Там было невыносимо. Когда я совсем отчаялась, меня забрала Абель. Сказала, что я теперь её дочь. Я была так счастлива... но потом всё поняла. Я была нужна лишь из-за моей магии, которой меня обучал Мирфор.
Все эти годы Абель управляла мной, угрожая вернуть в приют или убить. Я боялась её и подчинялась. Но я не хотела, чтобы другие видели мою слабость, поэтому сама причиняла боль всем вокруг. В глубине души я понимала, что это неправильно, но не могла остановиться!
Сарга молча слушала, наконец понимая истинную натуру Сигги.
- Но когда я встретила тебя, то поразилась. Ты всегда смотришь на всех с вызовом, всегда борешься, невзирая на опасность. Мне так хотелось к тебе подойти...
- Я всё понимаю, - улыбнулась Сарга. - Но что ты будешь делать теперь?
- Не знаю. Наверное, уйду куда-нибудь, буду жить одна.
- Останься. Стань моей подругой. Уверена, Мудрец, Арт, Елена и Лалли примут тебя.
- Ты уверена? - удивилась Сигга.
- Конечно! Мы станем замечательными друзьями. Ну, так ты принимаешь мою дружбу? - Сарга протянула ей руку.
Сигга молча посмотрела на протянутую ладонь, подумала и наконец пожала её.
- Хорошо, я согласна. Но не думай, что я уступлю тебе в магии. Я обязательно превзойду тебя! - тут же нагло усмехнулась она.
«Ничуть не изменилась», — с улыбкой подумала Сарга.
- Сарга, тебе письмо! - Арт влетел в столовую, размахивая конвертом.
- От кого? - удивилась девочка. Вскрыв конверт, она начала читать и с каждой строчкой бледнела всё сильнее. Все поняли — дело срочное.
- Ну что, Сарга? От кого? - не выдержала Елена.
- От моего брата Рауста, - ответила та. - Он получил моё письмо и зовёт в гости в Сэйлон! Меня и всех нас!
- И что в этом плохого? - не понял Арт.
- В том-то и дело! Арт, если Рауст тебя увидит, считай, тебе не повезло!
Арт побледнел, но говорить ничего не стал.
- Что ж, отправимся в гости к брату Сарги! - объявил Мудрец. Сарга же точно знала — этот приём будет незабываемым.
Книга 3. По лисьим следам. Часть 11
Лес. Ночь. Луна освещала деревья и землю призрачным светом. Всё вокруг давно погрузилось в сон. Лишь где-то вдали ухал филин, сверкая жёлтыми глазами-углями, а в небе пролетела с писком стайка летучих мышей. В зарослях шуршала дикая кошка, ищущая добычу. После этого в лесу вновь повисла звенящая тишина.
Вдруг тишину снова нарушили звуки. Сквозь заросли пробежал белый зверёк. Это была лисица необычайной красоты — её белоснежная шерсть на лунном свете переливалась серебром, напоминая первый чистый снег. Лишь лапки, кончики ушей и носик были угольно-чёрными.
Лисица уже пыхтела от усталости, но продолжала бежать. Её чуткие уши улавливали сзади шаги того, кто преследовал её. Это были не охотники — нечто гораздо более страшное. Лиса бежала, спасая свою жизнь. К несчастью, её белая шубка слишком выделялась в ночной темноте, выдавая преследователю каждое движение.
Внезапно погоня прекратилась. Почувствовав это, лисица остановилась и настороженно огляделась. Её остренькая мордочка нервно подрагивала. Лисьи инстинкты кричали, что опасность всё ещё близко. Она зарычала, и шерсть на загривке встала дыбом.
Из зарослей с низким рыком выскочил монстр. Он набросился на белого зверька, замахнувшись когтями, острыми как кинжалы.
Лисичка отлетела в сторону. С трудом поднявшись на ноги, она ощутила жгучую боль — на левом боку зияла ужасная рана. Кровь алела на белоснежной шерсти.
Понимая, что не может победить, лисица снова бросилась бежать. Монстр погнался за ней, желая добить жертву.
Сколько она бежала сквозь тёмную чащу — неизвестно. В изнеможении несчастная раненая зверушка свалилась в овраг.
Монстр пробежал мимо и скрылся. Белая лиса, измождённая и истекающая кровью, осталась лежать на дне оврага, мысленно взывая о помощи.
