- Восемь лет, Николос, и мы стоим у алтаря.
- Они покажутся мне вечностью.
- Нет, я скрашу тебе эту вечность. Со мной не соскучишься!
- Вот этого я и боюсь.
- Вампир боится, опять что-то новое, ты не перестаешь меня удивлять, - встаю с кровати, - я в душ, у меня работа.
- Вот зачем я посоветовал Нейду привлечь тебя в качестве консультанта? Сейчас бы был спокоен, а то целыми днями как на иголках боюсь услышать плохое.
- Ну, я не так беззащитна.
- По моим меркам, ты беззащитна, как младенец.
- Ох уж эти старейшие вампиры, параноики и перестраховщики, - убегаю в душ, пока он не уложил меня в кровать, вон как глаза горят.
- Агенты звонили, - тихо говорит Николос. - На данный момент в тюрьме фанатиков сидят три адепта, они устроили драку. Что не поделили агенты, не интересовались, но в доме, где проживают предводители, на втором этаже есть комнаты, которые никогда не открываются, через специальное окошко туда подается еда три раза в день, хороший рацион, сбалансированный. Балкон, выходящий из комнаты, закрыт решеткой и иногда туда выходит молодой мужчина, на вид чуть больше двадцати лет. Он может быть тем убийцей, что мы ищем.
- Осталось только вытащить его из логова фанатиков и привести на суд. И не смотри на меня, Николос, я не буду рисковать своими подданными. чтобы вытащить живым убийцу детей, но могу устроить ему мучительную смерть прямо в логове.
- Мы не знаем, он ли убийца, – строго говорит лорд.
- Ну, я могу допросить, даже ментальный маг признается под змеиным гипнозом.
- Нет, я тебя одну не пущу, - пожимаю плечами, не очень-то и хотелось, я просто предложила помощь.
- А кто предводитель фанатиков?
- Их двое, мужчина и женщина, состоят в связи, но никто их в постели не заставал, причем они равноправные, и адепты преклоняются перед обеими.
- Профессионалка - предводитель фанатиков, никогда бы не подумала. Если дама такая хитрая, почему занималась столь незавидной работой? Они же считаются гражданами второго сорта! Официально, конечно, имеют все права, что и другие жители мира, но ты не хуже меня знаешь, как к ним относятся, такая работа считается, мягко говоря, непрестижной, и эти дамы обычно уходят в другой мир раньше, чем на заслуженный отдых. Нет, лорд, что-то тут не сходится, не может быть хитрая и целеустремленная женщина бывшей профессионалкой, она может быть той, кто мог заплатить профессионалке, чтобы та зачала ребенка, а потом выкупить у неё ребенка после рождения, и я уверена, та женщина, что родила мага уже давно числиться мертвой, примерно лет двадцать с лишним. И напомни мне, сколько лет назад фанатики в открытую заявили о себе?
- Пять лет назад, до этого они набирали адептов тайно и не в таком количестве.
- Магу было лет восемнадцать-девятнадцать – первый пик формы, маг входит в полную силу, два-три года идет привыкание к силе, а потом наступают два самых непонятных года, либо маг возьмет силу под контроль, либо магия сведет его с ума и сделает маньяком. Те убийства два года назад были первыми, он не сумел взять силу под контроль, но маг нужен предводителям, потому они и держат его при себе и выпускают раз в два года, чтобы удовлетворил жажду убийства. Два года - крайний срок, пара месяцев сверху - и он разнесет их логово, в случае с ментальным магом, выжжет мозги половине адептов и сам погибнет, как маг. Думаю, адептов им не жалко, но им нужен работоспособный маг.
- Пара дней, и я решу эту проблему, фанатиков нужно остановить, давно пора, ничего не предпринимай.
- Не буду, если никого из моих близких не тронут.
- Категоричного «нет» я и не ожидал, а сейчас нам нужно на работу, очень жаль, - Николос прижимает меня к себе и целует в шею, - буду скучать.
- И я буду скучать.
Сутки спустя. Анела.
