Костик думал, перебирая в памяти, какие бункеры он может занять. Хотя если вход в нору перекроет аномалия, он откопает новый выход. А вот выломиться из железобетонного бункера по силам только псевдогиганту. Значит, нужно здание с несколькими выходами.
"Буду искать" - решил Костик.
Спать он не хотел, наоборот чувствовал бодрость и прилив сил. Хотелось бегать и прыгать. Голод он утолил. Надо засечь, сколько он может без вампирского питания продержаться. И надо нору обустроить.
Он вылез наружу. "Кстати, где "Желтыш"? В пылу битвы я забыл про него. Не хотелось бы потерять" - забеспокоился Костик. Он осмотрел себя и обнаружил, что все его раны зажили, а участок кожи на боку, который был серьёзно повреждён, чуть светился. Артефакт теперь сидел в его теле, закрытый тканями.
"Нечего себе! А так можно было? Обалдеть" - Костика оторопь взяла страшнейшая. Но это была радостная оторопь. Он, можно сказать, открытие сделал, как облегчить себе жизнь. В мире геймеров таких особей называют багоюзеры. Но Костик находился не в мире геймеров, а в опасном мире, где его недавно чуть не порвали звери-мутанты.
"Это хорошо, это очень хорошо!" - радостно хотел потереть ладоши друг об друга Костик, но теперь на пальцах были когти.
Он набрался храбрости и подошёл к воде - посмотреть на своё отражение. На него с водной глади смотрел лысый череп с чёрными глазами, щупальца были сложены в кольца, сложены так, что разворачивались, сразу обхватывая шею жертвы. В теле хищника всё было предусмотрено для добывания еды.
В игре считалось, что у кровососов белые глаза, но как понял Костик, это был отсвет фонариков сталкеров в подземелья, на самом деле глаза были чёрные.
Теперь Костику предстояло освоить повадки диких зверей. Ведь он по знаниям простейших приёмов хищников против них - как новорождённый котёнок. Точнее, кровососёнок.
Он стал привыкать к своим ощущениям. И первым делом отломал длинную прочную палку, чтобы тыкать ею в воду - так он собирался выявлять болотистые места, и обходить их.
Костик методично стал обходить территорию, и его радовало и удивляло, что надёжный и проверенный путь как бы автоматически отпечатывался в памяти. Он обошёл близлежащие островки, обозначал камушками и ветками границы аномалий, хотя он их прекрасно чувствовал и даже различал вторым - ментальным зрением. Добыл артефакты, не самые лучшие - "Минус", который уменьшает радиацию, "Химка" - уменьшает химические ожоги, но он самый слабый, практически бесполезный, пару "Батареек" - улучшают выносливость, но тоже самые слабые. В некоторые аномалии Костик не лез - "Электра" всегда разряжалась по большей площади, и это вводило в обман, но Костик был опытный, и всё проверял бросаниями предметов в аномалии. Опасность представляли гравитационные аномалии, о которых предупреждала интуиция и пятна на поверхности - земля в таких аномалиях отличалась по цвету, потому что в неё плющило разных крыс, тушканов, псевдосусликов, лис и прочую живность, в том числе и сталкеров. По ночам Костик гулял только по знакомой территории, выучив все опасные места. В огненные аномалии он не лез, по непонятной причине электрические и огненные аномалии часто кучковались по несколько штук. Редко где можно было увидеть одну "Жарку" или "Электру". Иногда от срабатывания аномалии из неё мог выпасть артефакт, но чаще всего он оказывался в кольце аномалий. Костик метал палки и камни, надеясь выбить артефакт, но удавалось далеко не всегда. Почти никогда не удавалось, если быть честным. Костик дураком не был, он понял, что подобрать драгоценные артефакты можно, если после выброса аномалии сменят позицию. Поэтому запоминал, где что видел. Даже пытался на песке рисовать карту, но по ней проскакали жабы и идею пришлось отложить.
Костик вырыл в стене норы ниши и складывал артефакты туда.
