- Двое мутантов чипированы, товарищ полковник! - доложил оператор.
А больше он бы и не смог чипировать - в дроне было только два пневмопистолета.
Отстрелив светошумовую гранату и включив ультразвук, чтобы отпугнуть мутантов, дрон завис совсем низко и навёл манипулятор с компактной бензопилой на шею медведя, начав отпиливать ему голову. Когда работа была завершена, из гексакоптера выдвинулись два манипулятора с захватами, чтобы схватить отпиленную голову.
Но тут сверху на гексакоптер упало что-то массивное, два пропеллера моментально были разрушены ударами когтей. Оператор сразу постарался поднять гексакоптер в воздух, но кто-то отламывал винты один за другим. Видеокамера показала, как были сломаны пневмопистолеты, а потом в кадр вплыло лицо кровососа. Он помахал указательным когтем слева направо и ударом этого же когтя пробил объёктив видеокамеры, расколов линзы.
- Сволочь! Гад! Что ты делаешь! Прекрати! - орал в бешенстве оператор, брызгая слюнями на рукав ошарашенного полковника.
А тот стоял с открытым ртом, пытаясь осознать масштаб трагедии. Оператор жал на кнопки панели управления и вертел джойстиком так, что стол ходил ходуном.
Полковник, наконец, пришёл в себя, схватил рацию и заорал.
- Я Гладиолус, миномётная батарея - огонь по квадрату сорок восемь четырнадцать! Немедленно!
- Вас понял, Гладиолус, даём залп.
Грохотнуло. Полковник уже остыл и понял, что гексакоптер не вернёшь. В тот участок леса машины не проедут. А убить кровососа 120-миллиметровой миной можно, конечно, если она упадёт мутанту прямо на темечко. Ну или между ног, оторвав их и разбросав мутанта на куски. А в лесу мины могут задеть за кроны деревьев, за листья, и взорваться не там, где надо. Кажется, у полковника началась полоса невезения.
- Действуй авиадронами только с высоты, вниз не опускай. И проследи, чтобы светошумовые гранаты сняли, а боевые наступательные подвесили. Мутантов не жалеть. - отдал приказ полковник.
Костик с отрезанной башкой медведя убегал на Болота. Лес ему поднадоел. Он хотел подумать, что делать дальше. А голову монстра планировал передать представителям группировки "Природный заповедник". Но всё спутал выводок рысей, который атаковал вошедших в их ареал обитания сразу и без колебаний, а поэтому голова медведя баскетбольным броском влетела в ближайшую рысь и перешедший в невидимость Костик смог оторваться от преследования только через полкилометра.
Прибыв к себе на остров, Костик обнаружил наглых бобров, которые растаскивали стволы деревьев, загораживающих вход в его нору. Прошипев ругательства на кровососьем языке, и разогнав мутантов-деревогрызов и закусив одним из них, Костик полез в свою нору и обнаружил две вещи - нора почему-то стала уже, и в норе был лаз. Бобры всё-таки дорылись до его логова с другой стороны острова.
Поняв, что судьба подталкивает его к дальнейшим шагам, Костик собрал в сумку всё своё полезное барахло и побежал обратно в лес. На Болотах ему делать нечего. А ещё - он растёт и становится мощнее. Вон - нора уже тесной стала.
Он бежал лёгким шагом, недолго провожаемый взглядами бобров, отжавших у него логово, которое он сам прихватизировал по случаю. У бобров-мутантов было много работы - им надо построить хатку, заселить нору, и приготовиться к битве с выдрами-мутантами, которые периодически совершали попытки рейдерских захватов сооружений бобров. Жизнь на болотах продолжалась и без Костика.
Костик смог пробраться на приграничную территорию, которая ещё имела неофициальное название "Ничья земля", а на жаргоне сталкеров называлась по разному - "песочница", "цирк нубов", "детский полигон", и по мнению бывалых сталкеров, была нужна как зайцу светофор или как тушкану габаритные огни. Там находилось поселение новичков, или нуб-лагерь, где наставники учили новоявленных сталкеров сталкеризму, то есть своеобразный тренинг-центр. Это ещё не Зона, но уже и не Большая земля. Контингент новичков состоял из армейцев, которые поэтапно готовили элитных воинов Зоны - военных сталкеров, а также из богатых туристов, прибывших за впечатлениями с кучей видеоаппаратуры. Помимо них население нуб-лагеря составляли проникшие сюда обходными путями аферисты, приключенцы, авантюристы, криминалитет, который был очень разнообразным, ну и деляги, торговцы, разведчики. Иногда прибывали укомплектованные самым крутым вооружением и оснащением сплочённые команды, которые шли по своим делам транзитом. Конечно, официальные лица вначале боролись с таким явлением, как целый посёлок нелегалов, но потом количество непримиримых официальных лиц уменьшилось - поработали представители криминала и иностранные разведки, а государственные министерства и ведомства нашли определённые плюсы в существовании этой территории, и всё более менее устаканилось.