Сарга Бэлл распахнула голубые глаза и провела рукой по лицу. Опять этот сон... Уже несколько дней подряд ей снилась белая лисица. Обычно зверёк просто смотрел на неё пристально и исчезал в чаще. Но сегодня во сне лиса оказалась раненой, убегающей от чудовища.
"К чему бы это?" — размышляла Сарга.
Полежав ещё немного, она так и не найдя ответа, решила подниматься.
Юная волшебница Сарга Бэлл, дочь волшебников Элилаи и Мирфора, теперь была ученицей Мудреца и Елены. В друзьях у неё были говорящая лошадь Лалли, охотник Арт и юная волшебница Сигга.
Сигга Розманелль после смерти матери стала подругой Сарги. Девушка также начала обучаться магии у Елены — правда, пришлось изрядно упрашивать строгую наставницу. Хотя Сигга и была искусной волшебницей, до совершенства ей было далеко. К тому же, она обожала соперничать с Саргой в колдовстве. Так они стали подругами-соперницами.
Недавно Сарга получила письмо от приёмного брата Рауста. Он звал её в Сэйлон, чтобы поговорить и познакомиться с друзьями. Разумеется, Сарга не могла проигнорировать приглашение, и через несколько дней компания прибыла в родной город.
Гостить решили неделю. Уже шёл третий день. В первый же вечер Рауст устроил Сарге настоящий допрос, и ей пришлось рассказать всё. Брат также поговорил с Мудрецом и Еленой об обучении сестры, познакомился с Сиггой, Лалли и Артом. Между мужчиной и юношей сразу возникло напряжённое недопонимание — они с первого взгляда невзлюбили друг друга. Но самым неожиданным оказалось то, что у Рауста была невеста!
Девушку звали Сэлли. Она была красивой, трудолюбивой, милой и невероятно доброй. Сарга сразу нашла с ней общий язык и подружилась с будущей золовкой. Было видно, что Рауст и Сэлли сильно любят друг друга, хотя мужчина старался не показывать чувств.
Сарга не забыла навестить могилу Кирилла. Она рассказала приёмному отцу о своей жизни и положила на мраморную плиту букет лилий.
Умывшись и одевшись, Сарга пошла будить друзей. Арт развалился на кровати, громко похрапывая. Сарга растолкала его, веля спускаться к завтраку. Сигга уже причёсывала свои прекрасные волосы. Лалли мирно хрустела овсом в стойле. Убедившись, что все поднимаются, Сарга помчалась к столу — есть хотелось невероятно.
С громким топотом она влетела в столовую. Там уже сидели Рауст, Мудрец и Елена, а с кухни доносились аппетитные запахи — там хозяйничала Сэлли.
— Доброе утро! — поприветствовала всех Сарга.
— Прошло три месяца, а ты всё топаешь, как слон, — проворчал Рауст, затыкая ухо пальцем.
— Я не слон! — возмутилась девочка.
— Ах да. Ты не слон, а маленький монстр! — усмехнулся мужчина. Сарга покраснела от злости и сжала кулаки.
— Рауст, не обижай сестру! Она ещё вырастет красавицей! — заступилась Сэлли, появляясь из кухни с подносом. Молодая девушка с каштановыми волосами и большими синими глазами тепло улыбнулась Сарге. Та ответила благодарной улыбкой.
— В следующей жизни, — фыркнул Рауст.
— Доброе утро, — в столовую вошли Арт и Сигга. Девушка грациозно подошла к столу и плавно опустилась на стул, изображая образцовую леди. Арт и Рауст обменялись колкими взглядами.
На столе стояли тарелки с яичницей и сосисками, чайник, хлеб, варенье, печенье и яблочный пирог, испечённый Сэлли.
— Ура, сладкое! — обрадовалась Сарга и набросилась на еду.
— Ешь помедленнее, чучундра. У тебя всё изо рта летит, — заметил Рауст.
— Я не фуфундра! — ответила Сарга с набитым ртом. Все рассмеялись.
— Я тоже хочу вкусненького! — в окно просунулась морда Лалли. Сэлли угостила её кусочком сахара, нежно потрепав по гриве. Лалли радостно захрустела.
"Надо бы в лесу прогуляться, — размышляла Сарга. — Что-то мне неспокойно из-за этого сна. И что это за монстр такой?"