На болоте было относительно безопасно. Псинотвари забредали на островки редко - они не любили воду. На рассвете из болота иногда вылезали чёрные жабы, размером с баскетбольный мяч. Костик молотил и плющил их своей дубиной, чтоб не привыкали к его островку. Жрать их он брезговал и боялся - вдруг они ядовитые. Ещё в предзакатные часы иногда на некоторых участках появлялся зелёный туман. Костик видел, как в него влетели пара ворон, он их потом нашёл лежащими на песке, плоскими, как камбала, и с сильно разъеденными непонятно чем тушками. Туман ему сразу не понравился.
На пятый день он захотел жрать, а на седьмой день голодухи жрать хотел так, что аж щупальца сводило. Сказалась его физическая активность. Крупные скопления кабанов и слепых псов Костик обходил, да их много на болоте и не было. А вот дикие хрюшки и псевдосвиньи (более мощный мутант в иерархической системе свиней) забредали, но первая же погоня за животным закончилась тем, что паникующая псевдосвинья влетела в "Трамплин", а тот её закинул в "Карусель", заботливо обложенную веточками и даже очерченную по песку самим Костиком. От сочного мутанта остались только красные брызги, разлетающиеся по местности. Это было забавно, конечно, но жрать хотелось всё сильнее.
Вечер плавно переходил в ночь. Костик продолжал наворачивать круги по болоту.
Возле вышки ЛЭП он увидел железный ящичек на замке, блестевший в свете луны. Мутантов ящик не интересовал, к тому же рядом была Электра.
Костик поковырялся когтем в замке ящичка, а потом в сердцах ударом руки просто сшиб забок. Его когти оставили на железе впечатляющие борозды.
В ящичке лежала кожаная куртка, аптечка, три бинта, бутылка водки, две банки энергетика, редкий в Зоне пистолет ПБ-1С, блокнот и палка колбасы. Сложив добычу в куртку и завязав рукава, Костик стал вертеть пистолет в руках. "Меняю всё на пакет крови" - мрачно пошутил он про себя.
Стрелять одной рукой он точно не мог - слишком здоровенная у него была рука. А вот нежно держать одной рукой, двумя пальцами, а когтём давить на спуск - это он мог.
Димон по кличке Дантес шёл по еле заметной тропе первым, ориентируясь по детектору и своему КПК, прикреплённому к предплечью - на нём был зафиксирован знакомый маршрут. За ним шёл Вовка "Гадик" Подлещенко, вороватый, хитрый и наглый бандит из "шестёрок", и шёл он к своему схрону. Конечно, никто своих схронов посторонним не выдаёт, но Гадик схрон решил менять, потому что ящик на опоре ЛЭП - ну слишком заметен. А ещё триста пятьдесят метров от их базы - это близко. Надо тайник подальше делать. Он уже присмотрел завал из стволов деревьев на далёком островке. Вот там он схрон и отроёт. А то от этого ящика на опоре ЛЭП постоянно сердце ныло и было неспокойно на душе.
- Смотри - псевдосвинья. - пошутил Гадик, положив одну руку на плечо Дантесу, а другой показывая на холмик в кустах.
Верхушка холмика блестела в свете луны. А дикие свиньи рядом с электрами не водились.
- Что мне делать? - шёпотом спросил насторожившийся новобранец, направив обрез на холм.
Гадик мысленно заржал, предвкушая, как он будет рассказывать, что новичок холмика испугался, и едва сдерживая смех, ответил:
- Подкрадись поближе, и мочи с двух стволов, потом копыта отпилим и сдадим на общак.
Только темнота видела, в какой подлейшей гримасе исказилась харя Гадика.
Колбасой Костик решил приманивать псевдосвинок. Накрошит колбаски на тропинку, а свинья учуюет и придёт. Монстры перемещались по болоту хаотично. Сутки могла стоять тишина, и никого не было, а потом целое стадо диких свиней под охраной группировки кабанов не спеша куда-то мигрирует. Им то хорошо - они всеядные. Жрут побеги, тростник, роют что-то в земле, тушками монстров тоже не брезгуют. А он - кровосос, он благородный. Ему кровушки в хрустальном бокале на серебряном подносе. Съешь этих мягких французских девственниц да выпей крови!