За три недели тренировки полагалось заплатить взнос заранее, так что нуб-лагерь был как бы деловым центром по зарабатыванию средств, состоящем на самоокупаемости.
На Ничьей земле были и аномалии, периодически находили артефакты, туда забредали мутанты, то есть имелись сложившиеся условия для подготовки новичков к Зоне. Психически слабые и струсившие в бою становились на особый учёт, если во второй битве с мутантами боец не демонстрировал чёткой выучки и стойкости - он становился изгоем, и его пребывание в лагере новичков заканчивалось. А дальше - либо сам в Зону иди, только блок-пост не пропустит просто так, платить надо, либо сам ищи обходные ходы. Или наутро автобус тебя заберёт и больше на Ничью землю ты не вернешься, разве что по чужому паспорту, сменив лицо и нацепив акриловые напалечники телесного цвета, чтобы отпечатки пальцев не указывали на прежнего тебя.
Рядом была военная база, с минами по периметру, и существовала договорённость о помощи в случае массовых атак мутантов. И тем не менее сквозь блок-пост на дороге периодически прорывались бандиты. Военные или сопротивлялись, или организованно прятались в бункер, который был настолько прочным, что просто так не взорвешь. Бандиты нападали на руины или на агроферму, где содержались свиньи-мутанты. И это было в порядке вещей. Бандиты тренировали свой молодняк, следя, кто дал слабину, кто лютый отморозок, а кто действует решительно и хладнокровно. И выход из бандитских организаций был один - через пулю в лоб.
Нападать на нуб-лагерь запрещалось - туристы не должны пострадать ни при каких раскладах. Потому что больше всего денег приносили туристы-адреналинщики, которые заезжали не по одному разу и доплачивали за элитные условия. Ну как элитные - понятно, что жить им приходилось не в пентхаусе с внутренним бассейном и полуголыми горничными-фотомоделями, но по сравнению с казармой-сараем остальных новичков условия быта «туристов» были вполне сносные.
Новички не могли знать, что боестолкновения с бандитами были запланированы и срежиссированы, и были выгодны как бандитским боссам, так и теневым заправилам со стороны госструктур. Так происходила боевая обкатка новобранцев. Разумеется, умный человек по периодичности нападений - раз в три недели, мог сделать вполне логичные выводы, но весь состав нуб-лагеря сменялся на новый, кроме постоянного персонала. Туристы возвращались домой, чтобы размещать фото, видео и свои впечатления в социальных сетях, военные возвращались на службу в свои подразделения, остальные шли в Зону. Такой порядок сложился за годы существования Зоны. Военные поначалу не пускали в Зону посторонних и это у них получалось, но когда группировки сталкеров зажимали их с двух сторон - со стороны нуб-лагеря, откуда шли в прорыв новички с неоднократным опытом пребывания в горячих точках, и со стороны Зоны, где седых и лысых "новичков" поддерживали их товарищи, то военные несли незапланированные потери. А финансирования на укрепление блок-постов никто не давал - деньги на армию считали, и считали гражданские. И со временем подыхать за приказ желающих становилось всё меньше и меньше, а ответственности за потерю личного состава - всё больше. И ситуация сложилась так, что военные делают вид, что они тут всё контролируют, зато их не трогают лишний раз. Ведь главное умение офицера - это не героизм на поле боя, а умение грамотно организовать службу и не допустить потерь личного состава.
Большие сооружения, такие как агроферма и лагерь новичков, были обвешаны видеокамерами. Бои с бандитами транслировались по платным телеканалам, за этим следили специальные люди. Это шоу пользовалось неизменным успехом.
