Кровавые зверства, которыми грозился Клерваль, предназначались главным образом для ушей Куаньяра, ей он такого не говорил, но сложно сказать, как повернулись бы события, если бы Норбер вздумал изобразить равнодушие к её судьбе? Превратить угрозы в страшную реальность было вполне во власти Клерваля и Кавуа…
- Я сказал схватить и допросить.. я сказал давить психологически в одиночной камере.. но ничего другого я не приказывал!
- Мы решили.. это единственный способ заставить говорить этого фанатика революции.. но удивительно…единственно лишь страх за свою любовницу смог заставить его дать хоть какие-нибудь показания по поводу «адской машины» для императора..
- Он дал исчерпывающие показания?», - Дуарон облизнул разом пересохшие губы. Неужели отец уже в «списках»?! И что будет с дальнейшей карьерой? С жизнью?...Если Клерваль, змееныш всё знает.. донос мог отправиться «куда следует», через его голову…
- Увы, месье, то, что он сказал, дало нам крайне мало, но мы решили, если и далее в том же духе..вопрос времени, он у нас признается даже в наведении порчи…
Вздох облегчения…Умница санкюлот! – Если бы подчиненные могли читать мысли своего начальника, они бы поразились…
- Решать здесь буду я и только я, запомните это оба!», - Дуарон треснул ладонью по столу, - идиоты, д Аркур – женщина из высшего общества и отнюдь не беззащитна, нешуточно исчезновением озабочен её кузен, он может требовать суда и расследования на самом высоком уровне, он верный слуга императора! Теперь мы должны не только освободить её... но и извиниться, сделать всё, чтобы дело не дошло до суда...Делайте всё что хотите, извиняйтесь... но убедите её... максимально вежливо... не подавать жалобу и не предавать огласке эту историю...
- Но кто станет защищать якобинца, месье?.. Он выжмем из него всю нужную информацию, и он исчезнет в этих стенах...
Дуарона нервно передернуло.
- Нет! Куаньяра тоже… следует отпустить.. больше того, если герцогиня не должна даже знать, что я в курсе ситуации.. идиоты.. если что не так.. всю вину повешу на вас..то с этим санкюлотом буду говорить сам..
Ночной визит отца и двух других якобинцев застал Дуарона врасплох.. Крайне суровые условия поставил перед сыном старый Дуарон…
Теперь молодой чиновник старательно изображал сочувствие и возмущение действиями подчиненных, к которым, конечно же, никак непричастен и очень сожалеет:
- Я сам в ужасе от их тупости, примите мои искренние извинения, месье Куаньяр.. Вы свободны.. но вынужден поставить вам одно условие.. не пытайтесь возмущаться и сделать эту.. безусловно, некрасивую историю.. публичной..это мое единственное условие…
Норбер хмуро разглядывал его, сузив глаза. В мыслях проскользнуло с насмешкой откуда-то всплывшее в памяти – «Боятся враги наших старых знамён…»
Помолчав и облизнув разбитые губы, он выразительно склонил голову:
- Хорошо,…но прежде всего, меня беспокоит судьба герцогини д Аркур...
- О чём вы? Она давно уже дома..Этот идиотизм единственно на совести Клерваля и Кавуа.. если допустить, что совесть у них есть..
- Я свободен?
- Безусловно, но завтра.. у меня еще к вам ряд вопросов…
В страхе за судьбу любимого.. да жив ли он еще?! Луиза пришла к д Уарону. Она не знала, что именно он причастен к аресту Куаньяра и считала происшедший эксцесс чудовищным самоуправством полицейских агентов, как и было задумано:
- Несколько удивлен вашим визитом, мадам! Отчего призываете к милосердию вы, дворянка, аристократка, едва не убитая в Аббатстве в сентябре 1792-го, скрывавшаяся в 93-м, арестованная и едва не казненная в 94-м вместе со всей семьей..
