Глава 1. "Все, как вы любите"
Войдя рано утром в огромный трехкомнатный «люкс», занятый человеком по имени Декстер Десмонд (так Джеймс Мориарти значился в книге гостей), Горан Павич понял, что со вчерашнего вечера ничего не изменилось.
Босс был в дурном настроении и по-прежнему считал его затею «со смотринами» пустой; это читалось в небрежном жесте, каким он пригласил начальника своей охраны занять место за кофейным столом.
- Мистер Десмонд… - Павич решил, что пока лучше будет держать с Джимом официальный тон - Я обо всем договорился. Морана к полудню привезут в клуб, и там я его встречу и представлю вам. Вы с ним войдете в группу стрелков, которых я поведу упражняться на стенд в стрельбе из гладкоствольного. Думаю, вам будет интересно взглянуть, как он отрабатывает по движущейся мишени. Этот парень с любой винтовкой - виртуоз!
Босс неохотно отвлекся от чашки с кофе и посмотрел на серба темными холодными глазами. От этого взгляда бывалому солдату, прошедшему не одну и не две горячих точки, всегда становилось не по себе, а порой мороз подирал по коже, и мысли начинали путаться, как на сеансе у гипнотизера.
- Горан, ты абсолютно свободен в своих действиях, я же дал свое согласие… мы поиграем в ружья и пистолеты… но не обещаю непременно принять на службу твоего протеже. Я вообще не намеревался никого нанимать до конца лета. Найти замену Оскару будет непросто.
- Считайте, что уже нашел, сэр! - неожиданно для себя выпалил Горан. - Оскар - Царствие ему небесное - был хороший стрелок, и боец хороший, но сказать по правде, Себастьяну Морану и в подметки не годится!
Босс усмехнулся, и на его бледном лице промелькнуло выражение заинтересованности:
- Не припомню, чтобы ты хоть когда-нибудь так горячо хвалил чужие способности - кроме шлюх. Что ж, посмотрим твоего Морана. И я от всей души желаю ему оказаться не хуже твоей рекомендации…
Беседа перешла на другие темы: Мориарти всегда быстро решал рабочие вопросы.
Через полчаса Горан покинул его апартаменты, и сразу же набрал на мобильном номер Морана, своего давнего сослуживца и армейского приятеля, ныне - отставного военного, сумевшего добавить к скромной пенсии неплохой доход от ремесла «егеря», выполнявшего заказы на «отстрел дичи».
****
Бурящая трель мобильного телефона буквально взорвала мозг Себастьяна, но заставила разлепить глаза, потому что нашарить проклятый аппарат наощупь и запустить им в стену ему не удалось. Когда он все же подобрал трубку с пола, и глянул на монитор, то мысленно послал кретина Павича куда подальше - виданное ли дело, будить человека, до трех часов утра злоупотреблявшего всеми видами спиртного, в десять!
- Да… - злобно выдохнул он, включив кнопку приема звонка.
- Капитан Моран! Подъем! Подъем! Сорок минут на сборы! С этой самой минут ты поступаешь в мое распоряжение и в срочном порядке выдвигаешься на ответственное секретное задание в кантри! - заорал из динамика его давний армейский приятель с сербским акцентом.
- Шшшш… Заглуши свою воздушную сирену, пока я не оглох, кретин! И какой я тебе к дьяволу капитан? Полковник... в отставке, если ты запамятовал...
- Фу-ты ну-ты, полковник он! Вот станешь генералом, тогда и сможешь валяться в койке хоть до полудня! А сейчас подъем, я сказал!
- А ты-то что такой бодрый? Вкатил себе кофейную клизму с утра пораньше? - и не думая вставать, Себастьян потянулся за пачкой сигарет, вытряхнул остатки на постель и закурил, слушая цветастую сербскую брань Горана в ответ, а в паузу примирительно проворчал:
- Ладно, ладно, старина, не принимай на свой счет…
- Давай уже, Басти, шевели задницей! Выгони из постели шлюху, заставь ее сварить тебе побольше крепкого кофе, или я приеду и сделаю тебе ту самую клизму собственноручно!