Дорога от военной базы до блок-поста тоже была под прицелом видеокамер. Выброс сюда почти не доходил, но все исправно прятались в укрытия, чтобы приучить новичков к жизни в Зоне. По территории бродили мелкие монстры - безумные белки, громадные крысы, псы, кабаны. Крупных мутантов не допускали на территорию и на них сразу начинали охотиться военные. Иногда отменялись даже плановые битвы с бандитами. Понятно, что форс-мажору всегда есть место в жизни, но за годы существования нуб-лагеря процент риска удалось свести к минимуму.
Но в один прекрасный пасмурный день туда прополз Костик по бетонной трубе под железнодорожной насыпью с рядами электроаномалий вдоль рельсов, проникнув тем самым на Ничью землю и запустив тем самым череду ужасающих событий.
- Итак, что такое "Жарка", вы уже знаете, а теперь вы познакомитесь с усиленным и более коварным вариантом этой огненной аномалии - "Лавой". - наставник проводил лекцию группе новичков, стоявших возле полянки с обрезками больших железных труб и кусками бетонных плит.
Трубы были ржавые и оплавленные от огромного количества огненных аномалий.
Наставник кинул кусок резины от покрышки в оранжево-желтое пятно на земле, над которым довольно зримо колыхались струи воздуха. Кусок резины мгновенно испарился, едва коснувшись земли, воздух явственно пожелтел над пятном.
- Если "Жарка" производит выброс огня на ограниченной площади, то аномалия "Лава" во-первых, занимает большую площадь, а во-вторых, не даёт выброс огненного снопа, так как представляет собой высокотемпературный участок поверхности. Если большинство аномалий можно проскочить, вызвав броском болта их срабатывание, за исключением таких аномалий, как "Кисель", "Жгучий пух", "Паутина" и им подобных, то "Лаву" таким образом не проскочишь. Напоминаю, что аномалии могут смещаться, появляться и исчезать после выбросов. - буднично и скучно вещал наставник, как по учебнику.
Внезапно один из новичков поднялся в воздух всем телом, словно он открыл для себя левитацию, а потом со страшной силой полетел и врезался в наставника, сбив того с ног и укатившись в "Лаву". Из аномалии раздался короткий истошный крик, резанувший по ушам и быстро стихший. Новичок моментально обуглился и начал растворяться на участке земли, издавая запах горелой плоти.
Следующему новичку страшный удар когтями сверху вбил голову в грудную клетку, а его растерявшийся сосед от удара улетел в "Жарку". На миг в воздухе появился здоровенный белый монстр с щупальцами, торчащими изо рта, и снова исчез.
- Аааааа!!! - заорал один новичков и пустился бежать, не разбирая дороги.
Он забежал в кусты, и это было ошибкой - кусты были облеплены "жгучим пухом". Опытный сталкер при дневном свете сумел бы заметить сверкающие капельки, но новичок не знал, на что надо обращать внимание. Называть эту аномалию "пухом" было не совсем правильно - кислотные капли гнездились на ветках и листьях, располагаясь на пушинках. При малейшем сотрясении пушинки поднимались в воздух и начинали медленно падать к земле. И вот теперь капли на пушинках стали разъедать одежду новобранца, а также противогаз и оружие. Невесомые пушинки с радостью отлеплялись от кустов и взмывали в воздух, снова падая на жертву, а новичок, пока не понимающий, куда вляпался, уже собрал на себя несколько "Паутинок" - ядовито-кислотных микро-аномалий. Но и это было не смертельно, но эти аномалии по одной не ходят, а часто соседствуют с "Липкой травой" - липучими травинками, по прочности не уступающими листовому железу. Травинки вцеплялись намертво, отодрать от них обувь или одежду было непросто. Только сильные мутанты могли вырваться из захвата, и кровососы были из их числа, если что. Люди же жертвовали оружие, обувь и одежду этим вредным травинкам. Благодаря их изучению на Большой земле появились новые сорта клея. Опытные сталкеры поверх своей экипировки одевали полиэтиленовый плащ-дождевик, и специальные калоши на берцы, чтобы пожертвовать ими, в случае, если вляпаются в подлую траву.
Подлость состояла в том, что липучая трава не определялась детектором и слабо отличалась от обычной, и если ментально-одарённые мутанты могли почувствовать эту аномалию, то сталкеры имели болт на веревке, который протаскивали через неизведанные области.
И вот сейчас в этой траве застрял паникующий новобранец, которому уже не судьба стать сталкером - на него плавно опускалось облако ядовито-кислотных пушинок.
Последний живой и пока невредимый новичок убегал на холм, в сторону своего лагеря.
