***
- Полина! Поля, подожди! – Я, запыхавшись, подбежала к подруге и упёрлась руками в коленки, пытаясь отдышаться. – Куда ты так летишь? Едва догнала. Боже, у меня сейчас сердце остановится… - Я закашлялась, выпрямляясь.
Передо мной стояла стройная, скромно, но элегантно одетая девушка со стрижкой под мальчика. Она спокойно улыбнулась:
- Эмма, а сколько можно тебя ждать? – Улыбка медленно перетекла в легкий оскал, в карих глазах, которые обычно отдают мягким теплым светом, теперь горел праведный огонь. Подруга высокомерно взглянула на меня, смерила презрительным взглядом, внезапно добродушно улыбнулась, и продолжила уже совершенно преобразившись, - Пойдём. Я не хочу опаздывать на собеседование. Так, где ты потерялась?
Я каждый раз удивлялась, как она может так быстро меняться, то милашка, то дьявол во плоти, то снова сама прелесть и вежливость. Немного поразмыслив над её переменчивостью, я подстроилась под ее шаг и только после ответила:
- Ты же знаешь, что я страдаю топографическим кретинизмом…
- Что, опять? – Поля сочувственно взглянула на меня сверху вниз. Она и так была выше меня сантиметров на 5, но сейчас на высоченных каблуках она возвышалась надо мной на все 15, а мне как-то на работу на каблуках идти не хотелось, вот и приходилось задирать слегка голову.
- Я не на той остановке села в автобус, он поехал в обратную сторону, - грустно ответила ей. – Опомнилась спустя две остановки, вот и запоздала. Извини.
- Ты же сюда раз в неделю ездишь? Как можно было перепутать?! – Полина хлопнула себя по лбу, покачала головой, и отмахнулась, - Ладно, мы всё равно ещё успеваем вовремя.
Мне было неловко, ведь подруга права. Я вот уже как месяц работаю в этом журнале, но всё ещё могу замечтаться или отвлечься, что путаю остановки. Сама не знаю, как такое происходит.
Мы молча шли до самого офиса. Вообще-то, я числилась здесь ещё как стажер. А Полина только собиралась устраиваться. Это был офис научно-популярного журнала, для которого я писала статьи. Весь месяц работала дома, а сегодня как раз должна была сдать рецензии и статьи, точнее я их уже отправила на почту шефу, он мне и позвонил, чтобы явилась лично. Сейчас либо ругать будет и выгонит, либо у меня появится официальная работа, первая в моей жизни.
Зайдя в здание, я как всегда весело поздоровалась с дядей Витей, нашим охранником, седовласым, крепким мужчиной. Он всегда выглядит очень сурово, но как только видит меня, сразу расплывается в улыбке, шутливо подкручивает ус, подмигивает и как будто даже светится от радости. Нет, я, конечно, работаю дома, но люблю и по городу гулять, а возле офиса очень хорошее кафе есть, где я частенько пишу статьи и попиваю вкусный кофе. С дядей Витей мы сдружились ещё в мой первый день. Он тогда очень мне помог не потеряться и подбадривал, чтоб не боялась шефа. Поэтому в благодарность я периодически покупаю в кафе какое-нибудь вкусное пирожное и отношу ему, посидим, поболтаем, да я домой еду.
- Эммочка! – Басовитый восклик разнесся по фойе, отчего дядя Витя слегка смутился, но не перестал улыбаться. – Рад тебя видеть. А это кто с тобой? – Он изучающе посмотрел на Полину.
Та вежливо улыбнулась и поздоровалась:
- Здравствуйте, я на собеседование.
- Это Полина, моя подруга и соседка. – Я широко улыбалась. Ну, люблю я этого дядьку. Добрый он, хороший, вот так прям и хочется улыбаться. – А я тоже к шефу, получить по шее за свою работу.
- Ничего он тебе не сделает, - по-отечески подбодрил меня охранник, хлопнув по плечу своей огромной ладонью. Я невольно чуть на пол не села. – Ох, прости, малышка, - дядя Витя сильно покраснел и нервно убрал руки за спину.
