Сигга молчала, но в её глазах что-то мелькнуло. Надежда. Она надеялась, что появится кто-то, кто спасёт её от беды, вытащит из тьмы.
Но тут Сигга нахмурилась и швырнула в Саргу огромное ледяное копьё. Та увернулась, но остановилась, непонимающе глядя на девушку.
— Ты... Если бы всё было иначе... — тихо, но чётко произнесла Сигга. — Если бы мы встретились как-то по-другому, то, может быть, мы бы подружились. Но этому не бывать. Мы совершенно разные. Ты всегда действуешь по-своему, делаешь, что сама хочешь, а я... никогда не была свободной. Это мой проклятый рок.
Сарга с удивлением слушала и пыталась понять Сиггу. Та, кажется, начала говорить то, что таилось в её душе. Ещё чуть-чуть — и девочка наконец всё поймёт!
Но Сигга, больше ничего не говоря, развернулась и быстро скрылась из виду.
— Сарга, ты в порядке? — к ней подбежали Арт и Лалли, но она ничего не ответила.
"Если бы всё было иначе, то мы бы стали друзьями, Сигга?"
Книга 2. Две магии. Часть 10
- Эта девчонка... Что она себе позволяет?! Дочь барышни! Тьфу! - ругалась Елена, в конце сплюнув. Женщина металась по комнате из угла в угол, не переставая бормотать под нос ругательства в адрес Сигги. Сарга сидела на стуле, понуро опустив голову. Арт предпочёл отсиживаться в стороне и помалкивать. Лишь Мудрец преспокойно восседал за столом, попивая чай. Казалось, текущая ситуация тревожила его меньше всего.
- Она не оставит нас в покое, - подняла голову Сарга. - Нужно самим пробраться туда и разобраться со всем этим!
- И как ты себе это представляешь? - набросилась на неё Елена. - Придёшь, постучишь и спросишь: "Тук-тук, есть кто дома?" Чушь! Нужен план!
- И что же делать? - спросила Сарга, понимая, что Елена права, несмотря на её крик.
- Есть одна мысль, - подал голос Мудрец, привлекая всеобщее внимание. - Слышал я, что сегодня вечером у Розманелль состоится бал. Предлагаю Сарге и Арту отправиться туда.
- Учитель, вы в своём уме? - накинулась на старца Елена. - Вы хотите подвергнуть Саргу опасности? Хотя... план дельный. Но нам надо их подготовить! Найти наряды, обучить танцам и этикету. Вы хоть когда-нибудь танцевали? - теперь она обратилась к подопечным. Те в унисон покачали головами. - Так не пойдёт. Приступаем к приготовлениям немедленно! У нас всего десять часов!
Елена отыскала на чердаке граммофон. Большой, тяжёлый, в паутине и пыли, но целый и рабочий. Там же нашлась и пластинка с бальным вальсом. Женщина мигом смахнула пыль, настроила аппарат и начала урок.
- Так, Арт, бери Саргу. Одной рукой — её руку, другой — держи за талию. Сарга, левую ладонь ему на плечо.
Сарга и Арт неловко выполнили указания, оба слегка покраснев от внезапной близости. Елена оценила их позу и гневно крикнула:
- Да что это такое! Арт, выпрями спину! Сарга, нежнее! Ты не на параде, чтобы стоять столбом! Распугаешь всех кавалеров! Дама должна быть подобна лебедю — нежной и воздушной, чтобы сердце кавалера замирало! А ты? Ни грации, ни пластики! Настоящий мужлан! А ты, Арт, чего застыл? Кавалер должен быть сильным и уверенным, как лев, чтобы душа леди трепетала! Ты что, истукан, вокруг которого дама будет кружиться? Живо встали как надо и начали танцевать!
В руках у Елены тут же материализовалась её грозная метла. Арт уже было приготовился бежать, но Сарга удержала его. В этот момент со двора донёсся сдержанный хохот Лалли. «Конечно, её-то сейчас не мучают танцами», — с тоской подумала Сарга.
Следующие четыре часа Арт и Сарга учились вальсировать. Они умудрялись наступать друг другу на ноги с завидной регулярностью. К концу урока ноги, пальцы и ступни болели так, что каждый шаг давался с трудом.
Но Елена на этом не остановилась. Она заставила их штудировать манеры и заучивать вежливые фразы до тех пор, пока язык не начал заплетаться.