Моран приподнял край одеяла, как будто Павич мог его видеть, никого под ним не обнаружил и разочарованно вздохнул:
- Какую еще шлюху? Где я ее тебе найду?
- Да мне плевать! Ты же теперь у нас от семейных уз свободен, значит, кто-то должен скрашивать твои одинокие ночки и кормить тебя завтраками!
- С хрена ли?
- А что же ты все еще валяешься в постели, если не пялил полночи какую-нибудь красотку?
- Иди в задницу, Павич, я пил как рыба... у нас мальчишник был из-за одного дурака, решившего навертеть себе на хрен обручальное кольцо…
- Даже так? А я его знаю?
- Нет, он мой школьный приятель…
Горан Павич явно пребывал во взвинченном состоянии, и снова затараторил что-то про кофе и сборы, и про выезд в предместье.
- Так ты серьезно насчет охоты? - переспросил Моран и снова взглянул на часы - И что мне за радость в такую рань тащиться куда-то к черту на рога... да еще и не в сезон? Кроликов настрелять на жаркое?
- Басти... Приди уже в себя! Охота как раз по твоему профилю, братишка! - тут серб понизил голос и многозначительно добавил - На крупного зверя...
- Хм... И что там за дичь? Очередное толстосумчатое? Самка тупого рогатого оленя?
Себастьяну было не так уж принципиально знать, что это был за выезд, просто развлечение, смотрины его навыков потенциальным заказчиком «услуг» или же непосредственно предоплаченный заказ - бывало, что он видел свою жертву первый и последний раз через окуляр снайперской винтовки. Сейчас главной проблемой было не это, а то, как вытащить себя из постели и привести в более-менее рабочий вид после вчерашнего угара.
«Проклятье, никогда не буду больше мешать виски с пивом, русской водкой и текилой…» - зарекся он, впрочем, не в первый и, видимо, не в последний раз. Напивался Себастьян Моран редко, но если уж такое случалось, то мало кто был способен на спор перепить отставного полковника. Однако, с каждым разом утреннее похмелье становилось все тяжелее…
«Старею…» - с отвращением подумал Моран, припомнив некстати, что ему скоро стукнет тридцать семь и что запасной печени ему не выдали. Подтвердив готовность ехать в компании Павича хоть на африканское сафари, он вырубил телефон и еще минут пять провалялся, докуривая сигарету и глядя на обшарпанный потолок.
- Ладно... давай, полковник, тряхнем стариной... Но если ты сегодня никого не убьешь, день пройдет совершенно зря... - вздохнул он, все-таки выдернув себя из теплой постели, и пошатываясь добрел до ванной комнаты.
Спустя тридцать пять минут, освеженный холодным душем, свежевыбритый и слегка подлечившийся лошадиной дозой аспирина, Моран по-военному быстро облачился в легкую армейскую футболку Coolmax, брюки-хаки из гортекса (1), жилет со множеством кармашков, включая потайные, и уже завязывал шнурки на водостойких берцах (2), когда в домофон позвонили и пригласили его спускаться к машине.
Проверив экипировку, в которую входило все самое необходимое для загородной поездки (за исключением огнестрельного оружия, которым его всегда снабжали заказчики или посредники), Моран захватил и солнцезащитные очки, невзирая на пасмурную погоду за окном - то, что для Лондона было обычным делом, могло обернуться слепящими солнечными лучами в его предместьях. Второй причиной взять их с собой было желание спрятать от глаз Горана и потенциального заказчика следы вчерашней попойки.
Внизу его ожидал хаммер(3), стало быть, и правда предстоит выезд в кантри, а не работа в городских джунглях. Хотя и смотрины тоже были вероятны, тем более, что армейский дружок недавно обещал замолвить за него словечко, когда будет вести переговоры со своими деловыми партнерами. Не исключено, что приглашение от Горана - и есть результат данной ему рекомендации…
Час с четвертью спустя, хаммер подкатился к закрытым воротам загородного охотничьего клуба "Домино", имеющего репутацию весьма респектабельного заведения для британских толстосумов, и Моран поскучнел. Если его потенциальный наниматель тут завсегдатай, то наверняка ему опять поручат вальнуть бизнес-конкурента или очередного любовника очередной неверной жены… Скууука…
Горан встретил его, отделившись от толпы мужчин, уже осматривавших охотничьи ружья и о чем-то весело болтавших друг с другом.