- Да, ничего, - я выпрямилась и пожала плечами, заодно разминая их, - подумаешь, просто уволит. Даже не так, не зачтет мне стажировку. А в остальном он мне, конечно, ничего плохого не сделает. И, во всяком случае, у меня есть Поля, она умная. Так что, хоть кто-то из нас будет работать здесь. – Я гордо воззрилась на подругу и рассмеялась, хотя на душе было немного неспокойно. А вдруг и правда уволит? Вот тогда мне не до смеха будет. Ладно, чему быть, того не миновать. – Мы пойдем, а то Полина опоздает. До скорого, - я помахала рукой, когда мы вошли в лифт.
С каждым этажом выше моё сердце опускалось всё ниже. Паника нежно обняла за плечи и издевательски нашёптывала на ухо: «Да, детка, кто-то сейчас отхватит по самые не хочу. Пошлют тебя на … поиски новой работы. Да кто ж тебя возьмет?! Волосы длинные, а ум чего? Короток! Эх, и в кого ты такая? Слабак, ты Эмма, не мужик!».
Возразить что-то у меня уже не оказалось времени. Двери лифта открылись, и перед нами предстал офис с кучей народа. Везде разговаривали по телефонам, переговаривались между собой, перекрикивали друг друга. Шум стоял как в улье.
Я оглянулась на Полю. Подруга осматривалась вокруг с таким воодушевлением, что мне сразу стало ясно, вот так выглядит мечта. Глаза светятся от радости и испуга, улыбка на лице такая… такая счастливая и немного нервная, и всё тело словно струна, но которая вот-вот запоёт какую-то особую песню. Полина перевела взгляд на меня, и я заметила, как она смутилась. Мы с университета хотели попасть в редакцию и писать статьи для газет и журналов. И вот мы на пороге нашей мечты. Только, она сейчас либо сбудется, либо рухнет и погребёт нас под своими развалинами. Жутко, но делать нечего. Идем пробиваться, чтоб Паника заткнулась и не оскорбляла меня. Я твердо посмотрела на подругу, улыбнулась и с задором прошептала:
- Мы мужики? – Подмигнула ей.
Она так же тихо ответила:
- Мужики!
- Тогда вперёд и с песней!
Я зашагала впереди и чувствовала, что на моих плечах лежит ответственность за себя и подругу. Я здесь была всего лишь второй раз, она ни разу. Полина была младше меня на год, а потому раз я старше, значит и «мудрее», вот и заставляла себя быть храброй. Но, подходя к кабинету начальника, я начала немного дрожать. Глубоко вздохнула, воодушевленно глянула на Полину и постучала. Сердце остановилось на мгновение. Из-за шума в офисе я напрягала слух, боясь пропустить разрешение войти. Но дверь резко распахнулась, и я, вскрикнув, отпрянула назад, чуть не наступив Поле на ногу.
В дверях стоял мой шеф. Высокий мужчина лет сорока, гладко выбритый, с очками на самом кончике носа, которые, казалось, вот-вот свалятся, но нет, держатся. Григорий Сергеевич посмотрел вниз на меня.
- Ага, явилась, мелочь. – Он улыбнулся, в то время как мои глаза медленно ползли на лоб. Я понимаю, что он меня запомнил, но с чего так сразу «мелочью» обзываться. Шеф в свою очередь отошел и протянул руку с кружкой в жесте «проходите». Мы вошли в его кабинет, и он громко захлопнул дверь. – А я всё жду тебя, жду. – Он сел за стол, отпил из кружки и, поставив ее возле, указал на два кресла перед столом. – Вы садитесь.
Мы сели. А я, наконец, обрела дар речи:
- Здрасьте.
- Что, моральную поддержку с собой прихватила? – Шеф кивнул на Полину.
- Вообще-то это моя подруга, я говорила вам про нее. Полина. На собеседование пришла.
Поля тихонько кивнула и так же запоздало поздоровалась.
- А, точно. Вспомнил. – Григорий Сергеевич повернулся к монитору на его столе, покликал мышкой и, найдя явно то, что искал, сурово произнес, - Так, с вами, Полина, я поговорю, как только выясню вопрос с вашей подругой. – Он повернулся ко мне. От его взгляда поверх очков, такого холодного и изучающего, мне стало не по себе. Паника похлопала по плечу: «Ну, держись. Сейчас начнется». Я вжалась в кресло. Оно было очень мягким и вместительным, и если бы у шефа не поднялась от удивления одна бровь, я бы продолжила свое путешествие в недра кресла. Но я заподозрила, что здесь что-то не так и остановилась.