Костик правильно расставил приоритеты и напал на наставника, который смог сконцентрироваться и открыть огонь автоматического дробовика по... пустоте.
Вонзив когти в шею наставника, Костик рывком оторвал ему голову и тут же сунул свои щупальца в струи крови, держа тело сталкера за плечи. Щупальца влезли внутрь и моментально высосали всё полезное для мутанта. Костик сорвал с трупа "Сайгу" с увеличенным магазином и погнался за новичком.
Новичок уже успел забраться на вершину длинного, но невысокого холма, отделяющего долину аномалий от нуб-лагеря, и выпустил сигнальную ракету, которая повисла красным шаром в небе.
- Уф, уф, уф, уф. - Костик не сдерживал шумное дыхание, потому что прятаться стало не от кого.
Он уверенно мчался за человеком. Новичок дал очередь с иностранного автомата неизвестной Костику системы и скрылся за гребнем холма. Пули просвистели мимо Костика, который выбежал на гребень уже в невидимости и совсем не там, где бежал новичок, а в нескольких метрах правее.
Костик учился быстро - если он выскочит в ожидаемом месте, то его нашпигуют капиталистическими пулями. Новичок был в панике, но действовал собранно, не теряя головы, и имел все шансы добежать до поселка новичков, в надежде, что кровосос напорется на минное поле. Но увидев, как летящее в воздухе помповое ружье вдруг начало стрелять в его сторону, новичка оторопь взяла страшнейшая. Выпустив весь увеличенный магазин и направляя стрельбу по фонтанчикам земли, которые выбивали пули, Костик из двадцати выстрелов попал только пять раз, но этого хватило, чтобы сбить человека на землю, пробив ноги, плечо и долбанув в бронежилет. Забыв о том, что он хотел познакомиться с людьми и выйти с ними на контакт, и даже им помогать, Костик закусил новичком, обшмонал его и сменил рожок на автомате. Потом вернулся к наставнику.
С места боя он убегал уже с заряженным оружием - "Сайгой" и французским FAMAS с коллиматором, подняв свой пояс и сумку, спрятанные заранее в кустах. И с рюкзаком барахла, в который он напихал всякие вещи новичков.
Планы у Костика были простые - он держал путь на секретную лабораторию.
А больше он бы и не смог чипировать - в дроне было только два пневмопистолета.
Отстрелив светошумовую гранату и включив ультразвук, чтобы отпугнуть мутантов, дрон завис совсем низко и навёл манипулятор с компактной бензопилой на шею медведя, начав отпиливать ему голову. Когда работа была завершена, из гексакоптера выдвинулись два манипулятора с захватами, чтобы схватить отпиленную голову.
Но тут сверху на гексакоптер упало что-то массивное, два пропеллера моментально были разрушены ударами когтей. Оператор сразу постарался поднять гексакоптер в воздух, но кто-то отламывал винты один за другим. Видеокамера показала, как были сломаны пневмопистолеты, а потом в кадр вплыло лицо кровососа. Он помахал указательным когтем слева направо и ударом этого же когтя пробил объёктив видеокамеры, расколов линзы.
- Сволочь! Гад! Что ты делаешь! Прекрати! - орал в бешенстве оператор, брызгая слюнями на рукав ошарашенного полковника.
А тот стоял с открытым ртом, пытаясь осознать масштаб трагедии. Оператор жал на кнопки панели управления и вертел джойстиком так, что стол ходил ходуном.
Полковник, наконец, пришёл в себя, схватил рацию и заорал.
- Я Гладиолус, миномётная батарея - огонь по квадрату сорок восемь четырнадцать! Немедленно!
- Вас понял, Гладиолус, даём залп.
Грохотнуло. Полковник уже остыл и понял, что гексакоптер не вернёшь. В тот участок леса машины не проедут. А убить кровососа 120-миллиметровой миной можно, конечно, если она упадёт мутанту прямо на темечко. Ну или между ног, оторвав их и разбросав мутанта на куски. А в лесу мины могут задеть за кроны деревьев, за листья, и взорваться не там, где надо. Кажется, у полковника началась полоса невезения.
- Действуй авиадронами только с высоты, вниз не опускай. И проследи, чтобы светошумовые гранаты сняли, а боевые наступательные подвесили. Мутантов не жалеть. - отдал приказ полковник.