Ничего, голодный кровосос в обморок не падает. Костик сидел в кустах, упаковывая добычу своими когтями. Он же знает, где большинство тайников. Да и узнать места под тайники он сможет, увидит знакомую местность, начнёт искать и найдёт. Он помнил большой пень у воды на болотах, возле мостика, и хотел направиться к нему, но из кустов раздалось буханье обреза, и Костик получил дробины в плечо и грудь. Одна дробина даже касательным по черепу прошлась. Он тут же завалился на землю.
Как же он не почуял сталкера? Ветра не было, на болотах стоял штиль. А ещё с голодухи, не иначе. Голод наверняка ухудшает его способности. Кровосос должен быть насосан крови, быть бодрым, резвым и весёлым. А он столько дней крови не сосал, конечно, это никуда не годится. А ещё Электра трещит, может и из-за неё ментальный орган дал сбой.
Костик сосредоточился, ухватил пистолет и, направив стволом на кусты с агрессором, когтём второй руки надавил на спуск. Ничего.
"Предохранитель!" - мгновенно вспомнил Костик, когтём дёрнул вниз флажок и расстрелял весь магазин в кусты, откуда он видел снопы огня и дым. Из кустов раздался удивлённый и страдальский возглас. В ночи снова раздались вспышки дуплета из обреза, но все заряды ушли в землю перед Костиком.
А потом Костик издал злобный рык и рванул по дуге к врагу, заходя сбоку.
Невидимости хватило секунды на три, но Костик сквозь боль нёсся к сталкеру, и в глазах его плескалась ярость. В кустах раздался ещё один торопливый выстрел, поцарапавший бок Костика, потом сталкер взвизгнул, выронил обрез, и махая ножом, начал отступать спиной вперёд, прямо в "Электру".
- Вовка! Гадик! Помоги, сука! - орал сталкер.
Костик видел его распахнутый в паническом крике рот, выпученные от ужаса глаза, и на рефлексах человечности протянул свою руку, чтобы сталкер-идиот не угодил в аномалию, но не успел - тот всей тушкой именно в аномалию и влетел, отпрыгнув от Костика.
И только вспышкой шарахнуло. И только молнии сверкнули. И выкатился из аномалии маленький светло-синий шарик, а сталкер в чёрный уголёк превратился, который отбросило на песок. В его карманах взорвались патроны. Костик получил ещё одну дырку в ноге и метнулся подальше от обугленного куска плоти. Голова кружилась, ему было нехорошо. Добыча ушла. Грудь болела.
"Горе, горе какое, ой дурак, ну зачем он в "Электру" полез!" - мысленно причитал Костик, понимая, что уголёк для него не корм.
Он заметил выкатившийся из сработавшей аномалии артефакт и узнал "Искорку". Подобрав небольшой шарик, размером с шарик для пинг-понга, Костик когтем расширил дырку от дробины и утопил шарик в своей груди. Вроде как этот артефакт уменьшает повреждения от электричества и повышает выносливость. Да и "Желтышу" будет компания. Считается, что артефактам нужно электричество, собственно, сталкерский пояс для артефактов и состоит из отсеков для артефактов и батареи, которая подаёт электроток на металлическую сетку в ячейках на поясе, в которых лежат артефакты. Вот и пусть его артефакты питают друг друга.
Делать было нечего - он распечатал аптечку, вскрыл стерильную упаковку полиэтилена и достал квадрат с коллоидной массой и мелкими иглами. Приложил себе к груди и надавил. Тончайшие биомикроиглы впрыснули медицинские препараты, коллоид, сделанный по самым современным нанотехнологиям, закрыл дырки в груди Костика и ему стало полегчало.
"Аптечки, оказывается, мне помогают. Учту" - подумал Костик. Прибинтовывать он ничего не стал - он бы не смог, с его то когтистыми лапищами, но медицинским лейкопластырем прилепил лечебный квадрат к груди, чтоб тот не слетел. Пусть криво-косо, но прилепил.