Детективы не опускали руки, искали свидетелей и убийцу, большая вероятность, что мы с лордом сделали правильные выводы и маньяк в логове фанатов, но существует вероятность, что мы ошиблись, потому поиски в других направлениях не прекращались. А ещё во всех столичных газетах появились огромные статьи о фанатиках. Как их клеймили позором! Чего только ни писали! Читаю и удивляюсь, какая богатая фантазия у корреспондентов, подкрепленная хорошими гонорарами. Они дописались до того, что обвинили фанатиков в жертвоприношениях, ну это совсем далеко от истины. И сразу подняли головы общественные организации, они тоже клеймили фанатиков позором, предлагали посадить предводителей в тюрьму, изъять из логова детей, а простых адептов отправить на реабилитацию. Я понимаю, что Николос подготавливает общественное мнение, чтобы провести зачистку логова, но где были все эти общественные организации, когда адептами становились семьи с малыми детьми? Почему никто не бил в колокола и про детей не вспоминали? Вот, что значит получить команду - все как один поднялись на борьбу.
- Ещё пара дней такой шумихи, и на фанатиков пойдут простые люди, - тихо говорит Томил, откладывая газету.
- Лорд умеет манипулировать общественным мнением, страшный вампир.
- Страшный, - соглашается Томил.
За спиной Томила разбивается стекло и в окно вползает большая змея, нужно видеть глаза начальника управления, он от неожиданности забыл что является магом.
- Томил, прости, я оплачу ремонт, - поворачиваюсь к змее, - я уже бегу, труби сбор.
Змея уползла.
- Мне нужно бежать, мои подданные в опасности.
Выбегаю из управления, едва не сталкиваюсь с детективами, потом извинюсь, сейчас время дорого, запрыгиваю в машину и жму на газ, мне нужно за город.
Полчаса спустя. Томил.
Только я собрал стекла, как в мой кабинет вбежали, Нейд, Николос и его родительница, три самых сильных вампира клана, есть ещё отец братьев, но он опять путешествует. Такую солидную компанию, стены моего кабинета не видели со времен постройки.
- Огромная змея, выбила окно и Анела убежала, сказала трубить сбор и что-то о том, что её подданным грозит опасность.
Вампиры синхронно кивнули и выбежали из кабинета, первый раз видел вампиров бегающими, нужно узнать, что происходит, полиция мы или нет, вдруг это угрожает жителям столицы.
- Всех ко мне в кабинет! – кричу помощнику.
Час спустя. Николос.
Мы опоздали, змеи уже окружили Анелу, до неё не добраться, стоим на краю поляны за городом и все, что нам остается – наблюдать.
- Что она делает – шепчу я.
- Готовит войско к битве, - отвечает мама.
- К битве?
- Фанатики жгут лес вокруг своего логова, - говорит Нейд, - это повредит змеям, что проживают там, сейчас за нас сделают работу.
- Они пойдут на фанатиков?
- Те сами виноваты, нельзя убивать змей, легенды не врут, кто убьет змею и года не проживет.
- Мне нужны стражи! – Громко говорит Анела.
А потом начинает происходить невероятное, змеи собираются в огромные кучи, вспышка и на месте кучи возникает огромная змея, черная, сильная, такая не с одним фанатиком справится. Так вот, что могут змеиные королевы!
- И это еще не все, - шепчет мама.
- Мне нужны разведчики! – Говорит Анела.
Перед ней выстраивается с десяток змей, девушка делает пасы руками и змеи становятся прозрачными, вампирским зрением их ещё можно увидеть, но среди фанатиков нет ни вампиров, ни оборотней.
- Мне нужны убийцы! – Говорит Анела.
Дергаюсь, но мама берет меня за руку.
- Они будут только усыплять врагов, я уверена, сынок.
- Она сказал убийцы.
- Они просто так называются, - улыбается мама, - я видела такое один раз, завораживающее зрелище и хорошо, что змеи никогда не помышляли захватить власть, им не к чему, они хотят только спокойно жить.
Убийцы, очень тонкие, но длинные змеи, они обворачиваются вокруг шеи стражников. Вспышка и Анела превращается в большую черную змею, и вся её армия начинает движение. Я опять дергаюсь, но на этот раз меня держат и мама, и брат.