Чувство...к этому… якобинцу изменило отношение к ним ко всем? Но никакие чувства не изменят общего положения вещей, мадам... Впрочем.. в чем причина вашего беспокойства, он освобожден буквально часа за три до вашего появления, чем же еще я могу вам помочь? Мадам, этот человек сам для себя главная угроза. Только отказ от активной антиправительственной деятельности и лояльность обеспечат ему и всем подобным безопасное существование..
Между тем, какой странный выбор.. Вы уж извините мою бестактность, но кажется..даже в их среде можно встретить более.. безвредную и добродушную особу.. Позвольте узнать, впрочем, вы в праве на это не отвечать, чем же вас так очаровала эта свирепая личность? Кроме внешности в нем нет ничего привлекательного.. упрямый и жестокий фанатик идеи! А вы.. такая изящная и утонченная женщина с добрым сердцем, как такое возможно, мадам?..
- Вы слишком пристрастны, месье. Норбер совсем не так жесток и бессердечен, как может показаться на поверхностный взгляд. Можете мне не верить, но это.. благородный, очень честный и.. добрый.., да-да, не улыбайтесь так иронически, добрый человек…
Вы правы, нас арестовывали, едва не убили, но именно он спас меня и моих близких в сентябре 92-го и летом 94-го.. и некоторых других людей, только он никогда не станет говорить об этом. Он намного лучше, чем кажется со стороны.. Он органически не способен на подлость, очень суровый.. он всё же никогда не допустил бы зверств, подобных тем, что творили Карье в Нанте или Эбер в стенах Ла-Форс!
- Сударыня, жители департамента Майенн едва ли с вами согласятся, вспоминая гильотинированных и расстрелянных по его приказам в 93-м, можно вспомнить арестованных и казненных при его участии в Париже в 94-м.. Однако, довольно перечислять редкие достоинства этого якобинца..Удивительное дело, и кроме вас всегда находились люди, притом весьма влиятельные…готовые его защищать..
- Мне очень обидно.. все предпочитают видеть его недостатки и еще приписывать ему несуществующие ужасные пороки, а достоинств этого человека увидеть не хочет никто, к нему очень несправедливы.
Д Уарон поднялся.
- Всего доброго, мадам. Если Куаньяр мне понадобится я теперь точно знаю, где его искать...
Конец бонапартистских агентов Клерваля и Кавуа
Месяцем позднее…
Просьба товарища озадачила Лапьера, Норберу понадобилось, чтобы друзья отвлекли на себя внимание полицейских агентов и дали ему шанс, незамеченным, нанести визит Клервалю.
- Что ты задумал? С чего тебе с ним общаться?, - кажется, что Лапьер что-то заподозрил, но отказывался верить возникшей мысли.
- Хочу.. сказать ему пару слов, а вы отвлеките агентов, но так, чтобы наверняка, - Куаньяр был сосредоточен и хмур, - так, чтобы они потеряли меня из виду на это время»…
Побледневшее лицо Клерваля изобразило ужас и замешательство, когда на пороге появился Куаньяр.
А тот решительно зашел, не дожидаясь приглашения, он шел прямо на Клерваля, не сворачивая, хозяин молча отступал, а гость, не останавливаясь, прошел в гостиную.
- Что тебе нужно? - наконец сорвалось с пересохших губ Клерваля, - я готов извиниться.. честное слово, мне жаль…время сейчас такое…мне приказали, зачем ты пришел?»
- За твоей головой!, - Норбер резко распахнул плащ, на боку, на перевязи висела сабля, - ты помнишь, что я обещал тебе после Термидора в тюрьме, и повторил месяц назад!
- Но это бред, ты этого не сделаешь, ты же не убийца, Куаньяр! Даже не думал, что ты примешь всё так остро, для тебя идея и принципы всегда были важнее любых личных чувств и отношений, - в ужасе отшатнулся Клерваль, - на самом деле я никогда и ничего не сделал бы герцогине и не тронул бы её …без приказа Дуарона… и не стал бы ему этого советовать, только не сходи с ума!» Он облизнул пересохшие губы.
- Ты ничего уже не скажешь и никого не тронешь!, - Норбер резким движением выдернул саблю из ножен…
- Я так легко не сдамся, бешеный фанатик! Куаньяр… одумайся.. в 93-м мы были товарищами!