Теперь Костик бежал к пню у воды, держа куртку в руке, и надеясь, что там есть чем поживиться. Что он хотел найти - он сам не знал. Что найдёт - то и сопрёт. Он то бежал, то шёл, и дошёл до тайника.
Пень был большой и действительно стоял на бережке возле мостика. Костик положил куртку с трофеями на землю, и пошёл к пню. Внутри него была труха, смятые банки тушёнки и энергетиков, мусор какой-то. Костик начал выгребать мусор, и тут услышал щелчок. Внутри пня что-то пролетело от одной стенки к другой. Ноги Костика среагировали первыми и моментально отправили его в полёт метров на пятнадцать в кусты за небольшой холмик, а ещё через секунду громыхнуло и пень разнесло в клочья.
В пне стояла ловушка из гранаты на растяжке. От хабара осталась труха, можно было даже не проверять.
Костик забрался в рощицу из тонких молодых деревьев и лежал, впав в депрессию.
Неудержимо наваливалось утро. Костик почувствовал, что сегодня произойдёт выброс.
"Вот же подлость судьбы! Выброс, а я голодный! И мне надо нору свою охранять" - подумал Костик. Он всегда прикрывал бревном нору, когда уходил, на всякий случай, но с тем же успехом он мог накрывать вход газеткой - если бы мутанты захотели, то бревно их не остановило бы.
Костик смотрел на деревеньку сталкеров - она была обнесена забором, забор местами был опутан колючей проволокой, пружинные кровати стояли приваренные друг к другу, и их подпирали столбы, а наружу от забора торчали острые колья. Это если какой-нибудь обезумевший мутант вздумает таранить забор, то на колья напорется. Костик увидел огородики, на которых выращивались овощи. Малинники и кусты чёрной смородины густо оплетали заборы, росли яблони и вишни. Даже маленькая мельница стояла на отшибе и лениво крутила лопастями.
До Костика донеслось довольное хрюканье. Он в надежде поднял голову, но хрюканье доносилось из сарая в деревне. У сталкеров были свою хрюшки.
"Вот значит, тут как всё устроено. Идиллия, натуральная деревенская идиллия. Наверно они и мутантов жрут, проварят как следует и жрут" - подумал Костик. Он интересовался сопутствующей игре литературой, и знал, что при варке мяса в бульон переходит до шестидесяти процентов радиоактивных веществ. Пару раз прокипятить, и воду слить - и можно кушать. Хорошо быть человеком. А Костику нужна только кровь. Воду его щупальца не всасывают. Если он сегодня жертву не найдёт - будет уничтожать болотных жаб.
Над посёлком поднялся дрон и начал наворачивать круги по спирали, расширяя сектор обследованной территории. Костик его засёк сначала ментальным зрением, потом увидел глазами.
"Ого, дрон, а в игре никаких дронов не было. Надо бежать отсюда" - забеспокоился Костик, вздохнул, и побежал подальше от посёлка. К взорванному пню уже шла группа вооружённых людей, наверно, во главе с очень злым хозяином тайника.
- Братва! Не стреляйте, я свой! Свой! Гадик! - орал Вовка "Гадик" Подлещенко, подбегая к посту охранения лагеря.
В любом столкновении он всегда сначала убегал прятаться.
- Ну и харя у тебя на роже. Чё за стрельба была? Давай, просвети нас. - сказал один бандит, направив в морду Подлещенко фонарь.
- Ранен я, помогите, братва! - скулил Гадик, держась за плечо.
- А где Дантес-отмычка?
- В засаду попали, внезапно всё случилось! Меня ранили, и я к своим бежал! Некогда, пацаны, видите, мне помощь нужна. - Гадик побежал к бандитскому доктору.
- Вали, Гадик, а я пахану цинкану, как ты за полчаса отмычку потерял. - сказал другой бандит в спину убегающему Подлещенко, и достал рацию.
- И ведь не в первый раз теряет. Ладно, я к пулемёту, что-то ночка недобрая. - сказал другой бандит и полез в блиндаж.