Затем с помощью магии женщина создала бальные костюмы. Арта облачили в чёрные брюки, белую рубашку с пышным воротником и строгий камзол. Парень пожаловался, что в наряде тесно и неудобно, на что Елена отрезала: «Потерпишь». Саргу нарядили в голубое платье, усыпанное топазами, в голубые туфельки на каблучке, надели белые атласные перчатки. Её чёрные волосы собрали в толстую косу и слегка подкрасили лицо.
Сарга, взглянув на своё отражение, не узнала себя. Удивлённо похлопала накрашенными ресницами, причмокнула алыми губками, потрогала румяные щёки и изумлённо прошептала:
- Это я?
- О, Сарга, ты просто красавица! - с гордостью произнесла Елена, поправляя прядь волос.
- Красота — страшная сила, - пробормотал Арт. Сарга бросила на него недовольный взгляд.
- Зато Сигга точно не узнает её на балу, - заметила Лалли, наблюдавшая за процессом из окна.
- Красотой ты пошла в маму, в Элилаю, - улыбнулась Елена, но тут же нахмурилась. - Тёмные волосы — от отца.
- Не надо о нём, - хмуро сказала Сарга.
- Ну, теперь вы готовы, - довольно кивнул Мудрец.
Елена телепортировала Саргу и Арта в сад владений Розманелль, наказав вести себя как подобает аристократам, не выдавать себя и следить за Сиггой и её матерью.
- Вот, - Елена вложила в руку Сарги стеклянный шарик. - Сообщи через него, если что-то случится. Но не лезьте в пекло, дождитесь нас с учителем. Ясно?
Сарга и Арт покорно кивнули. Елена удовлетворённо хмыкнула и, помолившись Великому Богу, отпустила их.
Похоже, Великий Бог услышал её молитву. Каким-то чудом Саргу и Арта впустили в особняк, больше напоминавший королевский дворец. Внутри он оказался настоящим лабиринтом, и они едва не заблудились, пока пожилой дворецкий не указал им дорогу в бальный зал.
Достигнув зала, они застыли в восхищении. Зал был изящно и роскошно украшен, сиял огнями огромной люстры. Народу было — яблоку негде упасть. Кавалеры и дамы в богатых нарядах вели светские беседы.
- Что будем делать? - тихо спросил Арт, по-прежнему держа Саргу за руку, как подобает кавалеру. От этого девочка краснела и смущённо отводила взгляд.
- Пока будем притворяться гостями, - так же тихо ответила Сарга. - Увидим Сиггу — будем следить, но чтобы она нас не заметила.
- И зачем мы вообще ввязались в это? Всё из-за тебя, - проворчал Арт.
- Стой, - вдруг резко остановила его Сарга. Впереди них стояла Сигга. Девушка была в синем бальном платье, украшенном атласными лентами. Её золотистые волосы были собраны в два хвоста с чёрными ленточками. Юная аристократка спокойно беседовала с пожилым господином, не замечая наблюдателей.
- Она здесь! - Сарга быстро отвернулась, пытаясь скрыть волнение. - Что делать?
- Спокойно, - строго сказал Арт. - Ты же сама сказала — вести себя как гостям.
В этот момент заиграл вальс, и пары закружились в танце. Арт, сообразив, что делать, притянул Саргу к себе и повёл в танце. Девочка покраснела, но покорно последовала за ним, не сводя глаз с Сигги.
Вдруг к Сигге подошла властная дама в чёрном. Увидев её, Сарга чуть не оцепенела, но Арт не дал ей остановиться. Эта женщина вызывала у девочки непонятный страх. Дама что-то сказала Сигге, и они вместе направились к выходу. Сарга поняла, что нужно следовать за ними. Вальс как раз закончился. Действовать нужно быстро! Сарга сделала вид, что споткнулась, и выронила магический шарик.
- Ой, Арт, шарик выпал! - воскликнула она с притворным испугом.
- Стой здесь, - приказал Арт, отпустил её и бросился искать шарик. Как только он скрылся в толпе, Сарга, не теряя ни секунды, рванула вслед за Сиггой и дамой.
- Сарга, я нашёл... Сарга? - Арт удивлённо озирался, но подруги нигде не было. Словно сквозь землю провалилась.