- Шакалы тебе товарищи, выкидыш Термидора!
Клерваль резко метнулся в сторону, на стене висели наградные пистолеты, но сильным молниеносным ударом был повален на ковёр. Короткий взмах…и голубоватая сталь со свистом разрезала воздух…
Квартиру Клерваля он также ухитрился покинуть незамеченным, хотя это было нелегко, помощь друзей оказалась умелой и своевременной…
Но это только первая часть плана…
На следующий день Норбер нашел Лапьера обедающим в их любимом кафе. Тот поднял взгляд от свежей газеты.
- Что нового, Лоран? - тон Куаньяра был отрывистым и в то же время почти умиротворенным.
- Ты знаешь, Клерваль убит в собственной квартире.., - Лоран искоса бросил взгляд из под опущенных ресниц, Норбер понял скрытую мысль, - представь себе, его не застрелили, даже не зарезали… ему отсекли голову, вся гостиная в крови! И ровно ничего не украли..
- Случается, - голос Куаньяра был ровным и слегка бесцветным.
- Он конечно был редкостной скотиной, но умер страшновато…, - Лоран мрачно смотрел на Норбера.
- А что пишут, арестовали того, кто это сделал? Есть подозрения?, - Куаньяр говорил всё это ровно и даже совершенно отстраненно, на взгляд тех, кто мог их слышать. И верно, каким боком его всё это касается?
- Как ни странно даже подозреваемых пока нет..
- Тогда найди тему интереснее Лоран..
Но связный разговор отчего-то не клеился.
Оставшись один, Норбер тщетно пытался сосредоточиться, но событие прошлого дня стояло у него перед глазами против воли. Как самому оценить то, что произошло? О чём он думал?
Поздравь себя, ты убийца? Он мрачно нахмурился и уронил голову на руки. Нет, надо взглянуть на ситуацию под другим углом.. Клерваля следовало устранить еще до Термидора.. после свинской истории с заключенными женщинами…
Что если бы Луиза осталась заложницей в руках бонапартистов? Один Бог знает, каким унижениям и насилиям она могла подвергнуться?! Они считают, если она невеста республиканца, значит непременно в курсе всех его дел, ей могли угрожать групповое изнасилование и пытки… Этим выродкам без разницы, что она женщина, сколько таких, и республиканок и роялисток погибало в это самое время в застенках империи…
Приходилось же ему раньше убивать? При штурме Тюильри в августе 1792 лично, в Майенне и Лавале в 1793, но там, в качестве комиссара Конвента лишь косвенно…
Но нет, был еще один очень тяжёлый эпизод.. В Нанте 1794 года он застрелил насильника, что же беспокоиться сейчас, разве Клерваль не изменник революции, не моральный урод и не шпион корсиканца?.. И чего вдруг так расстроился Лоран, чувствительная душа?
Есть немалая угроза в том, что слова, брошенные Клервалю слышал Кавуа, узнав об убийстве товарища, он сообщит всё д Уарону… Кавуа, движимый личной ненавистью и напуганный смертью Клерваля не оставит в покое всю их группу и не успокоится, пока все они не будут казнены… Эту угрозу следует устранить тоже…
Появление полицейских агентов в холле особняка герцогини д Аркур вызвало замешательство прислуги и ужас самой хозяйки, но не удивило Куаньяра. Он даже узнал главного из них.
- Привет, Мерсон!, - Норбер небрежно развалился в кресле, держа в руке рюмку коньяка.
- Именем императора..., - хмуро начал тот, слегка растерявшийся от невозмутимости Куаньяра, к тому же он тоже узнал его, оба были агентами Общественной Безопасности в далеком уже 1794-м.
- Знаю, знаю..», - махнул рукой Норбер, - выпей со мной и пойдём..
- Я при исполнении..., - Мерсон чувствовал неловкость от присутствия подчиненных.
- Дьявол тебя забери, Мерсон! От одной рюмки с тобой ничего не случится!
Соблазн оказался чрезмерно сильным…
- Мне очень жаль ,Куаньяр, нет, честное слово, но это мой долг...