Доктора бандитов звали Коновал, и другого доктора у них не было. Он любил по пьяни хвастаться, что дескать, "у каждого врача есть своё маленькое кладбище".
"Буду искать" - решил Костик.
Спать он не хотел, наоборот чувствовал бодрость и прилив сил. Хотелось бегать и прыгать. Голод он утолил. Надо засечь, сколько он может без вампирского питания продержаться. И надо нору обустроить.
Он вылез наружу. "Кстати, где "Желтыш"? В пылу битвы я забыл про него. Не хотелось бы потерять" - забеспокоился Костик. Он осмотрел себя и обнаружил, что все его раны зажили, а участок кожи на боку, который был серьёзно повреждён, чуть светился. Артефакт теперь сидел в его теле, закрытый тканями.
"Нечего себе! А так можно было? Обалдеть" - Костика оторопь взяла страшнейшая. Но это была радостная оторопь. Он, можно сказать, открытие сделал, как облегчить себе жизнь. В мире геймеров таких особей называют багоюзеры. Но Костик находился не в мире геймеров, а в опасном мире, где его недавно чуть не порвали звери-мутанты.
"Это хорошо, это очень хорошо!" - радостно хотел потереть ладоши друг об друга Костик, но теперь на пальцах были когти.
Он набрался храбрости и подошёл к воде - посмотреть на своё отражение. На него с водной глади смотрел лысый череп с чёрными глазами, щупальца были сложены в кольца, сложены так, что разворачивались, сразу обхватывая шею жертвы. В теле хищника всё было предусмотрено для добывания еды.
В игре считалось, что у кровососов белые глаза, но как понял Костик, это был отсвет фонариков сталкеров в подземелья, на самом деле глаза были чёрные.
Теперь Костику предстояло освоить повадки диких зверей. Ведь он по знаниям простейших приёмов хищников против них - как новорождённый котёнок. Точнее, кровососёнок.
Он стал привыкать к своим ощущениям. И первым делом отломал длинную прочную палку, чтобы тыкать ею в воду - так он собирался выявлять болотистые места, и обходить их.
Костик методично стал обходить территорию, и его радовало и удивляло, что надёжный и проверенный путь как бы автоматически отпечатывался в памяти. Он обошёл близлежащие островки, обозначал камушками и ветками границы аномалий, хотя он их прекрасно чувствовал и даже различал вторым - ментальным зрением. Добыл артефакты, не самые лучшие - "Минус", который уменьшает радиацию, "Химка" - уменьшает химические ожоги, но он самый слабый, практически бесполезный, пару "Батареек" - улучшают выносливость, но тоже самые слабые. В некоторые аномалии Костик не лез - "Электра" всегда разряжалась по большей площади, и это вводило в обман, но Костик был опытный, и всё проверял бросаниями предметов в аномалии. Опасность представляли гравитационные аномалии, о которых предупреждала интуиция и пятна на поверхности - земля в таких аномалиях отличалась по цвету, потому что в неё плющило разных крыс, тушканов, псевдосусликов, лис и прочую живность, в том числе и сталкеров. По ночам Костик гулял только по знакомой территории, выучив все опасные места. В огненные аномалии он не лез, по непонятной причине электрические и огненные аномалии часто кучковались по несколько штук. Редко где можно было увидеть одну "Жарку" или "Электру". Иногда от срабатывания аномалии из неё мог выпасть артефакт, но чаще всего он оказывался в кольце аномалий. Костик метал палки и камни, надеясь выбить артефакт, но удавалось далеко не всегда. Почти никогда не удавалось, если быть честным. Костик дураком не был, он понял, что подобрать драгоценные артефакты можно, если после выброса аномалии сменят позицию. Поэтому запоминал, где что видел. Даже пытался на песке рисовать карту, но по ней проскакали жабы и идею пришлось отложить.
Костик вырыл в стене норы ниши и складывал артефакты туда.