Раздражённо цокнув, он постучал по шарику. Тот сверкнул, и внутри появилась серая дымка.
- Да? - послышался голос Елены.
- Елена, проблемы. Сарга куда-то убежала, - тихо доложил Арт.
- И чего ты уставился, как истукан?! - разъярённо закричала Елена. - Немедленно ищи её, пока не случилась беда! Мы с учителем уже в пути!
- Понял, - устало ответил Арт. Он сунул шарик в карман и бросился на поиски.
Сарга преследовала Сиггу и даму в чёрном. Они шли по длинным коридорам, которые становились всё мрачнее и темнее. Встречные слуги низко кланялись даме, дрожа и не поднимая глаз. Та одаривала их высокомерным взглядом и шла дальше. Сигга молча следовала за ней. Прячась за колоннами, Сарга шла за ними, затаив дыхание. Сердце бешено колотилось в груди, предвещая нечто ужасное.
Наконец они дошли до большой тёмной двери. Сарга притаилась за колонной и выглянула.
- Ты готова, Сигга? - спросила женщина в чёрном.
- Да, матушка, - тихо, но твёрдо ответила та.
«Так это Абель Розманелль, мать Сигги, — поняла Сарга. — Но что они задумали?»
Абель распахнула дверь и грубо схватила дочь за руку. Сигга стиснула зубы, сдерживая вскрик. Женщина втянула её в темноту почти силой. Всё это выглядело крайне подозрительно.
Глубоко вздохнув, Сарга выскочила из укрытия и ринулась за дверь. Оказавшись в темноте, она перестала чувствовать под ногами пол и полетела вниз. Через мгновение она приземлилась на что-то твёрдое и гладкое. Вокруг была непроглядная тьма.
Поднявшись и отряхнув платье, Сарга побрела вперёд, хотя дороги видно не было. Ноги сами несли её, а сердце гулко стучало при каждом шаге.
Впереди показался свет. Сарга ускорила шаг, хотя бежать в платье было неудобно.
Достигнув источника света, она остолбенела от ужаса. В большом кресле, прикованная за руки, сидела Сигга. Она висела в оковах без движения, с закрытыми глазами и повисшей головой. Рядом стояла Абель Розманелль.
Та медленно обернулась и одарила Саргу ледяной улыбкой.
- Я знала, что ты придёшь, Сарга Бэлл.
- О чём вы? Откуда вы меня знаете? - выдавила девочка. Внутри всё кричало об опасности, но Сарга не двигалась с места. Сигга была в опасности, её нужно было спасти!
Вдруг чьи-то сильные пальцы впились ей в плечи, а в затылок ударило чужим дыханием, от которого по спине побежали мурашки.
- Давно не виделись, Сарга, - прозвучал за спиной знакомый голос, от которого в душе Сарги вспыхнула ярость.
- Ты!.. - она резко развернулась и замахнулась на обидчика, но её руку быстро перехватили и сжали. Голубой взгляд встретился с алым насмешливым. - Локи, немедленно отпусти, - приказала Сарга стальным голосом, а её глаза стали ледяными.
- Зачем? Мне захотелось поговорить, - усмехнулся Локи, приближая лицо к её.
- Я сказала: отпусти! - свободной рукой Сарга создала струю воды и ударила ею парня в лицо. Локи отпустил её, отшатнувшись, и принялся вытирать лицо.
Вырвавшись, Сарга ринулась к Сигге. Но далеко уйти не удалось. Что-то схватило её за юбку, заставив споткнуться, а затем чьи-то руки с силой прижали её запястья к невидимой стене. Девочка вскрикнула от боли. Дёрнувшись, она поняла, что прикована.
- Теперь не убежишь, - нагло усмехнулся Локи, подходя к ней. - Не могу позволить тебе помешать ритуалу. Но посмотреть на него сможешь. Сначала разберёмся с блондинкой, потом я займусь тобой.
- Какой ритуал? Немедленно отпустите Сиггу!
- Мирфор планирует выкачать из неё всю магию. Её сила нам очень пригодится. Семь лет назад Мирфор и Абель заключили сделку: Абель найдёт ребёнка с огромной магической силой, а тот подарит столько богатства и власти, сколько её душа пожелает, ещё вечную молодость. Так она нашла Сиггу - сиротку, потерявшую родителей.
«Значит, Сигга — приёмная дочь?!» — промелькнуло у Сарги в голове.