- «Я не в претензии, Мерсон.. Тем более это задержание, а не арест, верно?…
Снова оказавшись в кабинете д Уарона, Норбер держал себя ровно и спокойно, даже попросил закурить.
- Против вас есть показания Кавуа, он утверждает, что вы угрожали Клервалю… что вы можете сказать по этому поводу? Где вы были в этот вечер?
Норбер отвечал спокойно, он точно знал, шпионы на этот короткий отрезок времени потеряли его из виду.
- В тот вечер я был в кафе Кретьена, только боюсь, что люди, которые могут это подтвердить не вызовут у вас должного доверия, это мои товарищи Лапьер, Дестрем, Тало, Менесье, Юмбар и еще некоторые другие. А потом… нет, я не могу... компрометировать женщину...
- А придется, Куаньяр, придется…
- «Если её имя впоследствии не всплывет нигде. Я надеюсь на вашу порядочность, месье д, Уарон. Это… герцогиня д, Аркур…
Д Уарон от души расхохотался, сделав вид, что слышит это впервые:
- Значит Кавуа прав? Это серьезно? Очень мило! Якобинец и аристократка, революционер и монархистка из семьи верных трону, фантастическая пара! Как такое возможно?
- Я не боюсь заразиться роялизмом. Политические убеждения не сифилис..
- Но продолжайте, что вы скажете по поводу обвинения Кавуа? Он утверждает, что вы угрожали «снять с него голову» и он был обезглавлен, именно обезглавлен, а не застрелен, не зарезан…
Норбер пожал плечами:
- Когда человек в гневе кричит обидчику: «Убью!» это не повод к тому, чтобы заводить на него дело! Клерваль грубо оскорблял меня на почве политических убеждений, и я потерял терпение. У него ко мне давняя ненависть, еще до Термидора он поклялся «закопать» меня живьём, впрочем, это не удалось бы ему, он был мелким хищником, не волк, нет, шакал, падальщик! Мне просто отчаянно не повезло, что моя эмоциональная вспышка и убийство совпали по времени! Или этим воспользовались? Неужели самим фактом своей смерти он все-таки закопает меня?!», - Норбер сделал картинный жест, призванный изобразить отчаяние, и помолчав продолжал со страстью, прижимая руки к груди, - это совершенно не в моих интересах, месье, ведь в ближайшем времени я собираюсь жениться..начать, так сказать, новую жизнь…поймите меня, как мужчина…
- Речь о всё той же госпоже герцогине? Нет... не может быть..., - усмешка д Уарона вышла беззлобной, сцена показалась ему забавной, он всем видом изображал участие, игра Куаньяра видимо вышла вполне убедительной. А тот сообразил, что Кавуа видимо сказал не всё, он сообщил, что он угрожал Клервалю, но про то, почему это случилось, отчего-то не сообщил, да это же прекрасно!
- «Она.., - Норбер не без удивления поднял глаза на д Уарона, - Луиза д Аркур. И что, почему нет?»
- Герцогиня д Аркур, аристократка, вместе с родственниками сидевшая в тюрьме при Терроре, теперь вдруг собралась замуж за якобинца и бывшего комиссара Конвента?! Куда катится мир!, - показное изумление и лёгкая насмешка в тонком лице д Уарона.
Куаньяр смотрел на него укоризненно и хмуро и всем видом изображал жертву несправедливости. Д, Уарон и так все знал, к чему этот театр...
- Вы можете быть свободны, пока свободны, месье Куаньяр, - кивнул ему д Уарон и тут раздался резкий стук в дверь.
Один из агентов влетел в кабинет как вихрь, он был чем-то сильно озабочен:
- Месье д Уарон, по этому делу дурная новость. Кавуа нашли убитым прямо рядом с подъездом собственного дома. Огнестрельное ранение в голову. Свидетелей нет.
Д Уарон и Куаньяр с минуту молча смотрели на этого человека, потом перевели взгляд друг на друга. Взгляд д Уарона был внимательным и испытующим, Норбер выразительно поднял глаза к потолку, изображая тоску, отчаяние и покорность судьбе. Эта игра была остро неприятна и даже унизительна, но жизненно необходима, как никогда.