***
Костик с отрезанной башкой медведя убегал на Болота. Лес ему поднадоел. Он хотел подумать, что делать дальше. А голову монстра планировал передать представителям группировки "Природный заповедник". Но всё спутал выводок рысей, который атаковал вошедших в их ареал обитания сразу и без колебаний, а поэтому голова медведя баскетбольным броском влетела в ближайшую рысь и перешедший в невидимость Костик смог оторваться от преследования только через полкилометра.
Прибыв к себе на остров, Костик обнаружил наглых бобров, которые растаскивали стволы деревьев, загораживающих вход в его нору. Прошипев ругательства на кровососьем языке, и разогнав мутантов-деревогрызов и закусив одним из них, Костик полез в свою нору и обнаружил две вещи - нора почему-то стала уже, и в норе был лаз. Бобры всё-таки дорылись до его логова с другой стороны острова.
Поняв, что судьба подталкивает его к дальнейшим шагам, Костик собрал в сумку всё своё полезное барахло и побежал обратно в лес. На Болотах ему делать нечего. А ещё - он растёт и становится мощнее. Вон - нора уже тесной стала.
Он бежал лёгким шагом, недолго провожаемый взглядами бобров, отжавших у него логово, которое он сам прихватизировал по случаю. У бобров-мутантов было много работы - им надо построить хатку, заселить нору, и приготовиться к битве с выдрами-мутантами, которые периодически совершали попытки рейдерских захватов сооружений бобров. Жизнь на болотах продолжалась и без Костика.
Глава 12. Как один случай влияет на судьбы многих
Костик смог пробраться на приграничную территорию, которая ещё имела неофициальное название "Ничья земля", а на жаргоне сталкеров называлась по разному - "песочница", "цирк нубов", "детский полигон", и по мнению бывалых сталкеров, была нужна как зайцу светофор или как тушкану габаритные огни. Там находилось поселение новичков, или нуб-лагерь, где наставники учили новоявленных сталкеров сталкеризму, то есть своеобразный тренинг-центр. Это ещё не Зона, но уже и не Большая земля. Контингент новичков состоял из армейцев, которые поэтапно готовили элитных воинов Зоны - военных сталкеров, а также из богатых туристов, прибывших за впечатлениями с кучей видеоаппаратуры. Помимо них население нуб-лагеря составляли проникшие сюда обходными путями аферисты, приключенцы, авантюристы, криминалитет, который был очень разнообразным, ну и деляги, торговцы, разведчики. Иногда прибывали укомплектованные самым крутым вооружением и оснащением сплочённые команды, которые шли по своим делам транзитом. Конечно, официальные лица вначале боролись с таким явлением, как целый посёлок нелегалов, но потом количество непримиримых официальных лиц уменьшилось - поработали представители криминала и иностранные разведки, а государственные министерства и ведомства нашли определённые плюсы в существовании этой территории, и всё более менее устаканилось.
За три недели тренировки полагалось заплатить взнос заранее, так что нуб-лагерь был как бы деловым центром по зарабатыванию средств, состоящем на самоокупаемости.
На Ничьей земле были и аномалии, периодически находили артефакты, туда забредали мутанты, то есть имелись сложившиеся условия для подготовки новичков к Зоне. Психически слабые и струсившие в бою становились на особый учёт, если во второй битве с мутантами боец не демонстрировал чёткой выучки и стойкости - он становился изгоем, и его пребывание в лагере новичков заканчивалось. А дальше - либо сам в Зону иди, только блок-пост не пропустит просто так, платить надо, либо сам ищи обходные ходы. Или наутро автобус тебя заберёт и больше на Ничью землю ты не вернешься, разве что по чужому паспорту, сменив лицо и нацепив акриловые напалечники телесного цвета, чтобы отпечатки пальцев не указывали на прежнего тебя.
Рядом была военная база, с минами по периметру, и существовала договорённость о помощи в случае массовых атак мутантов. И тем не менее сквозь блок-пост на дороге периодически прорывались бандиты. Военные или сопротивлялись, или организованно прятались в бункер, который был настолько прочным, что просто так не взорвешь. Бандиты нападали на руины или на агроферму, где содержались свиньи-мутанты. И это было в порядке вещей. Бандиты тренировали свой молодняк, следя, кто дал слабину, кто лютый отморозок, а кто действует решительно и хладнокровно. И выход из бандитских организаций был один - через пулю в лоб.