- Именно Мирфор обучал её магии, - продолжал Локи. - Её сила возросла достаточно. Теперь пришло время завершения сделки. Разумеется, мы знали, что ты тоже в Мадике, поэтому Абель устраивала ваши с Сиггой стычки, чтобы проверить её способсноти.
- Что будет с Сиггой? - с ужасом спросила Сарга.
- Вероятно, умрёт, - равнодушно пожал плечами Локи. Девочка в ужасе расширила глаза, а затем снова забилась в оковах, до боли натирая запястья.
- Довольно болтать, Локи, пора начинать! - из темноты появился Мирфор. Сарга бросила на него ненавидящий взгляд. Колдун усмехнулся в ответ.
В этот момент Сигга пришла в себя и огляделась. Увидев Абель, Мирфора, Локи и скованную Саргу, она с ужасом взглянула на свои скованные руки, а затем на приёмную мать.
- Что происходит, матушка? - растерянно спросила она.
- Ничего особенного, - равнодушно ответила Абель. - Я просто принесу тебя в жертву Мирфору, забрав твою магию. В конце концов, ты обязана ему за обучение магии.
- Но вы же обещали отпустить меня, если я буду послушной! - в отчаянии закричала Сигга, и слёзы хлынули из её глаз. Но Абель была непреклонна. Сарга никогда не видела Сиггу такой беспомощной.
«Значит, тогда она не обманывала, — поняла девочка. — Она действительно несчастная жертва. Как же я была слепа!»
Мирфор простёр руку, и из неё полился тёмный свет. Сиггу окутало чёрное сияние, и она закричала от боли.
- Стойте! Прекратите! - закричала Сарга, дёргаясь из последних сил.
Внезапно вспыхнул ослепительный свет. Сарга зажмурилась, почувствовав, как оковы исчезают, и она падает вниз... но её подхватывают чьи-то сильные тёплые руки, в которых так спокойно и безопасно...
Что было дальше, Сарга не помнила — она потеряла сознание.
Очнулась она от яркого света, бившего в глаза. Поморгав, она увидела знакомый потолок. Пошевелившись, она ощутила тупую боль в спине и тихо охнула.
- Не дёргайся так резко! - раздался сердитый голос Елены. Сарга обернулась и увидела её и Мудреца в своей комнате.
- Дедушка Мудрец, Елена... Что случилось? Как Сигга?
- Всё хорошо, девочка, - успокоил её Мудрец. - Когда ты сбежала, Арт предупредил нас, и мы поспешили за тобой. Нам удалось спасти вас обеих. Арт с Лалли во дворе, Сигга тоже здесь, с ней всё в порядке.
- Слава Великому Богу, - облегчённо вздохнула Сарга. - А Мирфор? Локи? Абель?
- Мирфор и Локи снова сбежали. Когда мы пришли, их уже не было. А Абель... - Мудрец запнулся.
- Она мертва, - закончила за него Елена.
- Мертва? Но как? - побледнела Сарга.
- Не знаем. Вероятно, Мирфор покончил с ней перед бегством. Для Сигги это стало шоком. Мне её жаль, хоть она и испорченная девица.
- Где она? Я должна с ней поговорить! - потребовала Сарга. Елена указала на соседнюю комнату.
Быстро переодевшись в свою обычную одежду, Сарга направилась к Сигге. Постучав и не дождавшись ответа, она вошла и замерла.
Сигга сидела у окна, уставившись в пустоту. На ней было простое серое платье, но даже в нём она выглядела прекрасно. Светлые волосы отливали золотом на солнце, лицо было безупречным. Но эту идеальную картину портил пустой, безжизненный взгляд фиолетовых глаз. На присутствие Сарги она не реагировала.
- Сигга... - тихо позвала её Сарга.
- Чего тебе? - даже не повернув головы, спросила та.
- Как ты себя чувствуешь?
Сигга медленно обернулась и уставилась на неё пустым взглядом.
- А ты ещё спрашиваешь? Я не могу больше так жить, когда мной пользуются, как вещью! Я не хочу больше жить... - она схватилась за голову и тихо заплакала. Вся её надменность и жестокость испарились, оставив лишь несчастную, беззащитную девочку.
- Я почти не помню своих родителей, - сквозь слёзы начала она. - Они погибли, а я попала в приют.