После завтрака Сарга предложила друзьям прогуляться по городу. Трое ребят и лошадь шагали по улицам Сэйлона. Арт вертел головой по сторонам, на что Сигга язвительно заметила, что у него так голова отвалится. Лалли весело цокала копытами. Многие парни засматривались на Сиггу, перешёптываясь. Девушка, ловя восхищённые взгляды, кокетливо поправляла золотистые локоны. Сарга лишь устало вздохнула — тщеславие было главным недостатком подруги.
— Что уставилась, Сарга? Завидуешь, что на меня смотрят? — ухмыльнулась Сигга. — А я говорила, что ты на мальчика похожа.
— Мне не завидно! И для мальчика у меня слишком длинные волосы! Ты, кстати, старше, значит я не так быстро состарюсь, как некоторые, — Сарга никогда не оставалась в долгу.
— Я не старая! — возмущённо вспыхнула Сигга.
— Девчонки... — тихо пробурчал Арт. Лалли согласно фыркнула.
Гуляя и наслаждаясь днём, они не заметили, как наступил вечер. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в багрянец и золото. Море вдали тихо плескалось.
Тут Сарга заметила опушку леса. Её охватили воспоминания о дне, когда она бежала из дома. Тогда ей пришлось преодолеть немало трудностей, но чутьё подсказывало, что главные испытания ещё впереди.
Внезапно странное чувство позвало её в лес. Поддавшись ему, Сарга направилась к деревьям.
— Эй, Сарга, куда это ты? — окликнула Лалли, но девочка уже шла в чащу, не отвечая. Друзьям ничего не оставалось, как последовать за ней.
Сарга шла, не зная куда, но повинуясь внутреннему зову. Кто-то или что-то ждало её в лесу.
Внезапно она чуть не сорвалась в овраг, но удержала равновесие. Внизу она разглядела что-то белое и маленькое.
"Это же..."
Осторожно спустившись, Сарга замерла от изумления. На земле лежала та самая белая лисица с раной на боку. Кровь пропитала не только её шерсть, но и траву вокруг.
"...та самая лиса из моего сна!"
Пушистое ушко дёрнулось. Лисица приоткрыла глаза и посмотрела на девочку.
— Не бойся, я не причиню тебе зла, — ласково прошептала Сарга, касаясь пальцами мягкой шерсти на шее зверька. Лисица не проявила агрессии, но в её глазах читалось недоверие.
— Сарга, ты где?! — донёсся голос Арта.
Сарга бережно подхватила лисицу на руки, не обращая внимания на кровь, и побежала к друзьям.
Книга 3. По лисьим следам. Часть 12
— Сарга, ну почему ты такая сердобольная? — с лёгкой досадой спросила Сигга, наблюдая, как подруга перевязывает рану лисице.
Девочка совсем недавно принесла в дом раненого зверька и теперь старательно его лечила. Сэлли, переживая за жизнь лисы, вызвалась помогать, а Елена взяла на себя роль руководительницы, раздавая указания. Арт, Рауст и Сигга сидели в стороне, просто наблюдая за процессом. Мудрец в это время находился в своей комнате, о чём-то беседуя с Пророком — духом волшебной книги.
— Ты не понимаешь, Сигга! — воскликнула Сарга. — Эту лису я видела во сне! И там она тоже была ранена!
— У всех во снах единороги да бараны скачут, а у Сарги — белые лисы, — с напускной серьёзностью вздохнул Рауст.
— А кто её ранил? — поинтересовался Арт.
— Какой-то монстр.
— Что ж, на воротник бы сгодилась, — иронично бросила Сигга.
В тот же миг лиса повернула голову в сторону волшебницы и зло сощурила тёмные глаза. Выглядело это жутковато.
— Мне не кажется, или она тебя понимает? — пробормотал Арт.
— Ещё бы заговорила!
— Нет, уж, спасибо! Нам и Лалли хватает!
— Кстати, Сарга, насчёт сна — поговори с учителем и Пророком, — посоветовала Елена. — Мы пока присмотрим за твоей подопечной.
Сарга кивнула, ласково погладила лису по голове и направилась к комнате Мудреца. Пора было наконец разобраться.
— Дедушка Мудрец, можно войти? — постучав, она заглянула в комнату.