- Сынок, она - будущая королева, а истинный правитель должен возглавлять битву, а не прятаться за спинами подданных.
- Я все понимаю, но не могу не переживать, мы должны пойти за ними, Нейд свяжись с полицейскими управлениями, пусть пригонят к логову фанатиков машины, будем развозить адептов по реабилитационным центрам и пусть прибудут медики, мало ли кому понадобится помощь.
- Уже делаю, - отвечает брат, - странно, змеиные королевы бессмертны, как и вампиры, но почему они передают власть своим детям?
- Они со временем теряют силу, - отвечает мама, - я много читала во время второй беременности, после передачи власти дочери, достигшей определенного возраста и силы, они уходят на покой, обучают внуков, а когда им надоедает тихая жизнь, могут превращаться в змею и никогда больше не становиться человеком. Так случилось с бабушкой Анелы, она стала змеей и живет где-то в лесу у озера, лет триста её никто не видел человеком.
- Ты была с ней знакома? – удивляюсь я.
- Да, но коротко.
- И когда ты узнала, что её внучка - моя суженная?
- Когда тебе было лет триста, но я не хотела тебя расстраивать, до встречи с ней оставалось больше чем полтысячелетия, и потому молчала.
- Мама, я же так переживал, что столько лет не могу найти её, а ты знала, где она живет и вообще кто она, ну как ты могла.
- А знай ты, кто она и когда родится, тебе было бы легче?
- Не знаю, потом поговорим, а сейчас побежали, машину не возьмем, разомнемся.
Когда мы добрались до логова фанатиков, все было закончено, лес уже не горел, а фанатики были обезврежены, и я надеюсь, что они спят, а иначе нам с Анелой придётся срочно переезжать в другое государство на постоянное место жительства. Не то, что бы я сильно переживал по этому поводу, я и там неплохо устроюсь, и обеспечу комфорт моей семье и клану. Полицейские машины начали подъезжать через несколько минут, пусть с ними Нейд разбирается, мне нужно найти Анелу.
Я нашел Анелу на втором этаже особняка, она сидела в кресле, а на полу лежал молодой мужчина.
- Так хотелось его прибить, но я только усыпила, - вздохнула она, когда я обнял её, - он же недолго проживет?
- Суд будет быстрым и показательным, казнь состоится сразу после приговора.
- Так будет лучше, я не палач, хотя за его деяния он не заслуживает быстрой смерти.
- Не заслуживает, но наши законы гуманны, и его смерть будет быстрой.
- Я заблокировала его магию, он пытался взять меня под контроль, наивный, змеи не поддаются дрессировке.
- Нужно позвать детективов, пусть закуют его в цепи, он все ещё опасен. И ты не змея, а королева змей, это существенная разница.
- Ещё нет, но обязательно стану королевой.
Три года спустя. Николос.
- Я уже договорилась с твоей мамой, Николос, сегодня ночью, состоится наш брачный ритуал. – Анела откладывает телефон.
- Удивила, я настроился ещё подождать, - выхожу из душа и тут такие новости, - а как же корона?
- Вчера получила её от мамы, нельзя больше ждать, а то дети родятся бастардами.
- Дети?
- Дети лорд, кто бы мог ожидать от старейшего вампира такой прыти, двое детей, вампиры какого пола неизвестно.
- Не зря я так долго тебя ждал, наконец-то стану отцом и сразу двоих малышей, сегодня же начну присматривать для нас дом в пригороде, чтобы было тихо, спокойно и лес вокруг.
- И придется закрывать контору, жаль, мне нравилось работать частным детективом.
- Как мне нравятся твои мысли.
- Какие именно?
- Мне все твои мысли нравятся и про контору и брачный ритуал, и все, что за этим последует, теперь я понимаю, что такое счастье.
- Нет, лорд, настоящее счастье ты ощутишь, когда станешь отцом трех или четырех вампиров и будущей змеиной королевы, вот это будет счастье…. Хлебнешь полной чашей….
