Древнее Зло повернулась к ней лицом. Снова на нём цвела страшная улыбка.
- Думаешь, такая подмога спасёт Шандат? Забыла историю Драгонии? Если вспомнишь, то, может быть, спасёшь это жалкое королевство! - заявила она и со смехом исчезла.
Ирия поняла, что нужно срочно что-то делать, пока не произошло самое страшное.
- Поспеши, Ирия! Я помогу принцу! - крикнул Кайл. Саламандр снова запылал огнём и юноша ринулся в атаку на Акуму.
Ирия послушалась друга. Она покрепче взяла рукоять Экскалибура, почувствовав его тепло, и побежала по замковым коридорам, ища Древнее Зло.
Глава 64. Истинная сила Ирии.
Азиан пробирался через полчища сражающихся. Лис отбивался от Акум и спасал жизни людей, которые оказывались на грани жизни и смерти. Он видел, как сражаются его согильдийцы и королевская армия с монстрами. Всё это перемешалось в головокружительный водоворот. В воздухе воняло кровью, гарью и мерзким запахом мёртвых тел. Небо стало пасмурным и тяжёлым. Дождя не было, но пахло грозой. Даже где-то раздавался шум грома.
Среди этого побоища Азиан искал Ирию.
За долгие недели Азиан скучал по Ирии. Каждую ночь он втайне заходил к ней в комнату, ложился на кровать и вздыхал любимый запах роз, оставленный девушкой. Тогда складывалось хоть какое-то ощущение, что Ирия рядом. Каждый день Азиан спрашивал Мэрлину о Ирии и Кайле.
Но в этот день Мэрлина неожиданно всех переполошила. Она приказала подопечным быстро готовиться к предстоящему бою. Оказывается, от Ирии и Кайла пришло срочное сообщение, что им и Шандату угрожает серьёзная опасность. Когда все приготовились, Мэрлина телепортировала всех в Мир, в замок Роландсгард. Королева Ролланда удивилась такому внезапному визиту, но выслушав рассказ Мэрлины, позвала генерала Эсдеру и приказала готовить к битве. Эсдера без всяких вопросов стала раздавать команды войскам. А когда магнольская армия собралась, Мэрлина и Ролланда использовали мощную магию телепорта, чтобы перенести всех в Шандат.
Едва оказавшись в Эдинбурге, Ролланда и Эсдера повели войска в бой. Магнольская армия внезапной волной атаковали монстров, спасая шандатийцев. Мэрлина приказала подопечным не рисковать жизнями и искать Ирию и Кайла. Чем сейчас Азиан и занимался. Но сколько дворов, где кипели сражения, он не обегал, Ирии нигде не было.
"Точно, она должна быть в замке!" - догадался лис и устремился к замку. Оттуда тоже исходил шум битвы.
Вдруг путь Азиану к большим дубовым дверям преградил Акума. Монстр яростно зарычал на лиса.
- Не вставай у меня на пути, тварь! - рявкнул Азиан и швырнул в него лисий огонь. Пламя охватило Акуму. Монстр заревел от боли и заметался по земле, пытаясь потушить огонь. А Азиан добрался до дверей, распахнул и вбежал в замок. Вокруг тоже царила бойня.
- Ирия! - закричал Азиан во весь голос.
- Азиан?
Среди царящего шума лис уловил знакомый девичий голос. Он нашёл в толпе маленькую фигурку в поношенной, мужской одежде. Ирия сильно похудела, даже осунулась. Светлые волосы путались. Но взгляд не изменился. Девушка смотрела храбро и непоколебимо. Азиан понял: Ирия больше не маленькая и беспомощная девочка.
Азиан ринулся к Ирии. И в следующее мгновение заключил в крепкие объятия. Ирия счастливо улыбнулась и обняла демона за шею свободной рукой (другой она также держала Экскалибур).
- Я скучала, - прошептала девушка.
Азиан принюхался и тут же уловил запах крови. Сладкий, головокружительный, возбуждающий. Тогда-то он заметил рану на плече девушки.
Азиан недовольно нахмурился. Он отодвинул удивлённую Ирию и приложил руку на её раненное плечо. Через секунду Ирия перестала чувствовать боль. Кровь и рана исчезли, будто их не было. "Магия восстановления", - догадалась девушка.