— Конечно, Сарга, проходи, — как всегда, приветливо улыбнулся старец.
Призрачный силуэт Пророка парил в воздухе над волшебной книгой — его обителью. Похоже, они и впрямь были заняты беседой до её прихода.
— Тебя что-то тревожит, моя хозяйка. Что-то… весьма интересное, — хитро улыбнулся Пророк.
— Та белая лиса, которую я принесла… я видела её во сне, — начала Сарга.
— Ты уверена? — переспросил Пророк.
— Абсолютно!
— Расскажи всё подробнее, — мягко попросил Мудрец.
— Мне снился ночной лес, самая тёмная и мрачная чаща. Лишь луна слабо освещала путь. Белая лиса бежала через заросли, словно от кого-то спасалась. И тогда появилось чудовище. Оно ранило её, и она свалилась в овраг — точно в тот самый, где я её сегодня нашла.
В комнате повисла тишина. Мудрец и Пророк молча обдумывали услышанное, а Сарга терпеливо ждала.
— Твой сон — не просто видение, Сарга, — наконец произнёс Мудрец. — Эта лиса послана тебе судьбой.
— Верно, — поддержал его Пророк. — Она как-то связана с твоим будущим.
Сарга переварила их слова и спросила:
— Что же мне делать?
— Пока что выхаживай свою подопечную, — улыбнулся старый волшебник. — Когда она поправится — посмотрим, что делать дальше.
Пророк согласно кивнул. Поблагодарив их, Сарга вышла.
Вечером Сарга лежала на кровати, углубившись в книгу по демонологии. Перед отъездом в Сэйлон Мудрец велел ей и Сигге взять с собой несколько фолиантов о магии, чтобы не прерывать обучение. Елена вручила им несколько толстых томов, строго наказав беречь как зеницу ока. Вот девочка и изучала один из них — о природе демонов и защите от нечисти.
Как раз когда она добралась до главы о дальневосточных демонах, послышался лёгкий скрёб — будто кто-то водил коготками по деревянному полу. Удивлённо оторвавшись от книги, Сарга увидела, как в комнату медленно вошла белая лиса. Слегка прихрамывая, та подошла к кровати и уставилась на девочку своими бездонными тёмными глазами.
— Поразительно, — прошептала Сарга. — Дня не прошло, а ты уже на ногах.
Лиса тихо фыркнула, затем неожиданно запрыгнула на кровать и приблизила мордочку к самому лицу девочки. Сарга снова заглянула в эти бесконечно глубокие глаза. Взгляд лисы был настолько осмысленным, словно она спрашивала: «И это всё, что ты во мне видишь?»
— Ты не простая, правда? — тихо сказала девочка. — Ты снилась мне прошлой ночью. Мудрец говорит, ты — знак судьбы. Кто ты?
Лиса отвела взгляд, свернулась калачиком на простыне, уткнув нос в пушистый хвост, и, кажется, задремала. Сарга поняла, что та останется здесь. Укрывшись одеялом, она ещё немного погладила тёплый бок лисицы и сама вскоре провалилась в сон.
— Сарга! Сарга, просыпайся, кому говорю! — чей-то настойчивый голос и сильные встряски за плечи вырвали её из объятий сна. Девочка резко села, едва не столкнувшись лбами с будильщицей.
— Арт был прав, говоря, что ты буйная со сна, но не до такой же степени!
— Сигга? — Сарга наконец разглядела ту, кто её будила. — Прости, нечаянно. Что случилось? Уже утро?
— Ещё какое! — Сигга сложила руки на груди. — Ты сегодня проспала дольше обычного. — Она заметила книгу по демонологии и всё поняла. — Опять читала до ночи? И лиса тебе компанию составляла, да?
— Читала про демонов с дальнего востока. Как раз про кицунэ, когда глаза стали слипаться.
— Кицунэ? Кто это?
— Оборотни, принимающие облик лисы. Умеют превращаться в людей и повелевать огнём.
В комнате на мгновение повисла тишина. Белая лиса как-то странно взглянула на Саргу, но девочки не заметили.
— Ну и? Что дальше? — не выдержала Сигга.
— А дальше я заснула.
— О, Великий Бог! — с драматическим вздохом воскликнула подруга. — А теперь марш завтракать! — И она вышла из комнаты.