Нападать на нуб-лагерь запрещалось - туристы не должны пострадать ни при каких раскладах. Потому что больше всего денег приносили туристы-адреналинщики, которые заезжали не по одному разу и доплачивали за элитные условия. Ну как элитные - понятно, что жить им приходилось не в пентхаусе с внутренним бассейном и полуголыми горничными-фотомоделями, но по сравнению с казармой-сараем остальных новичков условия быта «туристов» были вполне сносные.
Новички не могли знать, что боестолкновения с бандитами были запланированы и срежиссированы, и были выгодны как бандитским боссам, так и теневым заправилам со стороны госструктур. Так происходила боевая обкатка новобранцев. Разумеется, умный человек по периодичности нападений - раз в три недели, мог сделать вполне логичные выводы, но весь состав нуб-лагеря сменялся на новый, кроме постоянного персонала. Туристы возвращались домой, чтобы размещать фото, видео и свои впечатления в социальных сетях, военные возвращались на службу в свои подразделения, остальные шли в Зону. Такой порядок сложился за годы существования Зоны. Военные поначалу не пускали в Зону посторонних и это у них получалось, но когда группировки сталкеров зажимали их с двух сторон - со стороны нуб-лагеря, откуда шли в прорыв новички с неоднократным опытом пребывания в горячих точках, и со стороны Зоны, где седых и лысых "новичков" поддерживали их товарищи, то военные несли незапланированные потери. А финансирования на укрепление блок-постов никто не давал - деньги на армию считали, и считали гражданские. И со временем подыхать за приказ желающих становилось всё меньше и меньше, а ответственности за потерю личного состава - всё больше. И ситуация сложилась так, что военные делают вид, что они тут всё контролируют, зато их не трогают лишний раз. Ведь главное умение офицера - это не героизм на поле боя, а умение грамотно организовать службу и не допустить потерь личного состава.
Большие сооружения, такие как агроферма и лагерь новичков, были обвешаны видеокамерами. Бои с бандитами транслировались по платным телеканалам, за этим следили специальные люди. Это шоу пользовалось неизменным успехом.
Дорога от военной базы до блок-поста тоже была под прицелом видеокамер. Выброс сюда почти не доходил, но все исправно прятались в укрытия, чтобы приучить новичков к жизни в Зоне. По территории бродили мелкие монстры - безумные белки, громадные крысы, псы, кабаны. Крупных мутантов не допускали на территорию и на них сразу начинали охотиться военные. Иногда отменялись даже плановые битвы с бандитами. Понятно, что форс-мажору всегда есть место в жизни, но за годы существования нуб-лагеря процент риска удалось свести к минимуму.
Но в один прекрасный пасмурный день туда прополз Костик по бетонной трубе под железнодорожной насыпью с рядами электроаномалий вдоль рельсов, проникнув тем самым на Ничью землю и запустив тем самым череду ужасающих событий.
***
- Итак, что такое "Жарка", вы уже знаете, а теперь вы познакомитесь с усиленным и более коварным вариантом этой огненной аномалии - "Лавой". - наставник проводил лекцию группе новичков, стоявших возле полянки с обрезками больших железных труб и кусками бетонных плит.
Трубы были ржавые и оплавленные от огромного количества огненных аномалий.
Наставник кинул кусок резины от покрышки в оранжево-желтое пятно на земле, над которым довольно зримо колыхались струи воздуха. Кусок резины мгновенно испарился, едва коснувшись земли, воздух явственно пожелтел над пятном.
- Если "Жарка" производит выброс огня на ограниченной площади, то аномалия "Лава" во-первых, занимает большую площадь, а во-вторых, не даёт выброс огненного снопа, так как представляет собой высокотемпературный участок поверхности. Если большинство аномалий можно проскочить, вызвав броском болта их срабатывание, за исключением таких аномалий, как "Кисель", "Жгучий пух", "Паутина" и им подобных, то "Лаву" таким образом не проскочишь. Напоминаю, что аномалии могут смещаться, появляться и исчезать после выбросов. - буднично и скучно вещал наставник, как по учебнику.
Внезапно один из новичков поднялся в воздух всем телом, словно он открыл для себя левитацию, а потом со страшной силой полетел и врезался в наставника, сбив того с ног и укатившись в "Лаву". Из аномалии раздался короткий истошный крик, резанувший по ушам и быстро стихший. Новичок моментально обуглился и начал растворяться на участке земли, издавая запах горелой плоти.