- Теперь рассказывай, что здесь вообще происходит! - потребовал Азиан.
- Нет времени рассказывать, Азиан. Древнее Зло здесь! Нужно её остановить, пока не случилось непоправимое! - с такими словами Ирия развернулась и побежала по длинным замковым коридорам. Азиан последовал за ней. Лишь бы снова не упустить её из виду.
- Древнее Зло каким-то образом связалась с рыцарем Рарбетом Гаутунским. Ещё двадцать лет назад он планировал убить короля и захватить престол Шандата. Но тогда ему помешал мой отец. Папа родом из Шандата! А когда мы с Кайлом и принцем Владом...
- Влад? Это что ещё за тип? - перебил Азиан.
- Азиан! Влад - принц Шандата и друг! Он узнал о нашей миссии и согласился нам помочь! - Ирия бросила на лиса сердитый взгляд.
- У тебя каждый встречный - друг! - фыркнул демон.
- В общем, мы нашли осколки, но нас поймал Рарбет. А когда мы сбежали, появилась Древнее Зло, вырвала у Рарбета кристалл души и превратила его в Акуму. Теперь Влад и Кайл сражаются с Акумой, а я ищу Древнее Зло. И если её не остановить, то с Шандатом повторится такая же трагедия, что и в Драгонии!
Вдруг Азиан схватил Ирию за плечи и резко остановил.
- Значит так, я сам разберусь с этой тварью! Мэрлина с меня шкуру спустит, если с тобой что-нибудь случится!
Ирия недовольно нахмурилась. Она резко освободилась из сильных рук и развернулась к нему лицом.
- Нет, Азиан, хватит меня защищать. Мне надоело, что все жертвуют собой, в то время как я нахожусь в стороне. Довольно! Пора мне хоть что-то сделать для других! - она хотела снова бежать, но Азиан схватил её за руку. - Не держи меня, Азиан!
- Постой на минутку, дура! Как ты собираешься одолеть Древнее Зло, если не знаешь, где она? Следуй за мной! - велел Азиан. Он принюхался и двинулся по коридорам. Ирия радостно улыбнулась и последовала за ним. По крайней мере, волшебница теперь знала, что демон верит в неё.
- Вон туда! - Азиан свернул в коридор. На удивление Ирии, они вышли в тот самый двор, где на протяжении нескольких недель волшебница тренировалась магией. Но теперь здесь всё изменилось. Азиан и Ирия чуть не задохнулись от жуткой вони крови и гари. Высокое небо над ними стало чёрным. Не только из-за грозовых туч, а из-за чёрного дыма. Всё горело. Где-то лежали трупы.
Посреди всего этого побоища стояла одинокая фигура.
Она была облачена в тёмные доспехи, запятнанные кровью, поверх чёрного платья. Металлические сапоги тяжело ступали по земле. Длинные белоснежные волосы были собраны в высокий хвост, развиваемый слабым ветром. В руках она держала большой обсидиановый меч, по которому стекали кровавые струи.
- "Мой старший брат Обсидиан! Он прислуживает Повелительнице Хаоса!" - удивился Экскалибур.
- Эй, тварь! - рявкнул Азиан.
Древнее Зло повернулась к ним. Её лицо было каменным. Фосфоритные глаза могли заморозить насквозь, если бы могли.
Азиан со звериным рыком атаковал Древнее Зло. Он почти настиг её. Но внезапно она ударила его в ответ. Сила удара была такой, что лиса снесло назад на несколько метров. Демон впечатался спиной в стену. По камням пошли трещины. Азиан упал на землю и схватился за руку, которую сломал об стену. Теперь требовалось время, чтобы конечность восстановилась.
- Ваша наивность порой так раздражает. Вы не сможете даже поцарапать меня. Никак не поймёте? - холодно произнесла Древнее Зло.
Вдруг вспыхнул яркий свет. Он исходил от Ирии. Но этот свет сочетал в себе цвета дня, сумерек и ночи, в нём блестело множество звёзд. Этот свет закружил вокруг волшебницы. Ирия вытянула руку с мечом и магический свет буквально проник в её тело и Экскалибур. Вокруг Ирии завитала мощная магическая аура. А глаза волшебницы засияли сильнее любых небесных светил.