На болоте было относительно безопасно. Псинотвари забредали на островки редко - они не любили воду. На рассвете из болота иногда вылезали чёрные жабы, размером с баскетбольный мяч. Костик молотил и плющил их своей дубиной, чтоб не привыкали к его островку. Жрать их он брезговал и боялся - вдруг они ядовитые. Ещё в предзакатные часы иногда на некоторых участках появлялся зелёный туман. Костик видел, как в него влетели пара ворон, он их потом нашёл лежащими на песке, плоскими, как камбала, и с сильно разъеденными непонятно чем тушками. Туман ему сразу не понравился.
На пятый день он захотел жрать, а на седьмой день голодухи жрать хотел так, что аж щупальца сводило. Сказалась его физическая активность. Крупные скопления кабанов и слепых псов Костик обходил, да их много на болоте и не было. А вот дикие хрюшки и псевдосвиньи (более мощный мутант в иерархической системе свиней) забредали, но первая же погоня за животным закончилась тем, что паникующая псевдосвинья влетела в "Трамплин", а тот её закинул в "Карусель", заботливо обложенную веточками и даже очерченную по песку самим Костиком. От сочного мутанта остались только красные брызги, разлетающиеся по местности. Это было забавно, конечно, но жрать хотелось всё сильнее.
Вечер плавно переходил в ночь. Костик продолжал наворачивать круги по болоту.
Возле вышки ЛЭП он увидел железный ящичек на замке, блестевший в свете луны. Мутантов ящик не интересовал, к тому же рядом была Электра.
Костик поковырялся когтем в замке ящичка, а потом в сердцах ударом руки просто сшиб забок. Его когти оставили на железе впечатляющие борозды.
В ящичке лежала кожаная куртка, аптечка, три бинта, бутылка водки, две банки энергетика, редкий в Зоне пистолет ПБ-1С, блокнот и палка колбасы. Сложив добычу в куртку и завязав рукава, Костик стал вертеть пистолет в руках. "Меняю всё на пакет крови" - мрачно пошутил он про себя.
Стрелять одной рукой он точно не мог - слишком здоровенная у него была рука. А вот нежно держать одной рукой, двумя пальцами, а когтём давить на спуск - это он мог.
***
Димон по кличке Дантес шёл по еле заметной тропе первым, ориентируясь по детектору и своему КПК, прикреплённому к предплечью - на нём был зафиксирован знакомый маршрут. За ним шёл Вовка "Гадик" Подлещенко, вороватый, хитрый и наглый бандит из "шестёрок", и шёл он к своему схрону. Конечно, никто своих схронов посторонним не выдаёт, но Гадик схрон решил менять, потому что ящик на опоре ЛЭП - ну слишком заметен. А ещё триста пятьдесят метров от их базы - это близко. Надо тайник подальше делать. Он уже присмотрел завал из стволов деревьев на далёком островке. Вот там он схрон и отроёт. А то от этого ящика на опоре ЛЭП постоянно сердце ныло и было неспокойно на душе.
- Смотри - псевдосвинья. - пошутил Гадик, положив одну руку на плечо Дантесу, а другой показывая на холмик в кустах.
Верхушка холмика блестела в свете луны. А дикие свиньи рядом с электрами не водились.
- Что мне делать? - шёпотом спросил насторожившийся новобранец, направив обрез на холм.
Гадик мысленно заржал, предвкушая, как он будет рассказывать, что новичок холмика испугался, и едва сдерживая смех, ответил:
- Подкрадись поближе, и мочи с двух стволов, потом копыта отпилим и сдадим на общак.
Только темнота видела, в какой подлейшей гримасе исказилась харя Гадика.
***
Колбасой Костик решил приманивать псевдосвинок. Накрошит колбаски на тропинку, а свинья учуюет и придёт. Монстры перемещались по болоту хаотично. Сутки могла стоять тишина, и никого не было, а потом целое стадо диких свиней под охраной группировки кабанов не спеша куда-то мигрирует. Им то хорошо - они всеядные. Жрут побеги, тростник, роют что-то в земле, тушками монстров тоже не брезгуют. А он - кровосос, он благородный. Ему кровушки в хрустальном бокале на серебряном подносе. Съешь этих мягких французских девственниц да выпей крови!