КОНЕЦ
- Они покажутся мне вечностью.
- Нет, я скрашу тебе эту вечность. Со мной не соскучишься!
- Вот этого я и боюсь.
- Вампир боится, опять что-то новое, ты не перестаешь меня удивлять, - встаю с кровати, - я в душ, у меня работа.
- Вот зачем я посоветовал Нейду привлечь тебя в качестве консультанта? Сейчас бы был спокоен, а то целыми днями как на иголках боюсь услышать плохое.
- Ну, я не так беззащитна.
- По моим меркам, ты беззащитна, как младенец.
- Ох уж эти старейшие вампиры, параноики и перестраховщики, - убегаю в душ, пока он не уложил меня в кровать, вон как глаза горят.
***
- Агенты звонили, - тихо говорит Николос. - На данный момент в тюрьме фанатиков сидят три адепта, они устроили драку. Что не поделили агенты, не интересовались, но в доме, где проживают предводители, на втором этаже есть комнаты, которые никогда не открываются, через специальное окошко туда подается еда три раза в день, хороший рацион, сбалансированный. Балкон, выходящий из комнаты, закрыт решеткой и иногда туда выходит молодой мужчина, на вид чуть больше двадцати лет. Он может быть тем убийцей, что мы ищем.
- Осталось только вытащить его из логова фанатиков и привести на суд. И не смотри на меня, Николос, я не буду рисковать своими подданными. чтобы вытащить живым убийцу детей, но могу устроить ему мучительную смерть прямо в логове.
- Мы не знаем, он ли убийца, – строго говорит лорд.
- Ну, я могу допросить, даже ментальный маг признается под змеиным гипнозом.
- Нет, я тебя одну не пущу, - пожимаю плечами, не очень-то и хотелось, я просто предложила помощь.
- А кто предводитель фанатиков?
- Их двое, мужчина и женщина, состоят в связи, но никто их в постели не заставал, причем они равноправные, и адепты преклоняются перед обеими.
- Профессионалка - предводитель фанатиков, никогда бы не подумала. Если дама такая хитрая, почему занималась столь незавидной работой? Они же считаются гражданами второго сорта! Официально, конечно, имеют все права, что и другие жители мира, но ты не хуже меня знаешь, как к ним относятся, такая работа считается, мягко говоря, непрестижной, и эти дамы обычно уходят в другой мир раньше, чем на заслуженный отдых. Нет, лорд, что-то тут не сходится, не может быть хитрая и целеустремленная женщина бывшей профессионалкой, она может быть той, кто мог заплатить профессионалке, чтобы та зачала ребенка, а потом выкупить у неё ребенка после рождения, и я уверена, та женщина, что родила мага уже давно числиться мертвой, примерно лет двадцать с лишним. И напомни мне, сколько лет назад фанатики в открытую заявили о себе?
- Пять лет назад, до этого они набирали адептов тайно и не в таком количестве.
- Магу было лет восемнадцать-девятнадцать – первый пик формы, маг входит в полную силу, два-три года идет привыкание к силе, а потом наступают два самых непонятных года, либо маг возьмет силу под контроль, либо магия сведет его с ума и сделает маньяком. Те убийства два года назад были первыми, он не сумел взять силу под контроль, но маг нужен предводителям, потому они и держат его при себе и выпускают раз в два года, чтобы удовлетворил жажду убийства. Два года - крайний срок, пара месяцев сверху - и он разнесет их логово, в случае с ментальным магом, выжжет мозги половине адептов и сам погибнет, как маг. Думаю, адептов им не жалко, но им нужен работоспособный маг.
- Пара дней, и я решу эту проблему, фанатиков нужно остановить, давно пора, ничего не предпринимай.
- Не буду, если никого из моих близких не тронут.
- Категоричного «нет» я и не ожидал, а сейчас нам нужно на работу, очень жаль, - Николос прижимает меня к себе и целует в шею, - буду скучать.
- И я буду скучать.
Глава 8
Сутки спустя. Анела.