Шеф после заминки потер висок и тряхнул головой, словно отгоняя какое-то наваждение:
- Я чего сказать-то хотел, работы твои Эмма, - он вновь глянул в монитор и улыбнулся, - хорошие. И даже очень. – Шеф протянул мне конверт, - Поздравляю с твоим первым гонораром. Теперь ты официально наша сотрудница!
Я едва выкарабкалась из кресла и дрожащей рукой взяла конверт. Второй рукой я ощутила крепкое рукопожатие. Подняла взгляд и увидела довольную ухмылку моего первого официального начальника.
- Вы это серьезно? – На последнем слове голос слегка зазвенел.
Григорий Сергеевич кивнул.
- Добро пожаловать, - тепло произнес он.
***
- ААА! Это невероятно! Ура-ура-ура! – Я прыгала от радости в лифте, когда двери открылись, со всех ног побежала к дяде Вите и неудержимо радостно возвестила, - Меня приняли! Я теперь официально тут работаю!
Охранник широко улыбнулся, я подбежала и не смогла удержаться от объятия. Крупный мужчина подхватил меня в крепкие руки, прижал к себе и весело сказал, ставя меня на ноги:
- Умничка! Я в тебе и не сомневался.
- А Поля собеседование прошла. Теперь у неё тоже месяц стажировки. Представляете, мы вместе тут работать будем! – Моей радости не было предела. Я готова была взорваться от счастья. Всё так же подпрыгивая от эмоционального подъема, я выскочила на улицу и потянула подругу за собой. – Нам надо это отметить!
Полина покорно шла за мной. Мы зашли в уже облюбованную мною кафешку, где меня уже неплохо знали. Как раз сегодня была смена одной официантки, с которой мы частенько общались.
- Оля, здравствуй! А мы к вам, - я и подруга сели за круглый столик у окна. – У нас Событие! – Важно протянула я, подняв указательный палец вверх.
Ольга по-дружески улыбнулась:
- Ну, так по тебе и видно. Никак, работу получила? – Она подмигнула мне и положила перед нами два меню.
- Спасибо, - я взяла меню. – Именно! Я получила работу! Я теперь официальная журналистка! Кстати, это моя подруга Полина, она тоже будет работать в этой редакции.
Официантка перевела взгляд на мою соседку, улыбнулась. Полина кивнула в ответ и принялась дальше изучать меню. Мы сделали заказ: два латте, две пасты и по пирожному тирамису. Оля всё записала и отошла.
Я сидела вся как на иголках. Улыбка не сходила с моего лица, даже скулы немного болеть начали. Полина оглядела скучающим взглядом помещение кафе.
- Так, я понимаю, меня распирает, но ты-то чего такая скучная?
Подруга посмотрела на меня и выглянула в окно на улицу, где виднелось здание нашей редакции. Даже не верилось, что это теперь «наша редакция». Довольная улыбка стала шире. А Поля тихо ответила:
- Ну, так мне рано радоваться. Теперь работы невпроворот будет. Вот, когда меня официально примут, тогда и я буду радоваться. Хотя в любом случае не так дико, как ты. – Она улыбнулась. – Но за тебя я всё равно рада. Только ты платишь. – И вновь в ее лице отразилась легкая стервозно-хитрая натура.
- Конечно, я плачу! Я же проставляюсь! Мой первый гонорар, как-никак.
В этот момент Оля принесла наш заказ. Мы одновременно ее поблагодарили. Уж что-что, а воспитание у нас хорошее.
Полина вновь осмотрелась вокруг. В кафе было немного людей, день будний, а потому даже в такую хорошую погоду посетителей были единицы. Я не обращала внимания на происходящее вокруг, потому что потерялась в счастье внутри себя. Паника тихонько плакала в углу моего сознания, а я мысленно глумилась над ней. Ибо нефиг было меня так запугивать и обижать!
