорить, но... вампиры никогда не оставляют своих жертв. Завтра ночью он придет за ней снова.
- Почему? Разве поганый кровосос еще не насытился? Ведь в ней едва теплится жизнь?- С ужасом прошептал юноша.
- Для него она теперь как недопитая кружка игристого вина. Вот ты бы смог отказаться, когда уже пригубил кружку, почувствовал на губах его бодрящий вкус?- Мечтательно произнес Вольфганг.
- Легко! Когда рядом еще парочка целых, еще нетронутых кружек. Мне даже интересно было бы отпить изо всех.- Непримиримо возразил Мартин.
- Никто не может понять логику кровососов. Но они никогда не бросят недоеденного.- Вздохнул медикус.- Так что этой ночью они придут за ней. Возможно, смерть для нее будет избавлением.
- Смерть на костре более милосердна, чем от укуса?- Вскричал ученик.- Как Вы можете быть таким черствым?
Вольфганг задумался.
- Честно говоря, даже не знаю чем помочь твоему горю. Девица обречена. Даже если мы сейчас одержим победу в риторике, то ночью ее допьют вампиры. Не думаю, что святые стены их остановят.- После раздумий, наконец, произнес он.
Но прозрачные голубые глаза с немой надеждой продолжали смотреть на него, и он вновь погрузился в свои размышления.
- Я все равно не дам им ее сжечь!- С упрямством произнес Мартин.- Это неправильно! Так не должно быть!
- Эх, молодость, молодость! До вечера ей в любом случае ничего не грозит. Я так думаю.- Наконец решился на что-то Вольфганг. Его речь изменила тональность. Если раньше он говорил медленно и наставительно, то теперь фразы стали сухими и быстрыми.- Думаю, только святые стены могут сдержать натиск вампиров. Но в этих стенах она вечер не переживет. Мне не тягаться в риторике со Шнейдером, а уж Ле Корбюзье и подавно. Единственный, кто мог бы переспорить его это сам Вебер. Но уж он-то точно спалил бы девицу, не дожидаясь урочного часа. - Он ненадолго замолчал, потом схватил кружку, осушил одним махом и торопливо докончил.- Я бы на твоем месте обратил внимание на погост при церкви Святого Климента. Там и днем-то не людно, а уж вечером и подавно. Да и места действительно святы. Глядишь, что и получится. Но будь осторожен, мой мальчик. Есть легенды, что укушенный вампиром сам становится вампиром. Как бы наши ученые собратья не оказались правы.
С этими словами Вольфганг торопливо поднялся, одернул полы сюртука и покинул келью. А Мартин так и остался сидеть, переосмысляя сказанное.
В покинутой келье меж тем продолжали кипеть нешуточные страсти. Ученые мужи продолжали вести теологический спор о подготовке девицы к сожжению. Вольфганг предлагал дождаться ее естественной смерти и сжечь тело, Ле Корбюзье предлагал никого не сжигать, а Шнейдер стоял за предварительные пытки и поиск метки Дьявола перед сожжением. Свое мнение он аргументировал тем, что все же не каждый день девиц кусает вампир, а раз уж эту конкретную все же надкусил, видать не просто так.
Мартин, не смотря на четкий намек, вошел снова в комнату, где собрались ученые мужи. В этот момент Шнейдер как раз предлагал для профилактики вбить осиновый кол в грудь и надеть серебряные кандалы на запястья.
- Давайте испытаем ее лучше водой. Это древний способ определения слуг зла. - Громко сказал ученик, привлекая к себе внимание.
Шнейдер закашлялся, а Вольфганг почему-то улыбнулся.
- Вы всерьез готовы подвергнуть свою невесту такой процедуре?- Поощрительно улыбнулся профессор.
- Я абсолютно уверен, что она невиновна. И все что ей нужно, это покой и настой Acalephe, Camomilla, Tutsan. А Malleus Maleficarum предлагает именно такой способ отделения зерен от плевел. Я ручаюсь за то, что девица чиста, в ней ни капли дьявола, а вы готовы убить невинную деву ради своих научных изысканий и с целью потешить больное самолюбие.
- Вы забываетесь, молодой человек. Хотя мысль и интересна. Думаю, действительно Malleus Maleficarum нас рассудит.