Детективы не опускали руки, искали свидетелей и убийцу, большая вероятность, что мы с лордом сделали правильные выводы и маньяк в логове фанатов, но существует вероятность, что мы ошиблись, потому поиски в других направлениях не прекращались. А ещё во всех столичных газетах появились огромные статьи о фанатиках. Как их клеймили позором! Чего только ни писали! Читаю и удивляюсь, какая богатая фантазия у корреспондентов, подкрепленная хорошими гонорарами. Они дописались до того, что обвинили фанатиков в жертвоприношениях, ну это совсем далеко от истины. И сразу подняли головы общественные организации, они тоже клеймили фанатиков позором, предлагали посадить предводителей в тюрьму, изъять из логова детей, а простых адептов отправить на реабилитацию. Я понимаю, что Николос подготавливает общественное мнение, чтобы провести зачистку логова, но где были все эти общественные организации, когда адептами становились семьи с малыми детьми? Почему никто не бил в колокола и про детей не вспоминали? Вот, что значит получить команду - все как один поднялись на борьбу.
- Ещё пара дней такой шумихи, и на фанатиков пойдут простые люди, - тихо говорит Томил, откладывая газету.
- Лорд умеет манипулировать общественным мнением, страшный вампир.
- Страшный, - соглашается Томил.
За спиной Томила разбивается стекло и в окно вползает большая змея, нужно видеть глаза начальника управления, он от неожиданности забыл что является магом.
- Томил, прости, я оплачу ремонт, - поворачиваюсь к змее, - я уже бегу, труби сбор.
Змея уползла.
- Мне нужно бежать, мои подданные в опасности.
Выбегаю из управления, едва не сталкиваюсь с детективами, потом извинюсь, сейчас время дорого, запрыгиваю в машину и жму на газ, мне нужно за город.
Полчаса спустя. Томил.
Только я собрал стекла, как в мой кабинет вбежали, Нейд, Николос и его родительница, три самых сильных вампира клана, есть ещё отец братьев, но он опять путешествует. Такую солидную компанию, стены моего кабинета не видели со времен постройки.
- Огромная змея, выбила окно и Анела убежала, сказала трубить сбор и что-то о том, что её подданным грозит опасность.
Вампиры синхронно кивнули и выбежали из кабинета, первый раз видел вампиров бегающими, нужно узнать, что происходит, полиция мы или нет, вдруг это угрожает жителям столицы.
- Всех ко мне в кабинет! – кричу помощнику.
Час спустя. Николос.
Мы опоздали, змеи уже окружили Анелу, до неё не добраться, стоим на краю поляны за городом и все, что нам остается – наблюдать.
- Что она делает – шепчу я.
- Готовит войско к битве, - отвечает мама.
- К битве?
- Фанатики жгут лес вокруг своего логова, - говорит Нейд, - это повредит змеям, что проживают там, сейчас за нас сделают работу.
- Они пойдут на фанатиков?
- Те сами виноваты, нельзя убивать змей, легенды не врут, кто убьет змею и года не проживет.
- Мне нужны стражи! – Громко говорит Анела.
А потом начинает происходить невероятное, змеи собираются в огромные кучи, вспышка и на месте кучи возникает огромная змея, черная, сильная, такая не с одним фанатиком справится. Так вот, что могут змеиные королевы!
- И это еще не все, - шепчет мама.
- Мне нужны разведчики! – Говорит Анела.
Перед ней выстраивается с десяток змей, девушка делает пасы руками и змеи становятся прозрачными, вампирским зрением их ещё можно увидеть, но среди фанатиков нет ни вампиров, ни оборотней.
- Мне нужны убийцы! – Говорит Анела.
Дергаюсь, но мама берет меня за руку.
- Они будут только усыплять врагов, я уверена, сынок.
- Она сказал убийцы.
- Они просто так называются, - улыбается мама, - я видела такое один раз, завораживающее зрелище и хорошо, что змеи никогда не помышляли захватить власть, им не к чему, они хотят только спокойно жить.
Убийцы, очень тонкие, но длинные змеи, они обворачиваются вокруг шеи стражников. Вспышка и Анела превращается в большую черную змею, и вся её армия начинает движение. Я опять дергаюсь, но на этот раз меня держат и мама, и брат.