Ничего, голодный кровосос в обморок не падает. Костик сидел в кустах, упаковывая добычу своими когтями. Он же знает, где большинство тайников. Да и узнать места под тайники он сможет, увидит знакомую местность, начнёт искать и найдёт. Он помнил большой пень у воды на болотах, возле мостика, и хотел направиться к нему, но из кустов раздалось буханье обреза, и Костик получил дробины в плечо и грудь. Одна дробина даже касательным по черепу прошлась. Он тут же завалился на землю.
Как же он не почуял сталкера? Ветра не было, на болотах стоял штиль. А ещё с голодухи, не иначе. Голод наверняка ухудшает его способности. Кровосос должен быть насосан крови, быть бодрым, резвым и весёлым. А он столько дней крови не сосал, конечно, это никуда не годится. А ещё Электра трещит, может и из-за неё ментальный орган дал сбой.
Костик сосредоточился, ухватил пистолет и, направив стволом на кусты с агрессором, когтём второй руки надавил на спуск. Ничего.
"Предохранитель!" - мгновенно вспомнил Костик, когтём дёрнул вниз флажок и расстрелял весь магазин в кусты, откуда он видел снопы огня и дым. Из кустов раздался удивлённый и страдальский возглас. В ночи снова раздались вспышки дуплета из обреза, но все заряды ушли в землю перед Костиком.
А потом Костик издал злобный рык и рванул по дуге к врагу, заходя сбоку.
Невидимости хватило секунды на три, но Костик сквозь боль нёсся к сталкеру, и в глазах его плескалась ярость. В кустах раздался ещё один торопливый выстрел, поцарапавший бок Костика, потом сталкер взвизгнул, выронил обрез, и махая ножом, начал отступать спиной вперёд, прямо в "Электру".
- Вовка! Гадик! Помоги, сука! - орал сталкер.
Костик видел его распахнутый в паническом крике рот, выпученные от ужаса глаза, и на рефлексах человечности протянул свою руку, чтобы сталкер-идиот не угодил в аномалию, но не успел - тот всей тушкой именно в аномалию и влетел, отпрыгнув от Костика.
И только вспышкой шарахнуло. И только молнии сверкнули. И выкатился из аномалии маленький светло-синий шарик, а сталкер в чёрный уголёк превратился, который отбросило на песок. В его карманах взорвались патроны. Костик получил ещё одну дырку в ноге и метнулся подальше от обугленного куска плоти. Голова кружилась, ему было нехорошо. Добыча ушла. Грудь болела.
"Горе, горе какое, ой дурак, ну зачем он в "Электру" полез!" - мысленно причитал Костик, понимая, что уголёк для него не корм.
Он заметил выкатившийся из сработавшей аномалии артефакт и узнал "Искорку". Подобрав небольшой шарик, размером с шарик для пинг-понга, Костик когтем расширил дырку от дробины и утопил шарик в своей груди. Вроде как этот артефакт уменьшает повреждения от электричества и повышает выносливость. Да и "Желтышу" будет компания. Считается, что артефактам нужно электричество, собственно, сталкерский пояс для артефактов и состоит из отсеков для артефактов и батареи, которая подаёт электроток на металлическую сетку в ячейках на поясе, в которых лежат артефакты. Вот и пусть его артефакты питают друг друга.
Делать было нечего - он распечатал аптечку, вскрыл стерильную упаковку полиэтилена и достал квадрат с коллоидной массой и мелкими иглами. Приложил себе к груди и надавил. Тончайшие биомикроиглы впрыснули медицинские препараты, коллоид, сделанный по самым современным нанотехнологиям, закрыл дырки в груди Костика и ему стало полегчало.
"Аптечки, оказывается, мне помогают. Учту" - подумал Костик. Прибинтовывать он ничего не стал - он бы не смог, с его то когтистыми лапищами, но медицинским лейкопластырем прилепил лечебный квадрат к груди, чтоб тот не слетел. Пусть криво-косо, но прилепил.
Теперь Костик бежал к пню у воды, держа куртку в руке, и надеясь, что там есть чем поживиться. Что он хотел найти - он сам не знал. Что найдёт - то и сопрёт. Он то бежал, то шёл, и дошёл до тайника.