- И давно ты ведешь корпоративы у банкиров? - съязвил Себастьян, отвечая на рукопожатие и медвежьи объятия приятеля-серба.
- С чего ты решил, что они банкиры? - усмехнулся тот в ответ. - Пойдем, подберем тебе что-нибудь стоящее.
Павич повел его в оружейную комнату, а по дороге, понизив голос, пробормотал:
- Удиви их, и до конца своих дней будешь обеспечен работой.
- Стриптиз станцевать? - подначил Моран в ответ.
- Да, хотя бы вот с этой красоткой! - Горан подвел его к стенду, на котором красовалась новенькая снайперская винтовка М110(4).
- О, нет… ты хочешь, чтобы я пошел вот с этим на… кстати, а на кого твои банкиры собираются охотиться в разгар лета? На тирекса, судя по калибру? - Моран скорчил кислую мину, но его руки уже любовно завладели винтовкой и глаза цепко осматривали новинку американцев. - Это же самая последняя модификация М24!
- Да, опытный образец. Только что прошла испытания в DIS(5). Что скажешь, снайпер?
- Она прекрасна, но… если мы идем не на динозавра, и не нужно будет завалить кого-то вместе с его бронированным авто с расстояния в полмили, то я предпочту что-нибудь… попроще. Старый добрый Ремингтон или Беретту… Ты же знаешь, в душе я консерватор. - вздохнул Моран, с сожалением возвращая М110 на ее место.
- Ладно, будь по-твоему, бери любое, какое тебе глянется. - сдался Горан.
Несколько минут спустя, они присоединились к остальной группе охотников и двинулись в сторону перелеска. В руках бывшего полковника покоилась заслуженная Beretta 1201F(6).
****
Мужчина, вышедший из большой черной машины и за руку поздоровавшийся с Гораном, на первый взгляд ничего особенного не представлял: не Геркулес, не Адонис, но и не Квазимодо, отнюдь. На вид лет тридцати пяти, немного выше среднего роста, мускулистый, жилистый. Лицо, пожалуй, приятное, в чертах есть даже известное изящество, присущее выходцам из почтенных староанглийских семейств с кельтскими кровями, но если присмотреться внимательнее - в нем проглядывало нечто хищное, безжалостное… Такой убьет без лишних сантиментов, только наперед уточнит: «Сколько?»
Это сразу понравилось Мориарти. Да и остальное, если подумать, совсем неплохо, и внешность западает в память… Для киллера недостаток, для любовника - преимущество.
Взгляд Джима еще раз оценивающе скользнул по фигуре мужчины, на сей раз отметив длинные ноги, широкие плечи и его мужскую стать. Наверняка такому парню дамочки прохода не дают, вот только на бабника протеже Горана не походил. Судя по стилю «милитари», по выправке и манере держаться, Себастьяна Морана гораздо сильнее возбуждает оружие и тот, кто отдает ему приказы... или же он предпочитает командовать сам, чем подчиняться… однако, в нем чувствовался и стержень самодисциплины. Своенравен, но берега не теряет.
Это тоже хорошо. Джим подумал, что в конечном счете затея Горана может оказаться не такой уж провальной… по крайней мере, кандидатура экс-полковника определенно заслуживала детального изучения.
День для прогулки по лесу выдался чудесный - ясный, но прохладный, чуть влажный, но не сырой. Вершины деревьев были подернуты легкой дымкой, однако тропинку, по которой стрелкам предстояло идти до прогалины, туман не заволакивал. На самой прогалине, где были установлены стенды и тренировочные мишени и раскинут шатер для пикника - «охотничьего завтрака», как значилось в программе клуба - видимость тоже была отличная.
Как только они остановились, Мориарти извинился перед приятелем, всю дорогу висевшим у него на хвосте, как такса во время лисьей охоты, и с самым застенчивым видом подошел к претенденту, который о чем-то говорил с Гораном.