- Сынок, она - будущая королева, а истинный правитель должен возглавлять битву, а не прятаться за спинами подданных.
- Я все понимаю, но не могу не переживать, мы должны пойти за ними, Нейд свяжись с полицейскими управлениями, пусть пригонят к логову фанатиков машины, будем развозить адептов по реабилитационным центрам и пусть прибудут медики, мало ли кому понадобится помощь.
- Уже делаю, - отвечает брат, - странно, змеиные королевы бессмертны, как и вампиры, но почему они передают власть своим детям?
- Они со временем теряют силу, - отвечает мама, - я много читала во время второй беременности, после передачи власти дочери, достигшей определенного возраста и силы, они уходят на покой, обучают внуков, а когда им надоедает тихая жизнь, могут превращаться в змею и никогда больше не становиться человеком. Так случилось с бабушкой Анелы, она стала змеей и живет где-то в лесу у озера, лет триста её никто не видел человеком.
- Ты была с ней знакома? – удивляюсь я.
- Да, но коротко.
- И когда ты узнала, что её внучка - моя суженная?
- Когда тебе было лет триста, но я не хотела тебя расстраивать, до встречи с ней оставалось больше чем полтысячелетия, и потому молчала.
- Мама, я же так переживал, что столько лет не могу найти её, а ты знала, где она живет и вообще кто она, ну как ты могла.
- А знай ты, кто она и когда родится, тебе было бы легче?
- Не знаю, потом поговорим, а сейчас побежали, машину не возьмем, разомнемся.
***
Когда мы добрались до логова фанатиков, все было закончено, лес уже не горел, а фанатики были обезврежены, и я надеюсь, что они спят, а иначе нам с Анелой придётся срочно переезжать в другое государство на постоянное место жительства. Не то, что бы я сильно переживал по этому поводу, я и там неплохо устроюсь, и обеспечу комфорт моей семье и клану. Полицейские машины начали подъезжать через несколько минут, пусть с ними Нейд разбирается, мне нужно найти Анелу.
***
Я нашел Анелу на втором этаже особняка, она сидела в кресле, а на полу лежал молодой мужчина.
- Так хотелось его прибить, но я только усыпила, - вздохнула она, когда я обнял её, - он же недолго проживет?
- Суд будет быстрым и показательным, казнь состоится сразу после приговора.
- Так будет лучше, я не палач, хотя за его деяния он не заслуживает быстрой смерти.
- Не заслуживает, но наши законы гуманны, и его смерть будет быстрой.
- Я заблокировала его магию, он пытался взять меня под контроль, наивный, змеи не поддаются дрессировке.
- Нужно позвать детективов, пусть закуют его в цепи, он все ещё опасен. И ты не змея, а королева змей, это существенная разница.
- Ещё нет, но обязательно стану королевой.
ЭПИЛОГ
Три года спустя. Николос.
- Я уже договорилась с твоей мамой, Николос, сегодня ночью, состоится наш брачный ритуал. – Анела откладывает телефон.
- Удивила, я настроился ещё подождать, - выхожу из душа и тут такие новости, - а как же корона?
- Вчера получила её от мамы, нельзя больше ждать, а то дети родятся бастардами.
- Дети?
- Дети лорд, кто бы мог ожидать от старейшего вампира такой прыти, двое детей, вампиры какого пола неизвестно.
- Не зря я так долго тебя ждал, наконец-то стану отцом и сразу двоих малышей, сегодня же начну присматривать для нас дом в пригороде, чтобы было тихо, спокойно и лес вокруг.
- И придется закрывать контору, жаль, мне нравилось работать частным детективом.
- Как мне нравятся твои мысли.
- Какие именно?
- Мне все твои мысли нравятся и про контору и брачный ритуал, и все, что за этим последует, теперь я понимаю, что такое счастье.
- Нет, лорд, настоящее счастье ты ощутишь, когда станешь отцом трех или четырех вампиров и будущей змеиной королевы, вот это будет счастье…. Хлебнешь полной чашей….
КОНЕЦ