Сарга, зевая, спустилась в столовую. Белая лиса неспешно следовала за ней. Остальные уже были в сборе и ждали только её.
Все эти годы Абель управляла мной, угрожая вернуть в приют или убить. Я боялась её и подчинялась. Но я не хотела, чтобы другие видели мою слабость, поэтому сама причиняла боль всем вокруг. В глубине души я понимала, что это неправильно, но не могла остановиться!
Сарга молча слушала, наконец понимая истинную натуру Сигги.
- Но когда я встретила тебя, то поразилась. Ты всегда смотришь на всех с вызовом, всегда борешься, невзирая на опасность. Мне так хотелось к тебе подойти...
- Я всё понимаю, - улыбнулась Сарга. - Но что ты будешь делать теперь?
- Не знаю. Наверное, уйду куда-нибудь, буду жить одна.
- Останься. Стань моей подругой. Уверена, Мудрец, Арт, Елена и Лалли примут тебя.
- Ты уверена? - удивилась Сигга.
- Конечно! Мы станем замечательными друзьями. Ну, так ты принимаешь мою дружбу? - Сарга протянула ей руку.
Сигга молча посмотрела на протянутую ладонь, подумала и наконец пожала её.
- Хорошо, я согласна. Но не думай, что я уступлю тебе в магии. Я обязательно превзойду тебя! - тут же нагло усмехнулась она.
«Ничуть не изменилась», — с улыбкой подумала Сарга.
- Сарга, тебе письмо! - Арт влетел в столовую, размахивая конвертом.
- От кого? - удивилась девочка. Вскрыв конверт, она начала читать и с каждой строчкой бледнела всё сильнее. Все поняли — дело срочное.
- Ну что, Сарга? От кого? - не выдержала Елена.
- От моего брата Рауста, - ответила та. - Он получил моё письмо и зовёт в гости в Сэйлон! Меня и всех нас!
- И что в этом плохого? - не понял Арт.
- В том-то и дело! Арт, если Рауст тебя увидит, считай, тебе не повезло!
Арт побледнел, но говорить ничего не стал.
- Что ж, отправимся в гости к брату Сарги! - объявил Мудрец. Сарга же точно знала — этот приём будет незабываемым.
Книга 3. По лисьим следам. Часть 11
Лес. Ночь. Луна освещала деревья и землю призрачным светом. Всё вокруг давно погрузилось в сон. Лишь где-то вдали ухал филин, сверкая жёлтыми глазами-углями, а в небе пролетела с писком стайка летучих мышей. В зарослях шуршала дикая кошка, ищущая добычу. После этого в лесу вновь повисла звенящая тишина.
Вдруг тишину снова нарушили звуки. Сквозь заросли пробежал белый зверёк. Это была лисица необычайной красоты — её белоснежная шерсть на лунном свете переливалась серебром, напоминая первый чистый снег. Лишь лапки, кончики ушей и носик были угольно-чёрными.
Лисица уже пыхтела от усталости, но продолжала бежать. Её чуткие уши улавливали сзади шаги того, кто преследовал её. Это были не охотники — нечто гораздо более страшное. Лиса бежала, спасая свою жизнь. К несчастью, её белая шубка слишком выделялась в ночной темноте, выдавая преследователю каждое движение.
Внезапно погоня прекратилась. Почувствовав это, лисица остановилась и настороженно огляделась. Её остренькая мордочка нервно подрагивала. Лисьи инстинкты кричали, что опасность всё ещё близко. Она зарычала, и шерсть на загривке встала дыбом.
Из зарослей с низким рыком выскочил монстр. Он набросился на белого зверька, замахнувшись когтями, острыми как кинжалы.
Лисичка отлетела в сторону. С трудом поднявшись на ноги, она ощутила жгучую боль — на левом боку зияла ужасная рана. Кровь алела на белоснежной шерсти.
Понимая, что не может победить, лисица снова бросилась бежать. Монстр погнался за ней, желая добить жертву.
Сколько она бежала сквозь тёмную чащу — неизвестно. В изнеможении несчастная раненая зверушка свалилась в овраг.
Монстр пробежал мимо и скрылся. Белая лиса, измождённая и истекающая кровью, осталась лежать на дне оврага, мысленно взывая о помощи.