Следующему новичку страшный удар когтями сверху вбил голову в грудную клетку, а его растерявшийся сосед от удара улетел в "Жарку". На миг в воздухе появился здоровенный белый монстр с щупальцами, торчащими изо рта, и снова исчез.
- Аааааа!!! - заорал один новичков и пустился бежать, не разбирая дороги.
Он забежал в кусты, и это было ошибкой - кусты были облеплены "жгучим пухом". Опытный сталкер при дневном свете сумел бы заметить сверкающие капельки, но новичок не знал, на что надо обращать внимание. Называть эту аномалию "пухом" было не совсем правильно - кислотные капли гнездились на ветках и листьях, располагаясь на пушинках. При малейшем сотрясении пушинки поднимались в воздух и начинали медленно падать к земле. И вот теперь капли на пушинках стали разъедать одежду новобранца, а также противогаз и оружие. Невесомые пушинки с радостью отлеплялись от кустов и взмывали в воздух, снова падая на жертву, а новичок, пока не понимающий, куда вляпался, уже собрал на себя несколько "Паутинок" - ядовито-кислотных микро-аномалий. Но и это было не смертельно, но эти аномалии по одной не ходят, а часто соседствуют с "Липкой травой" - липучими травинками, по прочности не уступающими листовому железу. Травинки вцеплялись намертво, отодрать от них обувь или одежду было непросто. Только сильные мутанты могли вырваться из захвата, и кровососы были из их числа, если что. Люди же жертвовали оружие, обувь и одежду этим вредным травинкам. Благодаря их изучению на Большой земле появились новые сорта клея. Опытные сталкеры поверх своей экипировки одевали полиэтиленовый плащ-дождевик, и специальные калоши на берцы, чтобы пожертвовать ими, в случае, если вляпаются в подлую траву.
Подлость состояла в том, что липучая трава не определялась детектором и слабо отличалась от обычной, и если ментально-одарённые мутанты могли почувствовать эту аномалию, то сталкеры имели болт на веревке, который протаскивали через неизведанные области.
И вот сейчас в этой траве застрял паникующий новобранец, которому уже не судьба стать сталкером - на него плавно опускалось облако ядовито-кислотных пушинок.
Последний живой и пока невредимый новичок убегал на холм, в сторону своего лагеря.
Костик правильно расставил приоритеты и напал на наставника, который смог сконцентрироваться и открыть огонь автоматического дробовика по... пустоте.
Вонзив когти в шею наставника, Костик рывком оторвал ему голову и тут же сунул свои щупальца в струи крови, держа тело сталкера за плечи. Щупальца влезли внутрь и моментально высосали всё полезное для мутанта. Костик сорвал с трупа "Сайгу" с увеличенным магазином и погнался за новичком.
Новичок уже успел забраться на вершину длинного, но невысокого холма, отделяющего долину аномалий от нуб-лагеря, и выпустил сигнальную ракету, которая повисла красным шаром в небе.
- Уф, уф, уф, уф. - Костик не сдерживал шумное дыхание, потому что прятаться стало не от кого.
Он уверенно мчался за человеком. Новичок дал очередь с иностранного автомата неизвестной Костику системы и скрылся за гребнем холма. Пули просвистели мимо Костика, который выбежал на гребень уже в невидимости и совсем не там, где бежал новичок, а в нескольких метрах правее.
Костик учился быстро - если он выскочит в ожидаемом месте, то его нашпигуют капиталистическими пулями. Новичок был в панике, но действовал собранно, не теряя головы, и имел все шансы добежать до поселка новичков, в надежде, что кровосос напорется на минное поле. Но увидев, как летящее в воздухе помповое ружье вдруг начало стрелять в его сторону, новичка оторопь взяла страшнейшая. Выпустив весь увеличенный магазин и направляя стрельбу по фонтанчикам земли, которые выбивали пули, Костик из двадцати выстрелов попал только пять раз, но этого хватило, чтобы сбить человека на землю, пробив ноги, плечо и долбанув в бронежилет. Забыв о том, что он хотел познакомиться с людьми и выйти с ними на контакт, и даже им помогать, Костик закусил новичком, обшмонал его и сменил рожок на автомате. Потом вернулся к наставнику.
С места боя он убегал уже с заряженным оружием - "Сайгой" и французским FAMAS с коллиматором, подняв свой пояс и сумку, спрятанные заранее в кустах. И с рюкзаком барахла, в который он напихал всякие вещи новичков.
***
Планы у Костика были простые - он держал путь на секретную лабораторию.