Вдруг Поля вырвала меня из моих мыслей:
- Там какой-то странный парень, кажись, пялится на тебя, - тихонько шепнула она, глядя в совершенно другую сторону. Я посмотрела вокруг и заметила, судя по всему, названного ей субъекта. Парень как парень, вот только и вправду пялился как-то чересчур пристально. Я отвела взгляд, как будто и не на него вовсе смотрю, а просто так оглянулась.
- Пущай смотрит. Мне не жалко, – я вновь вернулась к наслаждению радостями жизни. – Представь, теперь заработок будет выше, можно будет столько вкусностей разных покупать.
- Будешь так много жрать, тебя разнесёт, - Полина не стала упускать возможности съязвить.
- А я из тех жестоких неведомых существ, которые едят и не полнеют, - показала язык подруге и принялась за свое пирожное.
- Да, да, да. Все так говорят, до поры, до времени. – Она издевательски ухмыльнулась, мол «продолжай, а я посмотрю, как ты лопнешь».
- Сегодня можно, сегодня праздник. – И я самым бессовестным образом доела свое пирожное и из вредности хапнула кусочек её порции.
- А это уже наглость! – Брови подруги взметнулись, она бросилась на защиту своего тирамису, закрыв его от меня обеими руками.
- Как там говорят? Наглость – моя вторая натура, - как старая мудрая женщина изрекла я, затем улыбка и снисходительное: - Да, расслабься ты. Moa наелось.
Я выпила свой латте, а Полина злобно поглядывала на меня, доедая свое надкушенное пирожное. Управившись с ним, она почему-то опять взглянула в сторону незнакомого парня.
- Слушай, мне кажется, это уже перебор. Он всё ещё смотрит на нас.
Я решила, что сегодня мне и море по колено, а потому нагло посмотрела прямо на парня.
Он сидел в дальнем конце кафе и действительно смотрел прямо на нас, точнее на меня. Парень слегка нахмурился. А я продолжала его рассматривать ещё какое-то мгновение. Явно высокий, наверно, под метр восемьдесят, если не выше. Мне с моим ростом в метр с кепкой, ладно, метр шестьдесят, он казался очень большим. Широкие плечи, большие ладони. Даа, он если прихлопнет муху на столе такой лапой, то и стол развалится пополам. Лицо немного квадратное и коротко постриженные русые волосы делали его похожим на какого-то актера, который играл супер-солдата «великой армии США». Точно! Дольф Лундгрен! Я отвернулась к Полине:
- Самэц, - с акцентом протянула я. Поля улыбнулась, но после немного нахмурилась.
- И всё же, это невежливо.
- Так заведено у мужчин: если он видит женщину, которая ему нравится, то он пристально смотрит на неё, давая понять, что заинтересован. У женщин наоборот. Мы взгляд отводим, смотрим как бы исподтишка, осторожно, чтобы объект не приметил, что он нам интересен. А вот если женщина будет смотреть в упор, тогда мужик примет это за вызов. Люди – те же животные, только более ленивые, а потому движущие прогресс.
- Ну, у тебя и логика, - подруга усмехнулась, покачав головой.
- Тебе мешает? – Я кивнула в сторону наблюдателя.
- Да, как-то не слишком приятно, когда тебя буравят взглядом.
- Ну, может, ты ему нравишься. Вон, какая эффектная девушка! – Я улыбнулась.
Полина действительно выглядела на мой взгляд шикарно. Недорогой, но очень красивый костюм, короткая стрижка, которая открывала лицо с правильными чертами, даже веснушки ей придавали шарма. Хотя порой мне казалось, что она не натуральная шатенка, а перекрашенная истинно рыжая ведьма, но это бывало редко. Сейчас она выглядела просто великолепно.
- Детонька, - протянула подруга язвительно, - он на тебя пялится.
- Тогда не понимаю, чем он тебе мешает. Мне как-то нормально.
- Да он на уголовника похож, жуткий какой-то.
Я еще раз посмотрела на него. Интересно, почему он ничего не заказывает и просто сидит. Погодите, он уже час, наверно, сидит, ничего не заказав. Здесь что-то не так. Я подозвала Ольгу.
- Оль, слушай, а у вас разве можно просто так сидеть без заказа?
Девушка удивленно взглянула на меня.
- Нет, а что?
- Да, просто тот парень сидит вот уже час, на нас пялится, а я только сейчас заметила, что он даже воды не заказал. Вот и решила спросить.