Сарга Бэлл распахнула голубые глаза и провела рукой по лицу. Опять этот сон... Уже несколько дней подряд ей снилась белая лисица. Обычно зверёк просто смотрел на неё пристально и исчезал в чаще. Но сегодня во сне лиса оказалась раненой, убегающей от чудовища.
"К чему бы это?" — размышляла Сарга.
Полежав ещё немного, она так и не найдя ответа, решила подниматься.
Юная волшебница Сарга Бэлл, дочь волшебников Элилаи и Мирфора, теперь была ученицей Мудреца и Елены. В друзьях у неё были говорящая лошадь Лалли, охотник Арт и юная волшебница Сигга.
Сигга Розманелль после смерти матери стала подругой Сарги. Девушка также начала обучаться магии у Елены — правда, пришлось изрядно упрашивать строгую наставницу. Хотя Сигга и была искусной волшебницей, до совершенства ей было далеко. К тому же, она обожала соперничать с Саргой в колдовстве. Так они стали подругами-соперницами.
Недавно Сарга получила письмо от приёмного брата Рауста. Он звал её в Сэйлон, чтобы поговорить и познакомиться с друзьями. Разумеется, Сарга не могла проигнорировать приглашение, и через несколько дней компания прибыла в родной город.
Гостить решили неделю. Уже шёл третий день. В первый же вечер Рауст устроил Сарге настоящий допрос, и ей пришлось рассказать всё. Брат также поговорил с Мудрецом и Еленой об обучении сестры, познакомился с Сиггой, Лалли и Артом. Между мужчиной и юношей сразу возникло напряжённое недопонимание — они с первого взгляда невзлюбили друг друга. Но самым неожиданным оказалось то, что у Рауста была невеста!
Девушку звали Сэлли. Она была красивой, трудолюбивой, милой и невероятно доброй. Сарга сразу нашла с ней общий язык и подружилась с будущей золовкой. Было видно, что Рауст и Сэлли сильно любят друг друга, хотя мужчина старался не показывать чувств.
Сарга не забыла навестить могилу Кирилла. Она рассказала приёмному отцу о своей жизни и положила на мраморную плиту букет лилий.
Умывшись и одевшись, Сарга пошла будить друзей. Арт развалился на кровати, громко похрапывая. Сарга растолкала его, веля спускаться к завтраку. Сигга уже причёсывала свои прекрасные волосы. Лалли мирно хрустела овсом в стойле. Убедившись, что все поднимаются, Сарга помчалась к столу — есть хотелось невероятно.
С громким топотом она влетела в столовую. Там уже сидели Рауст, Мудрец и Елена, а с кухни доносились аппетитные запахи — там хозяйничала Сэлли.
— Доброе утро! — поприветствовала всех Сарга.
— Прошло три месяца, а ты всё топаешь, как слон, — проворчал Рауст, затыкая ухо пальцем.
— Я не слон! — возмутилась девочка.
— Ах да. Ты не слон, а маленький монстр! — усмехнулся мужчина. Сарга покраснела от злости и сжала кулаки.
— Рауст, не обижай сестру! Она ещё вырастет красавицей! — заступилась Сэлли, появляясь из кухни с подносом. Молодая девушка с каштановыми волосами и большими синими глазами тепло улыбнулась Сарге. Та ответила благодарной улыбкой.
— В следующей жизни, — фыркнул Рауст.
— Доброе утро, — в столовую вошли Арт и Сигга. Девушка грациозно подошла к столу и плавно опустилась на стул, изображая образцовую леди. Арт и Рауст обменялись колкими взглядами.
На столе стояли тарелки с яичницей и сосисками, чайник, хлеб, варенье, печенье и яблочный пирог, испечённый Сэлли.
— Ура, сладкое! — обрадовалась Сарга и набросилась на еду.
— Ешь помедленнее, чучундра. У тебя всё изо рта летит, — заметил Рауст.
— Я не фуфундра! — ответила Сарга с набитым ртом. Все рассмеялись.
— Я тоже хочу вкусненького! — в окно просунулась морда Лалли. Сэлли угостила её кусочком сахара, нежно потрепав по гриве. Лалли радостно захрустела.
"Надо бы в лесу прогуляться, — размышляла Сарга. — Что-то мне неспокойно из-за этого сна. И что это за монстр такой?"