Азиану, наблюдавшему за таким явлением, казалось, что он видит не смертную волшебницу, а всесильную богиню.
А Древнее Зло смотрела также холодно и презрительно.
Тут Азиан понял, что произойдёт дальше.
- Ирия, стой! - он хотел остановить девушку.
"Стой, ушастый! Не мешай Ирии! Если ты веришь в неё, то не мешай!" - раздался в его голове голос Другой Ирии. Азиан решил её послушаться и не стал вмешиваться.
Обсидиана охватила мощная тёмная аура. Древнее Зло вложила в него свою злую силу. Затем она подняла меч и ударила им в землю. Земля содрогнулась от мощных удара и взрыва. Каменная стена с грохотом развалилась. Азиан едва спасся от обвала, держа травмированную руку.
Ирия атаковала Древнее Зло. Лезвия Экскалибура и Обсидиана со стальным звоном столкнулись.
Отскочив назад, Ирия применила заклинание: "Самоцветный град". Град магических разноцветных камней посыпался на Древнее Зло. Повелительница Хаоса отпрыгнула назад и атаковала в ответ цепью с острым наконечником. Ирия увернулась от наконечника и перепрыгнула через цепь.
- Мраморный свет! - призвала другое заклинание волшебница.
Раздался взрыв. Ирия снова атаковала Древнее Зло. Но та отразила атаку. Повелительница Хаоса подняла меч, чтобы обрушить его на Ирию. Волшебница отпрыгнула назад, спасаясь смертоносного удара.
- Небесная скорость!
Она выставила вперёд лезвие Экскалибура и полетела с невероятной скоростью на противницу. Десять быстрых молниеносных атак. Все Древнее Зло отбила, даже не особо напрягаясь.
Но в один миг Ирия телепортировалась и оказалась прямо перед Древним Злом. Та явно такого не ожидала. И Ирия нанесла ей удар мечом, пробив чёрный доспех. Большая рваная рана открылась на груди. Древнее Зло вскрикнула от неожиданной боли. Её глаза полыхнули яростью.
- Глупая девчонка! Ты сама нарываешься на боль! - прорычала Древнее Зло страшным голосом.
Ирию охватил страх. Она пыталась бороться с ним, но тело против воли дрожало всё сильнее и сильнее. Устрашающая аура Древнего Зла внушала девушке ледяной ужас.
На глаза выступили слёзы. Держа дрожащими руками Экскалибур, Ирия попятились назад.
Вдруг в руку девушки ударило чёрное щупальце. Его острый конец пронзил левую руку. Ирия вскрикнула от боли и зажала рану. Страшная боль пронзила конечность. Оторвав руку от раны, волшебница с ужасом увидела на ней помимо крови черноту. Яд!
- Ирия! - Азиан снова хотел кинуться на помощь девушке, но некая сила остановила его.
"Нет! Ирия должна сама справиться!" - снова крикнула Другая Ирия. И она была права.
С леденящим смехом Древнее Зло направилась к Ирии. Яд уже проникал в тело и девушка находилась в беспомощном положении. В глазах мутнело и начали появляться чёрные точки. Она находилась на грани сознания. Но невероятным усилием воли Ирия использовала магию восстановления. Тотчас же рана затянулась и кровь очистилась от яда. Ирия пришла в себя и поднялась на ноги. Древнее Зло остановилась.
Волшебница призвала магический лук. Она приложила световую стрелу и натянула тетиву. Золотым тонким лучом стрела полетела прямо в Древнее Зло. Прямо в голову. От неё невозможно было увернуться. Но Повелительница Хаоса наклонила в сторону голову и стрела пролетела мимо, лишь слегка царапнув щеку. Но царапина моментально исчезла.
Поняв, что так ничего не выйдет, Ирия схватила Экскалибур и снова первая атаковала противницу. Волшебнице казалось, что если она не станет нападать, то Древнее Зло обязательно сотворит нечто страшное. Лезвия Экскалибура и Обсидиана со звоном сталкивались. Огненные искры сыпались в стороны. Волшебница и чудовище сражались яростно. Но их бой напоминал танец смерти. Звон стали был их музыкой, а сыпающаяся искры служили светом.
Древнее Зло нанесла внезапный мощный выпад, вынудив Ирию отскочить назад. Она взмахнула Обсидианом. Мощная чёрная волна налетела на Ирию.