- Я сказал схватить и допросить.. я сказал давить психологически в одиночной камере.. но ничего другого я не приказывал!
- Мы решили.. это единственный способ заставить говорить этого фанатика революции.. но удивительно…единственно лишь страх за свою любовницу смог заставить его дать хоть какие-нибудь показания по поводу «адской машины» для императора..
- Он дал исчерпывающие показания?», - Дуарон облизнул разом пересохшие губы. Неужели отец уже в «списках»?! И что будет с дальнейшей карьерой? С жизнью?...Если Клерваль, змееныш всё знает.. донос мог отправиться «куда следует», через его голову…
- Увы, месье, то, что он сказал, дало нам крайне мало, но мы решили, если и далее в том же духе..вопрос времени, он у нас признается даже в наведении порчи…
Вздох облегчения…Умница санкюлот! – Если бы подчиненные могли читать мысли своего начальника, они бы поразились…
- Решать здесь буду я и только я, запомните это оба!», - Дуарон треснул ладонью по столу, - идиоты, д Аркур – женщина из высшего общества и отнюдь не беззащитна, нешуточно исчезновением озабочен её кузен, он может требовать суда и расследования на самом высоком уровне, он верный слуга императора! Теперь мы должны не только освободить её... но и извиниться, сделать всё, чтобы дело не дошло до суда...Делайте всё что хотите, извиняйтесь... но убедите её... максимально вежливо... не подавать жалобу и не предавать огласке эту историю...
- Но кто станет защищать якобинца, месье?.. Он выжмем из него всю нужную информацию, и он исчезнет в этих стенах...
Дуарона нервно передернуло.
- Нет! Куаньяра тоже… следует отпустить.. больше того, если герцогиня не должна даже знать, что я в курсе ситуации.. идиоты.. если что не так.. всю вину повешу на вас..то с этим санкюлотом буду говорить сам..
Ночной визит отца и двух других якобинцев застал Дуарона врасплох.. Крайне суровые условия поставил перед сыном старый Дуарон…
Теперь молодой чиновник старательно изображал сочувствие и возмущение действиями подчиненных, к которым, конечно же, никак непричастен и очень сожалеет:
- Я сам в ужасе от их тупости, примите мои искренние извинения, месье Куаньяр.. Вы свободны.. но вынужден поставить вам одно условие.. не пытайтесь возмущаться и сделать эту.. безусловно, некрасивую историю.. публичной..это мое единственное условие…
Норбер хмуро разглядывал его, сузив глаза. В мыслях проскользнуло с насмешкой откуда-то всплывшее в памяти – «Боятся враги наших старых знамён…»
Помолчав и облизнув разбитые губы, он выразительно склонил голову:
- Хорошо,…но прежде всего, меня беспокоит судьба герцогини д Аркур...
- О чём вы? Она давно уже дома..Этот идиотизм единственно на совести Клерваля и Кавуа.. если допустить, что совесть у них есть..
- Я свободен?
- Безусловно, но завтра.. у меня еще к вам ряд вопросов…
В страхе за судьбу любимого.. да жив ли он еще?! Луиза пришла к д Уарону. Она не знала, что именно он причастен к аресту Куаньяра и считала происшедший эксцесс чудовищным самоуправством полицейских агентов, как и было задумано:
- Несколько удивлен вашим визитом, мадам! Отчего призываете к милосердию вы, дворянка, аристократка, едва не убитая в Аббатстве в сентябре 1792-го, скрывавшаяся в 93-м, арестованная и едва не казненная в 94-м вместе со всей семьей..
Чувство...к этому… якобинцу изменило отношение к ним ко всем? Но никакие чувства не изменят общего положения вещей, мадам... Впрочем.. в чем причина вашего беспокойства, он освобожден буквально часа за три до вашего появления, чем же еще я могу вам помочь? Мадам, этот человек сам для себя главная угроза. Только отказ от активной антиправительственной деятельности и лояльность обеспечат ему и всем подобным безопасное существование..