После завтрака Сарга предложила друзьям прогуляться по городу. Трое ребят и лошадь шагали по улицам Сэйлона. Арт вертел головой по сторонам, на что Сигга язвительно заметила, что у него так голова отвалится. Лалли весело цокала копытами. Многие парни засматривались на Сиггу, перешёптываясь. Девушка, ловя восхищённые взгляды, кокетливо поправляла золотистые локоны. Сарга лишь устало вздохнула — тщеславие было главным недостатком подруги.
— Что уставилась, Сарга? Завидуешь, что на меня смотрят? — ухмыльнулась Сигга. — А я говорила, что ты на мальчика похожа.
— Мне не завидно! И для мальчика у меня слишком длинные волосы! Ты, кстати, старше, значит я не так быстро состарюсь, как некоторые, — Сарга никогда не оставалась в долгу.
— Я не старая! — возмущённо вспыхнула Сигга.
— Девчонки... — тихо пробурчал Арт. Лалли согласно фыркнула.
Гуляя и наслаждаясь днём, они не заметили, как наступил вечер. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в багрянец и золото. Море вдали тихо плескалось.
Тут Сарга заметила опушку леса. Её охватили воспоминания о дне, когда она бежала из дома. Тогда ей пришлось преодолеть немало трудностей, но чутьё подсказывало, что главные испытания ещё впереди.
Внезапно странное чувство позвало её в лес. Поддавшись ему, Сарга направилась к деревьям.
— Эй, Сарга, куда это ты? — окликнула Лалли, но девочка уже шла в чащу, не отвечая. Друзьям ничего не оставалось, как последовать за ней.
Сарга шла, не зная куда, но повинуясь внутреннему зову. Кто-то или что-то ждало её в лесу.
Внезапно она чуть не сорвалась в овраг, но удержала равновесие. Внизу она разглядела что-то белое и маленькое.
"Это же..."
Осторожно спустившись, Сарга замерла от изумления. На земле лежала та самая белая лисица с раной на боку. Кровь пропитала не только её шерсть, но и траву вокруг.
"...та самая лиса из моего сна!"
Пушистое ушко дёрнулось. Лисица приоткрыла глаза и посмотрела на девочку.
— Не бойся, я не причиню тебе зла, — ласково прошептала Сарга, касаясь пальцами мягкой шерсти на шее зверька. Лисица не проявила агрессии, но в её глазах читалось недоверие.
— Сарга, ты где?! — донёсся голос Арта.
Сарга бережно подхватила лисицу на руки, не обращая внимания на кровь, и побежала к друзьям.
Книга 3. По лисьим следам. Часть 12
— Сарга, ну почему ты такая сердобольная? — с лёгкой досадой спросила Сигга, наблюдая, как подруга перевязывает рану лисице.
Девочка совсем недавно принесла в дом раненого зверька и теперь старательно его лечила. Сэлли, переживая за жизнь лисы, вызвалась помогать, а Елена взяла на себя роль руководительницы, раздавая указания. Арт, Рауст и Сигга сидели в стороне, просто наблюдая за процессом. Мудрец в это время находился в своей комнате, о чём-то беседуя с Пророком — духом волшебной книги.
— Ты не понимаешь, Сигга! — воскликнула Сарга. — Эту лису я видела во сне! И там она тоже была ранена!
— У всех во снах единороги да бараны скачут, а у Сарги — белые лисы, — с напускной серьёзностью вздохнул Рауст.
— А кто её ранил? — поинтересовался Арт.
— Какой-то монстр.
— Что ж, на воротник бы сгодилась, — иронично бросила Сигга.
В тот же миг лиса повернула голову в сторону волшебницы и зло сощурила тёмные глаза. Выглядело это жутковато.
— Мне не кажется, или она тебя понимает? — пробормотал Арт.
— Ещё бы заговорила!
— Нет, уж, спасибо! Нам и Лалли хватает!
— Кстати, Сарга, насчёт сна — поговори с учителем и Пророком, — посоветовала Елена. — Мы пока присмотрим за твоей подопечной.
Сарга кивнула, ласково погладила лису по голове и направилась к комнате Мудреца. Пора было наконец разобраться.
— Дедушка Мудрец, можно войти? — постучав, она заглянула в комнату.
— Конечно, Сарга, проходи, — как всегда, приветливо улыбнулся старец.