- Восьмая стена! - сказала Ирия, вытянув перед собой руку. Чёрная волна налетела на магическую стену, выставленную перед Ирией. Злая сила пыталась пробиться, но стена оказалась на удивление крепкой.
Ирия слишком долго сражалась и отдала много магической энергии Экскалибуру. Слабость уже овладевала её телом. Ирия поняла, что скоро потеряет сознание.
Но бой ещё не окончен.
"Мне нужна сила. Сила, чтобы защитить друзей. Если я не остановлю её, то потеряю близких!" - повторяла про себя Ирия.
Она сжала руки в кулаки. В них вспыхнуло голубое пламя. Волшебница собрала внутри себя последние силы. Ей они нужны были, чтобы нанести последний сокрушительный удар Древнему Злу.
Ирия глубоко вздохнула и вытянула вперёд руки.
- Бриллиантовые клинки! - сказала волшебница. В её руках появились мраморные клинки. Их лезвия были будто сделаны из бриллиантовой огранки и переливались всеми цветами радуги.
Ирия оттолкнулась и буквально полетела вперёд. Древнее Зло тоже атаковала. Они вновь столкнулись в яростном смертоносном танце. Противницы наносили удары друг другу, то атакуя, то блокируя. Обсидиан разрушал всё, к чему прикасался, но бриллиантовые клинки Ирии были невероятно крепкими.
В какой-то момент Древнее Зло образовала Обсидианом новую разрушительную чёрную волну. Ирия метко кинула клинки прямо в волну. Магические клинки остановили злую силу и сами рассыпались в пыль.
Ирия едва уклонилась от выпада Обсидиана. Древнее Зло принялась яростно и молниеносно наносить удары мечом. Девушка только благодаря натренированной реакции сумела уклониться от смертоносных выпадов или защититься магическим барьером.
Подпрыгнув и взлетев в воздух магией полёта, Ирия использовала новое заклинание: "Град самоцветных клинков!" Разноцветные клинки градом полетели на Древнее Зло. Та моментально телепортировалась, спасаясь от клинков, а затем отбила последние мечом.
Ирия приземлилась на ноги. Сил осталось совсем мало. Поэтому волшебница решила их вложить в последний удар. В руках снова материализовался Экскалибур. Девушка подняла меч вверх, заведя руки над головой. Вся её сила собралась в священном артефакте. Меч засиял среди этой мрачности ярким солнцем.
Древнее Зло громко зарычала. От её яростного рыка, кажется, затряслась земля. Вокруг неё завитала тёмная, страшная энергия, перешедшая в Обсидиан. Древнее Зло тоже подняла меч, готовясь обрушить удар.
Светлая и тёмная силы закружили в воздухе. От их столкновений содрогалось всё вокруг. Азиану, наблюдавшему за битвой, стало не по себе. Ещё никогда ему не доводилось ощущать такой мощности противоположных сил!
- АРМАГГЕДОН!! - Древнее Зло выпустила из меча огромный вихрь злой силы.
- ЭДМАДИОН!! - Ирия сделала то же самое.
Два мощных вихря, тёмный и светлый, с оглушительной грохотом столкнулись. Азиан прикрыл глаза рукой, защищая их от яркого света. От сильного ветра его уши прижались к голове.
- В этот раз победа за тобой, Ирия Лайтс, - усмехнулась Древнее Зло. - В конце концов, не могу же я постоянно выигрывать.
С такими словами она исчезла, решив, что здесь больше делать нечего.
Когда всё прекратилось, стало как-то спокойно. Где-то по-прежнему слышались звуки сражений, но они казались далёкими. Азиан подождал несколько секунд, прежде чем открыть глаза. Землю покрывали глубокие дыры, из которых выходил дым. В воздухе ещё сильнее запахло горелым. Картина настоящей битвы.
Азиан с опаской осмотрелся. Древнего Зла нигде не было видно. И демонические инстинкты не тревожили подсознание. Значит, опасность действительно миновала.
Ирия стояла, застыв на месте. Если бы слабый ветер не развивал её волосы, её можно было бы принять за статую.
- Ирия? - неуверенно позвал Азиан.
Девушка медленно повернулась к нему. На её лице была слабая, но счастливая улыбка.