- Джентльмены, простите, что вторгаюсь в вашу беседу… Мистер Павич, вы меня представите вашему другу?
- А? - Горан вылупил глаза на босса, но в следующий момент смекнул, в чем дело, и закивал головой - Да, конечно… Мистер Декстер Десмонд, бизнесмен из Нью-Йорка. Мистер Себастьян Моран, полковник 16 бригады ВВС Великобритании… в отставке.
«Американец… Ну конечно, кого же еще Горан может подогнать в качестве заказчика в таком помпезном месте, как этот клуб? Послушаем, что за дичь ты мне заказывать будешь, бизнесмен из Нью-Йорка… Жирные нефтяные яйца твоего русского или арабского конкурента?»
Моран мысленно прикинул стоимость гардероба мистера Десмонда, и решил, что размер гонорара должен быть с пятью нулями.
"Или пусть нанимает себе ниггеров из Гарлема для обстряпывания своих грязных делишек."
Но внешне Моран проявил сдержанную вежливость, как и положено бывшему британскому военному.
- Очень рад, - Десмонд улыбнулся, когда неловко и запоздало подал руку, словно ожидал, что полковник сделает это первым. Себастьян молча кивнул и пожал ее, отметив, что решивший познакомиться с ним молодой мужчина отличался, кроме любопытства, настоящими британскими манерами, что несколько диссонировало с его заокеанским происхождением и соответствующим акцентом.
- Я вижу, мистер Моран, у вас тоже «беретта». Любите пострелять? - похоже, так просто этот тип не отстанет. Если это и есть заказчик, то явно новичок, потому и ведет себя немного нервно… К тому же, дурацкий вопрос о том, любит ли он «пострелять», несколько подпортил первое впечатление. Себастьяна так и подзуживало дать не менее дурацкий ответ в стиле:
«О, под пострелять вы подразумеваете моменты, в которые эта вот железная палка у вас в руках издает громкий пук и пахнет дымом?»
Однако, он ответил иначе:
- Я люблю убивать, мистер Десмонд. Быстро, точно и, по возможности, бесшумно. На охоте чем меньше шума, тем ближе можно подойти к зверю, не так ли?
Тут он глянул на Горана, лицо которого приняло странное выражение, а глаза едва не вылезли из орбит, мол, куда ты гонишь, для саморекламы еще не время, и великодушно сменил тему, перебрасывая инициативу этому банкирчику, который и стрелять-то не умеет, если судить по его манере держать ружье:
- А вы что предпочитаете? Пернатых или зверя покрупнее? На птицу и крупную дичь еще не сезон, к сожалению, но в здешних краях можно настрелять зайцев или белок, на них охота разрешена везде и всегда (7)…
«Каков наглец!» - подумал Мориарти с невольным восхищением, но в табель претендента мысленно поставил жирный минус, и сделал пометку:
«Склонен к снобизму и позерству, скорее всего, плохо управляем».
Потом еще раз прокрутил в голове короткий диалог, и сделал вторую пометку, на сей раз на стороне «плюсов»:
«Ненавидит дилетантов, поскольку сам профессионал. К делу относится серьезно, в деталях разбирается».
Джеймс Мориарти умел быть справедливым, и собеседование с этим военным, даже не подозревавшим, в какой переплет он угодил, заманенный кусочком сыра, выглядело все интереснее.
Потому на вопрос Морана насчет дичи, Джим непринужденно рассмеялся:
- Я стреляю, как девчонка, и попасть с первого раза могу разве что в набитое соломой чучело. Так что не претендую на лавры стрелка и предпочитаю есть то, что добывают для меня другие. Вот мистер Медоуз… - Джим оглянулся, ища глазами своего компаньона, и махнул ему рукой, приглашая подойти. - Тедди Медоуз - это совсем другое дело, ему Вильгельм Телль в подметки не годится. Правда, Тедди?
Медоуз, высокий бледный блондин с прозрачными голубыми глазами, одетый в элегантный твидовый охотничий костюм, с ружьем на плече, казался сошедшим с полотна Рейнольдса (8).