Призрачный силуэт Пророка парил в воздухе над волшебной книгой — его обителью. Похоже, они и впрямь были заняты беседой до её прихода.
— Тебя что-то тревожит, моя хозяйка. Что-то… весьма интересное, — хитро улыбнулся Пророк.
— Та белая лиса, которую я принесла… я видела её во сне, — начала Сарга.
— Ты уверена? — переспросил Пророк.
— Абсолютно!
— Расскажи всё подробнее, — мягко попросил Мудрец.
— Мне снился ночной лес, самая тёмная и мрачная чаща. Лишь луна слабо освещала путь. Белая лиса бежала через заросли, словно от кого-то спасалась. И тогда появилось чудовище. Оно ранило её, и она свалилась в овраг — точно в тот самый, где я её сегодня нашла.
В комнате повисла тишина. Мудрец и Пророк молча обдумывали услышанное, а Сарга терпеливо ждала.
— Твой сон — не просто видение, Сарга, — наконец произнёс Мудрец. — Эта лиса послана тебе судьбой.
— Верно, — поддержал его Пророк. — Она как-то связана с твоим будущим.
Сарга переварила их слова и спросила:
— Что же мне делать?
— Пока что выхаживай свою подопечную, — улыбнулся старый волшебник. — Когда она поправится — посмотрим, что делать дальше.
Пророк согласно кивнул. Поблагодарив их, Сарга вышла.
Вечером Сарга лежала на кровати, углубившись в книгу по демонологии. Перед отъездом в Сэйлон Мудрец велел ей и Сигге взять с собой несколько фолиантов о магии, чтобы не прерывать обучение. Елена вручила им несколько толстых томов, строго наказав беречь как зеницу ока. Вот девочка и изучала один из них — о природе демонов и защите от нечисти.
Как раз когда она добралась до главы о дальневосточных демонах, послышался лёгкий скрёб — будто кто-то водил коготками по деревянному полу. Удивлённо оторвавшись от книги, Сарга увидела, как в комнату медленно вошла белая лиса. Слегка прихрамывая, та подошла к кровати и уставилась на девочку своими бездонными тёмными глазами.
— Поразительно, — прошептала Сарга. — Дня не прошло, а ты уже на ногах.
Лиса тихо фыркнула, затем неожиданно запрыгнула на кровать и приблизила мордочку к самому лицу девочки. Сарга снова заглянула в эти бесконечно глубокие глаза. Взгляд лисы был настолько осмысленным, словно она спрашивала: «И это всё, что ты во мне видишь?»
— Ты не простая, правда? — тихо сказала девочка. — Ты снилась мне прошлой ночью. Мудрец говорит, ты — знак судьбы. Кто ты?
Лиса отвела взгляд, свернулась калачиком на простыне, уткнув нос в пушистый хвост, и, кажется, задремала. Сарга поняла, что та останется здесь. Укрывшись одеялом, она ещё немного погладила тёплый бок лисицы и сама вскоре провалилась в сон.
— Сарга! Сарга, просыпайся, кому говорю! — чей-то настойчивый голос и сильные встряски за плечи вырвали её из объятий сна. Девочка резко села, едва не столкнувшись лбами с будильщицей.
— Арт был прав, говоря, что ты буйная со сна, но не до такой же степени!
— Сигга? — Сарга наконец разглядела ту, кто её будила. — Прости, нечаянно. Что случилось? Уже утро?
— Ещё какое! — Сигга сложила руки на груди. — Ты сегодня проспала дольше обычного. — Она заметила книгу по демонологии и всё поняла. — Опять читала до ночи? И лиса тебе компанию составляла, да?
— Читала про демонов с дальнего востока. Как раз про кицунэ, когда глаза стали слипаться.
— Кицунэ? Кто это?
— Оборотни, принимающие облик лисы. Умеют превращаться в людей и повелевать огнём.
В комнате на мгновение повисла тишина. Белая лиса как-то странно взглянула на Саргу, но девочки не заметили.
— Ну и? Что дальше? — не выдержала Сигга.
— А дальше я заснула.
— О, Великий Бог! — с драматическим вздохом воскликнула подруга. — А теперь марш завтракать! — И она вышла из комнаты.
Сарга, зевая, спустилась в столовую. Белая лиса неспешно следовала за ней. Остальные уже были в сборе и ждали только её.