На лице Ле Корбюзье читался ужас, в то время как Вольфганг продолжал чему-то улыбаться.
Рассветные улицы были пустынны, что ожидаемо, и грязноваты, что логично, но неприятно. Рассвет, только-только озарил город, хотя всем казалось, что прошла уже целая вечность. Мостовая была скользкой от выпавшей росы, по которой двигалась процессия из лучших умов университета, один из которых нес на руках какой-то сверток, да пары случайных зевак. Мартина Вольфганг за непочтительное обращение к профессору заставил читать десять псалмов, поэтому он должен был только узнать результаты проверки. Процессия проходила целые улицы ровных фасадов с зубцами вдоль крыш, пока не вышла на мост, перекинутый через грязноватую, но вполне глубокую реку.
Как известно, проверка водой не сложна. Испытуемую, предварительно связав веревкой, бросали в воду. Все, что служит Сатане - не тонет, потому что простая вода не может принести слугам Дьявола вреда, а наоборот помогает им. В воде слуги зла не тонут, а могут по ней даже ходить. Как сюда относятся святые, которые также ходили по воде, аки посуху, богословы тоже могли обосновать, тыча узловатыми пальцами в строки трактатов на латыни.
Прочитав положенное число молитв, испытуемую деву Марту связали веревкой и бросили с моста в реку. Она, подобно кулю с мукой, булькнула, по воде разошлись круги, и наступила опасная тишина.
- Не пора ли вытаскивать? Человеку не дан,о столь длительное время, дышать под водой. Все же наша задача лишь изобличить слугу зла, а не умертвить невинную деву.- После непродолжительного молчания промолвил Ле Корбюзье.
Шнейдер зло дернул веревку. Ему померещилось на миг, как его недоброжелатели разносят молву, о том, что прославленный профессор Богословия, ученик самого Вебера, не смог опознать слугу Дьявола и едва не уморил несчастную деву. Но тут веревка неожиданно легко выскочила из воды. И на ее конце не было привязано никакой невинной девы.
- Ага! Вот они - происки Дьявола! Сам дьявол помог избежать ей очистительного костра!- Обличительно ткнул он пальцем в обрывок измочаленной веревки.
- Бог с Вами, Шнейдер!- Фыркнул Вольфганг.- Таких случаев история еще не знала. Если бы девица была слугой Сатаны, то она непременно бы всплыла.
- Да, должно быть веревка зацепилась за корягу, и Вы ее сильным рывком оборвали. - Поддержал Вольфганга Ле Корбюзье. Не то, чтобы ему была интересна судьба девицы, но склочный профессор за это утро его порядком достал.
- Ааааа.... Ученые мужи из Университета уморили деву! - От толпы откололся один зевака и с радостным криком побежал вниз по улице, стремясь донести скорбную весть до всех горожан.
- Дьявол хитер. Он путает Вас!- Попытался вернуть утраченный авторитет Шнейдер.
Но остальные преподаватели, почувствовав, настроения народа, быстренько сделали вид, что не разделяют мнения богослова.
- Давайте же поищем тело несчастной.- Крикнул Вольфганг и первым шагнул в реку. Уж он-то точно знал, что никто ничего не найдет в этой мутной и грязной реке.
Вскоре добровольные спасатели порядком подустали. У одного за другим у них образовались срочные и неотложные дела. И вскоре на берегу остались только Вольфганг и Шнейдер.
- Что, коллега, на вашей совести смерть несчастной!- Вольфганг, не обращая внимания на прохладный ветер и мокрую грязную одежду, присел на перила.
- Я уверен, что это преступный сговор. А девица ведьма!- Злобно прошипел профессор.
- С кем сговор-то?- Приподнял одну бровь его оппонент.
- Этот Ваш ученик! Это он во всем виноват! Если бы не он...
- Если бы не он, то вы бы сожгли несчастную, а так она утонула. Вот и вся разница.- Ехидно сказал Вольфганг.- Мне кажется, более всего Вас угнетает тот факт, что Вы, великий Богослов, пошли на поводу у ученика и одержали поражение.
- Не правда! Меня угнетает тот факт, что ведьма избегла наказания. - Шнейдер, кстати, оказался единственным кто не полез в воду.