Между тем, какой странный выбор.. Вы уж извините мою бестактность, но кажется..даже в их среде можно встретить более.. безвредную и добродушную особу.. Позвольте узнать, впрочем, вы в праве на это не отвечать, чем же вас так очаровала эта свирепая личность? Кроме внешности в нем нет ничего привлекательного.. упрямый и жестокий фанатик идеи! А вы.. такая изящная и утонченная женщина с добрым сердцем, как такое возможно, мадам?..
- Вы слишком пристрастны, месье. Норбер совсем не так жесток и бессердечен, как может показаться на поверхностный взгляд. Можете мне не верить, но это.. благородный, очень честный и.. добрый.., да-да, не улыбайтесь так иронически, добрый человек…
Вы правы, нас арестовывали, едва не убили, но именно он спас меня и моих близких в сентябре 92-го и летом 94-го.. и некоторых других людей, только он никогда не станет говорить об этом. Он намного лучше, чем кажется со стороны.. Он органически не способен на подлость, очень суровый.. он всё же никогда не допустил бы зверств, подобных тем, что творили Карье в Нанте или Эбер в стенах Ла-Форс!
- Сударыня, жители департамента Майенн едва ли с вами согласятся, вспоминая гильотинированных и расстрелянных по его приказам в 93-м, можно вспомнить арестованных и казненных при его участии в Париже в 94-м.. Однако, довольно перечислять редкие достоинства этого якобинца..Удивительное дело, и кроме вас всегда находились люди, притом весьма влиятельные…готовые его защищать..
- Мне очень обидно.. все предпочитают видеть его недостатки и еще приписывать ему несуществующие ужасные пороки, а достоинств этого человека увидеть не хочет никто, к нему очень несправедливы.
Д Уарон поднялся.
- Всего доброго, мадам. Если Куаньяр мне понадобится я теперь точно знаю, где его искать...
Конец бонапартистских агентов Клерваля и Кавуа
Месяцем позднее…
Просьба товарища озадачила Лапьера, Норберу понадобилось, чтобы друзья отвлекли на себя внимание полицейских агентов и дали ему шанс, незамеченным, нанести визит Клервалю.
- Что ты задумал? С чего тебе с ним общаться?, - кажется, что Лапьер что-то заподозрил, но отказывался верить возникшей мысли.
- Хочу.. сказать ему пару слов, а вы отвлеките агентов, но так, чтобы наверняка, - Куаньяр был сосредоточен и хмур, - так, чтобы они потеряли меня из виду на это время»…
Побледневшее лицо Клерваля изобразило ужас и замешательство, когда на пороге появился Куаньяр.
А тот решительно зашел, не дожидаясь приглашения, он шел прямо на Клерваля, не сворачивая, хозяин молча отступал, а гость, не останавливаясь, прошел в гостиную.
- Что тебе нужно? - наконец сорвалось с пересохших губ Клерваля, - я готов извиниться.. честное слово, мне жаль…время сейчас такое…мне приказали, зачем ты пришел?»
- За твоей головой!, - Норбер резко распахнул плащ, на боку, на перевязи висела сабля, - ты помнишь, что я обещал тебе после Термидора в тюрьме, и повторил месяц назад!
- Но это бред, ты этого не сделаешь, ты же не убийца, Куаньяр! Даже не думал, что ты примешь всё так остро, для тебя идея и принципы всегда были важнее любых личных чувств и отношений, - в ужасе отшатнулся Клерваль, - на самом деле я никогда и ничего не сделал бы герцогине и не тронул бы её …без приказа Дуарона… и не стал бы ему этого советовать, только не сходи с ума!» Он облизнул пересохшие губы.
- Ты ничего уже не скажешь и никого не тронешь!, - Норбер резким движением выдернул саблю из ножен…
- Я так легко не сдамся, бешеный фанатик! Куаньяр… одумайся.. в 93-м мы были товарищами!
- Шакалы тебе товарищи, выкидыш Термидора!