Пень был большой и действительно стоял на бережке возле мостика. Костик положил куртку с трофеями на землю, и пошёл к пню. Внутри него была труха, смятые банки тушёнки и энергетиков, мусор какой-то. Костик начал выгребать мусор, и тут услышал щелчок. Внутри пня что-то пролетело от одной стенки к другой. Ноги Костика среагировали первыми и моментально отправили его в полёт метров на пятнадцать в кусты за небольшой холмик, а ещё через секунду громыхнуло и пень разнесло в клочья.
В пне стояла ловушка из гранаты на растяжке. От хабара осталась труха, можно было даже не проверять.
Костик забрался в рощицу из тонких молодых деревьев и лежал, впав в депрессию.
Неудержимо наваливалось утро. Костик почувствовал, что сегодня произойдёт выброс.
"Вот же подлость судьбы! Выброс, а я голодный! И мне надо нору свою охранять" - подумал Костик. Он всегда прикрывал бревном нору, когда уходил, на всякий случай, но с тем же успехом он мог накрывать вход газеткой - если бы мутанты захотели, то бревно их не остановило бы.
Костик смотрел на деревеньку сталкеров - она была обнесена забором, забор местами был опутан колючей проволокой, пружинные кровати стояли приваренные друг к другу, и их подпирали столбы, а наружу от забора торчали острые колья. Это если какой-нибудь обезумевший мутант вздумает таранить забор, то на колья напорется. Костик увидел огородики, на которых выращивались овощи. Малинники и кусты чёрной смородины густо оплетали заборы, росли яблони и вишни. Даже маленькая мельница стояла на отшибе и лениво крутила лопастями.
До Костика донеслось довольное хрюканье. Он в надежде поднял голову, но хрюканье доносилось из сарая в деревне. У сталкеров были свою хрюшки.
"Вот значит, тут как всё устроено. Идиллия, натуральная деревенская идиллия. Наверно они и мутантов жрут, проварят как следует и жрут" - подумал Костик. Он интересовался сопутствующей игре литературой, и знал, что при варке мяса в бульон переходит до шестидесяти процентов радиоактивных веществ. Пару раз прокипятить, и воду слить - и можно кушать. Хорошо быть человеком. А Костику нужна только кровь. Воду его щупальца не всасывают. Если он сегодня жертву не найдёт - будет уничтожать болотных жаб.
Над посёлком поднялся дрон и начал наворачивать круги по спирали, расширяя сектор обследованной территории. Костик его засёк сначала ментальным зрением, потом увидел глазами.
"Ого, дрон, а в игре никаких дронов не было. Надо бежать отсюда" - забеспокоился Костик, вздохнул, и побежал подальше от посёлка. К взорванному пню уже шла группа вооружённых людей, наверно, во главе с очень злым хозяином тайника.
Глава 4. Бандитский лагерь и дела бандитские
- Братва! Не стреляйте, я свой! Свой! Гадик! - орал Вовка "Гадик" Подлещенко, подбегая к посту охранения лагеря.
В любом столкновении он всегда сначала убегал прятаться.
- Ну и харя у тебя на роже. Чё за стрельба была? Давай, просвети нас. - сказал один бандит, направив в морду Подлещенко фонарь.
- Ранен я, помогите, братва! - скулил Гадик, держась за плечо.
- А где Дантес-отмычка?
- В засаду попали, внезапно всё случилось! Меня ранили, и я к своим бежал! Некогда, пацаны, видите, мне помощь нужна. - Гадик побежал к бандитскому доктору.
- Вали, Гадик, а я пахану цинкану, как ты за полчаса отмычку потерял. - сказал другой бандит в спину убегающему Подлещенко, и достал рацию.
- И ведь не в первый раз теряет. Ладно, я к пулемёту, что-то ночка недобрая. - сказал другой бандит и полез в блиндаж.
***
Доктора бандитов звали Коновал, и другого доктора у них не было. Он любил по пьяни хвастаться, что дескать, "у каждого врача есть своё маленькое кладбище".