Клерваль резко метнулся в сторону, на стене висели наградные пистолеты, но сильным молниеносным ударом был повален на ковёр. Короткий взмах…и голубоватая сталь со свистом разрезала воздух…
Квартиру Клерваля он также ухитрился покинуть незамеченным, хотя это было нелегко, помощь друзей оказалась умелой и своевременной…
Но это только первая часть плана…
На следующий день Норбер нашел Лапьера обедающим в их любимом кафе. Тот поднял взгляд от свежей газеты.
- Что нового, Лоран? - тон Куаньяра был отрывистым и в то же время почти умиротворенным.
- Ты знаешь, Клерваль убит в собственной квартире.., - Лоран искоса бросил взгляд из под опущенных ресниц, Норбер понял скрытую мысль, - представь себе, его не застрелили, даже не зарезали… ему отсекли голову, вся гостиная в крови! И ровно ничего не украли..
- Случается, - голос Куаньяра был ровным и слегка бесцветным.
- Он конечно был редкостной скотиной, но умер страшновато…, - Лоран мрачно смотрел на Норбера.
- А что пишут, арестовали того, кто это сделал? Есть подозрения?, - Куаньяр говорил всё это ровно и даже совершенно отстраненно, на взгляд тех, кто мог их слышать. И верно, каким боком его всё это касается?
- Как ни странно даже подозреваемых пока нет..
- Тогда найди тему интереснее Лоран..
Но связный разговор отчего-то не клеился.
Оставшись один, Норбер тщетно пытался сосредоточиться, но событие прошлого дня стояло у него перед глазами против воли. Как самому оценить то, что произошло? О чём он думал?
Поздравь себя, ты убийца? Он мрачно нахмурился и уронил голову на руки. Нет, надо взглянуть на ситуацию под другим углом.. Клерваля следовало устранить еще до Термидора.. после свинской истории с заключенными женщинами…
Что если бы Луиза осталась заложницей в руках бонапартистов? Один Бог знает, каким унижениям и насилиям она могла подвергнуться?! Они считают, если она невеста республиканца, значит непременно в курсе всех его дел, ей могли угрожать групповое изнасилование и пытки… Этим выродкам без разницы, что она женщина, сколько таких, и республиканок и роялисток погибало в это самое время в застенках империи…
Приходилось же ему раньше убивать? При штурме Тюильри в августе 1792 лично, в Майенне и Лавале в 1793, но там, в качестве комиссара Конвента лишь косвенно…
Но нет, был еще один очень тяжёлый эпизод.. В Нанте 1794 года он застрелил насильника, что же беспокоиться сейчас, разве Клерваль не изменник революции, не моральный урод и не шпион корсиканца?.. И чего вдруг так расстроился Лоран, чувствительная душа?
Есть немалая угроза в том, что слова, брошенные Клервалю слышал Кавуа, узнав об убийстве товарища, он сообщит всё д Уарону… Кавуа, движимый личной ненавистью и напуганный смертью Клерваля не оставит в покое всю их группу и не успокоится, пока все они не будут казнены… Эту угрозу следует устранить тоже…
Появление полицейских агентов в холле особняка герцогини д Аркур вызвало замешательство прислуги и ужас самой хозяйки, но не удивило Куаньяра. Он даже узнал главного из них.
- Привет, Мерсон!, - Норбер небрежно развалился в кресле, держа в руке рюмку коньяка.
- Именем императора..., - хмуро начал тот, слегка растерявшийся от невозмутимости Куаньяра, к тому же он тоже узнал его, оба были агентами Общественной Безопасности в далеком уже 1794-м.
- Знаю, знаю..», - махнул рукой Норбер, - выпей со мной и пойдём..
- Я при исполнении..., - Мерсон чувствовал неловкость от присутствия подчиненных.
- Дьявол тебя забери, Мерсон! От одной рюмки с тобой ничего не случится!
Соблазн оказался чрезмерно сильным…
- Мне очень жаль ,Куаньяр, нет, честное слово, но это мой долг...
- «Я не в претензии, Мерсон.. Тем более это задержание, а не арест, верно?…
Снова оказавшись в кабинете д Уарона, Норбер держал себя ровно и спокойно, даже попросил закурить.
- Против вас есть показания Кавуа, он утверждает, что вы угрожали Клервалю… что вы можете сказать по этому поводу? Где вы были в этот вечер?
Норбер отвечал спокойно, он точно знал, шпионы на этот короткий отрезок времени потеряли его из виду.
- В тот вечер я был в кафе Кретьена, только боюсь, что люди, которые могут это подтвердить не вызовут у вас должного доверия, это мои товарищи Лапьер, Дестрем, Тало, Менесье, Юмбар и еще некоторые другие. А потом… нет, я не могу... компрометировать женщину...
- А придется, Куаньяр, придется…
- «Если её имя впоследствии не всплывет нигде. Я надеюсь на вашу порядочность, месье д, Уарон. Это… герцогиня д, Аркур…
Д Уарон от души расхохотался, сделав вид, что слышит это впервые:
- Значит Кавуа прав? Это серьезно? Очень мило! Якобинец и аристократка, революционер и монархистка из семьи верных трону, фантастическая пара! Как такое возможно?
- Я не боюсь заразиться роялизмом. Политические убеждения не сифилис..
- Но продолжайте, что вы скажете по поводу обвинения Кавуа? Он утверждает, что вы угрожали «снять с него голову» и он был обезглавлен, именно обезглавлен, а не застрелен, не зарезан…
Норбер пожал плечами:
- Когда человек в гневе кричит обидчику: «Убью!» это не повод к тому, чтобы заводить на него дело! Клерваль грубо оскорблял меня на почве политических убеждений, и я потерял терпение. У него ко мне давняя ненависть, еще до Термидора он поклялся «закопать» меня живьём, впрочем, это не удалось бы ему, он был мелким хищником, не волк, нет, шакал, падальщик! Мне просто отчаянно не повезло, что моя эмоциональная вспышка и убийство совпали по времени! Или этим воспользовались? Неужели самим фактом своей смерти он все-таки закопает меня?!», - Норбер сделал картинный жест, призванный изобразить отчаяние, и помолчав продолжал со страстью, прижимая руки к груди, - это совершенно не в моих интересах, месье, ведь в ближайшем времени я собираюсь жениться..начать, так сказать, новую жизнь…поймите меня, как мужчина…
- Речь о всё той же госпоже герцогине? Нет... не может быть..., - усмешка д Уарона вышла беззлобной, сцена показалась ему забавной, он всем видом изображал участие, игра Куаньяра видимо вышла вполне убедительной. А тот сообразил, что Кавуа видимо сказал не всё, он сообщил, что он угрожал Клервалю, но про то, почему это случилось, отчего-то не сообщил, да это же прекрасно!
- «Она.., - Норбер не без удивления поднял глаза на д Уарона, - Луиза д Аркур. И что, почему нет?»
- Герцогиня д Аркур, аристократка, вместе с родственниками сидевшая в тюрьме при Терроре, теперь вдруг собралась замуж за якобинца и бывшего комиссара Конвента?! Куда катится мир!, - показное изумление и лёгкая насмешка в тонком лице д Уарона.
Куаньяр смотрел на него укоризненно и хмуро и всем видом изображал жертву несправедливости. Д, Уарон и так все знал, к чему этот театр...
- Вы можете быть свободны, пока свободны, месье Куаньяр, - кивнул ему д Уарон и тут раздался резкий стук в дверь.
Один из агентов влетел в кабинет как вихрь, он был чем-то сильно озабочен:
- Месье д Уарон, по этому делу дурная новость. Кавуа нашли убитым прямо рядом с подъездом собственного дома. Огнестрельное ранение в голову. Свидетелей нет.
Д Уарон и Куаньяр с минуту молча смотрели на этого человека, потом перевели взгляд друг на друга. Взгляд д Уарона был внимательным и испытующим, Норбер выразительно поднял глаза к потолку, изображая тоску, отчаяние и покорность судьбе. Эта игра была остро неприятна и даже унизительна, но жизненно необходима, как никогда.
